오만과 편견 Pride and Prejudice by 제인 오스틴 Jane Austin

팔만대장경 프로젝트에 오신 것을 환영합니다.

고려 시대에 우리 조상들은 당대의 지식을 집대성하여 팔만대장경을 편찬하였습니다. 오늘날의 팔만대장경은 동서양의 수많은 고전들로 이루어져 있습니다. 이제 우리는 21세기의 팔만대장경을 만들어 고전 문헌에 대한 접근성을 높이고자 합니다.

생성형 AI 기술인 LLM의 발전으로 팔만대장경 프로젝트가 가능해졌습니다. LLM은 거의 전문가 수준의 매끄러운 번역을 제공하며, 이를 통해 한국어 사용자 누구나 고전에 쉽게 다가갈 수 있게 되었습니다. 특히 Anthropic의 Claude-3.5 Sonnet Google의 Gemini-1.5 Pro와 Gemini-1.5 Flash, 그리고 Microsoft의 Text 분석 기술을 MAIDEPOT의 AI 자동 융복합 기능으로 결합하여 활용하였습니다. 번역에 사용된 도구와 프롬프트는 다음 링크에서 확인하실 수 있습니다.

"링크: PDF 300페이지 번역 전문가 수준의 초벌 번역"

물론 LLM에도 한계가 있습니다. 생성형 AI의 특성상 일부 어색하거나 틀린 번역이 있을 수 있으니 양해 부탁드립니다. 우리의 목표는 최대한 많은 고전 서적을 번역하여 지식의 문턱을 낮추는 것입니다.

이 프로젝트는 날 것의 상태로 프로젝트의 양과 질과 높이는 일에 여러분들의 참여가 필요합니다. 프로젝트에 번역 또는 편집으로 도움을 주실 수 있다면 contact@maidepot.com 으로 연락주시기 바랍니다.

원문 정보: 19세기 초 영국을 배경으로 한 제인 오스틴의 소설 ‘오만과 편견’의 서문과 삽화 목록, 1장부터 61장까지의 내용을 담고 있다. 서문에서는 조지 세인츠버리가 ‘오만과 편견’을 오스틴의 가장 완벽하고 특징적인 작품으로 꼽으며 그 이유를 상세히 설명한다. 소설은 엘리자베스 베넷이라는 젊은 여성이 부유하고 오만한 미스터 다아시와의 관계 속에서 오만과 편견을 극복하고 진정한 사랑을 찾는 과정을 그린다.

번역 시 고려사항:

19세기 초 영국 사회의 계급, 예절, 결혼 풍습 등을 고려하여 번역해야 한다.
원문의 유머와 풍자를 살리면서도 자연스러운 한국어로 번역해야 한다.
등장인물의 개성적인 말투를 한국어로 적절히 표현해야 한다.
지명, 인명, 책 제목 등 고유명사는 일관된 번역을 사용해야 한다.
긴 문장은 여러 문장으로 나누어 번역하여 가독성을 높여야 한다.
서문은 문어체로, 소설 본문과 대화는 구어체로 번역하여 차이를 두어야 한다.

모든 등장인물 정보:

Jane Austen (제인 오스틴): 작가.
George Saintsbury (조지 세인츠버리): 서문 작성자.
Hugh Thomson (휴 톰슨): 삽화가.
Elizabeth Bennet (엘리자베스 베넷): 주인공. 총명하고 재치 넘치는 젊은 여성.
Mr. Darcy (미스터 다아시): 부유하고 오만한 남성. 엘리자베스와 사랑에 빠진다.
Jane Bennet (제인 베넷): 엘리자베스의 언니. 아름답고 온화한 성격. 빙리와 사랑에 빠진다.
Mr. Bingley (미스터 빙리): 다아시의 친구. 친절하고 사교적인 성격. 제인과 사랑에 빠진다.
Mrs. Bennet (미시즈 베넷): 엘리자베스의 어머니. 딸들을 시집보내는 데 혈안이 되어 있다. 허영심 많고 경솔한 성격.
Mr. Bennet (미스터 베넷): 엘리자베스의 아버지. 아내의 어리석음을 비웃으며 방관적인 태도를 취한다.
Mary Bennet (메리 베넷): 엘리자베스의 동생. 책 읽기와 교훈적인 말을 좋아한다. 현학적인 말투를 사용한다.
Catherine Bennet (캐서린 베넷) / Kitty (키티): 엘리자베스의 동생. 리디아를 따라다니며 사교계에 관심이 많다.
Lydia Bennet (리디아 베넷): 엘리자베스의 막내 동생. 경솔하고 생각이 얕다. 위컴과 눈이 맞아 도망친다.
Mr. Wickham (미스터 위컴): 매력적인 외모와 말솜씨를 가진 군인. 실제로는 방탕하고 무책임한 인물.
Mr. Collins (미스터 콜린스): 베넷 자매들의 사촌. 장황하고 형식적인 말투를 사용하며, 오만하고 아첨을 잘한다.
Charlotte Lucas (샬럿 루카스): 엘리자베스의 친구. 현실적인 성격으로 콜린스의 청혼을 받아들인다.
Lady Catherine de Bourgh (레이디 캐서린 드 버그): 다아시의 이모. 오만하고 독선적인 귀족 여성. 자신의 딸과 다아시의 결혼을 바란다.
Miss de Bourgh (미스 드 버그): 레이디 캐서린의 딸. 병약하고 내성적인 성격.
Colonel Fitzwilliam (커널 피츠윌리엄): 다아시의 사촌. 친절하고 예의 바른 군인.
Mrs. Gardiner (미시즈 가디너): 베넷 자매들의 이모. 사려 깊고 현명한 여성. 엘리자베스와 제인에게 좋은 조언을 해준다.
Mr. Gardiner (미스터 가디너): 베넷 자매들의 이모부. 친절하고 사교적인 성격.

모든 중요 용어 번역어:

Netherfield Park (네더필드 공원): 빙리가 임대하여 살게 된 저택.
Longbourn (롱본): 베넷 가족이 사는 저택.
Meryton (메리턴): 베넷 가족이 사는 마을.
—-shire (—-셔): 위컴과 데니가 소속된 민병대.
Rosings (로징스): 레이디 캐서린 드 버그의 저택.
Hunsford (헌스포드): 콜린스가 목사로 있는 교구.
Pemberley (펨벌리): 다아시의 저택.
quadrille (쿼드릴): 4명이 추는 카드놀이.
cassino (카시노): 카드놀이.
entail (상속 제한): 남자 상속인이 없을 경우, 먼 친척에게 재산이 상속되는 제도.
phaeton (페이튼): 4륜 경마차.
curricle (커리클): 2륜 경마차.
hackney-coach (택시 마차): 임대 마차.
chaise and four (사륜 마차): 네 마리의 말이 끄는 마차.

등장하는 모든 인물의 대화 혹은 편지의 번역 예시:

미시즈 베넷: “여보, 롱이 씨 말이에요. 네더필드 공원이 드디어 임대됐다는 소식 들었어요?”
미스터 베넷: “아니, 못 들었는데.”
미시즈 베넷: “어머, 정말 몰라요? 콜린스 씨가 보낸 편지가 오늘 아침에 왔어요. 읽어볼래요?”
미스터 베넷: “그럴 필요 없소. 당신이 읽어주시오.”
리디아: “엄마, 이모가 그러는데 포스터 대령님과 카터 대위님이 처음 왔을 때만큼 왓슨 아가씨 댁에 자주 안 간대요. 요즘은 클라크 서점에서 자주 서 있는 걸 본대요.”
미시즈 베넷: “얘야, 네 아빠가 너희들한테 얼마나 좋은 분인지 알겠지? 아빠의 친절에 어떻게 보답할지 모르겠구나. 우리 나이에 매일 새로운 사람들을 만나는 건 그렇게 유쾌한 일이 아니지만, 너희들을 위해서라면 뭐든지 할 거야.”
엘리자베스 (샬럿에게): “샬럿, 다아시 씨가 왜 포스터 대령님과 내가 나누는 대화를 엿듣는 거지?”
샬럿: “그건 다아시 씨만 답할 수 있는 질문이겠지.”
콜린스: “저는 인생에서 신분이 높은 사람에게 그런 행동을 목격한 적이 없었습니다. 레이디 캐서린께서 직접 베풀어 주신 친절과 겸손만큼은 정말 놀라웠습니다.”
위컴: “저도 그분이 둘 다라고 생각합니다. 몇 년 동안 뵙지 못했지만, 제가 그분을 좋아한 적이 없다는 것을 아주 잘 기억합니다. 그분의 태도는 고압적이고 무례했습니다.”
레이디 캐서린: “베넷 양, 내가 누군지 알고 있나? 나는 이런 식의 말투에 익숙하지 않아. 나는 그에게 세상에서 가장 가까운 친척이나 다름없고, 그의 가장 중요한 일에 대해 모두 알 권리가 있다네.”
리디아: “어머, 엄마! 이웃 사람들이 제가 오늘 결혼했다는 걸 알고 있을까요? 혹시 모를까 봐 걱정했는데, 마침 윌리엄 굴딩을 마차에서 마주쳤거든요. 그래서 꼭 알려줘야겠다 싶어서 옆 유리창을 내리고 장갑을 벗어서 손을 창틀에 살짝 올려놓았죠. 반지가 보이도록 말이에요. 그러고는 고개를 숙여 인사하고 활짝 웃어 보였답니다.”
미시즈 가디너: “얘야, 네 아빠가 너희들한테 얼마나 좋은 분인지 알겠지? 아빠의 친절에 어떻게 보답할지 모르겠구나. 우리 나이에 매일 새로운 사람들을 만나는 건 그렇게 유쾌한 일이 아니지만, 너희들을 위해서라면 뭐든지 할 거야.”

오만과 편견

제인 오스틴 저

조지 세인츠버리의 서문과

휴 톰슨의 삽화 포함

[삽화: 1894]

러스킨 156. 채링

하우스. 크로스 로드.

런던

조지 앨런.

치즈윅 프레스:–찰스 휘팅엄 앤 컴퍼니

툭스 코트, 챈서리 레인, 런던.

[삽화:

J. 코민스 카에게

그의 우정과 조언에

빚진 모든 것에 대한 감사의 마음으로

이 삽화들을 바칩니다

휴 톰슨

]

서문

[삽화]

월트 휘트먼은 어딘가에서 “허락에 의한 사랑”과 “개인적인 사랑”을 섬세하고 정확하게 구분했다. 이 구분은 사람뿐만 아니라 책에도 적용되며, 개인적인 애정의 대상이 되는 그리 많지 않은 작가들의 경우에는 흥미로운 결과를 낳는다. 관습적으로, 또는 그들을 사랑하는 것이 옳고 적절하다고 여겨지기 때문에 “허락에 의해” 사랑받는 다른 작가들보다 그들의 최고의 작품에 대해 더 많은 의견 차이가 있다. 꽤 큰 규모이면서도 특별히 엄선된 오스틴 팬들 또는 제인 팬들의 집단에서는 아마도 거의 모든 소설에 대해 최고의 자리를 주장하는 지지자들을 찾을 수 있을 것이다. 어떤 이들에게는 『노생거 애비』의 즐거운 신선함과 유머, 완성도, 활기가 눈에 띄어 규모가 작고 결국 패러디나 풍자라는 장르적 특성 – 이 장르에서 최고의 지위에 도달하기는 어렵다 – 이라는 분명한 비평적 사실을 가린다. 『설득』은 비교적 톤이 약하고 몰입도가 떨어지지만, 그 섬세함과 절제를 다른 작품들보다 높이 평가하는 열렬한 팬들이 있다. 『맨스필드 파크』의 대단원이 다소 연극적이고 주인공 남녀가 평범하며, 저자가 거의 악의적으로 에드먼드가 메리에게 충격을 받았기 때문에 패니를 택했고 패니도 크로퍼드가 조금만 더 열심히 했다면 그를 택했을 수도 있다고 명시적으로 밝힘으로써 모든 로맨틱한 관심을 파괴했음에도 불구하고, 비할 데 없는 리허설 장면들과 노리스 부인 등의 캐릭터 덕분에 상당한 지지층을 확보했다고 믿는다. 『이성과 감성』은 아마도 열렬한 찬미자가 가장 적을 것이다. 하지만 그런 팬들이 없는 것은 아니다.

그러나 모든 것을 고려했을 때 적어도 유능한 독자들의 다수 표는 『엠마』와 이 책 사이에서 나뉠 것이라고 생각한다. 아마도 대중의 판단(물론 오스틴에 대한 애정 자체가 속물근성이라는 비난으로부터 면제받을 수 있는 특허라면)은 『엠마』 쪽으로 기울 것이다. 그것이 더 크고, 더 다양하며, 더 대중적이다. 저자는 집필 당시 세상을 조금 더 보았고, 전반적인 대화, 특히 가장 독특하고 특징적인 대화를 개선했다. 베이츠 양, 엘튼 부부와 같은 인물들은 모든 이의 지지를 받을 수밖에 없다. 반면에 나로서는 주저 없이 『오만과 편견』을 택한다. 내게 이 작품은 가장 완벽하고, 가장 특징적이며, 저자의 작품 중 가장 정수를 보여주는 것으로 보인다. 이 주장에 대해 내게 허락된 좁은 지면에서 근거를 제시하고자 한다.

우선, 이 책은 (독자들에게 굳이 상기시킬 필요는 없겠지만) 처음 형태로는 매우 일찍, 1796년경 오스틴이 겨우 21세였을 때 쓰였다. 그러나 15년 후 초턴에서 수정과 완성 작업을 거쳤고, 1813년, 그녀의 사망 4년 전에야 출판되었다. 젊은 시절의 신선하고 활기찬 구상과 중년의 비평적 수정이 결합된 이 특성에서, 내가 보기에 다른 모든 작품들보다 우수한 구조적 완성도의 원인을 찾을 수 있을지도 모른다. 줄거리는 복잡하지 않지만 필딩의 작품에 버금갈 정도로 거의 규칙적이다. 거의 모든 캐릭터, 거의 모든 사건이 이야기에서 빠진다면 손실이 될 것이다. 리디아와 위컴의 도주는 크로퍼드와 러시워스 부인의 경우처럼 극적인 반전이 아니다. 그것은 이야기의 초반 전개와 가장 엄격한 방식으로 연결되며, 완벽한 적절성을 가지고 결말을 이끌어낸다. 모든 사소한 사건들 – 제인과 빙리의 사랑, 콜린스의 등장, 헌스포드 방문, 더비셔 여행 – 도 같은 겸손하지만 대가다운 방식으로 들어맞는다. 『엠마』에서 프랭크 처칠과 제인 페어팩스 사이의 거래에서 볼 수 있는 숨바꼭질, 들락날락 식의 업무는 시도조차 되지 않았다. 그것은 의심할 여지없이 그 훌륭한 책의 줄거리에 많은 기여를 하지만, 내가 보기에 그 책의 최고의 특징은 아니다. 오스틴은 항상 오해의 요소를 좋아했는데, 이는 곧 언급할 그녀만의 독특하고 비할 데 없는 재능을 보여줄 기회를 제공했다. 그러나 여기서는 위컴이 다아시의 행동에 대해 전한 거짓 이야기와 엘리자베스 자신의 감정이 혐오에서 실제 사랑으로 점차 변화하면서 자연스럽게 생겨난 어색함이라는 완벽히 자연스러운 상황으로 만족했다. 연극 각색자의 탐욕스러운 손길이 『오만과 편견』에 닿은 적이 있는지 모르겠다. 아마도 그랬다면 상황들이 무대 조명 아래서는 충분히 충격적이거나 화려하지 않고, 캐릭터 구조가 객석과 갤러리에 비해 너무 미묘하고 섬세하다는 것을 알게 되었을 것이다. 하지만 만약 시도가 된다면, 그것은 분명 소설가가 활용할 수 있는 편의에 의해 때때로 위장되지만 무대에서는 즉시 드러나는 구조적 헐거움에 의해 방해받지는 않을 것이다.

그러나 이런 생각이 한 학파 이상의 비평가들에게 이단적으로 보일 것임을 알면서도, 나는 구조가 소설가의 최고의 장점이나 가장 선별된 재능은 아니라고 생각한다. 그것은 비평가의 눈에 다른 재능과 우아함을 가장 유리하게 보이게 한다. 그리고 그러한 우아함의 부족은 때때로 매우 비평적이지 않은 눈에도 – 인식할 수 있을 정도는 아니더라도 – 눈에 띄게 그 우아함을 손상시킬 것이다. 하지만 비극적이거나 유머러스한 캐릭터에서 뛰어나거나 대화를 완벽하게 구사하는 능력 – 아마도 가장 희귀한 재능일 것이다 – 을 보여주는 매우 엉성하게 구성된 소설이 입에 조약돌을 물고 있는 꼭두각시들이 연기하고 말하는 완벽한 줄거리보다 무한히 더 나은 것이 될 것이다. 그리고 오스틴이 이야기를 전개하는 데 보여준 능력에도 불구하고, 나는

오만과 편견이 매우 걸출한 오스틴의 유머와 인물 창조 능력의 걸작들을 담고 있지 않다면 그 작품의 순위를 훨씬 낮게 매겼을 것이다. 존 소프, 엘튼 부부, 노리스 부인, 그리고 한두 명의 다른 인물들도 이 걸작들의 대열에 들어설 수 있겠지만, 적어도 한 경우에서는 확실히, 그리고 아마도 다른 경우에서도 여전히 그들보다 우수하다.

오스틴의 유머의 특징은 너무나 미묘하고 섬세해서 아마도 언제나 표현하기보다는 이해하기가 더 쉬울 것이며, 특정 시기에 다른 사람들에 의해 다르게 이해될 가능성이 있다. 내게 이 유머는 전체적으로 이 위대한 영국의 장르 중 다른 어떤 것보다도 애디슨의 유머와 더 큰 유사성을 지니는 것으로 보인다. 구상, 시대, 주제, 문학적 관습의 차이는 물론 충분히 명백하다. 성별의 차이는 아마도 그다지 중요하지 않을 것이다. ‘스펙테이터 씨’에는 분명히 여성적인 요소가 있었고, 제인 오스틴의 천재성에는 남성적인 면이 없었지만 많은 남성적인 면이 있었기 때문이다. 그러나 특질의 유사성은 공통된 하위 특질의 많은 수에서 나타난다. 점잖음, 극도로 섬세한 필치, 큰 소리와 현란한 효과의 회피 등이다. 또한 둘 다 어느 정도 비인간적이지 않고 불친절하지 않은 잔인함이 있다. 대충 판단하는 사람들은 애디슨의 선량함을 스위프트의 야만성과 대조하고, 오스틴의 온화함을 필딩과 스몰렛의 시끌벅적함, 심지어 그녀의 직전 선배인 버니가 크게 항의 없이 허용했던 잔인한 실제 농담들과 대조하는 것이 관례다. 하지만 애디슨 씨와 오스틴에게는 모두 억제되고 예의 바르지만, 바보를 구워먹고 조각내는 것에 대한 만족할 줄 모르는 무자비한 기쁨이 있다. 18세기 초의 남성은 물론 19세기 초의 숙녀보다 이런 취향을 더 멀리 밀고 갈 수 있었다. 그리고 의심할 여지없이 오스틴의 원칙뿐만 아니라 그녀의 마음도 스펙테이터에 나오는 불행한 남편의 편지와 같은 것들을 꺼렸을 것이다. 그 편지에서 남편은 세상에서 가장 열정적이고 순진하게 자신의 아내와 친구가 자신을 눈가리개 놀이에 참여하도록 유도하는 방법을 설명한다. 그러나 다른 스펙테이터 편지, 즉 셰이플리 씨와 결혼하기를 원하고 “그가 당신의 스펙테이터를 무척 감탄한다”고 선택된 조언자에게 확신시키는 14세 소녀의 편지는 리디아 베넷의 증조할머니 시대에 조금 더 숙녀답고 지적인 리디아 베넷이 썼을 수도 있다. 반면에 일부 사람들은 (내 생각에는 불합리하게도) 오스틴 자신의 필치에서 “냉소”를 발견했다. 예를 들어 머스그로브 부인의 아들에 대한 자기기만적인 후회를 풍자한 것에서 말이다. 그러나 이 “냉소적”이라는 단어는 영어에서 가장 오용되는 단어 중 하나다. 특히 원래 의미를 노골적이고 불필요하게 왜곡하여 거칠고 으르렁거리는 비난이 아닌 부드럽고 간접적인 풍자에 적용될 때 그렇다. 만약 냉소주의가 “다른 면”을 인식하는 것, “받아들여진 지옥 아래”를 감지하는 것, 동기가 거의 항상 복합적이며 보이는 것이 존재하는 것과 동일하지 않다는 의식을 의미한다면, 만약 이것이 냉소주의라면, 바보가 아닌 모든 남녀, 바보의 낙원에서 살기를 원하지 않는 모든 사람, 자연과 세상과 삶에 대한 지식을 가진 모든 사람은 냉소주의자다. 그리고 그런 의미에서 오스틴은 확실히 냉소주의자였다. 그녀는 자신의 베넷 씨처럼 바보들과 비열한 사람들을 해부하고, 전시하고, 작동시키는 데서 쾌락주의적인 기쁨을 느꼈다는 의미에서 더 나아갔을 수도 있다. 나는 그녀가 이런 기쁨을 느꼈다고 생각하며, 여성으로서 그녀를 전혀 나쁘게 생각하지 않는다. 오히려 예술가로서 그녀는 이로 인해 훨씬 더 뛰어났다.

그녀의 예술 전반에 대해, 조지 세인츠버리는 “그녀의 예술의 완벽함을 묘사하는 데 은유가 소진될 정도로 그녀의 분야가 좁았다”고 정확하게 지적했다. 그리고 그는 우리가 그녀 자신의 미니어처 화가의 예술에 대한 비유를 넘어갈 필요가 없다고 정당하게 덧붙였다. 이 후자의 관찰을 정확하게 만들기 위해서는 미니어처라는 용어를 제한된 의미로 사용해서는 안 되며, 코즈웨이나 그와 비슷한 사람들보다는 회화사의 한쪽 끝에 있는 멤링과 다른 쪽 끝에 있는 메소니에를 생각해야 한다. 그리고 나는 내 자신이 그녀와 관련하여 “좁다”는 단어를 사용할지 확신하지 못한다. 만약 그녀의 세계가 소우주라면, 그것의 우주적 특질은 적어도 그 작음만큼이나 두드러진다. 그녀는 자신이 그리도록 부름받지 않았다고 느낀 것은 건드리지 않았다. 그녀가 건드리도록 부름받지 않았다고 느낀 것을 그릴 수 없었을 거라고 나는 확신하지 않는다. 그녀가 매우 짧은 두 번의 쓰기 기간, 약 3년과 5년 조금 넘는 기간 동안 6개의 주요 작품을 만들어냈고 단 하나의 실패작도 남기지 않았다는 것은 적어도 주목할 만하다. 그녀의 구성에서 낭만적인 요소가 부족했을 수도 있다. 우리는 그녀가 태어난 10년, 즉 1770년대에 태어난 사람들 중 거의 아무도 독립적으로 완전한 낭만적 특질을 보여주지 않았다는 것을 항상 기억해야 한다. 심지어 스콧도 언덕과 산과 발라드가 필요했고, 콜리지도 형이상학과 독일어가 필요했다. 그들이 고전적인 껍질을 깨는 데 도움을 주었다. 오스틴은 시골 은둔지에서 자란 영국 소녀였다. 그 시절에는 숙녀들이 키드 신발을 뚫을 수 있는 하얀 서리가 있으면 집으로 돌아갔고, 갑작스러운 감기는 가장 심각한 두려움의 대상이었으며, 그들의 공부, 방식, 행동은 메리 울스턴크래프트가 일반적으로 더 나은 상식과 특별한 취향이나 판단력으로 항의했던 모든 환상적인 한계와 제한의 대상이었다. 오스틴도 하얀 서리가 그녀의 신발을 건드렸을 때 물러났다. 하지만 나는 그녀가 검은 서리에서도 꽤 좋은 여정을 했을 것이라고 생각한다.

그녀의 지식이 그다지 광범위하지 않았다 하더라도, 그녀는 오직 천재만이 아는 두 가지를 알고 있었기 때문이다. 하나는 인간성이었고 다른 하나는 예술이었다. 첫 번째 점에 대해 그녀는 실수를 할 수 없었다. 그녀의 남성들은 제한적이지만 진실하고, 그녀의 여성들은 옛 의미에서 “절대적”이다. 예술에 관해서는, 그녀가 이상주의를 시도한 적이 없다면, 그녀의 현실주의는 우리 시대의 거짓 현실주의가 단순히 죽은 것처럼 보이게 만들 정도로 실제적이다. 최근의 모파상을 제외한 거의 모든 프랑스 작가를 보라. 그들이 완전한 인상을 주기를 희망하며 열심히 필치를 쌓아 올리는 것을 지켜보라. 당신은 얻게 된다

없습니다. 그가 말한 것의 3분의 2를 버리고 나머지로 실제 인상을 만들어낼 수 있다면 운이 좋은 것입니다. 하지만 오스틴 양의 글에서는 무수히 많은 사소하고 자연스러운 필치가 마법처럼 그림을 만들어냅니다. 거짓된 것도, 불필요한 것도 없습니다. (이 책만 예로 들자면) 콜린스 씨가 제인에서 엘리자베스로 마음을 바꾼 것이 “베넷 부인이 불을 휘젓는 동안”이었다는 것(우리는 베넷 부인이 어떻게 불을 휘저었을지 잘 알고 있습니다), 다아시 씨가 “자신의 커피잔을 직접 가져다 놓았다”는 것은 각각 스위프트의 필치와 같습니다. “내 손톱 너비만큼 더 컸다”라는 표현은 내키지 않는 새커리를 정당하고 솔직한 감탄으로 압도했습니다. 실제로 터무니없게 들릴지 모르지만, 나는 오스틴 양을 어떤 면에서는 애디슨에 비유했듯이 스위프트에 가깝다고 생각합니다.

이런 스위프트적 특성은 이 소설에서 불후의, 말로 표현할 수 없는 콜린스 씨의 캐릭터에서 다른 어느 곳보다 잘 드러납니다. 콜린스 씨는 정말 위대합니다. 애디슨이 한 어떤 것보다 훨씬 위대하고, 거의 필딩이나 스위프트 자신의 작품만큼 위대합니다. 그와 같은 사람은 없었다고 하는 사람도 있습니다. 하지만 첫째, 그는 그 자신과 같았습니다. 그는 거기 있습니다. 살아있고, 불멸의, 수백 명의 총리와 대주교들, “금속, 준금속, 저명한 철학자들”보다 더 실재합니다. 둘째, 18세기 말에 실제 콜린스 씨가 불가능했거나 존재하지 않았다고 결론짓는 것은 성급하다고 생각합니다. 흥미로운 점은 이 갤러리에 존 대시우드라는 인물로 콜린스의 실패한 초고 또는 미완성 습작이라고 할 만한 것이 있다는 것입니다. 형식성, 저속함, 인색함은 그대로 있지만, 이 초상화는 반쯤만 살아있고 다소 부자연스럽게 느껴집니다. 콜린스 씨는 완벽하게 자연스럽고 완전히 살아있습니다. 사실 “축소판”임에도 불구하고 인류의 특정한 면, 특히 18세기 인류의 여러 면을 보여주는 방식에는 거대한 무언가가 있습니다. 그의 속물근성, 선의이지만 편협한 도덕성, 형식적인 소소함, 계급에 대한 굴종적인 존경, 물질주의, 이기심 등이 드러납니다. 나는 이 귀중한 인물의 어떤 말이나 행동도 현실과 조화를 이룰 수 없다고 인정하지 않을 것이며, 이 말과 행동 중 많은 부분이 역사적으로 사실일 수 있다고 생각합니다.

하지만 콜린스 씨의 위대함은 그의 창조자인 베넷 씨와 레이디 캐서린 드 버그의 인물이 그에게 교묘하게 맞춰지지 않았다면 이렇게 만족스럽게 드러나지 않았을 것이다. 후자는 콜린스 씨 자신과 마찬가지로 과장되었다는 비난을 받았다. 아마도 이 비난에는 아주 약간의 근거가 있을지 모르지만, 내게는 정말 미미해 보인다. 지금도 레이디 캐서린처럼 오만하고, 자기중심적이며, 예의를 무시하는 사람들을 찾는 것이 불가능하지는 않을 것 같다. 특히 여성들 중에서 말이다. 꼭 귀족 출신이 아니더라도 말이다. 100년 전, 외딴 시골 교구의 권세 있는 (자비롭지는 않더라도) 귀부인이자 백작의 딸로, 부유하고, 오랫동안 결혼의 구속에서 벗어나 있던 그녀는 지금은 좀처럼 나타나지 않는 이런 매력적인 특성들을 발전시킬 기회가 있었다. 베넷 씨에 대해 말하자면, 오스틴 양과 다아시 씨, 심지어 엘리자베스 양 자신도 그의 “부적절한” 행동에 대해 다소 가혹했다고 생각한다. 그의 아내는 분명히, 그리고 항상 구제 불능의 바보였음이 틀림없다. 그녀를 쏘아 죽이거나 자살하지 않는 한, 분별 있고 기개 있는 남자가 할 수 있는 유일한 방법은 냉소적인 태도를 취하는 것뿐이었다. 다른 관점에서 보면 그는 도망 사건의 위기 상황에서 이해할 만하고 자연스러운 무력함을 보인 것 외에는 어떤 비난도 받을 수 없다. 그의 발언들은 의식적으로 유머러스한 종류 중에서 – 우리가 비웃는 것이 아니라 함께 웃는 종류 중에서 – 오스틴 양이 그의 어느 등장인물의 입에 넣은 것 중 가장 날카롭게 즐거운 것들이다. 그가 아내와 대화할 때와 콜린스 씨를 조롱할 때 중 어느 쪽이 더 유쾌한지 알기 어렵지만, 세상의 일반적인 감각은 아마도 전자를 더 선호했을 것이다. 아내가 상속권에 대해 투덜거릴 때 그가 위로하는 말, “여보, 그렇게 우울한 생각에 빠지지 마시오. 더 좋은 일이 있기를 바랍시다. 내가 당신보다 오래 살 수 있다고 자랑스럽게 생각합시다”와 그의 거대한 사촌에게 콜린스 씨가 방금 레이디 캐서린에게 했다고 말한 찬사에 대해 묻는 질문, “그런 유쾌한 주의는 순간의 충동에서 나온 건가요, 아니면 미리 연구한 결과인가요?”가 그 예이다. 이것들은 스위프트, 필딩, 그리고 여기에 새커리를 추가할 수 있겠지만, 이 네 명 외의 다른 영국 소설가들의 독자들은 느끼지 못하는 즐거운 충격, 기분 좋은 전율을 오스틴 양의 독자들에게 주는 것들이다.

‘오만과 편견’의 조연들의 우수성은 이미 언급된 바 있으며, 이는 어떤 지면에서도 그들의 아름다움을 자세히 다루기 어렵게 만들고, 이 지면에서는 불가능하게 만든다. 베넷 부인에 대해서는 이미 언급했는데, 그녀가 더 멋지게 재미있는지 아니면 더 끔찍하게 진실한지 말하기 어렵다. 키티와 리디아에 대해서도 거의 같은 말을 할 수 있다. 하지만 천재적인 작가라 할지라도 이렇게 다른 나이의 여성의 공통적인 약점에 작용하는 어리석음과 저속함의 영향을 이토록 정확한 기술로 차별화하지는 못했을 것이다. 메리에 대해서는 오스틴 양이 덜 신경 썼지만, 그녀에게 더 불친절했다. 본문뿐만 아니라 오스틴 리 씨가 우리에게 알려준 흥미로운 전통적 부록에서 우리가 알게 된 대로, 그녀를 “필립스 씨의 서기 중 한 명”과 결혼하게 하는 운명을 개인적으로 정했다. 도덕적 문구를 먼저 베끼고 나서 되풀이하는 습관, 공개적으로 너무 오래 연주하고 노래하는 습관은 분명 심각하고 범죄적이다. 하지만 아마도 불쌍한 메리는 포다이스의 강연을 듣던 그 세대의 여성 지식인들의 죄의 속죄양이었을 것이다. 적어도 리디아의 타락에 대한 교훈을 이끌어낼 때 그녀에게 콜린스 씨에 대해 느끼는 것과 같은 종류의 존경심과 애정(물론 특별한 종류의 존경심과 애정입니다만)을 느끼지 않기는 어렵다. 때때로 나는

소설의 전개상 오스틴 양이 이 인물들을 결합시켜 주목할 만한 결혼을 성사시키고 동시에 베넷 부인의 상속 제한에 대한 고통을 달래줄 수 있었다면 좋았을 것이다.

빙리 부부와 가디너 부부, 루카스 일가, 다아시 양과 드 버그 양, 제인, 위컴, 그리고 나머지 인물들은 특별한 언급 없이 넘어가야 할 것이다. 다만 샬럿 루카스(그녀의 터무니없는 아버지는 매력적이긴 하지만 희극과 익살극의 경계선을 약간 넘어선 것 같다)는 한 종류의 평범함을 wonderfully clever하게 연구한 인물이고, 위컴(젊은 남성을 다룰 때 오스틴 양의 주저하는 터치가 다소 나타나긴 하지만)은 또 다른 종류의 평범함을 그리 덜하지 않게 주목할 만하게 스케치한 인물이라는 점은 언급할 만하다. 오직 천재만이 샬럿을 그녀답게 만들면서도 불쾌하지 않게 만들 수 있었을 것이다. 위컴 역시 그를 싸구려 돈후안식 매력이나 혐오스러운 악당으로 만들지 않으면서 그답게 만들었다. 하지만 주인공들은 이렇게 쉽게 넘어갈 수 없다.

다아시는 내게 항상 오스틴 양의 소설 주인공들 중 가장 뛰어나고 흥미로운 인물로 여겨졌다. 유일하게 경쟁할 만한 인물은 헨리 틸니인데, 그의 역할은 너무 가볍고 단순해서 비교하기 어렵다. 때때로 다아시의 오만함이 처음에는 표현에서, 나중에는 굴복에서 부자연스럽다고 주장되어 왔다고 한다. 그가 사랑에 빠지는 것 자체가 그다지 있음직하지 않다고도 말한다. 나는 이런 반론에 동의할 수 없다. 다아시가 자신의 오만함이 어떻게 조장되었는지 설명한 것은 완전히 합리적이고 충분하다. 심리학적으로 말해서, 본질적으로 관대한 성격의 사람이 엘리자베스의 경멸적인 거절에 충격을 받아 갑자기 건강한 상태로 회복되는 것보다 더 진실된 원인은 없을 것이다. 펨벌리 영지에서 갑작스럽게 만났을 때 그의 태도 변화만큼 섬세하게 다뤄진 것은 우리 작가의 작품에서도 찾아보기 힘들다. 그가 나쁜 위선자나 나쁜 자만심 강한 사람이었다면, 여전히 거절당한 것에 상처받아 있거나 그 소녀가 남편감을 찾으러 왔다고 의심했을 것이다. 그가 그렇지 않았다는 것은 평범한 의미에서 망쳐졌지만 실제로 성품이 손상되지 않았고 완전히 사랑에 빠진 사람의 가능한 감정과 정확히 일치한다. 그가 사랑에 빠진 것에 대해서는, 엘리자베스가 그 현상의 원인에 대해 다아시가 자신의 타락한 상태의 조건을 설명한 것만큼이나 정확한 설명을 했다. 다만 그녀는 당연히 자신의 개인적 매력 때문인 것은 계산에 넣지 않았다.

그 매력의 비밀은 오스틴 양 자신을 포함해 많은 남성들과 적지 않은 여성들이 느껴왔고, 대부분의 매력과 마찬가지로 설명하기보다는 느껴져야 하는 것이다. 엘리자베스는 물론 비너스의 군대 중 allegro 또는 allegra 부문에 속한다. 오스틴 양은 항상 그녀의 미인들에 대한 묘사를 성가시게 아꼈다. 아름다운 눈과 때때로 밝은 안색을 가졌다는 암시 한두 가지, 그리고 그녀가 매우 키가 크지 않았다는 것 외에는 그녀의 외모에 대해 아무것도 듣지 못한다. 하지만 활발한 유형의 다른 여주인공들과 그녀의 주된 차이점은 첫째로 그녀가 분명히 영리하다는 것 – 거의 그 말의 더 나은 의미에서 strong-minded하다는 것 – 그리고 둘째로 그녀가 놀리기 좋아하는 성향과 날카로운 혀에도 불구하고 악의가 전혀 없다는 것에 있는 것 같다. 엘리자베스는 공격받을 때 적어도 받은 만큼 돌려줄 수 있지만, 결코 “할퀴지” 않고 먼저 공격하지도 않는다. 가장 구식의 어구와 태도가 그녀의 초기 발언 중 하나 둘에 약간의 건방짐을 주지만, 그것은 아무것도 아니다. 그리고 그녀가 심각한 일에 직면할 때, 예를 들어 다아시와의 위대한 청혼 장면(이는 당연히 책의 흥미의 절정이다)과 레이디 캐서린과의 최종 여성들의 전투에서, 그녀는 흠잡을 데가 없다. 게다가 그녀는 완벽하게 자연스러운 소녀다. 그녀는 다아시의 첫 번째 무례한 개인적 발언에 대해 마찬가지로 개인적인 감정으로 분개한다는 것을 자신이나 다른 사람에게 숨기지 않는다. (그런데, 이 발언의 무례함이 과장되었다는 비난은 분명히 부당하다. 왜냐하면 비슷한 종류의 것들이, 의심할 여지없이 덜 어색하지만 더 거칠게 표현된 채로, 다아시보다 더 잘 교육받았어야 할 사람들로부터 바로 올해 여러 무도회장에서 들릴 수 있었을 것이기 때문이다.) 그리고 그녀는 제인에게 가해진 부당함과 가족의 나머지 사람들에게 보여진 경멸이 이 분개심을 세상에서 가장 건강한 방식으로 악화시키도록 내버려 둔다.

그래도 이 모든 것이 그녀의 매력을 설명하지는 못한다. 아름다움을 모든 여주인공의 공통된 형식으로 간주한다면, 그녀의 매력은 아마도 그녀의 장난기, 재치, 애정 어린 자연스러운 성격에 더해 그녀의 유형과 나이의 여주인공들에게서는 매우 드문 일종의 두려움 없음에 있을 것이다. 거의 모든 여주인공들은 위엄 있는 다아시 앞에서 말을 못하고 겁에 질렸을 것이다. 거의 모든 여주인공들은 매력적인 위컴으로부터의 청혼, 심지어 나쁜 청혼에 대한 생각에 두근거리고 떨었을 것이다. 엘리자베스는 불쾌하거나 viraginous하거나 “새로운 여성”적인 면이 전혀 없으면서도, 본성적으로 최고의 현대적인(새롭지 않은) 여성들이 교육과 경험을 통해 가지게 되는 것을 가지고 있다. 즉, 모든 남자들이 원하면 그녀를 괴롭힐 수 있고 대부분은 그녀를 유혹할 수 있다는 생각으로부터 완전히 자유롭다. “뻔뻔하고 남자답게 자란” 것은 전혀 아니지만, 그녀에게는 단순한 감수성이나 불쾌한 예민함이 없다. 오스틴 양의 시대에 흔하고 자연스럽게 여겨졌던 열정의 형태는 항상 이 두 가지 특성 중 하나 또는 둘 다의 표현과 연관되어 있었기 때문에, 그녀는 엘리자베스를 겉으로 열정적으로 만들지 않았다. 하지만 나는 적어도 그녀가 펨벌리와 함께든 없이든 똑같이 기꺼이 다아시와 결혼했을 것이라는 점을 조금도 의심하지 않는다. 그리고 행간을 읽을 수 있는 사람이라면 누구나 마지막 장들의 연인들의 대화가 그들 자신의 시대의 델라 크루스칸들에게 보였을 수 있고 아마도 이 시대의 델라 크루스칸들에게 보이는 것처럼 냉담하지 않다는 것을 알 수 있을 것이다.

그리고 결국, 매력의 이유를 찾는 것이 무슨 소용일까? – 그저 그렇게 존재할 뿐이다. 그것이 없는 곳에서 그 부재의 이유를 결정하는 슬픈 기계적인 연습을 하는 것이 더 나을 것이다. 지난 100년 동안의 소설들에는 사랑에 빠지는 것이 즐거울 수 있는 젊은 여성들이 많이 등장한다. 내 생각에 취향과 기개가 있는 남자라면 누구나 사랑에 빠질 수밖에 없는 여성이 적어도 다섯 명은 있다. 그들의 이름은 연대순으로 엘리자베스 베넷, 다이애나 버논, 아르게모네 래빙턴, 비트릭스 에스몬드, 그리고 바바라 그랜트이다. 나는 베아트릭스와 아르제몬을 가장 사랑했어야 했다. 단순히 가끔 만나는 친구로는 다이애나와 바바라를 더 선호했을 것이다. 하지만 함께 살고 결혼할 사람으로는 엘리자베스가 다른 네 명과 비교될 수 없다고 생각한다.

조지 세인츠버리

삽화 목록

페이지

표지 iv

제목 페이지 v

헌사 vii

서문 제목 ix

삽화 목록 제목 xxv

1장 제목 1

“그는 그곳을 보러 왔다” 2

베넷 부부 5

“빙리 씨가 마음에 들어 할까요” 6

“난 제일 키가 커요” 9

“그는 검은 말을 탔다” 10

“일행이 들어왔을 때” 12

“그녀는 그럭저럭 괜찮다” 15

4장 제목 18

5장 제목 22

“입을 한 번도 열지 않고” 24

5장 끝 장식 26

6장 제목 27

“여러 사람의 간청” 31

“베넷 양에게 보내는 편지” 36

“즐거운 예측” 40

“약제사가 왔다” 43

“병풍을 덮는 중” 45

“베넷 부인과 두 막내딸” 53

10장 제목 60

“아니요, 아니요. 거기 계세요” 67

“불을 지피는 중” 69

12장 제목 75

13장 제목 78

14장 제목 84

“소설은 절대 읽지 않는다고 단언했다” 87

15장 제목 89

16장 제목 95

“—-셔 민병대의 장교들” 97

“사랑하는 친구를 다시 만나 기뻐했다” 108

18장 제목 113

“그런 뛰어난 춤솜씨는 자주 볼 수 없다” 118

“가장 열정적인 말로 당신을 안심시키려” 132

20장 제목 139

“그들은 식당으로 들어갔다” 143

21장 제목 146

“그들과 함께 걸어 돌아왔다” 148

22장 제목 154

“그토록 많은 사랑과 웅변” 156

“완전히 착각하고 있다고 주장했다” 161

“그녀가 낮은 목소리로 말할 때마다” 166

24장 제목 168

25장 제목 175

“두세 명의 젊은 숙녀들을 불쾌하게 했다” 177

“나를 보러 오시겠어요?” 181

“계단에서” 189

“문 앞에서” 194

“숙녀들과 대화 중” 198

“레이디 캐서린, 당신은 제게 보물을 주셨어요”라고 그녀가 말했다 200

30장 제목 209

“그는 꼭 알려주곤 했다” 211

“신사들은 그와 동행했다” 213

31장 제목 215

32장 제목 221

“이모와 함께” 225

“올려다보니” 228

34장 제목 235

“자신의 이름이 불리는 것을 듣고” 243

36장 제목 253

“우연히 도시에서 만나” 256

“그의 작별 인사” 261

“도슨” 263

“그의 고양된 감정” 267

“그들은 메시지를 남기는 것을 잊었다” 270

“우리가 얼마나 꽉 끼어 있는지 보세요!” 272

40장 제목 278

“나는 다시는 그것에 대해 말하지 않기로 결심했다” 283

“밀러 대령의 연대가 떠났을 때” 285

“다정하게 장난치며” 290

가디너 부부의 도착 294

“날짜를 추측하며” 301

44장 제목 318

“모두에게 호감을 사려” 321

“강가에서 산책하며” 327

46장 제목 334

“잃을 시간이 없어요” 339

“그들의 환영에 대한 첫 번째 기분 좋은 증거” 345

우편 359

“내가 이 일을 말한 사람” 363

49장 제목 368

“하지만 어쩌면 당신이 읽고 싶어 할지도 모르겠네요” 370

“악의에 찬 노부인들” 377

“애정 어린 미소를 지으며” 385

“그녀가 엿듣지 않았다고 확신해요” 393

“다아시 씨와 함께” 404

“제인이 우연히 돌아보았다” 415

“롱 부인과 그녀의 조카들” 420

“리지, 얘야, 네게 할 말이 있단다” 422

56장 제목 431

“잠깐 둘러본 후” 434

“하지만 이제 밝혀졌군요” 442

“그의 이모의 노력” 448

“한 마디도 할 수 없었다” 457

“아첨하는 공손함” 466

61장 제목 472

끝 476

오만과 편견

1장

돈 많은 독신남은 아내가 필요할 것이라는 것은 널리 인정된 진리다.

이웃에 처음 이사 온 남자의 감정이나 생각이 잘 알려지지 않았다 하더라도, 그가 어느 딸의 정당한 소유물이라고 여기는 것은 주변 가정들의 마음속에 너무나 깊이 박혀 있었다.

“여보, 베넷 씨,” 어느 날 부인이 남편에게 말했다. “네더필드 공원이 드디어 세를 놨다는 소식 들으셨어요?”

베넷 씨는 듣지 못했다고 대답했다.

“하지만 그렇답니다.” 부인이 말을 이었다. “롱 부인이 방금 다녀갔는데, 그 얘기를 다 해주더군요.”

베넷 씨는 아무 대답도 하지 않았다.

“누가 들어왔는지 알고 싶지 않으세요?” 아내가 조바심을 내며 물었다.

“당신이 말해주고 싶어 하는 것 같군요. 난 들을 준비가 됐소.”

이 말은 충분한 초대였다.

“그러니까 말이에요, 여보. 롱 부인 말로는 네더필드를 북잉글랜드 출신의 큰 부자 청년이 들어왔대요. 월요일에 사두마차를 타고 와서 그곳을 둘러보고는 너무 마음에 들어 해서 모리스 씨와 곧바로 계약을 맺었대요. 성 미가엘 축일 전에 입주할 예정이고, 다음 주 말까지 하인들 일부가 집에 들어올 거래요.”

“그의 이름은 뭐요?”

“빙리요.”

“결혼한 사람이오, 아니면 독신이오?”

“아, 독신이라고요, 여보! 물론이죠! 큰 재산을 가진 독신 남자라니. 연봉이 4천 파운드나 5천 파운드라고 하더군요. 우리 딸들에게 이 얼마나 좋은 일이에요!”

“그게 어째서요? 그게 우리 딸들과 무슨 상관이 있나요?”

“여보, 당신 정말 답답하군요.” 아내가 대답했다. “당연히 그 사람이 우리 딸 중 한 명과 결혼할 거라고 생각하고 있잖아요.”

“그가 이곳에 정착하는 목적이 그것인가요?”

“목적이라니요? 말도 안 돼요, 어떻게 그런 소리를 해요! 하지만 그가 우리 딸 중 한 명과 사랑에 빠질 가능성이 아주 높아요. 그러니 그가 오면 곧바로 방문해야 해요.”

“그럴 필요는 없을 것 같소. 당신과 딸들이 가면 되지 않겠소? 아니면 딸들만 보내는 것도 좋겠군요. 당신도 딸들 못지않게 아름다우니 미스터 빙리가 당신을 가장 마음에 들어 할지도 모르잖소.”

“여보, 아첨하지 말아요. 물론 제가 한때는 미모로 유명했죠. 하지만 지금은 별로 대단하다고 생각하지 않아요. 다섯 명의 성인 딸을 둔 어머니라면 자신의 미모는 더 이상 신경 쓰지 말아야죠.”

“그런 경우에는 대개 여자들에게 신경 쓸 만한 미모가 많이 남아있지 않지.”

“하지만 여보, 빙리 씨가 이웃에 오면 꼭 가서 인사해야 해요.”

“그건 장담할 수 없소.”

“하지만 딸들을 생각해 보세요. 그 중 한 명에게 얼마나 좋은 기회가 될지 생각해 보세요. 윌리엄 경과 루카스 부인도 그 이유만으로 방문하기로 했대요. 보통은 새로 온 사람들을 방문하지 않는데 말이에요. 정말 가야 해요. 당신이 가지 않으면 우리가 갈 수 없잖아요.”

“당신 너무 예의차리는군요. 빙리 씨도 당신을 만나 기뻐할 거요. 내가 편지 몇 줄 써줄 테니 가져가시오. 그가 우리 딸들 중 누구와 결혼하든 내 진심 어린 동의를 보낸다고 전해주시오. 물론 우리 리지를 위해 한 마디 덧붙여야겠지만.”

“그런 말씀은 하지 마세요. 리지가 다른 딸들보다 나을 게 없어요. 제인만큼 예쁘지도 않고 리디아만큼 명랑하지도 않아요. 하지만 당신은 항상 리지만 편애하시는군요.”

“우리 딸들 중 누구도 특별히 자랑할 만한 점이 없소.” 그가 대답했다. “다른 여자아이들처럼 멍청하고 무식하지. 다만 리지는 자매들보다 약간 더 영리한 면이 있을 뿐이오.”

“베넷 씨, 어떻게 자기 자식들을 그렇게 비난할 수 있어요? 당신은 날 괴롭히는 걸 즐기는군요. 내 불쌍한 신경은 안중에도 없나 봐요.”

“당신 오해하시는군요. 나는 당신의 신경을 아주 존중하오. 오랜 친구니까. 최소한 20년은 당신이 신경에 대해 이야기하는 걸 들어왔소.”

“아, 당신은 내가 얼마나 고통받는지 모르시는군요.”

“하지만 곧 극복하고 연봉 4천 파운드의 젊은 남자들이 많이 이웃에 오는 걸 보게 되길 바라오.”

“그 사람들을 방문하지 않으실 거면 스무 명이 와도 우리에겐 소용없어요.”

“내 사랑, 스무 명이 오면 다 방문하겠소.”

베넷 씨는 재치, 비꼬는 유머, 과묵함, 변덕스러움이 묘하게 섞인 이상한 성격의 소유자였다. 23년간의 경험으로도 아내는 그의 성격을 이해하기에 부족했다. 반면 그녀의 마음은 파악하기가 훨씬 쉬웠다. 그녀는 이해력이 부족하고 교양이 없으며 감정 기복이 심한 여자였다. 불만족스러울 때면 신경과민이라고 생각했다. 그녀 인생의 목표는 딸들을 시집보내는 것이었고, 위안은 방문과 소식 듣기였다.

메리는 무언가 매우 현명한 말을 하고 싶었지만, 어떻게 해야 할지 몰랐다.

“메리가 생각을 정리하는 동안,” 그가 계속해서 말했다. “빙리 씨 이야기로 돌아갑시다.”

“빙리 씨는 이제 지겹습니다,” 그의 아내가 소리쳤다.

“그렇게 말씀하시니 유감이군요. 하지만 왜 그 전에 말씀해 주지 않으셨소? 오늘 아침에 그걸 알았더라면 분명 그를 방문하지 않았을 텐데. 참 운이 없군요. 하지만 이미 방문을 했으니 이제 그와의 친분을 피할 수는 없겠네요.”

부인들의 놀라움은 그가 원하던 바로 그것이었다. 특히 베넷 부인의 놀라움이 다른 이들을 능가했을 것이다. 하지만 처음의 기쁨의 소동이 가라앉자 그녀는 줄곧 예상했던 일이라고 선언하기 시작했다.

“당신 참 좋으시군요, 베넷 씨! 하지만 결국에는 당신을 설득할 수 있을 거라고 알고 있었어요. 당신이 딸들을 너무 사랑해서 그런 인연을 놓치지 않을 거라고 확신했죠. 아, 얼마나 기쁜지 몰라요! 게다가 당신이 오늘 아침에 다녀오고서도 지금까지 한 마디도 없었다니, 정말 재미있는 농담이에요.”

“자, 키티, 이제 네가 원하는 만큼 기침해도 좋다,” 베넷 씨가 말했다. 그리고 말을 마치자마자 아내의 흥분에 지친 듯 방을 나갔다.

“얘들아, 너희 아버지가 얼마나 훌륭하신지 모르겠구나,” 문이 닫히자 그녀가 말했다. “그분의 친절에 어떻게 보답해야 할지 모르겠어. 나도 마찬가지고. 우리 나이에 매일 새로운 사람들을 사귀는 게 그리 즐겁지만은 않다는 걸 너희도 알 거야. 하지만 너희를 위해서라면 우리는 무엇이든 할 거야. 리디아, 내 사랑, 네가 막내이긴 하지만 다음 무도회에서 빙리 씨가 너와 춤을 출 거라고 장담할 수 있어.”

“오,” 리디아가 당당하게 말했다. “전 두렵지 않아요. 제가 막내이긴 하지만 키가 제일 크거든요.”

그날 저녁의 나머지 시간은 빙리 씨가 언제쯤 베넷 씨의 방문에 답례할지 추측하고, 그를 언제 저녁 식사에 초대할지 결정하는 데 보냈다.

베넷 부인과 다섯 딸이 아무리 질문해도 남편으로부터 빙리 씨에 대한 만족스러운 설명을 끌어낼 수 없었다. 그들은 여러 가지 방법으로 그를 공격했다. 노골적인 질문, 교묘한 추측, 먼 암시 등을 동원했지만 그는 그들 모두의 재주를 피해갔다. 결국 그들은 이웃인 루카스 부인의 전해 들은 정보를 받아들일 수밖에 없었다. 그녀의 보고는 매우 호의적이었다. 윌리엄 경이 그를 매우 좋아했다고 한다. 그는 아주 젊고 놀랍도록 잘생겼으며 매우 친절했다. 게다가 많은 일행과 함께 다음 무도회에 참석할 예정이라고 했다. 이보다 더 기쁜 일은 없었다! 춤을 좋아한다는 것은 사랑에 빠지는 첫 걸음이었다. 빙리 씨의 마음에 대한 아주 생생한 희망이 생겼다.

“내 딸 중 하나라도 네더필드에 행복하게 정착하는 모습을 볼 수만 있다면,” 베넷 부인이 남편에게 말했다. “그리고 나머지 딸들도 모두 잘 시집가면 더 이상 바랄 게 없을 거예요.”

며칠 후 빙리 씨가 베넷 씨의 방문에 답례했고, 그의 서재에서 약 10분간 함께 있었다. 그는 아름답다고 들었던 젊은 아가씨들을 만나볼 희망을 품고 있었지만, 아버지만 보았다. 부인들은 조금 더 운이 좋았는데, 위층 창문을 통해 그가 파란 코트를 입고 검은 말을 탔다는 것을 확인할 수 있었다.

곧이어 저녁 식사 초대장이 발송되었다. 베넷 부인은 이미 자신의 가사 능력을 자랑할 요리들을 계획했지만, 그 모든 것을 연기하는 답장이 도착했다. 빙리 씨는 다음 날 런던에 가야 해서 초대의 영광을 받아들일 수 없다고 했다. 베넷 부인은 크게 실망했다. 그가 허트퍼드셔에 도착한 지 얼마 되지 않았는데 무슨 일로 런던에 가야 하는지 상상할 수 없었다. 그가 항상 이곳저곳을 떠돌아다니며 네더필드에 제대로 정착하지 않을까 봐 걱정하기 시작했다. 루카스 부인은 그가 무도회를 위해 큰 일행을 데려오려고 런던에 간다는 생각을 해냄으로써 그녀의 두려움을 조금 진정시켰다. 곧이어 빙리 씨가 12명의 여자와 7명의 남자를 무도회에 데려온다는 소문이 돌았다. 소녀들은 그렇게 많은 여자들 때문에 슬퍼했지만, 무도회 전날 12명이 아니라 런던에서 단 6명만 데려왔다는 소식을 듣고 위안을 받았다. 그의 다섯 자매와 사촌이었다. 그리고 일행이 무도회장에 들어섰을 때, 전부 다섯 명뿐이었다. 빙리 씨, 그의 두 자매, 맏언니의 남편, 그리고 또 다른 젊은 남자였다.

빙리 씨는 잘생기고 신사다웠다. 그는 호감 가는 얼굴에 편안하고 꾸밈없는 태도를 지니고 있었다. 그의 자매들은 아름다운 여성들로 확실히 세련된 모습을 하고 있었다. 그의 매형인 허스트 씨는 그저 신사다운 모습을 하고 있었다. 하지만 그의 친구 다아시 씨는 곧 방 안의 주목을 받았다. 그는 키가 크고 잘생긴 외모에 고귀한 모습을 지니고 있었으며, 입장한 지 5분 만에 그가 일 년에 만 파운드의 수입이 있다는 소문이 퍼졌다. 신사들은 그를 멋진 남자라고 평했고, 숙녀들은 그가 빙리 씨보다 훨씬 잘생겼다고 선언했다. 그는 저녁 내내 큰 찬사를 받으며 주목받았다. 하지만 그의 태도가 불쾌감을 주어 그의 인기가 꺾일 때까지였다. 그는 오만하고 주변 사람들을 무시하며 즐거워하지 않는 것으로 밝혀졌다. 그의 더비셔의 큰 저택도 그를 불쾌하고 비호감인 얼굴과 그의 친구와 비교될 가치가 없다는 평가를 받는 것을 막지 못했다.

빙리 씨는 곧 방 안의 주요 인사들과 모두 인사를 나누었다. 그는 활기차고 솔직했으며, 모든 춤에 참여했고, 무도회가 너무 일찍 끝나는 것에 대해 화를 내며 네더필드에서 직접 무도회를 열겠다고 말했다. 이러한 사랑스러운 자질들은 그 자체로 말해주는 것이었다. 그와 그의 친구 사이의 대조는 얼마나 컸던가! 다아시 씨는 허스트 부인과 한 번, 빙리 양과 한 번만 춤을 추었고, 다른 여자들에게 소개받는 것을 거절했으며, 저녁 내내 방을 돌아다니며 가끔 자신의 일행에게만 말을 걸었다. 그의 성격은 결정되었다. 그는 가장 오만하고 불쾌한 사람이었다.

세상 사람들은 모두 그가 다시는 그곳에 오지 않기를 바랐다.

그를 가장 격렬하게 비난한 사람 중 한 명은 베넷 부인이었다. 그의 전반적인 행동에 대한 그녀의 혐오감은 그가 자신의 딸 중 한 명을 무시했다는 점에서 각별한 분노로 더욱 날카로워졌다.

엘리자베스 베넷은 남자들이 부족해서 두 번의 춤을 쉬어야 했다. 그 시간 동안 다아시 씨는 그녀가 그와 빙리 씨 사이의 대화를 엿들을 수 있을 만큼 가까이 서 있었다. 빙리 씨는 잠시 춤을 멈추고 친구에게 함께 춤을 추자고 권하러 왔다.

“이리 와, 다아시.” 그가 말했다. “너도 춤을 춰야 해. 네가 이렇게 멍청하게 혼자 서 있는 걸 보면 정말 짜증 나. 차라리 춤을 추는 게 낫겠어.”

“절대 안 돼. 너도 알다시피 나는 파트너와 특별히 친하지 않으면 춤추는 걸 싫어해. 이런 모임에서는 참을 수가 없어. 네 누이들은 이미 짝이 있고, 이 방에 있는 다른 여자들과 춤을 추는 건 나에게 벌이나 다름없어.”

“난 절대 너처럼 까다롭지 않을 거야.” 빙리가 외쳤다. “왕국을 준다고 해도 안 그래! 정말이지, 내 인생에서 이렇게 많은 귀여운 아가씨들을 만난 적이 없어. 몇몇은 보다시피 정말 예쁘더라고.”

“넌 이 방에서 유일하게 예쁜 아가씨와 춤추고 있어.” 다아시가 베넷 자매 중 맏이를 바라보며 말했다.

“오, 그녀는 내가 본 것 중 가장 아름다운 여인이야! 하지만 네 바로 뒤에 앉아 있는 그녀의 여동생도 매우 예쁘고 아주 상냥할 것 같아. 내 파트너에게 너를 소개해달라고 해도 될까?”

“누구 말이야?” 그가 돌아서서 잠시 엘리자베스를 바라보다가, 그녀와 눈이 마주치자 시선을 돌리며 차갑게 말했다. “그녀는 그럭저럭 봐줄 만해. 하지만 나를 유혹할 만큼 예쁘지는 않아. 난 지금 다른 남자들에게 무시당한 아가씨들에게 신경 쓸 기분이 아니야. 네 파트너에게 돌아가 그녀의 미소를 즐기는 게 좋을 거야. 나와 시간 낭비하지 말고.”

빙리는 그의 조언을 따랐다. 다아시는 걸어갔고, 엘리자베스는 그에 대해 그리 좋지 않은 감정을 품은 채 남았다. 하지만 그녀는 친구들에게 그 이야기를 아주 재미있게 들려주었다. 그녀는 활발하고 장난기 많은 성격으로, 우스운 일을 즐기곤 했다.

전반적으로 그날 저녁은 베넷 가족 모두에게 즐겁게 지나갔다. 베넷 부인은 맏딸이 네더필드 일행에게 큰 찬사를 받는 것을 보았다. 빙리는 그녀와 두 번이나 춤을 추었고, 그의 누이들도 그녀를 특별히 대우했다. 제인은 어머니만큼이나 이 일에 만족했지만, 좀 더 조용한 방식으로 표현했다. 엘리자베스는 제인의 기쁨을 함께 느꼈다. 메리는 자신이 이웃에서 가장 재능 있는 아가씨라고 빙리 양에게 언급되는 것을 들었다. 캐서린과 리디아는 무도회에서 아직 그들이 중요하게 여기는 유일한 것인 파트너 없이 있지 않을 만큼 운이 좋았다. 그래서 그들은 기분 좋게 롱본으로 돌아왔다. 롱본은 그들이 사는 마을이자, 그들이 주요 주민이었다. 그들은 베넷 씨가 아직 깨어 있는 것을 발견했다. 책을 읽을 때면 그는 시간 개념이 없었다. 이번에는 그토록 화려한 기대를 불러일으켰던 저녁 행사의 결과에 대해 꽤 궁금해했다. 그는 아내의 낯선 이에 대한 모든 견해가 실망으로 끝나기를 다소 기대했지만, 곧 아주 다른 이야기를 듣게 될 것임을 알게 되었다.

“오, 여보.” 그녀가 방에 들어서며 말했다. “정말 즐거운 저녁이었어요. 멋진 무도회였죠. 당신도 거기 있었으면 좋았을 텐데. 제인이 정말 칭찬을 많이 받았어요. 모두들 그애가 얼마나 아름답게 보였는지 말하더라고요. 빙리 씨는 그애가 아주 예쁘다고 생각했고, 두 번이나 춤을 추었어요. 그것 좀 생각해보세요, 여보. 그가 정말로 그애와 두 번이나 춤을 췄다고요. 그애가 유일하게 두 번째로 청한 사람이었죠. 처음에는 루카스 양과 춤을 췄어요. 그가 그녀와 춤추는 걸 보고 너무 화가 났죠. 하지만 그는 그녀를 전혀 좋아하지 않았어요. 사실, 아무도 그럴 수 없겠죠. 그런데 그는 제인이 춤추러 내려가는 걸 보고 완전히 매료된 것 같았어요. 그래서 그녀가 누군지 물어보고 소개받았죠. 그리고 다음 두 번의 춤을 신청했어요. 그다음 세 번째는 킹 양과, 네 번째는 마리아 루카스와, 다섯 번째는 다시 제인과, 여섯 번째는 리지와, 그리고 불랑제—-“

“제발 좀 봐주세요!” 그의 남편이 짜증스럽게 외쳤다. “그 사람이 반만 춤을 췄어도 좋았을 텐데! 제발 그의 파트너들에 대해 더 이상 말하지 마세요. 첫 춤에서 발목을 삐었으면 좋았을 텐데!”

“오, 여보.” 베넷 부인이 계속했다. “그 사람이 정말 마음에 들어요. 너무 잘생겼어요! 그리고 그의 누이들은 정말 매력적인 여자들이에요. 내 평생 그들의 드레스만큼 우아한 것을 본 적이 없어요. 허스트 부인의 가운에 달린 레이스는—-“

여기서 그녀는 다시 방해를 받았다. 베넷 씨는 화려한 옷에 대한 어떤 설명도 거부했다. 그래서 그녀는 어쩔 수 없이 다른 주제를 찾아야 했고, 다아시의 충격적인 무례함에 대해 매우 쓰라린 마음으로, 그리고 약간의 과장을 섞어 이야기했다.

“하지만 말씀드릴 수 있는 건,” 그녀가 덧붙였다. “리지가 그의 마음에 들지 않아서 별로 손해 볼 게 없다는 거예요. 그는 정말 불쾌하고 끔찍한 사람이에요. 전혀 즐겁게 해줄 가치가 없어요. 너무 거만하고 자만해서 견딜 수가 없었어요! 여기저기 걸어다니면서 자신이 대단하다고 생각하는 것 같더라고요! 춤출 만큼 예쁘지 않대요! 당신이 거기 있었더라면 좋았을 텐데, 여보. 당신이 그를 한 번 혼내주셨으면 좋았겠어요. 정말 그 사람이 싫어요.”

제인과 엘리자베스가 단둘이 있게 되자, 전에는 빙리를 칭찬하는 데 조심스러웠던 제인이 여동생에게 그를 얼마나 좋아하는지 표현했다.

“그는 젊은 남자가 마땅히 갖춰야 할 모습 그대로예요.” 그녀가 말했다. “분별 있고, 유머 감각이 있고, 활기차죠. 그리고 난 그렇게 행복한 매너를 가진 사람을 본 적이 없어요! 그렇게 편안하면서도 완벽한 예의를 갖추다니!”

“그는 잘생기기도 했어.” 엘리자베스가 대답했다. “젊은 남자라면 가능한 한 그래야 하죠. 그의 성격은 이로써 완벽해요.”

“그가 나에게 두 번째 춤을 청했을 때 정말 기뻤어요. 그런 찬사를 기대하지 않았거든요.”

“안 그랬어? 난 네가 그럴 거라고 생각했어. 하지만 그게 우리의 큰 차이점 중 하나야.”

“칭찬은 언제나 당신을 놀라게 하지만, 나는 전혀 그렇지 않아요. 그가 당신에게 다시 청혼하는 것보다 더 자연스러운 일이 어디 있겠어요? 그는 당신이 그 방에 있는 다른 여자들보다 다섯 배는 예쁘다는 걸 알아챘을 거예요. 그의 매너에 감사할 일은 아니지만요. 그는 확실히 매력적이에요. 그를 좋아해도 좋다고 할게요. 당신은 그보다 더 멍청한 사람들도 많이 좋아했잖아요.”

“엘리자베스!”

“아, 당신은 사람들을 너무 쉽게 좋아하는 경향이 있어요. 누구에게서도 결점을 못 보지. 당신 눈에는 모든 사람이 다 좋고 매력적으로 보이죠. 내가 살면서 당신이 누군가를 나쁘게 말하는 걸 들어본 적이 없어요.”

“누군가를 비난하는 데 성급해지고 싶지 않아요. 하지만 난 항상 내 생각을 말해요.”

“그래요, 알아요. 그게 바로 놀라운 점이에요. 당신같이 분별력 있는 사람이 다른 사람들의 어리석음과 쓸데없는 소리를 그렇게 정직하게 못 알아차리다니! 솔직한 척하는 건 흔해요. 어디서나 볼 수 있죠. 하지만 과시나 의도 없이 솔직하고, 모든 사람의 성격에서 좋은 점을 찾아 더 좋게 만들고 나쁜 점은 말하지 않는 건 오직 당신뿐이에요. 그래서, 이 사람의 여동생들도 마음에 드나요? 그들의 태도는 오빠만 못해요.”

“처음에는 확실히 그랬어요. 하지만 대화를 나눠보면 아주 상냥한 여성들이에요. 빙리 양은 오빠와 함께 살면서 집안일을 맡게 될 거예요. 그녀가 아주 매력적인 이웃이 될 거라고 확신해요.”

엘리자베스는 말없이 들었지만 납득하지 못했다. 무도회에서 그들의 행동은 전반적으로 사람들의 마음에 들지 않았다. 엘리자베스는 언니보다 관찰력이 뛰어나고 성격이 덜 유연했으며, 자신에 대한 관심에 영향 받지 않는 판단력을 지녔기에 그들을 좋아할 마음이 별로 없었다. 사실 그들은 매우 세련된 숙녀들이었다. 기분이 좋을 때는 유쾌했고, 마음만 먹으면 매력적으로 보일 수 있었다. 하지만 오만하고 자만심이 강했다. 그들은 꽤 아름다웠고, 런던의 일류 사립학교에서 교육을 받았으며, 2만 파운드의 재산이 있었다. 그들은 필요 이상으로 돈을 쓰는 습관이 있었고 상류층 사람들과 어울렸다. 따라서 모든 면에서 자신들을 높이 평가하고 다른 이들을 얕볼 자격이 있다고 여겼다. 그들은 잉글랜드 북부의 명망 있는 가문 출신이었는데, 이 사실은 오빠의 재산과 자신들의 재산이 상업을 통해 얻어졌다는 것보다 그들의 기억에 더 깊이 새겨져 있었다.

빙리 씨는 아버지로부터 거의 10만 파운드에 달하는 재산을 상속받았다. 아버지는 영지를 구입하려 했지만 그러지 못하고 세상을 떠났다. 빙리 씨도 마찬가지로 영지 구입을 원했고, 때때로 카운티를 선택하기도 했다. 하지만 이제 좋은 집과 영지 사용권을 얻었기에, 그의 성격을 잘 아는 많은 사람들은 그가 남은 생을 네더필드에서 보내고 다음 세대에게 영지 구입을 맡길지도 모른다고 생각했다.

그의 여동생들은 오빠가 자신만의 영지를 갖기를 간절히 바랐다. 하지만 그는 아직 임차인에 불과했음에도, 빙리 양은 오빠의 식탁을 주재하는 것을 전혀 꺼리지 않았다. 허스트 부인 역시 마찬가지였다. 그녀는 재산보다는 사교계의 명성이 더 큰 남자와 결혼했지만, 자신에게 편할 때면 오빠의 집을 자신의 집처럼 여기는 데 거리낌이 없었다. 빙리 씨가 성년이 된 지 2년 만에 우연한 추천으로 네더필드 하우스를 보게 되었다. 그는 30분 동안 집 안팎을 둘러보았고, 위치와 주요 방들이 마음에 들었으며, 주인의 설명에 만족하여 즉시 집을 임대했다.

그와 다아시 사이에는 성격이 매우 다름에도 불구하고 굳건한 우정이 있었다. 다아시는 빙리의 개방적이고 순응적이며 쉽게 마음이 통하는 성격 때문에 그를 아꼈다. 그것은 다아시 자신의 성격과는 완전히 대조적이었지만, 그는 자신의 성격에 불만을 느낀 적은 없었다. 빙리는 다아시의 우정을 굳게 믿었고, 그의 판단력을 매우 높이 평가했다. 지성 면에서 다아시가 우월했다. 빙리가 결코 부족하지는 않았지만, 다아시는 영리했다. 동시에 다아시는 오만하고, 내성적이며, 까다로웠다. 그의 태도는 예의 바르긴 했지만 호감을 주지는 못했다. 이 점에서는 그의 친구가 훨씬 유리했다. 빙리는 어디를 가든 사람들에게 좋은 인상을 주었지만, 다아시는 계속해서 사람들의 비위를 거스르곤 했다.

그들이 메리턴 무도회에 대해 이야기하는 방식은 충분히 특징적이었다. 빙리는 평생 이렇게 즐겁고 예쁜 아가씨들을 만난 적이 없다고 했다. 모든 사람이 그에게 매우 친절하고 주의를 기울여 주었고, 격식이나 딱딱함이 전혀 없었다. 그는 곧 모든 사람들과 친해졌다. 베넷 양에 대해서는 이보다 더 아름다운 천사는 상상할 수 없다고 말했다. 반면 다아시는 아름다움도 없고 세련되지도 않은 사람들의 모임을 보았을 뿐이라고 했다. 그 중 어느 누구에게도 조금의 관심도 느끼지 못했고, 누구에게서도 관심이나 즐거움을 얻지 못했다고 했다. 베넷 양은 예쁘다고 인정했지만, 너무 많이 웃는다고 했다.

허스트 부인과 그녀의 여동생도 이에 동의했다. 하지만 그들은 여전히 그녀를 칭찬하고 좋아했으며, 그녀를 사랑스러운 아가씨라고 말했다. 그리고 더 알아가고 싶다고 했다. 이렇게 베넷 양은 사랑스러운 아가씨로 인정받았고, 그들의 오빠는 이런 칭찬에 힘입어 그녀에 대해 마음대로 생각해도 된다고 느꼈다.

제5장

롱본에서 가까운 곳에 베넷 가족과 특히 친밀한 관계를 유지하는 가족이 살고 있었다. 윌리엄 루카스 경은 이전에 메리턴에서 장사를 했는데, 거기서 제법 재산을 모았고 시장 재임 중 국왕에게 연설을 하여 기사 작위를 받는 영광을 누렸다. 이 영광을 너무 강하게 느꼈을지도 모른다. 그는 자신의 사업과 작은 시장 마을에 살던 것에 싫증을 느꼈고, 둘 다 그만두고 가족과 함께 메리턴에서 1마일 떨어진 집으로 이사했다. 그 집은 그때부터 루카스 로지라고 불렸다. 거기서 그는 자신의 중요성을 즐겁게 생각하며, 사업에서 벗어나 오로지 모든 사람에게 친절을 베푸는 일에만 전념할 수 있었다. 그의 지위로 인해 우쭐해졌지만, 그것이 그를 거만하게 만들지는 않았다. 오히려 그는 모든 사람에게 주의를 기울였다. 본래 무해하고 친절하며 호의적인 성격이었던 그는 세인트 제임스 궁전에 소개된 후 더욱 예의 바르게 변했다.

루카스 부인은 매우 좋은 분이었다. 베넷 부인에게 소중한 이웃이 되기에 충분히 현명했다. 그녀에게는 여러 자녀가 있었다. 그중 맏딸인 27세의 샬럿은 분별력 있고 지적인 젊은 여성으로, 엘리자베스의 친한 친구였다.

루카스 자매들과 베넷 자매들이 무도회에 대해 이야기를 나누는 것은 절대적으로 필요한 일이었다. 무도회 다음 날 아침, 루카스 자매들이 소식을 전하고 듣기 위해 롱본을 찾았다.

“샬럿, 당신이 저녁을 잘 시작했어요.” 베넷 부인이 예의 바른 태도로 자제하며 루카스 양에게 말했다. “당신이 빙리 씨의 첫 번째 선택이었죠.”

“네, 하지만 그가 두 번째 상대를 더 좋아하는 것 같았어요.”

“오, 제인을 말하는 거죠? 그가 제인과 두 번 춤췄으니까요. 확실히 그가 제인을 좋아하는 것 같았어요. 사실 그렇다고 믿어요. 뭔가 들었어요. 하지만 정확히 뭔지는 잘 모르겠어요. 로빈슨 씨에 대한 거였던 것 같아요.”

“아마도 제가 그와 로빈슨 씨 사이에서 들은 것을 말씀하시는 것 같아요. 말씀드리지 않았나요? 로빈슨 씨가 그에게 우리 메리턴 무도회가 어땠는지, 방에 예쁜 여성들이 많다고 생각하지 않는지, 그리고 누가 가장 예쁘다고 생각하는지 물었어요. 그러자 그는 마지막 질문에 즉시 대답했죠. ‘오, 의심할 여지 없이 베넷 가의 맏딸이죠. 이 점에 대해서는 두 가지 의견이 있을 수 없습니다.’”

“이런! 정말 확실하군요. 그렇게 보이긴 하지만… 하지만 결국 아무 일도 없을 수도 있죠, 알잖아요.”

“엘리자, 내가 들은 건 당신이 들은 것보다 더 의미 있었어요.” 샬럿이 말했다. “다아시 씨는 그의 친구만큼 들을 가치가 없죠, 그렇지 않나요? 불쌍한 엘리자! 그저 ‘괜찮은 정도’라니.”

“리지 마음에 그의 무례한 행동에 화를 내라고 넣지 마세요. 그는 정말 불쾌한 사람이라 그에게 좋아한다는 소리를 듣는 것은 큰 불행일 거예요. 롱 부인이 어젯밤에 말하길, 그가 30분 동안 그녀 옆에 앉아 있으면서 한 마디도 하지 않았대요.”

“정말 확실하세요, 어머니? 실수가 있는 게 아닐까요?” 제인이 말했다. “제가 분명히 다아시 씨가 그녀와 대화하는 걸 봤어요.”

“맞아요, 그녀가 마지막에 그에게 네더필드가 어떠냐고 물어서 그가 어쩔 수 없이 대답했기 때문이죠. 하지만 그녀 말로는 그가 말을 걸어서 매우 화난 것 같았대요.”

“빙리 양이 내게 말하길,” 제인이 말했다. “그는 친한 지인들 사이가 아니면 거의 말을 하지 않는대요. 그들과 있을 때는 매우 상냥하답니다.”

“난 한 마디도 믿지 않아요, 얘야. 그가 정말 그렇게 상냥했다면 롱 부인과도 대화를 나눴을 거예요. 하지만 난 어떻게 된 건지 알아요. 모두들 그가 자만심에 차 있다고 하죠. 아마 롱 부인이 마차를 갖고 있지 않다는 걸 어떻게든 알고는 임대 마차를 타고 무도회에 왔다는 걸 들었나 봐요.”

“그가 롱 부인과 대화하지 않은 건 상관없어요,” 루카스 양이 말했다. “하지만 엘리자와 춤을 췄으면 좋았을 텐데요.”

“다음번에는 리지야,” 그녀의 어머니가 말했다. “내가 너라면 그와 춤추지 않을 거야.”

“어머니, 그와 절대 춤추지 않겠다고 약속드릴게요.”

“그의 자존심은,” 루카스 양이 말했다. “보통 자존심이 그렇듯 나를 그렇게 불쾌하게 하지는 않아요. 이유가 있으니까요. 가문, 재산, 모든 면에서 유리한 그런 훌륭한 젊은이가 자신을 높게 평가하는 건 당연해요. 그렇게 표현해도 된다면, 그는 자존심을 가질 ‘권리’가 있어요.”

“그 말이 맞아요,” 엘리자베스가 대답했다. “그의 자존심은 쉽게 용서할 수 있어요. 만약 그가 내 자존심을 상하게 하지 않았다면 말이에요.”

“자존심은,” 자신의 깊이 있는 성찰을 자랑스러워하는 메리가 말했다. “매우 흔한 결점이라고 봐요. 제가 읽은 모든 것을 보면, 그것이 정말 매우 흔하다고 확신해요. 인간의 본성이 특히 그렇고, 우리 중 실제든 상상이든 어떤 자질에 대해 자기만족감을 품지 않는 사람은 거의 없어요. 허영심과 자존심은 다른 것이지만, 종종 같은 의미로 쓰이죠. 사람은 허영심 없이도 자존심을 가질 수 있어요. 자존심은 우리 자신에 대한 의견과 더 관련이 있고, 허영심은 다른 사람들이 우리를 어떻게 생각하기를 바라는지와 관련이 있어요.”

“내가 다아시 씨만큼 부자라면,” 자매들과 함께 온 어린 루카스가 외쳤다. “얼마나 자존심이 강해지든 상관없을 거예요. 사냥개 무리를 키우고 매일 와인을 한 병씩 마실 거예요.”

“그러면 너무 많이 마시는 거야,” 베넷 부인이 말했다. “네가 그러는 걸 본다면 당장 병을 빼앗아 버릴 거야.”

소년은 그러지 말라고 항의했고, 그녀는 계속해서 그러겠다고 선언했다. 그리고 그 논쟁은 방문이 끝날 때까지 계속되었다.

롱본의 부인들은 곧 네더필드의 부인들을 방문했다. 그 방문은 적절한 형식으로 답례되었다. 제인의 매력적인 태도는 허스트 부인과 빙리 양의 호감을 얻었다. 그들은 어머니를 참을 수 없다고 여겼고 동생들은 말할 가치도 없다고 생각했지만, 두 언니와는 더 친해지고 싶다는 바람을 표현했다. 제인은 이 관심을 매우 기쁘게 받아들였다. 하지만 엘리자베스는 여전히 그들이 모든 사람을 거만하게 대하는 것을 보았고, 거의 언니조차도 예외는 아니었다. 그래서 그들을 좋아할 수 없었다. 하지만 그들이 제인에게 보이는 친절은, 비록 그런 정도였지만, 아마도 오빠의 호감에서 비롯된 것이기에 가치가 있었다. 그들이 만날 때마다 그가 제인을 정말 좋아한다는 것은 분명했다. 그리고 제인 역시 처음부터 그에 대해 호감을 갖기 시작했고 그를 매우 사랑하게 될 것이 분명해 보였다. 하지만 엘리자베스는 기쁘게도 제인이 강한 감정을 지니면서도 차분한 성격과 항상 밝은 태도를 가지고 있어 세상 사람들의 의심을 받지 않을 것이라고 생각했다. 그녀는 이 점을 친구인 루카스 양에게 언급했다.

“아마도 그렇게 대중을 속일 수 있다는 게 즐거울 수도 있겠네요,” 샬럿이 대답했다. “하지만 때로는 그렇게 매우 조심스러운 것이 불리할 수도 있어요. 여자가 같은 기술로 좋아하는 사람에게도 감정을 숨긴다면, 그를 붙잡을 기회를 놓칠 수 있어요.”

그러면 세상도 똑같이 어둠 속에 있다고 믿는 것은 보잘것없는 위안일 뿐이다. 거의 모든 애정 관계에는 감사나 허영심이 너무 많이 존재해서 그냥 내버려두는 것은 안전하지 않다. 우리는 모두 자유롭게 시작할 수 있다. 약간의 선호는 자연스러운 일이지만, 격려 없이 정말로 사랑에 빠질 만큼 마음이 큰 사람은 거의 없다. 열 중 아홉은 여자가 느끼는 것보다 더 많은 애정을 보여주는 것이 낫다. 빙리가 네 언니를 좋아하는 것은 확실하지만, 그녀가 도와주지 않으면 그저 좋아하는 데 그칠 수도 있다.”

“하지만 언니는 그녀의 성격이 허락하는 만큼 그를 돕고 있어요. 내가 그녀의 관심을 알아챌 수 있다면, 그가 그걸 발견하지 못할 정도로 바보일 리가 없어요.”

“엘리자, 그는 네가 아는 만큼 제인의 성격을 모른다는 걸 기억해.”

“하지만 여자가 남자를 좋아하면서 그걸 숨기려 하지 않는다면, 그는 알아차릴 수밖에 없어요.”

“아마도 그럴 거야, 그녀를 충분히 본다면 말이지. 하지만 빙리와 제인이 꽤 자주 만나기는 해도, 여러 시간 동안 함께 있는 경우는 없어. 그들은 늘 큰 혼성 모임에서 만나기 때문에, 모든 순간을 서로 대화하는 데 쓸 수는 없어. 그러니 제인은 그의 관심을 끌 수 있는 매 30분을 최대한 활용해야 해. 그를 확실히 얻고 나면, 원하는 만큼 사랑에 빠질 여유가 생길 거야.”

“당신의 계획은 좋아요,” 엘리자베스가 대답했다. “좋은 결혼을 하고 싶다는 욕망 외에는 아무것도 문제가 되지 않는 경우에 말이에요. 만약 내가 부자 남편이나 아무 남편이나 얻기로 결심했다면, 아마 그 방법을 채택할 거예요. 하지만 그건 제인의 감정이 아니에요. 그녀는 계획적으로 행동하지 않아요. 아직 그녀는 자신의 감정의 정도나 그 타당성에 대해 확신할 수 없어요. 그녀는 그를 안 지 2주밖에 되지 않았어요. 메리턴에서 그와 4번 춤을 췄고, 그의 집에서 한 번 만났으며, 그 후 네 번 함께 식사했을 뿐이에요. 이것만으로는 그의 성격을 이해하기에 충분하지 않아요.”

“네가 말하는 것처럼이 아니야. 그녀가 그와 단순히 식사만 했다면, 그가 식욕이 좋은지 정도만 알아냈을 거야. 하지만 네 번의 저녁 시간도 함께 보냈다는 걸 기억해야 해. 네 번의 저녁이면 많은 것을 할 수 있어.”

“그래요. 이 네 번의 저녁 동안 그들은 둘 다 빵투보다 코메르스를 더 좋아한다는 걸 알아냈겠죠. 하지만 다른 중요한 특성에 대해서는 많이 밝혀지지 않았을 것 같아요.”

“음,” 샬럿이 말했다. “나는 진심으로 제인의 성공을 바라. 그녀가 내일 그와 결혼한다 해도, 1년 동안 그의 성격을 연구하는 것만큼이나 행복할 기회가 있다고 생각해. 결혼에서의 행복은 전적으로 운에 달려 있어. 두 사람의 성격이 서로 잘 알려져 있거나 미리 비슷하다고 해서 그들의 행복이 조금도 더 증진되지는 않아. 그들은 항상 충분히 다르게 성장해서 자신들의 몫의 고민을 갖게 돼. 그러니 평생을 함께 보낼 사람의 결점에 대해 가능한 한 적게 아는 것이 더 나아.”

“샬럿, 당신 말을 들으니 웃음이 나오네요. 그건 합리적이지 않아요. 당신도 그게 합리적이지 않다는 걸 알고 있고, 당신 자신도 절대 그렇게 행동하지 않을 거예요.”

빙리가 그녀의 언니에게 보이는 관심을 관찰하느라 바빴던 엘리자베스는 자신이 그의 친구의 눈에 흥미의 대상이 되고 있다는 것을 전혀 의심하지 못했다. 다아시는 처음에 그녀가 예쁘다고 거의 인정하지 않았다. 무도회에서 그는 그녀를 감탄 없이 바라보았고, 다음에 만났을 때는 비판적으로만 바라보았다. 하지만 그녀의 얼굴에 좋은 특징이 거의 없다고 자신과 친구들에게 분명히 밝히자마자, 그는 그녀의 어두운 눈동자의 아름다운 표정으로 인해 그녀의 얼굴이 특별히 지적으로 보인다는 것을 발견하기 시작했다. 이 발견에 이어 다른 굴욕적인 발견들이 뒤따랐다. 그는 비평적인 눈으로 그녀의 체형에서 완벽한 대칭에서 벗어난 점을 하나 이상 발견했지만, 그녀의 체형이 가볍고 기분 좋은 것임을 인정할 수밖에 없었다. 그리고 그녀의 매너가 상류 사회의 것이 아니라고 주장했음에도 불구하고, 그는 그녀의 쉽고 장난스러운 태도에 매료되었다. 이에 대해 그녀는 전혀 알지 못했다. 그녀에게 그는 그저 어디서도 호감을 사지 못하는 사람이었고, 자신을 춤 파트너로 삼기에 충분히 예쁘다고 생각하지 않은 사람일 뿐이었다.

그는 그녀에 대해 더 알고 싶어 하기 시작했다. 그리고 그녀와 직접 대화를 나누기 위한 단계로, 그녀가 다른 사람들과 나누는 대화에 귀를 기울였다. 그의 이런 행동은 그녀의 주목을 끌었다. 그것은 윌리엄 루카스 경의 집에서 많은 사람들이 모인 자리에서였다.

“다아시 씨가 왜 저와 포스터 대령의 대화를 엿듣는 거죠?” 그녀가 샬럿에게 물었다.

“그건 다아시 씨만이 대답할 수 있는 질문이에요.”

“하지만 그가 또 그렇게 한다면, 난 분명히 그가 무엇을 하고 있는지 알고 있다고 알려줄 거예요. 그는 아주 풍자적인 눈을 가지고 있어요. 내가 먼저 무례해지지 않으면, 곧 그를 두려워하게 될 거예요.”

곧이어 그가 다가왔을 때, 말을 걸 의도는 없어 보였지만, 미스 루카스는 친구에게 그런 주제를 그에게 언급하지 말라고 도전했고, 이는 즉시 엘리자베스를 자극해 그렇게 하도록 만들었다. 그녀는 그에게 돌아서서 말했다.

“다아시 씨, 제가 방금 포스터 대령에게 메리턴에서 무도회를 열어달라고 졸랐을 때 아주 잘 표현했다고 생각하지 않으세요?”

“아주 열정적이었죠. 하지만 그건 항상 숙녀를 열정적으로 만드는 주제입니다.”

“당신은 우리에게 가혹하시네요.”

“곧 그녀 차례가 될 거예요,” 미스 루카스가 말했다. “엘리자, 난 피아노를 열 거예요. 그 다음에 무슨 일이 일어날지 알잖아요.”

“친구 치고는 정말 이상한 사람이에요! 맨날 내가 누구 앞에서든 연주하고 노래하라고 하잖아요! 내 허영심이 음악 쪽으로 향했으면 당신은 정말 귀중한 존재였겠지만, 지금으로서는 최고의 연주자들의 연주를 듣는 데 익숙한 사람들 앞에서 앉고 싶지 않아요.” 하지만 미스 루카스가 계속 고집하자 그녀는 덧붙였다. “좋아요. 그래야 한다면 그래야겠죠.” 그리고 진지하게 다아시 씨를 쳐다보며 말했다. “여기 모든 분들이 잘 아시는 아주 좋은 옛말이 있죠. ‘숨을 아껴 죽 식히세요.’ 난 내 숨을 아껴 노래를 부풀리겠어요.”

그녀의 연주는 즐거웠지만, 결코 뛰어나지는 않았다. 한두 곡을 부른 후, 여러 사람이 다시 노래해 달라고 간청하기 전에, 그녀는 열심히 피아노 앞에 앉은 여동생에게 자리를 내주었다.

메리 언니는 가족 중 유일하게 평범한 외모를 가졌기에 지식과 교양을 위해 열심히 노력했고, 항상 그것을 과시하고 싶어 했다.

메리는 재능도 취향도 없었다. 허영심이 그녀에게 노력을 주긴 했지만, 동시에 현학적인 태도와 자만에 찬 태도도 주었다. 이는 그녀가 도달한 수준보다 더 높은 경지에 이르렀더라도 해가 되었을 것이다. 엘리자베스는 편안하고 꾸밈없어서 연주 실력이 절반밖에 되지 않았음에도 훨씬 더 즐겁게 들렸다. 메리는 긴 협주곡이 끝난 후 어린 동생들의 요청으로 스코틀랜드와 아일랜드 민요를 연주하며 칭찬과 감사를 얻는 것에 만족했다. 동생들은 루카스 가의 몇몇 사람들, 그리고 두세 명의 장교들과 함께 방 한쪽에서 열심히 춤을 추고 있었다.

다아시 씨는 그들 근처에 서서 대화를 전혀 나누지 않고 저녁을 보내는 방식에 대해 조용히 분개하며, 자신의 생각에 너무 빠져 있어서 윌리엄 루카스 경이 옆에 있다는 것도 알아차리지 못했다. 그때 윌리엄 경이 이렇게 말을 걸었다.

“젊은이들에게 이 얼마나 매력적인 오락거리인가요, 다아시 씨! 결국 춤만한 것이 없죠. 저는 이것을 세련된 사회의 첫 번째 교양으로 여깁니다.”

“물론이죠, 나리. 그리고 세상의 덜 세련된 사회에서도 유행하고 있다는 장점도 있죠. 모든 야만인도 춤을 출 수 있으니까요.”

윌리엄 경은 그저 미소 지었다. “당신의 친구는 정말 멋지게 춤을 추는군요,” 그는 잠시 후 빙리가 무리에 합류하는 것을 보고 말을 이었다. “그리고 당신도 이 분야의 전문가일 것이라고 의심치 않습니다, 다아시 씨.”

“메리턴에서 제가 춤추는 것을 보셨을 겁니다, 나리.”

“네, 정말이지 그 광경에서 상당한 즐거움을 얻었죠. 세인트 제임스 궁전에서 자주 춤을 추시나요?”

“절대 안 춥니다, 나리.”

“그곳에 대한 적절한 예의가 되지 않을까요?”

“피할 수 있다면 어느 곳에도 그런 예의를 차리지 않습니다.”

“런던에 집이 있으시겠죠?”

다아시 씨는 고개를 끄덕였다.

“저도 한때 런던에 정착할 생각이 있었습니다. 상류 사회를 좋아하거든요. 하지만 런던의 공기가 루카스 부인에게 맞을지 확신이 서지 않았습니다.”

그는 대답을 기대하며 말을 멈췄다. 하지만 상대방은 대답할 의향이 없어 보였다. 그때 엘리자베스가 그들 쪽으로 움직이는 것을 보고, 그는 매우 멋진 일을 하겠다는 생각이 들어 그녀에게 외쳤다.

“엘리자 양, 왜 춤을 추지 않으시나요? 다아시 씨, 이 젊은 숙녀를 매우 바람직한 파트너로 소개해드리겠습니다. 이렇게 아름다운 분 앞에서 춤을 거절하실 수는 없을 겁니다.”

그리고 그녀의 손을 잡아 다아시 씨에게 건네주려 했다. 다아시 씨는 매우 놀랐지만 기꺼이 받아들이려 했다. 그러나 엘리자베스는 즉시 물러서며 당황한 기색으로 윌리엄 경에게 말했다.

“정말이지, 나리, 저는 전혀 춤출 생각이 없습니다. 파트너를 구하려고 이쪽으로 왔다고 생각하지 말아 주세요.”

다아시 씨는 진지하게 그녀의 손을 잡을 영광을 허락해달라고 요청했지만 소용없었다. 엘리자베스는 결심이 확고했고, 윌리엄 경의 설득 시도로도 그녀의 의지를 흔들지 못했다.

“엘리자 양은 춤을 너무나 잘 추시니, 당신을 보지 못하는 것은 잔인한 일이에요. 이 신사분이 일반적으로 춤을 좋아하지 않는다 해도, 우리를 위해 30분만이라도 춤을 추는 것에 반대하지 않으실 거예요.”

“다아시 씨는 정말 예의 바르십니다,” 엘리자베스가 미소 지으며 말했다.

“그렇죠. 하지만 그 동기를 생각하면, 우리는 그의 친절함에 놀라지 않을 수 없어요. 누가 이런 파트너를 거절할 수 있겠어요, 내 사랑하는 엘리자 양?”

엘리자베스는 장난스럽게 쳐다보고는 돌아섰다. 그녀의 거절은 그 신사에게 해를 끼치지 않았고, 그는 어느 정도 만족감을 느끼며 그녀를 생각하고 있었다. 그때 빙리 양이 그에게 말을 걸었다.

“당신이 무엇을 곰곰이 생각하시는지 짐작할 수 있어요.”

“그렇지 않을 거예요.”

“이렇게 밤마다 같은 일상을 반복하는 게 얼마나 견디기 힘든지 알겠죠. 이런 세상에서 말이에요. 저도 정말 당신 말에 동의해요. 솔직히 지금 너무 짜증 나요! 이 사람들, 지루하기 짝이 없으면서도 시끄럽고, 아무 의미 없는 행동을 하면서도 우쭐대는 모습! 당신이 그들에 대해 얼마나 험담을 해도 다 받아줄 수 있어요!”

“당신은 완전히 착각하고 있어요. 제 마음은 훨씬 더 즐거운 생각에 잠겨 있었죠. 아름다운 여인의 얼굴에 있는 아름다운 눈동자가 주는 큰 기쁨을 곰곰이 생각하고 있었어요.”

빙리 양은 즉시 그의 얼굴을 응시하며 어떤 여인이 그런 생각을 불러일으켰는지 말해달라고 요청했다. 다아시 씨는 매우 대담하게 대답했다.

“엘리자베스 베넷 양이요.”

“엘리자베스 베넷 양이라고요!” 빙리 양이 되풀이했다. “정말 놀랍군요. 언제부터 그녀를 그렇게 마음에 품으셨나요? 그리고 언제쯤 축하인사를 드려야 할까요?”

“바로 그 질문을 기대하고 있었어요. 숙녀의 상상력은 정말 빠르죠. 칭찬에서 사랑으로, 사랑에서 결혼으로 순식간에 뛰어넘잖아요. 당신이 저에게 축하인사를 할 거라는 걸 알고 있었어요.”

“글쎄요, 당신이 그렇게 진지하다면 그 일은 이미 결정된 것으로 여기겠어요. 당신은 정말 매력적인 장모님을 얻으실 거예요. 물론 그분은 항상 펨벌리에서 당신과 함께 계실 테고요.”

그는 그녀가 이렇게 장난을 치는 동안 완벽한 무관심으로 그녀의 말을 들었다. 그의 침착함은 그녀에게 모든 것이 안전하다고 확신시켰고, 그녀의 재치는 계속 흘러나왔다.

몇 시간을 보내고 저녁 시간의 대화 거리를 제공했다. 시골 전체가 아무리 뉴스가 없어도 그들은 항상 이모로부터 무언가를 배웠다. 현재는 실제로 이웃에 민병대 연대가 최근 도착하여 뉴스와 행복 모두 충분했다. 연대는 겨울 내내 머물 예정이었고, 메리턴이 본부였다.

필립스 부인을 방문하는 일은 이제 가장 흥미로운 정보를 얻는 기회가 되었다. 매일 장교들의 이름과 인맥에 대한 지식이 늘어났다. 그들의 숙소는 오래 비밀로 남아있지 않았고, 마침내 장교들 본인과도 알게 되었다. 필립스 씨가 그들 모두를 방문했고, 이는 그의 조카들에게 이전에 알지 못했던 행복의 원천을 열어주었다. 그들은 장교들 말고는 아무것도 이야기할 수 없었다. 그들의 어머니에게 활력을 주는 빙리의 큰 재산도 소위의 군복에 비하면 그들 눈에는 무가치했다.

어느 날 아침 이 주제에 대한 그들의 열변을 듣고 난 후, 베넷 씨는 냉정하게 말했다.

“너희들의 말하는 태도로 봐서는, 너희가 이 나라에서 가장 멍청한 두 소녀임이 분명하구나. 그동안 의심은 했지만 이제 확신이 섰다.”

캐서린은 당황하여 대답하지 못했지만, 리디아는 전혀 개의치 않고 카터 대위에 대한 찬사를 계속 표현했고, 다음날 아침 런던으로 떠나는 그를 그날 중에 볼 수 있기를 바란다고 말했다.

“놀랍군요, 여보,” 베넷 부인이 말했다. “당신이 그렇게 쉽게 자기 자식들을 멍청하다고 생각하다니 말이에요. 누군가의 자식들을 얕잡아 보고 싶다면, 내 자식들은 아니어야 할 텐데요.”

“내 자식들이 멍청하다면, 나는 항상 그것을 인식하고 있기를 바라오.”

“그래요. 하지만 우리 아이들은 모두 매우 영리해요.”

“이것이 내가 자부하는 유일한 점이오. 우리의 견해가 모든 면에서 일치하기를 바랐지만, 우리의 두 막내 딸들이 비정상적으로 어리석다고 생각하는 점에서는 당신과 의견을 달리해야겠소.”

“사랑하는 베넷 씨, 당신은 그런 소녀들이 아버지와 어머니만큼 분별력이 있기를 기대해서는 안 돼요. 그들이 우리 나이가 되면, 우리만큼 장교들에 대해 생각하지 않을 거예요. 나도 빨간 제복을 아주 좋아했던 때가 있었어요. 사실, 지금도 마음속으로는 여전히 좋아하죠. 만약 연봉이 5천에서 6천 파운드인 스마트한 젊은 대령이 우리 딸 중 한 명을 원한다면, 거절하지 않을 거예요. 지난번 윌리엄 경의 집에서 포스터 대령이 군복을 입고 있는 모습이 아주 멋있어 보이더라고요.”

“엄마,” 리디아가 외쳤다. “이모가 그러는데 포스터 대령님과 카터 대위님이 처음 왔을 때만큼 왓슨 아가씨 댁에 자주 안 간대요. 요즘은 클라크 서점에서 자주 서 있는 걸 본대요.”

베넷 부인은 제인을 위한 쪽지를 들고 온 하인의 등장으로 대답을 하지 못했다. 네더필드에서 온 것이었고, 하인은 답장을 기다리고 있었다. 베넷 부인의 눈은 기쁨으로 반짝였고, 딸이 읽는 동안 열심히 외쳤다.

“자, 제인, 누구한테서 온 거니? 무슨 내용이야? 뭐라고 하셔? 어서, 제인, 빨리 말해줘. 서둘러, 얘야.”

“빙리 양에게서 왔어요,” 제인이 말하고는 소리 내어 읽었다.

“친애하는 친구에게,

오늘 루이자와 저와 함께 식사를 하러 오지 않으면 우리는 남은 인생 동안 서로를 미워하게 될 위험에 처할 것 같아요. 여자 둘이서 하루 종일 단둘이 있다 보면 싸우지 않고는 끝날 수 없거든요. 이 편지를 받는 대로 최대한 빨리 와주세요. 오빠와 신사분들은 장교들과 식사를 할 예정이에요.

언제나 당신의,

캐롤라인 빙리”

“장교들과!” 리디아가 외쳤다. “이모가 그 얘기는 왜 안 해주셨을까?”

“외식이라니,” 베넷 부인이 말했다. “참 안됐구나.”

“마차를 써도 될까요?” 제인이 물었다.

“아니, 얘야. 말을 타고 가는 게 좋겠어. 비가 올 것 같거든. 그러면 밤새 머물러야 할 거야.”

“좋은 계획이에요,” 엘리자베스가 말했다. “그들이 집으로 데려다주겠다고 하지 않을 거라고 확신한다면 말이에요.”

“오, 하지만 신사들은 빙리 씨의 마차를 타고 메리턴에 갈 거야. 그리고 허스트 부부는 말이 없잖아.”

“나는 마차를 타고 가는 게 훨씬 좋겠어요.”

“하지만, 얘야, 네 아버지가 말들을 내줄 수 없을 거야. 농장에 필요하잖아, 베넷 씨, 그렇지 않나요?”

“농장에서는 내가 쓸 수 있는 것보다 더 자주 필요해.”

“하지만 오늘 아버지가 말을 쓰신다면,” 엘리자베스가 말했다. “어머니의 목적은 달성될 거예요.”

그녀는 마침내 아버지로부터 말들이 이미 예약되어 있다는 인정을 받아냈다. 제인은 따라서 말을 타고 가야 했고, 그녀의 어머니는 나쁜 날씨에 대한 많은 즐거운 예측과 함께 그녀를 문 앞까지 배웅했다. 그녀의 희망은 이루어졌다. 제인이 떠난 지 얼마 되지 않아 비가 세차게 내리기 시작했다. 그녀의 자매들은 그녀를 걱정했지만, 어머니는 기뻐했다. 비는 저녁 내내 쉬지 않고 계속 내렸다. 제인은 분명 돌아올 수 없었다.

“이것 참 내 아이디어가 좋았지!” 베넷 부인이 여러 번 말했다. 마치 비를 내리게 한 공로가 모두 자신에게 있는 것처럼. 하지만 다음 날 아침까지 그녀는 자신의 계략의 모든 행복을 알지 못했다. 아침 식사가 거의 끝나갈 무렵 네더필드에서 온 하인이 엘리자베스에게 다음과 같은 쪽지를 가져왔다.

“사랑하는 리지에게,

오늘 아침 많이 아프네요. 어제 비에 젖어서 그런 것 같아요. 친절한 친구들이 내가 좋아지기 전에는 집에 돌아가는 걸 허락하지 않겠대요. 그들은 또한 존스 씨를 보자고 고집하고 있어요. 그러니 그가 나를 찾아왔다는 소식을 들어도 놀라지 마세요. 목이 아프고 두통 외에는 별로 문제 없어요.

당신의 등등”

“음, 내 사랑,” 엘리자베스가 쪽지를 소리 내어 읽자 베넷 씨가 말했다. “만약 네 딸이 위험한 병에 걸려 – 만약 그녀가 죽는다면 – 그것이 모두 빙리 씨를 쫓아가느라, 그리고 당신의 명령에 따른 것이라는 사실이 위안이 되겠군.”

“오, 난 그애가 죽을까 봐 전혀 두렵지 않아요. 사람들은 작은 감기로 죽지 않아요. 그녀는 잘 보살핌을 받을 거예요. 그녀가 거기 있는 한 모든 게 잘 될 거예요. 내가 마차를 쓸 수 있다면 가서 볼 텐데.”

엘리자베스는 매우 불안했지만 제인에게 가기로 결심했다. 마차를 구할 수 없었고 그녀는 승마를 할 줄 몰랐기에 걸어가는 것이 유일한 방법이었다. 그녀는 자신의 결심을 밝혔다.

“어떻게 그렇게 어리석을 수 있니?” 어머니가 소리쳤다. “이 진흙탕에서 그런 생각을 하다니! 거기 도착하면 보기 흉할 거야.”

“제인을 보기에는 충분할 거예요. 그게 제가 원하는 전부예요.”

“리지, 이건 말 준비하라는 힌트니?” 아버지가 물었다.

“아니에요, 정말이에요. 걸어가는 걸 피하고 싶지 않아요. 목적이 있다면 거리는 문제가 되지 않죠. 겨우 3마일이에요. 저녁 식사 전에 돌아올게요.”

“너의 자선심의 활동성에 감탄하는 바야,” 메리가 말했다. “하지만 모든 감정의 충동은 이성의 지도를 받아야 해. 내 생각에는 노력은 항상 요구되는 것에 비례해야 해.”

“메리턴까지는 우리가 함께 갈게,” 캐서린과 리디아가 말했다.

엘리자베스는 그들의 동행을 받아들였고, 세 젊은 아가씨들은 함께 출발했다.

“서두르면,” 리디아가 걸으며 말했다. “어쩌면 카터 대위가 떠나기 전에 볼 수 있을지도 몰라.”

메리턴에서 그들은 헤어졌다. 두 막내는 장교 부인들 중 한 명의 숙소로 향했고, 엘리자베스는 혼자 걸음을 계속했다. 그녀는 빠른 걸음으로 들판을 가로질러 울타리를 넘고 물웅덩이를 건너뛰며 조급한 활동으로 나아갔다. 마침내 집이 보이는 곳에 도착했을 때 그녀의 발목은 지쳐 있었고, 양말은 더러워졌으며, 얼굴은 운동으로 인해 상기되어 있었다.

그녀는 아침식사 응접실로 안내되었는데, 그곳에는 제인을 제외한 모든 사람이 모여 있었다. 그녀의 모습은 큰 놀라움을 자아냈다. 그녀가 이렇게 이른 아침에 그토록 더러운 날씨에 혼자서 3마일을 걸어왔다는 사실은 허스트 부인과 빙리 양에게는 거의 믿기지 않는 일이었다. 엘리자베스는 그들이 이로 인해 자신을 경멸하고 있다고 확신했다. 그러나 그들은 그녀를 매우 정중하게 맞이했다. 그들의 오빠의 태도에는 정중함 이상의 무언가가 있었다. 거기에는 친절함과 호의가 있었다. 다아시 씨는 거의 말을 하지 않았고, 허스트 씨는 전혀 말을 하지 않았다. 전자는 운동으로 인해 그녀의 안색에 생긴 광채에 대한 감탄과 그녀가 혼자 그렇게 멀리 온 것이 정당화될 수 있는지에 대한 의심 사이에서 갈등했다. 후자는 오직 자신의 아침 식사에만 생각이 집중되어 있었다.

그녀의 언니에 대한 문의는 그다지 좋은 답변을 받지 못했다. 베넷 양은 잠을 제대로 자지 못했고, 일어나기는 했지만 열이 높아 방을 나올 수 없을 만큼 좋지 않았다. 엘리자베스는 즉시 그녀에게 안내되어 기뻤다. 제인은 가족들에게 걱정을 끼치거나 불편을 줄까 봐 편지에 이런 방문을 얼마나 갈망하는지 표현하지 못했지만, 엘리자베스가 들어오자 기뻐했다. 하지만 그녀는 많은 대화를 나눌 수 있는 상태가 아니었다. 빙리 양이 그들을 둘만 남겨두고 나갔을 때, 제인은 자신이 받은 특별한 친절에 대해 감사 표현을 하는 것 외에는 거의 아무것도 할 수 없었다. 엘리자베스는 조용히 그녀를 돌보았다.

아침 식사가 끝나자 자매들이 합류했고, 엘리자베스는 그들이 제인에게 보여주는 애정과 관심을 보고 그들을 좋아하기 시작했다. 약제사가 왔고, 환자를 진찰한 후 예상대로 심한 감기에 걸렸다고 말했다. 그들은 그것을 극복하도록 노력해야 한다고 했다. 그는 그녀에게 침대로 돌아가라고 조언하고 몇 가지 약을 약속했다. 열 증상이 심해지고 두통이 심해졌기 때문에 그의 조언은 즉시 따랐다. 엘리자베스는 잠시도 그녀의 방을 떠나지 않았고, 다른 부인들도 자주 자리를 비우지 않았다. 신사들은 밖에 나가 있었기 때문에 사실 그들은 다른 곳에서 할 일이 없었다.

시계가 3시를 알렸을 때, 엘리자베스는 가야 한다고 느꼈고 매우 마지못해 그렇게 말했다. 빙리 양이 마차를 제안했고, 그녀는 약간의 설득만으로 그것을 받아들이려 했다. 하지만 제인이 그녀와 헤어지는 것에 대해 그렇게 걱정하는 모습을 보이자 빙리 양은 마차 제안을 네더필드에 당분간 머물라는 초대로 바꿀 수밖에 없었다. 엘리자베스는 매우 감사하며 동의했고, 하인이 롱본으로 보내져 가족에게 그녀의 체류를 알리고 옷을 가져오게 했다.

“루이자, 당신의 관찰이 아주 정확할지도 모르지만,” 빙리가 말했다. “나는 그런 걸 전혀 못 봤소. 오늘 아침 엘리자베스 베넷 양이 방에 들어왔을 때 아주 근사해 보이던데. 더러운 속치마는 전혀 눈에 띄지 않았소.”

“당신은 그걸 보셨겠죠, 다아시 씨?” 미스 빙리가 말했다. “그리고 당신의 누이가 그런 모습을 보이길 원치 않으실 거라고 생각해요.”

“물론이지.”

“삼 마일이든, 사 마일이든, 오 마일이든, 얼마나 됐든 간에, 발목까지 진흙투성이로 혼자서, 정말 혼자서 걸어오다니! 그게 무슨 뜻이겠어요? 제 생각엔 아주 혐오스러운 거만한 독립심과 시골 마을의 예의에 대한 무관심을 보여주는 것 같아요.”

“그건 그녀의 언니에 대한 애정을 보여주는 아주 기분 좋은 모습이오,” 빙리가 말했다.

“다아시 씨,” 미스 빙리가 작은 목소리로 말했다. “이 모험으로 인해 그녀의 아름다운 눈에 대한 당신의 찬사가 좀 영향을 받은 것 같아요.”

“전혀 그렇지 않소,” 그가 대답했다. “오히려 운동으로 더 빛나 보였소.” 이 말 뒤에 잠시 침묵이 흘렀고, 허스트 부인이 다시 입을 열었다.

“제인 베넷에 대해 아주 좋은 감정을 가지고 있어요. 정말 사랑스러운 아이죠. 그 아이가 좋은 곳에 시집갔으면 좋겠어요. 하지만 저런 부모님과 신분이 낮은 친척들을 보면, 그럴 가능성은 없어 보이네요.”

“그들의 삼촌이 메리턴에서 변호사라고 들은 것 같은데?”

“맞아요. 그리고 또 다른 삼촌은 칩사이드 근처 어딘가에 산대요.”

“완벽해!” 그녀의 자매가 덧붙였고, 둘 다 크게 웃었다.

“삼촌들이 칩사이드를 모두 채울 만큼 많다 해도,” 빙리가 외쳤다. “그들이 조금도 덜 매력적이진 않을 거요.”

“하지만 세상에서 어느 정도 지위가 있는 남자와 결혼할 가능성은 크게 줄어들 거요,” 다아시가 대답했다.

빙리는 이 말에 대답하지 않았다. 하지만 그의 자매들은 열렬히 동의했고, 그들의 소중한 친구의 천박한 친척들을 비웃으며 한동안 즐거워했다.

하지만 다시 다정한 마음이 들어, 그들은 식당을 나와 제인의 방으로 가서 커피를 마시러 불려갈 때까지 그녀와 함께 있었다. 제인은 여전히 많이 아팠고, 엘리자베스는 늦은 저녁에 제인이 잠든 것을 확인하고 안심할 때까지 그녀 곁을 떠나지 않았다. 그리고 그녀 자신도 아래층으로 내려가는 것이 즐겁다기보다는 의무처럼 느껴졌다. 응접실에 들어가자 모두가 루를 하고 있었고, 그녀도 함께하자고 즉시 초대받았다. 하지만 그들이 높은 판돈으로 게임을 하고 있다고 의심한 그녀는 거절하고, 언니를 핑계 삼아 짧은 시간 동안 책으로 즐거움을 찾겠다고 말했다. 허스트 씨는 놀란 표정으로 그녀를 바라보았다.

“카드보다 독서를 선호하시나요?” 그가 말했다. “좀 특이하군요.”

“엘리자 베넷 양은 카드를 경멸해요,” 미스 빙리가 말했다. “그녀는 대단한 독서가예요. 다른 것에서는 즐거움을 찾지 못하죠.”

“그런 칭찬도, 비난도 받을 자격이 없어요,” 엘리자베스가 외쳤다. “저는 대단한 독서가가 아니에요, 그리고 많은 것들에서 즐거움을 찾아요.”

“언니를 간호하는 데서 즐거움을 찾으시는 건 확실해요,” 빙리가 말했다. “그리고 곧 언니가 완전히 회복되는 걸 보면서 그 즐거움이 더 커지길 바라요.”

엘리자베스는 진심으로 그에게 감사를 표하고, 책이 몇 권 놓여있는 탁자로 걸어갔다. 그는 즉시 자신의 서재에 있는 다른 책들을 가져다주겠다고 제안했다.

“당신을 위해서라면 좋겠지만, 제 자신의 명예를 위해서라도 제 소장품이 더 많았으면 좋겠어요. 하지만 저는 게으른 사람이라 많진 않아요. 그래도 제가 가진 것보다는 더 많이 읽어봤죠.”

엘리자베스는 방에 있는 책들로도 충분하다고 그를 안심시켰다.

“아버지께서 이렇게 작은 책 컬렉션을 남기셨다니 놀라워요,” 미스 빙리가 말했다. “펨벌리에 있는 당신의 서재는 얼마나 멋진지 몰라요, 다아시 씨!”

“좋아야 하지,” 그가 대답했다. “여러 세대에 걸쳐 만들어진 거니까.”

“그리고 당신도 많이 보태셨죠. 항상 책을 사고 계시잖아요.”

“요즘 같은 시대에 가족 서재를 소홀히 하는 건 이해할 수 없어요.”

“소홀히 한다고요! 당신은 그 고귀한 장소의 아름다움을 더할 수 있는 것은 절대 소홀히 하지 않으실 거예요. 찰스, 당신이 집을 지을 때는 펨벌리의 절반만큼이라도 멋졌으면 좋겠어요.”

“그랬으면 좋겠어.”

“하지만 정말로 그 근처에서 구매하시길 권해요. 펨벌리를 일종의 모델로 삼으세요. 잉글랜드에서 더비셔만큼 멋진 지역은 없어요.”

“그러고 싶어요. 다아시가 팔려고 한다면 펨벌리 자체를 사겠어요.”

“찰스, 난 가능성에 대해 얘기하는 거예요.”

“솔직히 말해서, 캐롤라인, 모방보다는 구매로 펨벌리를 얻는 게 더 가능할 것 같아.”

엘리자베스는 이 대화에 너무 빠져들어 책에 거의 신경 쓰지 못했다. 곧 책을 완전히 내려놓고 카드 테이블 가까이 가서 빙리 씨와 그의 큰 누이 사이에 서서 게임을 지켜보았다.

“다아시 양이 봄 이후로 많이 자랐나요?” 미스 빙리가 물었다. “제 키만큼 될까요?”

“그럴 것 같아요. 지금은 엘리자베스 베넷 양 정도의 키예요. 아니, 오히려 좀 더 크죠.”

“그녀를 다시 보고 싶어요! 저를 그렇게 기쁘게 한 사람은 본 적이 없어요. 그런 얼굴과 매너, 그리고 나이에 비해 너무나 뛰어난 재능! 피아노 연주는 정말 훌륭해요.”

“젊은 숙녀들이 어떻게 그렇게 많은 재능을 갖출 수 있는 인내심이 있는지 놀라워요,” 빙리가 말했다.

“모든 젊은 숙녀들이 재능 있다고요! 찰스, 무슨 말씀이세요?”

“그래요, 모두가 그렇다고 생각해요. 그들은 모두 탁자를 그리고, 스크린을 만들고, 지갑을 뜨개질해요. 이 모든 걸 못하는 사람을 거의 본 적이 없어요. 그리고 처음 만난 젊은 숙녀에 대해 들을 때마다 항상 매우 재능 있다는 말을 듣지 않나요.”

“당신이 말씀하신 일반적인 재능의 목록은 너무 진실해요,” 다아시가 말했다. “그 단어는 지갑을 뜨개질하거나 스크린을 만드는 것 외에는 아무런 자격이 없는 많은 여성에게 적용되고 있죠. 하지만 저는 일반적인 숙녀들에 대한 당신의 평가에 동의할 수 없어요. 제가 아는 사람들 중에서 정말로 재능 있다고 할 수 있는 사람은 반 다스도 안 됩니다.”

“저도 그래요,” 미스 빙리가 말했다.

“그렇다면,” 엘리자베스가 말했다. “재능 있는 여성에 대한 당신의 기준에는 많은 것이 포함되어 있나 봐요.”

“네, 정말 많은 것이 포함되어 있죠.”

“오, 물론이죠,” 그의 충실한 조력자가 외쳤다. “일반적으로 만나는 수준을 크게 뛰어넘지 않으면 정말로 재능 있다고 평가받을 수 없어요.”

“여자가 교양 있는 사람이라는 말을 들으려면 음악, 노래, 그림, 춤, 그리고 현대 언어에 대해 깊이 있는 지식을 가지고 있어야 합니다. 그뿐만 아니라 그녀의 태도와 걸음걸이, 목소리 톤, 말투와 표현에서 어떤 특별한 것을 지녀야 해요. 그렇지 않으면 그 말을 절반밖에 받을 자격이 없죠.”

“그녀는 이 모든 것을 갖추어야 하고,” 다아시가 덧붙였다. “여기에 더해 광범위한 독서를 통해 지성을 향상시켜야 합니다.”

“이제 당신이 교양 있는 여성을 단 여섯 명밖에 모른다고 한 이유를 알겠어요. 오히려 한 명이라도 아는 게 신기할 정도예요.”

“자신의 성별에 대해 그렇게 가혹하셔서 이 모든 것이 가능하다는 것을 의심하시나요?”

“저는 그런 여자를 본 적이 없어요. 당신이 묘사한 그런 능력과 취향, 노력, 우아함을 두루 갖춘 여자 말이에요.”

허스트 부인과 빙리 양은 그녀의 말에 암시된 의심에 대해 불공평하다며 소리를 질렀다. 그들은 그런 묘사에 부합하는 많은 여성들을 안다고 항변했다. 그때 허스트 씨가 그들의 주의를 끌지 못한다며 쓰라린 불평을 하며 그들을 제지했다. 모든 대화가 그렇게 끝나버려서, 엘리자베스는 곧 방을 나갔다.

“엘리 베넷은,” 빙리 양이 그녀가 나간 후 문이 닫히자 말했다. “자신의 성별을 평가절하함으로써 다른 성별에게 자신을 추천하려는 그런 젊은 여성 중 하나예요. 많은 남자들에겐 효과가 있겠지만, 내 생각엔 그건 비열한 수법이에요. 아주 천박한 기술이죠.”

“확실히,” 이 말이 주로 향한 다아시가 대답했다. “여성들이 때때로 마음을 사로잡기 위해 사용하는 모든 기술에는 비열함이 있습니다. 교활함과 관련된 것은 모두 경멸스럽습니다.”

빙리 양은 이 대답에 전혀 만족하지 못해 더 이상 그 주제를 꺼내지 않았다.

엘리자베스는 다시 그들에게 합류해서 언니의 상태가 더 나빠졌고, 언니를 떠날 수 없다고 말했다. 빙리는 즉시 존스 씨를 불러야 한다고 주장했지만, 그의 여동생들은 시골 의사의 조언은 소용없을 거라고 확신하며 런던에서 가장 유명한 의사를 급히 부르자고 제안했다. 엘리자베스는 그들의 말을 듣고 싶지 않았지만, 오빠의 제안에 크게 반대하지도 않았다. 그래서 베넷 양의 상태가 확실히 나아지지 않으면 아침 일찍 존스 씨를 부르기로 결정되었다. 빙리는 매우 불편해했고, 그의 여동생들은 비참하다고 말했다. 하지만 그들은 저녁 식사 후 듀엣을 부르며 비참함을 달랬다. 한편 빙리는 아픈 숙녀와 그녀의 여동생에게 최선을 다해 돌봐달라고 가정부에게 지시하는 것 외에는 자신의 감정을 달랠 방법을 찾지 못했다.

“그렇습니다. 정말로요.” 베넷 부인이 시골 이웃들을 언급하는 그의 태도에 불쾌감을 느끼며 소리쳤다. “시골에서도 도시 못지않게 그런 일들이 많이 일어난다고 장담할 수 있어요.”

모두가 놀랐다. 다아시는 그녀를 잠시 쳐다보다 조용히 고개를 돌렸다. 베 Bennet 부인은 자신이 그를 완전히 이겼다고 생각하며 승리의 기분에 들떠 계속 말했다.

“제가 보기에는 런던이 시골보다 별로 나은 점이 없어요. 상점들과 공공장소를 제외하면 말이에요. 시골이 훨씬 더 즐겁죠, 그렇지 않나요, 빙리 씨?”

“제가 시골에 있을 때는,” 그가 대답했다. “떠나고 싶다는 생각이 들지 않아요. 그리고 도시에 있을 때도 마찬가지죠. 각각의 장점이 있어서 어디서든 똑같이 행복할 수 있어요.”

“그래요, 당신은 올바른 마음가짐을 가지고 있어서 그렇죠. 하지만 저 신사분은,” 다아시를 바라보며 말했다. “시골이 아무것도 아니라고 생각하는 것 같았어요.”

“엄마, 오해하신 거예요.” 엘리자베스가 어머니 때문에 얼굴을 붉히며 말했다. “다아시 씨의 말뜻을 잘못 이해하셨어요. 그는 단지 시골에서는 도시만큼 다양한 사람들을 만날 수 없다는 뜻이었을 뿐이에요. 그건 사실이잖아요.”

“물론이지, 얘야. 아무도 그렇지 않다고 말한 사람은 없어. 하지만 이 동네에서 많은 사람들을 만나지 못한다고? 이보다 더 큰 동네도 별로 없을 걸. 우리는 스물네 가족과 저녁 식사를 하고 있다고.”

엘리자베스에 대한 걱정이 아니었다면 빙리는 웃음을 참지 못했을 것이다. 그의 여동생은 그보다 덜 신중해서 다아시를 향해 매우 의미심장한 미소를 지었다. 엘리자베스는 어머니의 생각을 돌리기 위해 샬럿 루카스가 그녀가 떠난 후 롱본에 왔었는지 물었다.

“네, 어제 아버지와 함께 왔었지. 빙리 씨, 윌리엄 경이 얼마나 멋진 신사인지 모르겠어요. 그렇게 세련되고 우아하고 편안한 분이라니! 항상 모든 사람에게 할 말이 있으시죠. 그게 바로 제가 생각하는 좋은 교양이에요. 자신을 대단히 중요하게 여기면서 입도 열지 않는 사람들은 완전히 잘못 알고 있는 거예요.”

“샬럿이 저녁을 먹고 갔나요?”

“아니, 집에 가겠대. 민스파이 때문에 필요했던 것 같아. 나는 빙리 씨, 자기 일을 할 줄 아는 하인들만 두고 있어요. 내 딸들은 다르게 키워졌죠. 하지만 모든 사람이 자기 방식대로 판단해야 해요. 루카스네 아이들도 아주 좋은 애들이에요. 예쁘지 않은 게 안타까워요! 내가 샬럿을 아주 평범하다고 생각한다는 건 아니에요. 하지만 그 아이는 우리의 특별한 친구니까요.”

“그녀는 아주 상냥한 젊은 여성 같아 보이더군요.” 빙리가 말했다.

“오, 물론이죠. 하지만 인정해야 해요. 그 애는 아주 평범해요. 루카스 부인도 자주 그렇게 말하면서 제인의 미모를 부러워했어요. 난 내 아이를 자랑하고 싶지 않아요. 하지만 정말로, 제인만큼 예쁜 사람을 보기 힘들죠. 모든 사람들이 그렇게 말해요. 내 편견 때문에 그러는 게 아니에요. 제인이 열다섯 살 때 런던에 있는 가디너 오빠 집에 한 신사가 있었는데, 그 애를 너무 좋아해서 제수씨는 우리가 떠나기 전에 청혼할 거라고 확신했죠. 하지만 결국 그러지 않았어요. 아마도 제인이 너무 어리다고 생각했나 봐요. 그래도 그 사람이 제인에 대해 시를 썼는데, 아주 예뻤어요.”

“그래서 그의 애정도 끝이 났군요.” 엘리자베스가 조급하게 말했다. “그런 식으로 극복한 사람들이 많았을 것 같아요. 누가 처음으로 사랑을 쫓아내는 데 시의 효과를 발견했을까요?”

“나는 시를 사랑의 양식으로 여겨왔소.” 다아시가 말했다.

“건강하고 강한 사랑이라면 그럴 수 있겠죠. 강한 것은 무엇이든 영양을 공급받죠. 하지만 만약 그저 가벼운 호감이라면, 좋은 소네트 하나면 완전히 굶겨 죽일 수 있다고 확신해요.”

다아시는 그저 미소를 지었다. 그 후 이어진 침묵에 엘리자베스는 어머니가 또 창피한 말을 하실까 봐 불안해졌다. 그녀는 뭔가 말하고 싶었지만 할 말이 떠오르지 않았다. 잠시 후 베넷 부인은 빙리에게 제인에 대한 친절에 다시 한 번 감사를 표하며 리지도 함께 신경 써 주어 감사하다고 말했다. 빙리는 진심으로 정중하게 대답했고, 여동생도 예의를 갖추어 상황에 맞는 말을 하도록 만들었다. 그녀는 별로 친절하지 않은 태도로 역할을 수행했지만, 베넷 부인은 만족했고 곧 마차를 주문했다. 이 신호에 막내딸이 나섰다. 두 소녀는 방문 내내 서로 귓속말을 하고 있었는데, 그 결과로 막내가 빙리에게 그가 시골에 처음 왔을 때 네더필드에서 무도회를 열겠다고 약속했던 것을 상기시켰다.

리디아는 키가 크고 체격이 좋은 15살 소녀로, 예쁜 얼굴과 명랑한 표정을 가지고 있었다. 어머니의 총애를 받는 딸로, 그 애정 때문에 너무 이른 나이에 사교계에 나오게 되었다. 그녀는 활기가 넘치고 타고난 자신감이 있었는데, 이는 장교들의 관심과 삼촌의 훌륭한 저녁 식사, 그리고 그녀의 편안한 태도 덕분에 더욱 강화되어 확신으로 발전했다. 그래서 그녀는 무도회 얘기로 빙리에게 말을 걸 수 있었고, 갑자기 그의 약속을 상기시키며 그가 약속을 지키지 않으면 세상에서 가장 부끄러운 일이 될 거라고 덧붙였다. 그녀의 갑작스러운 공격에 대한 그의 대답은 어머니의 귀에 즐거운 소리였다.

“약속을 지킬 준비가 완전히 되어 있다고 장담합니다. 누나가 건강을 회복하면 원하시는 날짜를 정해주세요. 하지만 누나가 아픈 동안 춤추고 싶지는 않으시겠죠?”

리디아는 만족스러워했다. “물론이죠. 제인이 나아질 때까지 기다리는 게 훨씬 좋겠어요. 그때쯤이면 카터 대위도 메리턴에 돌아올 거예요. 그리고 당신이 무도회를 열면,” 그녀는 덧붙였다. “다른 사람들도 무도회를 열도록 고집할 거예요. 포스터 대령에게 무도회를 열지 않으면 정말 부끄러운 일이 될 거라고 말할 거예요.”

베넷 부인과 딸들이 떠나자 엘리자베스는 즉시 제인에게로 돌아갔다. 그녀와 친척들의 행동에 대한 평가는 두 자매와 다아시에게 맡겼다. 하지만 다아시는 미스 빙리의 그녀에 대한 모든 농담에도 불구하고 그녀를 비난하는 데 동참하지 않았다.

하루가 전날과 같은 방식으로 지나갔다. 허스트 부인과 빙리 양은 아침 몇 시간을 환자와 함께 보냈는데, 환자는 천천히지만 계속 회복되고 있었다. 저녁에 엘리자베스는 응접실에서 그들의 모임에 합류했다. 하지만 루 테이블은 보이지 않았다. 다아시는 편지를 쓰고 있었고, 빙리 양은 그 옆에 앉아 편지 쓰는 과정을 지켜보며 자주 그의 누이에게 전할 메시지로 그의 주의를 빼앗았다. 허스트 씨와 빙리 씨는 피켓 게임을 하고 있었고, 허스트 부인은 그들의 게임을 관찰하고 있었다.

엘리자베스는 바느질거리를 들고 다아시와 그의 동반자 사이에 오가는 대화에 귀를 기울이며 충분히 즐거워했다. 그녀가 그의 필체나 줄의 반듯함, 또는 편지의 길이에 대해 끊임없이 칭찬하는 것과 그가 그녀의 찬사를 완전히 무심하게 받아들이는 것이 묘한 대화를 만들어냈고, 이는 그들 각자에 대한 그녀의 의견과 정확히 일치했다.

“다아시 양이 이런 편지를 받으면 얼마나 기뻐하실까요!”

그는 대답하지 않았다.

“당신은 정말 빨리 쓰시네요.”

“그렇지 않습니다. 저는 오히려 천천히 씁니다.”

“일 년에 얼마나 많은 편지를 써야 하는지! 사업 편지까지! 저라면 정말 싫을 것 같아요!”

“다행히도 그 일은 당신 대신 제 몫이군요.”

“누이분께 제가 그녀를 보고 싶어 한다고 전해주세요.”

“이미 당신의 바람대로 한 번 전했습니다.”

“펜이 마음에 들지 않으신 것 같아요. 제가 고쳐드릴까요? 저는 펜을 아주 잘 고친답니다.”

“감사합니다만, 저는 항상 제 펜을 직접 고칩니다.”

“어떻게 그렇게 반듯하게 쓰실 수 있나요?”

그는 침묵했다.

“누이분께 하프 연주 실력이 늘었다는 소식을 듣고 기쁘다고 전해주세요. 그리고 테이블 디자인이 정말 아름답다고 말씀해 주세요. 제 생각에는 그랜틀리 양의 것보다 훨씬 뛰어나답니다.”

“다음 편지를 쓸 때까지 당신의 열광적인 반응을 미뤄도 될까요? 지금은 그것들을 제대로 표현할 공간이 없네요.”

“오, 별로 중요하지 않아요. 1월에 그녀를 만날 테니까요. 하지만 다아시 씨, 당신은 항상 그녀에게 이렇게 매력적이고 긴 편지를 쓰나요?”

“대체로 길긴 합니다. 하지만 항상 매력적인지는 제가 판단할 수 없습니다.”

“긴 편지를 쉽게 쓸 수 있는 사람은 글을 잘 쓴다는 게 제 원칙이에요.”

“그건 다아시에게 칭찬이 되지 않아, 캐롤라인.” 그녀의 오빠가 외쳤다. “그는 쉽게 글을 쓰지 않거든. 네 음절 단어를 너무 많이 연구하지. 그렇지 않나, 다아시?”

“제 글쓰기 스타일은 당신과 매우 다릅니다.”

“오,” 빙리 양이 외쳤다. “찰스는 상상할 수 있는 가장 부주의한 방식으로 글을 씁니다. 단어의 절반을 빼먹고 나머지는 지워버리죠.”

“제 생각들이 너무 빨리 흘러서 표현할 시간이 없어요. 그래서 제 편지들이 때때로 제 편지 상대에게 아무 생각도 전달하지 못하곤 합니다.”

“겸손함은 비난을 무력화시키는군요, 빙리 씨.” 엘리자베스가 말했다.

“겸손한 척하는 것만큼 기만적인 것은 없습니다.” 다아시가 말했다. “그것은 종종 단순히 의견에 대한 무관심이거나 때로는 간접적인 자랑일 뿐입니다.”

“그럼 당신은 제가 방금 한 겸손한 말 중 어느 쪽이라고 생각하시나요?”

“간접적인 자랑이죠. 당신은 글쓰기의 결점을 실제로 자랑스러워하고 있어요. 그것들이 빠른 사고와 무심한 실행에서 비롯된다고 생각하기 때문이죠. 칭찬할 만하지는 않더라도 적어도 매우 흥미롭다고 여기시는 것 같아요. 빠르게 무언가를 할 수 있는 능력은 소유자에 의해 항상 높이 평가되지만, 종종 그 결과물의 불완전함에는 주의를 기울이지 않죠. 오늘 아침 베넷 부인에게 네더필드를 떠나기로 결심하면 5분 안에 떠날 수 있다고 말씀하셨을 때, 그것은 일종의 자화자찬이었습니다. 하지만 매우 필요한 일을 미처 하지 못하고 떠나야 하는 조급함이 당신이나 다른 누구에게도 실제로 도움이 되지 않을 텐데, 그런 행동에 칭찬할 만한 게 뭐가 있겠습니까?”

“이런,” 빙리가 외쳤다. “이건 너무하군요. 아침에 한 어리석은 말들을 밤에 전부 기억하다니. 하지만 명예를 걸고 말하건대, 나는 내가 한 말을 진심으로 믿었고 지금도 그렇습니다. 적어도 나는 단순히 숙녀들 앞에서 과시하기 위해 불필요한 조급함을 가장하지는 않았어요.”

“당신이 그렇게 믿었다는 건 인정합니다. 하지만 당신이 그렇게 빨리 떠날 수 있다고 확신하지는 않아요. 당신의 행동은 내가 아는 어떤 사람만큼이나 우연에 좌우될 겁니다. 만약 당신이 말에 올라타려는 순간 친구가 ‘빙리, 다음 주까지 머무는 게 좋겠어’라고 말한다면, 아마도 그렇게 할 겁니다. 아마 떠나지 않을 거예요. 그리고 또 다른 말 한마디에 한 달을 더 머물지도 모르죠.”

“이걸로 당신은 단지 빙리 씨가 자신의 성격을 제대로 설명하지 못했다는 것만 증명했어요.” 엘리자베스가 외쳤다. “당신이 그를 더 잘 보여주셨네요.”

“정말 감사합니다.” 빙리가 말했다. “제 친구의 말을 제 성격의 다정함에 대한 칭찬으로 바꿔주시다니요. 하지만 저는 당신이 그 신사가 전혀 의도하지 않은 방향으로 해석하고 있다고 봅니다. 그는 제가 그런 상황에서 단호하게 거절하고 가능한 한 빨리 말을 타고 떠난다면 저를 더 높이 평가할 거예요.”

“그렇다면 다아시 씨는 당신의 원래 의도의 경솔함이 그것을 고수하는 완고함으로 인해 상쇄된다고 생각하시나요?”

“솔직히 말해서 그 문제를 정확히 설명할 수 없습니다. 다아시가 직접 말해야 할 것 같아요.”

“당신은 제가 당신의 의견이라고 부르는 것들에 대해 설명하길 기대하고 있군요. 하지만 저는 그것들을 인정한 적이 없습니다. 하지만 당신의 설명대로 상황을 받아들인다면, 베넷 양, 집으로 돌아가라고 요청하고 계획을 연기하라고 하는 친구는 단순히 그렇게 되기를 바랄 뿐, 그 적절성에 대한 어떤 논거도 제시하지 않았다는 점을 기억해야 합니다.”

“친구의 설득에 쉽게, 즉각적으로 응하는 것이 당신에게는 장점이 아니군요.”

“확신 없이 굴복하는 것은 어느 쪽의 지성에도 칭찬이 되지 않습니다.”

“다아시 씨, 당신은 우정과 애정의 영향력을 전혀 인정하지 않는 것 같아요. 요청하는 사람에 대한 배려 때문에 논리적으로 설득될 때까지 기다리지 않고 요청에 쉽게 응하는 경우가 많아요. 빙리 씨에 대해 당신이 가정한 그런 경우를 특별히 말하는 건 아닙니다. 그런 상황이 발생할 때까지 기다렸다가 그의 행동의 적절성을 논의하는 게 좋겠어요. 하지만 일반적이고 평범한 경우, 친구와 친구 사이에서는,

“당신이 별로 중요하지 않은 결심을 바꾸길 바라는 사람이 있다면, 그 사람의 의견을 들어보지도 않고 그 바람을 들어주는 것을 어떻게 생각하시나요?”

“이 주제로 계속 이야기하기 전에, 그 요청의 중요성과 두 사람의 친밀도를 좀 더 정확히 정해두는 게 좋지 않을까요?”

“물론이죠.” 빙리가 외쳤다. “모든 세부사항을 들어봅시다. 베넷 양, 두 사람의 키와 체격도 빼먹지 마세요. 당신이 생각하는 것보다 그게 더 중요할 수 있어요. 다아시가 나보다 키가 크고 체격이 좋지 않았다면, 내가 그를 이렇게 존중하진 않았을 거예요. 특정한 상황과 장소에서, 특히 자기 집에서 일요일 저녁에 할 일이 없을 때의 다아시만큼 무서운 존재는 없다고 봐요.”

다아시는 미소 지었다. 하지만 엘리자베스는 그가 약간 기분이 상한 것 같아 웃음을 참았다. 빙리 양은 오빠가 그런 말도 안 되는 소리를 하는 것에 대해 따지며, 다아시가 받은 모욕에 대해 열렬히 항의했다.

“빙리, 당신의 의도를 알겠소.” 그의 친구가 말했다. “당신은 논쟁을 싫어하니 이걸 끝내고 싶은 거군요.”

“그럴지도 모르죠. 논쟁은 다툼과 너무 비슷해요. 제가 방을 나가면 당신과 베넷 양이 논쟁을 미뤄주신다면 정말 고맙겠어요. 그러고 나서 저에 대해 하고 싶은 말 다 하세요.”

“당신이 요구하는 것은 제게 아무런 희생이 아니에요.” 엘리자베스가 말했다. “다아시 씨가 편지를 마저 쓰는 게 좋겠어요.”

다아시는 그녀의 조언을 받아들여 편지를 마저 썼다.

그 일이 끝나자 그는 빙리 양과 엘리자베스에게 음악을 좀 들려달라고 부탁했다. 빙리 양은 재빨리 피아노포르테로 갔다. 그녀는 예의 바르게 엘리자베스에게 먼저 연주하라고 했지만, 엘리자베스는 더욱 정중하고 진지하게 거절했다. 그래서 빙리 양이 자리에 앉았다.

허스트 부인은 여동생과 함께 노래를 불렀다. 그들이 연주하는 동안 엘리자베스는 악기 위에 놓인 악보를 넘기며 다아시의 시선이 자주 자신에게 향하는 것을 느꼈다. 그렇게 대단한 사람이 자신을 감탄의 대상으로 여길 리 없다고 생각했다. 하지만 그가 자신을 싫어해서 쳐다보는 것이라면 더욱 이상했다. 결국 그녀는 다아시가 보기에 자신에게 다른 사람들보다 더 잘못되고 비난받을 만한 점이 있어서 그런 거라고 생각했다. 이런 생각은 그녀를 괴롭히지 않았다. 그를 좋아하지 않았기에 그의 인정은 중요하지 않았다.

빙리 양은 몇 곡의 이탈리아 노래를 부른 후 경쾌한 스코틀랜드 곡으로 분위기를 바꿨다. 얼마 지나지 않아 다아시가 엘리자베스에게 다가와 말했다.

“베넷 양, 이런 기회에 릴 춤을 추고 싶은 마음이 들지 않나요?”

그녀는 미소 지었지만 대답하지 않았다. 그는 그녀의 침묵에 다소 놀라 질문을 반복했다.

“아,” 그녀가 말했다. “전에 들었어요. 하지만 뭐라고 대답해야 할지 바로 정하지 못했어요. 당신은 제가 ‘네’라고 대답하길 바랐겠죠. 그래서 제 취향을 무시할 수 있도록요. 하지만 저는 그런 계획을 무너뜨리고 미리 준비한 경멸을 좌절시키는 걸 즐깁니다. 그래서 릴 춤을 추고 싶지 않다고 말하기로 했어요. 이제 저를 경멸해 보세요, 할 수 있다면요.”

“정말 그럴 수 없군요.”

엘리자베스는 그를 화나게 할 거라 예상했지만, 그의 예의 바른 태도에 놀랐다. 하지만 그녀의 태도에는 상냥함과 장난기가 섞여 있어서 누구든 쉽게 화를 내기 어려웠다. 다아시는 그 어떤 여자보다도 그녀에게 매료되었다. 그는 그녀의 집안이 열등하지만 않았더라면 자신이 위험에 빠질 수도 있었을 거라고 진심으로 믿었다.

빙리 양은 충분히 보거나 의심했고, 질투심이 생겼다. 그녀의 소중한 친구 제인의 회복에 대한 걱정은 엘리자베스를 떠나보내고 싶은 욕구로 인해 더욱 커졌다.

그녀는 종종 손님에 대한 다아시의 호감을 없애려고 했다. 그들의 결혼을 상상하며 그런 결합에서의 그의 행복을 계획했다.

“희망컨대,” 다음 날 관목 숲을 거닐며 그녀가 말했다. “이 바람직한 일이 일어나면 장모님께 조언 좀 해주세요. 입 좀 다물라고요. 가능하다면 동생들이 장교들 뒤를 쫓아다니지 않게 하세요. 그리고 민감한 주제를 언급해도 된다면, 부인의 자만과 무례함을 좀 억제하려고 노력하세요.”

“제 가정의 행복을 위해 다른 제안은 없나요?”

“물론 있죠. 필립스 아저씨와 아주머니의 초상화를 펨벌리의 갤러리에 걸어두세요. 판사였던 증조할아버지 옆에 걸면 좋겠어요. 같은 직업이잖아요, 다만 분야만 다르죠. 엘리자베스의 초상화는 그리려고 하지 마세요. 어떤 화가가 그 아름다운 눈을 제대로 그릴 수 있겠어요?”

“정말 그 눈빛을 포착하기는 어려울 거예요. 하지만 색깔과 모양, 그리고 그 놀랍도록 아름다운 속눈썹은 그릴 수 있겠죠.”

그때 허스트 부인과 엘리자베스가 다른 산책로에서 그들과 마주쳤다.

“산책하실 줄 몰랐어요.” 빙리 양이 당황해하며 말했다. 그들의 대화를 엿들었을까 봐 걱정되는 듯했다.

“정말 무례하게 굴었군요.” 허스트 부인이 대답했다. “나가면서 우리에게 알리지도 않고 도망치다니.”

그녀는 다아시의 남은 한 팔을 붙잡아 엘리자베스가 혼자 걷게 만들었다. 세 사람이 걸을 만한 폭의 길이었다. 다아시는 그들의 무례함을 느끼고 즉시 말했다.

“이 길은 우리 모두가 걷기에 좁아요. 대로로 가는 게 좋겠어요.”

하지만 엘리자베스는 그들과 함께 있고 싶은 마음이 전혀 없었다. 그래서 웃으며 대답했다.

“아뇨, 아뇨. 그대로 계세요. 여러분은 아주 멋진 그룹을 이루고 있어요. 네 명이 되면 그림 같은 모습이 망가질 거예요. 안녕히 가세요.”

그녀는 즐겁게 달아나며 하루 이틀 후면 집에 돌아갈 수 있다는 희망에 들떠 있었다. 제인은 이미 많이 회복되어 그날 저녁 두 시간 정도 방에서 나와 있을 예정이었다.

저녁 식사가 끝나고 여성들이 자리를 뜨자 엘리자베스는 언니에게 달려갔다. 언니가 감기에 걸리지 않도록 잘 보호되어 있는 것을 확인한 후 거실로 안내했다. 거기서 그녀는 두 친구들의 열렬한 환영을 받았다. 엘리자베스는 신사들이 나타나기 전 한 시간 동안 그들이 이렇게 상냥한 모습을 본 적이 없었다. 그들의 대화 능력은 상당했다. 그들은 정확하게 연회를 묘사하고, 재치 있게 일화를 들려주며, 유쾌하게 지인들을 조롱할 수 있었다.

하지만 신사들이 들어오자 제인은 더 이상 주목의 대상이 아니었다. 빙리 양의 눈은 즉시 다아시를 향했고, 그가 몇 걸음 나아가기도 전에 할 말이 있었다. 그는 베넷 양에게 직접 정중한 축하 인사를 건넸다. 허스트 씨도 가볍게 고개를 숙이며 “매우 기쁩니다”라고 말했다. 하지만 빙리의 인사에서만 열정과 진심이 느껴졌다. 그는 기쁨과 관심으로 가득 차 있었다. 첫 30분은 방을 옮긴 변화로 그녀가 고통받지 않도록 벽난로에 장작을 쌓는 데 보냈다. 그의 요청으로 그녀는 문에서 더 멀리 떨어지도록 벽난로 반대편으로 자리를 옮겼다. 그런 다음 그는 그녀 옆에 앉아 다른 사람과는 거의 대화를 하지 않았다. 맞은편 구석에서 일하고 있던 엘리자베스는 이 모든 광경을 매우 즐겁게 지켜보았다.

차를 마신 후 허스트 씨가 처제에게 카드 테이블을 상기시켰지만 소용없었다. 그녀는 다아시 씨가 카드를 원하지 않는다는 사적인 정보를 얻었고, 허스트 씨의 공개적인 요청마저 거절했다. 그녀는 아무도 카드 게임을 할 생각이 없다고 단언했고, 이 주제에 대한 모든 사람의 침묵이 그녀의 말을 정당화하는 것 같았다. 따라서 허스트 씨는 소파에 길게 누워 잠드는 것 외에는 할 일이 없었다. 다아시는 책을 집어 들었다. 빙리 양도 같은 행동을 했고, 허스트 부인은 주로 팔찌와 반지를 만지작거리며 가끔 동생과 베넷 양의 대화에 끼어들었다.

빙리 양의 관심은 자신의 책을 읽는 것만큼이나 다아시 씨가 책을 읽어 나가는 과정을 지켜보는 데 쏠려 있었다. 그녀는 계속해서 질문을 하거나 그의 페이지를 들여다보았다. 하지만 그를 대화로 이끌어내지는 못했다. 그는 단지 그녀의 질문에 대답할 뿐 계속 읽어 나갔다. 마침내 그의 책의 두 번째 권이라는 이유로 선택한 자신의 책으로 즐거워하려는 시도에 완전히 지친 그녀는 크게 하품을 하며 말했다. “이렇게 저녁을 보내는 것이 얼마나 즐거운지 모르겠어요! 결국 독서만큼 즐거운 것은 없다고 선언합니다! 책보다 더 빨리 싫증 나는 것이 어디 있겠어요! 제가 집을 갖게 되면 훌륭한 서재가 없다면 비참할 거예요.”

아무도 대답하지 않았다. 그녀는 다시 한 번 하품을 하고 책을 던져두고는 무언가 재미있는 것을 찾아 방 안을 둘러보았다. 그때 오빠가 베넷 양에게 무도회에 대해 언급하는 것을 듣고 갑자기 그를 향해 말했다.

“그런데 찰스, 네더필드에서 정말로 무도회를 열 생각이니? 결정하기 전에 현재 모인 사람들의 의견을 물어보는 게 좋을 거야. 내가 틀리지 않았다면 우리 중에는 무도회가 즐거움이 아니라 오히려 벌이 될 사람들도 있을 텐데.”

“다아시를 말하는 거라면,” 그녀의 오빠가 외쳤다. “그는 시작하기 전에 자러 가도 돼. 하지만 무도회에 관해서는 이미 결정된 일이야. 니콜스가 하얀 수프를 충분히 만들면 바로 초대장을 보낼 거야.”

“무도회가 다른 방식으로 진행된다면 무한히 더 좋아할 텐데,” 그녀가 대답했다. “하지만 그런 모임의 일반적인 과정에는 참을 수 없이 지루한 면이 있어. 춤추는 대신 대화로 하루를 보내는 게 훨씬 더 합리적이지 않을까?”

“훨씬 더 합리적일 거야, 사랑하는 캐롤라인. 하지만 그러면 무도회와는 거리가 멀어질 거야.”

빙리 양은 대답하지 않고 곧 일어나 방 안을 걸어다녔다. 그녀의 모습은 우아했고 걸음걸이도 좋았다. 하지만 이 모든 것이 겨냥한 다아시는 여전히 완고하게 책에 몰두해 있었다. 절망적인 심정에 그녀는 마지막 시도를 결심했다. 엘리자베스에게 돌아서며 말했다.

“엘리 베넷 양, 내 본보기를 따라 방 안을 산책하시는 게 어떨까요? 한 자세로 오래 앉아 있다 보면 기분 전환하는 데 아주 좋답니다.”

엘리자베스는 놀랐지만 즉시 동의했다. 빙리 양의 친절한 의도는 실제 목적을 달성하는 데 성공했다. 다아시가 고개를 들었다. 그는 엘리자베스 못지않게 그 쪽에서 보이는 관심의 새로움에 주목했고, 무의식적으로 책을 덮었다. 그는 즉시 그들의 무리에 합류하도록 초대받았지만 거절했다. 그는 그들이 방 안을 이리저리 걷기로 선택한 데에는 단 두 가지 이유만 있을 수 있다고 말했는데, 그 어느 쪽이든 자신이 끼어들면 방해가 될 것이라고 했다. 그가 무슨 뜻일까? 그녀는 그의 의도를 알고 싶어 죽을 지경이었다. 엘리자베스에게 그의 말을 조금이라도 이해할 수 있는지 물었다.

“전혀요,” 그녀가 대답했다. “하지만 틀림없이 우리를 엄하게 꾸짖으려는 의도일 거예요. 그를 실망시키는 가장 확실한 방법은 아무것도 묻지 않는 거예요.”

하지만 빙리 양은 어떤 일에서도 다아시 씨를 실망시킬 수 없었기에 그의 두 가지 이유에 대한 설명을 계속 요구했다.

“설명해 드리는 데 조금도 거리낌이 없습니다,” 그가 말할 기회를 주자마자 그가 말했다. “여러분은 서로의 비밀을 나누고 은밀한 일을 의논하기 위해 이 방법을 선택했거나, 아니면 걸을 때 여러분의 체형이 가장 잘 드러난다는 것을 알고 있기 때문일 겁니다. 첫 번째라면 제가 완전히 방해가 될 것이고, 두 번째라면 제가 벽난로 옆에 앉아 더 잘 감상할 수 있을 것 같습니다.”

“맙소사!” 빙리 양이 외쳤다. “이렇게 역겨운 말은 처음 들어봐요. 어떻게 벌을 줘야 할지 모르겠어요!”

“의지만 있다면 아주 쉬워요,” 엘리자베스가 말했다. “우리는 서로를 괴롭히고 벌을 줄 수 있죠. 그를 놀리고 비웃으면 돼요. 그렇게 친한 사이인데 어떻게 해야 하는지 알고 있을 거예요.”

“하지만 정말 모르겠어요. 제 친분으로도 아직 그걸 배우지 못했거든요. 침착한 성품과 평정심을 놀리라고요? 안 돼요, 안 돼요. 그는 우리를 그 점에서 이길 수 있을 거예요. 웃음에 관해서는, 아무런 주제도 없이 웃으려고 하면 우리 자신을 망신시키게 될 테니 그만두는 게 좋겠어요. 다아시 씨는 우쭐해하실 수 있겠네요.”

“다아시 씨를 비웃어선 안 돼요!” 엘리자베스가 외쳤다. “그건 아주 특별한 장점이에요. 앞으로도 그러길 바라요. 그런 지인이 많아진다면 저에겐 큰 손실일 테니까요. 저는 웃음을 정말 좋아하거든요.”

“빙리 양은 제게 과분한 칭찬을 하셨군요.” 그가 말했다. “가장 현명하고 훌륭한 사람들도, 아니 그들의 가장 현명하고 훌륭한 행동조차도 인생의 첫 번째 목표가 농담인 사람에 의해 우스꽝스럽게 만들어질 수 있습니다.”

“물론이죠,” 엘리자베스가 대답했다. “그런 사람들이 있긴 해요. 하지만 저는 그들 중 하나가 아니길 바라요. 저는 현명하거나 좋은 것을 조롱하지 않아요. 어리석음과 nonsense, 변덕과 모순은 저를 즐겁게 해요. 인정해요. 그리고 그걸 볼 때마다 웃어요. 하지만 이런 건 당신에겐 없는 것 같네요.”

“아마 그 누구에게도 불가능할 거예요. 하지만 저는 평생 강한 이해력을 가진 사람을 조롱거리로 만드는 그런 약점들을 피하려고 노력해왔습니다.”

“허영심이나 오만함 같은 것 말이죠.”

“그래요, 허영심은 분명 약점이죠. 하지만 오만함은… 진정으로 우월한 정신이 있다면, 오만함은 항상 잘 통제될 수 있을 겁니다.”

엘리자베스는 미소를 감추려 고개를 돌렸다.

“다아시 씨에 대한 당신의 조사는 끝난 것 같군요,” 빙리 양이 말했다. “그래서 결과는 어떻죠?”

“완벽하게 확신했어요. 다아시 씨는 결점이 없어요. 그분 스스로 숨김없이 인정하셨죠.”

“아닙니다,” 다아시가 말했다. “저는 그런 주장을 한 적이 없습니다. 저에겐 충분히 많은 결점이 있지만, 그것들이 이해력의 문제는 아니길 바랍니다. 제 성격에 대해서는 장담할 수 없습니다. 너무 고집스러운 편이죠. 확실히 세상 사람들의 편의를 위해서는 부족합니다. 다른 사람들의 어리석음과 악덕을 쉽게 잊지 못하고, 저에 대한 그들의 모욕도 마찬가지입니다. 제 감정은 쉽게 움직이지 않습니다. 제 성격은 아마도 원한을 품는다고 할 수 있겠죠. 한 번 잃은 좋은 평가는 영원히 잃는 겁니다.”

“그거야말로 결점이네요!” 엘리자베스가 외쳤다. “화해할 수 없는 원한은 성격의 어두운 면이에요. 하지만 당신은 결점을 잘 골랐어요. 저는 정말 그것을 비웃을 수 없어요. 당신은 저로부터 안전해요.”

“모든 성향에는 특정한 악으로 향하는 경향이 있다고 봅니다. 최고의 교육으로도 극복할 수 없는 타고난 결점 말이죠.”

“그리고 당신의 결점은 모든 사람을 미워하는 성향이군요.”

“그리고 당신의 결점은,” 그가 미소 지으며 대답했다. “의도적으로 그들을 오해하는 거죠.”

“음악 좀 들읍시다,” 대화에 끼지 못해 지루해진 빙리 양이 외쳤다. “루이자, 허스트 씨를 깨우는 걸 개의치 않겠죠?”

그녀의 언니는 조금도 반대하지 않았고, 피아노포르테가 열렸다. 다아시는 잠시 생각에 잠겼다가 그것을 후회하지 않았다. 그는 엘리자베스에게 너무 많은 관심을 보이는 것의 위험을 느끼기 시작했다.

12장

자매들 간의 합의에 따라 엘리자베스는 다음 날 아침 어머니에게 편지를 써서 그날 중으로 마차를 보내달라고 부탁했다. 하지만 베넷 부인은 딸들이 제인의 일주일을 꽉 채우는 다음 화요일까지 네더필드에 머물 것으로 계산하고 있었기에, 그들을 기쁘게 맞이할 수 없었다. 따라서 그녀의 답장은 적어도 엘리자베스의 바람에는 호의적이지 않았다. 엘리자베스는 집에 가고 싶어 안달이 났다. 베넷 부인은 화요일 전에는 절대 마차를 보낼 수 없다고 전했다. 그리고 추신에는 만약 빙리 씨와 그의 누이가 더 오래 머물라고 강권한다면, 얼마든지 더 머물러도 좋다고 덧붙였다. 하지만 엘리자베스는 더 오래 머물 생각이 전혀 없었다. 그리고 그런 요청이 있을 것이라고 기대하지도 않았다. 오히려 그들이 불필요하게 오래 머무는 것으로 여겨질까 두려워, 제인에게 즉시 빙리 씨의 마차를 빌리자고 재촉했다. 결국 그들은 그날 아침 네더필드를 떠나려 했던 원래 계획을 언급하고 요청하기로 결정했다.

이 소식은 많은 유감의 표현을 불러일으켰다. 적어도 다음날까지는 머물러 달라는 말이 제인에게 충분히 전해졌고, 그들의 출발은 다음날로 미뤄졌다. 빙리 양은 이제 자신이 제안한 지연을 후회했다. 그녀의 질투심과 한 자매에 대한 반감이 다른 자매에 대한 애정을 훨씬 능가했기 때문이다.

집주인은 그들이 그렇게 빨리 떠난다는 소식에 진심으로 슬퍼했고, 베넷 양에게 그녀가 충분히 회복되지 않았다며 떠나는 것이 안전하지 않다고 거듭 설득하려 했다. 하지만 제인은 자신이 옳다고 생각하는 일에 대해서는 단호했다.

다아시에게 이것은 반가운 소식이었다. 엘리자베스는 네더필드에 충분히 오래 머물렀다. 그녀는 그가 좋아하는 것보다 더 많이 그를 끌어당겼고, 빙리 양은 그녀에게 무례했으며 그에게는 평소보다 더 귀찮게 굴었다. 그는 현명하게도 이제 자신의 찬사의 표시가 새어나가지 않도록 특별히 주의하기로 결심했다. 그녀의 행복에 영향을 줄 수 있는 희망을 고취시킬 만한 것은 아무것도 하지 않기로 했다. 만약 그런 생각이 제안되었다면, 마지막 날 그의 행동이 그것을 확인하거나 무너뜨리는 데 중요한 영향을 미쳤을 것이라는 점을 그는 잘 알고 있었다. 그의 목적을 확고히 하며, 그는 토요일 내내 그녀에게 열 마디도 채 말하지 않았다. 한때 그들이 30분 동안 단둘이 있게 되었을 때도, 그는 가장 양심적으로 자신의 책에 집중했고 그녀를 쳐다보지도 않았다.

일요일 아침 예배 후, 거의 모든 이에게 기쁨을 주는 이별이 이루어졌다. 빙리 양의 엘리자베스에 대한 예의는 마지막에 매우 빠르게 증가했고, 제인에 대한 애정도 마찬가지였다. 그들이 헤어질 때, 빙리 양은 제인에게 롱본이나 네더필드에서 그녀를 만나는 것이 언제나 기쁨이 될 것이라고 확신시키며 가장 다정하게 포옹했고, 엘리자베스와도 악수를 나눴다. 엘리자베스는 매우 활기찬 기분으로 모든 일행과 작별 인사를 했다.

그들은 집에 돌아왔을 때 어머니로부터 매우 따뜻한 환영을 받지 못했다. 베넷 부인은 그들이 돌아온 것을 이상하게 여겼고, 그렇게 많은 문제를 일으킨 것에 대해 매우 잘못되었다고 생각했으며, 제인이 다시 감기에 걸렸을 거라고 확신했다. 하지만 그들의 아버지는 기쁨을 표현하는 데 매우 간결했지만, 그들을 보게 되어 정말 기뻐했다. 그는 가족 모임에서 그들의 중요성을 느꼈다. 저녁 대화는 모두 모였을 때 제인과 엘리자베스가 없어 많은 활기를 잃었고, 거의 모든 의미를 잃었다.

그들은 메리가 평소처럼 철저한 베이스와 인간 본성의 연구에 몰두해 있는 것을 발견했고, 몇 가지 새로운 발췌문을 감상하고 몇 가지 새로운 진부한 도덕적 관찰을 들어야 했다. 캐서린과 리디아는 그들에게 다른 종류의 정보를 주었다. 많은 일이 일어났고, 많은 이야기가 오갔다.

연대 이후 수요일부터 연대에 있었다. 몇몇 장교들은 최근 그들의 삼촌과 저녁을 먹었다. 한 사병이 채찍질을 당했다. 그리고 포스터 대령이 결혼할 것이라는 소문이 실제로 돌았다.

[삽화]

제13장

[삽화]

“여보,” 다음 날 아침 식사 중에 베넷 씨가 아내에게 말했다. “오늘은 좋은 저녁 식사를 준비했기를 바랍니다. 우리 가족 모임에 누군가가 추가될 것 같아서 말입니다.”

“누구 말씀이세요, 여보? 샬럿 루카스가 들를지도 모른다는 것 말고는 올 사람이 없다고 확신합니다. 그리고 제 저녁 식사가 그녀에게는 충분히 좋을 거예요. 그녀가 집에서 이런 식사를 자주 보지 못할 거라고 생각해요.”

“내가 말하는 사람은 신사이며 낯선 사람입니다.”

미시즈 베넷의 눈이 반짝였다. “신사이고 낯선 사람이라고요! 틀림없이 빙리 씨겠어요. 제인, 너 한마디도 안 했구나, 교활한 아이! 빙리 씨를 뵙게 되어 정말 기쁠 거예요. 하지만… 세상에! 얼마나 불운한지! 오늘은 생선을 구할 수가 없어요. 리디아, 내 사랑, 종을 울려라. 당장 힐에게 말해야겠어.”

“빙리 씨가 아닙니다,” 남편이 말했다. “내 평생 한 번도 본 적 없는 사람입니다.”

이 말에 모두가 놀랐고, 그는 아내와 다섯 딸이 한꺼번에 열심히 질문하는 즐거움을 누렸다.

한동안 그들의 호기심을 즐기다가 그는 이렇게 설명했다. “한 달 전쯤 이 편지를 받았고, 2주 전쯤 답장을 보냈습니다. 섬세한 문제라고 생각했고 빠른 주의가 필요하다고 봤기 때문이죠. 이 편지는 내 사촌 콜린스 씨에게서 온 겁니다. 내가 죽으면 그는 원할 때 여러분 모두를 이 집에서 내쫓을 수 있습니다.”

“오, 여보,” 아내가 외쳤다. “그 말을 듣고 싶지 않아요. 제발 그 끔찍한 사람 얘기는 하지 마세요. 당신의 재산이 당신 자녀들에게서 떠나 다른 사람에게 상속된다는 게 세상에서 가장 가혹한 일이라고 생각해요. 내가 당신이었다면 오래전에 그것에 대해 뭔가를 했을 거예요.”

제인과 엘리자베스는 어머니에게 상속 제한의 성격을 설명하려 했다. 그들은 이전에도 자주 시도했었다. 하지만 이는 미시즈 베넷이 이성으로 이해할 수 없는 주제였다. 그녀는 다섯 딸을 두고 재산을 아무도 신경 쓰지 않는 남자에게 넘기는 잔인함에 대해 계속해서 신랄하게 비난했다.

“확실히 매우 부당한 일이죠,” 베넷 씨가 말했다. “콜린스 씨가 롱본을 상속받는 죄에서 벗어날 수 있는 방법은 없습니다. 하지만 그의 편지를 들어보면 그의 표현 방식에 약간 누그러질지도 모르겠습니다.”

“아니요, 절대 그렇지 않을 거예요. 그가 당신에게 편지를 쓴 것 자체가 매우 무례하고 위선적이라고 생각해요. 그런 거짓 친구들이 정말 싫어요. 왜 그는 아버지처럼 당신과 계속 다투지 않는 거죠?”

“글쎄요, 그는 그 점에 대해 몇 가지 자식으로서의 양심의 가책을 느낀 것 같아요. 들어보세요.”

헌스포드, 웨스터햄 근처, 켄트, 10월 15일

친애하는 베넷 씨께,

당신과 제 고인이 된 존경하는 아버지 사이의 불화는 항상 저에게 많은 불편함을 주었습니다. 그리고 아버지를 잃은 불행을 겪은 이후, 저는 자주 그 틈을 메우고 싶었습니다. 하지만 한동안 제 자신의 의심 때문에 망설였습니다. 아버지가 항상 불화하기를 원했던 사람과 좋은 관계를 맺는 것이 그의 기억에 대해 무례할 수 있다는 두려움 때문이었습니다. ‘자, 미시즈 베넷.’ 하지만 이제 이 문제에 대해 제 마음이 정해졌습니다. 부활절에 성직 서품을 받았고, 고 루이스 드 버그 경의 미망인이신 레이디 캐서린 드 버그 각하의 후원을 받는 행운을 얻었습니다. 그분의 관용과 자비로 이 교구의 귀중한 교구장 자리를 얻게 되었습니다. 여기서 저는 그분에 대한 감사의 존경심을 가지고 행동하고, 영국 국교회에서 제정한 의식과 예식을 항상 기꺼이 수행할 것을 열심히 노력할 것입니다. 또한 성직자로서 제 영향력이 미치는 모든 가정에 평화의 축복을 증진하고 확립하는 것이 저의 의무라고 생각합니다. 이러한 근거로 저는 제가 현재 보내는 선의의 제안이 매우 칭찬받을 만하다고 자부합니다. 그리고 제가 롱본 저택의 다음 상속자라는 상황이 당신 쪽에서 너그럽게 간과되어 제안된 올리브 가지를 거절하지 않기를 바랍니다. 당신의 사랑스러운 딸들에게 해를 끼치는 원인이 된다는 점에 대해 걱정하지 않을 수 없으며, 이에 대해 사과드리고 가능한 모든 보상을 할 준비가 되어 있음을 알려드리고 싶습니다. 하지만 이에 대해서는 나중에 말씀드리겠습니다. 만약 당신이 저를 집에 받아들이는 데 이의가 없으시다면, 11월 18일 월요일 오후 4시에 당신과 가족을 방문하여 만족을 얻고자 합니다. 그리고 아마도 그 다음 주 토요일까지 당신의 환대를 받으며 머물 것입니다. 이는 제게 어떤 불편함도 없습니다. 레이디 캐서린께서는 다른 성직자가 그날의 의무를 수행하는 한 제가 일요일에 간혹 자리를 비우는 것을 전혀 반대하지 않으시기 때문입니다. 부인과 따님들에게 존경의 인사를 전하며, 당신의 안녕을 바라는 친구로서

윌리엄 콜린스 드림.

“그러니까 오후 4시에 이 화해를 위한 신사를 기대할 수 있겠군요,” 베넷 씨가 편지를 접으며 말했다. “정말 양심적이고 예의 바른 젊은이 같군요. 레이디 캐서린이 그가 다시 우리를 방문할 수 있도록 허락한다면 귀중한 지인이 될 것 같습니다.”

“딸들에 대해 그가 하는 말에는 약간의 분별력이 있어요. 그가 그들에게 어떤 보상을 하고 싶어 한다면, 제가 그를 막지는 않을 거예요.”

“그가 어떤 식으로 우리에게 마땅한 보상을 하려는 건지 추측하기는 어렵지만,” 제인이 말했다. “그 소원은 분명 그에게 신용이 됩니다.”

엘리자베스는 주로 그의 레이디 캐서린에 대한 특별한 존경심과 교구민들을 세례 주고, 결혼시키고, 매장하려는 그의 친절한 의도에 놀랐다.

“그는 괴짜인 것 같아요,” 그녀가 말했다. “그를 이해할 수가 없어요. 그의 문체에는 매우 과장된 면이 있어요. 그리고 그가 말하는 보상이 무엇을 의미하는 걸까요?”

“다음 상속인이라는 것에 대해 사과하고 있나요? 그가 할 수 있다면 그렇게 하지 않겠죠. 그가 분별 있는 사람일까요, 여보?”

“글쎄, 내 생각에는 아닐 것 같아요. 오히려 정반대일 거라는 큰 희망이 있어요. 그의 편지에는 비굴함과 자만심이 뒤섞여 있어 기대가 됩니다. 빨리 만나보고 싶군요.”

메리가 말했다. “문체로 보자면 그의 편지에 결함이 있어 보이지는 않아요. 올리브 가지에 대한 생각이 완전히 새로운 것은 아니지만, 잘 표현되었다고 봐요.”

캐서린과 리디아에게는 편지나 작성자 모두 전혀 흥미롭지 않았다. 사촌이 붉은 제복을 입고 올 가능성은 거의 없었고, 그들이 다른 색깔의 옷을 입은 남자의 사교에서 즐거움을 느낀 지도 몇 주가 지났기 때문이다. 어머니로 말하자면, 콜린스 씨의 편지로 인해 그에 대한 악감정이 많이 사라졌고, 남편과 딸들을 놀라게 할 정도로 차분한 태도로 그를 맞이할 준비를 하고 있었다.

콜린스 씨는 정확히 약속한 시간에 도착했고, 온 가족에게 정중하게 맞이해졌다. 베넷 씨는 실제로 말을 거의 하지 않았지만, 부인들은 대화할 준비가 충분히 되어 있었고, 콜린스 씨는 격려가 필요하지도 않고 침묵을 지키려는 의도도 없어 보였다. 그는 25세의 키가 크고 체격이 좋은 청년이었다. 그의 태도는 진지하고 위엄 있었으며, 매우 격식을 차린 매너를 보였다. 그는 자리에 앉자마자 베넷 부인에게 이렇게 아름다운 딸들을 두신 것에 대해 칭찬을 했고, 그들의 미모에 대해 많이 들었지만 이 경우에는 소문이 진실에 미치지 못했다고 말했다. 또한 적절한 때에 그들 모두가 좋은 결혼을 하게 되는 것을 보게 될 것이라고 의심하지 않는다고 덧붙였다. 이러한 아첨은 일부 청중들의 취향에 맞지 않았지만, 베넷 부인은 어떤 칭찬도 거부하지 않았기에 매우 기꺼이 대답했다.

“정말 친절하시군요. 그렇게 되기를 온 마음을 다해 바랍니다. 그렇지 않으면 그 애들은 정말 가난해질 테니까요. 상황이 정말 이상하게 되어 있어요.”

“아마도 이 저택의 상속 제한에 대해 말씀하시는 것 같군요.”

“아, 네, 맞아요. 제 불쌍한 딸들에게는 정말 가혹한 일이에요, 인정하셔야 해요. 물론 당신을 탓하는 건 아니에요. 이런 일은 이 세상에서 모두 우연히 일어나는 거죠. 한 번 상속 제한이 걸리면 재산이 어떻게 될지 알 수 없는 법이죠.”

“부인, 저는 제 아름다운 사촌들의 어려움을 잘 알고 있습니다. 이 주제에 대해 많은 말을 할 수 있지만, 너무 앞서나가거나 성급해 보이지 않도록 조심하고 있습니다. 하지만 젊은 숙녀분들께 제가 그들을 감탄하러 왔다는 것을 말씀드릴 수 있습니다. 지금은 더 이상 말하지 않겠지만, 아마도 우리가 더 잘 알게 되면…”

그의 말은 저녁 식사 초대로 중단되었고, 소녀들은 서로를 향해 미소 지었다. 그들만이 콜린스 씨의 감탄의 대상은 아니었다. 현관, 식당, 그리고 모든 가구가 검토되고 칭찬받았다. 그의 모든 것에 대한 칭찬은 베넷 부인의 마음을 감동시켰을 것이다. 하지만 그가 이 모든 것을 자신의 미래 재산으로 보고 있다는 굴욕적인 추측이 없었다면 말이다. 저녁 식사 역시 크게 칭찬받았고, 그는 요리의 훌륭함이 어느 아름다운 사촌의 솜씨인지 물었다. 하지만 여기서 베넷 부인은 그를 바로잡았다. 그녀는 다소 날카롭게 그들은 충분히 좋은 요리사를 고용할 수 있으며, 그녀의 딸들은 주방에서 할 일이 없다고 단언했다. 그는 그녀를 불쾌하게 한 것에 대해 사과했다. 부드러워진 어조로 그녀는 전혀 기분 나쁘지 않다고 선언했지만, 그는 15분 정도 계속해서 사과했다.

식사 동안 베넷 씨는 거의 말을 하지 않았다. 하지만 하인들이 물러나자, 그는 손님과 대화를 나눌 때가 되었다고 생각했고, 그래서 손님이 빛을 발할 것으로 예상되는 주제를 꺼냈다. 그는 콜린스 씨가 후원자에게 매우 운이 좋은 것 같다고 언급했다. 레이디 캐서린 드 버그의 그의 소망에 대한 관심과 그의 편안함에 대한 배려는 매우 주목할 만했다. 베넷 씨는 더 나은 선택을 할 수 없었다. 콜린스 씨는 그녀를 열렬히 칭찬했다. 그 주제는 그를 평소보다 더 엄숙한 태도로 고양시켰고, 가장 중요한 모습으로 그는 자신의 인생에서 높은 신분의 사람에게서 그런 행동을 본 적이 없다고 항변했다. 그가 레이디 캐서린으로부터 직접 경험한 친절과 겸손함은 그러했다. 그녀는 그가 이미 그녀 앞에서 설교할 영광을 누린 두 번의 설교를 모두 승인해 주셨다. 그녀는 또한 그를 두 번이나 로징스에서 저녁 식사에 초대했고, 바로 지난 토요일에는 그를 불러 저녁에 쿼드릴 게임을 하는 데 참여하게 했다. 그는 많은 사람들이 레이디 캐서린을 오만하다고 여긴다는 것을 알고 있었지만, 그는 그녀에게서 친절함 외에는 아무것도 본 적이 없었다. 그녀는 항상 다른 신사들에게 말하듯이 그에게 말했고, 그가 이웃들과 어울리는 것이나 일주일이나 두 주 정도 친척들을 방문하기 위해 교구를 떠나는 것에 대해 조금도 반대하지 않았다. 그녀는 심지어 그에게 신중하게 선택한다면 가능한 한 빨리 결혼하라고 조언하는 것을 굽혀 주셨고, 한 번은 그의 초라한 교구 사제관을 방문하여 그가 하고 있던 모든 변경 사항을 완벽하게 승인했으며, 심지어 몇 가지를 직접 제안하기도 했다. 위층 벽장에 선반을 몇 개 더 설치하라는 것이었다.

“그것 참 적절하고 예의 바른 일이군요,” 베넷 부인이 말했다. “그녀가 매우 상냥한 여성일 것 같아요. 위대한 귀부인들이 일반적으로 그녀와 더 비슷했으면 좋겠어요. 그녀가 당신 근처에 살고 있나요?”

“제 초라한 거처가 있는 정원은 로징스 공원, 그녀의 저택과 오직 한 길로만 떨어져 있습니다.”

“그녀가 과부라고 하셨죠? 자녀가 있나요?”

“그녀에게는 오직 한 딸만 있습니다. 로징스의 상속녀이자 매우 광대한 재산의 상속녀죠.”

“아,” 베넷 부인이 고개를 저으며 말했다. “그렇다면 그 아이는 많은 소녀들보다 더 나은 상황이군요. 그 아가씨는 어떤 분이죠? 아름다운가요?”

“그녀는 정말 매력적인 아가씨입니다. 레이디 캐서린 본인도 진정한 아름다움의 관점에서 미스 드 버그가 가장 아름다운 여성들보다 훨씬 뛰어나다고 말씀하십니다. 그녀의 용모에는 고귀한 출신의 젊은 여성임을 나타내는 무언가가 있기 때문이죠. 불행히도 그녀는 병약한 체질이어서, 그렇지 않았다면 실패하지 않았을 많은 재능에서 진전을 이루지 못했습니다. 그녀의 교육을 감독하고 여전히 그들과 함께 살고 있는 여성이 제게 알려준 바로는 그렇습니다. 하지만 그녀는 완벽하게 사랑스럽고, 종종 제게 굽혀…”

“그녀의 작은 페이튼 마차와 조랑말을 타고 저의 초라한 거처를 지나가곤 했죠.”

“그녀가 궁정에 인사드렸나요? 궁정의 숙녀들 명단에서 그녀의 이름을 본 기억이 없습니다.”

“안타깝게도 그녀의 건강이 좋지 않아 런던에 갈 수 없었습니다. 제가 레이디 캐서린께 직접 말씀드린 대로, 영국 궁정은 가장 빛나는 보석을 잃게 된 거죠. 레이디께서는 그 생각에 기뻐하시는 것 같았습니다. 아시다시피 저는 숙녀분들께 항상 환영받는 그런 섬세한 찬사를 드릴 기회가 있을 때마다 기쁘게 생각합니다. 저는 레이디 캐서린께 여러 번 말씀드렸습니다. 그녀의 매력적인 따님은 공작부인이 되기 위해 태어난 것 같다고요. 그리고 가장 높은 지위가 그녀에게 중요성을 부여하기보다는, 오히려 그녀가 그 지위를 빛내게 될 거라고요. 이런 종류의 작은 말들이 레이디를 기쁘게 하죠. 그리고 이는 제가 특별히 해야 한다고 생각하는 종류의 관심이랍니다.”

“당신은 매우 적절하게 판단하고 있군요.” 베넷 씨가 말했다. “그리고 섬세하게 아첨하는 재능을 가지고 있다니 당신에게 행운입니다. 이런 즐거운 관심들이 순간의 충동에서 나오는 건지, 아니면 미리 연구한 결과인지 물어봐도 될까요?”

“주로 그 순간 일어나는 일에서 나옵니다. 때때로 평범한 상황에 맞는 작고 우아한 찬사들을 제안하고 준비하며 즐기긴 하지만, 항상 최대한 즉흥적인 느낌을 주려고 노력합니다.”

베넷 씨의 기대는 완전히 충족되었다. 그의 사촌은 그가 바랐던 만큼이나 우스꽝스러웠다. 그는 가장 단호한 표정을 유지하면서 그의 말을 열렬히 즐기며 들었다. 가끔 엘리자베스를 힐끗 보는 것 외에는 그의 즐거움을 함께 나눌 상대가 필요 없었다.

하지만 차 시간이 되자 이 정도로 충분했다. 베넷 씨는 손님을 다시 응접실로 데려가게 되어 기뻤다. 차를 마신 후에는 그에게 숙녀들에게 책을 읽어달라고 부탁하게 되어 기뻤다. 콜린스 씨는 기꺼이 동의했고, 책이 한 권 나왔다. 하지만 그것을 보자마자 (모든 것이 대여 도서관에서 온 것임을 알려주었기 때문에) 그는 뒤로 물러서며 용서를 구하고 소설은 절대 읽지 않는다고 항변했다. 키티는 그를 뚫어지게 쳐다보았고, 리디아는 소리를 질렀다. 다른 책들이 나왔고, 잠시 고민한 끝에 그는 “포다이스의 설교”를 선택했다. 리디아는 그가 책을 펼치자 하품을 했다. 그가 매우 단조로운 엄숙함으로 세 페이지를 읽기도 전에 그녀가 그를 가로막았다.

“엄마, 필립스 삼촌이 리처드를 내보내려고 한대요. 그리고 만약 그렇게 되면 포스터 대령님이 그를 고용할 거래요. 이모가 토요일에 직접 저에게 그렇게 말씀하셨어요. 내일 메리턴에 걸어가서 더 자세히 들어보고, 데니 씨가 언제 런던에서 돌아오는지 물어볼 거예요.”

리디아는 두 언니에 의해 입을 다물라는 명령을 받았다. 하지만 콜린스 씨는 매우 기분이 상한 채 책을 내려놓고 말했다.

“젊은 숙녀들이 오직 그들의 이익을 위해 쓰인 진지한 책에 얼마나 관심이 없는지 자주 관찰했습니다. 고백하건대 저는 놀랍습니다. 왜냐하면 분명 그들에게 교훈만큼 유익한 것은 없기 때문이죠. 하지만 더 이상 제 어린 사촌을 귀찮게 하지 않겠습니다.”

그리고는 베넷 씨를 향해 백개먼 게임의 상대가 되어달라고 제안했다. 베넷 씨는 도전을 받아들이면서, 그가 소녀들을 그들의 하찮은 오락에 맡겨두는 것은 매우 현명한 행동이라고 말했다. 베넷 부인과 그녀의 딸들은 리디아의 방해에 대해 매우 정중하게 사과하고 그가 책을 다시 읽기 시작한다면 다시는 그런 일이 없을 것이라고 약속했다. 하지만 콜린스 씨는 어린 사촌에게 악의를 품지 않았으며 그녀의 행동을 어떤 모욕으로도 여기지 않을 것이라고 그들을 안심시킨 후, 베넷 씨와 함께 다른 테이블에 앉아 백개먼 게임을 준비했다.

제15장

콜린스 씨는 현명한 사람이 아니었고, 자연의 결핍은 교육이나 사회생활로 거의 보완되지 않았다. 그의 인생의 대부분은 무식하고 인색한 아버지의 지도 아래 보냈다. 그는 대학 중 하나에 다녔지만, 그저 필요한 학기만 채웠을 뿐 그곳에서 유용한 지인을 사귀지 못했다. 아버지가 그를 키운 방식으로 인해 원래는 매우 겸손한 태도를 가졌지만, 이제는 은둔 생활을 하며 약한 머리를 가진 사람의 자만심과 이른 나이에 예기치 못하게 얻은 번영으로 인한 우쭐한 감정으로 상당히 상쇄되었다. 다행스러운 우연으로 그는 헌스포드 교구가 공석일 때 레이디 캐서린 드 버그에게 추천되었다. 그녀의 높은 지위에 대한 존경심과 후원자로서의 그녀에 대한 경외심이 자신에 대한 매우 좋은 견해, 성직자로서의 권위, 그리고 교구 목사로서의 권리와 섞여 전체적으로 교만과 아첨, 자만심과 겸손의 혼합체를 만들었다.

이제 좋은 집과 충분한 수입을 가지게 된 그는 결혼할 생각이었다. 롱본 가족과의 화해를 구하면서 그는 아내감을 염두에 두고 있었다. 그는 소문대로 딸들이 아름답고 사랑스럽다면 그들 중 한 명을 선택할 생각이었다. 이것이 그의 아버지의 재산을 상속받은 것에 대한 보상 계획이었다. 그는 이것이 적격성과 적합성으로 가득 차 있고, 자신의 입장에서 매우 관대하고 사심 없는 훌륭한 계획이라고 생각했다.

그들을 보고 나서도 그의 계획은 변하지 않았다. 베넷 양의 아름다운 얼굴은 그의 생각을 확고히 했고, 연장자에 대한 그의 가장 엄격한 관념을 굳혔다. 첫날 저녁에 그녀는 그의 확고한 선택이 되었다. 하지만 다음 날 아침, 변화가 생겼다. 아침 식사 전 베넷 부인과 15분간 단둘이 대화를 나누면서, 그의 교구 목사관에서 시작하여 자연스럽게 롱본에서 그곳의 안주인을 찾을 수 있기를 바란다는 그의 희망 고백으로 이어졌고, 매우 기분 좋은 미소와 전반적인 격려 속에서 그녀로부터 그가 정한 바로 그 제인에 대한 주의를 받았다. “더 어린 딸들에 대해서는, 그녀는 확실히 말할 수 없었다. 그녀는 긍정적으로 대답할 수 없었다. 하지만 그녀는 어떤 선입견도 알지 못했다. 그녀의 맏딸에 대해서는 언급해야 할 것 같았다. 그녀는 암시해야 할 의무를 느꼈다. 그녀는 아마도 매우 빨리 약혼할 것 같았다.”

콜린스 씨는 제인에서 엘리자베스로 바꾸기만 하면 되었다. 그리고 그것은 곧 이루어졌다. 베넷 부인이 불을 지피는 동안 이루어졌다. 엘리자베스는 나이와 아름다움에서 제인 다음이었고, 당연히 그녀를 이었다.

베넷 부인은 그 암시를 소중히 간직했고, 곧 두 번째 딸의 결혼을 축하할 수 있기를 희망했다.

두 딸이 결혼했다. 그리고 전날까지만 해도 입에 올리기도 싫어했던 그 남자가 이제는 그녀의 총애를 받게 되었다.

리디아가 메리턴에 걸어갈 계획은 잊히지 않았다. 메리를 제외한 모든 자매들이 그녀와 동행하기로 했다. 미스터 콜린스도 그들과 함께 가기로 했는데, 이는 미스터 베넷의 요청 때문이었다. 그는 콜린스를 떠나보내고 도서관에서 혼자 있고 싶어 했다. 콜린스는 아침 식사 후 그를 따라 도서관으로 갔고, 그곳에서 겉으로는 가장 큰 크기의 책 하나를 보는 척하면서 실제로는 쉬지 않고 미스터 베넷에게 헌스포드에 있는 자신의 집과 정원에 대해 떠들어댔다. 이런 행동은 미스터 베넷을 몹시 불편하게 만들었다. 그의 도서관은 언제나 여유와 평온함을 누릴 수 있는 곳이었다. 그는 엘리자베스에게 말했듯이 집안의 다른 방에서는 어리석음과 자만심을 마주할 준비가 되어 있었지만, 도서관에서만큼은 그것들로부터 자유롭기를 바랐다. 그래서 그는 매우 신속하게 콜린스에게 딸들과 함께 산책을 가자고 권했다. 콜린스는 사실 독서보다는 산책에 더 어울리는 사람이었기에 큰 책을 덮고 함께 가게 되어 매우 기뻐했다.

콜린스는 허세 가득한 말을 늘어놓았고 사촌들은 예의 바르게 동의했다. 그렇게 시간이 흘러 그들은 메리턴에 도착했다. 이제 더 어린 자매들의 관심은 그에게서 벗어났다. 그들의 눈은 즉시 거리를 헤매며 장교들을 찾기 시작했다. 정말 멋진 보넷이나 상점 창문에 진열된 새 무슬린 옷감이 아니고서는 그들의 시선을 돌릴 수 없었다.

하지만 곧 모든 숙녀들의 관심은 한 젊은 남자에게 쏠렸다. 그들은 그를 한 번도 본 적이 없었는데, 매우 신사다운 모습으로 길 건너편에서 장교와 함께 걸어오고 있었다. 그 장교는 바로 데니였는데, 리디아가 런던에서 돌아왔는지 물어보려던 바로 그 사람이었다. 그는 그들이 지나갈 때 고개를 숙여 인사했다. 모두가 그 낯선 이의 분위기에 감명을 받았고, 그가 누구인지 궁금해했다. 키티와 리디아는 어떻게든 알아내기로 마음먹고 길을 건넜다. 맞은편 상점에서 뭔가를 사려는 척하면서 말이다. 운 좋게도 그들이 인도에 올라섰을 때 두 신사가 돌아서서 같은 지점에 도착했다. 데니가 그들에게 직접 말을 걸며 자신의 친구를 소개해도 될지 허락을 구했다. 그의 친구 위컴은 전날 그와 함께 런던에서 돌아왔고, 기쁘게도 그들의 부대에서 소위 임명을 받아들였다고 했다. 이는 정확히 그래야 할 일이었다. 그 젊은이에겐 군복만 있으면 완벽하게 매력적일 터였다. 그의 외모는 매우 호감이 갔다. 그는 아름다움의 모든 요소를 갖추고 있었다. 잘생긴 얼굴, 좋은 체격, 매우 상냥한 태도였다. 소개가 끝나자 그는 대화를 이어갔는데, 매우 유쾌하고 적절하며 겸손한 태도였다. 모두가 서서 즐겁게 대화를 나누고 있을 때, 말발굽 소리가 들려 주의를 끌었고, 다아시와 빙리가 거리를 달려오는 것이 보였다. 그들은 숙녀들의 무리를 알아보고 곧바로 다가와 평상시의 인사를 건넸다. 빙리가 주로 말을 했고, 제인이 주된 대상이었다. 그는 제인의 안부를 묻기 위해 롱본으로 가는 길이라고 말했다. 다아시는 고개를 숙여 이를 확인했고, 엘리자베스를 보지 않기로 결심하려던 참이었다. 그때 갑자기 낯선 이를 보고 놀랐다. 엘리자베스는 우연히 둘의 표정을 보게 되었는데, 그 만남의 효과에 매우 놀랐다. 둘 다 안색이 변했다. 한 사람은 창백해지고 다른 한 사람은 붉어졌다. 위컴은 잠시 후 모자에 손을 대며 인사했고, 다아시는 겨우 그 인사를 받아들였다. 이게 무슨 의미일까? 상상조차 할 수 없었다. 알고 싶어 안달이 났다.

1분 후 빙리는 무슨 일이 있었는지 눈치채지 못한 듯 작별 인사를 하고 친구와 함께 말을 타고 떠났다.

데니와 위컴은 젊은 숙녀들과 함께 필립스 씨의 집 문 앞까지 걸어갔다. 리디아가 들어오라고 거듭 권했고, 심지어 필립스 부인이 응접실 창문을 열고 큰 소리로 초대에 동참했지만, 그들은 인사를 하고 떠났다.

필립스 부인은 언제나 조카들을 만나면 기뻐했고, 특히 최근에 집을 비웠던 두 언니를 보자 더욱 반가워했다. 그녀는 그들이 갑자기 집으로 돌아온 것에 대해 놀라움을 숨기지 못했다. 그들의 마차가 데리러 오지 않았다면 그녀는 전혀 알지 못했을 것이다. 존스의 가게 점원을 우연히 길에서 만나지 않았다면 말이다. 그 점원이 베넷 아가씨들이 돌아왔기 때문에 네더필드에 더 이상 약을 보내지 말라고 전했다고 한다. 제인이 콜린스를 소개하자 그녀는 그에게 예의를 갖추었다. 그는 더 많은 예의로 답하며 자신을 소개해 준 젊은 숙녀들과의 관계로 인해 정당화될 수 있기를 바라면서도 그녀와 사전 면식이 없음에도 불구하고 방문한 것에 대해 사과했다. 필립스 부인은 이런 과도한 예의에 꽤나 감명을 받았다. 하지만 그녀가 한 낯선 이를 관찰하는 것도 곧 다른 이에 대한 감탄과 질문으로 끝이 났다. 그녀는 조카들에게 그들이 이미 알고 있는 것, 즉 데니가 그를 런던에서 데려왔고 그가 —-셔에서 소위 임명을 받게 될 것이라는 것밖에 말해줄 수 없었다. 그녀는 지난 한 시간 동안 그가 거리를 오가는 것을 지켜봤다고 말했다. 만약 위컴이 나타났다면 키티와 리디아는 분명 그 일을 계속했을 것이다. 하지만 불행히도 지금은 몇몇 장교들만이 창 밖을 지나갈 뿐이었고, 그들은 낯선 이에 비하면 “어리석고 불쾌한 녀석들”이 되어 버렸다. 그들 중 몇몇은 다음 날 필립스 집에서 저녁 식사를 할 예정이었고, 그녀의 이모는 남편에게 위컴을 찾아가 그도 초대하라고 하겠다고 약속했다. 롱본에서 온 가족들이 저녁에 온다면 말이다. 이에 모두 동의했고, 필립스 부인은 그들이 시끌벅적한 복권 게임을 즐기고 나중에 간단한 뜨거운 저녁 식사를 할 것이라고 말했다. 이런 즐거운 전망에 모두 기분이 좋아졌고 서로 좋은 기분으로 헤어졌다. 콜린스는 방을 나서며 거듭 사과했고, 그의 사과는 지치지 않는 예의로 전혀 필요 없다는 말을 들었다.

집으로 걸어가는 길에 엘리자베스는 제인에게 자신이 목격한 일을 이야기했다. 두 신사 사이에서 일어난 일이었다. 제인은 둘 중 누구라도 잘못이 있다면 변호했겠지만, 자매처럼 그런 행동을 설명할 수는 없었다.

콜린스 씨는 돌아와서 필립스 부인의 태도와 예의를 칭찬하며 베넷 부인을 기쁘게 했다. 그는 레이디 캐서린과 그녀의 딸을 제외하고는 이렇게 우아한 여성을 본 적이 없다고 말했다. 필립스 부인은 그를 극진한 예의로 맞이했을 뿐만 아니라, 전에 전혀 모르는 사이였음에도 불구하고 다음 날 저녁 초대에 특별히 그를 포함시켰던 것이다. 그는 자신과 베넷 가족의 관계 때문일 거라고 생각했지만, 평생 이렇게 많은 관심을 받아본 적이 없었다.

젊은이들이 이모와 약속한 일에 아무도 이의를 제기하지 않았고, 콜린스 씨가 방문 중 하루 저녁 동안 베넷 부부를 떠나는 것에 대한 모든 망설임도 단호히 거부되었다. 마차는 적당한 시간에 그와 다섯 명의 사촌들을 메리턴으로 데려갔다. 소녀들은 응접실에 들어서면서 위컴 씨가 삼촌의 초대를 수락하고 이미 집에 와 있다는 소식을 들었다.

이 소식이 전해지고 모두가 자리에 앉자 콜린스 씨는 주변을 둘러보며 감탄할 여유가 생겼다. 그는 방의 크기와 가구에 너무나 감명을 받아 로징스의 작은 여름 아침 식당에 있는 것 같다고 말했다. 이 비교는 처음에는 그다지 만족스럽지 않았지만, 필립스 부인이 그에게서 로징스가 무엇이고 누구의 소유인지 알게 되고, 레이디 캐서린의 응접실 중 하나에 대한 설명을 듣고 벽난로 장식만 800파운드가 들었다는 것을 알게 되자, 그 칭찬의 의미를 충분히 이해하게 되었고 거의 가정부의 방과 비교당한 것에 대해 분개하지 않을 정도였다.

그는 레이디 캐서린과 그녀의 저택의 모든 웅장함을 설명하면서 때때로 자신의 소박한 거처와 그곳에 가해지고 있는 개선 사항들을 칭찬하는 말을 덧붙이며 신사들이 합류할 때까지 즐겁게 시간을 보냈다. 필립스 부인은 그의 말에 매우 주의 깊게 귀를 기울이는 청자였고, 그녀가 들은 것으로 인해 그의 중요성에 대한 그녀의 의견은 높아졌다. 그녀는 이 모든 것을 가능한 한 빨리 이웃들에게 전하기로 마음먹었다. 사촌의 말을 들을 수 없었고 악기를 갖고 싶어 하는 것 외에는 할 일이 없었던 소녀들에게, 그리고 벽난로 선반 위의 중국 도자기를 흉내 낸 조잡한 모조품을 살펴보는 것 외에는 할 일이 없었던 소녀들에게, 기다리는 시간은 매우 길게 느껴졌다. 하지만 마침내 끝이 났다.

신사들이 다가왔고, 위컴 씨가 방에 들어섰을 때 엘리자베스는 그를 전에 본 적도 없고 그 후로 그에 대해 생각한 적도 없다는 듯이 그를 바라보았다. —-셔의 장교들은 대체로 매우 신뢰할 만하고 신사다운 집단이었으며, 그중 최고의 인물들이 이 자리에 있었다. 하지만 위컴 씨는 용모, 얼굴, 태도, 걸음걸이에서 그들 모두를 훨씬 능가했고, 그들이 뒤따라 들어온 뚱뚱한 얼굴의 숨 가쁜 필립스 삼촌보다 훨씬 뛰어났다.

위컴 씨는 거의 모든 여성의 시선이 향하는 행운아였고, 엘리자베스는 그가 마침내 자리를 잡은 행운의 여성이었다. 그가 즉시 대화를 시작한 방식이 매우 기분 좋았다. 비 오는 밤이라는 것과 우기가 올 가능성에 대해 이야기하는 것뿐이었지만, 화자의 기술로 인해 가장 평범하고 지루하며 진부한 주제도 흥미롭게 만들 수 있다는 것을 느꼈다.

위컴 씨와 장교들 같은 미인들의 관심을 끄는 경쟁자들과 함께 있으니 콜린스 씨는 무의미한 존재로 전락한 듯했다. 젊은 숙녀들에게 그는 확실히 아무것도 아니었다. 하지만 그는 여전히 간간이 필립스 부인의 친절한 청자를 얻었고, 그녀의 배려로 커피와 머핀을 풍성하게 공급받았다.

카드 테이블이 준비되었을 때, 그는 위스트 게임에 참여함으로써 그녀에게 보답할 기회를 얻었다.

“지금은 게임에 대해 잘 모르지만,” 그가 말했다. “제 상황에서 실력을 향상시키고 싶습니다.” 필립스 부인은 그의 동의에 매우 감사했지만, 그의 이유를 듣지 않을 수 없었다.

위컴 씨는 위스트를 하지 않았고, 기쁘게도 엘리자베스와 리디아 사이의 다른 테이블에 받아들여졌다. 처음에는 리디아가 그를 완전히 독차지할 위험이 있어 보였다. 그녀는 매우 결단력 있는 말벗이었기 때문이다. 하지만 그녀 역시 복권 티켓을 매우 좋아해서 곧 게임에 너무 열중하고 내기를 하고 상품에 대해 외치느라 특정 누구에게 주의를 기울일 수 없게 되었다. 게임의 일반적인 요구 사항을 고려하면, 위컴 씨는 따라서 엘리자베스와 이야기할 여유가 있었고, 그녀는 그의 말을 듣고 싶어 했다. 하지만 그녀가 주로 듣고 싶어 하는 것, 즉 그와 다아시 씨의 관계에 대한 이야기는 들을 수 있으리라 기대하지 않았다. 그녀는 감히 그 신사의 이름조차 언급하지 못했다. 하지만 그녀의 호기심은 뜻밖에 해소되었다. 위컴 씨가 직접 그 주제를 꺼냈다. 그는 네더필드가 메리턴에서 얼마나 멀리 있는지 물었고, 답을 들은 후 망설이는 듯한 태도로 다아시 씨가 거기 얼마나 오래 머물렀는지 물었다.

“한 달 정도요,” 엘리자베스가 말했다. 그리고 주제를 놓치고 싶지 않아 덧붙였다. “그는 더비셔에 아주 큰 재산을 가진 분이라고 들었어요.”

“네,” 위컴이 대답했다. “그의 영지는 정말 대단합니다. 연간 순수입이 1만 파운드나 됩니다. 그 점에 대해 확실한 정보를 줄 수 있는 사람을 당신은 만날 수 없었을 겁니다. 저는 어릴 때부터 그의 가족과 특별한 방식으로 연결되어 있었거든요.”

엘리자베스는 놀란 표정을 감출 수 없었다.

“베넷 양, 어제 우리의 만남이 매우 차가웠던 것을 보셨을 테니 그런 주장에 놀라실 만합니다. 다아시 씨와 많이 아시나요?”

“제가 바라는 만큼 충분히 알고 있어요,” 엘리자베스가 열정적으로 말했다. “그와 같은 집에서 나흘을 보냈는데, 그를 매우 불쾌하다고 생각해요.”

“저는 그가 호감이 가는지 아닌지에 대해 제 의견을 말할 권리가 없습니다,” 위컴이 말했다. “저는 공정한 판단을 내릴 자격이 없어요. 그를 너무 오래, 너무 잘 알고 있어서 공정한 판단을 내리기 어렵습니다. 제가 공정할 수 없어요. 하지만 그에 대한 당신의 의견은 대체로 놀라울 것이고, 아마도 다른 곳에서는 그렇게 강하게 표현하지 않을 수도 있을 거예요. 여기서는 당신의 가족 안에 있으니까요.”

“내 말이 지금 여기서 하는 것이 네더필드를 제외한 이 동네의 어느 집에서 말할 수 있는 것보다 더하다고는 생각하지 않습니다. 그는 허트퍼드셔에서 전혀 인기가 없어요. 모두가 그의 오만함에 염증을 느끼고 있죠. 누구도 그에 대해 좋게 말하는 사람은 없을 겁니다.”

“유감스럽게 생각하지 않습니다.” 위컴이 잠시 말을 멈췄다가 다시 말했다. “그나 다른 어떤 사람이든 자신의 가치 이상으로 평가받지 않는다는 것에 대해서요. 하지만 그의 경우엔 그런 일이 자주 일어나지 않는다고 봅니다. 세상은 그의 재산과 지위에 눈이 멀었거나, 그의 고압적이고 위압적인 태도에 겁을 먹어 그가 보여주고 싶어 하는 모습만을 볼 뿐이죠.”

“저는 그를 잘 모르지만, 그가 성격이 좋지 않은 사람이라고 생각합니다.”

위컴은 고개를 저을 뿐이었다.

그는 다시 말할 기회가 생기자 이렇게 말했다. “그가 이 지역에 오래 머물 것 같습니까?”

“전혀 모르겠어요. 하지만 제가 네더필드에 있을 때는 그가 떠난다는 말을 듣지 못했어요. —-셔에 대한 당신의 계획이 그가 이 근처에 있다고 해서 영향을 받지는 않기를 바랍니다.”

“아니요, 다아시 씨 때문에 제가 쫓겨날 이유는 없어요. 그가 저를 보지 않기를 원한다면 그가 떠나야죠. 우리는 친한 사이가 아니고, 그를 만나는 건 늘 고통스럽지만, 그를 피할 이유는 없어요. 전 세계에 선포할 수 있는 것 말고는요. 저는 엄청난 부당한 대우를 받았다는 느낌과 그가 지금의 모습이라는 사실에 대한 깊은 후회를 느껴요. 그의 아버지, 베넷 양, 고인이 된 다아시 씨는 제가 아는 가장 훌륭한 사람 중 한 분이었고, 제가 가장 진실한 친구였어요. 이 다아시 씨를 볼 때마다 수천 가지의 애틋한 추억들이 떠올라 마음이 아파요. 그의 행동은 추악했지만, 아버지의 희망을 저버리고 아버지의 명예를 실추시킨 것만 빼고는 모든 것을 용서할 수 있다고 진심으로 믿어요.”

엘리자베스는 이 주제에 대한 관심이 더욱 커지는 것을 느꼈고, 온 마음을 다해 귀를 기울였다. 하지만 이 문제의 민감함 때문에 더 이상의 질문은 하지 않았다.

위컴은 메리턴, 인근 지역, 사교계 등 더 일반적인 주제로 이야기를 옮겼다. 그는 지금까지 본 모든 것에 대해 매우 만족스러워했고, 특히 후자에 대해서는 부드럽지만 매우 명확한 찬사를 보냈다.

“지속적인 사교 생활과 좋은 사교계가 제가 —-셔에 들어온 주된 이유였습니다.” 그가 덧붙였다. “저는 이곳이 매우 존경받고 즐거운 집단이라는 것을 알고 있었죠. 그리고 제 친구 데니가 그들의 현재 숙소와 메리턴이 제공한 매우 큰 관심과 훌륭한 지인들에 대해 이야기하면서 저를 더욱 유혹했습니다. 저는 사교계가 필요합니다. 실망한 사람이었고, 제 기분은 고독을 견디지 못합니다. 저는 반드시 일과 사교 생활이 있어야 합니다. 군인의 삶이 제가 원래 의도했던 것은 아니지만, 지금의 상황에서는 적합한 선택이 되었습니다. 교회가 제 직업이 되어야 했습니다. 저는 교회를 위해 양육되었고, 지금쯤이면 매우 가치 있는 교구를 가지고 있었을 겁니다. 우리가 방금 이야기하던 신사가 그렇게 하도록 허락했다면 말이죠.”

“정말요!”

“그렇습니다. 고인이 된 다아시 씨가 저에게 그의 선물 중 가장 좋은 교구의 다음 임명권을 유언으로 남겼습니다. 그는 제 대부였고, 저를 무척 아끼셨죠. 그의 친절함을 제대로 표현할 수 없습니다. 그는 저를 넉넉히 돌보려 하셨고, 그렇게 하셨다고 생각하셨습니다. 하지만 교구가 비었을 때, 그것은 다른 사람에게 주어졌습니다.”

“맙소사!” 엘리자베스가 외쳤다. “하지만 어떻게 그럴 수가 있죠? 어떻게 그의 유언이 무시될 수 있나요? 왜 법적 구제를 요구하지 않으셨나요?”

“유언의 조건에 그런 비공식성이 있어서 법적으로는 희망이 없었습니다. 명예로운 사람이라면 그 의도를 의심하지 않았겠지만, 다아시 씨는 의심하기로 선택했습니다. 아니면 그것을 단순히 조건부 추천으로 취급하고, 제가 방탕함, 경솔함, 간단히 말해 무엇이든 아무것도 아닌 것으로 인해 모든 권리를 상실했다고 주장했습니다. 확실한 것은 2년 전에 제가 그 교구를 맡을 나이가 되었을 때 정확히 그 교구가 비었고, 다른 사람에게 주어졌다는 것입니다. 그리고 제가 그것을 잃을 만한 어떤 일을 실제로 했다고 비난할 수 없다는 것도 확실합니다. 저는 따뜻하고 신중하지 못한 성격을 가지고 있어서, 어쩌면 그에 대한 제 의견을, 그리고 그에게도 너무 자유롭게 말했을 수도 있습니다. 그 이상으로 나쁜 것은 기억나지 않습니다. 하지만 사실은 우리가 매우 다른 종류의 사람이고, 그가 저를 미워한다는 것입니다.”

“이건 정말 충격적이네요! 그는 공개적으로 망신을 당해야 마땅해요.”

“언젠가는 그렇게 될 겁니다. 하지만 그것은 제가 할 일은 아닙니다. 그의 아버지를 잊을 수 있을 때까지, 저는 결코 그를 도전하거나 폭로할 수 없습니다.”

엘리자베스는 그의 그런 감정을 존경했고, 그가 그것을 표현할 때 그 어느 때보다 더 잘생겨 보인다고 생각했다.

“하지만,” 그녀가 잠시 후에 말했다. “그의 동기가 무엇이었을까요? 그가 그렇게 잔인하게 행동하도록 무엇이 그를 유도했을까요?”

“저에 대한 철저하고 결정적인 반감이죠. 저는 그 반감을 어느 정도 질투 때문이라고 생각할 수밖에 없습니다. 고인이 된 다아시 씨가 저를 덜 좋아했다면, 그의 아들은 저를 더 잘 참아냈을 겁니다. 하지만 아버지가 저에게 보인 특별한 애정이 그를 매우 어릴 때부터 짜증나게 했다고 믿습니다. 그는 우리가 서 있던 그런 종류의 경쟁, 저에게 자주 주어졌던 그런 종류의 선호를 견딜 수 있는 성격이 아니었습니다.”

“저는 다아시 씨가 이렇게까지 나쁜 사람이라고 생각하지 않았어요. 그를 좋아한 적은 없지만, 그렇게 아주 나쁘게 생각하지는 않았죠. 그가 일반적으로 동료들을 경멸한다고 생각했지만, 이런 악의적인 복수, 이런 불의, 이런 비인간성까지 의심하지는 않았어요!”

하지만 잠시 생각한 후 그녀는 계속해서 말했다. “저는 그가 네더필드에서 자신의 원한이 화해할 수 없고, 용서하지 않는 성격을 가졌다고 자랑하던 것을 기억해요. 그의 성격은 끔찍할 것 같아요.”

“저는 그 주제에 대해 제 자신을 믿을 수 없습니다.” 위컴이 대답했다. “저는 그에 대해 공정할 수가 없습니다.”

엘리자베스는 다시 깊은 생각에 잠겼다가 잠시 후 소리쳤다. “아버지의 대자, 친구, 총애를 받던 사람을 이런 식으로 대하다니!” 그녀는 덧붙였다. “당신처럼 매력적인 젊은 남자를요. 당신의 표정만 봐도 당신이 정말 친절한 사람이라는 걸 알 수 있는데.” 하지만 그녀는 이렇게 말하는 것으로 만족했다. “그리고 아마도 당신이 말씀하신 대로 어릴 때부터 가장 가깝게 연결되어 있었던 사람을요.”

“우리는 같은 교구에서 태어났고, 같은 공원 안에서 자랐죠. 우리 인생의 대부분을

“우리의 젊은 시절 일부를 함께 보냈지요. 같은 집에 살면서 같은 오락을 즐기고 같은 부모의 보살핌을 받았습니다. 제 아버지는 당신의 삼촌인 필립스 씨가 지금 훌륭히 하고 계신 직업으로 삶을 시작하셨지만, 모든 것을 포기하고 고인이 된 다아시 씨를 돕기 위해 펨벌리 재산 관리에 전념하셨습니다. 아버지는 다아시 씨에게 가장 존경받는 가장 친밀하고 신뢰할 수 있는 친구였죠. 다아시 씨는 종종 아버지의 적극적인 감독에 큰 빚을 지고 있다고 인정하셨습니다. 그리고 아버지가 돌아가시기 직전, 다아시 씨가 저를 돌봐주겠다고 자발적으로 약속하셨을 때, 저는 그것이 아버지에 대한 감사의 빚이자 저에 대한 애정이라고 확신했습니다.”

“정말 이상하군요!” 엘리자베스가 외쳤다. “정말 끔찍해요! 그 다아시 씨의 자존심이 당신에게 공정하게 대하도록 만들지 않았다니 놀랍습니다. 더 나은 동기가 없었다면, 적어도 부정직할 만큼 자존심이 강하지는 않았어야 했을 텐데요. 부정직이라고 밖에 할 수 없겠어요.”

“정말 놀랍죠,” 위컴이 대답했다. “그의 거의 모든 행동은 자존심에서 비롯된 것이니까요. 자존심은 종종 그의 가장 좋은 친구였습니다. 다른 어떤 감정보다도 그를 덕성에 더 가깝게 연결시켰죠. 하지만 우리 모두 일관성이 없는 법이에요. 그가 저에게 보인 행동에는 자존심보다 더 강한 충동이 있었습니다.”

“그런 끔찍한 자존심이 그에게 어떤 도움이 되었을까요?”

“네, 그것은 종종 그를 관대하고 너그럽게 만들었습니다. 돈을 아낌없이 주고, 환대를 베풀고, 소작인들을 돕고, 가난한 사람들을 구제하게 했죠. 가문의 자존심과 아들로서의 자존심이 그렇게 만든 겁니다. 그는 아버지가 어떤 분이었는지에 대해 매우 자랑스러워하거든요. 가문의 명예를 실추시키지 않고, 인기 있는 자질을 퇴보시키지 않으며, 펨벌리 저택의 영향력을 잃지 않으려는 것이 강력한 동기가 됩니다. 그는 또한 형제로서의 자존심도 있는데, 이는 어느 정도의 형제애와 함께 그를 매우 친절하고 세심한 여동생의 보호자로 만듭니다. 그래서 사람들은 일반적으로 그를 가장 세심하고 최고의 오빠라고 칭찬하곤 합니다.”

“다아시 양은 어떤 소녀인가요?”

그는 고개를 저었다. “그녀를 상냥하다고 말할 수 있으면 좋겠습니다. 다아시 가문 사람에 대해 나쁘게 말하는 것이 고통스럽지만, 그녀는 오빠와 너무 닮았어요. 매우 매우 오만하죠. 어릴 때는 애정 깊고 상냥했으며 저를 매우 좋아했습니다. 저는 그녀의 즐거움을 위해 많은 시간을 바쳤죠. 하지만 지금은 저에게 아무것도 아닙니다. 그녀는 15살이나 16살 정도의 아름다운 소녀이고, 제가 알기로는 매우 재능이 뛰어납니다. 아버지가 돌아가신 후 그녀의 집은 런던이 되었고, 한 여성이 그녀와 함께 살면서 교육을 감독하고 있습니다.”

여러 번의 멈춤과 다른 주제를 시도한 끝에, 엘리자베스는 다시 한 번 처음 주제로 돌아가지 않을 수 없었다.

“그가 빙리 씨와 친밀하다는 것에 놀랐어요. 빙리 씨는 선량함 그 자체이고 정말로 상냥한 사람인 것 같은데, 어떻게 그런 사람과 친구가 될 수 있죠? 그들이 어떻게 서로 어울릴 수 있을까요? 빙리 씨를 아시나요?”

“전혀 모릅니다.”

“그는 온화하고 상냥하며 매력적인 사람이에요. 그는 다아시 씨가 어떤 사람인지 알 수 없을 거예요.”

“아마도 모르겠죠. 하지만 다아시 씨는 원할 때 사람들의 마음을 사로잡을 수 있습니다. 그에게는 능력이 부족하지 않아요. 그가 가치가 있다고 생각하면 대화를 나눌 만한 상대가 될 수 있습니다. 그와 비슷한 지위에 있는 사람들 사이에서는 그는 덜 번영한 사람들에게 대하는 것과는 매우 다른 사람입니다. 그의 자존심은 결코 그를 떠나지 않지만, 부유한 사람들에게는 관대하고, 정의롭고, 성실하고, 이성적이고, 명예로우며, 어쩌면 호감이 가는 사람일 수 있습니다. 물론 재산과 지위를 고려해야겠지만요.”

곧 위스트 파티가 끝나고 참가자들이 다른 테이블로 모여들었다. 콜린스 씨는 사촌 엘리자베스와 필립스 부인 사이에 자리를 잡았다. 필립스 부인이 그의 승리에 대해 평소처럼 물었다. 그의 승리는 그리 크지 않았다. 그는 모든 점수를 잃었다. 하지만 필립스 부인이 그에 대해 걱정을 표현하기 시작하자, 그는 진지하게 그것이 전혀 중요하지 않다고 장담했다. 그는 돈을 단순한 사소한 것으로 여기며 그녀가 걱정하지 말아달라고 부탁했다.

“잘 알고 있습니다, 부인,” 그가 말했다. “카드 테이블에 앉은 사람들은 이런 일들의 운을 받아들여야 합니다. 다행히도 저는 5실링을 중요하게 여겨야 할 만큼 어려운 상황에 있지 않습니다. 물론 그렇게 말할 수 없는 사람들도 많겠지만, 레이디 캐서린 드 버그 덕분에 저는 그런 사소한 문제들을 신경 쓰지 않아도 되는 위치에 있습니다.”

위컴의 관심이 끌렸다. 그는 잠시 콜린스를 관찰한 후 조용히 엘리자베스에게 그녀의 친척들이 드 버그 가문과 매우 친밀한 관계인지 물었다.

“레이디 캐서린 드 버그께서는,” 그녀가 대답했다. “최근에 그에게 목사직을 주셨어요. 콜린스 씨가 어떻게 처음 그분의 주목을 받게 되었는지 잘 모르겠지만, 그가 그분을 오래 알고 지낸 것은 확실히 아닙니다.”

“물론 당신은 레이디 캐서린 드 버그와 레이디 앤 다아시가 자매라는 것을 알고 계시겠죠. 따라서 그녀는 현재 다아시 씨의 이모입니다.”

“아니요, 전혀 몰랐어요. 레이디 캐서린의 관계에 대해서는 아무것도 몰랐어요. 어제 그제까지만 해도 그분의 존재조차 몰랐답니다.”

“그녀의 딸인 미스 드 버그는 매우 큰 유산을 상속받을 거예요. 그리고 그녀와 사촌이 두 재산을 합칠 것이라고 믿어집니다.”

이 정보는 엘리자베스를 미소 짓게 만들었다. 그녀는 가엾은 미스 빙리를 생각했다. 만약 그가 이미 다른 사람을 위해 정해져 있다면, 그의 누이에 대한 그녀의 관심과 그 자신에 대한 칭찬은 정말 헛되고 쓸모없는 것이 될 것이다.

“콜린스 씨는,” 그녀가 말했다. “레이디 캐서린과 그녀의 딸에 대해 둘 다 높이 평가하고 있어요. 하지만 그가 말한 그녀의 일부 세부사항으로 보아, 그의 감사함이 그를 오도하고 있다고 의심됩니다. 그녀가 그의 후원자임에도 불구하고, 그녀는 오만하고 자만심 강한 여성인 것 같아요.”

“저는 그녀가 상당히 그렇다고 믿습니다,” 위컴이 대답했다. “저는 그녀를 여러 해 동안 보지 못했지만, 제가 그녀를 좋아하지 않았다는 것을 아주 잘 기억합니다. 그녀의 태도는 독재적이고 무례했죠. 그녀는 매우 분별 있고 영리하다는 평판이 있습니다. 하지만 저는 그녀의 능력 일부가 그녀의 지위와 재산에서, 일부는 그녀의 권위적인 태도에서, 그리고 나머지는 그녀의 조카의 자존심에서 비롯된다고 믿습니다. 그는 자신과 관련된 모든 사람들이 최고 수준의 이해력을 가지기를 바랍니다.”

엘리자베스는 그가 매우 합리적인 설명을 했다고 인정했고, 그들은 저녁 식사가 대화를 중단시킬 때까지 서로 만족스럽게 계속 이야기를 나눴다.

카드 게임이 끝났고, 나머지 부인들도 위컴 씨의 관심을 나누어 받았다. 필립스 부인의 만찬 파티 소음 속에서 대화를 나누기는 어려웠지만, 그의 매너는 모두에게 좋은 인상을 주었다. 그가 말하는 것은 무엇이든 잘 표현되었고, 그가 하는 일은 무엇이든 우아하게 이루어졌다. 엘리자베스는 그로 인해 머릿속이 가득 찬 채 돌아갔다. 집으로 가는 내내 위컴 씨와 그가 그녀에게 말해준 것들 외에는 아무것도 생각할 수 없었다. 하지만 그의 이름을 언급할 시간조차 없었다. 리디아와 콜린스 씨가 한순간도 조용히 있지 않았기 때문이다. 리디아는 복권 티켓, 잃어버린 물고기와 얻은 물고기에 대해 쉴 새 없이 떠들었고, 콜린스 씨는 필립스 부부의 예의를 설명하면서 위스트 게임에서의 손실에 대해 전혀 개의치 않는다고 단언하고, 저녁 식사의 모든 요리를 열거하며, 사촌들에게 폐를 끼칠까 봐 걱정하는 말을 반복했다. 마차가 롱본 저택에 멈출 때까지 그가 잘 해낼 수 있는 것보다 더 많은 말을 해야 했다.

[삽화:

“그들의 소중한 친구를 다시 만나 기뻐했다”

]

제17장

[삽화]

다음 날 엘리자베스는 위컴 씨와 나눈 대화에 대해 제인에게 이야기했다. 제인은 놀라움과 걱정을 감추지 못했다. 그녀는 다아시 씨가 빙리 씨의 존경을 받을 만한 가치가 없다는 것을 믿을 수 없었다. 하지만 위컴처럼 매력적인 외모를 가진 젊은 남자의 진실성을 의심하는 것도 그녀의 성격에 맞지 않았다. 그가 정말로 그런 불친절을 겪었을 가능성만으로도 그녀의 모든 부드러운 감정을 자극하기에 충분했다. 따라서 남은 일은 두 사람 모두를 좋게 생각하고, 각자의 행동을 변호하며, 달리 설명할 수 없는 것은 사고나 실수의 탓으로 돌리는 것뿐이었다.

“둘 다,” 그녀가 말했다. “우리가 상상할 수 없는 어떤 방식으로 속았을 거야. 이해관계가 있는 사람들이 아마도 서로를 잘못 전했을 수도 있어. 요컨대, 실제로 어느 쪽에도 책임이 없이 그들을 멀어지게 만든 원인이나 상황을 우리가 추측하는 것은 불가능해.”

“정말 그렇구나. 그런데 내 사랑하는 제인, 이 일에 관여했을지도 모르는 이해관계자들을 변호할 말은 뭐지? 그들도 깨끗이 해명해 줘. 그렇지 않으면 누군가를 나쁘게 생각할 수밖에 없을 거야.”

“네가 원하는 만큼 웃어도 좋아. 하지만 내 생각은 바뀌지 않을 거야. 내 사랑하는 리지, 잠깐 생각해 봐. 다아시 씨가 아버지의 총애를 받던 사람을 저렇게 대한다는 건 얼마나 창피한 일인지. 아버지가 약속했던 사람 말이야. 그건 불가능해. 인간성이 조금이라도 있는 사람이라면, 자기 품격을 조금이라도 소중히 여기는 사람이라면 그럴 수 없어. 그의 가장 친한 친구들이 그를 그렇게 심하게 오해할 수 있을까? 오, 아니야.”

“빙리 씨가 속았다는 걸 믿는 게, 위컴 씨가 어젯밤에 나한테 했던 자기 이야기가 거짓말이라고 믿는 것보다 훨씬 쉬워. 이름, 사실, 모든 걸 거리낌 없이 말했어. 만약 그렇지 않다면 다아시 씨가 부인하게 해. 게다가 그의 표정에는 진실이 있었어.”

“정말 어렵구나. 정말 고통스러워. 도대체 뭘 생각해야 할지 모르겠어.”

“내가 사과할게. 정확히 뭘 생각해야 할지 알고 있잖아.”

하지만 제인은 오직 한 가지에 대해서만 확신을 가질 수 있었다. 만약 빙리 씨가 속았다면, 이 일이 세상에 알려졌을 때 그가 얼마나 큰 고통을 겪을지 하는 점이었다.

두 젊은 아가씨는 그들이 이야기하던 바로 그 사람들 중 일부가 도착했다는 소식을 듣고 불려나갔다. 빙리 씨와 그의 자매들이 다음 화요일로 예정된 오래 기다려온 네더필드 무도회에 대한 개인적인 초대장을 전하러 온 것이다. 두 부인은 그들의 소중한 친구를 다시 만나 기뻐했고, 만난 지 한 세월이 지났다며 헤어진 이후 무엇을 하고 지냈는지 서로 물으며 반가워했다. 그들은 가족의 나머지 사람들에게는 거의 관심을 보이지 않았다. 베넷 부인을 최대한 피하고, 엘리자베스에게는 별로 말을 걸지 않았으며, 다른 사람들에게는 아무 말도 하지 않았다. 그들은 곧 다시 떠났는데, 형제를 놀라게 할 정도로 활발하게 자리에서 일어나 베넷 부인의 예의를 피하려는 듯 서둘러 떠났다.

네더필드 무도회의 전망은 가족의 모든 여성들에게 매우 즐거운 것이었다. 베넷 부인은 이를 맏딸에 대한 경의로 여겼고, 빙리 씨가 직접 초대장을 가져온 것에 특히 기뻐했다. 제인은 두 친구와 그들의 오빠와 함께 즐거운 저녁을 보낼 것을 상상했고, 엘리자베스는 위컴 씨와 많이 춤을 출 생각과 다아시 씨의 표정과 행동에서 모든 것을 확인할 수 있을 것이라는 생각에 기뻐했다. 캐서린과 리디아가 기대하는 행복은 엘리자베스처럼 특정한 사건이나 특정인에 덜 의존했다. 그들도 엘리자베스처럼 위컴 씨와 저녁 내내 절반씩 춤을 추고 싶어 했지만, 그가 그들을 만족시킬 수 있는 유일한 파트너는 아니었고, 어쨌든 무도회는 무도회였다. 심지어 메리도 가족들에게 무도회에 대한 거부감이 없다고 확언했다.

“아침 시간을 내 마음대로 쓸 수 있다면,” 그녀가 말했다. “그것으로 충분해요. 가끔 저녁 모임에 참여하는 것이 희생이라고 생각하지 않아요. 사회는 우리 모두에게 요구를 하죠. 저는 모든 사람에게 휴식과 오락의 시간이 바람직하다고 생각하는 사람 중 하나예요.”

엘리자베스는 이 일로 기분이 너무 좋아서, 콜린스 씨에게 불필요하게 말을 걸지는 않았지만, 그가 빙리 씨의 초대를 수락할 의향이 있는지, 그리고 수락한다면 저녁 오락에 참여하는 것이 적절하다고 생각하는지 묻지 않을 수 없었다. 그가 그 점에 대해 전혀 망설임이 없고, 대주교나 캐서린 드 버그 부인으로부터 춤을 추는 것에 대해 질책을 받을 것을 전혀 두려워하지 않는다는 것을 알고 그녀는 다소 놀랐다.

“제가 보장하건대,” 그가 말했다. “품격 있는 젊은이가 존경받는 사람들에게 베푸는 이런 종류의 무도회가 어떤 해로운 경향을 가질 수 있다고 생각하지 않습니다. 저는 춤추는 것 자체를 반대하지 않을 뿐만 아니라, 저녁 동안 모든 아름다운 사촌들과 춤출 수 있기를 바랍니다. 특히 처음 두 곡은 엘리자베스 아가씨와 함께 춤추고 싶습니다. 이 선호를 제인 사촌이 올바른 이유로 받아들이고 그녀에 대한 무례함으로 여기지 않기를 바랍니다.”

엘리자베스는 완전히 속았다고 느꼈다. 그녀는 무도회에서 위컴과 춤을 출 것이라 굳게 믿었는데, 콜린스와 춤을 추게 되다니! 그녀의 활기는 이보다 더 나쁜 타이밍에 발휘될 수 없었다. 하지만 어쩔 수 없었다. 위컴과의 행복과 그녀 자신의 행복은 어쩔 수 없이 조금 더 미뤄져야 했고, 그녀는 최선을 다해 콜린스의 제안을 받아들였다. 그의 과도한 친절함이 무언가 더 큰 의미를 암시한다는 생각에 그녀는 더욱 불편해졌다. 그제서야 그녀는 자신이 자매들 중에서 헌스포드 교구의 여주인이 되기에 적합한 인물로 선택되었다는 것을, 그리고 더 적합한 방문객이 없을 때 로징스에서 쿼드릴 테이블을 만드는 데 도움을 줄 수 있는 사람으로 선택되었다는 것을 깨달았다. 그의 자신에 대한 예의가 점점 더해지는 것을 보고, 그녀의 재치와 활기에 대해 자주 칭찬하려 노력하는 것을 들으면서 이 생각은 확신으로 변해갔다. 그녀 자신의 매력이 이런 효과를 낸 것에 대해 기쁘다기보다는 더 놀랐지만, 오래지 않아 그녀의 어머니는 그들의 결혼 가능성이 자신에게 매우 기쁜 일이라고 그녀에게 이해시켰다. 하지만 엘리자베스는 그 암시를 받아들이지 않기로 했다. 어떤 대답을 해도 심각한 다툼이 일어날 것임을 잘 알고 있었기 때문이다. 콜린스가 청혼을 하지 않을 수도 있었고, 그가 청혼할 때까지는 그에 대해 다투는 것이 무의미했다.

네더필드 무도회를 준비하고 이야기할 것이 없었다면, 이 시기에 베넷 가의 어린 아가씨들은 정말 가련한 상태에 빠졌을 것이다. 초대장을 받은 날부터 무도회 당일까지 계속된 비로 인해 그들은 메리턴에 한 번도 걸어갈 수 없었다. 이모도, 장교들도, 소식도 찾을 수 없었다. 네더필드를 위한 신발 장식조차 대리인을 통해 구해야 했다. 심지어 엘리자베스도 위컴과의 친분을 더 발전시키지 못하게 한 날씨 때문에 인내심의 시험을 받았을 것이다. 화요일의 무도회가 아니었다면 키티와 리디아에게 금요일, 토요일, 일요일, 월요일을 견딜 수 없었을 것이다.

제18장

엘리자베스가 네더필드의 응접실에 들어서서 그곳에 모인 붉은 제복 무리 속에서 위컴을 헛되이 찾았을 때까지, 그가 참석하지 않을 수도 있다는 의심은 전혀 들지 않았다. 그를 만날 것이라는 확신은 그녀를 당연히 불안하게 할 수 있는 어떤 회상에 의해서도 흔들리지 않았다. 그녀는 평소보다 더 정성을 들여 옷을 차려입었고, 그의 마음에서 아직 정복되지 않은 모든 것을 정복하기 위해 최고의 기분으로 준비했다. 그것은 저녁 동안 얻을 수 있는 것 이상은 아니라고 믿었다. 하지만 순식간에 그가 다아시의 편의를 위해 빙리 가의 장교 초대에서 의도적으로 제외되었다는 끔찍한 의심이 생겼다. 그것이 정확히 사실은 아니었지만, 그의 부재라는 절대적 사실은 리디아가 열심히 물어본 그의 친구 데니에 의해 확인되었다. 데니는 위컴이 전날 사업차 런던에 가야 했고 아직 돌아오지 않았다고 말하면서 의미심장한 미소와 함께 덧붙였다.

“그가 여기 있는 어떤 신사를 피하고 싶지 않았다면, 지금 그의 사업이 그를 불러내지는 않았을 거라고 생각합니다.”

리디아는 이 말을 듣지 못했지만, 엘리자베스는 들었다. 이는 다아시가 처음 그녀가 추측했던 것만큼이나 위컴의 부재에 책임이 있다는 것을 확신시켰고, 즉각적인 실망으로 인해 전자에 대한 모든 불쾌한 감정이 더욱 날카로워져, 그가 곧바로 다가와 정중하게 안부를 물었을 때 그녀는 거의 예의 바르게 대답할 수 없을 정도였다. 다아시에 대한 주의, 인내, 참을성은 위컴에 대한 상처였다. 그녀는 그와의 어떤 대화도 단호히 거부하기로 결심했고, 심지어 그녀의 편견에 눈먼 편애가 그녀를 화나게 한 빙리에게 말할 때조차 완전히 극복할 수 없는 정도의 불쾌감으로 돌아섰다.

하지만 엘리자베스는 불쾌한 기분을 오래 갖지 않는 성격이었다. 그날 저녁 그녀 자신의 모든 전망이 무너졌음에도 불구하고, 그것은 오래 그녀의 정신에 머물 수 없었다. 일주일 동안 만나지 못했던 샬럿 루카스에게 모든 고민을 털어놓은 후, 그녀는 곧 자발적으로 사촌의 기이함에 대해 이야기를 전환하고 그를 특별히 주목하도록 할 수 있었다. 그러나 처음 두 춤은 고통의 춤이었다. 그것들은 굴욕의 춤이었다. 콜린스는 어색하고 엄숙했으며, 주의를 기울이는 대신 사과를 하고, 자주 실수를 하면서도 그것을 알아채지 못했다. 그는 한 쌍의 춤을 추는 불쾌한 파트너가 줄 수 있는 모든 수치심과 비참함을 그녀에게 안겼다. 그에게서 벗어나는 순간은 황홀했다.

그녀는 다음으로 한 장교와 춤을 추었고, 위컴에 대해 이야기하고 그가 보편적으로 좋아한다는 것을 듣는 위안을 얻었다. 그 춤들이 끝났을 때, 그녀는 샬럿 루카스에게 돌아왔고 그녀와 대화를 나누고 있었다. 그때 갑자기 다아시가 그녀에게 말을 걸어 너무나 놀라 그의 손을 잡아달라는 요청에 무엇을 하는지도 모른 채 수락했다. 그는 즉시 다시 걸어갔고, 그녀는 자신의 정신 나간 행동을 후회하며 남겨졌다. 샬럿은 그녀를 위로하려 했다.

“그가 아주 마음에 들 거예요.”

“하늘이시여, 절대 안 돼! 그건 최악의 불행일 거야! 미워하기로 결심한 남자가 마음에 든다니! 그런 악을 바라지 마.”

하지만 춤이 다시 시작되고 다아시가 그녀의 손을 잡으려고 다가왔을 때, 샬럿은 그녀에게 속삭이며 경고하지 않을 수 없었다. 바보 같은 짓을 하지 말고 위컴에 대한 환상 때문에 그보다 열 배는 더 중요한 남자의 눈에 불쾌하게 보이지 말라고 했다. 엘리자베스는 대답하지 않고 자리에 섰다. 다아시의 맞은편에 설 수 있게 된 위엄에 놀랐고, 이웃들의 표정에서 그들이 똑같이 놀라워하는 것을 읽으며 놀랐다.

그들은 한동안 말 한 마디 없이 서 있었다. 그녀는 그들의 침묵이 두 춤 내내 계속될 것이라고 상상하기 시작했고, 처음에는 그것을 깨지 않기로 결심했다. 하지만 갑자기 파트너에게 말하도록 강요하는 것이 그에게 더 큰 벌이 될 것이라고 생각하고는 춤에 대해 가벼운 언급을 했다. 그는 대답했고 다시 침묵했다. 몇 분간의 침묵 후, 그녀는 다시 그에게 말을 걸었다.

“이제 당신 차례예요, 다아시 씨. 제가 춤에 대해 말했으니 당신은 방의 크기나 커플의 수에 대해 뭔가 말씀하셔야 해요.”

그는 미소 지으며 그녀가 원하는 대로 말하겠다고 확언했다.

“좋습니다. 지금은 그 대답으로 충분해요. 아마도 나중에는 사교 무도회보다 개인 무도회가 훨씬 더 즐겁다고 말할 수 있겠지만, 지금은 잠자코 있어도 될 것 같아요.”

“그러면 춤출 때 규칙에 따라 말하나요?”

“때때로 그래요. 조금은 말해야 하잖아요. 30분 동안 완전히 침묵하고 있으면 이상해 보일 테니까요. 하지만 어떤 사람들을 위해서는 대화를 최대한 적게 할 수 있도록 조절해야 할 때도 있죠.”

“지금 자신의 감정을 말하고 있는 건가요, 아니면 제 감정을 충족시키려고 하는 건가요?”

“둘 다예요.” 엘리자베스가 장난스럽게 대답했다. “우리 둘의 성향이 매우 비슷하다고 늘 생각했거든요. 우리는 둘 다 비사교적이고 과묵한 성격이라 전체 방을 놀라게 하고 후세에 격언으로 전해질 만한 말을 할 수 있을 거라고 기대하지 않는 한 말하기를 꺼리죠.”

“그건 당신 성격과는 전혀 닮지 않은 묘사인 것 같군요.” 그가 말했다. “내 성격과 얼마나 가까운지는 말할 수 없지만요. 당신은 그게 충실한 초상화라고 생각하는 게 분명하군요.”

“제 자신의 작품에 대해서는 평가할 수 없어요.”

그는 대답하지 않았다. 그들은 다시 침묵 속에서 춤을 추다가 그가 그녀와 그녀의 자매들이 자주 메리턴으로 산책을 가는지 물었다. 그녀는 그렇다고 대답했고, 유혹을 이기지 못하고 덧붙였다. “며칠 전 거기서 저희를 만났을 때, 우리는 막 새로운 지인을 사귀었던 참이었어요.”

그 말의 효과는 즉각적이었다. 그의 얼굴에 더 깊은 오만함이 드리워졌지만, 그는 한 마디도 하지 않았다. 엘리자베스는 자신의 약점을 탓하면서도 더 이상 말을 잇지 못했다. 마침내 다아시가 억지로 말을 꺼냈다.

“위컴 씨는 친구를 사귀는 데는 타고난 재능이 있죠. 그 친구들을 지속적으로 유지할 수 있을지는 불확실하지만요.”

“그는 당신의 우정을 잃은 불운을 겪었군요.” 엘리자베스가 강조하며 대답했다. “그리고 그로 인해 평생 고통받을 것 같아요.”

다아시는 대답하지 않았고 화제를 바꾸고 싶어 하는 듯했다. 그때 윌리엄 루카스 경이 그들 가까이에 나타났다. 그는 방 반대편으로 가려고 했지만, 다아시 씨를 보자 멈춰 섰고 정중한 인사를 하며 그의 춤과 파트너를 칭찬했다.

“정말 크게 만족했습니다, 친애하는 선생님. 이렇게 뛰어난 춤은 좀처럼 볼 수 없죠. 당신이 상류 사회에 속한다는 게 분명합니다. 하지만 말씀드리자면, 당신의 아름다운 파트너 역시 당신에게 부끄럽지 않습니다. 그리고 이런 즐거움을 자주 경험하기를 바랍니다. 특히 어떤 바람직한 사건이 일어날 때 말입니다. 내 사랑하는 엘리자 양.” 그는 그녀의 언니와 빙리를 힐끗 보았다. “그때가 되면 얼마나 많은 축하를 받게 될까요! 다아시 씨께 묻고 싶군요. 하지만 방해하고 싶지 않습니다. 당신을 그 매력적인 젊은 숙녀와의 대화에서 떼어놓은 것에 대해 감사하지 않으실 테니까요. 그녀의 반짝이는 눈동자도 저를 꾸짖고 있군요.”

다아시는 이 말의 후반부를 거의 듣지 못했다. 하지만 윌리엄 경의 친구에 대한 언급이 그를 강하게 자극한 듯했고, 그의 눈은 심각한 표정으로 함께 춤추고 있는 빙리와 제인을 향했다. 그러나 곧 정신을 차리고 파트너에게 돌아서서 말했다.

“윌리엄 경의 방해로 우리가 무슨 얘기를 하고 있었는지 잊어버렸군요.”

“우리는 아무 말도 하지 않고 있었어요. 윌리엄 경은 이 방에서 할 말이 가장 적은 두 사람을 방해한 거예요. 우리는 이미 두세 가지 주제로 시도해봤지만 실패했고, 다음에 무슨 얘기를 해야 할지 상상도 할 수 없어요.”

“책에 대해서는 어떻게 생각하세요?” 그가 미소 지으며 말했다.

“책이요? 오, 안 돼요! 우리는 절대 같은 책을 읽지 않았을 거예요. 아니면 같은 감정으로 읽지 않았겠죠.”

“그렇게 생각하시다니 유감이군요. 하지만 그렇다면 적어도 주제가 부족하지는 않겠네요. 우리의 다른 의견들을 비교해볼 수 있으니까요.”

“아니요, 무도회장에서는 책에 대해 이야기할 수 없어요. 제 머릿속은 항상 다른 것들로 가득 차 있거든요.”

“현재의 상황이 이런 장면에서 당신을 항상 사로잡나요?” 그가 의심스러운 표정으로 물었다.

“네, 항상 그래요.” 그녀가 무슨 말을 하는지도 모르고 대답했다. 그녀의 생각은 주제에서 멀리 벗어났고, 곧 그녀가 갑자기 말한 것으로 드러났다. “당신이 한 번 말씀하신 것을 기억해요, 다아시 씨. 당신은 거의 용서하지 않는다고요. 한 번 생긴 원한은 풀리지 않는다고요. 그 원한이 생기지 않도록 매우 조심하시겠죠?”

“그렇습니다.” 그가 단호하게 말했다.

“그리고 편견에 눈이 멀지 않도록 하시나요?”

“그러길 바랍니다.”

“자신의 의견을 절대 바꾸지 않는 사람들은 처음부터 올바르게 판단했다는 확신이 특히 중요하죠.”

“이 질문들의 목적이 무엇인가요?”

“단순히 당신의 성격을 이해하기 위해서예요.” 그녀가 심각함을 떨쳐내려고 하며 말했다. “제가 당신을 이해하려고 노력하고 있거든요.”

“그래서 성공하셨나요?”

그녀는 고개를 저었다. “전혀 진전이 없어요. 당신에 대해 너무나 다른 이야기들을 들어서 매우 혼란스러워요.”

“제가 쉽게 믿을 수 있군요.” 그가 진지하게 대답했다. “저에 대한 소문들이 매우 다양할 수 있다는 걸요. 그리고 베넷 양, 지금 저의 성격을 스케치하지 않으셨으면 좋겠습니다. 그 결과가 우리 둘 모두에게 좋지 않을 것 같아서요.”

“하지만 지금 당신의 초상화를 그리지 않으면, 다시는 기회가 없을지도 몰라요.”

“당신의 즐거움을 방해하고 싶지 않습니다.” 그가 차갑게 대답했다.

그녀는 더 이상 말하지 않았고, 그들은 다른 춤을 추면서 침묵 속에서 헤어졌다. 양쪽 다 불만족스러웠지만, 그 정도는 같지 않았다. 다아시의 가슴속에는 그녀에 대한 꽤 강한 감정이 있었고, 이는 곧 그녀를 용서하게 만들었고 그의 분노를 다른 사람에게로 향하게 했다.

그들이 헤어진 지 얼마 되지 않아 빙리 양이 그녀에게 다가왔고, 예의 바른 경멸의 표정으로 그녀에게 말을 걸었다.

“엘리자 양, 조지 위컴에 대해 아주 좋아하시는 것 같더군요? 당신 언니가 저에게 그에 대해 이야기하며 수천 가지를 물어보더라고요. 그런데 그 젊은이가 다른 이야기들 중에서 당신에게 말하는 것을 잊은 게 있더군요. 그가 고 다아시 씨의 집사였던 위컴 노인의 아들이라는 거죠. 하지만 친구로서 충고하자면, 그의 모든 주장을 맹목적으로 믿지 않는 게 좋을 거예요. 다아시 씨가 그를

오히려 그는 항상 위컴을 매우 친절하게 대했습니다. 그런데도 조지 위컴은 다아시 씨를 매우 비열한 방식으로 대했죠. 자세한 내용은 모르지만, 다아시 씨에게는 전혀 잘못이 없다는 것을 잘 알고 있습니다. 그는 조지 위컴의 이름을 듣는 것조차 견디지 못합니다. 제 오빠는 장교들을 초대할 때 그를 제외할 수 없다고 생각했지만, 위컴이 스스로 자리를 피한 것을 알고 매우 기뻐했습니다. 그가 이 지역에 온 것 자체가 정말 무례한 일이며, 어떻게 감히 그럴 수 있었는지 의아할 따름입니다. 엘리자 양, 당신이 좋아하는 사람의 죄를 알게 된 것에 대해 안타깝게 생각합니다. 하지만 그의 출신을 고려하면 더 나은 것을 기대할 수는 없었겠죠.”

“당신이 말하는 그의 죄와 출신이 같아 보이는군요.” 엘리자베스가 화를 내며 말했다. “당신이 그를 비난한 것은 다아시 씨의 집사의 아들이라는 것 외에는 없었으니까요. 그리고 그 점에 대해서는 그가 직접 저에게 알려주었다고 말씀드릴 수 있습니다.”

“죄송합니다.” 빙리 양이 비웃으며 고개를 돌리며 말했다. “제가 끼어든 것을 용서하세요. 좋은 뜻으로 한 말이었습니다.”

“무례한 여자!” 엘리자베스는 속으로 생각했다. “이런 시시한 공격으로 나에게 영향을 줄 수 있다고 생각한다면 큰 착각이에요. 당신의 고의적인 무지와 다아시 씨의 악의 외에는 아무것도 보이지 않아요.” 그녀는 빙리에게 같은 주제에 대해 물어보기로 한 언니를 찾아갔다. 제인은 미소를 지으며 그녀를 맞이했고, 그 표정에서 저녁의 사건들에 대해 얼마나 만족하고 있는지 충분히 알 수 있었다. 엘리자베스는 즉시 그녀의 감정을 읽었고, 그 순간 위컴에 대한 걱정, 그의 적들에 대한 분노, 그리고 다른 모든 것들이 제인의 행복에 대한 희망 앞에서 물러났다.

“알고 싶어요.” 그녀는 언니만큼이나 밝은 표정으로 말했다. “위컴 씨에 대해 무엇을 알아냈는지 말이에요. 하지만 아마도 너무 즐겁게 지내느라 다른 사람에 대해 생각할 겨를이 없었겠죠. 그렇다면 당신을 용서할 거예요.”

“아니요,” 제인이 대답했다. “그를 잊지 않았어요. 하지만 당신에게 만족스러운 얘기를 해줄 게 없어요. 빙리 씨는 그의 과거 전체를 알지 못하고, 다아시 씨를 주로 화나게 한 상황에 대해서도 전혀 모르고 있어요. 하지만 그는 친구의 훌륭한 품행과 정직, 명예를 보증할 수 있다고 해요. 그리고 위컴 씨가 다아시 씨에게서 받은 관심보다 훨씬 적은 관심을 받아 마땅하다고 확신하고 있어요. 안타깝게도 그와 그의 누이의 말에 따르면 위컴 씨는 전혀 존경할 만한 젊은이가 아니라고 해요. 그가 매우 경솔했고 다아시 씨의 호의를 잃을 만한 행동을 했다고 봐요.”

“빙리 씨는 위컴 씨를 직접 알지 못해요.”

“아니요. 메리턴에서 그저께 아침에 처음 봤대요.”

“그렇다면 이 이야기는 다아시 씨에게서 들은 거군요. 난 완전히 만족해요. 하지만 그는 생활비에 대해 뭐라고 하던가요?”

“그는 정확한 상황은 기억하지 못하지만, 다아시 씨에게서 여러 번 들었대요. 그 생활비가 조건부로만 주어졌다고 믿는다고 해요.”

“빙리 씨의 진실성은 의심하지 않아요.” 엘리자베스가 열정적으로 말했다. “하지만 단순한 확언만으로는 납득하기 어려워요. 빙리 씨가 친구를 변호한 것은 아주 능숙했겠지만, 그는 이야기의 여러 부분을 모르고 있고 나머지는 그 친구에게서 직접 들은 거잖아요. 그래서 난 두 신사에 대해 전과 같은 생각을 계속 하겠어요.”

그녀는 이어서 두 사람 모두에게 더 만족스러운 주제로 대화를 바꾸었고, 그 주제에 대해서는 의견 차이가 없었다. 엘리자베스는 제인이 빙리의 관심에 대해 품고 있는 행복하지만 겸손한 희망을 즐겁게 들었고, 그녀의 자신감을 높이기 위해 할 수 있는 모든 말을 했다. 빙리 씨가 그들과 합류하자 엘리자베스는 루카스 양에게로 물러났다. 루카스 양이 마지막 파트너가 즐거웠는지 묻자 그녀가 겨우 대답하려는 찰나, 콜린스 씨가 다가와 큰 기쁨으로 매우 중요한 발견을 했다고 말했다.

“우연히 알게 되었습니다.” 그가 말했다. “이 방에 제 후원자의 가까운 친척이 있다는 것을 말입니다. 저는 우연히 그 신사가 이 집의 주인 역할을 하는 젊은 숙녀에게 사촌 드 버그 양과 그녀의 어머니인 레이디 캐서린의 이름을 언급하는 것을 엿들었습니다. 이런 종류의 일이 얼마나 놀랍게 일어나는지요! 이 모임에서 레이디 캐서린 드 버그의 조카를 만나게 될 줄 누가 생각이나 했겠습니까! 이 발견을 제때 하게 되어 그에게 인사를 드릴 수 있게 된 것에 매우 감사합니다. 지금 가서 인사드리려고 하는데, 제가 이전에 하지 않은 것에 대해 용서해 주실 것이라 믿습니다. 이런 관계를 전혀 몰랐다는 것이 제 변명이 되어야 할 것 같습니다.”

“다아시 씨에게 자기소개를 하려는 건 아니겠죠?”

“그렇습니다. 더 일찍 하지 않은 것에 대해 용서를 구할 것입니다. 그가 레이디 캐서린의 조카라고 믿습니다. 그에게 그녀의 귀부인께서 일주일 전 어제 아주 건강하셨다고 말씀드릴 수 있을 것 같습니다.”

엘리자베스는 그런 계획을 단념시키려고 열심히 노력했다. 다아시 씨는 그가 소개도 없이 말을 거는 것을 이모에 대한 경의보다는 무례한 자유로 여길 것이라고 확신시키려 했다. 어느 쪽에서도 아무런 통보가 필요하지 않으며, 만약 필요하다면 지위가 더 높은 다아시 씨가 먼저 인사를 해야 한다고 말했다. 콜린스 씨는 자신의 의지를 따르겠다는 단호한 태도로 그녀의 말을 들었고, 그녀가 말을 마치자 이렇게 대답했다.

“사랑하는 엘리자베스 양, 저는 당신의 이해력이 미치는 모든 문제에 대해 당신의 뛰어난 판단력을 세상에서 가장 높이 평가합니다. 하지만 평신도들 사이의 확립된 의례와 성직자들을 규제하는 의례 사이에는 큰 차이가 있다는 점을 말씀드리게 해주십시오. 제가 보기에 성직은 왕국의 가장 높은 지위와 동등한 존엄성을 지닌다고 생각합니다. 물론 동시에 적절한 겸손한 태도를 유지해야 합니다. 따라서 이번 경우에 제 양심의 지시를 따르도록 허락해 주십시오. 이는 제가 의무라고 여기는 일을 수행하도록 이끕니다. 다른 모든 문제에서는 제 변함없는 지침이 될 당신의 조언을 활용하지 못한 점을 용서해 주십시오. 하지만 이번 경우에는 제가 교육으로 인해 더 적합하다고 생각합니다.”

“당신과 같은 젊은 숙녀보다는 오랜 습관과 연구를 통해 옳은 것을 판단할 수 있을 것입니다.” 그는 이렇게 말하며 깊이 고개를 숙이고 그녀를 떠나 다아시 씨에게 다가갔다. 엘리자베스는 그의 접근에 대한 다아시 씨의 반응을 열심히 지켜보았고, 그렇게 말을 걸린 것에 대한 그의 놀라움이 역력했다. 그녀의 사촌은 엄숙한 인사로 말문을 열었다. 그녀는 한 마디도 들을 수 없었지만 마치 모든 것을 듣고 있는 것 같았고, 그의 입술 움직임에서 “사과”, “헌스포드”, “레이디 캐서린 드 버그”라는 단어들을 읽을 수 있었다. 그가 그런 사람 앞에서 자신을 드러내는 것을 보니 짜증이 났다. 다아시 씨는 억제하지 않은 놀라움으로 그를 바라보았다. 마침내 콜린스 씨가 그에게 말할 기회를 주자, 그는 냉담한 예의를 갖춰 대답했다. 하지만 콜린스 씨는 또다시 말하기를 주저하지 않았고, 다아시 씨의 경멸은 그의 두 번째 연설이 길어질수록 점점 더 커지는 듯했다. 결국 그는 가벼운 인사만 하고 자리를 옮겼다. 콜린스 씨는 다시 엘리자베스에게 돌아왔다.

“내가 받은 대접에 불만족할 이유가 전혀 없습니다.” 그가 말했다. “다아시 씨는 내 관심에 매우 기뻐하는 것 같았어요. 그는 최대한의 예의를 갖춰 대답했고, 심지어 레이디 캐서린의 안목을 너무나 잘 알고 있어서 그녀가 결코 부당하게 호의를 베풀지 않을 것이라고 확신한다는 찬사까지 해주었습니다. 정말 우아한 생각이었죠. 전반적으로 저는 그에게 매우 만족했습니다.”

엘리자베스는 더 이상 자신의 관심사를 추구할 이유가 없어졌다. 거의 모든 관심을 언니 제인과 빙리 씨에게 쏟았다. 그녀의 관찰에서 비롯된 즐거운 생각들이 제인만큼이나 그녀를 행복하게 만들었다. 엘리자베스는 제인이 바로 그 집에 정착하여 진정한 애정의 결혼이 줄 수 있는 모든 행복을 누리는 모습을 상상했다. 그리고 그런 상황이라면 빙리 씨의 두 자매까지도 좋아하려고 노력할 수 있을 것 같았다. 어머니의 생각도 분명히 같은 방향으로 향하고 있음을 알 수 있었고, 엘리자베스는 너무 많은 것을 들을까 봐 어머니 곁에 가까이 가지 않기로 결심했다. 그래서 저녁 식사 자리에 앉았을 때, 서로 바로 옆에 앉게 된 것은 매우 불운한 일이라고 생각했다. 엘리자베스는 어머니가 그 한 사람(레이디 루카스)과 자유롭고 공개적으로, 그것도 제인이 곧 빙리 씨와 결혼할 것이라는 기대에 대해서만 이야기하는 것을 듣고 깊이 당혹스러워했다. 그것은 흥미진진한 주제였고, 베넷 부인은 그 결혼의 이점을 열거하면서 지칠 줄 모르는 것 같았다. 빙리 씨가 매력적인 젊은이이고, 부자이며, 그들로부터 불과 3마일 떨어진 곳에 산다는 것이 자기만족의 첫 번째 요점이었다. 그리고 빙리 씨의 두 자매가 제인을 얼마나 좋아하는지, 그들도 분명 자신만큼이나 이 관계를 원할 것이라고 확신한다는 점이 위안이 되었다. 더욱이 이는 그녀의 어린 딸들에게도 매우 유망한 일이었다. 제인의 대단한 결혼이 그들을 다른 부자들과 만나게 해줄 것이기 때문이다. 마지막으로, 그녀의 나이에 미혼 딸들을 언니의 보살핌에 맡길 수 있어 좋았다. 그래서 그녀가 원하는 만큼만 사교계에 나갈 수 있을 것이다. 이런 상황을 즐거운 일로 여겨야 했다. 그것이 예의였기 때문이다. 하지만 베넷 부인만큼 인생의 어느 시기에도 집에 머무는 것에서 위안을 찾을 사람은 없었다. 그녀는 레이디 루카스도 곧 똑같이 행운을 얻기를 바란다는 많은 축복의 말로 마무리했지만, 분명히 그럴 가능성이 없다고 승리감에 차서 믿고 있었다.

엘리자베스는 헛되이 어머니의 말을 제지하려 노력했고, 그녀의 행복감을 덜 들리는 목소리로 표현하도록 설득하려 했다. 그러나 그녀의 표현할 수 없는 당혹감에, 그 대부분이 그들 맞은편에 앉아있는 다아시 씨에게 들리고 있다는 것을 알 수 있었다. 어머니는 그저 그녀를 어리석다고 꾸짖을 뿐이었다.

“다아시 씨가 내게 무슨 상관이란 말이니, 그를 두려워해야 할 이유가 뭐지? 우리가 그에게 특별한 예의를 갖추어야 할 이유는 없어. 그가 듣고 싶어 하지 않는 말을 하지 말아야 할 의무도 없단다.”

“제발요, 어머니, 좀 더 조용히 말씀해 주세요. 다아시 씨를 불쾌하게 하면 무슨 이득이 있겠어요? 그렇게 해서는 빙리 씨에게 좋은 인상을 줄 수 없을 거예요.”

하지만 그녀가 무슨 말을 해도 소용이 없었다. 어머니는 계속해서 같은 알아들을 수 있는 목소리로 자신의 견해를 말했다. 엘리자베스는 부끄러움과 당혹감에 얼굴이 붉어졌다. 그녀는 자주 다아시 씨를 힐끗 보지 않을 수 없었는데, 매번 볼 때마다 그녀가 두려워하던 바를 확신하게 되었다. 그가 항상 그녀의 어머니를 보고 있지는 않았지만, 그의 주의가 변함없이 그녀에게 고정되어 있다고 확신했다. 그의 표정은 점차 분노에 찬 경멸에서 차분하고 침착한 심각함으로 바뀌어갔다.

마침내 베넷 부인은 더 이상 할 말이 없어졌고, 오랫동안 자신이 나눌 가능성이 없어 보이는 즐거움의 반복에 하품을 하던 레이디 루카스는 차가운 햄과 닭고기의 위안을 받았다. 엘리자베스는 이제 다시 활기를 되찾기 시작했다. 하지만 평온한 시간은 오래가지 않았다. 저녁 식사가 끝나자 노래 이야기가 나왔고, 그녀는 메리가 아주 작은 요청에도 기꺼이 회중을 즐겁게 해주려 준비하는 것을 보고 당혹스러워했다. 그녀는 여러 가지 의미 있는 눈빛과 조용한 간청으로 그런 과도한 친절을 막으려 했지만 소용없었다. 메리는 그것을 이해하려 하지 않았다. 그런 공연의 기회는 그녀에게 즐거운 것이었고, 그녀는 노래를 시작했다. 엘리자베스의 눈은 그녀에게 고정되었고, 가장 고통스러운 감정으로 가득 찼다. 그녀는 여러 구절을 통과하는 메리의 진행 상황을 매우 안타까운 마음으로 지켜보았다. 노래가 끝났을 때 그녀의 기대는 전혀 보상받지 못했다. 메리는 테이블에서 감사 인사와 함께 다시 한 번 노래해 달라는 암시를 받고, 반 분 정도 멈춘 후 또 다른 노래를 시작했기 때문이다. 메리의 능력은 그런 공연에 전혀 맞지 않았다. 그녀의 목소리는 약했고, 태도는 부자연스러웠다. 엘리자베스는 고통 속에 있었다. 그녀는 제인을 바라보며 그녀가 어떻게 견디고 있는지 살펴보았지만, 제인은 아주 침착하게 빙리 씨와 대화를 나누고 있었다. 그녀는 빙리 씨의 두 자매를 보았고, 그들이 서로에게, 그리고 변함없이 심각한 표정을 짓고 있는 다아시 씨에게 조롱의 표시를 하는 것을 보았다. 그녀는 메리가 밤새도록 노래하지 않도록 아버지에게 제지를 요청하려 그를 바라보았다. 그는 그 암시를 알아차리고, 메리가 두 번째 노래를 마쳤을 때 큰 소리로 말했다.

“잘했다, 얘야. 우리를 충분히 즐겁게 해주었구나. 이제 다른 젊은 숙녀들에게도 기회를 주자꾸나.”

메리는 듣지 않은 척하며 약간 당황한 듯했다.

엘리자베스는 아버지의 말씀과 자신을 향한 안타까움에 마음이 무거웠다. 자신의 걱정이 아무런 소용이 없었다는 생각에 좌절했다. 다른 사람들에게도 그녀의 걱정은 전해졌다.

콜린스 씨는 말했다. “제가 노래를 부를 수 있는 행운을 가졌다면, 기쁜 마음으로 여러분께 노래를 불러 드렸을 것입니다. 음악은 매우 순수한 오락이며, 성직자의 직분과도 완벽히 양립할 수 있다고 생각합니다. 하지만 음악에 너무 많은 시간을 쏟는 것은 정당화될 수 없습니다. 분명 다른 일들도 해야 하니까요. 교구의 목사는 할 일이 많습니다. 우선, 자신에게 유리하면서도 후원자에게 불쾌감을 주지 않는 십일조 계약을 맺어야 합니다. 설교문도 직접 써야 하고, 남은 시간은 교구 업무와 거주지를 최대한 편안하게 만드는 데 써야 합니다. 그리고 모든 사람에게, 특히 자신의 승진에 도움을 준 사람들에게 세심하고 우호적인 태도를 보이는 것도 중요합니다. 저는 그 의무를 면제할 수 없습니다. 또한 가문과 관련된 누구에게든 존경심을 표할 기회를 놓치는 사람을 좋게 볼 수 없습니다.” 그는 다아시 씨에게 고개를 숙이며 연설을 마쳤다. 그의 말은 방의 절반이 들을 만큼 크게 울렸다. 많은 사람들이 놀란 듯 쳐다보았고, 웃는 사람들도 있었다. 하지만 아무도 베넷 씨만큼 즐거워 보이지는 않았다. 한편 그의 아내는 콜린스 씨가 매우 현명하게 말했다고 진심으로 칭찬하며, 루카스 부인에게 그가 매우 똑똑하고 좋은 젊은이라고 작은 목소리로 말했다.

엘리자베스가 보기에, 만약 그녀의 가족이 그날 저녁 동안 최대한 자신들을 드러내기로 약속했다면, 그들은 더 열정적으로 또는 더 성공적으로 그 역할을 해내지 못했을 것이다. 그녀는 빙리와 언니를 위해 그 모습의 일부가 그의 눈에 띄지 않았고, 그가 목격했을 어리석음에 크게 당황하지 않았다는 것을 다행으로 여겼다. 하지만 그의 두 자매와 다아시 씨가 자신의 친척들을 조롱할 기회를 가졌다는 것은 충분히 나빴다. 그녀는 신사의 조용한 경멸과 숙녀들의 무례한 미소 중 어느 것이 더 견딜 수 없는지 결정할 수 없었다.

그날 저녁의 나머지 시간은 그녀에게 거의 즐거움을 주지 않았다. 그녀는 콜린스 씨에게 괴롭힘을 당했는데, 그는 끈질기게 그녀 옆에 붙어 있었다. 그는 그녀와 다시 춤을 추게 할 수는 없었지만, 그녀가 다른 사람들과 춤을 추지 못하게 했다. 그녀는 헛되이 그에게 다른 사람과 춤을 추라고 간청했고, 방 안의 어떤 젊은 숙녀와도 소개해주겠다고 제안했다. 그는 춤에 대해서는 완전히 무관심하다고 장담했다. 그의 주요 목적은 세심한 관심을 통해 그녀에게 자신을 추천하는 것이었으며, 따라서 그는 저녁 내내 그녀 곁에 붙어 있기로 결심했다고 말했다. 이런 계획에 대해서는 논쟁할 여지가 없었다. 그녀는 친구 루카스 양에게 가장 큰 위안을 얻었는데, 그녀는 자주 그들에게 합류해 친절하게 콜린스 씨와 대화를 나누었다.

적어도 그녀는 다아시 씨의 추가적인 관심으로부터는 자유로웠다. 그가 종종 그녀와 매우 가까운 거리에 서 있었지만, 완전히 무관심한 채로, 그는 결코 말을 걸 만큼 가까이 오지 않았다. 그녀는 이것이 위컴 씨에 대한 그녀의 언급의 결과일 것이라고 생각하고 그것을 기뻐했다.

롱본 일행이 모든 손님 중 가장 마지막으로 떠났다. 베넷 부인의 책략으로 다른 모든 사람이 떠난 후 15분 동안 마차를 기다려야 했는데, 이는 그들에게 가족 중 일부가 얼마나 간절히 그들이 떠나기를 바라는지 볼 시간을 주었다. 허스트 부인과 그녀의 여동생은 피로를 호소하는 것 외에는 거의 입을 열지 않았고, 집을 자신들만의 것으로 만들고 싶어 하는 것이 분명했다. 그들은 베넷 부인의 모든 대화 시도를 거절했고, 그렇게 함으로써 전체 일행에 무기력함을 드리웠다. 이는 콜린스 씨의 긴 연설로 거의 해소되지 않았는데, 그는 빙리 씨와 그의 자매들에게 그들의 환대와 손님들을 대하는 태도에서 보여준 예의에 대해 계속해서 칭찬했다. 다아시는 아무 말도 하지 않았다. 베넷 씨는 똑같이 침묵하며 그 장면을 즐기고 있었다. 빙리와 제인은 나머지 사람들과 약간 떨어져 서서 서로에게만 말을 걸었다. 엘리자베스는 허스트 부인이나 빙리 양만큼이나 꾸준히 침묵을 지켰다. 심지어 리디아도 너무 피곤해서 “세상에, 정말 피곤해!”라는 간헐적인 감탄사와 함께 격렬한 하품 외에는 더 이상 아무 말도 하지 않았다.

마침내 그들이 작별 인사를 하기 위해 일어났을 때, 베넷 부인은 가장 간곡하게 곧 롱본에서 전 가족을 다시 만나기를 바란다고 말했다. 특히 빙리 씨에게 말을 걸어, 언제든지 공식적인 초대 없이 가족과 함께 저녁 식사를 하러 오면 얼마나 기쁠지 확신시켰다. 빙리는 모든 감사의 마음을 담아 기쁘게 대답했다. 그는 다음날 잠시 런던에 다녀와야 하지만, 돌아오자마자 가능한 한 빨리 그녀를 찾아뵙겠다고 약속했다.

베넷 부인은 완전히 만족했다. 그녀는 딸이 네더필드에 정착하는 데 필요한 준비, 즉 합의서, 새 마차, 결혼 의상 등을 고려할 때, 틀림없이 3-4개월 안에 그 모습을 볼 수 있을 거라는 즐거운 확신을 가지고 집을 떠났다. 그녀는 또 다른 딸이 콜린스 씨와 결혼하는 것에 대해 똑같은 확신을 가졌지만, 그 기쁨은 상당하긴 했지만 똑같지는 않았다. 엘리자베스는 그녀의 모든 자녀 중 가장 사랑받지 못했다. 그리고 비록 그 남자와 결혼이 그녀에게는 충분히 좋았지만, 그 둘의 가치는 빙리와 네더필드에 의해 가려졌다.

“오늘 오전 중 제가 그녀와 단둘이 만날 수 있는 영광을 요청할 때요?”

엘리자베스가 놀라움에 얼굴을 붉힐 시간도 없이 베넷 부인이 즉시 대답했다.

“오, 그럼요! 물론이죠. 리지가 정말 기뻐할 거예요. 리지가 거절할 리 없어요. 자, 키티, 위층에 가자.” 그리고 자신의 바느질 도구를 챙기며 서둘러 나가려 했다. 그때 엘리자베스가 외쳤다.

“어머니, 가지 마세요. 제발 가지 마세요. 콜린스 씨, 저를 용서해 주세요. 제게 다른 사람이 들을 필요 없는 말씀은 없을 거예요. 제가 나가겠습니다.”

“아니야, 말도 안 돼, 리지. 거기 있어. 네가 거기 있기를 바란다.” 그리고 엘리자베스가 정말로 당황하고 불편한 표정으로 도망치려는 것 같자 그녀는 덧붙였다. “리지, 네가 거기 있어서 콜린스 씨 말씀을 듣기를 고집한다.”

엘리자베스는 그런 명령에 반대할 수 없었다. 잠시 생각해보니 가능한 한 빨리 그리고 조용히 이 상황을 끝내는 것이 가장 현명할 것 같았다. 그래서 그녀는 다시 앉아서 괴로움과 재미가 뒤섞인 감정을 끊임없는 행동으로 감추려 노력했다. 베넷 부인과 키티가 나가자마자 콜린스 씨가 말을 시작했다.

“저의 사랑하는 엘리자베스 양, 당신의 겸손함은 당신에게 해가 되기는커녕 오히려 다른 장점들을 더욱 돋보이게 합니다. 이런 작은 망설임이 없었다면 제 눈에 덜 매력적으로 보였을 것입니다. 하지만 제가 이렇게 말씀드리는 것에 대해 존경하는 어머님의 허락을 받았다는 것을 알려드리고 싶습니다. 당신의 타고난 섬세함이 어떤 가장을 하도록 이끌더라도, 제 말씀의 의도를 의심하지 않으실 것입니다. 제 관심은 너무나 분명해서 오해의 여지가 없습니다. 이 집에 들어온 거의 즉시 저는 당신을 제 미래의 동반자로 선택했습니다. 하지만 이 주제에 대한 제 감정에 휩쓸리기 전에, 제가 결혼하려는 이유를 말씀드리는 것이 좋겠습니다. 그리고 더불어 허트퍼드셔에 아내를 고르려는 의도로 왔다는 것도 말씀드리겠습니다.”

콜린스 씨가 모든 엄숙함을 유지한 채 감정에 휩쓸린다는 생각에 엘리자베스는 웃음을 참을 수 없었다. 그가 잠시 멈춘 동안 그를 멈추려는 시도를 할 수 없었고, 그는 계속 말을 이어갔다.

“제가 결혼하려는 이유는 첫째, 저와 같은 안정적인 환경에 있는 모든 성직자가 그의 교구에서 결혼의 모범을 보여야 한다고 생각하기 때문입니다. 둘째, 그것이 제 행복에 크게 기여할 것이라고 확신하기 때문입니다. 그리고 셋째, 아마도 더 일찍 언급했어야 했는데, 제가 후원자라고 부를 수 있는 영광을 가진 매우 고귀한 부인의 특별한 조언과 추천 때문입니다. 그녀는 두 번이나 (물어보지도 않았는데!) 이 주제에 대해 저에게 의견을 주셨습니다. 헌스포드를 떠나기 바로 전 토요일 밤, 우리가 쿼드릴 게임을 하는 동안 젠킨슨 부인이 드 버그 양의 발판을 정리하고 있을 때였죠. 그녀가 말씀하셨습니다. ‘콜린스 씨, 당신은 결혼해야 해요. 당신 같은 성직자는 반드시 결혼해야 해요. 적절히 선택하세요. 내 입장에서는 귀부인을, 당신 자신을 위해서는 활동적이고 유용한 사람을 고르세요. 너무 높은 교육을 받지 않았지만 작은 수입으로도 잘 살 수 있는 사람이어야 해요. 이것이 내 조언이에요. 그런 여성을 가능한 한 빨리 찾아 그녀를 헌스포드로 데려오세요. 그러면 내가 그녀를 방문하겠어요.’ 그런데 말입니다, 제 아름다운 사촌, 레이디 캐서린 드 버그의 주목과 친절을 제가 제공할 수 있는 이점 중 가장 작은 것으로 여기지 않는다는 점을 말씀드리고 싶습니다. 당신은 그녀의 태도가 제가 설명할 수 있는 어떤 것보다도 뛰어나다는 것을 알게 될 것입니다. 그리고 당신의 재치와 활기는 그녀의 지위가 불가피하게 불러일으킬 침묵과 존경으로 조절될 때 특히 그녀에게 받아들여질 것이라고 생각합니다. 이것이 결혼에 대한 제 일반적인 의도입니다. 이제 제 관심이 롱본으로 향한 이유를 말씀드리겠습니다. 제 자신의 이웃에는 많은 매력적인 젊은 여성들이 있다고 말씀드릴 수 있습니다. 하지만 제가 존경하는 아버님(그분은 아직 오래 사실 수 있습니다만)의 사후에 이 재산을 상속받게 될 사람으로서, 그의 딸들 중에서 아내를 선택하여 슬픈 사건이 일어날 때 그들의 손실을 최소화하려는 결심을 하지 않고서는 만족할 수 없었습니다. 이것이 제 동기였습니다, 제 아름다운 사촌이여. 이것이 당신의 존경심을 떨어뜨리지 않기를 바랍니다. 이제 제 애정의 강렬함을 가장 생생한 언어로 확신시키는 일만 남았습니다. 저는 재산에 전혀 무관심하며, 당신 아버지에게 그런 성격의 요구를 하지 않을 것입니다. 그것이 받아들여질 수 없다는 것을 잘 알고 있기 때문입니다. 그리고 4% 채권으로 천 파운드, 이는 당신 어머니가 돌아가신 후에야 당신의 것이 될 테고 그것이 당신이 받을 수 있는 전부일 것입니다. 그 점에 대해서는 일관되게 침묵을 지킬 것이며, 우리가 결혼한 후에도 당신에 대해 어떤 불친절한 비난도 하지 않을 것이라고 확신하셔도 됩니다.”

그를 멈춰야 한다는 생각이 들었다.

“너무 성급하시네요, 선생님,” 그녀가 외쳤다. “제가 아직 대답을 하지 않았다는 걸 잊으셨어요. 더 이상 시간을 낭비하지 말고 대답하겠습니다. 저에게 보내주신 찬사에 감사드립니다. 당신의 청혼의 영광을 잘 알고 있지만, 저로서는 그것을 거절하는 것 외에는 불가능합니다.”

“저는 이제 알게 되었습니다,” 콜린스 씨가 형식적인 손짓과 함께 대답했다. “젊은 숙녀들이 처음 청혼을 받을 때 비밀리에 받아들이려는 남자의 청혼을 거절하는 것이 관례라는 것을요. 때로는 두 번째나 심지어 세 번째 거절을 하기도 합니다. 그래서 저는 방금 하신 말씀에 전혀 낙담하지 않았으며, 곧 당신을 제단으로 인도할 수 있기를 희망합니다.”

“정말이지, 선생님,” 엘리자베스가 외쳤다. “제 선언 후에 당신의 희망은 꽤나 특별한 것 같네요. 저는 그런 젊은 숙녀들 중 하나가 아니라는 것을 (만약 그런 숙녀들이 있다면) 확실히 말씀드립니다. 두 번째로 청혼받을 기회에 행복을 거는 것은 너무나 대담한 일이지요. 제 거절은 매우 진지합니다. 당신은 저를 행복하게 해줄 수 없고, 제가 당신을 행복하게 해줄 수 있는 마지막 여자라고 확신합니다. 아니, 만약 당신의 친구 레이디 캐서린이 저를 알게 된다면, 그녀는 제가 모든 면에서 당신의 아내가 되기에 부적절하다고 판단할 것이라고 확신합니다.”

“레이디 캐서린께서 그렇게 생각하실 것이 확실하다면,” 콜린스 씨가 매우 진지하게 말했다. “하지만 저는 그분께서 당신을 조금도 못마땅해하지 않으실 거라고 생각합니다. 그리고 제가 다시 그분을 뵐 영광을 얻게 되면 당신의 겸손함과 검소함, 그리고 다른 사랑스러운 자질들에 대해 최고의 찬사를 드릴 것이라고 확신하셔도 됩니다.”

“정말이지 콜린스 씨, 저에 대한 모든 칭찬은 불필요할 것 같아요. 제 판단에 맡겨주시고 제 말을 믿어주시는 것으로 충분합니다. 당신의 행복과 부유함을 진심으로 바랍니다. 그리고 당신의 청혼을 거절함으로써 그렇지 못하게 되는 것을 막고자 최선을 다하고 있어요. 청혼을 하심으로써 우리 가족에 대한 당신의 섬세한 감정은 충분히 만족되었을 것이고, 롱본 저택이 언제 상속되더라도 자책감 없이 소유하실 수 있을 겁니다. 그러니 이 문제는 최종적으로 해결된 것으로 봐도 될 것 같아요.” 그녀는 이렇게 말하며 일어섰고, 콜린스 씨가 그녀에게 다음과 같이 말하지 않았다면 방을 나가려 했을 것이다.

“다음에 이 주제로 다시 말씀드릴 기회가 있다면, 지금보다 더 호의적인 답변을 얻을 수 있기를 바랍니다. 물론 지금 당신을 잔인하다고 비난하는 것은 아닙니다. 여성들이 첫 번째 청혼을 거절하는 것이 관례라는 것을 알고 있기 때문입니다. 아마도 당신은 지금 여성의 진정한 섬세함에 맞춰 제 구애를 격려하는 말씀을 하신 것일 수도 있겠죠.”

“정말이지 콜린스 씨,” 엘리자베스가 약간 흥분해서 외쳤다. “당신은 저를 매우 당황스럽게 만드시는군요. 제가 지금까지 한 말이 당신에게 격려로 들렸다면, 제 거절을 어떻게 표현해야 그것이 거절이라는 것을 확신시킬 수 있을지 모르겠네요.”

“사랑하는 사촌, 당신의 청혼 거절이 단순히 형식적인 말에 불과하다고 생각하도록 허락해 주십시오. 제가 그렇게 믿는 이유를 간단히 말씀드리겠습니다. 제 손이 당신이 받아들이기에 부적합하다고 생각되지 않으며, 제가 제안하는 지위가 매우 바람직하지 않을 리 없습니다. 제 사회적 지위, 드 버그 가문과의 관계, 그리고 당신 가족과의 관계는 모두 제게 매우 유리한 상황입니다. 또한 당신의 다양한 매력에도 불구하고, 다른 청혼의 기회가 있을지는 전혀 확실하지 않다는 점을 고려해야 합니다. 불행히도 당신의 지참금이 너무 작아서 아름다움과 사랑스러운 자질의 효과를 무효화할 가능성이 높습니다. 따라서 저는 당신이 진심으로 저를 거절한 것이 아니라고 결론을 내릴 수밖에 없습니다. 그래서 저는 이를 우아한 여성들의 일반적인 관행에 따라 지연을 통해 제 사랑을 키우려는 당신의 바람 때문이라고 생각하기로 했습니다.”

“콜린스 씨, 제가 단언컨대 저는 존경받는 남성을 고문하는 식의 우아함을 가장할 생각이 전혀 없습니다. 오히려 제 진심을 믿어주시는 것이 더 큰 영광일 것 같아요. 당신의 청혼에 대해 거듭 감사드리지만, 그것을 받아들이는 것은 절대 불가능합니다. 제 감정이 모든 면에서 그것을 금하고 있어요. 이보다 더 명확하게 말할 수 있을까요? 저를 당신을 괴롭히려는 우아한 여성으로 생각하지 마시고, 진심을 말하는 이성적인 사람으로 봐주세요.”

“당신은 언제나 매력적이군요!” 그가 어색한 점잖음으로 외쳤다. “저는 당신의 훌륭한 부모님 두 분의 명시적인 승인을 받으면 제 청혼이 받아들여질 것이라고 확신합니다.”

이렇게 고의적인 자기기만을 고집하는 그에게 엘리자베스는 더 이상 대답하지 않고 즉시 조용히 물러났다. 만약 그가 계속해서 그녀의 반복된 거절을 아첨하는 격려로 여긴다면, 아버지께 도움을 요청하기로 결심했다. 아버지의 거절은 결정적인 방식으로 표현될 수 있을 것이고, 적어도 아버지의 행동은 우아한 여성의 가식과 교태로 오해받지 않을 것이기 때문이다.

콜린스 씨는 성공적인 사랑에 대한 묵묵한 관조의 시간을 오래 갖지 못했다. 베넷 부인이 현관에서 회담이 끝나기를 기다리다가 엘리자베스가 문을 열고 빠른 걸음으로 계단 쪽으로 지나가는 것을 보자마자 식당으로 들어와 그와 자신에게 더 가까워질 행복한 전망에 대해 따뜻한 말로 축하했다. 콜린스 씨는 이 축하를 같은 기쁨으로 받아들이고 돌려주었다. 그리고 사촌이 한결같이 거절했음에도 불구하고 그녀의 수줍은 겸손함과 진정한 섬세함에서 자연스럽게 흘러나온 것이라고 믿었기에, 그는 만족할 만한 이유가 충분하다고 생각하며 그들의 대화 내용을 자세히 들려주었다.

하지만 이 정보는 베넷 부인을 깜짝 놀라게 했다. 그녀는 딸이 청혼을 거절함으로써 오히려 그를 격려하려 했다고 믿고 싶었지만, 감히 그렇게 믿을 수 없었고, 그렇게 말하지 않을 수 없었다.

“하지만 콜린스 씨,” 그녀가 덧붙였다. “리지가 분명 이성을 되찾을 거예요. 제가 직접 그 아이와 얘기해 보겠어요. 그 아이는 고집이 세고 어리석어서 자신의 이익을 모르지만, 제가 알게 해주겠어요.”

“죄송하지만 말씀을 가로막아 申し訳ありません,” 콜린스 씨가 외쳤다. “만약 그녀가 정말로 고집이 세고 어리석다면, 제 상황에서 결혼 생활의 행복을 자연스럽게 추구하는 사람에게 그녀가 바람직한 아내가 될지 모르겠습니다. 따라서 만약 그녀가 정말로 제 청혼을 거절한다면, 아마도 그녀를 억지로 저를 받아들이게 하지 않는 것이 좋을 것 같습니다. 왜냐하면 그런 성격의 결함이 있다면 제 행복에 크게 기여하지 못할 테니까요.”

“선생님, 제 말뜻을 완전히 오해하셨어요,” 베넷 부인이 당황해하며 말했다. “리지는 이런 문제에서만 고집이 세요. 다른 모든 면에서는 그 아이만큼 착한 아이가 없어요. 제가 당장 베넷 씨에게 가서 얘기해볼게요. 곧 그 아이와 해결될 거예요.”

그녀는 그에게 대답할 시간을 주지 않고 서둘러 남편에게 가서 도서관에 들어서자마자 외쳤다.

“오, 베넷 씨, 당신이 지금 당장 필요해요. 우리 모두 난리 났어요. 와서 리지가 콜린스 씨와 결혼하게 해주세요. 그 아이가 그와 결혼하지 않겠다고 맹세하고 있거든요. 서둘러 오지 않으면 그가 마음을 바꿔 그 아이와 결혼하지 않으려 할 거예요.”

베넷 씨는 그녀가 들어올 때 책에서 눈을 들어 그녀의 얼굴을 바라보았지만, 그녀의 말에 전혀 동요하지 않는 차분한 무관심을 보였다.

“무슨 말씀인지 모르겠어요.” 그녀가 말을 마치자 그는 대꾸했다. “대체 무슨 말씀을 하시는 거죠?”

“콜린스 씨와 리지에 관한 거예요. 리지는 콜린스 씨와 결혼하지 않겠다고 선언했고, 콜린스 씨는 리지를 원하지 않는다고 말하기 시작했어요.”

“그럼 이 상황에서 내가 뭘 해야 하지? 희망이 없어 보이는데.”

“당신이 직접 리지와 얘기해 보세요. 그 애와 결혼하라고 강력히 주장하세요.”

“그 애를 불러오게. 내 의견을 들어야겠어.”

베넷 부인은 종을 울렸고, 엘리자베스가 서재로 불려왔다.

“이리 오너라, 얘야.” 그녀가 나타나자 아버지가 소리쳤다. “중요한 일로 널 불렀다. 콜린스 씨가 네게 청혼했다고 들었다. 사실이냐?”

엘리자베스는 그렇다고 대답했다.

“그래, 그런데 넌 그 청혼을 거절했다고?”

“네, 아버지.”

“좋다. 이제 핵심으로 들어가자. 네 어머니는 네가 그걸 받아들이기를 주장하신다. 그렇지 않소, 베넷 부인?”

“그래요. 아니면 다시는 그 애를 보지 않을 거예요.”

“엘리자베스, 넌 불행한 선택의 기로에 서있구나. 오늘부터 너는 부모 중 한 명과는 남이 되어야 해. 네가 콜린스 씨와 결혼하지 않으면 어머니는 다시는 널 보지 않겠다고 하시고, 네가 결혼하면 나는 다시는 널 보지 않을 거다.”

엘리자베스는 이런 시작에 이런 결론이 나온 것에 웃음을 참을 수 없었다. 하지만 베넷 부인은 남편이 자신이 바라는 대로 이 일을 보고 있다고 스스로를 설득했던 터라 크게 실망했다.

“베넷 씨, 그렇게 말씀하시면 무슨 뜻이에요? 그 애와 결혼하라고 강력히 주장하겠다고 약속하셨잖아요.”

“여보.” 그녀의 남편이 대답했다. “작은 부탁 두 가지만 하지. 첫째, 이번 일에 대해 내 판단을 자유롭게 사용하게 해주시오. 둘째, 내 방을 사용하게 해주시오. 가능한 한 빨리 서재를 혼자 쓰고 싶소.”

그러나 아직 남편에 대한 실망에도 불구하고 베넷 부인은 포기하지 않았다. 그녀는 엘리자베스에게 거듭 말했다. 달래기도 하고 위협도 했다. 제인의 도움을 얻으려 했지만, 제인은 가능한 한 온화하게 개입을 거절했다. 엘리자베스는 때로는 진지하게, 때로는 장난스럽게 어머니의 공격에 대응했다. 그녀의 태도는 다양했지만, 결심은 변하지 않았다.

한편 콜린스 씨는 일어난 일에 대해 혼자 깊이 생각하고 있었다. 그는 자신을 너무 높게 평가한 나머지 사촌이 자신을 거절할 이유를 이해할 수 없었다. 자존심은 상했지만, 다른 면에서는 전혀 고통받지 않았다. 그녀에 대한 그의 애정은 순전히 상상 속의 것이었고, 그녀가 어머니의 비난을 받을 만하다는 생각에 후회도 느끼지 않았다.

가족이 이렇게 혼란스러운 상황에서 샬럿 루카스가 하루를 보내러 왔다. 현관에서 리디아가 그녀를 맞이하며 반쯤 속삭이듯 외쳤다. “네가 와서 정말 다행이야. 여기 너무 재밌는 일이 있었거든! 오늘 아침에 무슨 일이 있었는지 들어봐. 콜린스 씨가 리지에게 청혼했는데, 리지가 거절했대!”

샬럿은 거의 대답할 시간도 없이 키티와 합류했는데, 키티도 같은 소식을 전하러 왔다. 그들이 베넷 부인이 혼자 있는 아침 식사실로 들어서자마자, 그녀 역시 이 주제로 말을 시작하며 루카스 양에게 동정을 구하고 친구 리지를 설득해 가족의 바람을 따르도록 해달라고 간청했다. “제발 그렇게 해주세요, 루카스 양.” 그녀는 우울한 목소리로 덧붙였다. “아무도 내 편이 아니에요. 아무도 나를 돕지 않아요. 나는 너무나 학대받고 있어요. 아무도 내 불쌍한 신경을 이해해주지 않아요.”

샬럿의 대답은 제인과 엘리자베스의 등장으로 생략되었다.

“저기 오는구나.” 베넷 부인이 계속했다. “아무렇지도 않은 척 하면서, 자기 마음대로만 할 수 있다면 우리가 요크에 있든 말든 신경 쓰지 않는 것 같아. 하지만 내 말 잘 들어, 리지. 네가 계속 이렇게 모든 청혼을 거절한다면, 넌 절대로 남편을 얻지 못할 거야. 네 아버지가 돌아가시면 누가 너를 부양할지 모르겠어. 나는 너를 돌볼 수 없을 거야. 그러니 경고하는데, 오늘부터 너와 끝이야. 서재에서 말했듯이, 다시는 너와 말하지 않을 거고 내 말이 지켜질 거야. 나는 불순종하는 자식들과 대화하는 걸 즐기지 않아. 사실, 누구와 대화하는 것도 그리 즐겁지 않아. 내가 겪는 신경 질환으로 고통받는 사람들은 말하고 싶은 마음이 크지 않지. 아무도 내가 얼마나 고통받는지 모를 거야! 하지만 항상 그래. 불평하지 않는 사람들은 절대 동정받지 못해.”

그녀의 딸들은 이 폭발적인 말을 침묵 속에 들었다. 어머니를 달래거나 이성적으로 대하려는 시도는 오히려 짜증만 더할 뿐이라는 것을 알고 있었다. 그래서 그녀는 아무의 방해도 받지 않고 계속 말했다. 그러다 평소보다 더 위엄 있는 모습으로 들어온 콜린스 씨를 보자 딸들에게 말했다.

“자, 이제 정말로 주장하건대, 너희 모두 입 다물고 콜린스 씨와 내가 조금 대화할 수 있게 해.”

엘리자베스는 조용히 방을 나섰고, 제인과 키티가 뒤따랐다. 하지만 리디아는 자리에 서서 모든 것을 듣고 있었다. 샬럿은 먼저 콜린스 씨의 예의 바른 태도에 끌렸다. 그는 그녀와 그녀의 가족에 대해 매우 자세히 물었다. 그리고 나서 약간의 호기심에 이끌려 창가로 걸어가 듣지 않는 척하며 만족했다. 우울한 목소리로 미시즈 베넷이 계획된 대화를 시작했다.

“아, 콜린스 씨!”

“친애하는 부인,” 그가 대답했다. “이 문제에 대해 영원히 침묵합시다. 제가 곧 이어서,” 그는 불쾌감을 드러내는 목소리로 말을 이었다. “따님의 행동에 대해 분개하는 것은 저와는 거리가 멉니다. 피할 수 없는 악에 대한 체념은 우리 모두의 의무입니다. 특히 저처럼 젊은 나이에 높은 자리에 오른 사람의 특별한 의무이죠. 그리고 저는 체념했습니다. 아마도 제 사촌이 저에게 손을 내밀어 주었더라면 제가 진정으로 행복했을지 의심스러워서 더욱 그럴지도 모르겠습니다. 거부된 축복이 우리의 평가에서 그 가치를 잃기 시작할 때 체념이 가장 완벽해진다는 걸 자주 관찰했거든요. 친애하는 부인, 제가 따님의 호의를 얻고자 하는 주장을 철회하면서 당신과 베넷 씨께 제 대신 권위를 행사해달라고 요청하는 예의를 갖추지 않은 것에 대해 가족에 대한 무례함을 보인다고 여기지 않으시길 바랍니다. 제 행동이

딸의 입에서 나온 거절을 당신 자신의 입에서 나온 것처럼 들으셨겠지만, 우리는 모두 실수를 할 수 있습니다. 저는 이 일에 대해 좋은 의도만을 가지고 있었습니다. 제 목적은 저 자신을 위해 사랑스러운 동반자를 얻는 것이었고, 당신 가족 모두에게 이익이 되도록 충분히 고려했습니다. 만약 제 태도에 잘못된 점이 있었다면 이 자리를 빌어 사과드립니다.”

콜린스 씨의 청혼에 대한 논의는 이제 거의 끝났고, 엘리자베스는 그로 인한 불편한 감정과 어머니의 짜증 섞인 말을 견뎌내기만 하면 됐다. 신사 본인의 감정은 주로 당황이나 낙담, 혹은 그녀를 피하려는 시도가 아닌 뻣뻣한 태도와 원망 섞인 침묵으로 표현됐다. 그는 거의 그녀에게 말을 걸지 않았고, 그가 그토록 민감하게 여겼던 열성적인 관심은 그날 남은 시간 동안 루카스 양에게로 옮겨갔다. 루카스 양이 그의 말을 들어주는 친절은 모두에게, 특히 그녀의 친구에게 시기적절한 구제였다.

다음 날에도 미시즈 베넷의 나쁜 기분과 건강 상태는 나아지지 않았다. 콜린스 씨 역시 여전히 화난 상태였다. 엘리자베스는 그의 원망이 방문 기간을 줄이길 바랐지만, 그의 계획은 전혀 영향을 받지 않은 것 같았다. 그는 원래 토요일에 떠나기로 되어 있었고, 토요일까지 머물 생각이었다.

아침 식사 후, 소녀들은 위컴 씨가 돌아왔는지 알아보고 그가 네더필드 무도회에 참석하지 않은 것을 한탄하기 위해 메리턴으로 걸어갔다. 그는 마을에 들어서는 그들과 합류해 이모 집까지 동행했는데, 거기서 그의 후회와 고민, 그리고 모두의 걱정이 충분히 이야기됐다. 하지만 엘리자베스에게 그는 자발적으로 그의 부재가 자신이 부과한 것이었음을 인정했다.

“시간이 가까워질수록,” 그가 말했다. “다아시 씨를 만나지 않는 것이 좋겠다고 생각했습니다. 그와 같은 방에서, 같은 모임에서 그렇게 오랜 시간을 함께 있는 것은 제가 견딜 수 있는 것 이상일 것 같았고, 저 뿐만 아니라 다른 사람들에게도 불쾌한 장면이 벌어질 수 있었을 겁니다.”

그녀는 그의 자제력을 크게 인정했다. 그들은 이에 대해 충분히 논의할 시간이 있었고, 위컴과 다른 장교가 롱본까지 그들과 함께 걸어오는 동안 서로에 대한 모든 칭찬을 예의 바르게 주고받았다. 그는 특히 그녀에게 관심을 기울였다. 그가 동행한 것은 이중의 이점이 있었다. 그녀는 자신에게 보내는 모든 찬사를 느꼈고, 그를 아버지와 어머니에게 소개할 기회로 삼을 수 있어 매우 기쁘게 생각했다.

그들이 돌아온 지 얼마 지나지 않아 베넷 양에게 편지가 배달됐다. 네더필드에서 온 것이었고, 즉시 개봉됐다. 봉투에는 우아하고 작은 고급 용지가 들어 있었는데, 여성의 아름답고 유려한 필체로 빼곡히 채워져 있었다. 엘리자베스는 편지를 읽는 동안 언니의 표정이 바뀌는 것과 특정 구절에 집중하는 모습을 보았다. 제인은 곧 정신을 차리고 편지를 치우며 평소의 명랑함으로 일반적인 대화에 참여하려 했지만, 엘리자베스는 이 문제에 대해 불안감을 느껴 위컴에 대한 관심도 흐려졌다. 그와 그의 동료가 작별 인사를 하자마자 제인의 시선이 그녀를 위층으로 따라오라고 초대했다. 그들이 자신들의 방에 도착하자 제인은 편지를 꺼내며 말했다. “이건 캐롤라인 빙리에게서 온 거야. 내용이 나를 굉장히 놀라게 했어. 모든 일행이 이미 네더필드를 떠나 런던으로 가고 있어. 그것도 돌아올 의향도 없이 말이야. 그녀가 뭐라고 썼는지 들어봐.”

그녀는 첫 문장을 소리 내어 읽었다. 그들이 방금 오빠를 따라 런던으로 직행하기로 결정했다는 정보와 그날 그로브너 가에서 저녁 식사를 할 예정이라는 내용이 담겨 있었다. 다음은 이런 말이었다. “‘허트퍼드셔에서 당신의 우정 외에는 후회할 만한 것이 없다고 말하지는 않겠어요, 가장 친한 친구여. 하지만 우리는 앞으로 언젠가 우리가 알아온 그 즐거운 교제를 다시 누릴 수 있기를 바랄 뿐이에요. 그동안 자주 편지를 주고받으면서 이별의 고통을 덜 수 있겠죠. 나는 그걸 당신에게 의지할게요.’” 엘리자베스는 이 과장된 표현을 모든 불신의 무감각함으로 들었다. 그들이 갑자기 떠난 것에 놀랐지만, 그녀는 거기서 진정으로 안타까워할 만한 것을 보지 못했다. 그들이 네더필드에 없다고 해서 빙리 씨가 그곳에 오지 못하는 것은 아니었고, 그들의 교제를 잃는 것에 대해서는 제인이 곧 그의 사랑을 즐기면서 더 이상 신경 쓰지 않을 것이라고 확신했다.

“이건 불운이야,” 그녀는 잠시 후 말했다. “친구들이 떠나기 전에 만나지 못하다니 말이야. 하지만 빙리 양이 기대하는 미래의 행복한 시기가 그녀가 생각하는 것보다 더 빨리 올지도 모르지 않을까? 그리고 친구로서 알아온 즐거운 교제가 자매로서 더 큰 만족감으로 다시 시작될 수 있지 않을까? 빙리 씨는 그들 때문에 런던에 붙잡혀 있지는 않을 거야.”

“캐롤라인은 분명히 말하고 있어. 이번 겨울에는 일행 중 누구도 허트퍼드셔로 돌아오지 않을 거라고. 내가 읽어줄게.”

“‘어제 오빠가 우리를 떠날 때, 그는 런던으로 데려간 일이 3-4일 안에 끝날 거라고 생각했어요. 하지만 우리는 그럴 수 없다는 걸 확신하고 있고, 동시에 찰스가 런던에 도착하면 다시 떠나고 싶어 하지 않을 거라고 확신해요. 그래서 우리는 그를 따라가기로 결정했어요. 그가 불편한 호텔에서 한가한 시간을 보내지 않도록 말이에요. 제 지인들 중 많은 사람들이 이미 겨울을 위해 그곳에 있어요. 가장 친한 친구인 당신도 그 무리에 합류할 의향이 있다는 말을 들을 수 있다면 좋겠지만, 그건 불가능할 것 같아요. 허트퍼드셔에서의 크리스마스가 그 계절이 일반적으로 가져다주는 즐거움으로 가득하기를 진심으로 바라요. 그리고 우리가 빼앗아 갈 세 명의 부재를 느끼지 않을 만큼 당신의 멋진 남성들이 많기를 바라요.’”

“이걸 보면,” 제인이 덧붙였다. “그가 이번 겨울에 다시 오지 않을 거란 게 분명해.”

“그건 단지 빙리 양이 그러길 바라지 않는다는 것만 분명할 뿐이야.”

“왜 그렇게 생각해? 그건 그 자신의 결정일 거야. 그는 자신의 주인이잖아. 하지만 넌 모든 걸 다 알지는 못해. 내가 특히 상처받은 구절을 읽어줄게. 난 네게 숨길 게 없어. ‘다아시 씨는 여동생을 보고 싶어 해요. 그리고 사실을 고백하자면, 우리도 그녀를 보고 싶어 못 참겠어요.

그녀를 다시 만날 생각이 별로 없어졌습니다. 정말로 조지아나 다아시만큼 미모와 우아함, 재능을 갖춘 여성은 없다고 생각합니다. 루이자와 저는 그녀에 대해 애정을 느끼고 있는데, 그녀가 앞으로 우리의 자매가 될 수 있다는 희망 때문에 더욱 흥미진진한 감정이 됩니다. 전에 이 주제에 대한 제 감정을 말씀드린 적이 있는지 모르겠지만, 이곳을 떠나기 전에 고백하고 싶습니다. 그리고 당신이 이를 불합리하다고 여기지 않기를 바랍니다. 제 오빠는 이미 그녀를 매우 흠모하고 있습니다. 이제 그는 그녀를 가장 친밀한 사이에서 자주 볼 기회를 갖게 될 것입니다. 그녀의 친척들도 모두 우리 집안만큼이나 이 관계를 바라고 있습니다. 그리고 자매로서의 편견이 저를 오도하는 것이 아니라면, 찰스는 어떤 여성의 마음도 사로잡을 수 있는 가장 적합한 사람이라고 생각합니다. 이 모든 상황이 애정 관계를 유리하게 만들고 있고 방해하는 것은 아무것도 없는데, 제인, 이렇게 많은 사람들의 행복을 보장할 사건에 대한 희망을 품는 것이 잘못된 걸까요?’ 이 문장에 대해 어떻게 생각하세요, 리지?”라고 제인이 읽기를 마치며 말했다.

“충분히 명확하지 않나요? 캐롤라인이 나를 그녀의 자매로 기대하거나 바라지 않는다는 것을 명백히 밝히고 있지 않나요? 그녀는 오빠의 무관심을 완전히 확신하고 있고, 내가 그를 향한 감정을 의심한다면 (아주 친절하게도!) 나에게 경고하려는 의도로 보이네요. 이 문제에 대해 다른 의견이 있을 수 있을까요?”

“네, 있어요. 내 의견은 완전히 달라요. 들어보시겠어요?”

“기꺼이 듣겠어요.”

“간단히 말하자면 이래요. 빙리 양은 오빠가 당신을 사랑한다는 걸 알고 있고, 그가 다아시 양과 결혼하기를 바라고 있어요. 그녀는 오빠를 붙잡아두려고 런던으로 따라갔고, 당신에게 오빠가 당신에 대해 신경 쓰지 않는다고 설득하려고 해요.”

제인은 고개를 저었다.

“정말이에요, 제인. 내 말을 믿어야 해요. 당신들을 함께 본 사람이라면 누구도 그의 애정을 의심할 수 없을 거예요. 빙리 양도 그럴 리 없어요. 그녀는 그렇게 단순한 사람이 아니에요. 다아시 씨가 그녀에게 그만큼의 사랑을 보였다면, 그녀는 벌써 결혼 의상을 주문했을 거예요. 하지만 현실은 달라요. 우리는 그들에게 충분히 부유하거나 대단하지 않아요. 그래서 그녀는 오빠를 위해 다아시 양을 얻으려고 더 열심히 노력하고 있어요. 한 번 결혼이 성사되면 두 번째는 더 쉽게 이루어질 것이라는 생각에서죠. 여기엔 분명 약간의 영리함이 있고, 드 버그 양만 없다면 성공할 수도 있을 거예요. 하지만 제일 사랑하는 제인, 설마 빙리 양이 오빠가 다아시 양을 매우 흠모한다고 말했다고 해서, 화요일에 작별 인사를 할 때보다 당신의 장점을 조금이라도 덜 인식하고 있다고 진지하게 생각하는 건 아니겠죠? 또는 그녀가 오빠를 설득해서 당신이 아닌 그녀의 친구를 사랑하게 만들 수 있다고 생각하는 건 아니겠죠?”

“우리가 빙리 양에 대해 같은 생각을 한다면,” 제인이 대답했다. “당신의 설명으로 완전히 안심할 수 있을 거예요. 하지만 난 그 근거가 옳지 않다는 걸 알아요. 캐롤라인은 누구든 일부러 속일 수 없어요. 이 경우에 내가 희망할 수 있는 건 그녀 스스로가 속고 있다는 것뿐이에요.”

“그래요. 당신이 내 위로를 받아들이지 않으니 더 행복한 생각을 떠올렸네요. 그녀가 속았다고 믿으세요. 이제 당신은 그녀에 대한 의무를 다했으니 더 이상 걱정하지 마세요.”

“하지만 사랑하는 언니, 설령 최선의 경우라도 자매들과 친구들 모두가 다른 곳에서 결혼하기를 바라는 남자를 받아들이면서 행복할 수 있을까요?”

“스스로 결정해야 해요,” 엘리자베스가 말했다. “충분히 숙고한 끝에 그의 두 자매를 실망시키는 고통이 그의 아내가 되는 행복보다 더 크다고 판단된다면, 그를 거절하라고 조언하겠어요.”

“어떻게 그렇게 말할 수 있어요?” 제인이 희미하게 웃으며 말했다. “그들의 반대가 너무나 괴로울 테지만, 주저하지 않을 거라는 걸 알잖아요.”

“그럴 줄 알았어요. 그렇다면 당신의 상황을 그다지 동정할 수 없네요.”

“하지만 그가 이번 겨울에 돌아오지 않는다면, 내 선택은 필요 없을 거예요. 6개월 동안 천 가지 일이 일어날 수 있어요.”

엘리자베스는 그가 돌아오지 않을 거라는 생각을 완전히 무시했다. 그녀는 그것이 단순히 캐롤라인의 이기적인 바람에서 나온 제안일 뿐이라고 생각했다. 그리고 그런 바람이 아무리 노골적으로 혹은 교묘하게 표현되더라도 누구에게도 의존하지 않는 젊은 남자에게 영향을 미칠 수 있다고 생각하지 않았다.

그녀는 이 주제에 대해 느끼는 바를 가능한 한 강력하게 언니에게 전달했고, 곧 그 행복한 효과를 보는 즐거움을 누렸다. 제인의 성격은 낙담하는 편이 아니었다. 그녀는 점차 희망을 품게 되었고, 때로는 애정의 수줍음이 희망을 압도하기도 했지만, 빙리가 네더필드로 돌아와 그녀의 모든 소원을 이루어줄 것이라고 믿게 되었다.

그들은 베넷 부인에게 신사의 행동에 대해 걱정하지 않도록 가족의 출발에 대해서만 알리기로 합의했다. 하지만 이런 부분적인 소식조차 그녀에게 많은 걱정을 안겼다. 그녀는 모두가 매우 친밀해지고 있을 때 그 숙녀들이 떠나게 된 것이 너무나 불운하다고 한탄했다. 그러나 한참을 한탄한 후에는 빙리 씨가 곧 다시 내려올 것이고 롱본에서 식사를 할 것이라는 생각으로 위안을 삼았다. 그리고 모든 결론은 그가 가족 식사에만 초대받았지만, 두 가지 요리를 준비하겠다는 편안한 선언이었다.

베넷 가족은 루카스 가족과 저녁 식사를 하기로 약속했다. 그리고 또다시 하루 대부분의 시간 동안 루카스 양은 콜린스 씨의 말을 들어주는 친절을 베풀었다. 엘리자베스는 기회를 틈타 그녀에게 감사를 표했다. “그를 좋은 기분으로 만들어주고 있어요,” 그녀가 말했다. “당신에게 표현할 수 있는 것 이상으로 감사해요.”

샬럿은 친구에게 유용하게 쓰이는 것에 만족한다고 확신시켰고, 그것이 그녀의 시간을 조금 희생하는 것을 충분히 보상한다고 했다. 이는 매우 호의적이었다. 하지만 샬럿의 친절함은 엘리자베스가 상상한 것보다 훨씬 더 멀리 미쳤다. 그녀의 목표는 콜린스 씨의 청혼이 다시 있을 경우 엘리자베스를 보호하는 것이었고, 그를 자신에게로 끌어들이는 것이었다. 이것이 루카스 양의 계획이었다. 그리고 상황이 매우 유리해 보여서, 그날 밤 헤어질 때 그가 허트퍼드셔를 곧 떠나야 한다는 사실만 아니었다면 거의 성공을 확신했을 것이다.

하지만 여기서 그녀는 그의 성격의 열정과 독립성을 과소평가했다. 다음 날 아침 그는 놀라운 교묘함으로 롱본 저택에서 빠져나와 루카스 로지로 달려가

그는 그녀의 발치에 엎드렸다. 사촌들의 눈길을 피하고 싶었다. 만약 그들이 자신이 떠나는 것을 본다면 그의 의도를 짐작할 것이고, 그는 성공 여부가 확실해지기 전까지는 이 시도를 알리고 싶지 않았기 때문이다. 비록 거의 확신하고 있었고 그럴 만한 이유도 있었지만 – 샬럿이 꽤 고무적이었으니까 – 수요일의 모험 이후 그는 상대적으로 자신감이 떨어졌다. 하지만 그의 접견은 매우 아첨적이었다. 루카스 양은 그가 집을 향해 걸어오는 것을 위층 창문에서 발견하고 즉시 길에서 우연히 만난 척하러 나갔다. 하지만 그녀는 거기서 그토록 많은 사랑과 웅변이 그녀를 기다리고 있으리라고는 감히 기대하지 못했다.

콜린스 씨의 장황한 연설이 허락하는 한 짧은 시간 안에, 모든 것이 둘 다 만족스럽게 해결되었다. 그들이 집에 들어서자 그는 간곡히 자신을 세상에서 가장 행복한 사람으로 만들어 줄 날짜를 정해달라고 요청했다. 비록 당장은 그런 요청을 보류해야 했지만, 그녀는 그의 행복을 가지고 장난칠 생각이 전혀 없었다. 그가 천성적으로 가진 어리석음은 그의 구애에서 여자가 그 지속을 바랄만한 어떤 매력도 막아줄 것이다. 오직 순수하고 사심 없는 정착에 대한 욕구로 그를 받아들인 루카스 양은 그 정착이 얼마나 빨리 이루어지든 상관하지 않았다.

윌리엄 경과 루카스 부인에게 신속히 동의를 구했고, 그들은 가장 기쁜 마음으로 승낙했다. 콜린스 씨의 현재 상황은 그들의 딸에게 매우 적합한 결혼이었다. 그들은 딸에게 작은 재산밖에 줄 수 없었고, 그의 미래의 재산 전망은 매우 좋았다. 루카스 부인은 전에 없이 더 큰 관심을 가지고 베넷 씨가 얼마나 더 오래 살 수 있을지 계산하기 시작했다. 윌리엄 경은 콜린스 씨가 롱본 저택을 소유하게 되면 그와 그의 아내가 세인트 제임스 궁전에 나타나는 것이 매우 적절할 것이라는 의견을 단호히 밝혔다. 요컨대 온 가족이 이 일로 정말 기뻐했다. 동생들은 원래보다 1-2년 일찍 사교계에 데뷔할 희망을 품었고, 남자 아이들은 샬럿이 노처녀로 죽을 것이라는 걱정에서 벗어났다. 샬럿 자신은 꽤 침착했다. 그녀는 목적을 달성했고 그것을 생각할 시간이 있었다. 그녀의 생각은 대체로 만족스러웠다. 콜린스 씨는 물론 현명하지도 호감이 가지도 않았다. 그와 함께 있는 것은 짜증났고, 그가 그녀에 대해 갖는 애정은 상상 속의 것일 뿐이었다. 하지만 그래도 그는 그녀의 남편이 될 것이다. 남자나 결혼에 대해 높게 평가하지는 않았지만, 결혼은 항상 그녀의 목표였다. 그것은 작은 재산을 가진 교육받은 젊은 여성들에게 유일하게 명예로운 대책이었고, 행복을 보장하진 못해도 궁핍함으로부터 가장 즐겁게 보호해 줄 것이었다. 이제 그녀는 이 보호를 얻었고, 27세의 나이에 한 번도 아름답지 않았던 그녀는 이것이 얼마나 운이 좋은 일인지 느꼈다. 이 일에서 가장 불쾌한 점은 엘리자베스 베넷에게 줄 놀라움이었다. 그녀는 엘리자베스의 우정을 다른 어느 누구의 것보다 소중히 여겼다. 엘리자베스는 놀라고 아마도 그녀를 비난할 것이다. 비록 그녀의 결심은 흔들리지 않았지만, 그런 불승인으로 인해 그녀의 감정은 상처받을 것이다. 그녀는 직접 이 소식을 전하기로 결심했다. 그래서 콜린스 씨가 저녁 식사를 위해 롱본으로 돌아갈 때, 가족들 중 누구에게도 일어난 일에 대해 암시하지 말라고 당부했다. 물론 비밀 유지에 대한 약속은 매우 성실히 주어졌지만, 그것을 지키는 것은 쉽지 않았다. 그의 긴 부재로 인한 호기심이 그가 돌아왔을 때 매우 직접적인 질문으로 터져 나와 회피하는 데 약간의 재치가 필요했고, 동시에 그는 큰 자제력을 발휘해야 했다. 그는 자신의 번창하는 사랑을 공표하고 싶어 안달이 났기 때문이다.

그가 다음 날 아침 일찍 여정을 시작해야 해서 가족들 중 누구도 볼 수 없었기에, 작별 인사는 부인들이 밤에 방으로 물러갈 때 이루어졌다. 베넷 부인은 매우 정중하고 따뜻하게 그의 다른 약속들이 허락할 때마다 롱본을 다시 방문해 주기를 바란다고 말했다.

“제 친애하는 부인,” 그가 대답했다. “이 초대는 특히 감사합니다. 제가 바라고 있던 바로 그것이기 때문이죠. 제가 가능한 한 빨리 그 기회를 이용하리라는 것을 확신하셔도 좋습니다.”

모두가 놀랐다. 그렇게 빠른 재방문을 결코 바라지 않았던 베넷 씨는 즉시 말했다.

“하지만 내 좋은 친구여, 여기서 레이디 캐서린의 불승인의 위험은 없습니까? 당신의 후원자를 노하게 할 위험을 무릅쓰느니 차라리 친척들을 무시하는 편이 낫지 않겠습니까?”

“제 친애하는 선생님,” 콜린스 씨가 대답했다. “이 친절한 주의에 특히 감사드립니다. 그리고 그 부인의 동의 없이는 그렇게 중요한 조치를 취하지 않을 것이라고 믿으셔도 좋습니다.”

“당신은 아무리 조심해도 지나치지 않습니다. 그녀의 불쾌감을 사느니 차라리 무엇이든 감수하세요. 그리고 만약 우리에게 다시 오는 것이 그녀의 불쾌감을 일으킬 것 같다면 – 제가 보기에는 매우 그럴 것 같은데 – 조용히 집에 머물러 계세요. 우리는 그것을 괘념치 않을 테니까요.”

“제 친애하는 선생님, 그런 애정 어린 관심에 제 감사의 마음이 뜨겁게 타오릅니다. 그리고 허트퍼드셔에 머무는 동안 보여주신 이것과 다른 모든 호의에 대해 곧 감사의 편지를 받으실 것이라고 믿으셔도 좋습니다. 제 아름다운 사촌들에 관해서는, 제 부재가 그렇게 오래되지 않아 필요하지 않을 수도 있지만, 이제 엘리자베스 사촌을 제외하지 않고 그들의 건강과 행복을 기원할 자유를 누리겠습니다.”

적절한 예의를 갖춘 후 부인들은 물러났다. 모두가 그가 빠른 귀환을 생각하고 있다는 사실에 똑같이 놀랐다. 베넷 부인은 그가 자신의 어린 딸들 중 한 명에게 청혼할 생각이라고 짐작하고 싶어 했고, 메리는 그를 받아들이도록 설득할 수 있을 것이라고 생각했다. 그녀는 다른 사람들보다 그의 능력을 훨씬 높게 평가했다. 그의 사색에는 그녀를 자주 감동시키는 견고함이 있었다. 비록 자신만큼 똑똑하지는 않았지만, 그녀는 자신과 같은 본보기에 의해 독서와 자기 계발을 권장받는다면 그가 매우 즐거운 동반자가 될 수 있을 것이라고 생각했다. 하지만 다음 날 아침 이런 종류의 모든 희망은 사라졌다. 루카스 양이 아침 식사 직후 찾아와 엘리자베스와의 개인적인 대화에서 전날의 사건을 전했다.

콜린스 씨가 그녀의 친구를 사랑하게 되었을 가능성은 지난 1-2일 동안 엘리자베스의 머릿속에 한 번 떠올랐었다. 하지만 샬럿이 그를 격려할 수 있다는 것은 가능성에서 거의 벗어난 것처럼 보였다.

그녀 스스로 그를 격려할 수 있었다는 점에서, 그녀의 놀라움은 처음에는 예의의 한계를 넘어설 정도로 컸고, 그래서 그녀는 소리치지 않을 수 없었다.

“콜린스 씨와 약혼했다고요! 샬럿, 말도 안 돼요!”

루카스 양은 이야기를 하는 동안 침착한 표정을 유지했지만, 이렇게 직접적인 비난을 받자 잠시 당황했다. 하지만 예상했던 반응이었기에 곧 평정을 되찾고 차분히 대답했다.

“왜 놀라시는 거예요, 엘리자? 콜린스 씨가 당신에게는 성공하지 못했다고 해서, 다른 여자의 호감을 얻지 못할 거라고 생각하나요?”

하지만 엘리자베스는 이제 정신을 차렸고, 강한 노력 끝에 상당히 확고한 태도로 그들의 관계 전망이 자신에게 매우 기쁘다고 그녀를 안심시킬 수 있었다. 그리고 그녀에게 상상할 수 있는 모든 행복을 빌었다.

“당신이 어떤 기분인지 알겠어요,” 샬럿이 대답했다. “얼마 전까지만 해도 콜린스 씨가 당신과 결혼하고 싶어 했으니까 놀랄 수밖에요. 하지만 시간을 두고 생각해 보면, 제가 한 일에 만족하실 거예요. 저는 로맨틱한 사람이 아니에요. 그런 적이 없었죠. 저는 단지 편안한 집을 원할 뿐이에요. 그리고 콜린스 씨의 성격, 인맥, 사회적 지위를 고려하면, 그와 함께할 행복의 기회가 대부분의 사람들이 결혼 생활에 들어갈 때 자랑할 수 있는 만큼 공평하다고 확신해요.”

엘리자베스는 조용히 “틀림없이 그렇겠죠”라고 대답했고, 어색한 침묵 후에 그들은 다른 가족들에게로 돌아갔다. 샬럿은 오래 머물지 않았고, 엘리자베스는 그녀가 들은 것에 대해 생각에 잠겼다. 그토록 부적절한 결혼이라는 생각에 조금이라도 익숙해지기까지는 오랜 시간이 걸렸다. 콜린스 씨가 3일 만에 두 번의 청혼을 한 것은 그가 지금 받아들여진 것에 비하면 아무것도 아니었다. 그녀는 항상 샬럿의 결혼관이 자신의 것과 정확히 일치하지 않는다고 느꼈지만, 실제로 행동에 옮길 때 그녀가 모든 더 나은 감정을 세속적인 이점을 위해 희생할 수 있다고는 생각하지 못했다. 콜린스 씨의 아내가 된 샬럿은 정말 굴욕적인 모습이었다! 그리고 친구가 자신을 망신시키고 그녀의 존경심을 잃은 것에 대한 고통에, 그 친구가 선택한 운명에서 그럭저럭 행복할 수 있을 거라고 생각하는 것이 불가능하다는 괴로운 확신이 더해졌다.

[삽화:

“그는 완전히 착각하고 있다고 항의했다.”

[Copyright 1894 by George Allen.]]

23장

[삽화]

엘리자베스는 어머니와 자매들과 함께 앉아 들은 것을 떠올리며, 그것을 언급해도 되는지 의문을 품고 있을 때, 윌리엄 루카스 경이 직접 나타났다. 그는 딸의 약혼 소식을 가족들에게 알리러 왔다. 그들에게 많은 축하 인사를 건네고 두 집안의 관계에 대한 전망에 대해 자축하며, 그는 그 소식을 펼쳤다. 청중들은 단순히 놀라는 데 그치지 않고 믿기 힘들어했다. 베넷 부인은 예의보다는 고집으로, 그가 완전히 착각하고 있다고 항의했고, 리디아는 언제나 무례하고 종종 무례한 말을 내뱉곤 했는데, 크게 소리쳤다.

“세상에! 윌리엄 경, 어떻게 그런 이야기를 하실 수 있어요? 콜린스 씨가 리지와 결혼하고 싶어 한다는 걸 모르세요?”

궁정인의 친절함이 아니고서는 이런 대우를 분노 없이 견딜 수 없었을 것이다. 하지만 윌리엄 경의 좋은 교육은 이 모든 것을 견디게 해주었다. 그는 자신의 정보가 사실임을 확신한다고 말하면서도, 그들의 무례함을 가장 관용적인 예의로 들었다.

엘리자베스는 그를 이렇게 불쾌한 상황에서 구해야 한다고 생각했다. 샬럿이 이미 이야기를 들었다는 사실을 언급하며 그의 이야기를 확인하기 위해 나섰다. 그녀는 어머니와 자매들의 감탄을 멈추게 하려 노력했고, 제인과 함께 윌리엄 경에게 진심으로 축하를 전했다. 그들은 이 결혼에서 기대할 수 있는 행복, 콜린스 씨의 훌륭한 성품, 그리고 런던에서 헌스포드까지의 편리한 거리에 대해 여러 가지 이야기를 하며 축하했다.

베넷 부인은 사실 윌리엄 경이 있는 동안에는 너무 압도되어 많은 말을 하지 못했다. 하지만 그가 떠나자마자 그녀의 감정은 터져 나왔다. 첫째, 그녀는 이 모든 것을 믿지 않겠다고 고집했다. 둘째, 그녀는 콜린스 씨가 속았다고 확신했다. 셋째, 그들이 결코 행복하지 않을 것이라고 믿었다. 넷째, 이 결혼이 깨질 수 있다고 생각했다. 하지만 이 모든 것에서 두 가지 결론이 분명했다. 하나는 엘리자베스가 모든 문제의 진짜 원인이라는 것이고, 다른 하나는 그녀 자신이 그들 모두에게 잔인하게 대우받았다는 것이었다. 그녀는 그날 나머지 시간 동안 주로 이 두 가지 점에 대해 이야기했다. 아무것도 그녀를 위로할 수 없었고 아무것도 그녀를 달래지 못했다. 그날이 지나도 그녀의 분노는 가라앉지 않았다. 일주일이 지나서야 그녀는 엘리자베스를 꾸짖지 않고 볼 수 있었고, 한 달이 지나서야 윌리엄 경이나 루카스 부인에게 무례하지 않고 말할 수 있었다. 그들의 딸을 용서하기까지는 여러 달이 걸렸다.

베넷 씨의 감정은 이 일에 대해 훨씬 더 평온했다. 그는 자신이 꽤 분별 있다고 생각했던 샬럿 루카스가 자신의 아내만큼이나 어리석고 자신의 딸보다 더 어리석다는 것을 발견하니 만족스럽다고 말했다!

제인은 이 결혼에 대해 약간 놀랐다고 고백했지만, 그녀의 놀라움보다는 그들의 행복에 대한 간절한 바람을 더 많이 표현했다. 엘리자베스는 그녀에게 이것이 있을 법하지 않다고 생각하도록 설득할 수 없었다. 키티와 리디아는 루카스 양을 부러워하지 않았다. 콜린스 씨는 단지 성직자일 뿐이었고, 그들에게는 메리턴에 퍼뜨릴 소식 거리 이상의 의미가 없었다.

루카스 부인은 베넷 부인에게 딸이 잘 결혼했다는 위안을 되돌려줄 수 있다는 승리감을 느꼈고, 평소보다 더 자주 롱본에 들러 얼마나 행복한지 말하곤 했다. 비록 베넷 부인의 신 얼굴과 불친절한 말이 행복을 몰아내기에 충분했을 테지만 말이다.

엘리자베스와 샬럿 사이에는 이 주제에 대해 서로 침묵하게 만드는 제약이 있었다. 엘리자베스는 그들 사이에 더 이상 진정한 신뢰가 존재할 수 없다고 확신했다. 샬럿에 대한 실망은 그녀를 언니에게 더 애정 어린 관심을 갖게 만들었다. 그녀는 언니의 정직함과 섬세함에 대한 자신의 의견이 결코 흔들리지 않을 것이라고 확신했고, 빙리가 이제 일주일째 떠나 있고 그의 귀환에 대해 아무 소식도 들리지 않자 언니의 행복에 대해 날마다 더 걱정하게 되었다.

제인은 캐롤라인의 편지에 빨리 답장을 보냈고, 다시 소식을 들을 수 있을 때까지 날짜를 세고 있었다. 콜린스 씨가 약속한 감사 편지는 화요일에 도착했는데, 그들의 아버지 앞으로 보내왔고 1년간 그 가족과 함께 지냈다면 느꼈을 법한 감사의 정을 모두 담아 엄숙하게 썼다. 그는 그 점에 대해 양심의 빚을 갚은 후, 많은 열광적인 표현으로 사랑스러운 이웃 루카스 양의 애정을 얻은 것에 대한 자신의 행복을 알리고, 그녀와 함께 시간을 보내기 위해 롱본에 다시 오라는 그들의 친절한 바람을 기꺼이 받아들였다고 설명했다. 그는 2주 후 월요일에 돌아올 수 있기를 바란다고 했다. 레이디 캐서린이 그의 결혼을 매우 기꺼이 승낙하셔서 가능한 한 빨리 결혼하기를 바라신다고 덧붙였다. 그는 이것이 사랑스러운 샬럿에게 그를 가장 행복한 사람으로 만들어줄 날짜를 빨리 정하도록 하는 반박할 수 없는 논거가 될 것이라 믿었다.

콜린스 씨가 하트퍼드셔로 돌아오는 것은 더 이상 베넷 부인에게 기쁨의 문제가 아니었다. 오히려 그녀는 남편만큼이나 그것에 대해 불평할 준비가 되어 있었다. 그가 루카스 저택 대신 롱본에 온다는 것은 매우 이상했고, 또한 매우 불편하고 극도로 성가신 일이었다. 그녀는 건강이 좋지 않은 상태에서 집에 방문객이 오는 것을 싫어했고, 연인들은 모든 사람 중에서 가장 불쾌했다. 이것이 베넷 부인의 조용한 불평이었고, 이는 빙리 씨의 계속된 부재로 인한 더 큰 고통에 밀려났다.

제인과 엘리자베스 모두 이 문제에 대해 편하지 않았다. 날이 갈수록 그에 대한 소식은 오지 않았고, 메리턴에서 그가 이번 겨울 내내 네더필드에 오지 않을 것이라는 소문만이 퍼졌다. 이 소문은 베넷 부인을 크게 화나게 했고, 그녀는 이를 가장 스캔들한 거짓말이라고 반박하는 것을 멈추지 않았다.

엘리자베스조차 빙리가 무관심한 것이 아니라 그의 자매들이 그를 멀리 떼어놓는 데 성공할 것이라는 두려움을 갖기 시작했다. 제인의 행복을 파괴하고 그녀의 연인의 성실함을 불명예스럽게 만드는 이런 생각을 인정하고 싶지 않았지만, 그녀는 이 생각이 자주 떠오르는 것을 막을 수 없었다. 그의 무정한 두 자매와 압도적인 친구의 합심한 노력이, 다아시 양의 매력과 런던의 오락거리의 도움을 받아, 그의 애정의 강도를 넘어설 수 있다고 그녀는 두려워했다.

제인의 경우, 이 의심 속에서의 불안은 당연히 엘리자베스의 것보다 더 고통스러웠다. 하지만 그녀는 자신이 느끼는 것을 숨기고 싶어 했고, 따라서 엘리자베스와 그녀 사이에서 이 주제는 결코 언급되지 않았다. 하지만 그녀의 어머니에게는 그런 섬세함이 없었기에, 빙리에 대해 이야기하거나 그의 도착을 기다리는 조급함을 표현하거나 심지어 제인에게 그가 돌아오지 않으면 자신이 매우 부당하게 대우받는다고 생각할 것이라고 말하지 않고 한 시간도 지나가는 경우가 거의 없었다. 이러한 공격을 견딜 만한 평온함을 유지하기 위해서는 제인의 꾸준한 온화함이 모두 필요했다.

콜린스 씨는 2주 후 월요일에 가장 정확하게 돌아왔지만, 롱본에서의 그의 환영은 처음 소개되었을 때만큼 친절하지 않았다. 하지만 그는 너무 행복해서 많은 관심이 필요하지 않았고, 다행히도 다른 사람들에게는 연애가 그의 많은 시간을 차지해주었다. 그는 매일 대부분의 시간을 루카스 저택에서 보냈고, 때로는 가족이 잠자리에 들기 전에 롱본으로 돌아와 자신의 부재에 대해 사과할 시간만 있었다.

베넷 부인은 정말 가장 가련한 상태였다. 결혼에 관한 어떤 것이라도 언급되면 그녀는 심한 불쾌감에 빠졌고, 어디를 가든 그것에 대해 이야기되는 것을 들을 수밖에 없었다. 루카스 양을 보는 것은 그녀에게 혐오스러웠다. 그녀는 이 집의 후계자로서 그녀를 질투와 증오의 감정으로 바라보았다. 샬럿이 그들을 보러 올 때마다, 그녀는 샬럿이 소유할 시간을 기대하고 있다고 결론지었다. 그리고 콜린스 씨와 작은 목소리로 이야기할 때마다, 그들이 롱본 부동산에 대해 이야기하고 베넷 씨가 죽자마자 그녀와 딸들을 집에서 쫓아낼 결심을 하고 있다고 확신했다. 그녀는 이 모든 것에 대해 남편에게 심하게 불평했다.

“정말이지, 베넷 씨,” 그녀가 말했다. “샬럿 루카스가 이 집의 안주인이 될 거라고 생각하니 너무 가혹해요. 제가 그녀를 위해 물러나야 하고, 그녀가 제 자리를 차지하는 걸 보며 살아야 한다니 말이에요!”

“여보, 그렇게 우울한 생각은 하지 마시오. 더 나은 일들을 기대합시다. 내가 당신보다 오래 살 수 있다고 자부해 봅시다.”

이는 베넷 부인에게 그다지 위로가 되지 않았다. 그래서 그녀는 대답 대신 전과 같이 계속 말했다.

“그들이 이 모든 부동산을 갖게 된다는 생각을 견딜 수 없어요. 상속 제한이 아니었다면 신경 쓰지 않았을 텐데요.”

“뭘 신경 쓰지 않겠다는 거요?”

“아무것도 신경 쓰지 않을 거예요.”

“그런 무감각한 상태에서 벗어난 것에 감사합시다.”

“저는 결코 감사할 수 없어요, 베넷 씨. 상속 제한에 대해서는 아무것도 감사할 수 없어요. 어떻게 누군가가 자신의 딸들에게서 부동산을 빼앗아 다른 사람에게 상속하게 할 양심이 있는지 이해할 수 없어요. 그것도 모두 콜린스 씨를 위해서요! 왜 그가 다른 사람보다 더 가져야 하나요?”

“그건 당신이 판단할 문제요,” 베넷 씨가 말했다.

제24장

빙리 양의 편지가 도착하여 의심을 종식시켰다. 첫 문장부터 그들이 모두 겨울 동안 런던에 정착했다는 것을 확인시켰고, 그녀의 오빠가 떠나기 전에 하트퍼드셔의 친구들에게 인사를 할 시간이 없었던 것을 유감스러워한다는 말로 끝났다.

희망은 완전히 사라졌다. 제인이 편지의 나머지 부분에 주의를 기울일 수 있었을 때, 그녀는 글쓴이의 표현된 애정 외에는 그녀에게 위안을 줄 만한 것을 거의 찾지 못했다. 다아시 양에 대한 찬사가 대부분을 차지했다. 그녀의 많은 매력에 대해 다시 한번 언급되었고, 캐롤라인은 그들의 친밀함이 깊어지고 있다는 것을 기쁘게 자랑했으며, 이전 편지에서 밝혔던 소망들이 이루어질 것이라고 감히 예측했다. 그녀는 또한 오빠가 다아시 씨의 집에 머물고 있다는 것을 매우 기쁘게 썼고, 후자의 새 가구에 대한 계획을 열광적으로 언급했다.

엘리자베스는 제인이 이 모든 것의 주요 내용을 곧 전달했을 때, 이를 조용한 분노로 들었다. 그녀의 마음은 언니에 대한 걱정과 다른 모든 이들에 대한 분노 사이에서 갈등했다. 캐롤라인이 오빠가 다아시 양에게 호감을 가지고 있다고 주장한 것에 대해, 그녀는 전혀 관심을 기울이지 않았다.

제인에 대한 그의 애정이 진심이었음을 그녀는 전과 같이 의심하지 않았다. 그를 좋아하는 마음은 늘 있었지만, 이제 그녀는 그의 유약한 성격과 결단력 부족에 대해 분노와 경멸을 느끼지 않을 수 없었다. 그것이 그를 교활한 친구들의 노예로 만들고, 그들의 변덕스러운 욕심에 자신의 행복을 희생하게 했기 때문이다. 만약 그 자신의 행복만이 희생된다면, 그녀는 그가 원하는 대로 그것을 가지고 놀도록 내버려둘 수도 있었을 것이다. 하지만 그녀의 언니의 행복도 연관되어 있었고, 그도 그 점을 분명히 알고 있었을 것이다. 요컨대 이는 오랫동안 생각해봐도 소용없는 주제였다. 그녀는 다른 것은 아무것도 생각할 수 없었다. 하지만 빙리의 마음이 정말로 식어버린 것인지, 아니면 친구들의 간섭으로 억눌린 것인지, 그가 제인의 애정을 알아챘는지, 아니면 그것을 눈치채지 못했는지, 어느 쪽이든 간에 그에 대한 그녀의 평가는 크게 달라질 수밖에 없었지만, 그녀의 언니의 상황은 여전히 같았고, 그녀의 마음의 평화는 똑같이 상처받았다.

하루 이틀이 지나서야 제인은 용기를 내어 엘리자베스에게 자신의 감정을 털어놓았다. 마침내 미시즈 베넷이 평소보다 더 오랫동안 네더필드와 그 주인에 대해 짜증을 내다 그들을 혼자 두고 나가자, 제인은 참지 못하고 말했다.

“어머니가 좀 더 자제력이 있으셨으면 좋겠어요! 어머니가 그 분에 대해 계속 언급하시는 게 저에게 얼마나 고통스러운지 모르실 거예요. 하지만 불평하지 않을 거예요. 오래가지 않을 거예요. 그는 잊혀질 것이고, 우리는 모두 예전처럼 될 거예요.”

엘리자베스는 믿기 힘든 듯 걱정스럽게 언니를 바라보았지만 아무 말도 하지 않았다.

“내 말을 의심하는군요.” 제인이 살짝 얼굴을 붉히며 외쳤다. “정말이에요, 의심할 이유가 없어요. 그는 내 기억 속에서 가장 사랑스러운 사람으로 남겠지만 그게 전부예요. 희망할 것도, 두려워할 것도 없고, 그를 비난할 것도 없어요. 감사하게도 그런 고통은 없어요. 조금만 시간이 지나면… 반드시 극복할 수 있을 거예요.”

곧 그녀는 더 힘찬 목소리로 덧붙였다. “이런 위안이 있어요. 내 쪽에서 단순한 착각에 불과했고, 나 자신 외에는 아무도 해를 끼치지 않았다는 거죠.”

“제인, 당신은 너무 착해요.” 엘리자베스가 외쳤다. “당신의 선함과 무사심은 정말 천사 같아요. 뭐라고 말해야 할지 모르겠어요. 당신을 제대로 평가하지 못했고, 당신이 deserve하는 만큼 사랑하지 않았던 것 같아 미안해요.”

미스 베넷은 자신에게 특별한 장점이 있다는 것을 열심히 부인하며, 칭찬을 동생의 따뜻한 애정 탓으로 돌렸다.

“아니에요.” 엘리자베스가 말했다. “이건 공평하지 않아요. 당신은 모든 사람을 존경할 만한 사람으로 여기고 싶어 하고, 내가 누군가를 나쁘게 말하면 상처받아요. 저는 당신이 완벽하다고 생각하고 싶을 뿐이에요. 그런데 당신은 그걸 반대하고 있어요. 제가 지나치게 행동하거나 당신의 보편적 선의의 특권을 침해할까 봐 두려워하지 마세요. 그럴 필요 없어요. 제가 정말로 사랑하는 사람은 몇 안 되고, 좋게 생각하는 사람은 더 적어요. 세상을 보면 볼수록 더 불만족스러워져요. 매일 모든 인간의 성격이 얼마나 일관성이 없는지, 겉으로 보이는 장점이나 분별력을 얼마나 믿을 수 없는지를 확인하게 돼요. 최근에 두 가지 사례를 겪었어요. 하나는 말하지 않겠지만, 다른 하나는 샬럿의 결혼이에요. 도저히 이해할 수 없어요! 어떤 면에서 봐도 이해가 안 가요!”

“사랑하는 리지, 그런 감정에 빠지지 마세요. 그건 당신의 행복을 망칠 거예요. 당신은 상황과 성격의 차이를 충분히 고려하지 않고 있어요. 콜린스 씨의 품위와 샬럿의 신중하고 꾸준한 성격을 생각해 보세요. 그녀가 대가족의 일원이라는 것, 재산 면에서 아주 좋은 결혼이라는 것을 기억하세요. 그리고 모두를 위해, 그녀가 우리 사촌에 대해 어느 정도 존경과 애정을 느낄 수 있다고 믿을 준비를 하세요.”

“당신을 위해서라면 거의 무엇이든 믿으려고 노력하겠지만, 이런 믿음으로 다른 누구도 이익을 볼 수 없을 거예요. 만약 샬럿이 그를 조금이라도 좋아한다고 확신한다면, 지금 그녀의 마음을 의심하는 것보다 그녀의 판단력을 더 의심하게 될 거예요. 사랑하는 제인, 콜린스 씨는 자만심 강하고, 거만하며, 편협하고 어리석은 사람이에요. 당신도 나만큼 그걸 잘 알고 있어요. 그리고 당신도 나만큼, 그런 남자와 결혼하는 여자는 올바른 사고방식을 가질 수 없다는 걸 느낄 거예요. 샬럿 루카스라고 해서 그녀를 옹호하지 마세요. 한 개인을 위해 원칙과 성실성의 의미를 바꾸거나, 이기심을 신중함으로, 위험에 대한 무감각을 행복을 위한 안전으로 설득하려 하지 마세요.”

“두 사람에 대해 말하는 당신의 어투가 너무 강하다고 생각해요.” 제인이 대답했다. “그들이 함께 행복한 모습을 보면 당신도 그걸 깨달을 거예요. 하지만 이 정도로 해두죠. 당신은 다른 걸 언급했어요. 두 가지 경우를 말했죠. 무슨 뜻인지 잘 알겠지만, 사랑하는 리지, 제발 그 사람을 비난하거나 그에 대한 당신의 평가가 낮아졌다고 말해서 나를 아프게 하지 마세요. 우리가 의도적으로 상처받았다고 너무 쉽게 생각해서는 안 돼요. 활발한 젊은이가 항상 그렇게 조심스럽고 신중할 거라고 기대해서는 안 돼요. 우리를 속이는 건 매우 자주 우리 자신의 허영심이에요. 여자들은 호감이 실제보다 더 큰 의미를 갖는다고 상상하죠.”

“그리고 남자들은 그렇게 되도록 신경 쓰죠.”

“의도적으로 그렇게 한다면, 그들을 정당화할 순 없어요. 하지만 난 어떤 사람들이 상상하는 것만큼 세상에 그런 계획이 많다고 생각하지 않아요.”

“빙리 씨의 행동 중 어떤 부분도 계획적이라고 생각하지 않아요.” 엘리자베스가 말했다. “하지만 잘못을 저지르거나 다른 사람을 불행하게 만들려는 계획 없이도, 실수와 불행은 있을 수 있어요. 사려 깊지 못함, 다른 사람의 감정에 대한 무관심, 결단력 부족이 그런 일을 만들어낼 수 있죠.”

“그리고 당신은 그 중 어느 것을 그에게 적용하나요?”

“그래요, 마지막 것이요. 하지만 계속 말하면 당신이 존경하는 사람들에 대해 내 생각을 말함으로써 당신을 불쾌하게 만들 거예요. 지금 멈출 수 있을 때 멈춰요.”

“그럼 당신은 그의 누이들이 그에게 영향을 미쳤다고 계속 생각하는 거군요?”

“네, 그의 친구와 함께요.”

“그렇게 믿을 수 없어요. 왜 그들이 그에게 영향을 미치려고 하겠어요? 그들은 오직 그의 행복만을 바랄 뿐이에요. 그리고 만약 그가 나를 좋아한다면 다른 어떤 여자도 그의 행복을 보장할 수 없어요.”

“당신의 첫 번째 주장은 틀렸어요. 그들은 그의 행복 외에도 많은 것을 바랄 수 있어요. 그들은 그의 부와 지위가 높아지기를 바랄 수 있고, 그가 돈, 좋은 인맥, 자존심 등 모든 중요한 것을 가진 여자와 결혼하기를 바랄 수 있어요.”

“그들이 분명 그가 미스 다아시를 선택하기를 바라고 있어요,” 제인이 대답했다. “하지만 당신이 생각하는 것보다 더 좋은 마음에서 나온 것일 수도 있어요. 그들은 나보다 그녀를 훨씬 오래 알았잖아요. 그녀를 더 좋아하는 것이 이상할 게 없죠. 하지만 그들이 무엇을 바라든 간에, 오빠의 뜻을 거스르는 일은 하지 않았을 거예요. 매우 부적절한 일이 아니라면, 어떤 누이가 그럴 수 있겠어요? 만약 그들이 오빠가 나에게 마음이 있다고 생각했다면 우리를 갈라놓으려 하지 않았을 거예요. 그랬다면 성공할 수도 없었겠죠. 그런 애정을 가정함으로써, 당신은 모든 사람이 부자연스럽고 잘못 행동하게 만들고 나를 가장 불행하게 만들어요. 그런 생각으로 나를 괴롭히지 마세요. 내가 착각했다는 걸 부끄러워하지 않아요. 아니, 그건 사소한 일이에요. 그나 그의 누이들에 대해 나쁘게 생각하는 것에 비하면 아무것도 아니에요. 가장 좋은 쪽으로 생각하게 해주세요, 이해할 수 있는 방식으로요.”

엘리자베스는 그런 바람에 반대할 수 없었다. 그때부터 미스터 빙리의 이름은 그들 사이에서 거의 언급되지 않았다.

미시즈 베넷은 여전히 그가 돌아오지 않는 것에 대해 의아해하고 불평했다. 엘리자베스가 거의 매일 그 이유를 명확히 설명했지만, 그녀가 덜 혼란스럽게 여길 가능성은 거의 없어 보였다. 그녀의 딸은 자신도 믿지 않는 것을 어머니에게 납득시키려고 노력했다. 그것은 제인에 대한 그의 관심이 단순하고 일시적인 호감의 결과였으며, 그녀를 더 이상 보지 않게 되자 그 호감이 사라졌다는 것이었다. 당시에는 이 설명의 가능성이 인정되었지만, 그녀는 매일 같은 이야기를 반복해야 했다. 미시즈 베넷의 유일한 위안은 미스터 빙리가 여름에 다시 내려올 것이라는 점이었다.

미스터 베넷은 이 문제를 다르게 다루었다. “그래, 리지,” 어느 날 그가 말했다. “네 언니가 실연을 당했더구나. 축하한다. 결혼 다음으로 소녀들은 가끔 실연당하는 것을 좋아하지. 생각할 거리가 생기고 친구들 사이에서 일종의 특별한 대우를 받게 되니까. 네 차례는 언제 올까? 제인에게 오래 밀리고 싶지는 않을 테지. 지금이 네 기회다. 메리턴에는 이 지방의 모든 젊은 숙녀들을 실망시킬 만한 장교들이 충분히 있어. 위컴을 네 남자로 삼아라. 그는 pleasant fellow이고, 너를 creditably하게 버릴 거야.”

“고맙습니다, 아버지. 하지만 저는 덜 agreeable한 남자로도 충분해요. 우리 모두가 제인의 good fortune을 기대할 순 없잖아요.”

“그렇지,” 미스터 베넷이 말했다. “하지만 그런 일이 네게 닥치더라도, 항상 그것을 최대한 활용할 애정 어린 어머니가 있다는 게 위안이 되겠지.”

미스터 위컴의 사교는 최근의 불길한 사건들로 인해 롱본 가족 중 많은 이들에게 드리워진 우울함을 떨쳐내는 데 실질적인 도움이 되었다. 그들은 그를 자주 만났고, 그의 다른 장점들에 이제 일반적인 솔직함이 더해졌다. 엘리자베스가 이미 들은 모든 것, 그의 미스터 다아시에 대한 주장들, 그리고 그가 겪은 모든 고통이 이제 공개적으로 인정되고 공개적으로 논의되었다. 모든 사람들은 이 문제에 대해 아무것도 알기 전에 미스터 다아시를 얼마나 싫어했었는지 생각하며 기뻐했다.

미스 베넷만이 이 사건에 대해 허트퍼드셔 사회가 모르는 어떤 정상 참작의 여지가 있을 수 있다고 생각하는 유일한 사람이었다. 그녀의 온화하고 꾸준한 솔직함은 항상 관용을 호소했고, 실수의 가능성을 주장했다. 하지만 다른 모든 사람들에게 미스터 다아시는 최악의 인간으로 비난받았다.

[삽화]

25장

[삽화]

사랑의 고백과 행복의 계획으로 보낸 일주일 후, 콜린스는 토요일이 되자 그의 사랑스러운 샬럿의 곁을 떠나야 했다. 하지만 이별의 고통은 그의 신부를 맞이할 준비를 함으로써 어느 정도 완화될 수 있었다. 그는 허트퍼드셔로 다시 돌아온 직후 곧, 그를 가장 행복한 사람으로 만들어줄 날이 정해질 것이라고 기대할 만한 이유가 있었기 때문이다. 그는 이전과 마찬가지로 엄숙하게 롱본의 친척들과 작별 인사를 했다. 아름다운 사촌들의 건강과 행복을 다시 기원했고, 그들의 아버지에게 또 다른 감사의 편지를 약속했다.

다음 월요일, 미시즈 베넷은 평소처럼 크리스마스를 롱본에서 보내러 온 그녀의 오빠와 그의 아내를 맞이하는 즐거움을 누렸다. 미스터 가디너는 분별 있고 신사다운 사람이었으며, 성격과 교육 모두에서 그의 누이보다 훨씬 뛰어났다. 네더필드의 숙녀들은 무역으로 살아가고 자신의 창고가 보이는 곳에 사는 사람이 그토록 품위 있고 유쾌할 수 있다는 것을 믿기 어려워했을 것이다. 미시즈 베넷과 미시즈 필립스보다 몇 살 어린 미시즈 가디너는 친절하고 지적이며 우아한 여성이었고, 롱본의 조카들에게 크게 사랑받았다. 특히 두 큰 조카와 그녀 사이에는 매우 특별한 애정이 존재했다. 그들은 자주 그녀와 함께 런던에 머물렀다.

미시즈 가디너가 도착한 후 첫 번째 일은 선물을 나누어주고 최신 유행을 설명하는 것이었다. 이것이 끝나자 그녀는 덜 활동적인 역할을 맡게 되었다. 이제 그녀의 차례는 듣는 것이었다. 미시즈 베넷은 전할 불평거리가 많았다. 그녀가 마지막으로 여동생을 본 이후로 그들은 모두 매우 부당한 대우를 받았다. 두 딸이 결혼 직전까지 갔지만 결국 아무것도 이루어지지 않았다.

“제인을 탓하지는 않아요,” 그녀는 계속했다. “제인은 할 수 있었다면 미스터 빙리를 얻었을 거예요. 하지만 리지! 오, 여동생! 그 아이의 고집 때문에 이제쯤 미스터 콜린스의 아내가 되었을 수도 있다고 생각하면 정말 힘들어요. 그가 바로 이 방에서 청혼했는데 그 아이는 거절했어요. 그 결과로 레이디 루카스가 나보다 먼저 딸을 시집보내게 될 거고, 롱본 저택은 여전히 상속 제한이 있어요. 루카스 가족은 정말 교활해요, 여동생. 그들은 모두 자신들이 얻을 수 있는 것만 생각해요. 그들에 대해 이렇게 말하는 게 유감이지만 사실이에요. 내 가족 안에서 이렇게 방해받고, 자신들을 다른 사람보다 먼저 생각하는 이웃들을 두는 것이 나를 매우 초조하고 아프게 해요. 하지만 당신이 이 시기에 오신 것이 가장 큰 위안이에요. 그리고 당신이 긴 소매에 대해 말해준 것을 들어서 정말 기쁘네요.”

이 소식의 대부분을 제인과 엘리자베스가 그녀와 주고받은 편지를 통해 이미 들은 미시즈 가디너는 자매에게 간단히 대답하고, 조카들을 동정하여 화제를 돌렸다.

나중에 엘리자베스와 단둘이 있게 되자, 그녀는 이 주제에 대해 더 많이 이야기했다.

“제인에게는 바람직한 결혼이었을 것 같네요.” 그녀가 말했다. “파혼했다니 유감이에요. 하지만 이런 일은 자주 일어나죠! 당신이 묘사한 빙리 씨 같은 젊은 남자는 예쁜 여자에게 몇 주 만에 쉽게 사랑에 빠지고, 우연히 헤어지면 그녀를 쉽게 잊어버리죠. 이런 종류의 변덕은 아주 흔해요.”

[삽화:

“두세 명의 젊은 숙녀들을 불쾌하게 했다”

[1894년 조지 앨런의 저작권]]

“그 나름대로 훌륭한 위로네요.” 엘리자베스가 말했다. “하지만 우리에게는 통하지 않아요. 우리는 우연히 고통받는 게 아니에요. 친구들의 간섭으로 독립적인 재산을 가진 젊은 남자가 며칠 전까지만 해도 격렬히 사랑했던 여자를 더 이상 생각하지 않게 되는 일은 자주 일어나지 않죠.”

“하지만 ‘격렬히 사랑한다’는 표현은 너무 진부하고 의심스럽고 모호해서 별로 와닿지 않아요. 그건 반시간 만에 생긴 감정에도, 진정으로 강한 애착에도 똑같이 적용되곤 하죠. 그런데 빙리 씨의 사랑은 얼마나 격렬했나요?”

“더 유망한 호감을 본 적이 없어요. 그는 다른 사람들에게 점점 무관심해지고 그녀에게만 완전히 빠져들었죠. 만날 때마다 더욱 확실하고 눈에 띄게 변했어요. 자신의 무도회에서 두세 명의 젊은 숙녀들을 춤추자고 초대하지 않아 불쾌하게 했고, 나도 두 번이나 말을 걸었는데 대답을 받지 못했어요. 이보다 더 좋은 증상이 있을까요? 일반적인 무례함이야말로 사랑의 본질 아닌가요?”

“오, 그래요! 그가 느꼈을 거라고 생각되는 그런 종류의 사랑이죠. 불쌍한 제인! 그녀의 성격으로는 금방 극복하지 못할 거예요. 차라리 당신에게 일어났다면 좋았을 텐데, 리지. 당신은 더 빨리 웃어넘겼을 거예요. 하지만 그녀가 우리와 함께 돌아가는 걸 설득할 수 있을까요? 환경의 변화가 도움이 될 수 있어요. 집에서 벗어나는 것도 다른 무엇만큼이나 유용할 수 있죠.”

엘리자베스는 이 제안에 매우 기뻐했고 언니가 쉽게 동의할 것이라고 확신했다.

“빙리 씨에 대한 어떤 고려도 그녀에게 영향을 미치지 않기를 바라요.” 가디너 부인이 덧붙였다. “우리는 너무나 다른 동네에 살고 있고, 모든 관계가 너무 다르고, 잘 아시다시피 우리는 거의 외출을 하지 않아서 그들이 만날 가능성은 아주 낮아요. 그가 정말로 그녀를 보러 오지 않는 한 말이죠.”

“그건 완전히 불가능해요. 그는 지금 친구의 감시 아래 있고, 다아시 씨는 그가 런던의 그런 지역에 있는 제인을 방문하도록 놔두지 않을 거예요! 이모, 어떻게 그런 생각을 하셨어요? 다아시 씨는 그레이스처치 거리 같은 곳이 있다는 걸 들어본 적은 있겠지만, 한 번 들어갔다가 나온다고 해도 한 달 동안 목욕해야 그 불순함을 씻을 수 있다고 생각할 거예요. 빙리 씨는 그 없이는 절대 움직이지 않아요.”

“더 좋죠. 그들이 전혀 만나지 않기를 바라요. 하지만 제인은 그의 여동생과 연락하고 있지 않나요? 그녀는 방문하지 않을 수 없을 거예요.”

“그녀는 그 관계를 완전히 끊을 거예요.”

하지만 엘리자베스가 이 점에 대해 확신을 가지려 했음에도 불구하고, 그리고 빙리가 제인을 만나지 못하게 하는 더욱 흥미로운 문제에 대해서도, 그녀는 이 주제에 대해 걱정을 느꼈고, 그것이 완전히 희망이 없는 것은 아니라고 생각했다. 그의 애정이 다시 살아날 수 있고, 친구들의 영향력이 제인의 매력이라는 더 자연스러운 영향력에 의해 성공적으로 극복될 수 있다는 것이 가능하다고, 때로는 그럴 것 같다고 생각했다.

베넷 양은 기쁘게 이모의 초대를 받아들였다. 그리고 빙리 가족에 대해서는 캐롤라인이 오빠와 같은 집에 살지 않기 때문에 그를 만날 위험 없이 때때로 그녀와 아침을 보낼 수 있기를 바랄 뿐이었다.

가디너 부부는 롱본에서 일주일을 머물렀다. 필립스 가족, 루카스 가족, 그리고 장교들 때문에 약속 없는 날이 하루도 없었다. 베넷 부인은 오빠와 올케의 접대를 너무나 신경 써서 가족끼리 저녁 식사를 한 번도 하지 못했다. 집에서 모임이 있을 때는 항상 몇몇 장교들이 참석했고, 그중에서 위컴은 꼭 있었다. 이런 자리에서 가디너 부인은 엘리자베스의 열렬한 칭찬으로 의심하게 된 그를 주의 깊게 관찰했다. 그녀가 본 바로는 둘이 아주 심각하게 사랑에 빠진 것 같지는 않았지만, 서로에 대한 호감은 너무나 분명해서 그녀를 약간 불안하게 했다. 그래서 그녀는 허트퍼드셔를 떠나기 전에 엘리자베스에게 이런 애착을 키우는 것이 분별없다는 점을 말하기로 결심했다.

가디너 부인에게 위컴은 그의 일반적인 능력과는 무관한 즐거움을 줄 수 있는 한 가지 방법이 있었다. 그녀의 결혼 전 약 10년 또는 12년 전에 그녀는 그가 속한 더비셔의 바로 그 지역에서 상당한 시간을 보냈다. 그래서 그들은 공통의 지인이 많았다. 위컴은 다아시의 아버지가 돌아가신 지 5년이 지난 후에는 그곳에 거의 가지 않았지만, 그녀가 전에 얻을 수 있었던 것보다 더 새로운 그녀의 옛 친구들에 대한 정보를 줄 수 있었다.

가디너 부인은 펨벌리를 보았고 고인이 된 다아시 씨의 성격을 아주 잘 알고 있었다. 따라서 이것은 무궁무진한 대화 주제였다. 그녀의 펨벌리에 대한 기억을 위컴이 상세히 설명할 수 있는 것과 비교하고, 그 고인의 성품에 대한 찬사를 보내는 것은 그와 그녀 모두에게 즐거움을 주었다. 현재 다아시 씨가 그를 대하는 방식에 대해 알게 되자, 그녀는 그가 아주 어렸을 때의 평판을 기억하려고 노력했고, 마침내 그녀는 피츠윌리엄 다아시가 예전에 아주 교만하고 심술궂은 소년으로 말해지는 것을 들었던 것을 확신했다.

[삽화:

“나를 보러 오시겠어요?”

]

26장

[삽화]

가디너 부인의 엘리자베스에 대한 주의는 그녀와 단둘이 이야기할 수 있는 첫 번째 좋은 기회에 정확하고 친절하게 전달되었다. 그녀는 자신의 생각을 솔직히 말한 후 이렇게 계속했다.

“넌 너무 분별 있는 아이라 단순히 경고받았다고 해서 사랑에 빠지지는 않을 거야. 그래서 나는 솔직히 말하는 것을 두려워하지 않아. 진지하게 말하자면, 네가 조심하길 바라. 너 자신을 연루시키거나 그를 연루시키려 하지 마. 재정적 형편이 좋지 않아…”

“그런 무모한 결혼을 하게 둘 수는 없어요. 그 사람에 대해 나쁘게 말할 건 없어요. 아주 매력적인 젊은이죠. 하지만 그가 마땅히 가져야 할 재산이 있다면 좋은 선택이라고 생각할 수 있겠지만, 지금 상황에서는 안 돼요. 당신의 판단력을 잃어서는 안 됩니다. 당신은 분별력이 있으니 그걸 꼭 사용해야 해요. 아버지께서는 당신의 결단력과 좋은 행실을 기대하실 거예요. 아버지를 실망시켜서는 안 돼요.”

“이모, 정말 심각하게 말씀하시네요.”

“그래, 너도 똑같이 진지하게 생각하길 바라.”

“알겠어요. 걱정하지 마세요. 저 자신과 위컴 씨도 잘 돌볼 거예요. 제가 막을 수 있다면 그가 저를 사랑하게 두지 않을 거예요.”

“엘리자베스, 지금 농담하는 거니?”

“죄송해요. 다시 해볼게요. 지금 당장은 위컴 씨를 사랑하지 않아요. 전혀요. 하지만 그는 제가 본 사람 중 가장 매력적인 사람이에요. 만약 그가 정말 저에게 애정을 갖게 된다면… 그러지 않는 게 더 나을 거예요. 그게 얼마나 무모한지 알아요. 오, 그 못된 다아시 씨! 아버지께서 저를 그렇게 생각해 주시는 건 정말 영광이에요. 그 믿음을 저버리고 싶지 않아요. 하지만 아버지는 위컴 씨를 편애하세요. 요컨대, 이모, 여러분 중 누구라도 불행하게 만들고 싶지 않아요. 하지만 우리는 매일 보잖아요. 애정이 있는 곳에서 젊은이들이 당장의 재산 부족 때문에 약혼을 미루는 경우가 드물어요. 그러니 제가 유혹을 받는다면 어떻게 다른 사람들보다 더 현명할 수 있겠어요? 아니면 그걸 거부하는 게 더 현명하다는 걸 어떻게 알 수 있겠어요? 제가 약속드릴 수 있는 건 서두르지 않겠다는 거예요. 그가 저를 가장 중요하게 여긴다고 쉽게 믿지 않을 거예요. 그와 함께 있을 때도 바라지 않을 거예요. 요컨대, 최선을 다하겠어요.”

“그가 이렇게 자주 오는 걸 막는 게 좋을 것 같구나. 적어도 네 어머니께 그를 초대하라고 상기시키지는 마.”

“며칠 전에 그랬죠,” 엘리자베스가 부끄러운 듯 미소 지으며 말했다. “맞아요, 그러지 말아야겠어요. 하지만 그가 항상 이렇게 자주 오는 건 아니에요. 이번 주에 자주 초대받은 건 이모 때문이에요. 어머니가 친구들을 위해 늘 사람들을 초대해야 한다고 생각하시는 거 아시잖아요. 하지만 정말로, 명예를 걸고 말씀드리지만, 제가 가장 현명하다고 생각하는 대로 행동하겠어요. 이제 만족하셨죠?”

이모는 만족했다고 말했다. 엘리자베스는 친절한 조언에 감사를 표하고 그들은 헤어졌다. 이런 문제에 대해 조언을 받고도 언짢아하지 않는 놀라운 일이었다.

콜린스 씨는 가디너 부부와 제인이 떠난 지 얼마 안 되어 허트퍼드셔로 돌아왔다. 하지만 그는 루카스네에 머물렀기 때문에 베넷 부인에게 큰 불편을 주지 않았다. 그의 결혼식이 빠르게 다가오고 있었고, 베넷 부인은 마침내 어쩔 수 없다고 생각할 만큼 체념했다. 심지어 불친절한 말투로 “그들이 행복하기를 바란다”고 여러 번 말하기까지 했다. 목요일이 결혼식 날이었고, 수요일에 루카스 양이 작별 인사를 하러 왔다. 그녀가 일어나 작별 인사를 하려 할 때, 엘리자베스는 어머니의 불친절하고 마지못해 하는 축복에 부끄러워하며 진심으로 감동받아 그녀를 방 밖으로 배웅했다. 그들이 함께 계단을 내려가면서 샬럿이 말했다.

“자주 연락해 줄 거라고 믿어도 될까, 엘리자?”

“물론이지.”

“그리고 한 가지 더 부탁이 있어. 나를 보러 와줄래?”

“우리는 허트퍼드셔에서 자주 만나게 될 거야.”

“당분간 켄트를 떠나기는 힘들 것 같아. 헌스포드에 꼭 와달라고 약속해 줘.”

엘리자베스는 그 방문이 그다지 즐거울 것 같지는 않았지만 거절할 수 없었다.

“아버지와 마리아가 3월에 나를 보러 올 거야,” 샬럿이 덧붙였다. “너도 함께 오면 좋겠어. 정말이야, 엘리자. 너는 그들만큼이나 환영받을 거야.”

결혼식이 열렸다. 신랑 신부는 교회 문에서 곧바로 켄트로 떠났고, 모든 사람들은 늘 그렇듯 이 주제에 대해 할 말이 많았다. 엘리자베스는 곧 친구로부터 소식을 들었고, 그들의 편지는 전과 마찬가지로 규칙적이고 빈번했다. 하지만 그 내용이 전과 같이 솔직할 수는 없었다. 엘리자베스는 친구에게 편지를 쓸 때마다 친밀함의 모든 위안이 사라졌음을 느꼈다. 편지 교환을 게을리하지 않기로 결심했지만, 그것은 과거에 대한 것이지 현재에 대한 것은 아니었다. 샬럿의 첫 편지들은 열렬히 읽혔다. 그녀가 새로운 집에 대해 어떻게 말할지, 레이디 캐서린을 어떻게 생각할지, 그리고 얼마나 행복하다고 감히 말할지 궁금하지 않을 수 없었다. 하지만 편지를 읽어보니 샬럿은 예상했던 대로 모든 것에 대해 정확히 표현하고 있었다. 그녀는 즐겁게 글을 썼고, 편안함에 둘러싸인 것 같았으며, 칭찬할 수 없는 것은 언급하지 않았다. 집, 가구, 이웃, 도로 모두 그녀의 취향에 맞았고, 레이디 캐서린의 행동은 매우 친절하고 호의적이었다. 이는 콜린스 씨가 묘사한 헌스포드와 로징스의 모습을 합리적으로 완화한 것이었고, 엘리자베스는 나머지를 알려면 직접 방문해봐야 한다는 것을 깨달았다.

제인은 이미 동생에게 런던에 무사히 도착했다는 짧은 편지를 보냈다. 엘리자베스는 제인이 다시 편지를 쓸 때 빙리 가족에 대해 뭔가 말할 수 있기를 바랐다.

두 번째 편지에 대한 그녀의 조바심은 대개 그렇듯이 잘 보상받았다. 제인은 런던에 도착한 지 일주일이 지났지만 캐롤라인을 보지도 못하고 소식도 듣지 못했다. 하지만 그녀는 롱본에서 친구에게 보낸 마지막 편지가 우연히 분실된 것 같다고 추측하며 그 이유를 설명했다.

“이모가,” 그녀는 계속했다, “내일 그 지역으로 가실 거야. 그래서 그로브너 가에 들르겠어.”

그녀는 방문을 마치고 빙리 양을 만났을 때 다시 편지를 썼다.

“캐롤라인은 별로 기분이 좋아 보이지 않았어,” 그녀가 말했다. “하지만 나를 보고 매우 기뻐했고, 내가 런던에 온다고 알려주지 않았다고 나를 책망했어. 그래서 내 생각이 맞았어. 내 마지막 편지가 그녀에게 도착하지 않은 거야. 물론 오빠에 대해 물어봤지. 그는 잘 지내고 있었지만 다아시 씨와 너무 바빠서 거의 볼 수 없다고 하더라. 네더필드로 돌아갈 계획이 없다고 했어. 다아시 양이 저녁 식사에 올 예정이었다. 그녀를 만났으면 좋겠다. 내 방문은 길지 않았는데, 캐롤라인과 허스트 부인이 외출할 참이었기 때문이다. 곧 그들이 여기 올 거라고 확신한다.”

엘리자베스는 이 편지를 읽고 고개를 저었다. 빙리 씨가 그녀의 언니가 런던에 있다는 사실을 알게 되는 것은 우연에 의해서만 가능할 것이라고 확신했다.

4주가 지났지만 제인은 그를 만나지 못했다. 그녀는 그것을 후회하지 않는다고 스스로를 설득하려 했지만, 더 이상 빙리 양의 무관심을 모른 체할 수 없었다. 2주 동안 매일 아침 집에서 기다리고 매일 저녁 새로운 변명을 만들어냈지만, 방문객은 마침내 나타났다. 그러나 그녀의 짧은 체류와, 더욱이 그녀의 태도 변화로 인해 제인은 더 이상 자신을 속일 수 없었다. 이 일로 제인이 동생에게 쓴 편지는 그녀의 감정을 잘 보여준다.

“사랑하는 리지, 내가 빙리 양의 나에 대한 마음을 완전히 오해했다고 고백하면, 너는 분명 내 비용으로 더 나은 판단력을 자랑하지 않을 거야. 하지만 내 사랑하는 동생아, 결과적으로 네가 옳았다고 해도, 그녀의 행동을 고려했을 때 내 확신이 네 의심만큼이나 자연스러웠다고 말한다면 고집스럽다고 생각하지 마. 그녀가 나와 친밀해지고 싶어 한 이유를 전혀 이해할 수 없어. 하지만 같은 상황이 다시 일어난다면, 나는 분명 또 속을 거야. 캐롤라인은 어제야 내 방문에 답례를 했어. 그동안 메모 한 장, 편지 한 줄도 받지 못했어. 그녀가 왔을 때, 그녀가 전혀 즐겁지 않아 하는 게 매우 분명했어. 전에 오지 않은 것에 대해 형식적인 사과를 가볍게 했을 뿐, 나를 다시 보고 싶다는 말은 한 마디도 하지 않았어. 모든 면에서 너무나 달라진 모습이어서, 그녀가 떠났을 때 나는 더 이상 교제를 계속하지 않기로 완전히 결심했어. 그녀를 비난하면서도 동정하지 않을 수 없어. 그녀가 나를 골라서 한 행동은 매우 잘못됐어. 모든 친밀함의 진전은 그녀 쪽에서 시작되었다고 안전하게 말할 수 있어. 하지만 나는 그녀를 동정해. 그녀가 잘못 행동했다는 것을 느껴야 하고, 그녀 오빠에 대한 걱정이 그 원인이라고 매우 확신하기 때문이야. 더 이상 설명할 필요는 없을 거야. 우리는 이 걱정이 전혀 필요 없다는 것을 알지만, 그녀가 그렇게 느낀다면 나에 대한 그녀의 행동을 쉽게 설명할 수 있어. 그리고 그가 누이에게 그토록 사랑받을 만큼 소중한 사람이라면, 그를 위해 그녀가 느끼는 어떤 걱정도 자연스럽고 사랑스러운 거야. 하지만 나는 그녀가 지금 그런 두려움을 갖고 있다는 것이 궁금해. 만약 그가 나에 대해 조금이라도 신경 썼다면, 우리는 오래전에 만났어야 했어. 그가 내가 런던에 있다는 걸 안다는 것은 그녀가 한 말로 확실해. 그런데도 그녀의 말하는 태도를 보면, 그가 정말로 다아시 양에게 호감이 있다고 스스로를 설득하려는 것 같아. 이해할 수가 없어. 가혹하게 판단하는 것이 두렵지 않다면, 이 모든 것에 강한 위선의 모습이 있다고 말하고 싶을 정도야. 모든 고통스러운 생각을 떨쳐버리고 나를 행복하게 해 줄 것들만 생각하려고 노력할 거야. 네 애정과 우리의 사랑하는 삼촌과 숙모의 변함없는 친절 말이야. 곧 소식을 전해줘. 빙리 양은 그가 다시는 네더필드로 돌아오지 않을 것이며, 집을 포기할 것이라고 말했지만 확실하지는 않아. 우리는 그 얘기를 꺼내지 않는 게 좋겠어. 헌스포드에 있는 우리 친구들의 소식이 그렇게 즐거웠다니 정말 기뻐. 윌리엄 경과 마리아와 함께 그들을 만나러 가봐. 거기서 네가 매우 편안할 거라고 확신해.

사랑을 담아, 등등.”

이 편지는 엘리자베스에게 약간의 고통을 주었지만, 적어도 누이에 의해서는 더 이상 속지 않을 것이라고 생각하니 기분이 나아졌다. 오빠에 대한 모든 기대는 이제 완전히 끝났다. 그의 관심이 다시 생기기를 바라지도 않았다. 그에 대해 생각할 때마다 그의 성격은 더 형편없어 보였다. 그에 대한 벌로, 그리고 제인에게 가능한 이득으로, 그가 정말로 곧 다아시 씨의 여동생과 결혼하기를 진심으로 바랐다. 위컴의 말에 따르면, 그녀는 그가 버린 것을 충분히 후회하게 만들 것이기 때문이다.

이즈음 가디너 부인은 엘리자베스에게 그 신사에 관한 약속을 상기시키며 정보를 요구했다. 엘리자베스는 이모를 만족시킬 만한, 그러나 자신에게는 그다지 만족스럽지 않은 소식을 전했다. 그의 분명한 애정은 식었고, 그의 관심도 끝났으며, 그는 이제 다른 사람의 연모자가 되었다. 엘리자베스는 이 모든 것을 지켜볼 만큼 주의 깊었지만, 그것을 보고 쓰는 데 큰 고통 없이 할 수 있었다. 그녀의 마음은 단지 가볍게 스쳤을 뿐이었고, 그녀의 허영심은 운명이 허락했다면 자신이 그의 유일한 선택이었을 것이라고 믿는 것으로 만족했다. 갑작스러운 1만 파운드의 획득이 그가 지금 마음을 쏟고 있는 젊은 숙녀의 가장 주목할 만한 매력이었다. 하지만 엘리자베스는 샬럿의 경우보다 이 경우에 덜 통찰력이 있었는지, 그의 독립에 대한 바람을 비난하지 않았다. 오히려, 그것보다 더 자연스러운 것은 없었다. 그녀를 포기하는 데 몇 번의 갈등이 있었을 것이라고 추측할 수 있었지만, 그녀는 그것이 둘 다에게 현명하고 바람직한 조치라고 인정할 준비가 되어 있었고, 매우 진심으로 그의 행복을 빌 수 있었다.

이 모든 것을 가디너 부인에게 알렸고, 상황을 설명한 후 이렇게 계속했다. “이제 확신합니다, 사랑하는 이모. 저는 진정으로 사랑에 빠진 적이 없었어요. 만약 제가 그 순수하고 고양된 열정을 정말로 경험했다면, 지금 그의 이름만 들어도 혐오스러워하고 그에게 온갖 나쁜 일이 일어나기를 바랄 것입니다. 하지만 제 감정은 그를 향해 정말 호의적일 뿐만 아니라, 킹 양에 대해서도 공평합니다. 그녀를 조금도 미워하지 않으며, 그녀를 매우 괜찮은 여자라고 생각하는 데 조금도 꺼리지 않습니다. 이 모든 것에 사랑은 있을 수 없어요. 제 주의 깊음이 효과가 있었고, 비록 제가 그와 미치도록 사랑에 빠졌다면 모든 지인들에게 더 흥미로운 대상이 되었겠지만, 저의 상대적인 무의미함을 후회하지 않아요. 때로는 중요성을 너무 비싸게 사기도 합니다. 키티와 리디아는 그의 변심을 저보다 더 마음에 두고 있어요. 그들은 세상 물정에 아직 어리고, 잘생긴 젊은 남자들도 평범한 사람들처럼 살아갈 무언가가 있어야 한다는 굴욕적인 확신에 아직 열려 있지 않아요.”

1월과 2월은 때때로 추웠지만 지나갔다. 3월은 엘리자베스를 헌스포드로 데려갈 예정이었다. 처음에는 그곳에 가는 것을 별로 심각하게 생각하지 않았다. 하지만 곧 샬럿이 그 계획에 의지하고 있음을 알게 되었고, 점차 그녀도 더 큰 기쁨과 확신을 가지고 그것을 고려하게 되었다. 떨어져 있는 동안 샬럿을 다시 보고 싶은 마음은 커졌고, 콜린스 씨에 대한 혐오감은 약해졌다. 이 계획에는 새로움이 있었다. 그리고 그런 어머니와 함께 있기 힘든 자매들과 지내는 집이 완벽할 리 없으니, 약간의 변화는 그 자체로 반갑지 않을 리 없었다. 여행은 또한 제인을 잠깐 볼 수 있게 해줄 것이다. 요컨대, 시간이 가까워질수록 지체되는 것을 매우 안타깝게 여겼을 것이다. 그러나 모든 것이 순조롭게 진행되어 샬럿의 첫 계획대로 최종 결정되었다. 그녀는 윌리엄 경과 그의 둘째 딸을 동행하기로 했다. 런던에서 하룻밤을 보내는 것이 개선사항으로 추가되어 계획은 완벽해질 수 있는 만큼 완벽해졌다.

유일한 고통은 아버지를 떠나는 것이었다. 아버지는 분명 그녀를 그리워할 것이고, 막상 떠나게 되자 그녀가 가는 것을 너무 싫어해서 편지를 쓰라고 하며 거의 답장을 하겠다고 약속했다.

그녀와 위컴 씨의 작별 인사는 완벽하게 우호적이었다. 그의 쪽은 더욱 그랬다. 현재 그의 관심사가 엘리자베스가 처음으로 그의 관심을 불러일으키고 그럴 만한 가치가 있었다는 것, 처음으로 귀 기울이고 동정했다는 것, 처음으로 감탄받았다는 것을 잊게 할 수는 없었다. 그가 작별 인사를 하는 방식, 모든 즐거움을 바라는 마음, 레이디 캐서린 드 버그에 대해 무엇을 기대해야 하는지 상기시키는 것, 그리고 그녀에 대한 그들의 의견 – 모든 사람에 대한 그들의 의견이 항상 일치하기를 바라는 것에는 염려와 관심이 있었다. 그녀는 이것이 항상 그를 가장 진실한 존경심으로 그녀와 연결시킬 것이라고 느꼈다. 그리고 그녀는 그가 결혼을 했든 독신이든 항상 매력적이고 즐거운 사람의 모델이 될 것이라고 확신하며 그와 헤어졌다.

다음 날 그녀의 동행자들은 그를 덜 매력적으로 생각하게 만들 종류의 사람들이 아니었다. 윌리엄 루카스 경과 그의 딸 마리아는 착한 성격이지만 그만큼이나 텅 빈 머리를 가진 사람들로, 들을 가치가 있는 말을 할 수 없었고, 마차의 덜거덕거리는 소리만큼이나 즐겁게 들렸다. 엘리자베스는 터무니없는 것을 좋아했지만, 윌리엄 경의 것은 너무 오래 알고 있었다. 그는 그의 소개와 기사 작위에 대한 경이로움에 대해 새로운 것을 말해줄 수 없었다. 그의 정보만큼이나 그의 예의도 낡아 있었다.

여행은 고작 24마일이었고, 그들은 정오까지 그레이스처치 가에 도착할 수 있을 만큼 일찍 출발했다. 가디너 씨의 집 앞으로 마차가 다가가자, 제인이 응접실 창가에서 그들의 도착을 지켜보고 있었다. 그들이 현관으로 들어서자, 제인이 그들을 맞이하러 나왔고, 엘리자베스는 그녀의 얼굴을 자세히 들여다보며 여전히 건강하고 아름다운 모습을 보고 기뻐했다. 계단에는 작은 남자아이들과 여자아이들 무리가 있었는데, 사촌을 보고 싶어 하는 마음에 응접실에서 기다릴 수 없었고, 1년 동안 보지 못해서 수줍어하며 더 아래로 내려오지 못했다. 모든 것이 기쁨과 친절함으로 가득했다. 그 날은 매우 즐겁게 지나갔다. 아침은 분주한 일정과 쇼핑으로, 저녁은 극장 중 한 곳에서 보냈다.

엘리자베스는 그때 이모 옆에 앉을 기회를 만들었다. 그들의 첫 번째 화제는 그녀의 언니였다. 엘리자베스는 제인이 항상 씩씩하게 행동하려고 애쓰지만 우울한 시기가 있다는 것을 들었을 때 놀라기보다는 더 안타까웠다. 하지만 그 우울함이 오래 지속되지 않기를 바라는 것은 당연했다. 가디너 부인은 또한 빙리 양의 그레이스처치 가 방문에 대한 자세한 이야기와 제인과 그녀 사이에 서로 다른 시기에 있었던 대화를 반복했는데, 이는 제인이 진심으로 그 관계를 포기했음을 증명했다.

가디너 부인은 그 뒤 조카에게 위컴의 배신에 대해 놀리며 그것을 잘 극복하고 있다고 칭찬했다.

“하지만 내 사랑하는 엘리자베스,” 그녀는 덧붙였다. “미스 킹은 어떤 종류의 소녀니? 우리 친구가 돈만 보고 결혼한다고 생각하면 안타까울 것 같구나.”

“제발, 이모, 결혼 문제에서 돈만 보고 하는 것과 신중한 동기 사이에 무슨 차이가 있나요? 분별력은 어디서 끝나고 탐욕은 어디서 시작되나요? 지난 크리스마스에 이모는 그가 나와 결혼하는 것을 걱정하셨죠, 경솔할 거라고요. 그런데 지금은 그가 만 파운드밖에 없는 소녀와 결혼하려고 한다고 해서 그가 돈만 본다고 생각하시는 건가요?”

“네가 미스 킹이 어떤 종류의 소녀인지만 말해준다면, 나는 무엇을 생각해야 할지 알 수 있을 거야.”

“그녀는 아주 좋은 종류의 소녀예요, 제가 알기로는. 그녀에 대해 나쁜 점은 모르겠어요.”

“하지만 그는 그녀의 할아버지가 돌아가셔서 이 재산의 주인이 되기 전까지는 그녀에게 전혀 관심을 보이지 않았잖니?”

“아니요 – 왜 그래야 했겠어요? 내게 돈이 없어서 내 애정을 얻는 것이 허용되지 않았다면, 그가 관심도 없고 똑같이 가난한 소녀에게 사랑을 고백할 이유가 뭐가 있었겠어요?”

“하지만 이 사건 직후 그렇게 빨리 그녀에게 관심을 보이는 것은 부적절해 보이는구나.”

“어려운 상황에 처한 사람은 다른 사람들이 지킬 수 있는 그런 우아한 격식을 모두 지킬 시간이 없어요. 그녀가 반대하지 않는다면, 우리가 왜 반대해야 하나요?”

“그녀가 반대하지 않는다고 해서 그를 정당화하지는 않아. 그것은 단지 그녀 자신에게 무언가가 부족하다는 것을 보여줄 뿐이야 – 분별력이나 감정이 말이야.”

“좋아요,” 엘리자베스가 외쳤다. “이모가 원하시는 대로 하세요. 그는 돈만 보고, 그녀는 바보가 될 거예요.”

“아니, 리지, 그건 내가 원하는 게 아니야. 너도 알겠지만, 더비셔에서 그렇게 오래 살았던 젊은이에 대해 나쁘게 생각하고 싶지 않아.”

“오, 그게 다라면, 더비셔에 사는 젊은이들에 대해 매우 나쁜 의견을 가지고 있어요. 그리고 허트퍼드셔에 사는 그들의 친한 친구들도 별로 나을 게 없어요. 난 그들 모두에게 질렸어요. 하늘에 감사해요! 내일 난 매력적인 자질이 하나도 없고, 예의도 분별력도 없는 남자를 만나러 갈 거예요. 결국 바보 같은 남자들만이 알 가치가 있는 거예요.”

“조심해, 리지. 그 말은 실망감이 강하게 묻어나는구나.”

연극이 끝나기 전에 그녀는 삼촌과 이모가 여름에 계획하고 있는 즐거운 여행에 동행하라는 뜻밖의 초대를 받는 행복을 누렸다.

“우리가 어디까지 갈지 아직 정확히 정하지 않았어,” 가디너 부인이 말했다. “하지만 아마도 호수 지방까지 갈 거야.”

엘리자베스에게 이보다 더 즐거운 계획은 없었고, 그 초대를 받아들이는 데 가장 준비되어 있었고 감사했다. “오, 사랑하는

“이모,” 그녀가 황홀해하며 외쳤다. “이 얼마나 기쁜 일인가요! 얼마나 행복한 일인가요! 이모는 제게 새로운 삶과 활력을 주셨어요. 실망과 우울함이여 안녕. 바위와 산에 비하면 남자들이 무엇이겠어요? 오, 우리가 얼마나 즐거운 시간을 보낼지 몰라요! 그리고 우리가 돌아올 때는 다른 여행자들처럼 아무것도 정확히 설명하지 못하는 그런 사람들이 되지 않을 거예요. 우리는 어디를 갔는지 알 거예요. 우리는 무엇을 보았는지 기억할 거예요. 호수, 산, 강이 우리 상상 속에서 뒤섞이지 않을 거예요. 우리가 특정 장면을 묘사하려 할 때도 그 상대적 위치를 두고 싸우지 않을 거예요. 우리의 첫 번째 감흥은 대부분의 여행자들의 것보다 덜 참을 수 없는 것이 되도록 합시다.”

[삽화:

“문 앞에서”

]

제28장

[삽화]

다음 날 여행은 엘리자베스에게 온통 새롭고 흥미로웠다. 그녀의 기분은 매우 좋았다. 언니가 아주 건강해 보여서 언니의 건강에 대한 모든 걱정이 사라졌고, 북쪽으로의 여행 전망은 계속해서 기쁨의 원천이 되었기 때문이다. 그들이 헌스포드로 가는 길로 접어들자 모두의 눈은 목사관을 찾기 시작했고, 모든 길모퉁이에서 목사관이 나타나기를 기대했다. 로징스 공원의 울타리가 한쪽 경계였다. 엘리자베스는 그곳 주민들에 대해 들었던 모든 것을 떠올리며 미소 지었다.

마침내 목사관이 나타났다. 도로로 경사진 정원, 그 안에 서 있는 집, 초록색 말뚝과 월계수 울타리, 모든 것이 그들이 도착했음을 알려주었다. 콜린스 씨와 샬럿이 문에 나타났고, 마차는 집으로 이어지는 짧은 자갈길 끝에 있는 작은 문에서 멈췄다. 모두의 고개 끄덕임과 미소 속에서 그들은 모두 마차에서 내렸고, 서로를 보며 기뻐했다. 콜린스 부인은 가장 즐거운 마음으로 친구를 맞이했고, 엘리자베스는 이렇게 따뜻하게 맞아주는 것을 보고 오길 잘했다고 더욱 만족했다. 그녀는 사촌의 태도가 결혼으로 인해 변하지 않았음을 즉시 알아챘다. 그의 형식적인 예의는 전과 같았고, 그는 그녀를 문에서 몇 분 동안 붙잡고 그녀의 가족 모두에 대해 묻고 답하게 했다. 그들은 그가 현관의 깔끔함을 지적하는 것 외에는 지체 없이 집 안으로 안내되었다. 응접실에 들어서자마자 그는 과장된 격식을 갖추어 두 번째로 그의 소박한 거처로 그들을 환영했고, 아내가 제안한 모든 다과를 정확히 반복했다.

엘리자베스는 그가 자랑스러워하는 모습을 볼 준비가 되어 있었다. 그가 방의 좋은 비율, 전망, 가구를 보여주며 특히 그녀에게 말하는 것 같았다. 마치 그를 거절한 것으로 무엇을 잃었는지 느끼게 하려는 듯했다. 하지만 비록 모든 것이 깔끔하고 편안해 보였지만, 그녀는 후회의 한숨으로 그를 만족시킬 수 없었다. 오히려 그녀는 그런 동반자와 함께 이렇게 명랑할 수 있는 친구를 놀라움으로 바라보았다. 콜린스 씨가 그의 아내가 합리적으로 부끄러워할 만한 말을 할 때마다, 그것은 결코 드물지 않았는데, 그녀는 무의식적으로 샬럿을 바라보았다. 한두 번 그녀는 희미한 홍조를 감지할 수 있었지만, 대체로 샬럿은 현명하게 듣지 않았다. 응접실의 모든 가구를 찬찬히 살펴보고, 그들의 여행과 런던에서 일어난 모든 일을 이야기한 후, 콜린스 씨는 그들을 정원으로 산책하러 초대했다. 정원은 크고 잘 가꾸어져 있었으며, 그는 직접 관리했다. 정원에서 일하는 것은 그의 가장 존경받는 즐거움 중 하나였다. 엘리자베스는 샬럿이 운동의 건강함에 대해 이야기하며 보여준 표정 관리 능력에 감탄했고, 그녀가 가능한 한 그것을 장려한다고 인정했다. 여기서 그는 모든 산책로와 교차로를 통해 그들을 안내하며, 그가 요구하는 찬사를 거의 말할 틈도 주지 않고 모든 전망을 상세히 지적했다. 아름다움은 완전히 뒤로 밀려났다. 그는 모든 방향의 들판 수를 셀 수 있었고, 가장 먼 숲에 나무가 몇 그루나 있는지 말할 수 있었다. 하지만 그의 정원이나 지방, 혹은 왕국이 자랑할 수 있는 모든 전망 중에서 그의 집 정면 맞은편 공원을 둘러싼 나무들 사이로 보이는 로징스의 전망에 비할 만한 것은 없었다. 그것은 언덕 위에 잘 자리 잡은 멋진 현대식 건물이었다.

정원에서 콜린스 씨는 그들을 두 개의 목초지로 안내하려 했다. 하지만 숙녀들은 하얀 서리의 흔적을 맞닥뜨릴 신발을 신고 있지 않아 돌아섰다. 윌리엄 경이 그와 동행하는 동안, 샬럿은 남편의 도움 없이 집을 보여줄 기회를 갖게 된 것이 매우 기쁜 듯 자매와 친구를 집 안으로 데려갔다. 집은 꽤 작았지만 잘 지어져 있고 편리했다. 모든 것이 깔끔하고 일관되게 정돈되어 있었고, 엘리자베스는 이에 대해 샬럿에게 모든 공을 돌렸다. 콜린스 씨를 잊을 수 있을 때, 집 전체에는 정말로 큰 편안함이 느껴졌고, 샬럿이 그것을 분명히 즐기는 것을 보고 엘리자베스는 그가 자주 잊혀질 것이라고 생각했다.

그녀는 이미 레이디 캐서린이 아직 시골에 있다는 것을 알고 있었다. 그들이 저녁 식사를 하는 동안 이에 대해 다시 이야기가 나왔고, 콜린스 씨가 끼어들어 말했다.

“그렇습니다, 엘리자베스 양. 당신은 다음 주 일요일 교회에서 레이디 캐서린 드 버그를 뵙는 영광을 누리게 될 것입니다. 당신이 그분을 매우 좋아하실 거라는 말씀을 드릴 필요도 없겠죠. 그분은 모든 면에서 친절하고 겸손하시며, 예배가 끝난 후 당신도 그분의 주목을 받는 영광을 누리실 것이라고 확신합니다. 저는 당신이 여기 머무는 동안 그분이 우리에게 주시는 모든 초대에 당신과 내 여동생 마리아를 포함시키실 것이라고 거의 확신합니다. 그분이 우리 소중한 샬럿에게 보이시는 태도는 정말 매력적입니다. 우리는 일주일에 두 번 로징스에서 식사를 하는데, 걸어서 집에 돌아가는 것은 절대 허락되지 않습니다. 그분의 마차가 정기적으로 우리를 위해 준비됩니다. 아니, 그분의 마차들 중 하나라고 해야겠네요. 그분은 여러 대를 가지고 계시거든요.”

“레이디 캐서린은 정말 존경스럽고 현명한 분이에요.” 샬럿이 덧붙였다. “그리고 가장 세심한 이웃이기도 하죠.”

“매우 맞는 말이오, 내 사랑. 그게 바로 내가 하는 말이오. 그분은 너무나 존경받아 마땅한 분이지요.”

저녁 시간은 주로 하트퍼드셔의 소식을 나누고, 이미 편지로 쓴 내용을 다시 이야기하는 데 보냈다. 저녁이 끝나고 엘리자베스는 자신의 방에서 혼자 있으면서 샬럿의 만족도에 대해 생각해 보았다. 그녀가 남편을 인도하고 견디는 솜씨와 침착함을 이해하려 노력했고, 모든 것이 아주 잘 되고 있다는 것을 인정해야 했다. 그녀는 또한 자신의 방문이 어떨지 예상해 보았다.

콜린스 씨의 성가신 방해와 로징스와의 교류에서 오는 즐거움을 제외하면 그들의 일상적인 생활은 평온하게 지나갔다. 활기찬 상상력은 곧 모든 것을 정리했다.

다음날 정오 무렵, 엘리자베스가 산책을 준비하며 방에 있을 때 아래에서 갑자기 소음이 들려 온 집안이 혼란스러워진 것 같았다. 잠시 귀를 기울이자 누군가가 그녀를 큰 소리로 부르며 급하게 계단을 올라오는 소리가 들렸다. 문을 열자 마리아가 숨을 헐떡이며 흥분한 채로 계단 참에 서 있었다.

“오, 엘리자! 어서 식당으로 와 봐. 정말 대단한 광경이 있어! 뭔지 말해주지 않을 테니 어서 이리 와!”

엘리자베스는 헛되이 물어보았지만 마리아는 더 이상 아무것도 말해주지 않았다. 그들은 골목을 마주보고 있는 식당으로 달려갔다. 그 놀라운 광경은 정원 문 앞에 서 있는 낮은 페이튼을 탄 두 숙녀였다.

“이게 다야?” 엘리자베스가 외쳤다. “적어도 돼지들이 정원에 들어왔을 줄 알았는데, 레이디 캐서린과 그녀의 딸뿐이잖아!”

“아니야, 그게 아니야.” 마리아가 실수에 충격을 받은 듯 말했다. “레이디 캐서린이 아니야. 나이 든 부인은 그들과 함께 사는 제킨슨 부인이야. 다른 한 분은 드 버그 양이야. 저 분을 좀 봐. 정말 작은 사람이네. 저렇게 마르고 작을 줄 누가 알았겠어!”

“이 바람에 샬럿을 밖에 세워두다니 정말 무례하군. 왜 안으로 들어오시지 않지?”

“오, 샬럿 말로는 거의 들어오지 않는다더라. 드 버그 양이 들어오는 건 정말 큰 호의라고 해.”

“그녀의 모습이 마음에 들어.” 엘리자베스가 다른 생각에 사로잡혀 말했다. “병약하고 불쾌해 보이는군. 그래, 그에게 아주 적합한 아내가 될 거야.”

콜린스 씨와 샬럿은 둘 다 문 앞에서 숙녀들과 대화를 나누고 있었다. 윌리엄 경은 엘리자베스가 재미있어 할 만큼 현관에 서서 눈앞의 위대함을 열심히 바라보며 드 버그 양이 그쪽을 볼 때마다 계속 인사를 했다.

마침내 더 이상 할 말이 없어졌다. 숙녀들은 마차를 몰고 갔고 나머지 사람들은 집 안으로 돌아왔다. 콜린스 씨는 두 소녀를 보자마자 그들의 행운을 축하하기 시작했다. 샬럿은 일행 모두가 다음날 로징스에서 저녁 식사에 초대받았다고 설명했다.

콜린스 씨는 이 초대로 인해 완전한 승리를 거두었다. 그의 후원자의 위엄을 놀란 방문객들에게 보여주고, 자신과 아내에 대한 그녀의 예의를 보여줄 수 있는 기회를 얻게 된 것이다. 그것도 이렇게 빨리 기회가 주어진 것은 레이디 캐서린의 대단한 배려라고 생각하여 그는 충분히 감탄할 줄을 몰랐다.

“고백하건대,” 그가 말했다. “그녀의 귀부인께서 일요일에 우리를 로징스로 초대해 차를 마시고 저녁을 보내자고 하셨다고 해도 전혀 놀라지 않았을 겁니다. 그분의 친절함을 알고 있기에 그럴 거라고 예상했죠. 하지만 이런 관심을 누가 예상할 수 있었겠습니까? 여러분이 도착하자마자 바로 저녁 식사 초대를 받을 줄이야 (게다가 일행 모두를 포함한 초대라니) 누가 상상이나 했겠습니까?”

“저는 일어난 일에 그다지 놀라지 않습니다.” 윌리엄 경이 대답했다. “제 인생의 위치 덕분에 얻은 귀족들의 진정한 매너에 대한 지식 때문이죠. 궁정에서는 이런 우아한 예의가 드문 일이 아닙니다.”

그날 하루와 다음날 아침 내내 로징스 방문에 대한 이야기밖에 없었다. 콜린스 씨는 그들이 무엇을 기대해야 하는지 세심하게 지도했다. 그런 방들과 많은 하인들, 그리고 화려한 저녁 식사를 보고 완전히 압도되지 않도록 하기 위해서였다.

숙녀들이 화장을 위해 헤어질 때 그는 엘리자베스에게 말했다.

“사촌, 옷차림에 대해 걱정하지 마세요. 레이디 캐서린은 우리에게 자신과 딸에게 어울리는 우아한 옷차림을 요구하지 않으십니다. 단지 평소보다 조금 더 나은 옷을 입으시면 됩니다. 그 이상은 필요 없어요. 레이디 캐서린은 당신이 단순하게 차려입었다고 해서 나쁘게 생각하지 않으실 거예요. 그분은 신분의 구별이 유지되는 것을 좋아하십니다.”

그들이 옷을 갈아입는 동안 그는 두세 번 그들의 방문을 두드리며 서두르라고 했다. 레이디 캐서린은 저녁 식사를 기다리는 것을 매우 싫어하신다고 했다. 그녀의 위엄과 생활 방식에 대한 이런 무서운 이야기들은 사교계에 익숙하지 않은 마리아 루카스를 꽤나 겁먹게 했다. 그녀는 아버지가 세인트 제임스 궁에 소개될 때만큼이나 두려워하며 로징스에서의 소개를 기다렸다.

날씨가 좋아서 그들은 공원을 가로질러 약 800m를 즐겁게 걸었다. 모든 공원에는 아름다움과 전망이 있다. 엘리자베스는 콜린스 씨가 기대한 만큼 황홀해하지는 않았지만 많은 것에 만족했다. 그는 저택 정면의 창문 수를 열거하고 루이스 드 버그 경이 원래 유리에 들인 비용을 설명했지만 엘리자베스는 그다지 감동받지 않았다.

그들이 현관으로 올라갈 때 마리아의 불안은 점점 더 커졌고 윌리엄 경조차도 완전히 침착해 보이지는 않았다. 하지만 엘리자베스의 용기는 꺾이지 않았다. 그녀는 레이디 캐서린에 대해 특별한 재능이나 기적적인 덕목으로 인해 두려워할 만한 것을 들은 적이 없었고, 단순히 돈과 지위의 위엄은 떨지 않고 목격할 수 있다고 생각했다.

현관에서 콜린스 씨는 황홀한 표정으로 아름다운 비율과 정교한 장식을 지적했다. 그들은 하인들을 따라 대기실을 지나 레이디 캐서린과 그녀의 딸, 그리고 제킨슨 부인이 앉아 있는 방으로 들어갔다. 그녀의 귀부인은 대단한 배려로 그들을 맞이하기 위해 일어섰다. 콜린스 부인은 남편과 소개를 자신이 맡기로 정했기 때문에 남편이 필요하다고 생각했을 사과와 감사 없이 적절하게 소개를 마쳤다.

세인트 제임스 궁에 가본 적이 있음에도 불구하고, 윌리엄 경은 주변의 웅장함에 너무나 압도되어 아주 깊이 고개를 숙여 인사하고 한 마디 말도 하지 못한 채 자리에 앉았다. 그의 딸은 거의 정신을 잃을 듯 겁에 질려 의자 가장자리에 앉았다.

의자에서 허둥대며 어디를 봐야 할지 모르겠다는 듯했다. 엘리자베스는 침착하게 상황을 받아들이고 앞에 있는 세 여인을 차분히 관찰할 수 있었다. 레이디 캐서린은 키가 크고 덩치가 큰 여인으로, 한때 아름다웠을 법한 뚜렷한 이목구비를 가지고 있었다. 그녀의 태도는 친절하지 않았고, 방문객들을 맞이하는 방식도 그들의 낮은 신분을 잊게 해줄 만한 것은 아니었다. 그녀는 침묵으로 위압감을 주지는 않았지만, 말하는 모든 것이 너무나 권위적인 어조여서 자신의 중요성을 드러내고 있었다. 이는 엘리자베스에게 곧바로 위컴을 떠올리게 했다. 그날의 관찰을 종합해보니, 레이디 캐서린은 위컴이 묘사했던 그대로의 인물이라고 믿게 되었다.

어머니를 살펴본 후, 엘리자베스는 그녀의 표정과 태도에서 곧 다아시 씨와의 유사점을 발견했다. 그리고 딸에게 시선을 돌렸을 때, 그녀는 거의 마리아의 놀람에 동참할 뻔했다. 그녀가 그토록 마르고 작다니. 두 여인 사이에는 외모나 체형에서 어떤 유사점도 없었다. 미스 드 버그는 창백하고 병약해 보였다. 그녀의 이목구비는 평범하지는 않았지만 특징이 없었고, 제니킨슨 부인에게 낮은 목소리로 말하는 것 외에는 거의 말을 하지 않았다. 제니킨슨 부인의 외모에는 특별한 점이 없었고, 그녀는 미스 드 버그의 말을 듣는 데 전념하며 그녀의 눈 앞에 가리개를 적절히 놓아주는 일에 몰두했다.

잠시 앉아있다가 그들은 모두 창가로 안내되어 경치를 감상하게 되었다. 콜린스 씨가 그들을 따라가 경치의 아름다움을 지적해주었고, 레이디 캐서린은 친절하게 여름에 보면 훨씬 더 멋진 경치라고 알려주었다.

저녁 식사는 매우 호화로웠고, 콜린스 씨가 약속했던 모든 하인들과 은식기가 있었다. 그가 예견했듯이, 그는 레이디의 뜻에 따라 식탁 아래쪽 끝에 앉았고 인생에서 이보다 더 큰 행복은 없을 것 같은 표정을 지었다. 그는 기쁨에 차서 음식을 썰고 먹으며 칭찬했다. 모든 요리는 먼저 그에 의해, 그 다음에는 윌리엄 경에 의해 칭찬받았다. 윌리엄 경은 이제 충분히 회복되어 사위가 하는 말은 무엇이든 되풀이할 수 있었다. 엘리자베스는 레이디 캐서린이 어떻게 이런 것을 견딜 수 있는지 의아해했다. 하지만 레이디 캐서린은 그들의 과도한 찬사에 만족해하는 듯했고, 특히 식탁 위의 어떤 요리가 그들에게 새로운 것으로 판명되었을 때 가장 우아한 미소를 지었다. 일행은 많은 대화를 나누지 않았다. 엘리자베스는 기회가 있을 때마다 말할 준비가 되어 있었지만, 샬럿과 미스 드 버그 사이에 앉아 있었다. 전자는 레이디 캐서린의 말을 듣느라 바빴고, 후자는 저녁 내내 그녀에게 한 마디도 하지 않았다. 제니킨슨 부인은 주로 미스 드 버그가 얼마나 적게 먹는지 지켜보며, 다른 요리를 권하고 그녀가 몸이 안 좋은 것은 아닌지 걱정하느라 바빴다. 마리아는 말하는 것 자체가 불가능하다고 생각했고, 신사들은 먹고 감탄하는 것 외에는 아무것도 하지 않았다.

여성들이 응접실로 돌아왔을 때, 커피가 나올 때까지 레이디 캐서린의 말을 듣는 것 외에는 할 일이 거의 없었다. 그녀는 쉬지 않고 말했고, 모든 주제에 대해 너무나 단호한 태도로 의견을 내놓아 자신의 판단에 이의를 제기받는 데 익숙하지 않다는 것을 증명했다. 그녀는 샬럿의 집안 사정에 대해 친근하고 상세하게 물어보았고, 그것들을 관리하는 방법에 대해 많은 조언을 해주었다. 그녀의 작은 가족에서 모든 것이 어떻게 규제되어야 하는지 말해주고, 소와 가금류를 돌보는 방법을 가르쳐주었다. 엘리자베스는 이 위대한 숙녀가 타인에게 지시할 기회를 제공할 수 있는 것이라면 어떤 것도 그녀의 관심 밖이 아니라는 것을 알게 되었다. 콜린스 부인과의 대화 사이사이에 그녀는 마리아와 엘리자베스에게 다양한 질문을 던졌는데, 특히 후자에게 더 많은 질문을 했다. 그녀는 엘리자베스의 인맥에 대해 가장 적게 알고 있었고, 콜린스 부인에게 그녀가 매우 점잖고 예쁜 종류의 소녀라고 말했다. 그녀는 엘리자베스에게 자매가 몇 명인지, 자신보다 나이가 많은지 적은지, 결혼할 가능성이 있는 자매가 있는지, 예쁜지, 어디서 교육받았는지, 아버지가 어떤 마차를 가지고 있는지, 어머니의 결혼 전 성이 무엇이었는지를 여러 번에 걸쳐 물었다. 엘리자베스는 그녀의 질문이 모두 무례하다고 느꼈지만, 아주 침착하게 대답했다.

레이디 캐서린은 이어서 말했다.

“당신 아버지의 재산은 콜린스 씨에게 상속되는 거죠? 당신을 위해서,” 샬럿을 향해 돌아보며 말했다. “그것이 다행이에요. 하지만 그렇지 않다면 여성 계통으로 재산을 상속하는 이유를 모르겠어요. 루이스 드 버그 경의 가문에서는 그럴 필요가 없었죠. 베넷 양, 피아노를 치고 노래를 하나요?”

“조금요.”

“오, 그렇다면 언젠가 당신의 연주를 들을 수 있겠군요. 우리 악기는 아주 훌륭해요, 아마 —- 보다 더 좋을 거예요. 언젠가 시도해보세요. 자매들도 피아노를 치고 노래를 하나요?”

“한 명이 그래요.”

“왜 모두 배우지 않았나요? 당신들은 모두 배웠어야 해요. 웹 양들은 모두 연주를 하는데, 그들의 아버지는 당신 아버지만큼 수입이 좋지 않아요. 그림은 그리나요?”

“아니요, 전혀요.”

“뭐라고요, 아무도 안 그려요?”

“한 명도요.”

“그건 정말 이상하네요. 하지만 아마도 기회가 없었겠죠. 어머니가 매년 봄마다 당신을 런던으로 데려가 선생님들의 가르침을 받게 했어야 했어요.”

“어머니는 반대하지 않으셨을 거예요. 하지만 아버지는 런던을 싫어하세요.”

“가정교사는 떠났나요?”

“우리는 가정교사가 없었어요.”

“가정교사가 없다고요! 어떻게 그럴 수가 있죠? 다섯 딸이 가정교사 없이 집에서 자랐다니! 그런 일은 들어본 적이 없어요. 당신 어머니는 당신들 교육에 정말 노예처럼 매달렸겠군요.”

엘리자베스는 그렇지 않았다고 말하면서 거의 미소를 짓지 않을 수 없었다.

“그럼 누가 가르쳤나요? 누가 당신들을 돌봤나요? 가정교사 없이는 당신들이 방치되었을 거예요.”

“어떤 가정과 비교하면 우리는 방치되었을 수도 있어요. 하지만 배우고 싶어하는 우리들에게는 수단이 부족하지 않았어요. 우리는 항상 독서를 권장받았고, 필요한 모든 선생님들이 있었죠. 게으름 피우고 싶어하는 사람들은 물론 그럴 수 있었겠지만요.”

“그래요, 의심할 여지가 없죠. 하지만 그것이 바로 가정교사가 막아줄 수 있는 거예요. 만약 내가 당신 어머니를 알았더라면, 가정교사를 고용하라고 강력히 권했을 거예요. 나는 항상 교육에 있어서 꾸준하고 규칙적인 지도 없이는 아무것도 할 수 없다고 말해요. 그리고 가정교사 외에는 아무도 그것을 줄 수 없죠. 내가 얼마나 많은 가정에 그런 방식으로 도움을 주었는지 놀라울 정도예요. 나는 항상 젊은이들이 좋은 자리에 배치되는 것을 보면 기뻐요. 제니킨슨 부인의 조카 넷이 내 덕분에 아주 멋진 상황에 처해 있어요. 그리고 바로 얼마 전에 우연히 내게 언급된 또 다른 젊은이를 추천했는데, 그 가족이 그녀를 아주 마음에 들어 해요. 콜린스 부인, 메트칼프 부인이 어제 나를 찾아와 감사 인사를 했다고 말했나요? 그녀는 포프 양이 보물 같다고 하더군요. ‘레이디

“캐서린,” 그녀가 말했다. “당신은 내게 보물을 주셨어요.”

“베넷 양, 당신의 여동생들 중 아직 누군가 데뷔했나요?”

“네, 부인. 모두 다 했습니다.”

“모두라고요! 뭐라고요, 다섯 명 모두 동시에 데뷔했다고요? 아주 이상하군요! 그리고 당신은 둘째에 불과하잖아요. 언니가 결혼하기도 전에 동생들이 먼저 데뷔하다니! 동생들이 아주 어린 나이겠군요?”

“네, 막내는 아직 열여섯이 안 됐습니다. 아마도 그 아이는 사교계에 나가기에는 너무 어린 것 같아요. 하지만 정말로, 부인, 언니가 결혼할 형편이나 의향이 없다고 해서 동생들이 사교계 활동과 즐거움을 누릴 기회를 빼앗는 건 너무 가혹하다고 생각합니다. 막내도 장녀만큼이나 젊음의 즐거움을 누릴 권리가 있어요. 그런 이유로 뒤처지게 하는 건! 자매간의 애정이나 마음의 섬세함을 키우는 데 도움이 되지 않을 것 같아요.”

“이런,” 귀부인이 말했다. “당신 나이에 비해 의견을 아주 단호하게 말하는군요. 묻건대, 당신 나이가 어떻게 되나요?”

“세 명의 여동생들이 다 자랐으니,” 엘리자베스가 웃으며 대답했다. “귀부인께서는 제 나이를 밝히길 기대하기 어려우실 거예요.”

레이디 캐서린은 직접적인 대답을 듣지 못해 꽤나 놀란 듯했다. 엘리자베스는 자신이 이토록 위엄 있는 무례함을 농담으로 대한 첫 번째 사람이라고 의심했다.

“당신은 스무 살을 넘지 않았을 거예요. 그러니 나이를 숨길 필요가 없어요.”

“저는 스물한 살이 되지 않았습니다.”

신사들이 합류하고 차를 마신 후, 카드 테이블이 놓였다. 레이디 캐서린, 윌리엄 경, 콜린스 부부가 쿼드릴을 했다. 드 버그 양이 카시노를 하기로 했기 때문에, 두 소녀는 제킨슨 부인의 게임 상대가 되는 영광을 얻었다. 그들의 테이블은 지독하게 재미없었다. 제킨슨 부인이 드 버그 양이 너무 덥거나 춥지는 않은지, 빛이 너무 강하거나 약하지는 않은지 걱정을 표현할 때를 제외하고는 게임과 관련 없는 말은 거의 오가지 않았다. 다른 테이블에서는 훨씬 더 많은 대화가 오갔다. 레이디 캐서린은 주로 다른 세 사람의 실수를 지적하거나 자신의 일화를 들려주며 말을 이어갔다. 콜린스 씨는 귀부인의 말에 모두 동의하고, 자신이 이긴 매 게임마다 감사 인사를 하고, 너무 많이 이겼다고 생각되면 사과를 했다. 윌리엄 경은 말을 많이 하지 않았다. 그는 일화와 고귀한 이름들을 기억 속에 저장하고 있었다.

레이디 캐서린과 그녀의 딸이 원하는 만큼 게임을 한 후, 테이블이 치워졌다. 콜린스 부인에게 마차가 제안되었고, 감사히 받아들여져 즉시 준비되었다. 일행은 모닥불 주위에 모여 레이디 캐서린이 내일의 날씨를 결정하는 것을 들었다. 이런 지시 중에 마차가 도착했다는 소식을 듣고 그들은 자리에서 일어났다. 콜린스 씨의 여러 감사 인사와 윌리엄 경의 많은 절들과 함께 그들은 떠났다. 문 앞에서 마차가 떠나자마자, 엘리자베스는 사촌에게 로징스에서 본 모든 것에 대한 의견을 물었다. 엘리자베스는 샬럿을 위해 실제보다 더 좋게 평가했다. 하지만 그녀의 칭찬은 애를 써도 콜린스 씨를 만족시킬 수 없었고, 그는 곧 귀부인에 대한 찬사를 자신의 입으로 하기 시작했다.

[삽화]

제30장

[삽화]

윌리엄 경은 헌스포드에서 일주일만 머물렀다. 하지만 그의 방문은 딸이 아주 편안하게 정착했다는 것과 그녀가 흔치 않은 좋은 남편과 이웃을 얻었다는 것을 확신하기에 충분했다. 윌리엄 경이 머무는 동안 콜린스 씨는 아침마다 그를 마차에 태워 시골을 구경시켰다. 하지만 그가 떠나자 가족 모두 일상적인 일과로 돌아갔고, 엘리자베스는 이 변화로 사촌을 더 자주 보지 않게 된 것에 감사했다. 이제 아침 식사와 점심 사이의 대부분의 시간을 그는 정원에서 일하거나 읽고 쓰거나 길가에 면한 그의 서재에서 창밖을 내다보며 보냈다. 여자들이 앉아 있는 방은 뒤쪽을 향해 있었다. 엘리자베스는 처음에 샬럿이 일상적으로 식당을 사용하지 않는 것을 이상하게 여겼다. 식당이 더 넓고 전망도 좋았기 때문이었다. 하지만 곧 친구에게 훌륭한 이유가 있음을 알게 되었다. 콜린스 씨는 그들이 똑같이 활기찬 방에 앉아 있었다면 자신의 방에 있는 시간이 훨씬 줄었을 것이기 때문이었다. 엘리자베스는 이 배치에 대해 샬럿을 칭찬했다.

거실에서는 골목길의 어떤 것도 볼 수 없었고, 어떤 마차가 지나가는지, 특히 드 버그 양이 페이튼을 타고 얼마나 자주 지나가는지 알려주는 콜린스 씨에게 의지해야 했다. 그는 이 정보를 알려주러 오는 것을 절대 잊지 않았다. 드 버그 양은 종종 목사관에 들러 샬럿과 몇 분간 대화를 나누곤 했지만, 거의 마차에서 내리지 않았다.

콜린스 씨가 로징스에 가지 않는 날은 거의 없었고, 아내도 따라가야 한다고 생각하지 않는 날도 많지 않았다. 엘리자베스는 다른 교구 목사직이 있을 수 있다는 것을 떠올리기 전까지는 이렇게 많은 시간을 희생하는 이유를 이해할 수 없었다. 이따금 귀부인의 방문을 받는 영광을 누렸고, 이 방문 동안 방 안에서 일어나는 일은 그녀의 관찰을 피할 수 없었다. 그녀는 그들의 일을 조사하고, 작업을 들여다보며 다르게 하라고 조언했다. 가구 배치에 트집을 잡거나 하녀의 태만함을 발견했다. 그리고 음식을 받아들이면 콜린스 부인의 고기 부위가 가족에게 너무 크다는 것을 지적하기 위해서만 그런 것 같았다.

엘리자베스는 곧 이 위대한 귀부인이 지역의 치안 판사는 아니지만, 자신의 교구에서는 매우 적극적인 치안 판사라는 것을 깨달았다. 콜린스 씨가 가장 사소한 일까지 그녀에게 보고했다. 마을 사람들 중 누군가 다투거나, 불만을 품거나, 너무 가난할 때면 그녀는 마을로 나가 그들의 차이를 조정하고, 불평을 잠재우고, 꾸짖어 조화와 풍요를 누리게 했다.

[삽화:

“그는 결코 알려주는 것을 잊지 않았다”

]

로징스에서의 식사 초대는 일주일에 두 번 정도 반복되었다. 윌리엄 경이 없어진 것과 저녁에 카드 테이블이 하나뿐인 것을 제외하면, 모든 초대는 첫 번째와 똑같았다. 그들의 다른 약속은 거의 없었는데, 이는 일반적으로 이웃의 생활 방식이 콜린스 부부의 능력을 벗어났기 때문이었다. 하지만 이것은 엘리자베스에게 전혀 문제가 되지 않았고, 전반적으로 그녀는 시간을 잘 보냈다.

편안하게 지냈다. 샬럿과 즐거운 대화를 나누는 시간도 있었고, 이 계절치고는 날씨가 좋아서 밖에서도 자주 즐거운 시간을 보냈다. 그녀가 가장 좋아하는 산책로는 공원 옆의 숲길이었다. 다른 사람들이 레이디 캐서린을 방문할 때 그녀는 자주 그곳을 찾았다. 그 길에는 아늑한 오솔길이 있었는데, 자신 말고는 아무도 그 가치를 모르는 것 같았다. 그곳에서 그녀는 레이디 캐서린의 호기심에서 벗어날 수 있었다.

이렇게 조용히 지내다 보니 방문 첫 2주가 빠르게 지나갔다. 부활절이 다가오고 있었고, 그 전 주에 로징스의 가족들에게 손님이 오기로 되어 있었다. 이렇게 작은 모임에서는 중요한 일이 아닐 수 없었다. 엘리자베스는 도착 직후 미스터 다아시가 몇 주 안에 올 것이라는 얘기를 들었다. 그녀가 더 선호하는 지인들이 많지는 않았지만, 그가 오면 로징스 모임에서 비교적 새로운 사람을 볼 수 있게 될 것이었다. 또한 그가 사촌에게 보이는 태도를 보면서 미스 빙리의 그에 대한 헛된 꿈을 보고 즐거워할 수 있을 것 같았다. 레이디 캐서린은 분명 그를 사촌과 결혼시키려 했다. 그녀는 그의 방문에 대해 크게 만족하며 이야기했고, 그를 최고로 칭찬했으며, 미스 루카스와 엘리자베스가 이미 그를 여러 번 봤다는 사실에 거의 화를 내는 것 같았다.

그의 도착 소식은 곧 교구에 알려졌다. 콜린스 씨는 그 소식을 가장 먼저 알기 위해 헌스포드 길로 이어지는 숙소들이 보이는 곳을 아침 내내 걸어 다녔다. 마차가 공원으로 들어서자 인사를 하고 큰 소식을 들고 서둘러 집으로 돌아왔다. 다음날 아침 그는 로징스로 서둘러 인사를 드리러 갔다. 레이디 캐서린의 조카 둘이 와 있었는데, 미스터 다아시가 자신의 삼촌인 —- 경의 둘째 아들인 커널 피츠윌리엄을 데려왔기 때문이었다. 모두의 놀라움 속에 콜린스 씨가 돌아올 때 신사들이 그와 동행했다. 샬럿은 남편의 방에서 그들이 길을 건너오는 것을 보고 즉시 다른 방으로 달려가 소녀들에게 어떤 영광을 기대해야 할지 알려주었다. 그리고 덧붙였다.

“엘리자, 이런 예의바른 행동에 대해 네게 고마워해야겠구나. 미스터 다아시가 나를 만나러 이렇게 빨리 오지는 않았을 거야.”

엘리자베스는 그 칭찬에 대한 권리를 부인할 시간도 없이 초인종 소리로 그들의 도착이 알려졌고, 곧이어 세 신사가 방으로 들어왔다. 선두에 선 커널 피츠윌리엄은 30세 정도로 잘생기지는 않았지만, 행동과 말투에서 진정한 신사다운 면모가 느껴졌다. 미스터 다아시는 허트퍼드셔에서 보던 모습 그대로였다. 그는 평소처럼 무뚝뚝하게 콜린스 부인에게 인사를 건넸고, 그녀의 친구에 대해 어떤 감정을 품고 있든 간에 침착한 모습으로 대했다. 엘리자베스는 그저 묵묵히 인사만 했다.

커널 피츠윌리엄은 교양 있는 사람답게 곧바로 대화를 시작했고 매우 즐겁게 이야기를 나눴다. 하지만 그의 사촌은 콜린스 부인에게 집과 정원에 대해 간단히 언급한 후 한동안 아무와도 대화를 나누지 않고 앉아 있었다. 그러다 마침내 그의 예의가 조금 깨어나 엘리자베스에게 그녀 가족의 안부를 물었다. 그녀는 평소처럼 대답했고, 잠시 후 덧붙였다.

“제 큰언니가 3개월 동안 런던에 있었어요. 혹시 그곳에서 만난 적이 없으신가요?”

그녀는 그가 한 번도 만난 적이 없다는 걸 잘 알고 있었지만, 빙리 가족과 제인 사이에 무슨 일이 있었는지 그가 알고 있는지 보고 싶었다. 그녀는 그가 미스 베넷을 만날 만큼 운이 좋지 않았다고 대답하며 약간 당황하는 것 같았다고 생각했다. 더 이상 이 주제로 대화가 이어지지 않았고, 신사들은 곧 자리를 떴다.

커널 피츠윌리엄의 매너는 교구에서 많은 칭찬을 받았고, 모든 여성들은 그가 로징스에서의 약속들을 훨씬 더 즐겁게 만들어줄 것이라고 느꼈다. 하지만 집에 손님이 있는 동안에는 그들이 필요하지 않았기 때문에 며칠이 지나도 초대를 받지 못했다. 신사들이 도착한 지 거의 일주일이 지난 부활절이 되어서야 그들은 그런 주목을 받았고, 그때도 단지 교회를 나서면서 그날 저녁에 오라는 초대를 받았을 뿐이었다. 지난 일주일 동안 그들은 레이디 캐서린이나 그녀의 딸을 거의 보지 못했다. 커널 피츠윌리엄은 그 기간 동안 교구를 한 번 이상 방문했지만, 미스터 다아시는 교회에서만 볼 수 있었다.

물론 초대는 받아들여졌고, 적절한 시간에 그들은 레이디 캐서린의 응접실에 있는 일행에 합류했다. 그녀는 그들을 정중하게 맞이했지만, 다른 사람을 초대할 수 없을 때만큼 그들의 방문을 반기지 않는다는 것이 분명했다. 사실 그녀는 조카들에게 거의 열중한 상태였고, 특히 다아시에게 방 안의 다른 어느 누구보다도 훨씬 더 많은 말을 걸고 있었다.

커널 피츠윌리엄은 정말로 그들을 보고 기뻐하는 것 같았다. 로징스에서는 무엇이든 그에게 반가운 기분 전환이 되었다. 게다가 콜린스 부인의 예쁜 친구가 그의 마음에 들었다. 그는 이제 그녀 옆에 앉아 켄트와 허트퍼드셔, 여행과 집에 머무는 것, 새로운 책과 음악에 대해 너무나 즐겁게 이야기를 나눠서 엘리자베스는 그 방에서 이렇게 즐거운 시간을 보낸 적이 없었다. 그들은 너무나 열정적으로 대화를 나눠서 레이디 캐서린은 물론 미스터 다아시의 주목을 받게 되었다. 다아시의 눈이 곧바로 그리고 반복해서 호기심 어린 표정으로 그들을 향했고, 레이디 캐서린도 얼마 지나지 않아 그런 감정을 더 노골적으로 드러냈다. 그녀는 주저 없이 소리쳤다.

“피츠윌리엄, 무슨 얘기를 하고 있는 거니? 뭐에 대해 말하고 있는 거야? 미스 베넷에게 뭐라고 하고 있는 거니? 어서 말해봐.”

“음악에 대해 얘기하고 있었습니다, 부인.” 그가 더 이상 대답을 피할 수 없게 되자 말했다.

“음악이라고! 그렇다면 큰 소리로 말하거라. 음악은 내가 가장 좋아하는 주제 중 하나란다. 나는 그 대화에 참여해야만 해. 음악에 대해 이야기한다면 말이야. 영국에는 나만큼 음악을 진정으로 즐기거나 음악에 대한 더 나은 천부적 감각을 가진 사람이 몇 없을 거야. 내가 배웠다면 대단한 실력자가 되었을 거야. 그리고 앤도 그랬을 거야, 건강이 허락했다면 말이야. 그 아이가 멋지게 연주했을 거라고 확신해. 다아시, 조지아나는 어떻게 지내고 있니?”

미스터 다아시는 여동생의 실력에 대해 애정 어린 칭찬을 했다.

“그 아이에 대해 그렇게 좋은 소식을 들으니 정말 기쁘구나.” 레이디 캐서린이 말했다.

“그리고 그녀에게 전해주세요. 열심히 연습하지 않으면 뛰어난 실력을 기대할 수 없다고요.”

“부인, 제가 장담하건대 그녀는 그런 조언이 필요 없습니다.” 그가 대답했다. “그녀는 아주 꾸준히 연습하고 있어요.”

“그렇다면 더욱 좋죠. 아무리 많이 해도 지나치지 않아요. 그녀에게 다음 편지를 쓸 때 어떤 경우에도 연습을 게을리하지 말라고 당부할 거예요. 나는 젊은 숙녀들에게 자주 말하죠. 음악에서 뛰어난 실력은 꾸준한 연습 없이는 얻을 수 없다고요. 베넷 양에게도 여러 번 말했어요. 더 많이 연습하지 않으면 결코 정말 잘 연주할 수 없을 거라고요. 콜린스 부인은 악기가 없지만, 내가 자주 말했듯이 매일 로징스에 와서 젠킨슨 부인의 방에 있는 피아노포르테를 연주해도 좋다고요. 저 쪽 집 부분에서는 누구에게도 방해가 되지 않을 테니까요.”

다아시는 숙모의 무례함에 조금 부끄러워하며 아무 대답도 하지 않았다.

커피를 마신 후, 피츠윌리엄 대령은 엘리자베스에게 연주를 약속했던 것을 상기시켰고, 그녀는 곧바로 악기 앞에 앉았다. 그는 그녀 가까이에 의자를 끌어당겼다. 레이디 캐서린은 노래를 반쯤 들은 뒤 다른 조카에게 이전처럼 이야기를 했다. 그 조카가 그녀에게서 멀어져 평소의 신중한 걸음으로 피아노포르테 쪽으로 이동해 아름다운 연주자의 얼굴을 정면으로 볼 수 있는 위치에 자리 잡을 때까지 말이다. 엘리자베스는 그가 하는 행동을 보고 있다가 적당한 휴식 시간에 장난스러운 미소를 지으며 그에게 말했다.

“다아시 씨, 이렇게 위압적으로 제 연주를 들으러 오시는 건 저를 겁주려는 거죠? 하지만 전 겁먹지 않을 거예요. 당신 여동생이 아무리 잘 연주한다 해도요. 저에겐 남의 뜻대로 겁먹지 않는 고집이 있거든요. 저를 위협하려는 시도가 있을 때마다 제 용기는 더욱 커진답니다.”

“당신이 오해하고 있다고 말하지 않겠어요.” 그가 대답했다. “당신을 놀라게 하려는 의도가 있다고 진심으로 믿지 않으실 테니까요. 저는 당신과 오랫동안 알고 지냈기에, 가끔 실제로는 당신의 생각이 아닌 의견을 주장하는 것에서 큰 즐거움을 느낀다는 걸 알고 있습니다.”

엘리자베스는 이런 자신의 모습에 대해 크게 웃으며 피츠윌리엄 대령에게 말했다. “당신 사촌이 저에 대해 아주 예쁜 생각을 갖게 해줄 거예요. 그리고 제가 하는 말을 한 마디도 믿지 말라고 가르칠 거고요. 제 진짜 성격을 잘 알고 있는 사람을 만나다니 정말 불행해요. 그것도 제가 어느 정도 신용을 얻고 싶었던 세상의 한 부분에서 말이에요. 정말이지 다아시 씨, 허트퍼드셔에서 제 단점에 대해 아시는 걸 모두 말씀하시다니 너무 관대하지 못하세요. 게다가 매우 현명하지 못한 일이기도 해요. 저를 자극해서 보복하게 만들고 있거든요. 당신 친척들이 듣고 충격 받을 만한 일들이 나올 수도 있어요.”

“난 당신이 두렵지 않아요.” 그가 미소 지으며 말했다.

“제발 그를 고발할 내용을 들려주세요.” 피츠윌리엄 대령이 외쳤다. “그가 낯선 사람들 사이에서 어떻게 행동하는지 알고 싶어요.”

“그럼 들어보세요. 하지만 아주 끔찍한 일을 대비하세요. 제가 허트퍼드셔에서 그를 처음 본 건 무도회에서였어요. 그 무도회에서 그가 뭘 했는지 아세요? 단 네 번만 춤을 췄어요! 당신에게 상처 줄까 봐 미안하지만 사실이에요. 그는 신사들이 부족했는데도 네 번만 춤을 췄어요. 그리고 제가 확실히 알기로는 파트너가 없어 앉아있는 젊은 숙녀가 한 명이 아니었어요. 다아시 씨, 이 사실을 부인할 수 없을 거예요.”

“그때 저는 제 일행 외의 다른 숙녀들을 알고 있지 않았습니다.”

“맞아요. 무도회장에서는 아무도 소개받을 수 없죠. 자, 피츠윌리엄 대령, 다음엔 뭘 연주할까요? 제 손가락이 당신의 명령을 기다리고 있어요.”

“아마도,” 다아시가 말했다. “제가 소개를 받으려 했다면 더 잘 판단했을 겁니다. 하지만 저는 낯선 사람들에게 저를 추천하는 데 적합하지 않습니다.”

“우리 사촌에게 그 이유를 물어볼까요?” 엘리자베스가 여전히 피츠윌리엄 대령을 향해 말했다. “왜 상식과 교양이 있고 세상을 경험한 사람이 낯선 이들에게 자신을 추천하는 데 적합하지 않은지 물어볼까요?”

“그에게 물어볼 필요 없이 제가 대답할 수 있어요.” 피츠윌리엄이 말했다. “그가 그런 수고를 하지 않으려 하기 때문이죠.”

“저는 확실히 어떤 사람들이 가진 재능이 없습니다.” 다아시가 말했다. “처음 만난 사람들과 쉽게 대화를 나누거나 그들의 대화 방식을 따라하거나, 그들의 관심사에 관심이 있는 척하는 걸 자주 보지만 저는 그렇게 할 수 없어요.”

“제 손가락은,” 엘리자베스가 말했다. “다른 여성들이 하는 것처럼 이 악기 위에서 능숙하게 움직이지 않아요. 같은 힘이나 속도가 없고, 같은 표현을 만들어내지도 못해요. 하지만 저는 항상 그게 제 잘못이라고 생각했어요. 연습할 노력을 하지 않았기 때문이죠. 제 손가락이 다른 여성들의 손가락만큼 뛰어난 연주를 할 수 있다고 믿지 않는 건 아니에요.”

다아시가 미소 지으며 말했다. “당신 말이 완전히 맞아요. 당신은 시간을 훨씬 더 잘 사용했어요. 당신의 연주를 들을 수 있는 특권을 가진 사람이라면 누구도 부족한 점이 있다고 생각하지 않을 거예요. 우리 둘 다 낯선 사람들 앞에서 연주하지 않죠.”

이때 레이디 캐서린이 끼어들어 무슨 이야기를 하고 있는지 물었다. 엘리자베스는 곧바로 다시 연주를 시작했다. 레이디 캐서린이 다가와 잠시 들은 후 다아시에게 말했다.

“베넷 양이 더 연습하고 런던 선생님의 가르침을 받는다면 꽤 잘할 거예요. 그녀는 손가락 기술이 아주 좋지만, 앤의 취향에는 미치지 못해요. 앤이 건강이 좋아서 배울 수 있었다면 훌륭한 연주자가 되었을 거예요.”

엘리자베스는 다아시를 쳐다보며 그가 사촌의 칭찬에 얼마나 진심으로 동의하는지 살폈다. 하지만 그 순간이나 다른 어떤 순간에도 사랑의 징후를 발견할 수 없었다. 그의 드 버그 양에 대한 전반적인 태도로 볼 때, 엘리자베스는 빙리 양에게 위안이 될 만한 점을 발견했다. 그가 자신의 친척이었다 해도 그녀와 결혼할 가능성은 똑같이 낮았을 것이라는 점이었다.

레이디 캐서린은 엘리자베스의 연주에 대해 계속 언급하며 연주 기술과 취향에 대한 많은 조언을 섞었다. 엘리자베스는 예의를 갖춰 참을성 있게 그것들을 받아들였다. 신사들의 요청으로 레이디의 마차가 그들을 모두 집으로 데려갈 준비가 될 때까지 악기 앞에 머물렀다.

다음 날 아침, 엘리자베스는 혼자 앉아 제인에게 편지를 쓰고 있었다. 콜린스 부인과 마리아는 마을로 볼일을 보러 나갔다. 그때 문을 두드리는 소리가 들려 방문객이 왔음을 알렸다. 마차 소리를 듣지 못했기 때문에 그녀는 아마도 레이디 캐서린이었다. 그런 염려로 그녀는 쓰다 만 편지를 치우고 있었다. 무례한 질문들을 피하기 위해서였다. 그때 문이 열렸고, 놀랍게도 다아시, 오직 다아시만이 방으로 들어왔다.

그도 그녀가 혼자 있는 것을 보고 놀란 듯했다. 그는 침입에 대해 사과하며, 모든 숙녀들이 안에 있다고 들었다고 설명했다.

그들은 앉았고, 로징스에 대한 그녀의 질문이 끝나자 완전한 침묵에 빠질 위험에 처했다. 따라서 무언가를 생각해내는 것이 절대적으로 필요했다. 이 위급한 상황에서 그녀는 그를 마지막으로 허트퍼드셔에서 봤던 때를 떠올렸다. 그들의 갑작스러운 출발에 대해 그가 뭐라고 말할지 궁금해하며 그녀는 말했다.

“지난 11월에 네더필드를 아주 갑자기 떠나셨더군요, 다아시 씨! 빙리 씨가 여러분 모두를 그렇게 빨리 따라오는 걸 보고 아주 기분 좋게 놀랐겠어요. 제가 기억하기로는 그는 하루 전에 떠났거든요. 런던을 떠나실 때 그와 그의 누이들은 잘 지내고 있었나요?”

“네, 아주 잘 지내고 있었습니다. 감사합니다.”

그녀는 더 이상의 대답을 듣지 못할 것임을 깨달았다. 잠시 후 그녀는 덧붙였다.

“빙리 씨가 다시는 네더필드로 돌아갈 생각이 별로 없다고 들었어요.”

“그가 그렇게 말하는 걸 들어본 적은 없습니다. 하지만 앞으로는 그곳에서 시간을 거의 보내지 않을 것 같습니다. 그는 친구가 많고, 친구들과 약속이 계속 늘어나는 나이니까요.”

“네더필드에 거의 있지 않을 생각이라면, 그 지역을 위해서라도 완전히 포기하는 게 낫겠어요. 그러면 그곳에 정착한 가족이 들어올 수도 있겠죠. 하지만 빙리 씨는 그 지역의 편의를 위해서가 아니라 자신을 위해 집을 얻은 거겠죠. 우리는 그가 같은 원칙으로 집을 유지하거나 포기할 거라고 예상해야 할 거예요.”

다아시가 말했다. “적당한 매물이 나오면 곧바로 포기할 것 같아도 놀라지 않겠습니다.”

엘리자베스는 대답하지 않았다. 그의 친구에 대해 더 이상 이야기하는 것이 두려웠다. 할 말이 없어진 그녀는 이제 화제를 찾는 수고를 그에게 맡기기로 결심했다.

그는 그 암시를 알아차리고 곧 말을 꺼냈다. “이 집은 아주 안락해 보이네요. 레이디 캐서린이 콜린스 씨가 처음 헌스포드에 왔을 때 많은 일을 하셨다고 알고 있습니다.”

“그러셨죠. 그리고 그녀의 친절을 더 감사히 여길 사람은 없었을 거예요.”

“콜린스 씨는 아내 선택에 있어 아주 운이 좋았던 것 같습니다.”

“그래요. 정말로 그의 친구들은 그가 극소수의 현명한 여성 중 한 명을 만나 그를 받아들이고 행복하게 해줬다는 것에 기뻐할 수 있죠. 제 친구는 아주 총명해요. 하지만 콜린스 씨와 결혼한 것이 그녀가 한 가장 현명한 일이었는지는 확실하지 않아요. 그녀는 완전히 행복해 보이긴 해요. 그리고 현실적으로 볼 때 확실히 그녀에게는 아주 좋은 결혼이죠.”

“자신의 가족과 친구들과 그렇게 가까운 거리에 정착하게 된 것이 그녀에게는 아주 기분 좋은 일일 겁니다.”

“가까운 거리라고요? 거의 50마일이나 떨어져 있어요.”

“50마일의 좋은 도로가 뭐가 대수겠습니까? 반나절 여정에 불과해요. 네, 저는 그걸 아주 가까운 거리라고 생각합니다.”

엘리자베스는 외쳤다. “결혼의 장점 중 하나로 거리를 꼽을 줄은 몰랐어요. 콜린스 부인이 가족 근처에 정착했다고는 절대 말하지 않았을 거예요.”

“당신이 허트퍼드셔에 애착이 있다는 증거군요. 롱본 바로 근처를 벗어나면 뭐든 멀게 느껴지나 봐요.”

그가 말할 때 미소 같은 것이 있었는데, 엘리자베스는 그 의미를 이해했다고 생각했다. 그는 그녀가 제인과 네더필드를 생각하고 있다고 추측하는 것 같았다. 그녀는 얼굴을 붉히며 대답했다.

“여자가 가족과 너무 가까이 정착하는 것이 좋지 않다고 말하려는 게 아니에요. 멀고 가까운 것은 상대적이고 많은 상황에 따라 다르죠. 여행 비용이 중요하지 않을 만큼 재산이 있다면 거리는 문제가 되지 않아요. 하지만 여기는 그런 경우가 아니에요. 콜린스 부부는 편안한 수입이 있지만 자주 여행할 수 있을 만큼은 아니에요. 제 친구는 지금 거리의 절반 이하가 되지 않으면 가족 근처라고 하지 않을 거라고 확신해요.”

다아시는 의자를 그녀 쪽으로 조금 끌어당기며 말했다. “당신은 그렇게 강한 지역 애착을 가질 권리가 없어요. 당신이 항상 롱본에만 있었던 건 아니잖아요.”

엘리자베스는 놀란 듯했다. 신사의 감정에 변화가 생긴 듯했다. 그는 의자를 뒤로 물리고 탁자에서 신문을 집어 들었다. 그리고 그것을 훑어보며 더 차가운 목소리로 말했다.

“켄트가 마음에 드시나요?”

그 주제에 대해 짧은 대화가 오갔다. 양쪽 다 차분하고 간결했다. 곧 샬럿과 그녀의 여동생이 산책에서 돌아와 들어오면서 대화는 끝났다. 둘만의 대화는 그들을 놀라게 했다. 다아시는 베넷 양에게 실수로 침입하게 된 이유를 설명했고, 몇 분 더 앉아 있다가 누구에게도 별로 말을 하지 않은 채 떠났다.

“이게 무슨 의미일까요?” 샬럿이 그가 떠나자마자 물었다. “엘리자, 그가 당신을 사랑하고 있는 게 틀림없어요. 그렇지 않다면 이렇게 친근하게 우리를 방문하지 않았을 거예요.”

하지만 엘리자베스가 그의 침묵에 대해 이야기하자, 샬럿의 바람대로라도 그런 경우는 아닌 것 같았다. 여러 가지 추측 끝에 그들은 결국 그의 방문이 할 일을 찾기 어려워서일 뿐이라고 생각할 수밖에 없었다. 이는 계절을 고려하면 더욱 그럴 듯했다. 모든 야외 스포츠는 끝났다. 실내에는 레이디 캐서린, 책들, 당구대가 있었지만, 신사들이 항상 실내에만 있을 수는 없다. 목사관이 가깝고, 그곳으로 가는 산책로가 즐겁거나, 또는 그곳에 사는 사람들 때문에, 두 사촌은 이 시기부터 거의 매일 그곳으로 걸어가는 유혹을 받았다. 그들은 아침 여러 시간에 방문했는데, 때로는 따로, 때로는 함께, 가끔은 이모와 함께였다. 피츠윌리엄 대령이 그들의 사회를 즐기기 때문에 온다는 것은 모두에게 분명했다. 이는 당연히 그를 더욱 추천했다. 엘리자베스는 그와 함께 있는 것이 만족스럽다는 것과 그의 명백한 찬사로 인해 이전의 애인이었던 조지 위컴을 떠올렸다. 그들을 비교해보니 피츠윌리엄 대령의 태도에는 매력적인 부드러움이 덜했지만,

콜린스 부인은 피츠윌리엄 대령을 어떻게 해야 할지 몰랐다. 피츠윌리엄 대령이 때때로 그의 어리석음을 비웃는 것을 보면서, 그가 평소에는 다른 사람이라는 것을 알 수 있었다. 콜린스 부인 자신이 그를 알고 있는 것만으로는 그 사실을 알 수 없었을 것이다. 그녀는 이러한 변화가 사랑의 결과이고 그 사랑의 대상이 그녀의 친구 엘리자인 것으로 믿고 싶어 했다. 그래서 그 사실을 알아내기 위해 진지하게 노력했다. 그녀는 로징스에 있을 때마다, 그리고 그가 헌스포드에 올 때마다 그를 지켜보았지만 큰 성과는 없었다. 그는 분명 그녀의 친구를 많이 쳐다보았지만, 그 표정의 의미는 의심스러웠다. 그것은 진지하고 꾸준한 시선이었지만, 그녀는 종종 그 안에 많은 찬사가 있는지 의심스러웠고, 때로는 그저 멍한 표정일 뿐이라고 생각했다.

그녀는 한두 번 엘리자베스에게 그가 그녀에게 호감이 있을 가능성을 암시했지만, 엘리자베스는 항상 그 생각을 비웃었다. 콜린스 부인은 실망으로 끝날 수 있는 기대를 높이는 위험 때문에 이 주제를 더 이상 언급하지 않는 것이 좋다고 생각했다. 그녀의 의견으로는 친구의 모든 반감이 사라질 것이라는 점에는 의심의 여지가 없었기 때문이다.

엘리자베스를 위한 그녀의 친절한 계획 속에서, 그녀는 때때로 엘리자베스가 피츠윌리엄 대령과 결혼하는 것을 상상했다. 그는 비교할 수 없이 가장 즐거운 사람이었다. 그는 분명 엘리자베스를 좋아했고, 그의 지위도 매우 바람직했다. 하지만 이러한 장점들에 맞서, 다아시 씨는 교회에 상당한 후원을 하고 있었고 그의 사촌은 전혀 그럴 수 없다는 점이 있었다.

엘리자베스는 공원 산책 중에 한 번 이상 예기치 않게 다아시 씨를 만났다. 그녀는 다른 누구도 오지 않는 곳에 그를 데려오는 불운한 우연에 대해 모든 불쾌함을 느꼈고, 그것이 다시 일어나는 것을 막기 위해 처음에는 그에게 이곳이 그녀가 자주 찾는 장소라고 알려주는 것을 잊지 않았다. 그러므로 두 번째로 일어난 것은 매우 이상했다! 그럼에도 불구하고 그것은 일어났고, 심지어 세 번째로도 일어났다. 그것은 마치 고의적인 악의나 자발적인 벌처럼 보였다. 왜냐하면 이러한 경우에 그는 단순히 형식적인 질문 몇 마디와 어색한 침묵, 그리고 떠나는 것에 그치지 않고 실제로 돌아서서 그녀와 함께 걸어야 한다고 생각했기 때문이다. 그는 결코 많은 말을 하지 않았고, 그녀도 대화를 나누거나 듣는 수고를 하지 않았다. 하지만 세 번째 만남 중에 그가 이상하고 관계없는 질문들을 하고 있다는 것이 그녀의 눈에 띄었다. 그는 헌스포드에 있는 것이 즐거운지, 혼자 산책하는 것을 좋아하는지, 콜린스 부부의 행복에 대한 그녀의 의견은 어떤지 등을 물었다. 그리고 로징스에 대해 이야기하면서 그녀가 그 집을 완전히 이해하지 못한다고 말할 때, 그는 마치 그녀가 다시 켄트에 올 때마다 거기에 머물 것이라고 기대하는 것처럼 보였다. 그의 말은 그것을 암시하는 것 같았다. 그가 피츠윌리엄 대령을 염두에 두고 있는 것일까? 그녀는 그가 무언가를 의미한다면 그 방면에서 일어날 수 있는 일에 대한 암시일 것이라고 생각했다. 그것은 그녀를 약간 불편하게 만들었고, 그녀는 교구 사택 맞은편에 있는 울타리 문에 도착했을 때 정말 기뻤다.

어느 날 그녀는 산책하면서 제인의 마지막 편지를 다시 읽고 있었다. 제인이 기분 좋게 쓰지 않았다는 것을 증명하는 몇 구절에 주목하고 있을 때, 다아시 씨에게 다시 놀라는 대신 올려다보니 피츠윌리엄 대령이 그녀를 만나러 오고 있는 것을 보았다. 그녀는 즉시 편지를 치우고 억지로 미소를 지으며 말했다.

“당신이 이쪽으로 산책하는 줄 몰랐어요.”

“공원을 한 바퀴 돌고 있었어요,” 그가 대답했다. “매년 그렇게 하는데, 이번에는 교구 사택에 들러 마무리하려고 했죠. 더 멀리 가실 건가요?”

“아뇨, 금방 돌아가려고 했어요.”

그래서 그녀는 돌아섰고, 그들은 함께 교구 사택 쪽으로 걸어갔다.

“토요일에 정말 켄트를 떠나시나요?” 그녀가 물었다.

“네, 다아시가 또 미루지 않는다면요. 하지만 저는 그의 처분대로예요. 그가 원하는 대로 일정을 조정하니까요.”

“그리고 만약 그 일정이 자신을 만족시키지 못한다면, 적어도 선택할 수 있는 권한이 있다는 데서 큰 즐거움을 느낄 거예요. 저는 다아시 씨만큼 자신이 원하는 대로 할 수 있는 능력을 즐기는 사람을 본 적이 없어요.”

“그는 자기 방식대로 하는 걸 매우 좋아하죠,” 피츠윌리엄 대령이 대답했다. “하지만 우리 모두 그렇잖아요. 다만 그는 부자이고 다른 많은 사람들은 가난하기 때문에 자신이 원하는 대로 할 수 있는 더 나은 수단을 가지고 있을 뿐이에요. 제 경험에서 나온 말이에요. 둘째 아들은 자기 부정과 의존을 익숙해져야 하죠.”

“제 생각에 백작의 둘째 아들은 그 둘 중 어느 것도 잘 모를 것 같아요. 진지하게 말씀드리자면, 자기 부정과 의존에 대해 무엇을 경험해 보셨나요? 돈이 없어서 원하는 곳에 가지 못하거나 원하는 것을 얻지 못한 적이 있나요?”

“이건 매우 직접적인 질문이네요. 아마도 그런 종류의 어려움을 많이 겪지 않았다고 말할 수밖에 없겠어요. 하지만 더 중요한 문제에서는 돈이 없어 고통받을 수 있죠. 둘째 아들들은 원하는 사람과 결혼할 수 없어요.”

“부자 여성을 좋아하는 경우를 제외하고 말이죠. 그런 경우는 자주 있는 것 같아요.”

“우리의 사치스러운 습관 때문에 너무 의존적이 되어버렸어요. 제 신분에서 돈에 신경 쓰지 않고 결혼할 수 있는 사람은 많지 않아요.”

“이게 나를 두고 하는 말일까?” 엘리자베스는 생각했고 그 생각에 얼굴이 붉어졌다. 하지만 곧 정신을 차리고 밝은 목소리로 말했다. “그럼 백작의 둘째 아들의 일반적인 가격이 얼마인가요? 큰형이 매우 병약하지 않는 한, 5만 파운드 이상은 요구하지 않을 것 같은데요.”

그는 같은 어조로 대답했고, 그 주제는 끝났다. 그가 지난 일에 영향을 받았다고 생각할까 봐 침묵을 깨기 위해 그녀는 곧 말했다.

“당신의 사촌이 주로 당신을 마음대로 부릴 사람이 필요해서 데려온 것 같아요. 그가 결혼해서 그런 편의를 영구적으로 확보하지 않는 게 이상해요. 하지만 아마도 지금은 그의 여동생이 그 역할을 잘 해주고 있겠죠. 그녀가 그의 유일한 보호 아래 있으니 그는 그녀를 마음대로 할 수 있을 거예요.”

“아니요,” 피츠윌리엄 대령이 말했다. “그건 그가 나와 나눠야 하는 특권이에요. 나는 그와 함께 미스 다아시의 후견인이거든요.”

“정말요? 그럼 어떤 종류의 후견인을 하고 계신가요? 그녀가”

“당신의 피보호인이 많은 골치를 썩이나요? 그 나이대의 젊은 숙녀들은 때때로 다루기가 조금 어려울 수 있죠. 그녀가 진정한 다아시의 기질을 가졌다면, 자신의 방식대로 하고 싶어 할 수도 있겠어요.”

그녀가 말하는 동안, 그가 진지하게 자신을 바라보고 있음을 알아챘다. 그가 즉시 미스 다아시가 그들에게 불편함을 줄 것이라고 추측한 이유를 묻는 방식을 보고, 그녀는 어쩌다 보니 진실에 꽤 가까이 다가갔다는 확신을 얻었다. 그녀는 곧바로 대답했다.

“겁먹을 필요 없어요. 저는 그녀에 대해 나쁜 점을 들어본 적이 없어요. 아마 그녀는 세상에서 가장 다루기 쉬운 사람 중 하나일 거예요. 그녀는 제가 아는 몇몇 부인들, 허스트 부인과 빙리 양의 매우 큰 총애를 받고 있어요. 당신이 그들을 안다고 말씀하신 것 같아요.”

“그들을 조금 알고 있죠. 그들의 오빠는 pleasant하고 신사다운 사람이에요. 그는 다아시의 절친한 친구죠.”

“아, 그래요,” 엘리자베스가 건조하게 말했다. “미스터 다아시는 미스터 빙리에게 매우 친절하고, 그를 굉장히 많이 돌보죠.”

“그를 돌본다고요! 네, 정말로 다아시가 그가 가장 돌봄이 필요한 부분에서 그를 돌본다고 믿어요. 우리가 이곳으로 오는 여정에서 그가 내게 말한 것으로 보아, 빙리가 다아시에게 매우 큰 빚을 지고 있다고 생각할 이유가 있어요. 하지만 그의 용서를 구해야겠네요. 빙리가 언급된 사람이라고 추측할 권리가 없으니까요. 그건 모두 추측일 뿐이에요.”

“무슨 말씀이세요?”

“그건 다아시가 당연히 널리 알려지길 원하지 않을 상황이에요. 만약 그 숙녀의 가족에게 알려진다면 불쾌한 일이 될 테니까요.”

“제가 그것을 언급하지 않을 거라고 믿으셔도 돼요.”

“그리고 제가 그것이 빙리라고 추측할 만한 이유가 많지 않다는 걸 기억하세요. 그가 내게 말한 것은 단지 이것뿐이었어요. 그는 최근에 한 친구를 매우 경솔한 결혼의 불편함에서 구해준 것을 축하했다고 해요. 하지만 이름이나 다른 세부 사항은 언급하지 않았죠. 저는 단지 그가 그런 종류의 곤경에 빠질 만한 젊은이라고 믿었고, 그들이 작년 여름 내내 함께 있었다는 것을 알고 있어서 빙리일 거라고 의심했을 뿐이에요.”

“미스터 다아시가 이 간섭에 대한 이유를 말씀하셨나요?”

“그 숙녀에 대해 매우 강한 반대 사유가 있었다고 이해했어요.”

“그는 그들을 떼어놓기 위해 어떤 술책을 썼나요?”

“그는 자신의 술책에 대해 내게 말하지 않았어요,” 피츠윌리엄이 미소 지으며 말했다. “그는 내가 방금 당신에게 말한 것만 얘기했어요.”

엘리자베스는 아무 대답도 하지 않고 걸어갔다. 그녀의 가슴은 분노로 부풀어 올랐다. 그녀를 잠시 지켜본 후, 피츠윌리엄은 왜 그렇게 생각에 잠겼는지 물었다.

“당신이 내게 말해준 것에 대해 생각하고 있어요,” 그녀가 말했다. “당신 사촌의 행동이 내 감정과 맞지 않아요. 그가 왜 판단자가 되어야 했죠?”

“당신은 그의 간섭을 참견이라고 부르고 싶어 하는군요?”

“그의 친구의 호감에 대한 적절성을 결정할 권리가 미스터 다아시에게 있었는지 모르겠어요. 또 왜 그의 판단만으로 그 친구가 어떤 방식으로 행복해야 하는지를 결정하고 지시해야 했는지도 모르겠고요. 하지만,” 그녀는 자신을 되돌아보며 계속했다, “우리가 세부 사항을 모르니 그를 비난하는 것은 공정하지 않아요. 그 경우에 많은 애정이 있었다고 가정할 수는 없겠죠.”

“그건 자연스러운 추측이 아니에요,” 피츠윌리엄이 말했다. “하지만 그것은 내 사촌의 승리의 명예를 매우 슬프게 감소시키는군요.”

이것은 농담조로 말해졌지만, 그녀에게는 미스터 다아시의 너무나 정확한 모습으로 보였기에, 그녀는 대답을 신뢰하지 않았다. 그래서 갑자기 화제를 바꾸어 그들이 목사관에 도착할 때까지 무관한 일들에 대해 이야기했다. 그곳에서 그들의 방문객이 떠나자마자 그녀는 자신의 방으로 들어가 들은 모든 것에 대해 방해 받지 않고 생각할 수 있었다. 그녀와 연관된 사람들 외에 다른 사람들이 언급되었을 리가 없었다. 세상에 미스터 다아시가 그토록 무한한 영향력을 행사할 수 있는 사람이 두 명이나 존재할 수는 없었다. 그가 미스터 빙리와 제인을 갈라놓는 조치에 관여했다는 것은 한 번도 의심한 적이 없었다. 하지만 그녀는 항상 그 계획의 주요 설계자이자 주선자로 미스 빙리를 지목해왔다. 그러나 만약 그의 자만심이 그를 오도하지 않았다면, 그가 원인이었다. 그의 오만과 변덕이 제인이 겪었고 여전히 겪고 있는 모든 고통의 원인이었다. 그는 세상에서 가장 애정 깊고 관대한 마음을 가진 사람의 행복에 대한 모든 희망을 한동안 망쳐놓았다. 그가 얼마나 지속적인 해악을 끼쳤는지 아무도 말할 수 없었다.

“그 숙녀에 대해 매우 강한 반대 사유가 있었다”는 것이 커널 피츠윌리엄의 말이었다. 그리고 이 강한 반대 사유는 아마도 그녀에게 지방 변호사인 삼촌 한 명과 런던에서 사업하는 다른 삼촌이 있다는 것이었을 것이다.

“제인 자신에게는,” 그녀는 외쳤다, “어떤 반대의 가능성도 없었을 거예요. 그녀는 모든 사랑스러움과 선함 그 자체예요! 그녀의 이해력은 훌륭하고, 마음은 교양 있으며, 태도는 매력적이에요. 아버지에 대해서도 아무것도 제기될 수 없어요. 아버지는 몇 가지 특이한 점이 있긴 하지만, 미스터 다아시 자신도 경멸할 수 없는 능력과 아마 그가 결코 도달하지 못할 존경받을 만한 점을 갖고 계세요.” 어머니를 생각했을 때, 그녀의 확신은 조금 흔들렸다. 하지만 그녀는 그곳의 어떤 반대 사항도 미스터 다아시에게 실질적인 비중을 가질 수 없다고 생각했다. 그의 오만은 그의 친구 연줄의 중요성 부족에서 오는 상처가 그들의 지성 부족에서 오는 상처보다 더 깊을 것이라고 확신했다. 결국 그녀는 그가 이런 최악의 종류의 오만과 그의 누이를 위해 미스터 빙리를 붙잡아 두고 싶은 바람에 의해 부분적으로 지배받았다고 결론 내렸다.

이 주제로 인한 동요와 눈물은 두통을 가져왔다. 저녁이 되자 두통이 더 심해져서 미스터 다아시를 보고 싶지 않다는 마음과 함께, 그녀는 사촌들과 함께 로징스에 차를 마시러 가지 않기로 결심했다. 콜린스 부인은 그녀가 정말 아프다는 것을 보고 그녀에게 가라고 강요하지 않았고, 가능한 한 남편이 그녀를 강요하지 못하게 막았다. 하지만 미스터 콜린스는 레이디 캐서린이 그녀가 집에 머무는 것을 탐탁지 않게 여길 것이라는 걱정을 숨기지 못했다.

34장

그들이 떠나자, 엘리자베스는 마치 미스터 다아시에 대해 가능한 한 자신을 더 분노하게 만들려는 듯이, 그녀가 켄트에 있는 동안 제인이 그녀에게 보낸 모든 편지를 살펴보는 일을 선택했다. 그 편지들에는 실제적인 불평이나 과거 사건의 회상, 현재의 고통에 대한 어떤 언급도 없었다. 하지만 모든 편지에서, 거의 모든 줄마다 그녀의 문체를 특징지었던 그 명랑함이 부족했고, 이는

한 번도 흐려진 적이 없던 자신의 마음에서 우러나온 평온함과 모든 이에 대한 호의는 거의 모든 사람에게 전해졌다. 엘리자베스는 불안함을 전달하는 모든 문장에 주의를 기울였다. 이는 처음 읽었을 때는 거의 받지 못했던 주목이었다. 다아시가 타인에게 어떤 불행을 안겨줄 수 있었는지에 대해 부끄러움 없이 자랑한 것은 그녀에게 언니의 고통을 더욱 절실히 느끼게 했다. 다아시의 로징스 방문이 모레면 끝난다는 것은 약간의 위안이 되었다. 그리고 2주도 채 되지 않아 그녀가 제인과 다시 만나 자신의 애정으로 제인의 기운을 북돋아 줄 수 있다는 것은 더 큰 위안이 되었다.

그녀는 다아시가 켄트를 떠나는 것을 생각하면서 그의 사촌도 함께 떠난다는 것을 잊을 수 없었다. 하지만 피츠윌리엄 대령은 아무런 의도가 없음을 분명히 했고, 그가 호감 가는 사람이긴 했지만 그녀는 그에 대해 불행해하지 않기로 했다.

이 문제를 정리하고 있을 때, 갑자기 현관문 종소리에 그녀는 깜짝 놀랐다. 한 번은 늦은 저녁에 방문했던 피츠윌리엄 대령이 특별히 그녀의 안부를 묻기 위해 온 것일지도 모른다는 생각에 그녀의 마음은 약간 들떴다. 하지만 이 생각은 곧 사라졌고, 다아시가 방 안으로 들어오는 것을 보고 그녀는 완전히 당황했다. 그는 서둘러 그녀의 건강을 물었고, 그녀가 좋아졌는지 듣고 싶어 방문했다고 설명했다. 그녀는 냉담하게 예의를 갖춰 대답했다. 그는 잠시 앉았다가 일어나 방 안을 서성거렸다. 엘리자베스는 놀랐지만 아무 말도 하지 않았다. 몇 분간의 침묵 끝에 그는 흥분한 모습으로 그녀에게 다가와 이렇게 말했다.

“헛되이 노력했습니다. 안 되겠어요. 내 감정을 억누를 수가 없습니다. 당신을 얼마나 열렬히 사모하고 사랑하는지 말씀드리게 해주십시오.”

엘리자베스는 말문이 막혔다. 그녀는 눈을 크게 뜨고 다아시를 바라보며 얼굴이 붉어졌고, 의심스러운 표정으로 침묵했다. 다아시는 이를 충분한 격려로 여기고, 오랫동안 품어왔던 마음을 털어놓기 시작했다. 그는 말솜씨가 좋았다. 하지만 마음속 감정 외에도 이야기해야 할 것들이 있었고, 그는 애정에 대해서만큼 자부심에 대해서도 열정적으로 말했다. 그녀의 신분이 자신에게 격이 떨어진다는 것, 그리고 가문의 장애물 때문에 항상 이성이 욕망에 반대했던 점 등을 그는 상처를 주는 결과에 걸맞은 열정으로 이야기했지만, 그의 구애를 권하기에는 매우 부적절했다.

그녀의 깊은 반감에도 불구하고, 엘리자베스는 이런 사람의 애정이라는 찬사에 무감각할 수 없었다. 그녀의 결심은 한순간도 흔들리지 않았지만, 처음에는 그가 받게 될 상처에 대해 안타까워했다. 하지만 곧 그의 뒤이은 말에 분노가 치밀어 올라 모든 연민을 잃었다. 그러나 그가 말을 마치자 엘리자베스는 인내심을 가지고 대답하려고 노력했다. 그는 모든 노력에도 불구하고 극복할 수 없었던 그 애착의 강렬함을 설명하며 마무리했고, 이제 그의 청혼을 받아들여 그 보답을 받기를 바란다고 말했다. 이 말을 하면서 그는 호의적인 대답을 의심하지 않는 것이 분명했다. 그는 불안과 걱정에 대해 말했지만, 그의 표정은 진정한 확신을 나타냈다. 이런 상황은 엘리자베스를 더욱 화나게 할 뿐이었다. 그가 말을 마치자 그녀의 뺨이 붉어졌고 이렇게 말했다.

“이런 경우에는 고백된 감정에 대해 감사의 뜻을 표현하는 것이 관례라고 생각합니다. 비록 그 감정이 동등하게 되돌려지지 않더라도 말입니다. 감사함을 느낄 수 있다면 지금 당신께 감사드렸을 것입니다. 하지만 그럴 수 없습니다. 저는 당신의 호의를 바란 적이 없고, 당신은 분명 매우 마지못해 그것을 베풀었습니다. 누군가에게 고통을 안겨드려 죄송합니다. 하지만 그것은 전혀 의도하지 않은 것이며, 곧 사라지길 바랍니다. 당신이 말씀하신 감정들이 오랫동안 당신의 마음을 인정하지 못하게 했다고 하셨는데, 이번 설명 후에는 그것을 극복하는 데 어려움이 없을 것 같습니다.”

다아시는 벽난로 선반에 기대어 그녀의 얼굴을 응시하며 그녀의 말을 놀라움 못지않은 분노로 받아들이는 것 같았다. 그의 안색이 분노로 창백해졌고, 그의 마음의 동요가 모든 표정에서 드러났다. 그는 침착함을 되찾으려고 애썼고, 그것을 이루었다고 믿을 때까지 입을 열지 않으려 했다. 이 침묵의 순간은 엘리자베스에게 끔찍했다. 마침내 그는 억지로 차분한 목소리로 말했다.

“그리고 이것이 제가 기대할 수 있는 모든 답변입니까! 아마도 왜 이렇게 예의 없이 거절당하는지 그 이유를 알고 싶을 수도 있겠습니다. 하지만 그건 그리 중요하지 않습니다.”

“저 역시 묻고 싶습니다,” 그녀가 대답했다. “왜 당신은 그렇게 분명히 저를 모욕하고 모욕하려는 의도로, 당신의 의지에 반하고, 이성에 반하고, 심지어 당신의 성격에 반해서 저를 좋아한다고 말씀하셨나요? 제가 무례했다면, 이것이 그 변명이 되지 않을까요? 하지만 저에겐 다른 이유도 있습니다. 당신도 아시죠. 제 감정이 당신에게 반대하지 않았더라도, 무관심했더라도, 심지어 호의적이었더라도, 가장 사랑하는 언니의 행복을 어쩌면 영원히 망쳐버린 사람을 받아들이도록 어떤 고려사항이 저를 유혹할 수 있었을 거라고 생각하시나요?”

이 말을 하자 다아시의 안색이 변했다. 하지만 그 감정은 순간적이었고, 그는 그녀가 계속 말하는 동안 방해하려 하지 않고 들었다.

“저는 당신을 나쁘게 생각할 모든 이유가 있습니다. 당신이 그곳에서 행한 부당하고 비열한 행동을 어떤 동기로도 변명할 수 없습니다. 당신은 감히 부인할 수 없을 것입니다, 부인할 수 없습니다, 당신이 그들을 서로에게서 갈라놓은 주요한, 어쩌면 유일한 원인이었다는 것을, 한 사람은 변덕과 불안정으로 세상의 비난에 노출시키고, 다른 한 사람은 실망한 희망으로 조롱받게 하고, 둘 다 가장 극심한 비참함에 빠뜨렸다는 것을 말입니다.”

그녀는 잠시 말을 멈추고 그가 전혀 후회의 기색 없이 듣고 있는 것을 보고 적잖이 분개했다. 그는 심지어 가식적인 의심의 미소를 지으며 그녀를 바라보았다.

“당신이 그렇게 했다는 것을 부인할 수 있나요?” 그녀가 반복했다.

그는 가장한 평온함으로 대답했다. “저는 제 친구를 당신 언니로부터 떼어놓기 위해 제 힘으로 할 수 있는 모든 것을 했다는 것을 부인할 의사가 없습니다. 그리고 그 성공을 기뻐합니다. 그에게는 제 자신보다 더 친절했습니다.”

엘리자베스는 이 예의 바른 말을 알아차린 척하지 않았다. 하지만 그 의미를 피하지 못했고, 그녀를 달래는 데도 도움이 되지 않았다.

“하지만 이 일만이 제가 당신을 싫어하는 이유는 아닙니다.” 그녀가 계속했다. “그 일이 일어나기 훨씬 전부터 당신에 대한 제 의견은 정해져 있었어요. 위컴 씨로부터 몇 달 전에 들은 이야기를 통해 당신의 성격이 드러났죠. 이 문제에 대해 당신은 무슨 할 말이 있나요? 어떤 상상 속의 우정 행위로 당신은 여기서 자신을 변호할 수 있나요? 아니면 어떤 거짓된 묘사로 다른 사람들을 속일 수 있다고 생각하시나요?”

“당신은 그 신사의 일에 열렬한 관심을 보이는군요.” 다아시가 덜 평온한 목소리로, 얼굴을 붉히며 말했다.

“그의 불행을 아는 사람이 그에게 관심을 갖지 않을 수 있나요?”

“그의 불행이라고요!” 다아시가 경멸적으로 되풀이했다. “그래요, 그의 불행은 정말 대단했죠.”

“그리고 그건 당신이 가한 거예요.” 엘리자베스가 열정적으로 외쳤다. “당신이 그를 현재의 가난한 상태로 만들었어요. 상대적인 가난이죠. 당신은 그가 받을 수 있었던, 그를 위해 계획되었던 모든 이점들을 빼앗았어요. 당신은 그의 인생 최고의 시절에 그가 마땅히 받아야 할, 그리고 그가 받을 자격이 있는 독립을 빼앗았어요. 당신이 이 모든 걸 했어요! 그런데도 당신은 그의 불행에 대한 언급을 경멸과 조롱으로 대할 수 있나요.”

“그리고 이것이,” 방 안을 빠르게 걸으며 다아시가 외쳤다. “나에 대한 당신의 의견입니다! 이것이 당신이 나를 평가하는 방식이군요! 그토록 상세히 설명해 주셔서 감사합니다. 이 계산에 따르면 내 잘못은 정말 무겁군요! 하지만 아마도,” 그는 걸음을 멈추고 그녀를 향해 돌아서며 덧붙였다. “내가 정직하게 고백한 오랫동안 진지한 마음을 갖지 못하게 했던 주저함이 당신의 자존심을 상하게 하지 않았다면, 이런 잘못들은 간과되었을지도 모릅니다. 내가 더 현명하게 내 갈등을 숨기고, 순수하고 순전한 호감에 의해, 이성에 의해, 성찰에 의해, 모든 것에 의해 추동된다고 당신을 속였다면 이런 쓰라린 비난은 억제되었을지도 모르겠군요. 하지만 어떤 종류의 가식도 내게는 혐오스러운 것입니다. 내가 말한 감정들을 부끄러워하지도 않습니다. 그것들은 자연스럽고 정당한 것이었습니다. 당신의 가족 관계의 열등함을 기뻐하길 기대하셨나요? 내 자신의 지위보다 훨씬 아래인 사람들과의 관계를 맺게 될 희망에 축하를 보내길 바라셨나요?”

엘리자베스는 순간순간 분노가 커지는 것을 느꼈다. 하지만 그녀는 최대한 침착하게 말하려 노력했다.

“당신은 착각하고 계십니다, 다아시 씨. 당신의 고백 방식이 저에게 영향을 미쳤다고 생각하시는 것 같은데, 그건 단지 당신이 더 신사답게 행동했더라면 느꼈을 거부의 걱정을 덜어준 것뿐입니다.”

그가 이 말에 놀라는 것을 보았지만, 그는 아무 말도 하지 않았고 그녀는 계속했다.

“어떤 방식으로 당신이 청혼을 했더라도 저는 받아들이지 않았을 거예요.”

다시 한 번 그의 놀람이 명백했다. 그는 믿기지 않는다는 표정과 굴욕감이 섞인 표정으로 그녀를 바라보았다. 그녀는 계속 말을 이어갔다.

“처음부터, 거의 우리가 처음 만난 순간부터, 당신의 태도는 당신의 오만함, 자만심, 그리고 타인의 감정에 대한 이기적인 무시를 완벽히 보여주었어요. 그것이 반감의 기초를 형성했고, 그 위에 후속 사건들이 너무나 움직일 수 없는 혐오감을 쌓아올렸죠. 당신을 한 달도 알지 못했을 때 저는 당신이 제가 결혼할 수 있는 세상에서 마지막 남자라고 느꼈어요.”

“충분히 말씀하셨습니다, 부인. 저는 당신의 감정을 완벽히 이해했습니다. 이제 제 감정이 어떠했는지에 대해 부끄러워할 뿐입니다. 당신의 시간을 너무 많이 빼앗은 것을 용서해 주십시오. 당신의 건강과 행복을 위한 제 가장 좋은 바람을 받아주십시오.”

이 말과 함께 그는 급히 방을 나갔고, 엘리자베스는 그가 다음 순간 현관문을 열고 집을 나가는 소리를 들었다. 그녀의 마음의 혼란은 이제 고통스럽게 커졌다. 그녀는 어떻게 자신을 지탱해야 할지 몰랐고, 실제로 약해져서 앉아서 30분 동안 울었다. 일어난 일을 되돌아보며 그녀의 놀라움은 점점 커졌다. 다아시 씨로부터 청혼을 받다니! 그가 그토록 오랫동안 그녀를 사랑했다니! 그의 친구가 그녀의 언니와 결혼하는 것을 막았던 모든 반대 이유들이 자신의 경우에도 똑같은 힘으로 적용될 텐데도 불구하고 그녀와 결혼하고 싶어할 만큼 사랑에 빠졌다니! 거의 믿기지 않았다! 무의식적으로 그토록 강한 애정을 불러일으켰다는 것은 기분 좋은 일이었다. 하지만 그의 오만함, 그의 가증스러운 오만함, 제인에 대해 그가 한 일을 부끄러움 없이 고백한 것, 그것을 정당화할 수는 없다고 하면서도 용서할 수 없는 확신을 가지고 인정한 것, 그리고 위컴 씨에 대해 언급할 때의 무정한 태도, 그의 잔인함을 부인하려고 시도조차 하지 않은 것, 이 모든 것들이 곧 그의 애착에 대한 고려로 잠시 일어났던 연민을 압도했다.

그녀는 레이디 캐서린의 마차 소리가 샬럿의 관찰을 마주하기에 얼마나 부적절한지 느낄 때까지 매우 동요된 상태로 계속 생각에 잠겼고, 급히 자신의 방으로 달려갔다.

엘리자베스는 다음 날 아침에 눈을 뜨고 같은 생각과 명상에 잠겼다. 그녀는 아직도 일어난 일의 놀라움에서 벗어나지 못했다. 다른 어떤 것도 생각할 수 없었고, 일을 할 기분도 전혀 나지 않아 아침 식사 직후 바깥 공기를 쐬며 운동을 하기로 결심했다. 그녀는 가장 좋아하는 산책로로 바로 향하려 했지만, 다아시가 가끔 그곳에 온다는 기억이 떠올라 멈췄고, 공원으로 들어가는 대신 턴파이크 도로에서 멀어지는 길로 방향을 틀었다. 한쪽으로는 여전히 공원 울타리가 경계를 이루고 있었고, 그녀는 곧 그라운드로 들어가는 문 중 하나를 지나갔다.

그 길의 한 부분을 두세 번 걸은 후, 그녀는 상쾌한 아침 공기에 이끌려 문에 섰다. 공원 안을 들여다보고 싶은 유혹을 느꼈다. 켄트에서 보낸 5주 동안 시골 풍경은 크게 변했고, 매일 이른 나무들의 초록빛이 더해지고 있었다. 그녀는 계속 걸으려던 참이었지만, 공원 가장자리의 숲 속에서 신사 한 명을 힐끗 보았다. 그가 그녀를 향해 걸어오고 있었고, 다아시일까 봐 그녀는 즉시 뒤로 물러났다. 하지만 다가오는 사람은 이제 그녀를 볼 수 있을 만큼 가까이 왔고, 열정적으로 앞으로 나아가며 그녀의 이름을 불렀다. 그녀는 돌아섰지만, 다아시의 목소리임이 분명한 소리로 자신의 이름이 불리는 것을 듣자 다시 움직였다.

문으로 향했다. 그때 그도 문에 도착했다. 그는 편지 한 통을 내밀며 오만한 태도로 말했다.

“숲에서 당신을 만나기 위해 한동안 걸어다녔습니다. 이 편지를 읽어주시겠습니까?”

그는 가볍게 고개를 숙이고는 다시 숲으로 들어가 시야에서 사라졌다.

엘리자베스는 기쁨을 기대하지는 않았지만 강한 호기심으로 편지를 열었다. 그녀는 놀랍게도 봉투 안에 두 장의 편지지가 빽빽하게 적혀 있는 것을 발견했다. 봉투 자체도 가득 차 있었다. 그녀는 길을 따라 걸으며 편지를 읽기 시작했다. 편지는 로징스에서 오전 8시에 쓰여졌으며 다음과 같았다.

“이 편지를 받으시고 놀라지 마십시오. 어젯밤 당신에게 그토록 불쾌감을 주었던 감정이나 청혼을 반복하려는 것이 아닙니다. 우리 둘 다의 행복을 위해 빨리 잊혀져야 할 소망에 대해 언급함으로써 당신에게 고통을 주거나 제 자신을 낮추려는 의도 없이 이 편지를 씁니다. 이 편지를 쓰고 읽는 노력은 아껴져야 했지만, 제 성격상 이를 쓰고 읽어야만 했습니다. 그러므로 당신의 주의를 요구하는 제 자유를 용서해 주십시오. 당신의 감정이 이를 꺼려할 것임을 알지만, 당신의 공정함에 호소합니다.

어젯밤 당신은 저에게 성격이 전혀 다르고 중요성도 같지 않은 두 가지 죄를 물으셨습니다. 첫 번째는 당신과 빙리 씨의 감정을 무시하고 그를 당신의 언니에게서 떼어놓았다는 것이고, 두 번째는 여러 가지 주장과 명예, 인간성을 무시하고 위컴 씨의 당면한 번영을 망치고 장래를 망쳤다는 것입니다. 내 청춘의 동반자이자 아버지의 인정받는 총아였던, 우리의 후원에 거의 전적으로 의존하고 그 도움을 기대하며 자란 젊은이를 의도적으로 버렸다는 것은, 겨우 몇 주 동안 애정이 자란 두 젊은이를 떼어놓은 것과는 비교할 수 없는 타락일 것입니다. 하지만 어젯밤 각 상황에 대해 그토록 관대하게 내려진 비난의 엄중함으로부터, 제 행동과 그 동기에 대한 다음의 설명을 읽으신 후에는 앞으로 자유로워지기를 바랍니다. 제 자신에게 마땅한 설명을 하는 과정에서 당신의 감정을 상하게 할 수 있는 내용을 언급해야 한다면, 진심으로 유감스럽다는 말씀밖에 드릴 수 없습니다. 필요에 따라야 하며, 더 이상의 사과는 무의미할 것입니다.

저는 허트퍼드셔에 온 지 얼마 되지 않아 다른 사람들과 마찬가지로 빙리가 이 지방의 어느 젊은 여성보다 당신의 언니를 선호한다는 것을 알았습니다. 하지만 네더필드에서의 무도회 저녁까지 그가 심각한 애정을 느끼고 있다고는 생각하지 못했습니다. 저는 그가 전에도 자주 사랑에 빠지는 것을 보았습니다. 그 무도회에서 당신과 춤을 추는 영광을 누리는 동안, 윌리엄 루카스 경의 우연한 정보로 빙리의 당신 언니에 대한 관심이 그들의 결혼에 대한 일반적인 기대를 불러일으켰다는 것을 처음 알게 되었습니다. 그는 그것을 확실한 일로 말했고, 단지 시기만 정해지지 않았다고 했습니다. 그 순간부터 저는 제 친구의 행동을 주의 깊게 관찰했고, 그의 제인 양에 대한 애정이 제가 그에게서 본 어떤 것보다도 더 깊다는 것을 알 수 있었습니다. 당신의 언니도 주의 깊게 지켜보았습니다. 그녀의 표정과 태도는 언제나처럼 열린 마음과 쾌활함, 매력이 넘쳤지만, 특별한 호감의 징후는 없었습니다. 그날 저녁의 관찰 결과, 그녀가 그의 관심을 기쁘게 받아들이긴 했지만 그 감정을 공유하지는 않는다고 확신하게 되었습니다. 만약 당신이 이 점에서 착각하지 않았다면, 제가 잘못 판단했을 것입니다. 당신이 언니를 더 잘 알고 있으니 후자의 가능성이 더 크겠죠. 만약 그렇다면, 제가 그런 실수로 그녀에게 고통을 줬다면 당신의 분노는 정당합니다. 하지만 저는 당신 언니의 얼굴과 태도의 평온함이 가장 예리한 관찰자에게도 그녀의 성격이 아무리 사랑스럽다 해도 그녀의 마음이 쉽게 움직이지 않을 것이라는 확신을 주었다고 단언하겠습니다.

저는 그녀가 무관심하기를 바랐다는 것은 확실합니다. 하지만 제 조사와 결정은 보통 희망이나 두려움에 의해 영향받지 않습니다. 저는 그녀가 무관심하다고 믿기를 바랐기 때문에 그렇게 믿은 것이 아닙니다. 제가 이성적으로 바란 만큼 공정한 확신으로 그렇게 믿었습니다. 결혼에 대한 제 반대는 단순히 어젯밤 제 자신의 경우에 열정의 극한의 힘으로 제쳐둘 수밖에 없었다고 인정한 것들뿐만이 아니었습니다. 인연의 부족은 제 친구에게는 저만큼 큰 악이 될 수 없었습니다. 하지만 다른 반감의 이유들도 있었습니다. 이 이유들은 여전히 존재하고 두 경우에 동등한 정도로 존재하지만, 제 눈앞에 없었기 때문에 잊으려고 노력했던 이유들입니다. 이 이유들을 간단히 말씀드려야겠습니다. 당신 어머니 가족의 상황은 문제가 있지만, 당신 어머니 자신과 세 여동생들, 때로는 아버지께서도 보여주신 예의 부족에 비하면 아무것도 아닙니다. 용서해 주십시오. 당신을 불쾌하게 하는 것이 저를 아프게 합니다. 하지만 가장 가까운 친척들의 결점에 대한 당신의 걱정과 이들에 대한 이런 묘사에 대한 당신의 불쾌감 속에서, 당신과 언니가 그런 비난을 피할 만큼 행동했다는 점이 당신들 둘의 분별력과 성품에 대한 명예로운 칭찬이라는 것을 위안으로 삼으십시오.

더 이상 말하지 않겠습니다. 다만 그날 저녁 있었던 일로 인해 모든 사람들에 대한 제 의견이 확고해졌고, 제가 보기에 매우 불행한 관계로부터 제 친구를 지키려는 모든 동기가 강화되었다는 것만 말씀드리겠습니다. 그는 다음날 네더필드를 떠나 런던으로 갔습니다. 당신도 분명 기억하시겠지만, 곧 돌아올 계획이었습니다. 이제 제가 한 역할을 설명해 드리겠습니다. 그의 여동생들의 불안도 제 것만큼이나 컸습니다. 우리의 감정이 일치한다는 것을 곧 알게 되었고, 둘 다 시간을 낭비하지 말고 그를 떼어놓아야 한다고 생각해 곧바로 런던에서 그와 합류하기로 결정했습니다. 우리는 그렇게 했고, 저는 거기서 즉시 제 친구에게 그런 선택의 확실한 해악을 지적하는 일을 맡았습니다. 저는 그것들을 묘사하고 강조했습니다.

그의 결심을 흔들거나 지연시켰을지도 모르지만, 결국 결혼을 막지는 못했을 것이다. 하지만 내가 주저 없이 당신 누이의 무관심을 확신한다고 말한 것이 이를 뒷받침했다. 그는 이전에 당신 누이가 진심으로, 비록 동등한 정도는 아닐지라도, 자신의 애정에 화답한다고 믿었다. 하지만 빙리는 천성적으로 매우 겸손하며, 자신의 판단보다는 내 판단에 더 의존한다. 그래서 그가 스스로를 속였다고 확신시키는 것은 그리 어렵지 않았다. 그 확신을 준 후에 그가 하트퍼드셔로 돌아가지 않도록 설득하는 것은 순간의 일이었다. 나는 이렇게 한 것에 대해 자책할 수 없다. 이 일에 관해 내 행동 중 만족스럽지 않게 생각되는 부분은 단 하나뿐이다. 그것은 내가 당신 누이가 런던에 있다는 사실을 그에게 숨기기 위해 술책을 쓴 것이다. 나는 이 사실을 알고 있었고, 빙리 양도 알고 있었지만, 그의 형제는 아직도 모르고 있다. 그들이 만났더라도 좋지 않은 결과는 없었을지도 모른다. 하지만 그가 그녀를 보는 것은 위험할 수 있다고 생각했기 때문에 그의 애정이 충분히 식지 않은 것 같았다. 아마도 이런 은폐와 위장은 내게 어울리지 않는 일이었을 것이다. 하지만 이미 행해진 일이고, 최선을 다해 한 일이다. 이 주제에 대해 더 할 말은 없으며, 다른 변명도 없다. 만약 당신 누이의 감정을 상하게 했다면, 그것은 무의식중에 한 일이다. 내 행동을 지배한 동기가 당신에게는 매우 불충분해 보일 수 있지만, 나는 아직 그것들을 비난할 수 없다.

위컴 씨에게 해를 끼쳤다는 더 무거운 비난에 대해서는, 그와 내 가족의 관계 전체를 밝힘으로써만 반박할 수 있다. 그가 나를 특별히 무엇으로 고발했는지는 모르지만, 내가 말하려는 것의 진실성에 대해서는 의심할 여지 없는 증인을 한 명 이상 소환할 수 있다. 위컴 씨는 매우 존경받는 사람의 아들로, 그 사람은 오랫동안 모든 펨벌리 재산을 관리했다. 그의 훌륭한 업무 수행으로 인해 아버지는 자연스럽게 그를 돕고 싶어 하셨고, 그의 대자인 조지 위컴에게 아버지의 친절은 관대하게 베풀어졌다. 아버지는 그를 학교에서 지원하셨고, 나중에는 케임브리지에서도 지원하셨다. 이는 매우 중요한 도움이었다. 그의 아버지는 아내의 낭비 때문에 항상 가난했기 때문에 그에게 신사의 교육을 시킬 수 없었을 것이다. 아버지는 이 젊은이의 동행을 매우 좋아하셨을 뿐만 아니라, 그의 매력적인 태도로 인해 그에 대해 가장 높은 평가를 하셨고, 그가 성직자가 되기를 바라며 그 직업을 위해 준비시키려 하셨다. 나 자신은 오래전부터 그에 대해 매우 다른 방식으로 생각하기 시작했다. 그의 악덕한 성향과 원칙의 부재는 그가 가장 친한 친구로부터 조심스럽게 숨겼지만, 거의 같은 나이의 젊은이이자 그를 방심한 순간에 볼 기회가 있었던 나의 관찰을 피할 수 없었다. 여기서 다시 당신에게 고통을 줄 것이다. 그 정도는 오직 당신만이 알 수 있을 것이다. 하지만 위컴 씨가 만들어낸 감정이 무엇이든 간에, 그의 진정한 성격을 밝히는 것을 막지는 못할 것이다. 이는 오히려 또 다른 동기가 된다.

훌륭하신 아버지께서 약 5년 전에 돌아가셨다. 그분의 위컴 씨에 대한 애착은 마지막까지 변함없어서, 유언장에서 특별히 그의 직업이 허락하는 한 그의 발전을 최선을 다해 돕고, 만약 그가 성직을 받는다면 가치 있는 가족 생활권을 공석이 되는 대로 그에게 주라고 나에게 당부하셨다. 또한 1,000파운드의 유산도 있었다. 그의 아버지도 내 아버지보다 오래 살지 못했다. 이 일들이 있고 반년 만에 위컴 씨는 나에게 편지를 보내 성직 받기를 최종적으로 포기했다고 알렸다. 그는 생활권 대신 즉각적인 금전적 이익을 기대하는 것이 불합리하지 않기를 바란다고 했다. 그는 법률을 공부할 의향이 있다고 덧붙였고, 1,000파운드의 이자로는 그 공부를 하기에 매우 불충분한 지원이 될 것이라는 점을 내가 알고 있을 것이라고 했다. 나는 그가 진심이기를 바랐지만 그렇게 믿지는 않았다. 그러나 어쨌든 그의 제안을 받아들일 준비가 완벽히 되어 있었다. 나는 위컴 씨가 성직자가 되어서는 안 된다는 것을 알고 있었다. 따라서 일은 곧 해결되었다. 그는 교회에서의 모든 지원 요구를 포기했고, 설사 그가 그것을 받을 수 있는 상황이 된다 하더라도 그 대신 3,000파운드를 받아들였다. 이로써 우리 사이의 모든 관계는 끊어진 것 같았다. 나는 그를 너무 나쁘게 생각해서 펨벌리로 초대하거나 런던에서 그와 어울리지 않았다. 그는 주로 런던에서 살았던 것 같지만, 법률 공부는 단지 구실에 불과했다. 이제 모든 제약에서 벗어나 그의 삶은 게으름과 방탕의 삶이 되었다. 약 3년 동안 나는 그에 대해 거의 듣지 못했다. 그러나 그에게 예정되었던 생활권의 전임자가 사망하자, 그는 다시 편지로 그 자리를 요청했다. 그의 상황이 매우 나빠졌다고 했고, 나는 그것을 쉽게 믿을 수 있었다. 그는 법률 공부가 매우 수익성이 없다는 것을 알게 되었고, 이제 내가 그에게 문제의 생활권을 주면 성직을 받기로 완전히 결심했다고 했다. 그는 내가 다른 사람을 위해 준비해 둔 것이 없다는 것을 잘 알고 있었고, 내가 존경하는 아버지의 의도를 잊지 않았을 것이라고 확신한다고 했다. 당신은 내가 이 요청을 거절하고 모든 반복을 거부한 것을 비난하지는 않을 것이다. 그의 분노는 그의 어려운 상황에 비례했고, 그가 나에 대해 다른 사람들에게 한 비난은 의심할 여지 없이 나에 대한 그의 비난만큼이나 격렬했을 것이다. 이 시기 이후로 모든 지인 관계는 끊어졌다. 그가 어떻게 살았는지 나는 모른다. 하지만 지난 여름 그는 다시 가장 고통스럽게 내 주목을 받게 되었다.

이제 나는 내 자신도 잊고 싶은, 그리고 현재의 의무가 아니라면 어떤 인간에게도 밝히고 싶지 않은 상황을 언급해야 한다. 이렇게 말했으니, 당신의 비밀 유지를 의심하지 않는다. 내 여동생은 나보다 10살 이상 어리고, 어머니의 조카인 피츠윌리엄 대령과 내 보호 아래 있었다. 약 1년 전, 그녀는 학교에서 나와 런던에 거처를 마련했고, 지난 여름 그녀를 돌보는 여성과 함께 램스게이트로 갔다. 그리고 위컴씨도 그곳으로 갔다.

위컴은 의심할 여지없이 고의적으로 그렇게 했을 것이다. 그와 영 부인이 이전부터 알고 지냈다는 사실이 밝혀졌기 때문이다. 우리는 영 부인의 성품을 잘못 판단했던 것이다. 그녀의 방조와 도움으로 위컴은 조지아나에게 호감을 얻었다. 조지아나는 어릴 적 위컴이 친절하게 대해준 기억이 남아있었기에 그를 좋아하게 되었고, 결국 자신이 사랑에 빠졌다고 믿고 도주에 동의하기에 이르렀다. 당시 그녀의 나이가 겨우 15세였다는 점이 변명이 될 수 있겠다. 그녀의 경솔함을 말씀드린 후에, 다행히도 이 사실을 그녀로부터 직접 알게 되었다는 점을 덧붙이고 싶다. 나는 예정된 도주 하루 이틀 전에 뜻밖에 그들과 마주쳤다. 그때 조지아나는 아버지처럼 따르던 오빠를 슬프게 하고 실망시킬 생각을 견딜 수 없어 나에게 모든 것을 고백했다. 내가 어떤 심정이었고 어떻게 행동했는지 짐작하실 수 있을 것이다. 여동생의 명예와 감정을 고려해 공개적으로 알리지는 않았지만, 위컴 씨에게 편지를 보냈고 그는 즉시 그곳을 떠났다. 당연히 영 부인도 그녀의 직책에서 해임되었다. 위컴 씨의 주된 목적은 분명 3만 파운드에 달하는 제 여동생의 재산이었다. 하지만 나에 대한 복수심 또한 강한 동기가 되었을 것이라고 생각한다. 그랬다면 그의 복수는 완벽했을 것이다. 부인, 이것이 우리와 관련된 모든 사건에 대한 진실된 서술이다. 만약 이를 완전히 거짓으로 여기지 않으신다면, 앞으로 제가 위컴 씨에게 잔인했다는 비난에서 벗어날 수 있기를 바란다. 그가 어떤 방식으로, 어떤 거짓말로 당신을 속였는지 모르겠지만, 당신이 이전에 우리 둘에 대해 아무것도 모르셨기에 그의 성공이 그리 놀랄 일은 아니다. 당신은 그의 거짓을 밝혀낼 수도 없었고, 의심할 이유도 없었을 것이다. 어쩌면 왜 이 모든 것을 어젯밤에 말하지 않았는지 의아해하실 수도 있다. 하지만 당시 나는 감정을 추스르지 못해 무엇을 말해야 할지, 무엇을 밝혀야 할지 판단할 수 없었다. 여기에 적은 모든 내용의 진실성에 대해서는 특히 피츠윌리엄 대령의 증언을 들어보실 수 있다. 그는 우리의 가까운 친척 관계와 늘 함께 지내는 사이이며, 더욱이 제 아버지의 유언 집행인 중 한 명으로서 이 모든 일의 자세한 내용을 알고 있다. 만약 나에 대한 혐오감 때문에 제 주장을 무가치하게 여기신다면, 같은 이유로 제 사촌의 말을 믿지 않으실 수는 없을 것이다. 그와 상담할 기회를 드리고자 오늘 아침 중에 이 편지를 당신 손에 전달할 방법을 찾아보겠다. 마지막으로 신의 가호가 있기를 바란다.

“피츠윌리엄 다아시”

제36장

다아시가 편지를 건넸을 때 엘리자베스는 그가 청혼을 다시 할 것이라고는 예상하지 않았고, 편지의 내용에 대해서도 전혀 기대하지 않았다. 하지만 그 내용이 어떤 것이든 그녀가 얼마나 열심히 읽었을지, 그리고 어떤 상반된 감정을 느꼈을지 쉽게 짐작할 수 있을 것이다. 그녀가 읽으면서 느낀 감정을 정확히 표현하기는 어려웠다. 그가 사과할 수 있다고 생각한다는 사실에 놀랐고, 그에게는 수치심을 느껴야 할 정당한 이유가 있어 설명할 수 없을 것이라고 굳게 믿었다. 그가 말하는 모든 것에 대해 강한 편견을 가지고 그가 네더필드에서 있었던 일에 대해 설명하는 부분을 읽기 시작했다. 그녀는 너무나 열심히 읽어 내용을 제대로 이해하기 어려웠고, 다음 문장이 무엇을 말할지 궁금한 나머지 눈앞의 문장에 집중할 수 없었다. 그는 그녀의 언니가 무심하다고 믿었지만 그녀는 즉시 그것이 거짓이라고 생각했다. 그가 그 관계에 대해 가장 심각하게 반대하는 이유를 설명한 부분을 읽고 너무 화가 나 그에게 공정할 마음이 전혀 생기지 않았다. 그는 자신이 한 일에 대해 후회를 표현하지 않았고, 그의 문체는 회개의 기미가 없이 오만했다. 모두가 자만심과 오만함뿐이었다.

하지만 그 다음 위컴에 대한 이야기가 나오자 그녀는 좀 더 주의 깊게 읽었다. 만약 사실이라면 위컴에 대한 그녀의 소중한 생각을 모두 뒤집을 만한 사건들이 묘사되어 있었고, 그것은 위컴이 자신에 대해 말했던 것과 너무나 놀랍도록 비슷했다. 그녀의 감정은 더욱 고통스럽고 정의하기 어려워졌다. 놀라움과 두려움, 심지어 공포감까지 들었다. 그녀는 이것이 완전히 거짓이기를 바랐고 계속해서 “이건 거짓이야! 이럴 리가 없어! 이건 가장 심한 거짓말이야!”라고 외쳤다. 편지를 다 읽었을 때, 비록 마지막 한두 페이지는 거의 아무것도 이해하지 못했지만, 그녀는 서둘러 편지를 치워버렸다. 다시는 보지 않겠다고, 신경 쓰지 않겠다고 다짐하면서 말이다.

이렇게 혼란스러운 상태로, 아무것에도 집중할 수 없는 생각으로 그녀는 걸었다. 하지만 소용없었다. 30초도 지나지 않아 다시 편지를 펼쳤고, 가능한 한 차분히 정신을 가다듬고 위컴과 관련된 모든 내용을 다시 읽기 시작했다. 그리고 각 문장의 의미를 꼼꼼히 살펴보려 노력했다. 펨벌리 가족과의 관계에 대한 설명은 위컴이 직접 말했던 것과 정확히 일치했고, 고인이 된 다아시 씨의 친절함에 대해서도 그녀가 전에 알지 못했던 정도였지만 위컴의 말과 일치했다. 여기까지는 각각의 이야기가 서로를 뒷받침했다. 하지만 유언장 이야기에 이르자 큰 차이가 있었다. 위컴이 성직 임명에 대해 말했던 것이 생생히 기억났고, 그의 정확한 말을 떠올리면서 한쪽이 명백히 거짓말을 하고 있다는 것을 부인할 수 없었다. 잠시 그녀는 자신의 바람이 틀리지 않았기를 바랐다. 하지만 위컴이 성직 임명에 대한 모든 주장을 포기하고 그 대신 3천 파운드라는 상당한 금액을 받았다는 바로 다음 부분을 가장 집중해서 읽고 또 읽으면서, 다시 망설이지 않을 수 없었다. 그녀는 편지를 내려놓고 공정하게 모든 상황을 따져보려 했다. 각 진술의 가능성을 신중히 고려했지만 별 성과가 없었다. 양측 모두 단순한 주장뿐이었다. 그녀는 다시 읽기 시작했다. 하지만 모든 문장이 더욱 분명히 증명하는 것은, 그녀가 어떤 계략으로도 다아시의 행동을 불명예스럽게 만들 수 없다고 여겼던 이 사건이, 오히려 그를 완전히 결백하게 만들 수 있는 방향으로 해석될 수 있다는 점이었다.

그가 위컴에게 덮어씌운 방탕함과 일반적인 부도덕함은 그녀를 매우 충격스럽게 했다. 더구나 그 부당함에 대한 어떤 증거도 제시할 수 없다는 사실이 더욱 그랬다. 그녀는 롱본에 오기 전까지 위컴에 대해 들어본 적이 없었다.

젊은이의 설득으로 —-셔 민병대에 입대했다. 그는 우연히 마을에서 그를 만났을 때 이전의 약간의 친분을 다시 맺었다. 그의 과거 생활에 대해서는 그가 직접 말한 것 외에는 하트퍼드셔에 알려진 바가 없었다.

[삽화:

“우연히 마을에서 만나다”

[1894년 조지 앨런의 저작권]]

그의 진정한 성격에 대해, 그녀가 알 수 있었다면 알고 싶어 하지 않았을 것이다. 그의 용모와 목소리, 태도는 그를 모든 미덕을 지닌 사람으로 여기게 했다. 그녀는 선함의 사례나 정직함이나 자선의 두드러진 특징을 떠올려 보려 했다. 다아시 씨의 공격으로부터 그를 구하거나, 적어도 덕성의 우위로 다아시 씨가 묘사한 여러 해 동안 지속된 게으름과 악덕으로 분류하려 했던 우연한 실수들을 보상하려 했다. 하지만 그런 기억은 그녀에게 도움이 되지 않았다. 그의 매력적인 모습과 태도는 즉시 떠올릴 수 있었지만, 이웃들의 전반적인 호감과 그의 사교적 능력으로 얻은 존경 외에는 더 실질적인 장점을 기억할 수 없었다. 이 점에 대해 한참을 생각한 후 다시 읽기 시작했다. 하지만 아! 뒤이어 나온 미스 다아시에 대한 그의 의도에 관한 이야기는 전날 아침 피츠윌리엄 대령과 나눈 대화에서 어느 정도 확인되었다. 결국 모든 세부 사항의 진실은 피츠윌리엄 대령에게 직접 문의해야 했다. 그녀는 이전에 그로부터 그가 사촌의 모든 일에 깊이 관여하고 있다는 정보를 받았고 그의 성격을 의심할 이유가 없었다. 한때 그녀는 그에게 직접 물어볼 생각도 했지만, 그런 요청의 어색함 때문에 그 생각을 접었고, 결국 다아시 씨가 사촌의 확증이 없었다면 그런 제안을 하지 않았을 것이라는 확신으로 완전히 포기했다.

그녀는 필립스 씨 집에서 처음 만난 저녁에 위컴과 나눈 대화를 완벽히 기억했다. 그의 많은 표현들이 아직도 생생했다. 이제 그녀는 낯선 사람에게 그런 이야기를 한 것이 부적절했다는 것을 깨달았고, 이전에 그것을 알아차리지 못했다는 것이 이상했다. 그가 나서서 한 행동의 무례함과 그의 주장과 행동의 불일치를 보았다. 그가 다아시 씨를 만나는 것을 두려워하지 않는다고 자랑했던 것, 다아시 씨가 떠나더라도 자신은 자리를 지키겠다고 했던 것을 기억했다. 하지만 그는 바로 다음 주에 네더필드 무도회를 피했다. 또한 네더필드 가족이 마을을 떠날 때까지 그는 자신에게만 그 이야기를 했다는 것을 기억했다. 하지만 그들이 떠난 후에는 그 이야기가 도처에서 논의되었다. 그때 그는 아버지에 대한 존경심이 아들을 폭로하는 것을 항상 막을 것이라고 그녀에게 확언했음에도 불구하고 다아시 씨의 성격을 폄하하는 데 주저함이나 망설임이 없었다.

이제 그와 관련된 모든 것이 얼마나 다르게 보이는가! 미스터 다아시에 대한 그녀의 관심은 이제 오로지 비열하게 돈을 노린 결과일 뿐이었다. 그녀의 재산의 평범함은 더 이상 그의 바람의 절제를 증명하는 것이 아니라 무엇이든 움켜쥐려는 그의 열망을 보여주었다. 그녀 자신에 대한 그의 행동에는 이제 용납할 만한 동기가 없었다. 그는 그녀의 재산에 대해 속였거나, 그녀가 가장 부주의하게 보여주었다고 믿는 호감을 부추김으로써 자신의 허영심을 만족시켰을 것이다. 그를 위한 모든 남아있는 노력은 점점 더 약해졌다. 다아시 씨를 더 정당화하기 위해 그녀는 제인이 빙리에게 물었을 때 빙리가 오래전에 그 일에 대해 무죄를 주장했다는 것을 인정할 수밖에 없었다. 그의 태도가 오만하고 불쾌했음에도 불구하고, 그녀는 그들의 관계 전체에서 – 최근에 그들을 자주 만나게 하고 그의 방식에 대해 어느 정도 친밀감을 갖게 한 관계에서 – 그가 무원칙하거나 부당하다는 것을 보여주는 어떤 것도, 그가 종교적이지 않거나 비도덕적인 습관을 가졌다는 것을 나타내는 어떤 것도 본 적이 없었다. 그의 주변 사람들 사이에서 그는 존경받고 가치 있게 여겨졌다. 위컴조차도 그가 형제로서의 장점이 있다고 인정했고, 그녀는 그가 자주 자신의 누이에 대해 매우 애정 어린 말을 하는 것을 들어 그가 어떤 사랑스러운 감정을 가질 수 있다는 것을 증명했다. 만약 그의 행동이 위컴이 묘사한 대로였다면, 그토록 심각한 올바름의 위반은 세상에 숨겨질 수 없었을 것이다. 그리고 그런 행동을 할 수 있는 사람과 빙리 씨와 같은 사랑스러운 사람 사이의 우정은 이해할 수 없는 것이었다.

그녀는 자신이 절대적으로 부끄러워졌다. 다아시나 위컴에 대해 생각할 때마다 자신이 얼마나 맹목적이고, 편파적이고, 편견에 사로잡혔으며, 어리석었는지를 느꼈다.

“내가 얼마나 비열하게 행동했던가!” 그녀는 외쳤다. “나는 내 통찰력을 자랑스러워했다! 내 능력을 높이 평가했다! 자주 언니의 관대한 솔직함을 경멸하고, 쓸모없거나 비난할 수 없는 불신으로 내 허영심을 만족시켰다. 이 발견이 얼마나 굴욕적인가! 하지만 이 굴욕은 얼마나 정당한가! 내가 사랑에 빠졌다면 더 비참하게 눈이 멀지는 않았을 것이다. 하지만 허영심이, 사랑이 아니라 내 어리석음이었다. 우리가 처음 만났을 때부터 한 사람의 호감에 기뻐하고 다른 사람의 무시에 화를 내며, 나는 편견과 무지를 추구하고 이성을 멀리했다. 지금까지 나는 나 자신을 전혀 몰랐다.”

그녀의 생각은 자신에서 제인으로, 제인에서 빙리로 이어졌고, 곧 다아시 씨의 그곳에서의 설명이 매우 불충분해 보였다는 것을 기억하게 되었다. 그녀는 그것을 다시 읽었다. 두 번째 읽기의 효과는 매우 달랐다. 한 경우에 그의 주장에 대해 인정할 수밖에 없었던 신용을 다른 경우에는 어떻게 부인할 수 있겠는가? 그는 자신이 제인의 애정을 전혀 의심하지 않았다고 선언했다. 그녀는 샬럿의 의견이 항상 그랬다는 것을 기억하지 않을 수 없었다. 또한 그녀는 제인에 대한 그의 묘사의 정당성을 부인할 수 없었다. 그녀는 제인의 감정이 열렬하긴 하지만 거의 드러나지 않았고, 그녀의 태도와 행동에는 항상 만족감이 있었는데, 이는 종종 큰 감수성과 함께 나타나지 않는다는 것을 느꼈다.

그녀가 편지에서 자신의 가족이 언급된 부분에 이르렀을 때, 그 굴욕적이지만 마땅한 비난의 어조에 그녀의 수치심은 심각했다. 그 비난의 정당성은 너무나 강력해서 부인할 수 없었다. 그가 특히 언급한 네더필드 무도회에서 있었던 일과 그의 첫 방문은 그의 마음에 더 강한 인상을 주지는 못했을 것이다.

그녀와 그녀의 언니에 대한 칭찬은 느껴졌다. 그것은 위안이 되었지만, 나머지 가족들이 스스로 초래한 경멸에 대해서는 위로가 되지 못했다. 제인의 실망이 사실상 가장 가까운 친척들의 행동 때문이었다고 생각하면서, 그리고 그들의 부적절한 행동으로 인해 두 사람의 평판이 얼마나 크게 손상되었을지 생각하니, 그녀는 전에 없이 깊은 우울감을 느꼈다.

두 시간 동안 길을 따라 방황하며 온갖 생각에 빠져 사건들을 재고하고, 가능성을 판단하고, 그토록 갑작스럽고 중요한 변화에 최선을 다해 자신을 화해시키던 끝에, 피로와 오랜 부재에 대한 기억으로 그녀는 마침내 집으로 돌아갔다. 그녀는 평소처럼 명랑한 모습을 보이고 싶은 마음과 대화에 부적합하게 만들 수 있는 생각들을 억누르겠다는 결심을 하고 집에 들어섰다.

그녀는 곧바로 로징스에서 온 두 신사가 그녀의 부재 중에 각각 방문했다는 얘기를 들었다. 다아시 씨는 작별 인사를 하러 잠깐 들렀고, 피츠윌리엄 대령은 그녀의 귀가를 기다리며 적어도 한 시간을 앉아 있었으며, 거의 그녀를 찾아 걸어갈 생각까지 했다고 한다. 엘리자베스는 그를 만나지 못한 것에 대해 겨우 관심을 보이는 척했다. 사실 그녀는 그것을 기뻐했다. 피츠윌리엄 대령은 더 이상 관심의 대상이 아니었다. 그녀는 오직 그의 편지만을 생각할 수 있었다.

두 신사는 다음 날 아침 로징스를 떠났다. 콜린스 씨는 숙소 근처에서 기다리다가 그들에게 작별 인사를 하고, 로징스에서 최근에 있었던 슬픈 일을 겪은 후에도 그들이 매우 건강해 보이고 기대할 수 있는 만큼 괜찮은 기분 상태에 있다는 기쁜 소식을 가지고 돌아올 수 있었다. 그는 곧바로 로징스로 달려가 레이디 캐서린과 그녀의 딸을 위로했다. 그리고 돌아올 때 레이디 캐서린이 너무 우울해서 그들 모두를 저녁 식사에 초대하고 싶어 한다는 메시지를 매우 만족스럽게 가져왔다.

엘리자베스는 레이디 캐서린을 볼 때마다 자신이 원했다면 이미 그녀의 미래의 조카며느리로 소개되었을 수도 있다는 생각을 하지 않을 수 없었다. 또한 그녀는 레이디 캐서린의 분노가 어떠했을지 생각하지 않고는 웃을 수 없었다. “그녀가 뭐라고 했을까? 어떻게 행동했을까?” 이런 질문들로 그녀는 스스로를 즐겁게 했다.

그들의 첫 번째 주제는 로징스 파티의 감소였다. “정말 매우 유감스럽습니다,” 레이디 캐서린이 말했다. “친구들의 부재를 저만큼 크게 느끼는 사람은 없다고 생각합니다. 하지만 저는 특히 이 젊은이들에게 애착이 있어요. 그들이 저에게 매우 애착을 가지고 있다는 것도 알고 있죠! 그들은 떠나는 것이 너무나 유감스러워했어요! 항상 그렇긴 하지만요. 사랑하는 대령은 마지막 순간까지 꽤 기분을 잘 유지했어요. 하지만 다아시는 가장 예민하게 느끼는 것 같았어요. 작년보다 더 그랬던 것 같아요. 로징스에 대한 그의 애착이 확실히 커지고 있어요.”

콜린스 씨는 여기에 칭찬과 암시를 던졌고, 이는 어머니와 딸에 의해 친절하게 미소 지어졌다.

저녁 식사 후 레이디 캐서린은 베넷 양이 기분이 좋지 않아 보인다고 관찰했다. 그리고 즉시 그 이유를 스스로 설명하며 그녀가 그렇게 빨리 집에 돌아가고 싶지 않아한다고 추측했다. 그녀는 덧붙였다.

“그렇다면 어머니께 편지를 써서 조금 더 머물 수 있게 해달라고 부탁해야겠어요. 콜린스 부인은 당신의 동행을 매우 기쁘게 여길 거예요.”

“레이디 캐서린의 친절한 초대에 매우 감사드립니다,” 엘리자베스가 대답했다. “하지만 그것을 받아들일 수 없어 유감입니다. 다음 주 토요일에는 반드시 런던에 있어야 합니다.”

“아, 그렇다면 여기 온 지 겨우 6주밖에 되지 않았네요. 2개월은 머물 거라고 기대했어요. 당신이 오기 전에 콜린스 부인에게 그렇게 말했어요. 그렇게 빨리 갈 이유가 없어요. 베넷 부인은 분명 2주 더 당신을 보내줄 수 있을 거예요.”

“하지만 아버지는 그럴 수 없으세요. 지난주에 제 귀가를 재촉하는 편지를 보내셨어요.”

“오, 당신 아버지는 물론 당신을 보낼 수 있겠죠, 어머니가 할 수 있다면 말이에요. 딸들은 아버지에게 그렇게 중요하지 않아요. 그리고 한 달을 더 완전히 채운다면, 6월 초에 일주일 동안 런던에 갈 때 당신들 중 한 명을 데려갈 수 있을 거예요. 도슨이 마차 뒷좌석에 타는 것을 반대하지 않으니, 한 명이 충분히 탈 수 있을 거예요. 날씨가 시원하다면 둘 다 데려가는 것도 꺼리지 않을 거예요. 당신들 둘 다 크지 않으니까요.”

“부인, 정말 친절하십니다. 하지만 우리는 원래 계획대로 해야 할 것 같습니다.”

레이디 캐서린은 체념한 듯 보였다. “콜린스 부인, 그들과 함께 하인을 보내야 해요. 내가 항상 솔직하게 말한다는 걸 알잖아요. 두 젊은 여성이 혼자서 역마차를 타고 여행하는 것은 참을 수 없어요. 매우 부적절해요. 누군가를 보내도록 해야 해요. 난 그런 류의 일을 세상에서 가장 싫어해요. 젊은 여성들은 항상 자신의 지위에 맞게 적절히 보호받고 동행해야 해요. 작년 여름 내 조카 조지아나가 램스게이트에 갔을 때, 난 남자 하인 두 명을 꼭 데려가게 했어요. 펨벌리의 다아시 씨의 딸이자 레이디 앤의 딸인 다아시 양은 다른 방식으로는 제대로 나타날 수 없었을 거예요. 난 그런 모든 것들에 지극히 주의를 기울여요. 콜린스 부인, 존을 젊은 숙녀들과 함께 보내야 해요. 이것을 언급하게 되어 기쁘네요. 당신이 그들을 혼자 가게 하는 것은 정말 당신에게 불명예스러울 테니까요.”

“제 삼촌께서 하인을 보내주실 거예요.”

“오! 당신 삼촌! 그분이 남자 하인을 두고 있나요? 그런 것들을 생각하는 누군가가 있다니 정말 다행이에요. 어디서 말을 갈아탈 건가요? 오, 물론 브롬리겠죠. 벨 여관에서 내 이름을 언급하면 잘 대접받을 거예요.”

레이디 캐서린은 그들의 여정에 대해 물을 다른 많은 질문들이 있었다. 그리고 그녀가 모든 질문에 스스로 답하지 않았기 때문에 주의가 필요했다. 엘리자베스는 이것이 자신에게 운이 좋다고 믿었다. 그렇지 않으면 그렇게 바쁜 마음으로 자신이 어디에 있는지 잊어버릴 수도 있었을 것이다. 깊은 생각은 혼자 있을 때를 위해 남겨두어야 했다. 혼자 있을 때마다 그녀는 가장 큰 안도감으로 그것에 빠져들었다. 그리고 하루도 빠짐없이 혼자 산책을 하며 불쾌한 기억의 모든 기쁨에 빠질 수 있었다.

다아시 씨의 편지는 곧 외울 정도가 되었다. 그녀는

그녀는 모든 문장을 꼼꼼히 살펴보았다. 그에 대한 그녀의 감정은 때때로 크게 달랐다. 그의 말투를 떠올리면 여전히 분노로 가득 찼다. 하지만 자신이 얼마나 부당하게 그를 비난하고 꾸짖었는지 생각해 보니 화가 자신을 향했다. 그의 실망한 감정이 동정의 대상이 되었다. 그의 애정은 감사를, 그의 전반적인 성품은 존경을 불러일으켰다. 하지만 그녀는 그를 완전히 인정할 수는 없었다. 한순간이라도 거절한 것을 후회하거나 다시 만나고 싶은 마음은 전혀 들지 않았다. 자신의 과거 행동에는 늘 괴로움과 후회의 원인이 있었다. 그리고 가족의 불행한 결점들은 더욱 무거운 근심거리였다. 이를 고칠 방법은 없어 보였다. 아버지는 그저 비웃기만 할 뿐 막내딸들의 제멋대로인 경솔함을 억제하려 노력하지 않았다. 어머니는 자신의 태도부터가 올바르지 않아 그 해악을 전혀 인식하지 못했다. 엘리자베스는 자주 제인과 함께 캐서린과 리디아의 무분별함을 억제하려 노력했다. 하지만 그들이 어머니의 방임으로 뒷받침되는 한 개선될 가능성이 있겠는가? 캐서린은 의지가 약하고 성질이 급했으며 완전히 리디아의 지배를 받았다. 그들의 충고에 늘 불쾌해했다. 리디아는 고집이 세고 부주의해서 그들의 말을 거의 들으려 하지 않았다. 그들은 무지하고 게으르며 허영심이 강했다. 메리턴에 장교가 있는 한 그들은 계속 그와 추파를 던질 것이다. 그리고 메리턴이 롱본에서 걸어갈 만한 거리인 한 그들은 영원히 그곳을 들락거릴 것이다.

제인에 대한 걱정도 또 다른 주된 관심사였다. 다아시의 설명으로 빙리에 대한 이전의 좋은 인상이 모두 회복되면서 제인이 잃은 것에 대한 안타까움이 더욱 커졌다. 그의 애정이 진실했음이 증명되었고, 그의 행동에 대한 비난도 모두 사라졌다. 친구에 대한 그의 맹목적인 신뢰를 탓할 수 있다면 모를까. 모든 면에서 그토록 바람직하고 이점이 많으며 행복을 약속하는 상황을, 제인이 자기 가족의 어리석음과 부적절한 행동 때문에 빼앗겼다는 생각은 얼마나 슬픈 일인가!

이런 기억들에 위컴의 본성에 대한 깨달음까지 더해지자, 그녀의 기분은 크게 가라앉았다. 전에는 좀처럼 우울해지지 않던 그녀였지만 이제는 그토록 영향을 받아 겉으로라도 쾌활해 보이기가 거의 불가능할 정도였다.

로징스에서의 약속은 그녀의 체류 마지막 주에도 처음과 마찬가지로 자주 있었다. 마지막 저녁도 그곳에서 보냈다. 레이디 캐서린은 다시 한번 그들의 여정에 대해 자세히 물어보았고, 짐을 싸는 가장 좋은 방법에 대해 조언해주었다. 그리고 드레스를 올바른 방법으로 놓아야 한다고 너무나 강력히 주장해서 마리아는 돌아가서 아침에 했던 작업을 모두 풀고 트렁크를 다시 싸야 할 것 같다고 생각했다.

헤어질 때 레이디 캐서린은 매우 관대하게 좋은 여행이 되기를 바란다고 말했고, 내년에도 헌스포드에 와달라고 초대했다. 미스 드 버그는 노력을 기울여 두 사람에게 커트시를 하고 악수를 청했다.

토요일 아침, 엘리자베스와 콜린스 씨는 다른 사람들이 나타나기 몇 분 전에 아침 식사를 위해 만났다. 그는 이 기회를 놓치지 않고 꼭 필요하다고 여기는 작별 인사를 건넸다.

“엘리자베스 양,” 그가 말했다. “콜린스 부인이 우리를 방문해 주신 것에 대한 감사의 뜻을 표현했는지 모르겠습니다만, 저는 여러분이 그녀의 감사 인사를 받지 않고 떠나지 않으실 것이라고 확신합니다. 여러분의 방문이 우리에게 큰 기쁨이었다는 것을 말씀드리고 싶습니다. 우리의 소박한 거처에 누군가를 유혹할 만한 것이 거의 없다는 것을 잘 알고 있습니다. 우리의 검소한 생활 방식, 작은 방들, 적은 하인들, 그리고 우리가 세상을 거의 보지 못한다는 점이 여러분 같은 젊은 숙녀에게는 헌스포드를 매우 지루하게 만들었을 것입니다. 하지만 우리의 겸손에 감사해 주시길 바라며, 여러분이 불쾌하게 시간을 보내지 않도록 우리가 할 수 있는 모든 것을 했다고 믿어 주시기 바랍니다.”

엘리자베스는 열심히 감사 인사를 하고 행복했다고 말했다. 6주간 매우 즐겁게 지냈으며, 샬럿과 함께 있을 수 있었던 즐거움과 받은 친절한 관심 덕분에 그녀는 오히려 빚진 느낌이 들었다. 콜린스 씨는 만족스러워했고 더욱 웃는 얼굴로 엄숙하게 대답했다.

“여러분이 불쾌하지 않게 시간을 보내셨다니 듣게 되어 더없이 기쁩니다. 우리는 분명 최선을 다했습니다. 다행히도 우리는 여러분을 매우 훌륭한 사교계에 소개해 드릴 수 있었고, 로징스와의 관계 덕분에 소박한 가정 풍경을 자주 바꿀 수 있었기에, 여러분의 헌스포드 방문이 전적으로 지루하지는 않았을 것이라고 자부할 수 있습니다. 레이디 캐서린 가문과 우리의 관계는 실로 특별한 이점이자 축복이며, 이를 자랑할 수 있는 사람은 많지 않습니다. 우리가 어떤 위치에 있는지 보셨을 겁니다. 우리가 그곳에 얼마나 자주 초대되는지도 보셨겠죠. 솔직히 말씀드리자면, 이 소박한 목사관의 모든 단점에도 불구하고, 로징스에서 우리와 친밀한 관계를 나누는 한 여기 거주하는 사람을 동정의 대상으로 여기지는 않을 것입니다.”

그의 감정의 고조를 표현하기에는 말로는 부족했다. 그는 방 안을 걸어 다녀야 했고, 엘리자베스는 예의와 진실을 짧은 몇 마디 문장으로 결합하려 노력했다.

“사촌, 당신은 우리에 대한 좋은 평가를 허트퍼드셔로 가져갈 수 있을 겁니다. 적어도 그렇게 할 수 있을 거라고 확신합니다. 레이디 캐서린이 콜린스 부인에게 얼마나 관심을 보였는지 매일 목격했을 테고, 당신의 친구가 불운한 선택을 하지 않았다고 생각합니다. 하지만 이 점에 대해서는 침묵하는 것이 좋겠습니다. 다만, 제 사랑하는 엘리자베스 양, 제가 진심으로 당신이 결혼 생활에서 행복을 누리시기를 바란다는 점만 확신시켜 드리고 싶습니다. 제 사랑하는 샬럿과 저는 한마음 한뜻입니다. 우리 사이에는 성격과 생각이 놀라울 만큼 비슷합니다. 우리는 서로를 위해 태어난 것 같습니다.”

엘리자베스는 그런 경우라면 정말 큰 행복이라고 말할 수 있었고, 그의 가정의 안락함을 굳게 믿고 기뻐한다고 덧붙일 수 있었다. 하지만 그녀는 그 이야기가 그것의 근원이 된 부인의 등장으로 중단된 것을 유감스러워하지 않았다. 불쌍한 샬럿! 그녀를 이런 사회에 남겨두고 가는 것은 슬픈 일이었다! 하지만 그녀는 눈을 뜨고 그것을 선택했다. 비록 방문객들이 떠나는 것을 분명히 아쉬워하는 것 같았지만, 그녀는 동정을 구하는 것 같지는 않았다. 그녀의 집과 가사, 교구와 가금류, 그리고 그와 관련된 모든 것들은 아직 매력을 잃지 않은 듯했다.

마침내 마차가 도착했고, 트렁크를 고정하고 소포를 안에 넣은 뒤 출발 준비가 완료되었다. 친구들과 애정 어린 작별 인사를 나눈 후 콜린스 씨가 엘리자베스를 마차까지 안내했다. 그들이 정원을 걸어 내려가는 동안, 그는 엘리자베스에게 가족 모두에게 안부를 전해달라고 부탁했다. 겨울에 롱본에서 받은 친절에 대한 감사와 함께 가디너 부부에 대한 안부도 잊지 않았다. 그런 다음 그는 엘리자베스를 마차에 태웠고, 마리아가 뒤따랐다. 문이 막 닫히려는 순간, 그는 갑자기 당황한 표정으로 그들이 지금까지 로징스의 부인들에게 안부를 전하는 것을 잊었다고 상기시켰다.

“하지만,” 그가 덧붙였다. “당신들은 물론 그분들께 겸손한 안부와 함께 이곳에 머무는 동안 베풀어 주신 친절에 대한 감사의 말씀을 전하고 싶을 것입니다.”

엘리자베스는 반대하지 않았다. 그 후 문이 닫히고 마차가 출발했다.

“세상에!” 마리아가 잠시 침묵 후 외쳤다. “우리가 처음 왔을 때가 어제 같은데! 그런데 얼마나 많은 일이 있었던지!”

“정말 많은 일이 있었지,” 그녀의 동행자가 한숨을 쉬며 말했다.

“우리는 로징스에서 아홉 번이나 저녁을 먹었어요. 거기에 차를 마신 것도 두 번이나! 얼마나 많은 걸 이야기해야 할지!”

엘리자베스는 속으로 덧붙였다. “그리고 내가 얼마나 많은 걸 숨겨야 할지!”

그들의 여정은 대화도 거의 없이 아무 문제 없이 진행되었다. 헌스포드를 떠난 지 4시간 만에 그들은 가디너 씨의 집에 도착했고, 그곳에서 며칠을 머물 예정이었다.

제인은 건강해 보였고, 엘리자베스는 이모의 친절로 준비된 다양한 일정 속에서 제인의 기분을 살펴볼 기회가 거의 없었다. 하지만 제인은 그녀와 함께 집으로 갈 예정이었고, 롱본에서는 관찰할 시간이 충분할 것이다.

한편, 롱본에 가기 전까지 다아시 씨의 청혼에 대해 언니에게 말하지 않고 기다리는 것은 쉽지 않았다. 제인을 매우 놀라게 할 수 있는 비밀을 가지고 있다는 사실과, 동시에 자신의 허영심을 만족시킬 수 있다는 것은 큰 유혹이었다. 하지만 얼마만큼 말해야 할지 결정하지 못한 상태였고, 일단 그 주제를 꺼내면 빙리에 대한 이야기를 하게 되어 언니를 더욱 슬프게 할 수 있다는 두려움 때문에 입을 열지 못했다.

5월 둘째 주

세 젊은 아가씨가 그레이스처치 가에서 함께 허트퍼드셔의 —- 마을을 향해 출발했다. 베넷 씨의 마차가 그들을 맞이하기로 한 여관에 가까워지자, 마부의 시간 엄수를 보여주듯 키티와 리디아가 위층 식당 창문 밖으로 내다보고 있는 것이 보였다.

이 두 소녀는 한 시간 넘게 그곳에 있었으며, 맞은편 모자 가게를 방문하고 보초를 구경하며 샐러드와 오이를 준비하며 즐겁게 시간을 보냈다.

언니들을 맞이한 후, 그들은 여관 식료품 저장실에서 흔히 볼 수 있는 차가운 고기로 차려진 식탁을 자랑스럽게 보여주며 외쳤다. “이거 멋지지 않아요? 이런 기분 좋은 깜짝 선물 어때요?”

“우리가 다 대접하려고 해요,” 리디아가 덧붙였다. “하지만 돈을 빌려줘야 해요. 우리는 방금 저기 가게에서 다 써버렸거든요.” 그러고는 자신의 구매품을 보여주며 말했다. “여기 봐요, 이 보넷을 샀어요. 그렇게 예쁘다고 생각하진 않지만, 사지 않을 이유가 없어서 샀어요. 집에 가자마자 뜯어서 더 나은 모양으로 만들어볼 거예요.”

언니들이 그것을 못생겼다고 하자, 그녀는 전혀 개의치 않고 덧붙였다. “아, 하지만 가게에는 이것보다 훨씬 더 못생긴 것이 두세 개나 있었어요. 예쁜 색깔의 새틴으로 장식을 하면 꽤 괜찮아질 거예요. 게다가 —-셔 군대가 메리턴을 떠난 이후에는 이번 여름에 무엇을 입든 크게 중요하지 않을 거예요. 2주 후에 떠난대요.”

“정말요?” 엘리자베스가 매우 만족스러운 표정으로 외쳤다.

“브라이튼 근처에 주둔할 거래요. 아빠가 우리 모두를 여름 내내 거기로 데려가 주셨으면 좋겠어요! 정말 멋진 계획이 될 거예요. 거의 돈도 들지 않을 거예요. 엄마도 가고 싶어 하실 거예요! 그렇지 않으면 얼마나 비참한 여름을 보내겠어요!”

“그래,” 엘리자베스는 생각했다. “정말 멋진 계획이겠지. 우리를 한 번에 망치기에 딱 좋을 거야. 맙소사! 브라이튼과 군인들로 가득 찬 캠프라니. 우리는 이미 한 개의 불쌍한 민병대 연대와 메리턴의 매월 무도회로도 충분히 뒤집어졌는데 말이야!”

“이제 여러분께 소식을 전해드릴게요,” 리디아가 식탁에 앉으며 말했다. “어떤 소식인지 아세요? 아주 좋은 소식이에요. 우리 모두가 좋아하는 어떤 사람에 대한 거예요.”

제인과 엘리자베스는 서로를 바라보았고, 웨이터에게 나가도 된다고 말했다. 리디아가 웃으며 말했다.

“아, 그게 바로 여러분의 형식적이고 신중한 태도예요. 웨이터가 듣지 말아야 한다고 생각했나 봐요. 마치 그가 신경이나 쓸 것처럼! 내가 하려는 말보다 더 심한 말을 자주 듣겠죠. 하지만 그는 못생긴 녀석이에요! 그가 나간 게 다행이에요. 평생 그렇게 긴 턱은 본 적이 없어요. 자, 이제 내 소식을 들어보세요. 사랑하는 위컴에 대한 거예요. 웨이터가 들을 만한 게 아니죠, 그렇죠? 위컴이 메리 킹과 결혼할 위험은 없어요. 그녀가 리버풀에 있는 삼촌에게 갔거든요. 오래 머물 거래요. 위컴은 안전해요.”

“그리고 메리 킹도 안전하네요!” 엘리자베스가 덧붙였다. “재산 면에서 부적절한 관계로부터 안전하게 됐어요.”

“그녀가 그를 좋아했다면 떠난 건 큰 실수예요.”

“하지만 어느 쪽에도 강한 애착은 없었기를 바랍니다,” 제인이 말했다.

“그의 쪽에는 확실히 없었어요. 장담할 수 있어요. 그는 그녀에 대해 전혀 신경 쓰지 않았어요. 누가 그런 못생기고 주근깨 투성이인 것에 신경 쓰겠어요?”

엘리자베스는 자신은 그런 저속한 표현을 할 수 없다고 생각했지만, 그 감정의 저속함은 자신의 가슴 속에서 이전에 품었던 것과 크게 다르지 않다는 것을 깨닫고 충격을 받았다!

모두가 식사를 마치고 연장자들이 계산을 하자 마차가 준비되었다. 약간의 조정 끝에 전체 일행이 모든 상자, 작업 가방, 소포와 함께 키티와 리디아의 원치 않는 추가물까지 실었다.

리디아가 구입한 물건들이 마차에 실렸다.

“우리 정말 꽉 끼어 앉았네!” 리디아가 외쳤다. “모자 상자를 하나 더 가져올 수 있어서 정말 다행이야! 자, 이제 편하게 앉아서 집에 갈 때까지 즐겁게 얘기하고 웃으면서 가자. 먼저, 여러분이 떠난 후에 무슨 일이 있었는지 들어보자. 멋진 남자들 봤어? 누구와 연애라도 했어? 너희 중 한 명이라도 남편을 얻고 돌아올 거라고 기대했는데. 제인은 곧 노처녀가 될 거야. 벌써 스물세 살이잖아! 세상에! 나는 스물세 살이 되기 전에 결혼하지 않으면 정말 부끄러울 거야! 필립스 아줌마는 너희가 얼른 남편을 얻기를 바라고 있어. 리지가 콜린스 씨와 결혼했어야 한다고 하더라. 하지만 난 그랬다면 재미없었을 거라고 생각해. 세상에! 난 너희 모두보다 먼저 결혼하고 싶어! 그러면 너희를 무도회에 데리고 다닐 수 있을 텐데. 맙소사! 얼마 전 포스터 대령 집에서 정말 재미있는 일이 있었어! 키티와 나는 거기서 하루를 보내기로 했는데, 포스터 부인이 저녁에 작은 무도회를 열겠다고 약속했어. (그나저나, 포스터 부인과 나는 정말 친한 친구야!) 그래서 해링턴 자매를 초대했는데, 해리엇이 아파서 펜이 혼자 와야 했어. 그래서 우리가 뭘 했는지 알아? 체임벌레인을 여자 옷으로 변장시켰어. 숙녀인 척하게 말이야. 얼마나 재미있었겠어! 포스터 대령과 부인, 키티와 나, 그리고 아줌마 빼고는 아무도 몰랐어. 아줌마의 드레스를 빌려야 했거든. 그가 얼마나 멋져 보였는지 상상도 못 할 거야! 데니와 위컴, 프랫, 그리고 두세 명의 남자들이 들어왔을 때, 그들은 전혀 알아보지 못했어. 세상에! 난 얼마나 웃었는지 몰라! 포스터 부인도 그랬고. 난 죽는 줄 알았어. 그래서 남자들이 뭔가 이상하다고 느꼈고, 곧 무슨 일인지 알아챘지.”

리디아는 키티의 힌트와 덧붙임으로 도움을 받아 이런 식의 파티 이야기와 재미있는 농담들로 롱본까지 가는 내내 동행자들을 즐겁게 하려 했다. 엘리자베스는 가능한 한 적게 듣고 있었지만, 위컴의 이름이 자주 언급되는 것을 피할 수는 없었다.

집에서의 환영은 매우 따뜻했다. 베넷 부인은 제인의 변함없는 아름다움을 보고 기뻐했고, 저녁 식사 도중 베넷 씨는 여러 번 자발적으로 엘리자베스에게 말했다.

“네가 돌아와서 기쁘구나, 리지.”

식당은 사람들로 북적였다. 거의 모든 루카스 가족이 마리아를 만나러 온 것이다. 마리아의 소식을 듣고 싶어 하는 사람들로 가득했다. 루카스 부인은 테이블 너머로 마리아에게 맏딸 제인의 안부와 닭에 대해 물었고, 베넷 부인은 두 가지 일에 온 신경을 다하고 있었다. 한편으로는 자신보다 아래쪽에 앉아 있는 제인에게서 최신 유행에 대한 이야기를 듣고 있었고, 다른 한편으로는 그것을 어린 루카스 아가씨들에게 전달하고 있었다. 리디아는 다른 사람들보다 더 큰 목소리로 아침의 다양한 즐거움을 누구든 들으려는 사람에게 열거하고 있었다.

“오, 메리,” 리디아가 말했다. “네가 우리와 함께 갔더라면 좋았을 텐데. 우리는 정말 재미있게 놀았어! 가는 길에 키티와 나는 모든 블라인드를 올리고 마차에 아무도 없는 척했어. 키티가 아프지 않았다면 계속 그렇게 했을 텐데. 조지에 도착했을 때 우리는 정말 품위 있게 행동했어. 다른 세 명에게 세상에서 가장 멋진 차가운 점심을 대접했거든. 네가 갔다면 너에게도 대접했을 거야. 그리고 우리가 떠날 때는 정말 재미있었어! 마차에 올라타지 못할 줄 알았어. 웃음을 참느라 죽을 뻔했어. 그리고 집으로 오는 길에는 정말 즐거웠어! 우리는 너무 크게 떠들고 웃어서 10마일 밖에서도 들렸을 거야!”

이에 메리는 매우 진지하게 대답했다. “멀리 있는 나로서는, 사랑하는 언니, 그런 즐거움을 폄하하고 싶지 않아. 그것들은 틀림없이 대부분의 여성들의 마음에 들 거야. 하지만 나는 고백하건대 그런 것들은 내게 전혀 매력이 없어. 나는 책을 무한히 더 선호해.”

하지만 리디아는 메리의 대답을 한 마디도 듣지 못했다. 그녀는 반쯤은 누구의 말도 거의 듣지 않았고, 메리의 말은 전혀 듣지 않았다.

오후에 리디아는 다른 소녀들에게 메리턴에 가서 모두가 어떻게 지내는지 보자고 재촉했지만, 엘리자베스는 단호히 반대했다. 베넷 아가씨들이 집에 돌아온 지 반나절도 안 되어 장교들을 쫓아다닌다는 소리를 듣고 싶지 않았다. 또 다른 이유도 있었다. 그녀는 위컴을 다시 만나는 것이 두려웠고, 가능한 한 오래 피하고 싶었다. 연대가 곧 떠난다는 사실이 그녀에게 주는 위안은 정말 말로 표현할 수 없을 정도였다. 2주 후면 그들은 떠날 것이고, 한 번 떠나면 그의 일로 더 이상 괴로워하지 않아도 될 것이라고 그녀는 희망했다.

그녀가 집에 돌아온 지 몇 시간이 지나지 않아, 리디아가 여관에서 암시했던 브라이턴 계획이 부모님 사이에서 자주 논의되고 있다는 것을 알게 되었다. 엘리자베스는 아버지가 전혀 양보할 의사가 없다는 것을 곧바로 알아차렸다. 하지만 그의 대답은 동시에 너무 모호하고 애매해서, 어머니는 자주 낙담했지만 아직 성공을 포기하지 않았다.

제40장

엘리자베스는 제인에게 일어난 일을 알리고 싶은 마음을 더 이상 억누를 수 없었다. 마침내 언니와 관련된 모든 세부사항을 숨기기로 결심하고 놀라게 될 준비를 시킨 후, 다음날 아침 다아시 씨와 자신 사이에 있었던 주요 장면에 대해 이야기했다.

베넷 아가씨의 놀람은 곧 엘리자베스에 대한 어떤 찬사도 완전히 자연스럽게 만드는 강한 자매애로 인해 줄어들었다. 모든 놀라움은 곧 다른 감정들에 묻혀버렸다. 그녀는 다아시 씨가 자신의 감정을 그렇게 추천하기 어려운 방식으로 전달한 것에 대해 유감스러워했지만, 그보다 더 언니의 거절이 그에게 주었을 불행에 대해 슬퍼했다.

“그가 성공을 그렇게 확신한 것은 잘못됐어,” 제인이 말했다. “그리고 분명 그렇게 보여서는 안 됐어. 하지만 그의 실망이 얼마나 컸을지 생각해 봐.”

“정말이야,” 엘리자베스가 대답했다. “난 그를 위해 진심으로 미안해. 하지만 그는 나에 대한 관심을 곧 잊게 해줄 다른 감정들을 가지고 있을 거야. 그래도 넌 내가 그를 거절한 것을 비난하지는 않겠지?”

“너를 비난하다니! 오, 절대 아니야.”

“하지만 내가 위컴을 그렇게 열정적으로 옹호했던 것을 비난하시나요?”

“아니요. 당신이 그렇게 말한 것이 잘못됐다고 생각하지 않아요.”

“하지만 다음 날 무슨 일이 있었는지 말해주면 알게 될 거예요.”

그녀는 편지에 대해 이야기하며, 조지 위컴과 관련된 내용을 모두 반복했다. 이는 불쌍한 제인에게 얼마나 큰 충격이었을까. 그녀는 한 개인에게 모여 있는 만큼의 사악함이 인류 전체에 존재한다는 것을 믿지 않고 세상을 살아가고 싶어 했을 텐데! 다아시의 결백이 밝혀진 것이 그녀의 마음을 위로하긴 했지만, 이런 사실을 알게 된 것에 대해 위안이 되지는 못했다. 그녀는 오류의 가능성을 증명하고 한 사람을 무죄로 만들기 위해 다른 사람을 연루시키지 않으려고 열심히 노력했다.

“이건 안 돼요,” 엘리자베스가 말했다. “둘 다 좋은 사람으로 만들 순 없어요. 선택해야 해요. 하지만 한 사람만으로 만족해야 해요. 둘 사이에는 일정량의 장점만 있어요. 한 명의 좋은 사람을 만들기에 충분한 정도죠. 최근에는 그게 꽤 많이 바뀌었어요. 제 생각에는 그게 모두 다아시 씨의 것이라고 믿고 싶지만, 당신이 원하는 대로 하세요.”

그러나 제인의 얼굴에서 미소를 끌어내기까지는 시간이 좀 걸렸다.

“이렇게 충격을 받은 적이 없어요,” 그녀가 말했다. “위컴이 그렇게 나쁜 사람이라니! 거의 믿기지 않아요. 그리고 불쌍한 다아시 씨! 사랑하는 리지, 그가 얼마나 고통받았을지 생각해 봐요. 이런 실망을! 게다가 당신의 나쁜 평판까지 알고 있으면서! 그리고 자기 여동생에 대해 그런 이야기를 해야 한다니! 정말 괴로운 일이에요. 당신도 그렇게 느낄 거예요.”

“오, 아니에요. 당신이 그렇게 후회하고 동정심을 보이는 걸 보니 내 마음은 다 사라졌어요. 당신이 그를 충분히 변호해 줄 테니 나는 점점 더 무관심해지고 있어요. 당신의 과한 반응 때문에 나는 절약하게 됐어요. 그를 더 오래 한탄하면 내 마음은 깃털처럼 가벼워질 거예요.”

“불쌍한 위컴! 그의 얼굴에는 선한 표정이 있어요! 그의 태도에는 솔직함과 온화함이 있죠.”

“그 두 젊은이의 교육에 분명 큰 실수가 있었나 봐요. 한 사람은 모든 선함을 갖고 있고, 다른 사람은 그런 모습만 갖고 있죠.”

“나는 당신이 전에 생각했던 것처럼 다아시 씨가 그런 모습이 부족하다고 생각하지 않아요.”

“그런데 나는 아무 이유 없이 그를 그렇게 결정적으로 싫어하는 것이 특별히 영리하다고 생각했어요. 그런 종류의 반감은 재능에 자극이 되고, 재치를 발휘할 기회가 되죠. 정당한 이유 없이 계속 비난할 수 있지만, 어떤 사람을 항상 비웃다 보면 가끔은 재치 있는 말을 하게 되죠.”

“리지, 처음 그 편지를 읽었을 때 지금처럼 이 문제를 다룰 수 없었을 거예요.”

“그랬죠. 불편했어요. 매우 불편했어요. 불행했다고 말할 수 있겠네요. 그리고 내가 느낀 것에 대해 이야기할 사람이 없었어요. 나를 위로해 줄 제인도 없었고, 내가 그렇게 약하고 허영심 많고 어리석지 않았다고 말해 줄 사람도 없었죠! 오, 당신이 얼마나 필요했는지 몰라요!”

“다아시 씨에게 위컴에 대해 그렇게 강한 표현을 사용한 게 얼마나 불행한 일인지 몰라요. 이제 그 말들이 완전히 부당해 보이네요.”

“물론이죠. 하지만 쓴 말을 한 것은 내가 키워온 편견의 매우 자연스러운 결과예요. 한 가지 조언을 구하고 싶은 점이 있어요. 위컴의 성격에 대해 우리 지인들에게 알려야 할지 말아야 할지 말해줘요.”

베넷 양은 잠시 멈췄다가 대답했다. “그를 그렇게 끔찍하게 폭로할 이유는 없을 것 같아요. 당신은 어떻게 생각하나요?”

“그렇게 하면 안 될 것 같아요. 다아시 씨는 내가 그의 이야기를 공개하도록 허락하지 않았어요. 오히려 그의 여동생에 관한 모든 세부사항은 최대한 나만 알고 있어야 한다고 했죠. 그리고 내가 그의 나머지 행동에 대해 사람들의 오해를 풀려고 노력한다 해도, 누가 나를 믿겠어요? 다아시 씨에 대한 일반적인 편견이 너무 심해서, 메리턴의 좋은 사람들의 절반은 그를 좋은 사람으로 만들려는 시도만으로도 죽을 것 같아요. 난 그럴 능력이 없어요. 위컴은 곧 떠날 거예요. 그러니 여기 있는 사람들에게 그가 실제로 어떤 사람인지는 중요하지 않을 거예요. 언젠가는 모든 게 밝혀질 테고, 그때 우리는 그들이 미리 알지 못한 어리석음을 비웃을 수 있을 거예요. 지금은 아무 말도 하지 않을 거예요.”

“당신 말이 맞아요. 그의 잘못을 공개하면 그의 인생이 영원히 망가질 수 있어요. 지금은 아마도 자신이 한 일을 후회하고 명예를 회복하고 싶어 할 거예요. 우리가 그를 절망적인 상황으로 몰아넣어선 안 돼요.”

이 대화로 엘리자베스의 마음의 혼란이 가라앉았다. 2주 동안 그녀를 짓눌렀던 두 가지 비밀을 털어놓았고, 언제든 다시 이야기하고 싶을 때 제인이 기꺼이 들어줄 것이라고 확신했다. 하지만 아직도 뒤에 숨겨진 무언가가 있었고, 신중함 때문에 밝힐 수 없었다. 그녀는 다아시 씨 편지의 나머지 절반을 이야기하거나 그의 친구가 그녀를 얼마나 진심으로 소중히 여겼는지 설명할 수 없었다. 이는 누구와도 공유할 수 없는 지식이었고, 당사자들 간의 완벽한 이해가 없다면 이 마지막 비밀의 짐을 벗어던질 수 없다는 걸 알았다. “그리고,” 그녀가 말했다. “그 매우 가능성 없는 일이 일어난다면, 빙리 씨가 직접 더 즐겁게 말할 수 있는 것을 내가 단순히 전달할 수 있을 뿐이에요. 그 이야기를 할 자유는 그것이 모든 가치를 잃을 때까지 내 것이 될 수 없어요!”

이제 그녀는 집에 정착하여 언니의 진정한 마음 상태를 관찰할 여유가 생겼다. 제인은 행복하지 않았다. 그녀는 여전히 빙리에 대한 매우 부드러운 애정을 간직하고 있었다. 이전에 사랑에 빠졌다고 상상해 본 적이 없었기 때문에, 그녀의 감정은 첫사랑의 모든 열정을 지니고 있었고, 나이와 성격으로 인해 첫사랑이 자주 자랑하는 것보다 더 큰 안정성을 가지고 있었다. 그녀는 그를 너무나 열렬히 기억하고 다른 모든 남자들보다 그를 선호했기 때문에, 그녀의 모든 좋은 감각과 친구들의 감정에 대한 모든 관심이 그녀 자신의 건강과 그들의 평온함에 해로울 수 있는 후회를 억제하는 데 필요했다.

“자, 리지,” 어느 날 베넷 부인이 말했다. “이제 제인의 슬픈 일에 대해 어떻게 생각하나요? 나로서는 다시는 누구에게도 이야기하지 않기로 결심했어요. 며칠 전에 필립스 언니에게도 그렇게 말했죠. 하지만 제인이 런던에서 그를 본 적이 있다는 걸 알아낼 수 없네요. 음, 그는

“정말 형편없는 젊은이죠. 지금 그녀를 얻을 가능성은 전혀 없어요. 그가 여름에 네더필드로 다시 올 거란 얘기도 없고, 알 만한 사람들에게 다 물어봤지만 소식이 없어요.”

“그가 다시는 네더필드에 살지 않을 거라고 믿어요.”

“아, 글쎄! 그야 그가 원하는 대로겠죠. 아무도 그가 오길 바라지 않아요. 하지만 난 항상 그가 내 딸을 너무 심하게 대했다고 말할 거예요. 내가 그녀라면 그런 취급을 받아들이지 않았을 거예요. 뭐, 내 위안은 제인이 분명 상심해 죽을 테고, 그러면 그가 자기가 한 일을 후회하게 될 거란 거예요.”

하지만 엘리자베스는 그런 기대로부터 위안을 받을 수 없었기에 아무 대답도 하지 않았다.

“자, 리지,” 잠시 후 어머니가 계속했다. “콜린스 부부는 아주 편안하게 살고 있다면서? 글쎄, 글쎄, 그게 오래 지속되길 바랄 뿐이에요. 그들은 어떤 식탁을 차리나요? 샬럿은 훌륭한 관리자일 거예요, 틀림없이. 그녀가 어머니의 절반만큼만 영리하다면 충분히 절약할 수 있을 거예요. 그들의 살림살이에 사치스러운 건 없을 거예요, 틀림없이.”

“네, 전혀 없어요.”

“많은 좋은 관리가 있겠죠, 틀림없이. 그래요, 그래요. 그들은 수입을 초과하지 않도록 조심할 거예요. 그들은 결코 돈 때문에 곤란해하지 않을 거예요. 글쎄, 그들에게 좋은 일이 있기를! 그래서, 아버지가 돌아가시면 롱본을 갖게 될 거란 얘기를 자주 하겠죠? 그들은 그때가 오면 롱본을 완전히 자기 것으로 여길 거예요, 틀림없이.”

“그들은 내 앞에서 그 주제를 언급할 수 없었어요.”

“아니, 그랬다면 이상했겠죠. 하지만 그들끼리는 자주 그 얘기를 할 거라고 확신해요. 글쎄, 만약 그들이 합법적으로 자기 것이 아닌 재산을 가지고도 편안할 수 있다면 그만큼 좋은 거죠. 나는 단지 나에게 상속된 재산을 가지고 있다는 것만으로도 부끄러울 거예요.”

첫 주는 금방 지나갔다. 둘째 주가 시작되었다. 그것은 연대가 메리턴에 머무는 마지막 주였고, 이웃의 모든 젊은 숙녀들은 빠르게 기운을 잃어갔다. 우울함은 거의 보편적이었다. 오직 베넷 가의 큰 딸들만이 여전히 먹고, 마시고, 잠을 자고, 평소의 일상을 유지할 수 있었다. 키티와 리디아는 매우 자주 이런 무감각함을 책망했다. 그들의 비참함은 극에 달했고, 가족 중 누구라도 그렇게 무정할 수 있다는 것을 이해할 수 없었다.

“하늘에 맙소사! 우리는 어떻게 되는 거죠? 우리가 뭘 해야 하나요?” 그들은 비통한 심정으로 자주 외쳤다. “리지, 어떻게 그렇게 웃고 있을 수 있어요?”

그들의 애정 깊은 어머니는 그들의 슬픔을 모두 함께 나누었다. 그녀는 25년 전 비슷한 상황에서 자신이 겪었던 것을 기억했다.

“확실해요,” 그녀가 말했다. “밀러 대령의 연대가 떠났을 때 나는 이틀 내내 울었어요. 심장이 터질 것 같았죠.”

“내 심장은 정말 터질 거예요,” 리디아가 말했다.

“브라이턴에만 갈 수 있다면!” 미시즈 베넷이 말했다.

“오 그래요! 브라이턴에만 갈 수 있다면! 하지만 아빠가 너무 불쾌하셔요.”

“약간의 해수욕이면 영원히 기운을 차릴 수 있을 텐데.”

“그리고 필립스 이모가 그게 나에게 정말 좋을 거라고 확신하셔요,” 키티가 덧붙였다.

이런 종류의 한탄이 롱본 저택 전체에 끊임없이 울려 퍼졌다. 엘리자베스는 그것들로 인해 기분 전환을 하려고 노력했지만, 모든 즐거움의 감각은 수치심 속에 사라졌다. 그녀는 다시 한번 다아시의 반대가 정당했음을 느꼈다. 그리고 그의 친구의 계획에 대한 그의 개입을 용서할 마음이 그 어느 때보다 더 커졌다.

하지만 리디아의 암울한 전망은 곧 사라졌다. 그녀는 연대의 대령 부인인 포스터 부인으로부터 브라이턴에 동행해달라는 초대를 받았기 때문이다. 이 귀중한 친구는 매우 젊은 여성이었고 최근에 결혼했다. 좋은 기분과 명랑함의 유사성이 그녀와 리디아를 서로에게 추천했고, 3개월간의 지인 관계에서 그들은 2개월 동안 친밀했다.

이 기회에 대한 리디아의 황홀함, 포스터 부인에 대한 그녀의 숭배, 미시즈 베넷의 기쁨, 그리고 키티의 굴욕감은 거의 묘사할 수 없을 정도였다. 리디아는 완전히 동생의 감정에 무관심한 채, 안절부절못하는 황홀감에 빠져 집안을 뛰어다니며, 모든 사람의 축하를 요구하고, 그 어느 때보다 더 격렬하게 웃고 떠들었다. 반면 불운한 키티는 거실에 앉아 자신의 운명을 투덜거리며, 그녀의 말투만큼이나 불합리한 표현으로 한탄을 이어갔다.

“포스터 부인이 왜 리디아만큼 나를 초대하지 않는지 모르겠어요,” 그녀가 말했다. “비록 내가 그녀의 특별한 친구는 아니지만요. 나도 초대받을 권리가 있어요, 오히려 더 많죠. 왜냐하면 난 2살이나 더 많거든요.”

엘리자베스가 이성적으로 설득하려 하고, 제인이 체념하도록 노력했지만 소용없었다. 엘리자베스는 이 초대가 어머니와 리디아에게 불러일으킨 감정과는 전혀 달랐다. 오히려 리디아의 모든 상식에 대한 사형 선고라고 생각했다. 그리고 그런 행동이 얼마나 혐오스럽게 느껴질지 알면서도, 아버지에게 리디아를 데려가지 못하게 해 달라고 속으로 부탁하지 않을 수 없었다. 엘리자베스는 리디아의 일반적인 행동의 부적절함, 포스터 부인과 같은 여성의 우정에서 얻을 수 있는 작은 이점, 그리고 브라이턴에서 집보다 유혹이 더 많아 리디아가 그런 동반자와 함께 더 신중하지 못할 가능성을 아버지에게 설명했다. 미스터 베넷은 주의 깊게 들은 후 말했다.

“리디아는 어딘가 공개적인 장소에서 자신을 드러내기 전에는 결코 만족하지 못할 거야. 그리고 우리는 현재 상황만큼 가족에게 적은 비용과 불편으로 그렇게 하기를 기대할 수 없을 거야.”

“만약 아버지께서,” 엘리자베스가 말했다. “리디아의 무방비하고 경솔한 태도로 인해 우리 모두에게 생길 수 있는 매우 큰 불이익을, 아니 이미 생긴 불이익을 아신다면, 이 일에 대해 다르게 판단하실 거예요.”

“이미 생겼다고!” 미스터 베넷이 되풀이했다. “뭐라고! 그 애가 네 구혼자들 중 몇몇을 쫓아냈단 말이냐? 가엾은 작은 리지! 하지만 낙담하지 마라. 약간의 어리석음과 연관되는 것을 견디지 못하는 그런 까다로운 젊은이들은 아쉬워할 가치가 없단다. 자, 리디아의 어리석음 때문에 멀어진 불쌍한 녀석들의 목록을 보여다오.”

“실제로 당신은 착각하고 있어요. 저에게는 그런 상처가 없어요. 지금 제가 불평하는 것은 개인적인 문제가 아니라 일반적인 문제예요. 우리의 중요성, 세상에서의 품위는 리디아의 성격을 특징짓는 제멋대로인 변덕, 뻔뻔함, 모든 제약에 대한 무시로 인해 영향을 받을 수밖에 없어요. 용서하세요. 솔직히 말해야겠어요. 아버지, 만약 당신이 그녀의 과도한 기분을 억제하고 현재의 추구가 그녀 인생의 목표가 되어선 안 된다는 걸 가르치는 수고를 하지 않으신다면, 그녀는 곧 개선의 여지가 없어질 거예요. 그녀의 성격은 고착될 것이고, 16살에 자신과 가족을 우스꽝스럽게 만드는 가장 결단력 있는 바람둥이가 될 거예요. 게다가 가장 나쁘고 비열한 수준의 바람둥이가 될 텐데, 젊음과 그럭저럭한 용모 외에는 매력이 없고, 무지하고 공허한 마음 때문에 그녀의 관심 받고 싶어 하는 욕구가 불러일으킬 보편적인 경멸을 전혀 피할 수 없을 거예요. 이 위험에 키티도 포함돼요. 그녀는 리디아가 이끄는 대로 따라갈 거예요. 허영심 많고, 무지하고, 게으르고, 전혀 통제되지 않는 아이들이에요! 오, 아버지, 그들이 어디를 가든 비난과 경멸을 받지 않을 거라고, 그리고 그들의 자매들이 종종 그 수치에 휘말리지 않을 거라고 생각하실 수 있나요?”

미스터 베넷은 그녀의 마음이 온통 이 문제에 쏠려 있음을 알아챘다. 그는 애정 어린 마음으로 그녀의 손을 잡고 이렇게 대답했다.

“걱정하지 마라, 내 사랑. 너와 제인이 있는 곳이라면 어디든 너희는 존경받고 가치 있게 여겨질 거야. 아주 어리석은 자매가 둘이나… 아니, 셋이나 있다고 해서 너희가 불리해 보이지는 않을 거야. 리디아가 브라이턴에 가지 않으면 우리는 롱본에서 평화를 누릴 수 없을 거야. 그러니 가게 하자. 포스터 대령은 분별 있는 사람이야. 그녀가 실제로 해를 끼치지 않도록 막아줄 거야. 다행히도 그녀는 너무 가난해서 누구에게도 먹잇감이 되지 않을 거야. 브라이턴에서는 여기서보다 평범한 바람둥이로서도 덜 중요한 존재가 될 거야. 장교들은 그녀보다 더 가치 있는 여자들을 찾을 거야. 그러니 그곳에 있으면서 자신의 무의미함을 깨닫길 바라자. 어쨌든 그녀가 훨씬 더 나빠지지 않는 한, 우리가 그녀를 평생 가두도록 허락할 순 없잖니.”

엘리자베스는 이 대답에 만족할 수밖에 없었다. 하지만 그녀의 의견은 여전히 같았고, 실망하고 안타까운 마음으로 그를 떠났다. 하지만 그녀의 성격상 걱정거리를 계속 생각하며 괴로워하지는 않았다. 그녀는 자신의 의무를 다했다고 확신했다. 피할 수 없는 악을 걱정하거나 불안해하며 그것을 키우는 것은 그녀의 성격이 아니었다.

리디아와 그녀의 어머니가 아버지와의 대화 내용을 알았다면, 그들의 분노는 그들의 합쳐진 수다로도 표현하기 힘들었을 것이다. 리디아의 상상 속에서 브라이턴 방문은 지상의 모든 행복을 포함하고 있었다. 그녀는 상상의 눈으로 그 유쾌한 해변 도시의 거리가 장교들로 가득 찬 모습을 보았다. 그녀는 자신이 현재는 알지 못하는 수십, 수백 명의 관심의 대상이 되는 모습을 보았다. 그녀는 군영의 모든 영광을 보았다. 아름다운 균일성의 선으로 뻗어 있는 텐트들, 젊고 유쾌한 사람들로 가득 차 있고, 선명한 붉은색으로 눈부신 모습. 그리고 그 광경을 완성하기 위해, 그녀는 자신이 텐트 아래 앉아 적어도 여섯 명의 장교들과 동시에 다정하게 바람을 피우는 모습을 보았다.

[삽화:

“다정하게 바람을 피우는 모습”

[Copyright 1894 by George Allen.]]

만약 그녀의 언니가 그녀를 이런 전망과 현실에서 떼어놓으려 한다는 것을 알았다면, 그녀의 감정은 어땠을까? 그것은 오직 그녀의 어머니만이 이해할 수 있었을 것이다. 어머니는 거의 같은 감정을 느꼈을 것이다. 리디아가 브라이턴에 가는 것은 남편이 결코 그곳에 가려고 하지 않는다는 우울한 확신에 대한 유일한 위안이었다.

하지만 그들은 무슨 일이 있었는지 전혀 알지 못했다. 그들의 황홀감은 리디아가 집을 떠나는 바로 그 날까지 거의 중단 없이 계속되었다.

엘리자베스는 이제 위컴을 마지막으로 볼 차례였다. 돌아온 이후 그와 자주 만났기 때문에 동요는 거의 사라졌고, 이전의 편애로 인한 동요는 완전히 사라졌다. 그녀는 처음에 그녀를 매료시켰던 바로 그 부드러움에서 혐오감과 피로함을 일으키는 가식과 단조로움을 감지하는 법까지 배웠다. 게다가 그의 현재 그녀에 대한 태도에서 새로운 불쾌감의 원인을 발견했다. 그들의 지인 관계 초기에 보였던 관심을 다시 보이려는 그의 성향은 그 이후 일어난 일들을 고려하면 그녀를 자극할 뿐이었다. 그녀는 이렇게 한가하고 경박한 추파의 대상으로 선택된 것에 대해 그에 대한 모든 관심을 잃었다. 그녀는 이를 꾸준히 억제하면서도, 그가 아무리 오랫동안, 어떤 이유로 관심을 거두었다 하더라도 그의 관심이 다시 생기면 언제든 그녀의 허영심이 만족되고 그녀의 선호가 보장될 것이라고 믿는 그의 태도에 담긴 비난을 느끼지 않을 수 없었다.

연대가 메리턴을 떠나는 바로 마지막 날, 그는 다른 장교들과 함께 롱본에서 저녁을 먹었다. 엘리자베스는 그와 좋은 기분으로 헤어질 마음이 전혀 없어서, 그가 그녀가 헌스포드에서 어떻게 시간을 보냈는지 물었을 때, 그녀는 피츠윌리엄 대령과 다아시 씨가 모두 3주 동안 로징스에 머물렀다고 언급하며 그가 전자를 알고 있는지 물었다.

그는 놀라고, 불쾌해하고, 당황한 듯 보였다. 하지만 잠시 생각한 후 미소를 지으며 대답했다. 그는 예전에 그를 자주 봤다고 했다. 그리고 그가 매우 신사다운 사람이라고 말한 후, 그녀에게 그를 어떻게 생각했는지 물었다. 그녀의 대답은 그를 매우 호의적으로 평가했다. 무관심한 태도로 그는 곧 덧붙였다. “그가 로징스에 얼마나 오래 있었다고 했죠?”

“3주 정도요.”

“그리고 자주 만났나요?”

“네, 거의 매일이요.”

“그의 태도는 사촌과 매우 다르군요.”

“네, 매우 달라요. 하지만 제 생각에 다아시 씨는 알면 알수록 좋아지는 것 같아요.”

“정말이요!” 위컴이 그녀의 눈을 피하지 않는 표정으로 외쳤다. “그리고 제가 여쭤봐도 될까요…” 하지만 자제하며 더 밝은 어조로 덧붙였다. “그의 태도가 개선된 건가요? 그가 평소의 스타일에 약간의 예의를 더했나요? 감히 바랄 수 없겠지만,” 그는 더 낮고 진지한 어조로 계속했다. “그가 본질적으로 개선되었기를.”

“오, 아니요!” 엘리자베스가 말했다. “본질적으로는 그가 항상 그랬던 모습 그대로예요.”

그녀가 말하는 동안 위컴은 그녀의 말을 기뻐해야 할지 그 의미를 의심해야 할지 모르는 것처럼 보였다. 그의 표정에는 그녀의 표정에서 무언가를 감지하고 불안하고 걱정스러운 마음으로 귀 기울여 들었다. 그녀는 이어 말했다.

“그가 알면 알수록 좋아진다고 했을 때, 그의 정신이나 태도가 개선되고 있다는 뜻은 아니었어요. 그를 더 잘 알게 되면서 그의 성격을 더 잘 이해하게 되었다는 뜻이었죠.”

위컴의 불안감이 붉어진 얼굴과 초조한 표정으로 드러났다. 그는 잠시 침묵했다. 그러다 당황을 떨쳐내고 다시 그녀에게 돌아서서 가장 부드러운 목소리로 말했다.

“당신은 다아시 씨에 대한 제 감정을 잘 아시니, 그가 옳은 일의 모습이라도 갖추려 할 만큼 현명해졌다는 사실에 제가 얼마나 진심으로 기뻐하는지 이해하실 거예요. 그 방면에서 그의 자존심은 자신에게는 아니더라도 다른 이들에게 도움이 될 수 있겠죠. 제가 겪은 것 같은 불미스러운 행동을 막아줄 테니까요. 다만 제가 두려워하는 건, 당신이 말씀하신 그런 종류의 조심성이 단지 그의 고모를 방문할 때만 나타나는 것은 아닌지 하는 점이에요. 그는 고모의 좋은 평가와 판단을 매우 두려워하거든요. 그들이 함께 있을 때 그의 두려움이 항상 작용한다는 걸 알고 있어요. 그리고 그가 진심으로 바라는 미스 드 버그와의 결혼을 성사시키려는 그의 바람 때문일 수도 있고요.”

엘리자베스는 이 말에 미소를 감추지 못했지만, 가벼운 고개 끄덕임으로만 대답했다. 그가 자신의 불만을 옛 주제로 끌어들이려 한다는 것을 알았지만, 그녀는 그를 들어줄 기분이 아니었다. 그 날 저녁의 나머지 시간 동안 그는 평소와 같은 명랑함을 보였지만, 엘리자베스를 특별히 구별하려는 시도는 더 이상 하지 않았다. 그들은 마지막에 서로 예의를 갖춰 작별 인사를 했고, 아마도 서로 다시는 만나지 않기를 바라며 헤어졌다.

모임이 끝나자 리디아는 포스터 부인과 함께 메리턴으로 돌아갔다. 그들은 다음날 아침 일찍 출발할 예정이었다. 그녀와 가족들의 이별은 슬픔보다는 시끄러웠다. 키티만이 눈물을 흘렸지만, 그것도 짜증과 질투 때문이었다. 베넷 부인은 딸의 행복을 위한 좋은 소원을 장황하게 늘어놓았고, 가능한 한 많이 즐기라는 당부를 인상적으로 했다. 이 조언은 틀림없이 잘 지켜질 것 같았다. 작별 인사를 하며 시끄럽게 행복해하는 리디아 때문에 자매들의 더 부드러운 작별 인사는 들리지도 않았다.

그녀를 꽤나 흥분시켰다. 새로운 드레스나 양산에 대해 더 자세히 설명하려 했지만, 포스터 부인이 그녀를 부르는 바람에 급히 중단해야 했다. 그들은 야영지로 가고 있었다. 그녀의 동생과의 편지에서도 배울 것이 거의 없었는데, 키티에게 보낸 편지는 꽤 길었지만 단어 아래에 줄이 그어진 것이 너무 많아 공개하기에는 부적절했다.

그녀가 떠난 지 2주나 3주가 지나자 롱본에 건강과 유쾌함, 명랑함이 다시 나타나기 시작했다. 모든 것이 더 행복한 모습을 띠었다. 겨울 동안 도시에 있었던 가족들이 다시 돌아왔고, 여름 의상과 여름 약속들이 생겨났다. 베넷 부인은 평소의 불평 섞인 평온함을 되찾았고, 6월 중순쯤에는 키티도 많이 회복되어 눈물 없이 메리턴에 갈 수 있게 되었다. 이는 엘리자베스로 하여금 다음 크리스마스쯤에는 키티가 꽤나 이성적으로 변해 하루에 한 번 이상 장교를 언급하지 않게 될 것이라는 희망을 갖게 했다. 물론 전쟁성의 잔인하고 악의적인 계획으로 다른 연대가 메리턴에 주둔하게 되는 일이 없다면 말이다.

북부 여행을 떠나기로 한 날짜가 빠르게 다가오고 있었다. 출발까지 2주밖에 남지 않았을 때, 가디너 부인에게서 편지가 도착했는데, 이 편지로 인해 여행의 시작이 지연되고 범위도 줄어들게 되었다. 가디너 씨가 업무 때문에 7월 중순까지 출발할 수 없게 되었고, 한 달 안에 다시 런던으로 돌아와야 했다. 이는 그들이 계획했던 만큼 멀리 가서 많은 것을 보기에는, 또는 적어도 그들이 생각했던 여유와 편안함을 가지고 보기에는 너무 짧은 기간이었다. 그들은 호수 지방을 포기하고 더 제한된 여행으로 대체해야 했다. 현재 계획으로는 더비셔보다 북쪽으로 가지 않기로 했다. 그 지역에는 3주 동안 주로 볼 만한 것들이 충분히 있었다. 가디너 부인에게는 특별히 강한 매력이 있었다. 그녀가 예전에 몇 년간 살았던 마을이자 이제 며칠간 머물 곳은 아마도 매틀록, 채츠워스, 더브데일, 피크의 유명한 명소들만큼이나 그녀의 호기심을 자극하는 대상이었을 것이다.

엘리자베스는 몹시 실망했다. 그녀는 호수를 보는 것에 마음을 빼앗겼고, 여전히 시간이 충분했을 거라고 생각했다. 하지만 그녀의 할 일은 만족하는 것이었고, 분명 그녀의 성격은 행복해하는 것이었다. 곧 모든 것이 다시 괜찮아졌다.

더비셔라는 말과 함께 많은 생각들이 떠올랐다. 그 단어를 보면 펨벌리와 그 주인을 생각하지 않을 수 없었다. “하지만 분명,” 그녀는 말했다. “그의 지역에 들어가도 괜찮을 거야. 그가 알아채지 못하게 화석화된 수정 몇 개를 가져올 수도 있겠지.”

기다리는 기간이 이제 두 배로 늘어났다. 삼촌과 이모가 도착하기까지 4주가 남았다. 하지만 그 시간도 지나갔고, 가디너 씨와 부인이 네 아이들과 함께 마침내 롱본에 나타났다. 6살과 8살의 두 소녀와 더 어린 두 소년은 사촌 제인의 특별한 돌봄 아래 남겨지기로 했다. 제인은 모두의 애정을 받는 사람이었고, 그녀의 꾸준한 분별력과 달콤한 성품은 모든 면에서 아이들을 돌보는 데 – 가르치고, 함께 놀고, 사랑하는 데 – 정확히 적합했다.

가디너 부부는 롱본에서 하룻밤만 머물렀고, 다음 날 아침 엘리자베스와 함께 새로움과 즐거움을 찾아 출발했다. 한 가지 즐거움은 확실했다. 동행자로서의 적합성이었다. 그 적합성은 불편함을 견딜 수 있는 건강과 성격, 모든 즐거움을 높일 수 있는 쾌활함, 그리고 밖에서 실망이 있더라도 그들 사이에서 보충할 수 있는 애정과 지성을 포함했다.

이 작품의 목적은 더비셔나 그들이 그곳으로 가는 길에 있는 주목할 만한 장소들에 대한 설명을 하는 것이 아니다. 옥스퍼드, 블렌헤임, 워윅, 케닐워스, 버밍엄 등은 충분히 알려져 있다. 현재의 관심사는 더비셔의 작은 부분일 뿐이다. 가디너 부인이 예전에 살았던 작은 마을 램턴으로, 그곳에 아직 몇몇 지인들이 남아있다는 것을 최근에 알게 된 곳으로 그들은 발걸음을 돌렸다. 그 지역의 주요 명소들을 모두 본 후였다. 램턴에서 5마일 떨어진 곳에 펨벌리가 있다는 것을 엘리자베스는 이모에게서 알게 되었다. 그곳은 그들의 직접적인 길목은 아니었고, 1-2마일 정도 벗어난 곳이었다. 전날 저녁 일정을 논의하면서 가디너 부인은 그곳을 다시 보고 싶다는 의사를 표현했다. 가디너 씨는 기꺼이 동의했고, 엘리자베스에게 승낙을 구했다.

“얘야, 그렇게 유명한 곳을 한번 보고 싶지 않니?” 이모가 말했다. “게다가 네 친구들과도 깊이 관련된 곳이잖아. 위컴이 그곳에서 젊은 시절을 다 보냈대.”

엘리자베스는 괴로웠다. 펨벌리에 갈 이유가 없다고 느꼈고, 그곳을 보고 싶어 하지 않는 척해야 했다. 그녀는 큰 저택들에 질렸다고 말해야 했다. 너무 많은 곳을 다녀서 이제는 고급 카펫이나 새틴 커튼에서 즐거움을 느끼지 못한다고 해야 했다.

가디너 부인은 그녀의 어리석음을 나무랐다. “그저 고급 가구로 잘 꾸며진 멋진 집이라면,” 그녀가 말했다. “나도 관심 없을 거야. 하지만 정원이 아름답대. 그 지역에서 가장 멋진 숲이 있다고 해.”

엘리자베스는 더 이상 말하지 않았지만, 속으로는 동의할 수 없었다. 그곳을 구경하는 동안 다아시 씨를 만날 가능성이 즉시 떠올랐다. 그건 끔찍할 것이다! 그 생각만으로도 얼굴이 붉어졌고, 그런 위험을 감수하느니 차라리 이모에게 솔직히 말하는 게 낫겠다고 생각했다. 하지만 이에 대해서도 반대 의견이 있었다. 결국 그녀는 가족의 부재에 대한 개인적인 문의가 불리하게 답변되면 마지막 수단으로 삼기로 결심했다.

그래서 그날 밤 방에 들어가서 객실 담당 하녀에게 펨벌리가 정말 멋진 곳인지, 주인의 이름이 무엇인지, 그리고 약간의 불안감을 느끼며 가족들이 여름을 보내러 내려왔는지 물었다. 마지막 질문에 대한 부정적인 대답은 매우 반가웠다. 이제 그녀의 불안이 사라졌고, 그 집을 직접 보고 싶다는 호기심을 느낄 여유가 생겼다. 다음 날 아침 그 주제가 다시 언급되고 그녀에게 다시 의견을 물었을 때, 그녀는 쉽게 대답할 수 있었고, 적절한 무관심을 가장하며 그 계획에 대해 진정으로 싫어하는 것은 없다고 말할 수 있었다.

그래서 그들은 펨벌리로 가기로 했다.

엘리자베스는 마차를 타고 가면서 약간의 불안감을 느끼며 펨벌리 숲이 처음 모습을 드러내기를 기다렸다. 마침내 마차가 관리인 집으로 들어설 때 그녀의 마음은 크게 설렜다.

공원은 매우 넓었고 다양한 지형을 품고 있었다. 그들은 가장 낮은 지점 중 하나로 들어가 광활하게 펼쳐진 아름다운 숲을 지나 한동안 달렸다.

엘리자베스의 마음은 대화를 나눌 여유가 없을 정도로 가득 차 있었지만, 그녀는 주목할 만한 모든 장소와 경치를 보고 감탄했다. 그들은 점차 반 마일 정도 오르다가 상당한 고도의 정상에 도달했다. 그곳에서 숲은 끝나고, 시선은 즉시 계곡 반대편에 자리 잡은 펨벌리 하우스에 사로잡혔다. 그곳으로 가는 길은 다소 가파르게 굽어 있었다. 그것은 규모가 크고 아름다운 석조 건물로, 경사진 언덕 위에 잘 자리 잡고 있었으며, 뒤로는 높고 울창한 숲으로 둘러싸인 능선이 있었다. 앞쪽에는 자연스럽게 중요해 보이는 개울이 더 크게 부풀어 있었지만, 인위적인 모습은 전혀 없었다. 개울의 강둑은 형식적이지도 않고 거짓된 장식도 없었다. 엘리자베스는 매우 기뻤다. 그녀는 자연이 이토록 많은 것을 해준 곳을 본 적이 없었고, 자연의 아름다움이 어색한 취향에 의해 이렇게 거의 방해받지 않은 곳도 본 적이 없었다. 그들 모두 감탄을 금치 못했다. 그 순간 엘리자베스는 펨벌리의 여주인이 된다는 것이 무언가 대단한 일일 수도 있겠다고 느꼈다!

그들은 언덕을 내려가 다리를 건너 현관 앞으로 갔다. 집의 가까운 모습을 살펴보는 동안, 엘리자베스의 집주인을 만날지도 모른다는 모든 두려움이 다시 밀려왔다. 그녀는 하녀가 실수했기를 바랐다. 구경을 요청하자 그들은 홀로 안내되었고, 엘리자베스는 가정부를 기다리는 동안 자신이 이곳에 있다는 사실에 놀랄 시간이 있었다.

가정부가 왔다. 그녀는 품위 있어 보이는 노부인으로, 엘리자베스가 상상했던 것보다 훨씬 덜 세련되었지만 더 친절했다. 그들은 가정부를 따라 식당으로 들어갔다. 그곳은 넓고 균형 잡힌 방으로, 고급스럽게 꾸며져 있었다. 엘리자베스는 잠깐 둘러본 후 창가로 가서 경치를 감상했다. 그들이 내려왔던, 나무가 우거진 언덕은 멀리서 보니 더욱 가파르게 보여 아름다운 광경이었다. 모든 지형이 잘 어울렸고, 그녀는 강과 강둑에 흩어진 나무들, 그리고 볼 수 있는 한 멀리 이어지는 계곡의 굽이굽이한 모습을 기쁘게 바라보았다. 다른 방들로 이동하면서 이 풍경들은 다른 위치에서 보였지만, 모든 창문에서 아름다운 경치를 볼 수 있었다. 방들은 높고 멋졌으며, 가구들은 주인의 재산에 걸맞았다. 하지만 엘리자베스는 그의 취향을 감탄하며 보았다. 가구들은 화려하거나 쓸데없이 고급스럽지 않았고, 로징스의 가구들보다 덜 화려하지만 더 우아했다.

“이곳의,” 그녀는 생각했다. “내가 여주인이 될 수도 있었어! 이 방들과 이미 친숙해질 수 있었을 거야! 낯선 사람으로 보는 대신, 내 것으로 기뻐하고 삼촌과 이모를 손님으로 맞이할 수 있었을 텐데. 하지만 아니야,” 그녀는 정신을 차리며 생각했다. “그럴 수는 없었어. 삼촌과 이모를 잃었을 거야. 그들을 초대할 수 없었을 거야.”

이 생각은 다행히도 그녀를 후회와 비슷한 감정에서 벗어나게 해 주었다. 그녀는 가정부에게 주인이 정말 부재중인지 물어보고 싶었지만 용기가 나지 않았다. 마침내 삼촌이 그 질문을 했고, 그녀는 불안한 마음에 고개를 돌렸다. 레이놀즈 부인은 주인이 부재중이라고 대답하며 덧붙였다. “하지만 내일 많은 친구들과 함께 오실 예정입니다.” 엘리자베스는 그들의 여행이 어떤 이유로도 하루 늦춰지지 않았다는 사실에 얼마나 기뻤는지 모른다!

이모가 이제 그녀를 불러 그림을 보라고 했다. 그녀가 다가가 보니 벽난로 위에 걸린 여러 초상화 중에 위컴의 초상화가 있었다. 이모가 웃으며 그녀에게 어떻게 생각하냐고 물었다. 가정부가 앞으로 나와 그것이 고인이 된 전 주인의 청지기의 아들로, 주인이 자비로 키운 젊은 신사의 초상화라고 설명했다. “그는 지금 군대에 갔습니다,” 그녀가 덧붙였다. “하지만 매우 난봉꾼이 되었다고 들었습니다.”

가디너 부인은 미소 지으며 조카를 바라보았지만, 엘리자베스는 그 미소를 되돌려줄 수 없었다.

“그리고 저것은,” 레이놀즈 부인이 다른 초상화를 가리키며 말했다. “제 주인님이십니다. 아주 닮으셨죠. 저것도 다른 것과 같은 시기에 그려졌어요. 약 8년 전이죠.”

“주인님의 훌륭한 용모에 대해 많이 들었습니다,” 가디너 부인이 그림을 보며 말했다. “잘생긴 얼굴이군요. 하지만 리지, 네가 닮았는지 아닌지 말해줄 수 있겠구나.”

레이놀즈 부인은 엘리자베스가 주인을 안다는 암시에 그녀에 대한 존경심이 커지는 듯했다.

“그 젊은 아가씨가 다아시 씨를 아시나요?”

엘리자베스는 얼굴을 붉히며 말했다. “조금요.”

“그리고 그분이 매우 잘생긴 신사라고 생각하지 않으세요?”

“네, 매우 잘생겼어요.”

“저는 확실히 그만큼 잘생긴 분을 본 적이 없어요. 하지만 위층 갤러리에 가면 이것보다 더 크고 멋진 그분의 초상화를 보실 수 있을 거예요. 이 방은 돌아가신 주인님이 가장 좋아하시던 방이에요. 이 초상화들은 그때 그대로예요. 그분은 이것들을 매우 아끼셨죠.”

이것이 위컴의 초상화가 그 중에 있는 이유를 엘리자베스에게 설명해 주었다.

레이놀즈 부인은 이제 그들의 주의를 다아시 양의 초상화로 돌렸다. 그것은 그녀가 8살 때 그려진 것이었다.

“다아시 양도 오빠만큼 아름답나요?” 가디너 씨가 물었다.

“오, 네. 가장 아름다운 젊은 숙녀예요. 그리고 재능도 많으시죠! 하루 종일 피아노를 치고 노래를 부르세요. 옆방에 그녀를 위해 방금 도착한 새 악기가 있어요. 주인님께서 선물하신 거죠. 그녀는 내일 주인님과 함께 오실 거예요.”

편안하고 상냥한 태도의 가디너 씨는 질문과 언급으로 그녀의 수다스러움을 격려했다. 레이놀즈 부인은 자부심이나 애착 때문인지 주인과 그의 여동생에 대해 이야기하는 것을 매우 즐거워했다.

“주인님께서는 일 년 중 많은 시간을 펨벌리에서 보내시나요?”

“제가 바라는 만큼은 아니에요, 선생님. 하지만 반년 정도는 여기 계시지 않을까요. 다아시 양은 항상 여름 동안 여기 계세요.”

“램스게이트에 갈 때를 제외하고는,” 엘리자베스는 생각했다.

“주인님께서 결혼하시면 그분을 더 자주 뵐 수 있겠네요.”

“네, 선생님. 하지만 그게 언제일지 모르겠어요. 누가 그분에게 어울릴지 모르겠어요.”

가디너 부부는 미소 지었다. 엘리자베스는 말하지 않을 수 없었다. “그분

“당신이 그렇게 생각하시다니 그분에게 매우 영광일 겁니다.”

“저는 단지 진실을 말할 뿐입니다. 그분을 아는 사람이라면 누구나 같은 말을 할 겁니다.” 다른 사람이 답했다. 엘리자베스는 이 말이 상당히 과하다고 생각했다. 그녀는 가정부가 덧붙이는 말을 들으며 놀라움이 점점 커졌다.

“제가 그분을 알아온 이래로 단 한 번도 그분에게서 험한 말을 들어본 적이 없어요. 그분이 네 살 때부터 알아왔죠.”

이는 그녀의 생각과 가장 상반되는, 가장 특별한 칭찬이었다. 그가 좋은 성격의 사람이 아니라는 것이 그녀의 가장 확고한 의견이었다. 그녀의 예리한 관심이 깨어났다. 그녀는 더 많은 이야기를 듣고 싶어 했고, 삼촌이 말을 이어가는 것에 감사했다.

“그렇게 많은 칭찬을 받을 수 있는 사람은 매우 드뭅니다. 당신은 그런 주인을 모시게 되어 행운이군요.”

“네, 선생님. 제가 그렇다는 걸 잘 알고 있어요. 제가 세상을 다 돌아다녀도 더 좋은 분은 만날 수 없을 거예요. 하지만 저는 항상 이렇게 생각해왔어요. 어릴 때 착한 아이들은 자라서도 착한 어른이 된다고요. 그분은 항상 세상에서 가장 다정하고 관대한 마음을 가진 소년이었어요.”

엘리자베스는 그녀를 거의 멍하니 바라보았다. ‘이게 다아시 씨일 리가 없어.’ 그녀는 생각했다.

“그분의 아버지는 훌륭한 분이셨죠.” 가디너 부인이 말했다.

“네, 부인. 정말 그러셨어요. 그리고 아들도 아버지와 똑같을 거예요. 가난한 사람들에게도 똑같이 상냥하실 거예요.”

엘리자베스는 귀를 기울이며 더 많은 이야기를 듣고 싶어 했다. 그녀는 호기심과 의심이 교차하는 표정을 지으며 레이놀즈 부인의 말에 집중했다. 레이놀즈 부인은 다른 어떤 주제로도 엘리자베스의 흥미를 끌 수 없었다. 그녀는 그림의 주제, 방의 크기, 가구의 가격 등을 잔뜩 설명했지만, 엘리자베스의 눈은 레이놀즈 부인의 입술에서 떨어지지 않았다. 가디너 씨는 레이놀즈 부인의 지나친 칭찬이 일종의 가족적 편견에서 비롯된 것이라고 여기며 즐거워했다. 그는 곧 다시 그 주제로 돌아갔고, 그들이 함께 큰 계단을 올라가면서 그녀는 다아시 씨의 장점에 대해 열정적으로 이야기했다.

“그분은 이 세상에서 가장 훌륭한 지주이자 주인이세요.” 그녀가 말했다. “요즘 젊은이들처럼 자기 자신만 생각하지 않으세요. 그분의 소작인이나 하인들 중 그분을 나쁘게 말하는 사람은 단 한 명도 없을 거예요. 어떤 사람들은 그분이 거만하다고 하지만, 저는 그런 모습을 본 적이 없어요. 제가 보기에는 그저 다른 젊은이들처럼 수다스럽지 않기 때문일 뿐이에요.”

‘이 얼마나 그를 좋은 모습으로 보이게 하는가!’ 엘리자베스는 생각했다.

“이런 훌륭한 평판이,” 그들이 걸어가면서 이모가 속삭였다. “우리의 불쌍한 친구에 대한 그의 행동과는 일치하지 않네요.”

“우리가 속았을 수도 있어요.”

“그럴 리는 없어요. 우리의 정보원은 너무나 믿을 만했으니까요.”

그들은 위층의 넓은 로비에 도착하자 최근에 아래층 방들보다 더 우아하고 밝게 꾸며진 아주 예쁜 거실로 안내되었다. 그들은 이 방이 다아시 양이 마지막으로 펨벌리에 왔을 때 이 방을 마음에 들어 해서 그녀를 기쁘게 하려고 방금 꾸며졌다는 설명을 들었다.

“그는 분명 좋은 오빠군요.” 엘리자베스가 창문 쪽으로 걸어가며 말했다.

레이놀즈 부인은 다아시 양이 이 방에 들어오면 얼마나 기뻐할지 예상했다. “그분은 항상 이렇게 하세요.” 그녀가 덧붙였다. “여동생에게 조금이라도 기쁨을 줄 수 있는 일이라면 즉시 해내시죠. 여동생을 위해서라면 무엇이든 하실 거예요.”

그림 갤러리와 두세 개의 주요 침실만이 보여줄 것으로 남아있었다. 갤러리에는 좋은 그림이 많았지만, 엘리자베스는 미술에 대해 아는 것이 없었다. 이미 아래층에서 본 것들로부터 그녀는 기꺼이 다아시 양의 크레용 그림들을 보러 갔다. 그 그림들의 주제는 대개 더 흥미롭고 이해하기 쉬웠다.

갤러리에는 많은 가족 초상화가 있었지만, 외부인의 주의를 끌 만한 것은 거의 없었다. 엘리자베스는 자신이 알아볼 수 있는 유일한 얼굴을 찾아 걸었다. 마침내 그녀는 멈춰 섰고, 다아시 씨와 놀랍도록 닮은 초상화를 보았다. 그의 얼굴에는 그녀가 때때로 그가 자신을 바라볼 때 보았던 것과 같은 미소가 있었다. 그녀는 그 그림 앞에서 몇 분 동안 진지하게 바라보며 서 있었고, 갤러리를 떠나기 전에 다시 한 번 그 앞으로 돌아왔다. 레이놀즈 부인은 그들에게 이 그림이 그의 아버지 생전에 그려졌다고 알려주었다.

이 순간 엘리자베스의 마음속에는 분명 원본에 대해 그들의 관계가 가장 절정에 달했을 때보다 더 부드러운 감정이 있었다. 레이놀즈 부인이 그에게 내린 칭찬은 결코 사소한 것이 아니었다. 지적인 하인의 칭찬보다 더 가치 있는 칭찬이 어디 있겠는가? 오빠로서, 지주로서, 주인으로서, 그녀는 얼마나 많은 사람들의 행복이 그의 보호 아래 있는지 생각했다! 그가 얼마나 많은 기쁨과 고통을 줄 수 있는 힘을 가졌는지! 그가 얼마나 많은 선과 악을 행할 수 있는지! 가정부가 제시한 모든 생각은 그의 성격에 호의적이었다. 그리고 그녀가 그가 묘사된 캔버스 앞에 서서 자신에게 고정된 그의 눈을 바라보며, 그의 애정에 대해 이전보다 더 깊은 감사의 마음으로 생각했다. 그녀는 그 애정의 따뜻함을 기억했고, 그 표현의 부적절함을 완화시켰다.

일반인의 관람이 허용된 집의 모든 부분을 둘러본 후, 그들은 아래층으로 내려갔다. 가정부와 작별 인사를 나누고 현관에서 그들을 기다리고 있던 정원사에게 인계되었다.

그들이 강가로 향하는 잔디밭을 가로질러 걸어갈 때, 엘리자베스는 뒤돌아 다시 한 번 바라보았다. 그녀의 삼촌과 이모도 멈춰 섰다. 삼촌이 건물의 연대를 추측하고 있을 때, 그 저택의 주인이 갑자기 마구간으로 이어지는 뒤쪽 길에서 나타났다.

그들은 서로 20야드 정도의 거리에 있었고, 그의 출현이 너무 갑작스러워서 그를 보지 않을 수 없었다. 그들의 눈이 즉시 마주쳤고, 둘 다 얼굴이 새빨갛게 달아올랐다. 그는 완전히 놀란 듯 했고, 잠시 동안 놀라움으로 움직일 수 없는 것 같았다. 하지만 곧 자신을 추스르고 일행 쪽으로 다가와 엘리자베스에게 말을 걸었다. 완벽한 침착함은 아니었지만 적어도 완벽한 예의를 갖춘 말투였다.

그녀는 본능적으로 돌아섰지만 그가 다가오자 멈춰 섰다. 어찌할 바를 모르는 당혹감으로 그의 인사를 받았다. 만약 그의 첫 모습이나 그들이 방금 살펴본 초상화와의 유사성이 다른 두 사람에게 지금 다아시 씨를 보고 있다는 확신을 주기에 충분하지 않았다면, 주인을 보고 놀란 정원사의 표정이 즉시 그것을 말해주었을 것이다. 그들은 그가 조카와 이야기하는 동안 약간 떨어져 서 있었다. 엘리자베스는 놀라움과 당혹감에 거의 눈을 들어 그의 얼굴을 볼 수 없었고, 그녀의 가족에 대한 그의 정중한 질문에 어떤 대답을 했는지도 알지 못했다. 그들이 마지막으로 헤어졌을 때와 비교해 그의 태도가 얼마나 변했는지에 놀라, 그가 말하는 모든 문장이 그녀의 당혹감을 더해갔다.

그녀가 그곳에서 발견된 것이 얼마나 부적절한지 다시 떠올라 함께 있었던 몇 분은 그녀의 인생에서 가장 불편한 순간들이었다. 그도 역시 그다지 편안해 보이지 않았다. 그가 말할 때 그의 억양에는 평소의 침착함이 전혀 없었다. 그는 그녀가 롱본을 떠난 시간과 더비셔에 머문 기간에 대해 자주 그리고 서둘러 물었는데, 이는 분명히 그의 생각이 혼란스럽다는 것을 말해주었다.

마침내 그는 할 말을 잃은 듯했다. 한동안 아무 말 없이 서 있다가 갑자기 정신을 차리고 작별 인사를 했다.

다른 사람들이 그녀에게 다가와 그의 모습에 대한 감탄을 표현했지만, 엘리자베스는 한 마디도 듣지 못했다. 자신의 감정에 완전히 사로잡혀 침묵 속에서 그들을 따라갔다. 그녀는 수치심과 괴로움에 압도당했다. 이곳에 온 것은 세상에서 가장 불운하고 어리석은 일이었다! 그에게 얼마나 이상하게 보였을까! 그렇게 허영심 많은 남자에게 얼마나 부끄러운 모습으로 비칠지 모른다! 마치 그녀가 일부러 다시 그의 앞에 나타난 것처럼 보일 수도 있다! 오, 왜 이곳에 왔을까? 아니면 왜 그가 예상보다 하루 일찍 왔을까? 단 10분만 일찍 왔더라면 그의 시선을 피할 수 있었을 텐데. 그가 막 도착했고, 막 말이나 마차에서 내린 것이 분명했다. 그녀는 이 우연한 만남의 어색함에 몇 번이고 얼굴을 붉혔다. 그의 태도가 그렇게 눈에 띄게 바뀐 것은 무슨 의미일까? 그가 그녀에게 말을 건넸다는 것만으로도 놀라운데, 그토록 예의 바르게 말하고 그녀의 가족에 대해 묻다니! 그의 태도가 그렇게 품위 없어 보인 적이 없었고, 이렇게 뜻밖의 만남에서 그토록 부드럽게 말한 적도 없었다. 로징스 공원에서 마지막으로 만났을 때 그가 그녀에게 편지를 건넸던 때와 얼마나 대조되는가! 그녀는 무슨 생각을 해야 할지, 어떻게 이해해야 할지 몰랐다.

그들은 이제 물가를 따라 아름다운 산책로로 들어섰고, 걸음을 옮길 때마다 더 멋진 언덕이나 다가오는 숲의 더 아름다운 풍경이 나타났다. 하지만 엘리자베스가 그 중 어떤 것도 알아차리기까지는 시간이 걸렸다. 이모와 이모부의 반복되는 호소에 기계적으로 대답하고 그들이 가리키는 대상을 바라보는 척했지만, 실제로는 풍경의 어떤 부분도 구별하지 못했다. 그녀의 생각은 모두 펨벌리 저택의 한 곳, 미스터 다아시가 있는 곳에 고정되어 있었다. 그 순간 그의 마음속에서 무슨 일이 일어나고 있는지, 어떤 식으로 그녀를 생각하는지, 그리고 모든 것에도 불구하고 그녀가 여전히 그에게 소중한지 알고 싶었다. 아마도 그는 단지 편안함을 느껴서 예의 바르게 행동했을 뿐일 것이다. 하지만 그의 목소리에는 편안함과는 다른 무언가가 있었다. 그녀를 보고 더 많은 고통을 느꼈는지 아니면 기쁨을 느꼈는지 알 수 없었지만, 그가 침착하게 그녀를 대하지 않은 것은 확실했다.

마침내 동행인들이 그녀의 멍한 상태를 언급하자 그녀는 정신을 차렸고, 더 정상적으로 보이려고 노력했다. 그들은 숲으로 들어갔고, 잠시 강과 작별하고 높은 지대로 올라갔다. 나무들 사이로 시야가 트인 곳에서는 계곡과 맞은편 언덕들의 매력적인 전망이 펼쳐졌고, 많은 언덕을 덮고 있는 긴 숲과 간간이 보이는 강줄기도 볼 수 있었다. 미스터 가디너는 공원 전체를 둘러보고 싶어 했지만 걸어서 가기에는 너무 멀지 않을까 걱정했다. 그들은 승리의 미소와 함께 공원의 둘레가 10마일이라는 말을 들었다. 그것으로 문제는 해결되었고, 그들은 평소의 코스를 따라갔다. 얼마 후 그들은 울창한 숲 사이로 내려가 다시 물가에 이르렀고, 강의 가장 좁은 부분 중 하나에 도착했다. 그들은 주변 풍경과 잘 어울리는 소박한 다리를 건넜다. 이곳은 그들이 지금까지 방문한 곳들 중 가장 꾸밈없는 곳이었다. 계곡은 여기서 좁은 골짜기로 줄어들어 강과 그 주변의 울퉁불퉁한 잡목 사이의 좁은 산책로만 남았다. 엘리자베스는 이 구불구불한 길을 탐험하고 싶었지만, 그들이 다리를 건너고 저택과의 거리를 깨달았을 때, 걷기를 그다지 좋아하지 않는 가디너 부인은 더 이상 갈 수 없어 최대한 빨리 마차로 돌아가고 싶어 했다. 그래서 그녀의 조카는 어쩔 수 없이 따라야 했고, 그들은 강 반대편에서 가장 가까운 방향으로 저택을 향해 걸어갔다. 하지만 그들의 진행 속도는 느렸다. 미스터 가디너는 평소에 취미를 즐길 기회가 거의 없었지만 낚시를 매우 좋아했고, 물속에서 가끔 나타나는 송어를 보느라, 그리고 그것에 대해 안내인과 이야기하느라 거의 앞으로 나아가지 못했다. 그들이 이렇게 천천히 걸어가는 동안, 다시 한 번 놀라운 일이 일어났다. 엘리자베스의 놀람은 처음만큼이나 컸다. 멀지 않은 곳에서 미스터 다아시가 그들을 향해 다가오고 있었던 것이다. 이쪽 산책로가 저쪽보다 덜 가려져 있어서 그들은 만나기 전에 그를 볼 수 있었다. 엘리자베스는 놀랐지만 이전보다는 만남에 더 준비가 되어 있었고, 그가 정말로 그들을 만나려고 한다면 침착하게 행동하고 말하기로 결심했다. 잠시 동안 그가 아마도 다른 길로 갈 것이라고 생각했다. 이 생각은 산책로의 굽이가 그를 그들의 시야에서 가릴 때까지 지속되었다. 굽이를 지나자 그는 바로 그들 앞에 있었다. 그녀는 한 눈에 그가 최근의 예의를 잃지 않았음을 알아차렸고, 그의 예의를 흉내 내기 위해 만나자마자 이곳의 아름다움을 칭찬하기 시작했다. 하지만 “즐겁다”와 “매력적이다”라는 말을 넘어가지 못했을 때, 불운한 기억들이 떠올랐고, 그녀가 펨벌리를 칭찬하는 것이 악의적으로 해석될 수 있다고 생각했다. 그녀의 얼굴색이 변하고 더 이상 말하지 않았다.

가디너 부인이 조금 뒤에 서 있었고, 그녀가 멈추자 그는 그녀에게 친구들을 소개해 줄 영광을 허락해 달라고 부탁했다. 이는 그녀가 전혀 예상하지 못한 예의바른 행동이었고, 그가 이제 자신에게 청혼했을 때 그의 자존심이 반발했던 바로 그 사람들의 지인이 되기를 원한다는 사실에 미소를 감출 수 없었다. “그가 그들이 누구인지 알게 되면 얼마나 놀랄까,” 그녀는 생각했다. “그는 지금 그들을 상류 사회 사람들로 여기고 있겠지.”

하지만 소개는 즉시 이루어졌다. 그녀가 그들의 이름을 말하자 엘리자베스는 그가 어떻게 받아들일지 보기 위해 슬쩍 그를 훔쳐보았다. 그가 그런 부끄러운 일행들과 함께 있는 것을 보고 놀라 빨리 도망갈 것이라 예상했다. 그가 놀란 것은 분명했다. 하지만 그는 태연하게 견뎌냈다. 가버리기는커녕 오히려 그들과 함께 돌아와 가디너 씨와 대화를 나누었다. 엘리자베스는 기쁘지 않을 수 없었고, 승리감을 느꼈다. 그가 부끄러워할 필요가 없는 친척들이 있다는 것을 알게 된 것은 위안이 되었다. 그녀는 그들 사이에 오가는 모든 대화를 주의 깊게 들었고, 삼촌의 모든 표현과 문장에서 그의 지성과 취향, 좋은 매너를 드러내는 부분을 자랑스러워했다.

대화는 곧 낚시로 옮겨갔다. 엘리자베스는 다아시가 가디너 씨에게 이 근처에 머무는 동안 원하는 대로 이곳에서 낚시를 할 수 있도록 가장 정중하게 초대하는 것을 들었다. 그는 동시에 낚시 도구를 제공하겠다고 제안하고 보통 물고기가 많이 잡히는 개울의 부분을 알려주었다. 엘리자베스와 팔짱을 끼고 걷던 가디너 부인은 놀란 표정으로 그녀를 바라보았다. 엘리자베스는 아무 말도 하지 않았지만, 무척 기뻤다. 그 친절은 모두 자신을 위한 것임이 틀림없었다. 하지만 그녀의 놀라움은 극에 달했고, 계속해서 스스로에게 물었다. “왜 그가 이렇게 변한 걸까? 무엇 때문일까? 나를 위해서일 리는 없어, 내 때문에 그의 태도가 이렇게 부드러워진 게 아니야. 헌스포드에서의 내 비난이 이런 변화를 일으킬 리 없어. 그가 아직도 나를 사랑한다는 건 불가능해.”

한동안 그렇게 걸어가다가 강둑으로 내려가 특이한 수초를 자세히 살펴본 후 자리로 돌아왔을 때, 앞서 걷던 두 여인과 뒤따르던 두 신사의 위치가 약간 바뀌었다. 가디너 부인이 아침 산책으로 피로해져 엘리자베스의 팔이 충분한 지지가 되지 못한다고 느껴 남편의 팔을 선호하게 되면서 시작되었다. 다아시가 그녀의 자리를 대신해 조카와 함께 걸었다. 잠시 침묵이 흘렀고, 먼저 입을 연 것은 엘리자베스였다. 그녀는 그가 이곳에 오기 전에 부재중일 것이라고 확신했다는 것을 알리고 싶었다. 그래서 그의 도착이 매우 뜻밖이었다고 말하며 대화를 시작했다.

“당신의 가정부가 내일까지 확실히 여기 계시지 않을 거라고 말씀하셨거든요. 사실, 베이크웰을 떠나기 전에 당신이 곧바로 이곳에 올 것이라고는 예상하지 못했어요.”

그는 그 모든 것이 사실임을 인정했고, 집사와의 용무 때문에 함께 여행하던 일행보다 몇 시간 일찍 도착했다고 설명했다.

“그들은 내일 아침 일찍 나와 합류할 겁니다.” 그가 계속해서 말했다. “그중에는 당신과 아는 사이인 분들도 있죠. 빙리와 그의 누이들 말입니다.”

엘리자베스는 가벼운 목례로만 대답했다. 그녀의 생각은 즉시 빙리의 이름이 그들 사이에서 마지막으로 언급되었던 때로 돌아갔다. 그의 안색으로 판단하건대, 그의 마음도 크게 다르지 않은 것 같았다.

“일행 중에는,” 그가 잠시 멈춘 후 계속했다. “당신과 특별히 알고 지내기를 바라는 사람이 한 명 더 있습니다. 람턴에 계시는 동안 내 여동생을 소개해도 될까요? 아니면 제가 너무 과한 부탁을 하는 걸까요?”

그런 제안에 대한 놀라움은 정말 컸다. 너무 커서 어떤 식으로 수락했는지 알 수 없었다. 그녀는 즉시 다아시 양이 자신과 알고 지내고 싶어 하는 마음이 있다면, 그것은 오빠의 작품임에 틀림없다고 느꼈다. 더 이상 생각할 필요도 없이 만족스러웠다. 그의 분노가 그녀에 대해 정말 나쁘게 생각하게 만들지 않았다는 것을 알게 되어 기뻤다.

그들은 이제 침묵 속에서 걸었다. 둘 다 깊은 생각에 잠겨 있었다. 엘리자베스는 편하지 않았다. 그럴 수가 없었다. 하지만 아첨을 받은 것 같아 기분이 좋았다. 그가 여동생을 소개하고 싶어 한 것은 최고의 찬사였다. 그들은 곧 다른 이들을 앞질렀고, 마차에 도착했을 때 가디너 부부는 4분의 1마일 뒤쳐져 있었다.

그는 그녀에게 집으로 들어가자고 제안했지만, 그녀는 피곤하지 않다고 말하며 함께 잔디밭에 서 있었다. 이런 때 많은 이야기를 나눌 수 있었지만, 침묵은 매우 어색했다. 그녀는 이야기하고 싶었지만, 모든 주제에 제재가 걸린 것 같았다. 마침내 그녀는 여행 중이었다는 것이 생각났고, 그들은 매트록과 도브데일에 대해 열심히 이야기했다. 하지만 시간과 그녀의 이모는 천천히 움직였고, 그녀의 인내심과 아이디어는 둘만의 대화가 끝나기 전에 거의 소진되었다.

가디너 부부가 도착하자 모두 집으로 들어가 간식을 들라고 권유받았지만, 이는 거절되었고 양측은 가장 정중한 태도로 헤어졌다. 다아시는 부인들을 마차에 태워주었고, 마차가 떠나자 엘리자베스는 그가 천천히 집 쪽으로 걸어가는 것을 보았다.

이제 삼촌과 이모의 관찰이 시작되었다. 두 사람 모두 그를 예상했던 것보다 훨씬 뛰어나다고 말했다.

“그는 완벽하게 예의 바르고, 정중하며, 겸손해.” 삼촌이 말했다.

“그에게는 약간 위엄 있는 면이 있긴 해요.” 이모가 대답했다. “하지만 그건 그의 태도에만 국한되어 있고, 어울리지 않는 건 아니에요. 이제 저는 가정부의 말에 동의할 수 있어요. 일부 사람들은 그를 오만하다고 할지 모르지만, 저는 그런 면을 전혀 보지 못했어요.”

“그가 우리에게 보인 태도에 나는 그 어느 때보다 놀랐어. 단순히 예의바른 수준을 넘어서 정말 세심했지. 그런 관심을 보일 필요가 없었는데 말이야. 엘리자베스와의 관계는 아주 미미했잖아.”

“리지, 물론 그는 위컴만큼 잘생기지는 않았어. 아니, 정확히 말하면 위컴의 용모는 아니야. 그의 이목구비는 완벽하거든. 하지만 어쩌다 그가 그렇게 불쾌하다고 우리에게 말했던 거니?”

엘리자베스는 최선을 다해 변명했다. 켄트에서 만났을 때 이전보다 더 좋아했다고 말했고, 오늘 아침만큼 즐겁게 본 적이 없다고 했다.

“어쩌면 그의 친절함에 조금 변덕스러운 면이 있을지도 몰라.” 삼촌이 대답했다. “위대한 사람들은 종종 그렇지. 그래서 나는 낚시에 대한 그의 말을 그대로 받아들이지 않을 거야. 언제든 마음이 바뀌어 자신의 땅에서 쫓아낼 수도 있으니까.”

엘리자베스는 그들이 그의 성격을 완전히 잘못 이해했다고 느꼈지만, 아무 말도 하지 않았다.

“우리가 본 바로는,” 가디너 부인이 계속해서 말했다. “그가 그렇게 잔인한 방식으로 행동했을 거라고는 정말 생각하지 못하겠어요.”

그가 가엾은 위컴에게 한 짓처럼 누구에게나 그렇게 행동했다고는 생각되지 않았다. 그의 표정이 불친절해 보이지는 않았다. 오히려 그가 말할 때 입 모양에서 뭔가 즐거운 것이 느껴졌다. 그리고 그의 얼굴에는 품위가 있어서 그의 마음이 나쁘지 않다는 인상을 주었다. 하지만 저택을 안내해준 친절한 부인이 그에 대해 너무나 과찬을 했죠! 저는 때때로 큰 소리로 웃음을 터뜨릴 뻔했다. 하지만 그는 관대한 주인인 것 같아요. 그리고 그것이 하인의 눈에는 모든 미덕을 포함하는 것 같아요.”

엘리자베스는 이때 위컴에 대한 그의 행동을 변호해야 할 것 같은 느낌이 들었다. 그래서 최대한 조심스럽게 켄트에 있는 그의 친척들에게서 들은 바로는 그의 행동이 아주 다르게 해석될 수 있으며, 그의 성격이 허트퍼드셔에서 생각했던 것만큼 나쁘지 않고 위컴의 성격도 그렇게 좋지만은 않다는 것을 이해시키려 했다. 이를 확인하기 위해 그녀는 두 사람 사이에 있었던 모든 금전적 거래의 세부 사항을 이야기했다. 정보 출처의 이름은 밝히지 않았지만 신뢰할 만한 출처라고 말했다.

가디너 부인은 놀라고 걱정스러워 했다. 하지만 그들이 이제 그녀의 옛 즐거움의 장소에 가까워지고 있었기 때문에, 모든 생각은 추억의 매력에 밀려났다. 그녀는 주변의 모든 흥미로운 장소들을 남편에게 가리키느라 너무 바빠서 다른 생각을 할 겨를이 없었다. 아침 산책으로 피곤했음에도 불구하고, 그들은 식사를 마치자마자 옛 지인들을 찾아 다시 출발했고, 저녁은 오랜 단절 후 다시 시작된 교제의 즐거움 속에서 보냈다.

그날의 사건들은 너무나 흥미진진해서 엘리자베스는 이 새로운 친구들에게 많은 관심을 기울일 수 없었다. 그녀는 다아시의 예의바른 태도와, 무엇보다도 그가 자신의 여동생을 소개하고 싶어 한다는 사실에 대해 놀라움을 금치 못하며 계속 생각할 수밖에 없었다.

제44장

엘리자베스는 다아시가 펨벌리에 도착한 바로 다음날 여동생을 데리고 자신을 방문할 것이라고 확신했다. 그래서 그날 아침 내내 여관을 벗어나지 않기로 결심했다. 하지만 그녀의 예상은 빗나갔다. 왜냐하면 그들이 램턴에 도착한 바로 다음날 아침에 이 방문객들이 왔기 때문이다. 그들은 새로 사귄 친구들과 함께 마을을 산책하고 있다가 같은 가족과 저녁 식사를 하기 위해 옷을 갈아입으러 여관으로 막 돌아왔을 때, 마차 소리에 창가로 갔다. 그들은 한 신사와 숙녀가 이륜 마차를 타고 거리를 올라오는 것을 보았다. 엘리자베스는 즉시 마부의 제복을 알아보고 무슨 일인지 짐작했다. 그리고 자신이 기대하고 있던 영광에 대해 친척들에게 알리면서 그들에게 적지 않은 놀라움을 안겼다. 삼촌과 이모는 깜짝 놀랐다. 그녀가 말할 때의 당혹스러운 태도와 그 상황 자체, 그리고 전날의 여러 상황들이 그들에게 이 일에 대한 새로운 생각을 열어주었다. 그전에는 그런 생각을 한 적이 없었지만, 이제 그들은 그런 사람이 조카에게 보이는 그런 관심에 대해 설명할 수 있는 유일한 방법은 그가 조카를 좋아한다고 추측하는 것뿐이라고 느꼈다. 이 새로 생겨난 생각들이 그들의 머릿속을 스쳐 지나가는 동안, 엘리자베스의 마음의 동요는 점점 더 커져갔다. 그녀는 자신의 당혹감에 완전히 놀랐다. 하지만 여러 불안 요소들 중에서도, 오빠의 편애가 그녀에 대해 너무 많이 말했을까 봐 두려웠다. 그리고 평소보다 더 잘 보이고 싶은 마음에, 당연히 마음에 들려는 모든 능력이 실패할 것이라고 의심했다.

그녀는 보일까 봐 두려워 창에서 물러났다. 그리고 방을 왔다 갔다 하며 마음을 가라앉히려고 노력하면서, 삼촌과 이모의 얼굴에서 궁금해하는 놀란 표정을 보았고 그것 때문에 모든 것이 더 나빠졌다.

다아시 양과 오빠가 나타났고, 이 무시무시한 소개가 이루어졌다. 엘리자베스는 놀랍게도 새로 알게 된 그녀가 자신만큼이나 당황해하는 것을 보았다. 램턴에 온 이후로 그녀는 다아시 양이 매우 오만하다는 말을 들었지만, 몇 분간의 관찰만으로도 그녀가 단지 매우 수줍어할 뿐이라는 것을 확신하게 되었다. 그녀는 단음절 이상의 말을 그녀에게서 듣는 것조차 어려웠다.

다아시 양은 키가 크고 엘리자베스보다 체격이 더 컸다. 16세를 갓 넘었지만, 체형이 잡혀 있었고 외모는 여성스럽고 우아했다. 오빠보다는 덜 아름다웠지만, 얼굴에는 분별력과 선량함이 있었고, 그녀의 태도는 완전히 겸손하고 온화했다. 엘리자베스는 그녀에게서 다아시만큼 예리하고 당황하지 않는 관찰자를 발견할 것이라고 예상했었는데, 이렇게 다른 성격을 발견하고 안도했다.

그들이 함께 있은 지 얼마 되지 않아 다아시는 빙리도 그녀를 방문하러 올 것이라고 말했다. 엘리자베스는 겨우 만족감을 표현하고 그런 방문객을 맞을 준비를 할 시간밖에 없었다. 빙리의 빠른 발걸음 소리가 계단에서 들렸고, 순식간에 그가 방으로 들어왔다. 엘리자베스의 그에 대한 분노는 이미 오래전에 사라졌다. 하지만 아직 조금이라도 남아있었다면, 그가 그녀를 다시 만난 것에 대해 꾸밈없는 따뜻함으로 표현한 것에 맞서 그 분노가 지속되기는 어려웠을 것이다. 그는 친근하지만 일반적인 방식으로 그녀의 가족에 대해 물었고, 예전과 같은 유쾌하고 편안한 태도로 말하고 행동했다.

가디너 부부에게 그는 엘리자베스 못지않게 흥미로운 인물이었다. 그들은 오랫동안 그를 만나보고 싶어 했다. 사실, 그들 앞에 있는 일행 모두가 생생한 관심을 불러일으켰다. 다아시와 조카에 대해 방금 전에 생겨난 의혹으로 인해 그들은 진지하면서도 조심스러운 관찰로 각자를 주시했다. 그리고 그들은 곧 그 관찰을 통해 적어도 한 사람은 사랑이 무엇인지 안다는 확신을 얻었다. 숙녀의 감정에 대해서는 약간 의심스러웠지만, 신사가 찬사로 넘쳐난다는 것은 충분히 분명했다.

엘리자베스는 자신의 할 일이 많았다. 그녀는 각 방문객의 감정을 확인하고 싶었고, 자신의 감정을 진정시키고 싶었으며, 모두에게 호감을 주고 싶었다. 마지막 목표에서 그녀는 가장 실패할 것을 두려워했지만, 가장 성공할 것이 확실했다. 왜냐하면 그녀가 기쁘게 하려고 노력한 사람들은 이미 그녀에게 호감을 가지고 있었기 때문이다. 빙리는 준비가 되어 있었고, 조지아나는 열성적이었으며, 다아시는 기꺼이 즐기려고 했다.

빙리를 보면서 그녀의 생각은 자연스럽게 언니에게로 향했다. “오, 언니에게도 그런 마음이 있을까?” 그녀는 간절히 알고 싶었다.

엘리자베스는 전과 같은 태도를 보이는 그를 상상할 수 있었다. 때때로 그가 예전보다 말수가 적어진 것 같다고 생각하기도 했고, 한두 번은 그가 자신을 바라볼 때 누군가를 떠올리는 듯한 표정을 짓는다고 여겼다. 하지만 이는 그녀의 상상일 뿐이었다. 제인의 경쟁자로 여겨졌던 미스 다아시에 대한 그의 태도에 대해서는 속을 수 없었다. 어느 쪽에서도 특별한 관심을 보이는 눈빛은 없었다. 그의 누이의 희망을 정당화할 만한 일은 아무것도 일어나지 않았다. 이 점에 대해서는 곧 만족할 수 있었다. 그들이 헤어지기 전에 일어난 두세 가지 작은 일들은 그녀의 불안한 해석에 따르면 제인에 대한 다정한 기억과 그녀에 대해 더 많은 이야기를 하고 싶어 하는 바람을 나타내는 것 같았다. 다른 사람들이 대화를 나누고 있을 때, 그는 진정한 후회의 어조로 그녀에게 말했다. “당신을 뵌 지 정말 오래되었군요.” 그리고 그녀가 대답하기도 전에 그는 덧붙였다. “8개월이 넘었어요. 우리가 마지막으로 만난 건 11월 26일, 네더필드에서 모두 함께 춤을 추던 날이었죠.”

엘리자베스는 그의 기억력이 그토록 정확한 것에 기쁨을 느꼈다. 그는 나중에 다른 사람들의 주목을 받지 않을 때 그녀에게 모든 자매들이 롱본에 있는지 물을 기회를 잡았다. 질문 자체나 앞선 발언에는 특별한 의미가 없었지만, 그의 눈빛과 태도가 의미를 부여했다.

그녀는 자주 다아시 씨를 직접 바라볼 수 없었지만, 그를 힐끗 볼 때마다 전반적으로 기분 좋은 표정을 보았고, 그가 하는 말에서 동료들에 대한 오만함이나 경멸감이 전혀 없는 억양을 들었다. 이는 어제 목격했던 태도의 개선이 일시적인 것일지라도 적어도 하루는 지속되었다는 확신을 주었다. 몇 달 전만 해도 교제하는 것이 수치스러웠을 사람들의 지인이 되고자 하고 그들의 호의를 구하는 모습을 볼 때, 그가 이렇게 예의 바르게 행동하는 것을 볼 때, 그것도 자신뿐만 아니라 그가 공개적으로 경멸했던 친척들에게까지 그렇게 대하는 것을 볼 때, 그리고 헌스포드 교구에서의 마지막 생생한 장면을 떠올릴 때, 그 차이와 변화는 너무나 커서 그녀의 마음에 강렬한 인상을 주어 놀라움을 감추기 힘들 정도였다. 네더필드의 친한 친구들이나 로징스의 고귀한 친척들과 함께 있을 때조차도, 그가 이렇게 기쁘게 하려고 노력하고, 자만심이나 굽히지 않는 태도에서 벗어나 있는 모습을 본 적이 없었다. 지금은 그의 노력의 성공이 아무런 중요성을 가질 수 없고, 그의 관심을 받는 사람들과의 지인 관계조차 네더필드와 로징스의 숙녀들의 비웃음과 비난을 받을 터인데도 말이다.

손님들은 30분 이상 머물렀다. 그들이 떠나려고 일어섰을 때, 다아시 씨는 누이에게 가디너 부부와 베넷 양을 저녁 식사에 초대하고 싶다는 뜻을 함께 표현해달라고 요청했다. 그들이 이 지방을 떠나기 전에 펨벌리에서 만나자는 것이었다. 미스 다아시는 초대를 하는 데 익숙하지 않음을 나타내는 수줍음으로 곧바로 따랐다. 가디너 부인은 조카를 바라보며 초대에 가장 관심이 있을 그녀가 어떤 기분인지 알고 싶어 했지만, 엘리자베스는 고개를 돌렸다. 하지만 이런 의도적인 회피가 제안에 대한 거부감보다는 일시적인 당혹감을 나타낸다고 여기고, 사교를 좋아하는 남편이 기꺼이 수락하려는 것을 보고, 그녀는 엘리자베스의 참석을 약속했다. 그리하여 모레로 날짜가 정해졌다.

빙리는 엘리자베스를 다시 만나게 될 것이 확실해져 매우 기뻐했다. 그는 아직 그녀에게 할 말이 많았고 하트퍼드셔의 모든 친구들에 대해 물어볼 것이 많았다. 엘리자베스는 이 모든 것을 그가 그녀의 자매에 대해 이야기하고 싶어 한다는 의미로 해석하고 기뻐했다. 이런 이유와 다른 이유들로 인해 손님들이 떠난 후 그녀는 마지막 30분을 어느 정도 만족스럽게 여길 수 있었다. 비록 그 시간 동안에는 그다지 즐겁지 않았지만 말이다. 혼자 있고 싶은 마음에, 그리고 삼촌과 이모의 질문이나 암시가 두려워 그녀는 그들의 호의적인 빙리에 대한 의견을 들을 만큼만 함께 있다가 서둘러 옷을 갈아입으러 떠났다.

하지만 가디너 부부는 그녀의 의사소통을 강요하고 싶어 하지 않았다. 그들은 그녀가 이전에 생각했던 것보다 다아시 씨와 훨씬 더 친분이 있는 것 같았다. 그가 그녀를 매우 사랑한다는 것도 분명했다. 그들은 궁금한 점이 많았지만, 질문하지 않았다.

이제 다아시 씨에 대해 좋게 생각하는 것이 걱정거리였다. 그들이 알게 된 바로는 그는 흠잡을 데가 없었다. 그의 예의 바른 태도에 감동받지 않을 수 없었다. 만약 그들이 자신의 느낌과 그의 하인들의 말만을 바탕으로 그의 성격을 판단했다면, 다른 이야기를 참고하지 않았다면, 하트퍼드셔에서 그를 아는 사람들은 그를 다아시 씨로 인정하지 않았을 것이다. 이제 그들은 가정부의 말을 믿고 싶어졌고, 그를 4살 때부터 알았으며 자신의 태도로 보아 존경할 만한 사람인 하인들의 권위를 쉽게 무시할 수 없다는 것을 깨달았다. 램턴 친구들의 정보에서도 그 무게를 크게 줄일 만한 것은 없었다. 그들이 비난할 수 있는 것은 오만함뿐이었다. 그는 아마도 오만했을 것이고, 그렇지 않다 해도 그 가족이 방문하지 않는 작은 시장 마을 사람들은 틀림없이 그렇게 생각했을 것이다. 하지만 그는 관대한 사람이며 가난한 사람들에게 많은 선행을 한다는 것은 인정받고 있었다.

위컴에 관해서는, 여행자들은 곧 그가 그곳에서 그다지 좋은 평가를 받지 못한다는 것을 알게 되었다. 그의 후원자의 아들과의 주요 관계에 대해서는 잘 이해되지 않았지만, 그가 더비셔를 떠날 때 많은 빚을 남기고 갔고 이를 다아시 씨가 나중에 갚았다는 것은 잘 알려진 사실이었다.

엘리자베스의 생각은 이날 저녁에 지난번보다 더 펨벌리에 머물렀다. 저녁 시간이 지나면서 길게 느껴졌지만, 그 저택에 있는 한 사람에 대한 그녀의 감정을 결정하기에는 충분히 길지 않았다. 그녀는 두 시간 내내 잠을 이루지 못하고 그 감정을 이해하려고 노력했다. 그를 미워하지 않는 것은 확실했다. 아니, 증오는 오래전에 사라졌고, 그에 대한 혐오감이라고 할 만한 것을 느낀 적이 있었다는 것조차 부끄러워한 지 거의 같은 시간이 지났다. 처음에는 마지못해 인정했던 그의 가치 있는 자질에 대한 확신으로 생긴 존경심은 오랫동안 시간이 더 이상 그녀의 감정에 혐오스럽지 않게 되었다. 그리고 이제 그것은 어제 있었던 일로 인해 그의 호의적인 성품을 입증하고 더욱 호감이 가는 모습으로 드러나게 한 그를 위한 증언으로 인해 다소 더 우호적인 성격으로 고조되었다. 하지만 무엇보다도, 존경심과 감사함을 넘어서 그녀 안에는 간과할 수 없는 선의의 동기가 있었다. 그것은 감사였다. 단순히 한때 그녀를 사랑했다는 것에 대한 감사가 아니라, 그녀가 그를 거절할 때 보였던 그녀의 태도의 모든 심술과 신랄함, 그리고 거절에 수반된 모든 부당한 비난들을 용서할 만큼 충분히 그녀를 여전히 사랑한다는 것에 대한 감사였다. 그녀가 설득당했던 대로라면 그녀를 가장 큰 적으로 여겨 피할 것 같던 그가, 이 우연한 만남에서 가장 열심히 친분을 유지하려 하는 것 같았다. 그리고 그들 둘만 관련된 일에서는 어떤 부적절한 애정 표현이나 특이한 태도도 없이, 그는 그녀의 친구들의 호의를 구하고 그녀를 자신의 여동생에게 소개하려 애쓰고 있었다. 그토록 자존심 강한 남자의 이런 변화는 놀라움뿐만 아니라 감사함도 불러일으켰다. 그것은 열렬한 사랑에 기인한 것임에 틀림없었다. 그리고 그런 것으로서, 그것이 그녀에게 미친 인상은 결코 불쾌하지 않은, 오히려 장려될 만한 종류의 것이었지만, 정확히 정의내릴 수는 없었다. 그녀는 그를 존경했고, 그를 높이 평가했으며, 그에게 감사했고, 그의 행복에 진정한 관심을 가졌다. 그녀는 단지 그 행복이 자신에게 얼마나 의존하기를 바라는지, 그리고 그녀가 아직도 가지고 있다고 상상하는 그의 구혼을 다시 불러일으킬 수 있는 힘을 사용하는 것이 둘 다의 행복을 위해 얼마나 좋을지 알고 싶어 했다.

그날 저녁, 이모와 조카 사이에 미스 다아시의 두드러진 예의, 즉 펨벌리에 도착한 바로 그날 – 그녀는 늦은 아침 식사 때나 되어서야 도착했다 – 그들을 찾아온 것은 비록 똑같이 할 수는 없더라도 그들 쪽에서도 어느 정도의 예의를 갖추어 모방해야 한다고 정해졌다. 따라서 다음날 아침 펨벌리에서 그녀를 방문하는 것이 매우 적절할 것이라는 결론이 났다. 그들은 그래서 가기로 했다. 엘리자베스는 기뻤다. 하지만 자신에게 그 이유를 물었을 때, 그녀는 대답할 말이 거의 없었다.

가디너 씨는 아침 식사 직후 그들을 떠났다. 전날 낚시 계획이 다시 제안되었고, 정오에 펨벌리에서 신사들 중 몇몇과 만나기로 확실히 약속했다.

[삽화: “강가에서 약속”]

제45장

[삽화]

이제 엘리자베스는 미스 빙리가 자신을 싫어하는 이유가 질투에서 비롯되었다고 확신하게 되었다. 그녀는 자신의 펨벌리 방문이 그녀에게 얼마나 달갑지 않을지 느끼지 않을 수 없었고, 그 숙녀 쪽에서 어느 정도의 예의로 지금 친분이 갱신될지 궁금했다.

집에 도착하자 그들은 홀을 지나 응접실로 안내되었는데, 그곳의 북쪽을 향한 모습은 여름에 매우 즐거웠다. 바닥까지 내려오는 창문들은 집 뒤의 높고 울창한 언덕들과 그 사이의 잔디밭에 흩어져 있는 아름다운 참나무와 스페인 밤나무들의 매우 상쾌한 전망을 제공했다.

이 방에서 그들은 미스 다아시의 환대를 받았다. 그녀는 허스트 부인, 미스 빙리, 그리고 런던에서 함께 살고 있는 부인과 함께 앉아 있었다. 조지아나의 그들에 대한 태도는 매우 예의 바르긴 했지만, 수줍음과 잘못을 저지를까 봐 두려워하는 마음에서 나오는 모든 당혹감이 동반되었고, 이는 자신들을 열등하다고 느끼는 사람들에게 그녀가 오만하고 내성적이라는 믿음을 쉽게 줄 수 있었다. 하지만 가디너 부인과 그녀의 조카는 그녀를 공정하게 대했고 그녀를 동정했다.

허스트 부인과 미스 빙리는 그들에게 단지 목례로만 인사했고, 그들이 자리에 앉자 어색한 침묵이 잠시 이어졌다. 그것은 먼저 애너슬리 부인에 의해 깨졌는데, 그녀는 점잖고 호감 가는 외모의 여성으로, 어떤 종류의 대화를 시도하려는 그녀의 노력은 그녀가 다른 두 사람보다 더 진정으로 교양 있음을 증명했다. 그녀와 가디너 부인 사이에, 엘리자베스의 간간한 도움으로, 대화가 이어졌다. 미스 다아시는 대화에 참여할 만한 용기가 있었으면 좋겠다는 듯한 표정을 지었고, 때때로 들릴 위험이 가장 적을 때 짧은 문장을 감히 내뱉곤 했다.

엘리자베스는 곧 자신이 미스 빙리에 의해 면밀히 관찰되고 있음을 알아챘고, 특히 미스 다아시에게 한 마디도 할 수 없었다. 이러한 관찰이 그녀가 후자에게 말을 걸려는 시도를 막지는 않았을 것이다. 만약 그들이 불편한 거리에 앉아있지 않았다면 말이다. 하지만 그녀는 많은 말을 해야 할 필요성을 면하게 된 것을 유감스러워하지 않았다. 그녀 자신의 생각들이 그녀를 사로잡고 있었다. 그녀는 매 순간 신사들 중 누군가가 방에 들어올 것이라 예상했다. 그녀는 집주인이 그들 중에 있기를 바랐고, 또 두려워했다. 그리고 그것을 가장 바라는지 아니면 가장 두려워하는지 거의 결정할 수 없었다. 15분 동안 이런 식으로 앉아 있은 후, 미스 빙리의 목소리를 듣지 못하다가 엘리자베스는 그녀로부터 가족의 건강에 대한 냉담한 질문을 받고 정신이 들었다. 그녀는 똑같은 무관심과 간결함으로 대답했고, 상대방은 더 이상 말하지 않았다.

그들의 방문에서 다음 변화는 하인들이 차가운 고기, 케이크, 그리고 제철의 가장 좋은 과일들을 가져오면서 생겼다. 하지만 이는 애너슬리 부인이 미스 다아시에게 그녀의 역할을 상기시키려 여러 번 의미심장한 눈길과 미소를 보낸 후에야 일어났다. 이제 모든 일행에게 할 일이 생겼다. 그들 모두가 대화를 나눌 수는 없었지만, 모두가 먹을 수는 있었기 때문이다. 아름다운 포도, 넥타린, 복숭아 피라미드들이 곧 그들을 테이블 주위로 모이게 했다.

이렇게 하는 동안, 엘리자베스는 미스터 다아시가 방에 들어올 때 그녀에게 우세한 감정들로 인해 그의 등장을 가장 두려워하는지 아니면 바라는지 결정할 수 있는 좋은 기회를 가졌다. 그리고 그때, 비록 잠시 전에는 자신의 바람이 우세하다고 믿었지만, 그가 오는 것을 후회하기 시작했다.

그는 가디너 씨와 함께 한동안 있었는데, 가디너 씨는 집에서 온 두세 명의 다른 신사들과 함께 강가에서 시간을 보내고 있었다. 그는 가족의 여성들이 그날 아침 조지아나를 방문할 예정이라는 것을 알고 나서야 그들을 떠났다. 그가 나타나자마자 엘리자베스는 현명하게도 완전히 편안하고 당황하지 않은 태도를 취하기로 결심했다. 이는 필요한 결심이었지만, 아마도 지키기는 쉽지 않았을 것이다. 왜냐하면 그녀는 전체 일행의 의심이 그들을 향해 깨어났고, 그가 처음 방에 들어왔을 때 그의 행동을 주시하지 않는 눈이 거의 없다는 것을 보았기 때문이다. 어떤 얼굴에서도 주의 깊은

빙리 양의 호기심은 매우 강렬했다. 대화 상대를 향해 말할 때마다 얼굴에 미소가 번졌지만, 질투심이 아직 그녀를 절망에 빠뜨리지는 않았고 다아시 씨에 대한 그녀의 관심도 전혀 사그라들지 않았다. 다아시 양은 오빠가 들어오자 더욱 열심히 대화를 시도했고, 엘리자베스는 그가 여동생과 자신이 친해지기를 바라며 양쪽에서 오가는 대화를 최대한 촉진하려 노력하는 것을 알아챘다. 빙리 양도 이 모든 것을 지켜보았다. 그녀는 분노의 경솔함 속에서 비웃는 듯한 예의를 갖춰 첫 번째 기회를 틈타 말했다.

“그런데 엘리자 양, —-셔 민병대가 메리턴에서 철수하지 않았나요? 당신 가족에게는 큰 손실이겠어요.”

다아시가 있는 자리에서 그녀는 감히 위컴의 이름을 언급할 수 없었다. 하지만 엘리자베스는 빙리 양이 그를 가장 먼저 떠올렸다는 것을 깨달았다. 위컴과 관련된 여러 기억들이 그녀를 괴롭혔지만, 그녀는 이 악의적인 공격을 뿌리치려고 애썼고, 곧 태연한 어조로 질문에 대답했다. 그녀가 말하는 동안, 무의식적으로 다아시를 바라보니 그의 얼굴이 붉어졌고, 진지하게 그녀를 응시하고 있었다. 그의 여동생은 당황한 기색이 역력했고, 고개를 들지 못했다. 빙리 양은 그 순간 자신이 사랑하는 친구에게 얼마나 큰 고통을 주고 있는지 알았다면, 그런 암시를 하지 않았을 것이다. 하지만 그녀는 단지 엘리자베스를 당황하게 하려는 의도였을 뿐이었다. 그녀는 자신이 편애한다고 여기는 남자의 이야기를 꺼내 엘리자베스의 감정을 자극하려고 했고, 다아시의 눈에 그녀를 나쁘게 보이게 하려 했다. 아마도 그녀 가족의 일부가 그 군대와 연관된 어리석음과 부적절함을 상기시키려 했을 것이다. 다아시 양의 계획된 도주에 대해서는 단 한 마디도 그녀의 귀에 들어오지 않았다. 비밀이 지켜질 수 있는 한, 엘리자베스를 제외하고는 아무에게도 알려지지 않았다. 특히 빙리의 지인들로부터 그의 오빠는 이를 숨기려고 애썼는데, 이는 엘리자베스가 오래전부터 그에게 품고 있던 바로 그 소망, 즉 그들이 앞으로 그녀의 가족이 되기를 바라는 마음 때문이었다. 그는 분명 그런 계획을 세웠다. 그리고 그것이 빙리 양과 그를 갈라놓으려는 그의 노력에 영향을 미치려는 의도는 아니었지만, 아마도 친구의 안녕에 대한 그의 활발한 관심에 뭔가를 더했을 것이다.

그러나 엘리자베스의 침착한 태도는 곧 그의 감정을 진정시켰다. 빙리 양은 짜증나고 실망한 채로 감히 위컴에게 더 가까이 다가가지 못했고, 조지아나도 시간이 지나며 회복했지만, 더 이상 말을 할 수 있을 정도는 아니었다. 그녀의 오빠는 그녀의 눈길을 마주치기를 두려워했고, 이 일에 대한 그녀의 관심을 거의 기억하지 못했다. 그리고 엘리자베스로부터 그의 생각을 돌리려고 계획되었던 바로 그 상황이 오히려 그녀에게 더욱 즐겁게 그의 생각을 고정시킨 것 같았다.

위에서 언급된 질문과 답변 이후 그들의 방문은 오래 지속되지 않았다. 다아시가 그들을 마차까지 배웅하는 동안, 빙리 양은 엘리자베스의 용모, 행동, 의상에 대해 비난하며 자신의 감정을 털어놓았다. 하지만 조지아나는 그녀에게 동조하지 않았다. 오빠의 추천만으로도 그녀의 호감을 얻기에 충분했다. 그의 판단은 틀릴 리 없었고, 그가 엘리자베스에 대해 말한 내용은 조지아나로 하여금 그녀를 사랑스럽고 친절하다고 여기지 않을 수 없게 만들었다. 다아시가 응접실로 돌아왔을 때, 빙리 양은 자신이 그의 여동생에게 했던 말의 일부를 그에게 반복하지 않을 수 없었다.

“다아시 씨, 엘리자베스 베넷이 오늘 아침에 얼마나 안 좋아 보이던지요.” 그녀가 외쳤다. “제 평생 겨울 이후로 그렇게 많이 변한 사람은 본 적이 없어요. 그녀는 너무 갈색이 되고 거칠어졌어요! 루이자와 저는 그녀를 다시 알아보지 못할 뻔했답니다.”

다아시는 이런 말을 별로 좋아하지 않았겠지만, 그저 차갑게 대답했다. 그는 그녀가 약간 햇볕에 그을렸다는 것 외에는 다른 변화를 느끼지 못했다고 했다. 여름에 여행을 하면 당연히 그렇게 되는 것이라고 말이다.

“제 생각에는,” 그녀가 다시 말을 이었다. “그녀에게서 어떤 아름다움도 본 적이 없어요. 그녀의 얼굴은 너무 마르고, 피부에는 광채가 없으며, 이목구비도 전혀 아름답지 않아요. 그녀의 코는 특징이 없고, 선도 뚜렷하지 않아요. 치아는 그럭저럭 괜찮지만 특별할 것 없고, 때때로 아름답다고 불리는 그녀의 눈에 대해서는 전혀 특별한 점을 느끼지 못했어요. 그녀의 눈은 날카롭고 심술궂은 느낌이 들어 전혀 마음에 들지 않아요. 그리고 그녀의 전체적인 분위기에는 패션 감각 없는 자만심이 있어 참을 수 없어요.”

빙리 양은 다아시가 엘리자베스를 좋아한다고 확신했지만, 이것은 자신을 추천하는 최선의 방법이 아니었다. 하지만 화가 난 사람들은 항상 현명하지는 않다. 그가 마침내 약간 짜증난 것처럼 보이는 것을 보고 그녀는 기대했던 모든 성공을 거두었다. 그러나 그는 단호하게 침묵을 지켰다. 그를 말하게 하려는 결심에서 그녀는 계속해서 말했다.

“허트퍼드셔에서 그녀를 처음 만났을 때, 그녀가 유명한 미인이라는 걸 알고 우리 모두가 얼마나 놀랐는지 기억나요. 특히 당신이 네더필드에서 저녁 식사를 한 후 어느 날 밤에 하신 말씀이 기억나요. ‘그녀가 미인이라고? 그녀의 어머니를 재치 있다고 부르는 것만큼이나 말도 안 되는 소리야.’ 하지만 나중에 그녀가 당신에게 좋은 인상을 준 것 같았고, 한때는 그녀를 꽤 예쁘다고 생각하셨던 것 같아요.”

“그래요,” 더 이상 참을 수 없었던 다아시가 대답했다. “하지만 그건 그녀를 처음 알게 되었을 때뿐이에요. 왜냐하면 지금은 그녀를 내가 아는 가장 아름다운 여성 중 한 명이라고 여긴 지 여러 달이 지났으니까요.”

그는 그 말을 하고 자리를 떠났고, 빙리 양은 자신 외에는 아무도 아프게 하지 않는 말을 그에게 강요했다는 만족감만을 느꼈다.

가디너 부인과 엘리자베스는 돌아오는 길에 방문 중에 있었던 모든 일에 대해 이야기를 나눴다. 하지만 그들의 관심을 가장 많이 끌었던 사람에 대해서는 언급하지 않았다. 그들이 본 모든 사람들의 표정과 행동에 대해 이야기했지만, 그들의 관심을 가장 많이 끌었던 사람에 대해서는 이야기하지 않았다. 그들은 그의 여동생, 친구들, 집, 과일 등 그 자신을 제외한 모든 것에 대해 이야기했다. 하지만 엘리자베스는 가디너 부인이 그에 대해 어떻게 생각하는지 알고 싶어 했고, 가디너 부인은 조카가 그 주제를 꺼내기를 간절히 바랐다.

제인으로부터 온 편지

제인은 주소를 매우 잘못 적었다. 편지가 도착했을 때 그들은 막 산책을 나가려던 참이었다. 엘리자베스의 삼촌과 숙모는 그녀가 편지를 조용히 읽을 수 있도록 두고 둘이서 나갔다. 잘못 보내진 편지를 먼저 읽어야 했다. 그것은 5일 전에 쓰여진 것이었다. 처음 부분에는 그들의 모든 소소한 모임과 약속, 그리고 시골에서 들을 수 있는 소식들이 담겨 있었다. 하지만 하루 뒤에 쓰여진 후반부에는 명백한 동요 속에 더 중요한 소식이 적혀 있었다. 그 내용은 다음과 같았다.

“위의 내용을 쓴 후에, 사랑하는 리지, 매우 뜻밖의 심각한 일이 일어났어. 하지만 네가 놀랄까 봐 걱정돼. 우리는 모두 괜찮으니 안심해. 내가 말하려는 것은 불쌍한 리디아에 관한 거야. 어젯밤 우리가 모두 잠자리에 들었을 때 자정에 포스터 대령님으로부터 급한 전갈이 왔어. 리디아가 그의 장교 중 한 명과 스코틀랜드로 도망갔다는 거야. 사실대로 말하자면, 위컴과 함께 말이야! 우리가 얼마나 놀랐는지 상상해 봐. 하지만 키티에게는 그리 뜻밖의 일은 아닌 것 같아. 나는 정말 정말 슬퍼. 양쪽 모두에게 너무나 경솔한 결혼이야! 하지만 나는 최선을 바라고 싶어. 그의 성격이 오해받았던 것일지도 몰라. 그가 경솔하고 신중하지 못하다는 건 쉽게 믿을 수 있지만, 이번 일은 (우리 기뻐해야 해) 그의 마음이 나쁘다는 뜻은 아니야. 적어도 그의 선택은 이해관계 없는 것이야. 우리 아버지가 리디아에게 아무것도 줄 수 없다는 걸 그도 알 텐데 말이야. 가엾은 엄마는 슬픔에 빠지셨어. 아버지는 좀 더 잘 견디고 계셔. 우리가 그에 대해 들었던 안 좋은 소문들을 그들에게 알리지 않았던 것이 얼마나 다행인지 모르겠어. 우리도 그걸 잊어버려야 해. 그들은 토요일 밤 자정쯤 떠난 것으로 추정되지만, 어제 아침 8시까지 발견되지 않았어. 곧바로 급한 전갈이 보내졌어. 사랑하는 리지, 그들은 우리에게서 10마일도 안 되는 곳을 지나갔을 거야. 포스터 대령님은 곧 이곳에 오실 거라고 하셨어. 리디아는 그의 부인에게 그들의 의도를 알리는 짧은 편지를 남겼어. 이제 끝내야겠어. 가엾은 엄마 곁을 오래 떠나 있을 수가 없어. 네가 이해할 수 있을지 모르겠어. 나도 내가 무슨 말을 썼는지 잘 모르겠어.”

엘리자베스는 이 편지를 읽고 나서 곰곰이 생각할 시간도 없이, 자신이 무엇을 느끼는지도 잘 모른 채 즉시 다른 편지를 집어 들었다. 그리고 최대한 빨리 뜯어 읽었다. 그것은 첫 번째 편지의 결론보다 하루 뒤에 쓰여진 것이었다.

이맘때쯤이면, 내 사랑하는 동생, 너는 내가 급하게 쓴 편지를 받았을 거야. 이번에는 좀 더 이해하기 쉽게 쓰고 싶어. 시간에 쫓기지는 않지만, 내 머리가 너무 혼란스러워서 일관성 있게 쓸 수 있을지 모르겠어. 사랑하는 리지, 내가 무슨 말을 써야 할지 잘 모르겠어. 하지만 나쁜 소식이 있어. 더는 미룰 수가 없어. 위컴 씨와 우리 불쌍한 리디아의 결혼이 얼마나 경솔한 것인지는 알지만, 이제 우리는 그 결혼이 정말로 이루어졌는지 확신하고 싶어. 그들이 스코틀랜드로 가지 않았을 거라고 우려할 만한 이유가 너무 많아. 포스터 대령님이 어제 오셨어. 그는 급한 전갈을 보낸 지 얼마 지나지 않아 브라이턴을 떠나셨대. 리디아가 F. 부인에게 남긴 짧은 편지로 그들이 그레트나 그린으로 간다고 알렸지만, 데니가 W.가 그곳에 갈 의도가 전혀 없었다거나 리디아와 결혼할 생각이 없다고 말한 것이 있었대. 이 말이 F. 대령님에게 전해졌고, 그는 즉시 경계하며 B.를 떠나 그들의 행방을 추적하려 했어. 그는 클래펌까지는 쉽게 추적했지만, 그 이상은 못 갔어. 그곳에 도착하자 그들은 합승 마차로 갈아타고 엡섬에서 온 마차를 보냈거든. 그 후에 알려진 것은 그들이 런던 방향으로 계속 가는 것이 목격됐다는 거야. 난 뭐라고 생각해야 할지 모르겠어. 런던 그쪽에서 가능한 모든 조사를 한 후, F. 대령님은 하트퍼드셔로 왔어. 모든 통행료 징수소와 바넷과 핫필드의 여관에서 열심히 수소문했지만 아무 소용이 없었어. 그런 사람들이 지나가는 것을 본 사람이 없대. 그는 매우 친절하게 롱본으로 와서 우리에게 그의 우려를 전했어. 그의 마음씨가 정말 고마워. F. 씨와 부인을 위해 진심으로 슬퍼. 하지만 아무도 그들을 탓할 수는 없어. 우리의 고통이 얼마나 큰지, 사랑하는 리지. 부모님은 최악의 상황을 믿고 계시지만, 난 그를 그렇게 나쁘게 생각할 수 없어. 그들이 처음 계획대로 하는 것보다 런던에서 조용히 결혼하는 것이 더 좋다고 생각하게 만드는 여러 가지 상황이 있었을 수도 있어. 그가 리디아 같은 집안의 젊은 여성을 상대로 그런 계획을 세울 수 있다고 해도, 그럴 리가 없잖아, 리디아가 모든 것을 잃어버릴 정도로 타락했다고 생각할 수 있을까? 불가능해! 하지만 F. 대령님이 그들의 결혼을 믿으려 하지 않는다는 게 슬퍼. 내가 희망을 표현했을 때 그는 고개를 저으며 W.를 믿을 만한 사람이 아니라고 했어. 가엾은 엄마는 정말 아프셔서 방에서 나오지 않으셔. 노력하신다면 좋겠지만 그러긴 힘들 것 같아. 아버지에 대해서는, 평생 그렇게 괴로워하시는 모습을 본 적이 없어. 불쌍한 키티는 그들의 애정 관계를 숨겼다는 이유로 화를 받고 있어. 하지만 그건 비밀이었으니까 이해할 만해. 사랑하는 리지, 네가 이런 괴로운 장면들을 겪지 않아도 돼서 정말 다행이야. 하지만 이제 첫 충격이 지나갔으니 네가 돌아오길 바란다고 말해도 될까? 하지만 내가 이기적이어서 그러는 건 아니야. 불편하다면 그러지 않아도 돼. 안녕! 내가 방금 하지 않겠다고 한 것을 하려고 다시 펜을 들었어. 하지만 상황이 그렇게 만들어서 너희 모두가 가능한 한 빨리 이곳으로 와 주길 간곡히 부탁할 수밖에 없어. 나는 사랑하는 삼촌과 숙모를 잘 알아서 이런 부탁을 해도 두렵지 않아. 하지만 삼촌께 부탁드릴 게 더 있어. 아버지가 포스터 대령님과 함께 즉시 런던으로 가셔서 리디아를 찾으려고 해. 아버지가 무엇을 하려는 건지 나도 모르겠어. 하지만 너무 괴로우셔서 가장 좋고 안전한 방법으로 일을 처리하실 수 없을 거야. 포스터 대령님은 내일 저녁에 다시 브라이턴으로 가야 해. 이런 위급한 상황에서 삼촌의 조언과 도움이 세상에서 가장 중요할 거야. 삼촌은 내 마음을 즉시 이해하실 거고, 나는 그분의 선함을 믿어.

“오! 삼촌은 어디 계시지?” 엘리자베스는 편지를 다 읽자마자 자리에서 벌떡 일어나 그를 따라가려고 외쳤다. 그렇게 소중한 시간을 한 순간도 낭비하지 않으려 했다. 하지만 문에 도착했을 때, 하인이 문을 열었고 다아시가 나타났다. 그녀의 창백한 얼굴과 급한 태도에 그는 깜짝 놀랐고, 정신을 차리기도 전에

말할 힘이 남아있을 때쯤, 리디아의 상황으로 모든 생각이 뒤엉킨 그녀가 급히 말했다. “죄송합니다만 가봐야겠어요. 지금 당장 가디너 씨를 찾아야 해요. 지체할 수 없는 일이에요. 단 1초도 낭비할 수 없어요.”

“세상에, 무슨 일이죠?” 그가 예의보다는 감정을 앞세워 외쳤다. 그러다 정신을 차리고 말했다. “1분만 더 붙잡지 않겠습니다. 하지만 제가 아니면 하인이라도 가디너 부부를 찾아가게 하죠. 당신은 몸 상태가 좋지 않아 보이는데 직접 가시면 안 됩니다.”

엘리자베스는 망설였다. 하지만 무릎이 후들거리고 그들을 쫓아가봤자 얻을 게 없다는 걸 깨달았다. 그래서 하인을 불러 숨이 차서 말이 거의 알아들을 수 없을 정도였지만, 주인 내외를 즉시 집으로 모셔오라고 지시했다.

하인이 나가자 그녀는 더 이상 버티지 못하고 주저앉았다. 너무나 비참해 보여서 다아시는 그녀를 두고 갈 수도, 부드럽고 동정 어린 목소리로 말하지 않을 수도 없었다. “하녀를 부를까요? 당장 기운을 차리실 만한 게 필요하지 않나요? 포도주 한 잔 가져다 드릴까요? 많이 아파 보이십니다.”

“아니에요, 괜찮습니다.” 그녀는 정신을 차리려 애쓰며 대답했다. “아무 이상 없어요. 전 괜찮아요. 다만 롱본에서 방금 받은 끔찍한 소식 때문에 괴로울 뿐이에요.”

그녀는 그 일을 언급하며 눈물을 터뜨렸고, 몇 분간 한 마디도 더 하지 못했다. 다아시는 고통스러운 불안감 속에서 그저 막연히 걱정된다는 말만 할 수 있었고, 동정 어린 침묵 속에 그녀를 바라보았다. 마침내 그녀가 다시 입을 열었다. “제인에게서 편지를 받았어요. 끔찍한 소식이 있었죠. 더는 숨길 수가 없어요. 제 막내 동생이 모든 친구를 버리고 달아났어요. 위컴과 함께 도망갔어요. 브라이턴에서 둘이 함께 도망쳤어요. 당신은 그를 너무 잘 알아서 나머지는 의심할 필요도 없겠죠. 그녀는 돈도, 인맥도, 그를 유혹할 만한 것이 아무것도 없어요. 그녀는 영원히 망가졌어요.”

다아시는 놀라움에 사로잡혔다.

“생각해보면,” 그녀는 더욱 격앙된 목소리로 덧붙였다. “제가 막을 수도 있었어요! 저는 그가 어떤 사람인지 알고 있었잖아요. 제가 알게 된 것의 일부라도, 단 일부라도 가족에게 설명했더라면! 그의 본성이 알려졌다면 이런 일은 일어나지 않았을 거예요. 하지만 이제는, 이제는 너무 늦었어요.”

“정말 안타깝습니다.” 다아시가 외쳤다. “슬프고 충격적이네요. 하지만 확실한 건가요, 절대적으로 확실한가요?”

“네, 맞아요! 그들은 일요일 밤에 브라이턴을 함께 떠났고, 거의 런던까지 추적됐지만 그 이상은 아니에요. 그들이 스코틀랜드로 간 건 확실히 아니에요.”

“그럼 그녀를 찾기 위해 무엇을 했나요? 어떤 시도를 했나요?”

“아버지께서 런던으로 떠나셨어요. 제인이 삼촌의 즉각적인 도움을 요청하는 편지를 썼고, 우리는 30분 안에 떠날 예정이에요. 하지만 아무것도 할 수 없어요. 아무것도 할 수 없다는 걸 잘 알아요. 그런 사람을 어떻게 설득할 수 있겠어요? 어떻게 그들을 찾을 수 있겠어요? 저는 가장 작은 희망도 없어요. 모든 면에서 끔찍해요!”

다아시는 말없이 고개를 끄덕였다.

“제 눈이 그의 진짜 성격을 알아봤을 때, 오! 제가 해야 했던 것, 할 수 있었던 것을 알았더라면! 하지만 몰랐어요. 너무 많이 하는 게 두려웠어요. 비참해요, 비참한 실수예요!”

다아시는 대답하지 않았다. 그녀의 말을 거의 듣지 않는 듯했고, 방 안을 열심히 걸어다니며 깊이 생각에 잠겼다. 이마를 찌푸리고 표정이 어두웠다. 엘리자베스는 곧 그것을 알아차리고 즉시 이해했다. 그녀의 힘은 약해지고 있었다. 이런 가족의 약점에 대한 증거, 이런 깊은 불명예의 확신 앞에서 모든 것이 무너질 수밖에 없었다. 그녀는 놀라거나 비난할 수 없었다. 하지만 그가 자신을 극복했다는 믿음은 그녀의 가슴에 위안을 주지 못했고, 그녀의 고통을 덜어주지도 못했다. 오히려 그것은 그녀 자신의 소망을 이해하게 만들었다. 그리고 모든 사랑이 헛될 수밖에 없는 지금, 그녀는 그를 사랑할 수 있었다는 것을 그 어느 때보다도 진실하게 느꼈다.

하지만 자아는 비록 끼어들었지만 그녀를 완전히 사로잡지는 못했다. 리디아, 그녀가 그들 모두에게 가져올 치욕과 비참함이 곧 모든 개인적인 걱정을 삼켜버렸다. 손수건으로 얼굴을 가리고 엘리자베스는 곧 다른 모든 것을 잊었다. 몇 분간의 침묵 후에야 동행자의 목소리에 의해 현재 상황을 다시 인식하게 되었다. 그는 동정심을 보이면서도 자제력을 나타내는 말투로 이렇게 말했다.

“제가 오래 자리를 비우길 바라셨을 것 같아 두렵습니다. 제가 머물러 있던 것에 대해 변명할 말이 없지만, 진심 어린 걱정이 있었음을 말씀드리고 싶습니다. 제가 이런 고통에 위로가 될 만한 말이나 행동을 할 수 있다면 좋겠습니다! 하지만 당신의 감사를 구하는 것처럼 보이는 헛된 바람으로 괴롭히지 않겠습니다. 이 불행한 일로 인해 오늘 제 여동생이 펨벌리에서 당신을 만나는 즐거움을 누리지 못할 것 같아 유감입니다.”

“아, 그래요! 제발 우리를 대신해 미스 다아시에게 사과 좀 해주세요. 급한 일로 즉시 집으로 돌아가야 한다고 말씀해 주세요. 불행한 진실을 가능한 한 오래 숨겨주세요. 오래 숨길 수 없다는 걸 알지만요.”

그는 비밀을 지키겠다고 약속했고, 다시 한 번 그녀의 고통에 대한 유감을 표했으며, 현재 희망할 수 있는 것보다 더 나은 결말이 있기를 바란다고 말했다. 그리고 그녀의 친척들에게 안부를 전하며, 단 한 번의 진지한 작별 인사만 남기고 떠났다.

그가 방을 나가자 엘리자베스는 더비셔에서 만났을 때처럼 다정한 태도로 다시 만날 가능성이 얼마나 희박한지 깨달았다. 그들의 만남 전체를 되돌아보며, 모순과 다양성으로 가득 찬 그들의 관계를 회상하며, 이제는 그 관계의 지속을 바라는 감정의 변덕스러움에 한숨을 쉬었다. 과거에는 그 관계의 종말을 기뻐했을 것이다.

만약 감사와 존경이 애정의 좋은 기반이라면, 엘리자베스의 감정 변화는 있을 법하고 잘못된 것도 아닐 것이다. 하지만 그렇지 않다면, 만약 그런 원천에서 생겨난 관심이 처음 만난 사람에 대해 자주 묘사되는 것과 비교해 불합리하거나 부자연스럽다면, 심지어 두 마디 말도 교환하기 전에 생겨난다면, 그녀를 변호할 말은 없다. 다만 그녀가 위컴에 대한 편애에서 후자의 방식을 어느 정도 시도해 보았고, 그것이 실패했기에 아마도 다른 방식을 추구할 권한이 있을 것이라는 점 말고는 말이다.

그렇게 중요치 않은 방식의 관계였다. 어찌 되었든, 그가 떠나는 것을 보며 그녀는 애석해했다. 리디아의 치욕이 앞으로 어떤 결과를 낳을지 이 초기의 예에서 알 수 있었고, 그 비참한 일을 생각하면서 그녀는 더욱 괴로워했다. 제인의 두 번째 편지를 읽은 이후로 그녀는 위컴이 리디아와 결혼할 의도가 있다는 희망을 전혀 품지 않았다. 제인 외에는 아무도 그런 기대를 할 수 없다고 생각했다. 이런 사태 전개에 놀라는 것은 그녀의 감정 중 가장 작은 부분이었다. 첫 번째 편지의 내용이 머릿속에 남아있는 동안, 그녀는 위컴이 돈 때문에 결혼할 수 없는 여자와 결혼한다는 사실에 놀라고 경악할 뿐이었다. 리디아가 어떻게 그를 유혹했는지도 이해할 수 없었다. 하지만 이제 모든 것이 너무나 자연스러워 보였다. 이런 관계라면 리디아에게 충분한 매력이 있었을 것이다. 그녀는 리디아가 의도적으로 결혼할 생각 없이 도망갔다고 생각하지는 않았지만, 그녀의 미덕이나 지성이 그녀를 쉬운 먹잇감이 되는 것을 막지 못할 것이라고 믿는 데 어려움이 없었다.

그녀는 연대가 허트퍼드셔에 있는 동안 리디아가 그에게 어떤 호감을 보였다는 것을 전혀 눈치채지 못했다. 하지만 리디아는 단지 격려만 있었다면 누구에게든 빠질 준비가 되어 있었다고 확신했다. 때로는 한 장교, 때로는 다른 장교가 그들의 관심이 그녀의 평가를 높였기에 그녀의 관심을 받았다. 그녀의 애정은 계속 변덕을 부렸지만, 항상 대상이 있었다. 그런 소녀에 대한 방치와 잘못된 관용의 해악을 – 아, 이제 그녀는 얼마나 절실히 느끼는가!

그녀는 집에 가고 싶어 미칠 지경이었다. 듣고, 보고, 현장에 있어 이제 전적으로 제인에게 떨어질 걱정거리를 함께 나누고 싶었다. 아버지는 부재중이고, 어머니는 아무것도 할 수 없으며 지속적인 보살핌이 필요한 이렇게 혼란스러운 가족 상황에서 말이다. 리디아를 위해 할 수 있는 일이 아무것도 없다고 거의 확신했지만, 삼촌의 개입이 가장 중요해 보였고, 그가 방에 들어올 때까지 그녀의 조급함으로 인한 고통은 심각했다. 가디너 부부는 하인의 이야기로 조카가 갑자기 아팠다고 생각하여 걱정하며 서둘러 돌아왔다. 하지만 그 점에 대해 즉시 안심시킨 후, 그녀는 열성적으로 그들을 소환한 이유를 설명했다. 두 편지를 큰 소리로 읽어주고, 마지막 편지의 추신을 떨리는 목소리로 강조했다. 리디아가 그들의 총애를 받지 못했음에도 불구하고, 가디너 부부는 깊은 영향을 받지 않을 수 없었다. 리디아뿐만 아니라 모두가 연루되어 있었다. 놀라움과 공포의 첫 번째 감탄사 후에, 가디너 씨는 즉시 그가 할 수 있는 모든 도움을 약속했다. 엘리자베스는 그 이상을 기대하지 않았음에도 감사의 눈물을 흘리며 그에게 감사를 표했다. 세 사람 모두 같은 정신으로 움직여 그들의 여정에 관한 모든 것이 신속하게 결정되었다. 그들은 가능한 한 빨리 떠나기로 했다.

“하지만 펨벌리는 어떻게 할까요?” 가디너 부인이 외쳤다. “존이 우리를 부르러 왔을 때 다아시 씨가 여기 계셨다고 하던데, 그랬나요?”

“네, 그리고 저는 우리가 약속을 지킬 수 없다고 그에게 말했어요. 그건 다 해결됐어요.”

“무엇이 다 해결됐다는 거예요?” 준비하러 방으로 달려가며 다른 사람이 되풀이했다. “그리고 그들은 그녀가 진실을 밝힐 만큼 친밀한 사이인가요? 아, 어떻게 된 건지 알 수 있다면 좋겠어요!”

하지만 소망은 헛된 것이었다. 기껏해야 다음 한 시간 동안의 혼란과 서두름 속에서 그녀를 달래줄 뿐이었다. 엘리자베스가 한가하게 빈둥거릴 수 있었다면, 자신처럼 비참한 사람에게는 어떤 일도 불가능하다고 확신했을 것이다. 하지만 그녀도 이모만큼 할 일이 있었고, 그 중에는 램턴에 있는 모든 친구들에게 갑작스러운 출발에 대한 거짓 변명을 써야 했다. 그러나 한 시간 만에 모든 것이 완료되었다. 그동안 가디너 씨는 여관 계산을 마쳤고, 이제 떠나는 것 외에는 할 일이 남지 않았다. 엘리자베스는 아침의 모든 비참함을 겪은 후, 생각했던 것보다 더 짧은 시간 안에 마차에 앉아 롱본으로 가는 길에 올랐다.

“나는 다시 한 번 생각해 봤어, 엘리자베스,” 그들이 마을을 떠나며 삼촌이 말했다. “그리고 정말로, 심각하게 고려해 본 결과, 나는 네 언니처럼 이 일을 판단하는 데 더 기울어졌어. 보호받지 못하거나 친구가 없는 것도 아닌 소녀에 대해, 그것도 실제로 대령의 가족과 함께 머물고 있는 소녀에 대해 어떤 젊은 남자가 그런 계획을 세웠다는 것은 매우 가능성이 없어 보여서, 나는 최선을 희망하고 싶어. 그가 그녀의 친구들이 나서지 않을 거라고 기대할 수 있었을까? 포스터 대령에 대한 그런 모욕 후에 그가 다시 연대에 주목받기를 기대할 수 있었을까? 그의 유혹은 위험에 비해 충분하지 않아.”

“정말 그렇게 생각하세요?” 엘리자베스가 잠시 밝아지며 외쳤다.

“정말이지,” 가디너 부인이 말했다. “나도 네 삼촌 의견에 동의하기 시작해. 그것은 정말로 예의, 명예, 이해관계에 대한 너무 큰 위반이어서 그가 그런 짓을 저지를 리가 없어. 나는 위컴을 그렇게 나쁘게 생각할 수 없어. 너도, 리지, 그를 완전히 포기하고 그가 그럴 수 있다고 믿니?”

“아마도 자신의 이익을 무시하지는 않을 거예요. 하지만 다른 모든 무시는 그가 할 수 있다고 믿어요. 만약 정말 그렇다면! 하지만 감히 그렇게 되길 바랄 수 없어요. 만약 그랬다면 왜 스코틀랜드로 가지 않았을까요?”

“우선,” 가디너 씨가 대답했다. “그들이 스코틀랜드로 가지 않았다는 절대적인 증거는 없어.”

“오, 하지만 그들이 마차에서 내려 해크니 마차로 갈아탔다는 것은 그런 추정을 하기에 충분해요! 게다가 바넷 도로에서 그들의 흔적을 찾을 수 없었잖아요.”

“글쎄, 그럼 – 그들이 런던에 있다고 가정해보자 – 그들은 숨기 위해서가 아니라 다른 이유 없이 그곳에 있을 수 있어. 양쪽 다 돈이 풍족하지 않을 테니, 스코틀랜드보다 런던에서 더 경제적으로, 비록 덜 신속하게, 결혼할 수 있다고 생각했을 수도 있어.”

“하지만 왜 이런 비밀일까요? 왜 발각될 것을 두려워할까요? 왜 결혼이 비밀리에 이루어져야 할까요? 오, 아니에요, 그럴 리가 없어요. 제인의 이야기를 보면 그의 가장 친한 친구도 그가 그녀와 결혼할 의도가 전혀 없다고 확신했대요. 위컴은 절대로 돈 없는 여자와 결혼하지 않을 거예요. 그는 그럴 여유가 없어요. 그리고 리디아에게 무슨 매력이 있나요? 젊음과 건강, 좋은 기분 말고 그를 위해 자신을 이롭게 하는 결혼의 모든 기회를 포기하게 만들 무엇이 있나요? 그가 도망가는 위험에 대해서는…

“부대 내에서 불명예스러운 도주에 대한 불안감이 그를 어느 정도 자제시켰는지는 판단하기 어렵습니다. 그런 행동이 어떤 결과를 가져올지 모르니까요. 하지만 다른 문제에 대해서는 걱정하지 않으셔도 될 것 같아요. 리디아에게는 나서서 도와줄 오빠가 없잖아요. 그리고 아버지의 태도를 봤을 때, 무관심하시고 가족사에 별로 신경 쓰지 않으시는 것 같아서, 위컴은 아버지가 이 일에 대해 다른 아버지들만큼이나 신경 쓰지 않으실 거라고 생각했을 수도 있어요.”

“하지만 리디아가 그를 사랑하는 마음 말고는 모든 것을 잃어버렸다고 생각해서, 결혼 외의 다른 조건으로 그와 살겠다고 동의할 거라고 생각하세요?”

“정말 충격적이에요.” 엘리자베스가 눈물을 흘리며 대답했다. “여동생의 품위와 미덕에 대해 의심해야 한다니 말이에요. 하지만 정말 뭐라고 해야 할지 모르겠어요. 어쩌면 제가 리디아를 제대로 평가하지 못하고 있는지도 모르죠. 하지만 그 애는 너무 어려요. 진지한 주제에 대해 생각하도록 교육받은 적이 없어요. 지난 6개월, 아니 1년 동안 그저 즐거움과 허영심에 빠져 지냈죠. 시간을 가장 게으르고 하찮은 방식으로 보내도록 허용받았고, 주변에서 들리는 어떤 의견이든 받아들였어요. —-셔 부대가 처음 메리턴에 주둔했을 때부터 사랑, 연애, 장교들밖에 머릿속에 없었어요. 그 주제에 대해 생각하고 이야기하면서 자신의 감정을 더 ― 뭐라고 해야 할까요? ― 민감하게 만들려고 노력했죠. 원래도 충분히 활발한 성격인데 말이에요. 그리고 우리 모두 알다시피 위컴은 여자를 매혹시킬 수 있는 모든 매력과 태도를 지녔잖아요.”

“하지만 제인은,” 이모가 말했다. “위컴이 그런 시도를 할 수 있다고 생각하지 않는 것 같아요.”

“제인이 누구를 나쁘게 생각한 적이 있나요? 과거에 어떤 행동을 했든 간에, 증거가 나오기 전까지는 누구도 그런 시도를 할 거라고 생각하지 않을 거예요. 하지만 제인도 저만큼 위컴의 진면목을 잘 알아요. 우리 둘 다 그가 모든 면에서 방탕했다는 걸 알고 있어요. 그에게는 성실함도, 명예도 없어요. 그는 교활하고 거짓말쟁이예요.”

“정말 이 모든 걸 알고 있나요?” 미시즈 가디너가 놀라서 물었다. 그녀의 호기심이 다 드러났다.

“네, 정말이에요.” 엘리자베스가 얼굴을 붉히며 대답했다. “전에 다아시 씨에 대한 그의 비열한 행동에 대해 말씀드렸잖아요. 그리고 이모도 지난번 롱본에 계실 때 그가 자신에게 그토록 관대하고 너그럽게 대해준 사람에 대해 어떻게 말하는지 들으셨잖아요. 그 밖에도 말씀드릴 수 없는 ― 말할 가치가 없는 다른 상황들도 있어요. 하지만 펨벌리 가족에 대한 그의 거짓말은 끝이 없어요. 그가 미스 다아시에 대해 한 말 때문에 저는 오만하고 냉담하고 불쾌한 여자를 만날 준비를 하고 있었어요. 하지만 그는 그녀가 그렇지 않다는 걸 알고 있었죠. 그녀가 우리가 발견한 것처럼 사랑스럽고 겸손한 사람이라는 걸 알고 있었어요.”

“하지만 리디아는 이런 걸 전혀 모르나요? 당신과 제인이 그렇게 잘 알고 있는 걸 리디아는 모르고 있나요?”

“아, 네! 그게 제일 안 좋은 거예요. 켄트에 있을 때까지, 그리고 다아시 씨와 그의 사촌인 피츠윌리엄 대령을 자주 만나기 전까지는 저도 진실을 몰랐어요. 집에 돌아왔을 때, —-셔 부대가 일주일이나 이주일 뒤에 메리턴을 떠날 예정이었어요. 그래서 제인에게 모든 걸 이야기했지만, 우리는 이 사실을 공개적으로 알릴 필요가 없다고 생각했어요. 모든 이웃들이 그에 대해 좋게 생각하고 있는데, 그걸 뒤엎는 게 누구에게 도움이 될까요? 리디아가 포스터 부인과 함께 가기로 했을 때도, 그녀에게 위컴의 본성에 대해 알려줘야 한다는 생각을 못 했어요. 그녀가 위험에 빠질 수 있다는 생각은 전혀 못 했죠. 이런 결과가 올 거라고는 상상도 못 했어요.”

“그럼 그들이 모두 브라이튼으로 갔을 때, 둘이 서로 좋아한다고 생각할 만한 이유는 없었나요?”

“전혀요. 어느 쪽에서도 애정의 징후를 본 적이 없어요. 그리고 그런 게 있었다면, 우리 가족이 그냥 넘어갈 리가 없죠. 그가 처음 부대에 들어왔을 때 리디아는 그를 좋아했어요. 하지만 우리 모두 그랬죠. 메리턴에 있는 모든 소녀들이 처음 두 달 동안 그에게 반했어요. 하지만 그는 리디아에게 특별한 관심을 보이지 않았어요. 그래서 한동안 지나치게 열렬하게 그를 좋아하다가, 그녀의 관심은 식어버렸죠. 그리고 부대의 다른 장교들이 그녀에게 더 많은 관심을 보이자, 그들이 다시 그녀의 관심을 끌게 됐어요.”

이 흥미로운 주제에 대해 계속 이야기를 나누면서 그들의 두려움, 희망, 추측에 새로운 내용을 더할 수는 없었지만, 여행 내내 다른 주제로 오래 벗어나지 못했다. 엘리자베스의 생각에서 이 일은 한순간도 떠나지 않았다. 가장 날카로운 고통인 자책감으로 인해 그녀는 편안함이나 망각의 순간을 찾을 수 없었다.

그들은 가능한 한 빨리 여행했다. 도중에 하룻밤을 묵고 다음날 저녁 식사 시간에 롱본에 도착했다. 제인이 오랜 기다림에 지치지 않았을 거라고 생각하니 엘리자베스는 위안이 되었다.

어린 가디너들은 마차를 보고 집 계단에 서 있었다. 마차가 문 앞에 도착했을 때, 그들의 얼굴에 밝게 빛나는 즐거운 놀라움과 온몸으로 표현되는 다양한 춤과 뛰어오르는 모습은 그들의 환영 인사 중 가장 즐거운 첫 번째 증거였다.

엘리자베스가 마차에서 내려 각자에게 서둘러 입맞춤을 하고 현관으로 달려갔다. 거기서 어머니의 방에서 뛰어내려온 제인이 그녀를 맞이했다.

엘리자베스는 제인을 애정 어린 마음으로 껴안으며 두 사람 모두 눈물을 흘렸다. 그리고 즉시 도망친 사람들에 대해 소식이 있는지 물었다.

“아직 없어.” 제인이 대답했다. “하지만 이제 사랑하는 삼촌이 오셨으니 모든 게 잘될 거야.”

“아버지는 런던에 계셔?”

“응, 화요일에 가셨어. 편지로 알려줬잖아.”

“아버지한테서 자주 소식 들었어?”

“한 번만 들었어. 수요일에 짧은 편지를 보내셨는데,

“그가 무사히 도착했다는 소식과 함께 내가 간곡히 부탁한 지시사항을 보내달라고 했습니다. 그는 중요한 말할 게 있을 때까지 다시 편지를 쓰지 않겠다고만 덧붙였습니다.”

“어머니는 어떠세요? 모두들 잘 지내고 계신가요?”

“어머니는 정신적으로 많이 흔들리셨지만, 건강은 괜찮으실 거예요. 위층에 계시는데, 여러분을 보시면 무척 기뻐하실 겁니다. 아직 화장실에서 나오지 않으세요. 메리와 키티는 다행히 아주 건강해요.”

“언니는 어때요?” 엘리자베스가 외쳤다. “안색이 안 좋아 보여요. 얼마나 고생했겠어요!”

하지만 그녀의 언니는 자신이 아주 건강하다고 안심시켰다. 그들의 대화는 가디너 부부가 아이들과 함께 있는 동안 계속되었지만, 일행 모두가 다가오면서 끝이 났다. 제인은 이모와 이모부에게 달려가 웃음과 눈물을 번갈아 지으며 그들을 맞이하고 감사를 표했다.

모두가 응접실에 모였을 때, 엘리자베스가 이미 물었던 질문들이 당연히 다른 사람들에 의해 반복되었고, 그들은 곧 제인이 전할 소식이 없다는 것을 알게 되었다. 하지만 그녀의 선한 마음이 제안한 좋은 결과에 대한 낙관적인 희망은 아직 그녀를 떠나지 않았다. 그녀는 여전히 모든 것이 잘 해결될 것이라 기대했고, 매일 아침 리디아나 아버지로부터 그들의 행적을 설명하고 아마도 결혼 소식을 알리는 편지가 올 것이라 기대했다.

잠시 대화를 나눈 후 모두가 찾아간 미시즈 베넷의 방에서, 그녀는 예상대로 그들을 맞이했다. 눈물과 후회의 한탄, 위컴의 악랄한 행동에 대한 비난, 자신의 고통과 학대에 대한 불평으로 가득했다. 그녀는 딸의 실수가 주로 기인한 사람의 잘못된 판단의 관용을 제외하고 모든 사람을 비난했다.

“내가 가족 모두와 함께 브라이턴에 갈 수 있었다면 이런 일은 일어나지 않았을 거예요.” 그녀가 말했다. “하지만 불쌍한 리디아는 아무도 돌봐줄 사람이 없었어요. 포스터 부부는 왜 그 애를 눈앞에서 놓쳤을까요? 그들 쪽에서 큰 방심이 있었을 거예요. 리디아는 제대로 보살핌을 받았다면 그런 짓을 할 아이가 아니에요. 나는 항상 그들이 리디아를 맡기기에 적합하지 않다고 생각했어요. 하지만 늘 그렇듯 내 의견은 무시됐죠. 불쌍하고 사랑스러운 아이! 이제 미스터 베넷이 떠나버렸고, 그가 위컴을 만나는 곳마다 싸울 거라는 걸 알아요. 그러다 그가 죽으면 우리는 어떻게 되는 거죠? 콜린스 가족이 그의 시신이 식기도 전에 우리를 내쫓을 거예요. 오빠, 당신이 우리에게 친절하지 않으면 우리가 어떻게 될지 모르겠어요.”

모두가 그런 끔찍한 생각에 반대했다. 가디너 씨는 그녀와 그녀의 가족에 대한 애정을 전반적으로 보장한 후, 다음 날 런던으로 가서 리디아를 찾는 모든 노력에 베넷 씨를 돕겠다고 말했다.

“쓸데없는 걱정에 빠지지 마세요.” 그가 덧붙였다. “최악의 상황에 대비하는 것이 옳지만, 그것을 확실한 것으로 볼 이유는 없습니다. 그들이 브라이턴을 떠난 지 일주일도 채 되지 않았어요. 며칠 후면 그들에 대한 소식을 들을 수 있을 겁니다. 그들이 결혼하지 않았고 결혼할 의도가 없다는 것을 알기 전까지는 이 문제를 포기된 것으로 여기지 맙시다. 내가 런던에 도착하면 곧바로 내 동생을 찾아가 그를 그레이스처치 가로 데려올 것입니다. 그러면 우리가 함께 무엇을 해야 할지 상의할 수 있을 겁니다.”

“오, 사랑하는 오빠,” 미시즈 베넷이 대답했다. “그게 바로 제가 가장 원하는 거예요. 런던에 가시면 그들을 꼭 찾아주세요. 어디에 있든지 말이에요. 그리고 아직 결혼하지 않았다면 결혼하게 해주세요. 웨딩드레스에 대해서는 기다리지 말고, 리디아에게 결혼 후에 원하는 만큼 돈을 주겠다고 전해주세요. 그리고 무엇보다 미스터 베넷이 싸우지 않도록 해주세요. 제가 얼마나 끔찍한 상태인지 그에게 말해주세요. 정신이 나가 버릴 것 같고, 온몸이 떨리고 가슴이 두근거리며, 옆구리가 뒤틀리고 머리가 아프고 심장이 마구 뛰어서 밤낮으로 쉴 수가 없어요. 그리고 사랑하는 리디아에게 내가 볼 때까지 옷에 대해 아무 지시도 하지 말라고 전해주세요. 그 아이는 어느 가게가 제일 좋은지 모르거든요. 오, 오빠, 정말 친절하시군요! 모든 걸 잘 해결하실 거란 걸 알아요.”

하지만 가디너 씨는 그녀에게 다시 한번 열심히 노력하겠다고 확신시키면서도, 그녀의 희망과 두려움 모두에 대해 절제를 권하지 않을 수 없었다. 그는 저녁 식사가 준비될 때까지 이런 식으로 그녀와 대화를 나눈 후, 그녀를 혼자 두고 떠났다. 그녀는 딸들이 없는 동안 가정부에게 모든 감정을 쏟아냈다.

그녀의 오빠와 언니는 가족들로부터 그렇게 격리될 진정한 이유가 없다고 확신했지만, 그들은 그것에 반대하지 않았다. 그들은 그녀가 하인들이 식사를 준비하는 동안 그들 앞에서 입을 다물 만한 분별력이 없다는 것을 알았고, 가족 중 한 명, 그것도 가장 신뢰할 수 있는 사람만이 그녀의 모든 두려움과 걱정을 이해하는 것이 더 낫다고 판단했다.

식당에서 그들은 곧 메리와 키티와 합류했다. 두 사람은 각자의 방에서 너무 바빠 그 전까지 나타나지 않았다. 한 명은 책에서, 다른 한 명은 화장대에서 왔다. 하지만 둘 다 꽤 침착해 보였고, 키티의 말투에 평소보다 조금 더 짜증스러운 면이 있는 것 외에는 둘 다에게서 특별한 변화는 보이지 않았다. 이는 가장 좋아하는 언니를 잃은 것이나 자신이 그 일에 연루된 것에 대한 분노 때문이었다. 메리는 충분히 자제력이 있어서 식탁에 앉은 지 얼마 되지 않아 엘리자베스에게 심각한 표정으로 속삭였다.

“이는 매우 불행한 사건이며 많은 사람들의 입에 오르내릴 것입니다. 하지만 우리는 악의의 물결을 막고 서로의 상처받은 가슴에 자매의 위로라는 향유를 부어야 합니다.”

그런 다음 엘리자베스가 대답할 의향이 없음을 깨닫고 덧붙였다.

“리디아에게는 불행한 사건이겠지만, 우리는 이로부터 유용한 교훈을 얻을 수 있습니다. 여성의 미덕을 잃는 것은 돌이킬 수 없으며, 한 번의 잘못된 발걸음이 그녀를 끝없는 파멸로 이끌고, 그녀의 명성은 아름다운 만큼이나 깨지기 쉬우며, 그녀는 다른 성별 중 부적절한 이들을 대할 때 너무 조심해야 한다는 것입니다.”

엘리자베스는 놀라서 눈을 들었지만, 너무나 괴로워 아무 대답도 할 수 없었다. 하지만 메리는 계속해서 눈앞의 불행에서 도덕적 교훈을 끌어내며 스스로를 위로했다.

오후에 두 언니 베넷은 반시간 정도 둘만의 시간을 가질 수 있었다. 엘리자베스는 즉시 그 기회를 이용해 제인이 열심히 해명하고 싶어 하는 질문들을 쏟아냈다. 둘은 이 사건의 끔찍한 결과에 대해 함께 한탄했다. 엘리자베스는 그것이 거의 확실하다고 여겼고, 제인은 전혀 불가능한 일은 아니라고 말했다. 엘리자베스가 계속해서 말을 이었다.

“내가 아직 듣지 못한 것들에 대해 모든 걸 말해줘. 자세한 내용을 알려줘. 포스터 대령은 뭐라고 했어? 도망가기 전에 아무도 의심하지 않았어? 그들이 항상 함께 있는 걸 봤을 텐데.”

“포스터 대령도 리디아에게 특별한 호감을 느꼈다는 의심을 자주 했다고 인정했어. 하지만 걱정할 일은 아니라고 생각했대. 그분이 너무 안타까워. 그는 정말 세심하고 친절했어. 스코틀랜드로 가지 않았다는 생각이 들기 전까지는 우리에게 걱정을 전하러 오고 있었대. 그 의심이 처음 퍼졌을 때 그의 여행을 서둘렀대.”

“그럼 데니는 위컴이 결혼하지 않을 거라고 확신했어? 그들이 도망갈 계획이라는 걸 알고 있었어? 포스터 대령이 직접 데니를 만났어?”

“그래. 하지만 포스터 대령이 물어봤을 때 데니는 그들의 계획에 대해 아는 바가 없다고 부인했고, 자신의 진짜 생각을 말하지 않았대. 그들이 결혼하지 않을 거라는 말을 반복하지 않았고, 그래서 나는 그가 전에 오해를 받았을 수도 있다고 생각해.”

“그럼 포스터 대령이 직접 올 때까지 너희 중 누구도 그들이 정말 결혼했다는 것을 의심하지 않았겠지?”

“어떻게 그런 생각을 할 수 있었겠어? 난 조금 불안했어. 그의 행동이 항상 올바르지만은 않았다는 걸 알고 있었기 때문에, 결혼 생활에서 여동생이 행복할 수 있을지 약간 두려웠어. 부모님은 그런 사실을 전혀 모르셨어. 그저 얼마나 경솔한 결혼인지만 생각하셨지. 키티가 나중에 우리보다 더 많이 알고 있다며 자랑스럽게 말하길, 리디아의 마지막 편지에서 이런 일을 암시했다고 해. 그녀는 몇 주 전부터 둘이 서로 사랑한다는 걸 알고 있었대.”

“하지만 브라이턴에 가기 전에는 아니었겠지?”

“아니, 그렇지 않았을 거야.”

“그럼 포스터 대령은 위컴 자신에 대해 안 좋게 생각하는 것 같았어? 그의 진짜 성격을 알고 있을까?”

“고백하건대 그는 전처럼 위컴에 대해 좋게 말하지 않았어. 그를 경솔하고 방탕한 사람이라고 생각했대. 이 슬픈 일이 있고 나서 그가 메리턴을 떠날 때 많은 빚을 지고 갔다는 소문도 있어. 하지만 그건 거짓이길 바라.”

“오, 제인, 우리가 덜 비밀스러웠다면, 우리가 알고 있던 것을 말했다면 이런 일은 일어나지 않았을 거야!”

“아마도 그랬을지도 몰라,” 언니가 대답했다.

“하지만 그 사람의 현재 감정을 모른 채 과거의 잘못을 폭로하는 것은 정당화될 수 없었어.”

“우리는 최선의 의도로 행동했어.”

“포스터 대령이 리디아가 아내에게 보낸 쪽지 내용을 기억하고 있었어?”

“그가 우리에게 보여주려고 가져왔어.”

그러자 제인은 지갑에서 쪽지를 꺼내 엘리자베스에게 건넸다. 내용은 다음과 같았다.

“사랑하는 해리엇에게,

내가 어디로 갔는지 알면 웃을 거야. 내일 아침 내가 없어진 걸 알았을 때 네가 놀랄 모습을 상상하니 나도 웃음이 나와. 나는 그레트나 그린으로 가고 있어. 누구와 함께인지 맞추지 못하면 너를 바보라고 생각할 거야. 세상에서 단 한 사람만 사랑하니까. 그는 천사야. 그 없이는 절대 행복할 수 없어. 그러니 도망가는 걸 나쁘게 생각하지 마. 롱본에 내가 갔다고 알리고 싶지 않다면 알리지 않아도 돼. 그러면 내가 편지를 보내고 리디아 위컴이라고 서명할 때 더 놀랄 테니까. 정말 재미있는 농담이 될 거야! 웃느라 글을 쓰기가 힘들 정도야. 프랫에게 내가 약속을 지키지 못하고 오늘 밤 그와 춤을 추지 못한 것에 대해 사과해줘. 모든 걸 알게 되면 이해해줄 거라고 말해. 다음에 만나는 무도회에서 기쁘게 그와 춤추겠다고 전해줘. 롱본에 도착하면 내 옷을 보내달라고 할 거야. 하지만 포장하기 전에 샐리에게 내 수놓은 모슬린 드레스의 큰 찢어진 부분을 수선해달라고 해줘. 안녕. 포스터 대령에게 안부 전해줘. 우리의 순조로운 여행을 위해 건배해주길 바라.

너의 애정 어린 친구,

리디아 베넷”

“오, 생각 없는, 생각 없는 리디아!” 엘리자베스는 편지를 다 읽고 외쳤다. “이런 순간에 이런 편지를 쓰다니! 하지만 적어도 그녀가 여행의 목적을 진지하게 생각했다는 걸 보여주고 있어. 그가 나중에 그녀를 어떻게 설득했든, 그녀 편에서는 불명예스러운 계획은 아니었어. 가엾은 아버지! 얼마나 고통스러우셨을까!”

“난 그렇게 충격 받은 사람을 본 적이 없어. 10분 동안 한 마디도 하지 못하셨어. 어머니는 즉시 병이 나셨고, 집 안 전체가 혼란스러웠어!”

“오, 제인,” 엘리자베스가 외쳤다. “그날이 끝나기 전에 모든 이야기를 모르는 하인이 한 명이라도 있었니?”

“모르겠어. 그랬기를 바라. 하지만 그런 때에 조심한다는 게 정말 어려워. 어머니는 히스테리 상태였고, 내가 할 수 있는 모든 도움을 드리려고 노력했지만, 충분히 하지 못한 것 같아. 하지만 일어날 수 있는 끔찍한 일들을 생각하니 정신이 아찔했어.”

“네가 어머니를 돌보느라 지쳤구나. 좋아 보이지 않아. 내가 네 곁에 있었더라면 좋았을 텐데! 너 혼자 모든 걱정과 불안을 겪었구나.”

“메리와 키티는 정말 친절했어요. 모든 피로를 함께 나누고 싶어 했을 거예요. 하지만 그 둘 중 누구에게도 그러는 게 옳지 않다고 생각했어요. 키티는 약하고 섬세하고, 메리는 너무 공부를 많이 해서 휴식 시간을 방해받아서는 안 돼요. 필립스 이모가 화요일에 아버지가 떠나신 후 롱본에 오셔서 목요일까지 나와 함께 계셨어요. 우리 모두에게 큰 도움과 위안이 되셨어요. 루카스 부인도 정말 친절하셨어요. 수요일 아침에 우리를 위로하러 걸어오셔서 우리나 그녀의 딸들이 도움이 될 수 있다면 도와주겠다고 하셨어요.”

“집에 머물렀어야 했어요,” 엘리자베스가 외쳤다. “아마도 좋은 뜻으로 그러셨겠지만, 이런 불행 속에서는 너무 많은 사람을 볼 수 없어요.”

“이웃들에 대해 별로 알려고 하지 마세요. 도움을 주는 것은 불가능하고, 위로는 견딜 수 없는 일이에요. 그들이 멀리서 우리를 비웃도록 내버려 두고 만족하세요.”

그녀는 그 다음 아버지가 딸을 찾기 위해 런던에서 어떤 조치를 취할 계획이었는지 물었다.

“아버지는 에프섬으로 가실 생각이었어요. 그들이 마지막으로 말을 갈아탄 곳이죠. 마부들을 만나 그들로부터 뭔가 알아낼 수 있는지 보려고 하셨어요. 주된 목적은 클랩햄에서 그들을 태운 택시 마차의 번호를 알아내는 것이었어요. 그 마차는 런던에서 승객을 태우고 왔대요. 아버지는 신사와 숙녀가 한 마차에서 다른 마차로 옮겨타는 것이 눈에 띌 수 있다고 생각하셔서 클랩햄에서 문의해볼 계획이셨어요. 마부가 이전에 어느 집에 승객을 내려주었는지 알아낼 수 있다면, 거기서 조사해보고 마차의 정류장과 번호를 찾아낼 수 있기를 바라셨어요. 다른 계획은 없으셨던 것 같아요. 하지만 아버지는 너무 서둘러 떠나시려 했고 정신이 매우 혼란스러워 보여서, 이 정도라도 알아내기가 힘들었어요.”

48장

다음날 아침 모두가 베넷 씨의 편지를 기다렸지만, 우편물이 도착했을 때 그에게서 온 편지는 한 줄도 없었다. 가족들은 평소에 그가 게으르고 느린 편지쓰기를 하는 것을 알고 있었지만, 이런 때에는 좀 더 노력해주기를 바랐다. 그들은 그가 보낼 만한 즐거운 소식이 없다고 결론지을 수밖에 없었다. 하지만 그조차도 확실히 알 수 있다면 다행이라고 생각했다. 가디너 씨는 편지가 오기만을 기다렸다가 떠났다.

그가 떠난 후, 적어도 무슨 일이 일어나고 있는지에 대한 지속적인 정보를 받을 수 있다는 것은 확실했다. 그들의 삼촌은 떠나면서 베넷 씨를 최대한 빨리 롱본으로 돌아오게 하겠다고 약속했다. 이는 남편이 결투에서 죽임을 당하지 않을 것이라는 유일한 보장이라고 여긴 그의 누이에게 큰 위안이 되었다.

가디너 부인과 아이들은 며칠 더 하트퍼드셔에 머물기로 했는데, 그녀가 조카들에게 도움이 될 수 있다고 생각했기 때문이었다. 그녀는 베넷 부인을 돌보는 일을 도왔고, 조카들이 자유로운 시간을 가질 때 큰 위안이 되었다. 그들의 다른 숙모도 자주 방문했는데, 항상 그녀의 말대로 그들을 격려하고 용기를 북돋워주려는 의도였다. 그러나 위컴의 방탕함이나 부적절한 행동에 대한 새로운 사례를 보고하지 않고는 떠나지 않아서, 그녀가 떠날 때면 오히려 그들의 기분이 더 우울해지곤 했다.

메리턴의 모든 사람들이 불과 3개월 전까지만 해도 거의 빛의 천사처럼 여겨졌던 남자를 비난하려고 애쓰는 것 같았다. 그는 마을의 모든 상인에게 빚을 지고 있다고 선언되었고, 그의 모든 음모는 유혹이라는 이름으로 불리며 모든 상인의 가족에게까지 확대되었다고 했다. 모두가 그를 세상에서 가장 사악한 젊은이라고 선언했고, 모두가 그의 선함의 겉모습을 항상 의심했다고 밝히기 시작했다. 엘리자베스는 말해진 것의 절반도 믿지 않았지만, 여동생의 파멸에 대한 이전의 확신을 더욱 확실하게 만들기에는 충분했다. 제인조차도 그것의 더 적은 부분을 믿었지만, 거의 희망을 잃었다. 특히 이제 그들이 스코틀랜드로 갔다면 (그녀는 이전에 완전히 절망하지는 않았다) 그들에 대한 소식을 들었을 시기가 왔기 때문이었다.

가디너 씨는 일요일에 롱본을 떠났다. 화요일에 그의 아내는 그에게서 편지를 받았다. 편지는 그가 도착하자마자 바로 그의 형제를 찾아 그레이스처치 가로 오도록 설득했다고 전했다. 베넷 씨는 그가 도착하기 전에 이미 엡섬과 클랩햄에 다녀왔지만, 만족스러운 정보를 얻지 못했다고 했다. 이제 그는 런던의 주요 호텔들을 모두 조사해볼 것을 결심했는데, 베넷 씨는 그들이 런던에 처음 왔을 때 숙소를 구하기 전에 그 중 한 곳에 갔을 가능성이 있다고 생각했기 때문이었다. 가디너 씨 자신은 이 조치로 인한 성공을 기대하지 않았지만, 그의 형제가 열심히 하고 있어서 그를 도와 추적하기로 했다. 그는 베넷 씨가 현재 런던을 떠나고 싶어하지 않는 것 같다고 덧붙이며 곧 다시 편지를 쓰겠다고 약속했다. 편지에는 다음과 같은 추신도 있었다.

포스터 대령에게 편지를 써서, 가능하다면 연대의 젊은이들의 친한 친구 중 누군가로부터 위컴이 지금 런던의 어느 지역에 숨어 있는지 알만한 친척이나 연줄이 있는지 알아봐 달라고 부탁했습니다. 그런 단서를 얻을 가능성이 있는 사람에게 연락할 수 있다면 매우 중요할 것 같았습니다. 현재로서는 우리를 인도할 만한 것이 전혀 없었습니다. 포스터 대령은 틀림없이 이 점에서 우리를 만족시키기 위해 할 수 있는 모든 것을 할 것입니다. 하지만 다시 생각해보니, 아마도 리지가 다른 누구보다도 그의 현재 살아있는 친척들에 대해 더 잘 알고 있을 것 같았습니다.

엘리자베스는 이러한 그녀의 권위에 대한 존중이 어디서 비롯되었는지 이해하는 데 어려움이 없었습니다. 하지만 그 칭찬에 걸맞은 만족스러운 정보를 제공할 수 있는 힘이 그녀에게는 없었습니다.

그녀는 그가 오래전에 죽은 부모 외에 다른 친척이 있다는 말을 들어본 적이 없었습니다. 하지만 —-셔의 그의 동료 중 누군가가 더 많은 정보를 줄 수 있을지도 모른다고 생각했습니다. 그녀는 그것을 기대하지는 않았지만, 그래도 기대할 만한 무언가가 있다는 것이었습니다.

롱본에서의 매일은 이제 불안의 날이었습니다. 하지만 가장 불안한 시간은 우편물이 도착할 때였습니다. 편지의 도착은 매일 아침 가장 큰 기대의 대상이었습니다. 편지를 통해 좋든 나쁘든 모든 소식이 전달될 것이었고, 매일 중요한 소식이 올 것으로 기대되었습니다.

하지만 가디너 씨로부터 다시 소식을 듣기 전에, 다른 곳에서 아버지에게 편지가 도착했습니다. 콜린스 씨로부터 온 것이었습니다. 제인은 아버지의 부재 중 그에게 오는 모든 편지를 열어보라는 지시를 받았기 때문에 그 편지를 읽었고, 엘리자베스는 그의 편지가 항상 어떤 호기심거리인지 알고 있었기 때문에 그녀와 함께 읽었습니다. 편지 내용은 다음과 같았습니다.

“친애하는 선생님,

우리의 관계와 제 신분으로 인해, 저는 어제 하트퍼드셔에서 온 편지를 통해 알게 된 귀하께서 현재 겪고 계신 고통스러운 고난에 대해 위로의 말씀을 드려야 할 것 같습니다. 친애하는 선생님, 콜린스 부인과 제가

저는 당신과 존경하는 가족 여러분께 진심으로 위로의 말씀을 드립니다. 현재의 고통은 시간이 지나도 해결될 수 없는 원인에서 비롯된 것이기에 가장 괴로운 종류의 것일 것입니다. 이렇게 가혹한 불행을 조금이라도 덜어드리고, 부모의 마음에 가장 고통스러운 상황에서 위안을 드릴 수 있는 모든 논리를 동원하겠습니다. 따님의 죽음이 오히려 축복이었을 것이라 생각합니다. 더욱 안타까운 것은 사랑하는 샬럿이 말해준 바와 같이, 따님의 방종한 행동이 과도한 관용에서 비롯되었을 가능성이 있다는 점입니다. 하지만 동시에 당신과 베넷 부인께 위안을 드리자면, 그녀의 천성이 원래 나빴기에 그토록 어린 나이에 그런 큰 죄를 저질렀을 것이라고 생각합니다. 어찌 되었든 당신은 정말 가엾은 처지에 놓이셨습니다. 이는 제 의견일 뿐만 아니라 콜린스 부인, 레이디 캐서린과 그녀의 따님도 동의하는 바입니다. 저는 그분들께 이 일을 말씀드렸습니다. 그들은 한 딸의 그릇된 행동이 다른 모든 딸들의 운명에 해로운 영향을 미칠 것이라는 제 우려에 동의했습니다. 레이디 캐서린께서 친히 말씀하셨듯이, 누가 그런 가문과 관계를 맺으려 하겠습니까? 이런 생각을 하니 지난 11월의 사건에 대해 더욱 만족스러워집니다. 만약 그렇지 않았다면 저 역시 당신의 모든 슬픔과 불명예에 휘말렸을 테니까요. 제 조언을 드리자면, 친애하는 선생님, 가능한 한 위안을 얻으시고, 그 불효한 자식을 영원히 마음에서 지우고 그녀가 자신의 끔찍한 죄의 결과를 거두게 하십시오.

“친애하는 선생님께, 등등”

가디너 씨는 포스터 대령의 답장을 받기 전까지 다시 편지를 쓰지 않았습니다. 그리고 나서도 전할 만한 좋은 소식이 없었습니다. 위컴이 연락을 유지하는 친척이 한 명도 없다는 것이 알려졌고, 가까운 친척 중 살아있는 사람도 없었습니다. 그는 예전에 많은 지인이 있었지만, 민병대에 들어간 이후로는 누구와도 특별한 친분을 유지하지 않은 것 같았습니다. 따라서 그에 대한 소식을 줄 만한 사람이 아무도 없었습니다. 그의 재정 상태가 비참한 데다 리디아의 친척들에게 발각될 것을 두려워하여 비밀을 지키려는 강력한 동기가 있었습니다. 브라이튼에서 그가 상당한 금액의 도박 빚을 남기고 떠났다는 사실이 막 밝혀졌기 때문입니다. 포스터 대령은 브라이튼에서의 그의 빚을 청산하려면 천 파운드 이상이 필요할 것이라고 믿었습니다. 그는 마을에 꽤 많은 빚을 졌지만, 명예의 빚은 더욱 무서웠습니다. 가디너 씨는 이런 세부사항을 롱본 가족에게 숨기려 하지 않았습니다. 제인은 그 말을 듣고 충격을 받았습니다. “도박꾼이라니!” 그녀가 외쳤습니다. “이건 전혀 예상치 못한 일이에요. 전혀 몰랐어요.”

가디너 씨는 편지에서 그들의 아버지가 토요일인 다음 날 집에 돌아올 것이라고 덧붙였습니다. 모든 노력이 실패로 돌아가 의기소침해진 그는 처남의 간청에 따라 가족에게 돌아가고, 그들을 계속 찾는 데 필요한 조치를 취하는 일은 처남에게 맡기기로 했습니다. 베넷 부인은 이 소식을 듣고 자녀들이 예상했던 만큼 만족스러워하지 않았습니다. 이전에 그의 생명을 걱정했던 것을 고려하면 말입니다.

“뭐라고? 그이가 집으로 온다고? 그것도 불쌍한 리디아 없이? 그들을 찾기 전에는 런던을 떠나지 않을 거라고 확신했는데. 위컴과 싸워 그를 결혼시킬 사람이 누구지?”

가디너 부인이 집에 가고 싶어하자, 베넷 씨가 런던에서 돌아올 때 그녀와 아이들이 런던으로 가기로 결정되었다. 마차가 그들을 여행의 첫 번째 단계로 데려갔고, 주인을 롱본으로 데려왔다.

가디너 부인은 엘리자베스와 그녀의 더비셔 친구에 대한 모든 의문을 안고 떠났다. 그의 이름은 조카에 의해 자발적으로 언급된 적이 없었다. 가디너 부인이 그에게서 편지가 올 것이라고 어렴풋이 기대했던 것은 아무것도 이루어지지 않았다. 엘리자베스는 펨벌리에서 올 수 있는 편지를 돌아온 이후 전혀 받지 못했다.

가족의 현재 불행한 상황으로 인해 그녀의 우울한 기분에 대한 다른 변명은 필요하지 않았다. 따라서 그것으로부터 공정하게 추측할 수 있는 것은 없었다. 엘리자베스는 이제 자신의 감정을 꽤 잘 알고 있었기에, 다아시에 대해 아무것도 몰랐다면 리디아의 불명예에 대한 두려움을 조금 더 잘 견딜 수 있었을 것이라는 점을 완벽히 인식하고 있었다. 그랬다면 이틀에 한 번씩 잠 못 이루는 밤은 면했을 것이라고 생각했다.

베넷 씨가 도착했을 때, 그는 평소의 철학적 평정을 모두 갖춘 모습이었다. 그는 평소처럼 말을 거의 하지 않았고, 그를 떠나게 한 일에 대해 언급하지 않았다. 딸들이 그 주제에 대해 말할 용기를 내기까지는 시간이 좀 걸렸다.

오후가 되어 그가 차를 마시러 그들과 합류했을 때야 엘리자베스는 조심스럽게 그 주제를 꺼냈다. 그녀가 그가 겪었을 고통에 대해 간단히 유감을 표하자, 그는 이렇게 대답했다. “그런 말은 하지 마라. 나 외에 누가 고통받아야 하겠니? 이건 내가 자초한 일이니 내가 그 결과를 느껴야 해.”

“아버지, 너무 자책하지 마세요.” 엘리자베스가 대답했다.

“그런 악행에 대해 경고해줘서 고맙구나. 인간의 본성은 그런 실수를 저지르기 쉬우니까. 아니야, 리지, 내 인생에서 한 번은 내가 얼마나 잘못했는지 느껴보고 싶어. 그 인상에 압도될까 봐 두렵지 않아. 곧 지나갈 테니까.”

“그들이 런던에 있다고 생각하세요?”

“그래, 어디서 그렇게 잘 숨겨질 수 있겠니?”

“리디아는 항상 런던에 가고 싶어 했죠.” 키티가 덧붙였다.

“그렇다면 그 애는 행복하겠구나.” 아버지가 건조하게 말했다. “그리고 그곳에 꽤 오래 머물 것 같구나.”

잠시 침묵 후 그는 계속해서 말했다. “리지, 난 네가 지난 5월에 내게 해준 충고가 정당했다는 것에 대해 나쁜 감정을 갖고 있지 않아. 그 결과를 고려하면 그건 꽤 대단한 정신력을 보여주는 거지.”

그들의 대화는 어머니의 차를 가지러 온 제인에 의해 중단되었다.

“이건 정말 좋은 행진이군.” 그가 외쳤다. “사람을 기분 좋게 만들어. 이렇게

“불행에 우아함을! 나중에 나도 그렇게 할 거야. 내 서재에 앉아 나이트캡과 분가운을 입고 할 수 있는 한 많은 골치거리를 일으킬 거야. 아니면 키티가 도망갈 때까지 기다릴 수도 있겠지.”

“저는 도망가지 않을 거예요, 아빠.” 키티가 짜증스럽게 말했다. “제가 브라이턴에 간다면 리디아보다 훨씬 더 잘 행동할 거예요.”

“네가 브라이턴에? 50파운드를 준대도 너를 이스트본 근처에도 보내지 않을 거다! 아니, 키티, 나는 이제 조심성 있게 행동하는 법을 배웠고 너는 그 결과를 느끼게 될 거야. 앞으로 어떤 장교도 우리 집에 들어오지 못할 뿐만 아니라 마을을 지나가는 것조차 허락하지 않을 거야. 무도회는 네 자매들 중 한 명과 춤을 추지 않는 한 절대 금지야. 그리고 매일 10분 동안 이성적으로 시간을 보냈다는 걸 증명하기 전까지는 절대 밖에 나가지 못해.”

키티는 이 모든 위협을 진지하게 받아들이고 울기 시작했다.

“자, 자,” 그가 말했다. “슬퍼하지 마라. 앞으로 10년 동안 착한 아이로 지내면 그때 가서 군대 사열식에 데려가 주마.”

베넷 씨가 돌아온 지 이틀 후, 제인과 엘리자베스가 집 뒤 관목숲을 거닐고 있을 때 그들은 가정부가 다가오는 것을 보았다. 어머니께서 부르시려고 온 줄 알고 그녀를 만나러 갔지만, 예상과 달리 그녀가 가까이 오자 제인에게 말했다. “실례합니다, 아가씨. 방해해서 죄송합니다만, 혹시 런던에서 좋은 소식이라도 들으셨나 해서 여쭤보려고 왔습니다.”

“무슨 말씀이세요, 힐? 우린 런던에서 아무 소식도 듣지 못했어요.”

“아이고, 아가씨,” 힐 부인이 크게 놀라며 외쳤다. “가디너 씨께서 주인님께 급한 전갈을 보내셨다는 걸 모르셨나요? 벌써 30분은 지났고, 주인님께서 편지를 받으셨어요.”

소녀들은 말할 틈도 없이 너무 급해 달려갔다. 현관을 지나 아침 식사실로, 거기서 서재로 달려갔지만 아버지는 어디에도 없었다. 어머니와 함께 위층에서 찾으려던 참에 집사를 만났는데, 그가 말했다.

“주인님을 찾으신다면, 작은 숲 쪽으로 산책 나가셨습니다.”

이 말을 듣자마자 그들은 다시 홀을 지나 잔디밭을 가로질러 아버지를 쫓아갔다. 아버지는 천천히 마구간 옆 작은 숲으로 향하고 있었다.

제인은 엘리자베스만큼 빠르지도 않았고 달리기에 익숙하지도 않아 금세 뒤처졌다. 엘리자베스는 숨을 헐떡이며 아버지를 따라잡아 다급하게 외쳤다.

“아, 아빠, 무슨 소식이에요? 무슨 소식이죠? 이모부에게서 소식 들으셨어요?”

“그래, 이모부에게서 급한 전갈을 받았단다.”

“그래서 어떤 소식이에요? 좋은 소식인가요, 나쁜 소식인가요?”

“무슨 좋은 소식이 있겠니?” 그가 주머니에서 편지를 꺼내며 말했다. “하지만 네가 직접 읽어보고 싶을 거야.”

엘리자베스는 성급하게 그의 손에서 편지를 낚아챘다. 제인이 이제 따라왔다.

“소리 내어 읽어라,” 아버지가 말했다. “나도 그게 무슨 내용인지 잘 모르겠구나.”

“그레이스처치 가, 8월 2일 월요일

친애하는 형님께,

마침내 조카에 대한 소식을 전해드릴 수 있게 되어 기쁩니다. 전반적으로 형님께서 만족하실 만한 소식이길 바랍니다. 토요일에 형님과 헤어진 직후, 저는 운 좋게도 그들이 런던 어느 곳에 있는지 알아냈습니다. 자세한 내용은 만나 뵙고 말씀드리겠습니다. 그들의 소재를 알아냈다는 것만으로도 충분합니다. 저는 그들 둘 다 만났습니다…”

“그럼 내가 항상 바랐던 대로군!” 제인이 외쳤다. “그들이 결혼했어!”

엘리자베스는 계속 읽었다. “저는 그들 둘 다 만났습니다. 그들은 결혼하지 않았고, 결혼할 의도도 없었던 것 같습니다. 하지만 형님께서 제가 감히 형님 대신 한 약속을 이행하실 의향이 있으시다면, 그리 오래지 않아 결혼하게 될 것 같습니다. 형님께 요구되는 것은 형님과 누이의 사후에 자녀들에게 보장된 5천 파운드 중 딸의 몫을 정산으로 보장하는 것과, 형님 생전에 연간 100파운드를 그녀에게 지급하겠다고 약속하는 것입니다. 이는 모든 상황을 고려할 때 제가 형님을 대신하여 주저 없이 수락한 조건입니다. 답변을 받는 데 시간을 낭비하지 않도록 이 편지를 급히 보냅니다. 이 내용을 보시면 위컴의 상황이 일반적으로 알려진 것처럼 절망적이지 않다는 것을 쉽게 이해하실 수 있을 것입니다. 세상 사람들이 그 점에 대해 속았던 거죠. 다행히도 그의 모든 빚을 갚고 나서도 조카의 재산에 더해 약간의 돈이 남을 것 같다고 말씀드릴 수 있어 기쁩니다. 제가 예상하듯이 형님께서 이 일에 대해 제 이름으로 전권을 행사할 수 있게 해주신다면, 즉시 해거스톤에게 적절한 혼인 계약서를 준비하라고 지시하겠습니다. 형님께서 다시 런던에 오실 필요는 전혀 없을 것 같습니다. 그러니 롱본에서 조용히 지내시면서 제 노력과 관심을 믿으셔도 됩니다. 가능한 한 빨리 답장을 보내주시고, 명확하게 써주세요. 저희는 조카가 이 집에서 결혼하는 것이 최선이라고 판단했습니다. 형님도 동의하시리라 믿습니다. 그녀는 오늘 저희 집에 옵니다. 더 결정된 사항이 있으면 다시 편지 드리겠습니다.

에드워드 가디너 드림”

“이게 가능한 일인가요?” 엘리자베스가 읽기를 마치고 외쳤다. “그가 정말 그녀와 결혼할 수 있을까요?”

“그렇다면 위컴이 우리가 생각했던 것만큼 나쁘지 않은 것 같구나,” 그녀의 언니가 말했다. “아버지, 축하드려요.”

“편지에 답장하셨어요?” 엘리자베스가 물었다.

“아니, 하지만 곧 해야겠구나.”

그녀는 더 이상 시간을 낭비하지 말고 즉시 답장을 쓰라고 간곡히 부탁했다.

“오, 아버지,” 그녀가 외쳤다. “돌아가서 지금 당장 쓰세요. 이런 상황에서 매 순간이 얼마나 중요한지 생각해 보세요.”

“제가 아버지 대신 써드릴까요?” 제인이 말했다. “아버지께서 직접 쓰는 게 싫으시다면요.”

“매우 싫구나,” 그가 대답했다. “하지만 해야만 해.”

그렇게 말하며 그는 그들과 함께 돌아서서 집으로 걸어갔다.

“그리고… 여쭤봐도 될까요?” 엘리자베스가 말했다. “하지만 조건은 당연히 받아들여야 하겠죠.”

“그리하겠습니다! 그가 그렇게 작은 금액을 요구한 것이 부끄러울 뿐입니다.”

“그리고 그들은 반드시 결혼해야 해요! 하지만 그는 정말 최악의 남자예요.”

“그래, 그래, 그들은 결혼해야 해. 달리 방법이 없지. 하지만 내가 정말 알고 싶은 게 두 가지 있어. 하나는 삼촌이 이 일을 성사시키기 위해 얼마나 많은 돈을 썼는지, 다른 하나는 내가 어떻게 그 돈을 갚아야 할지야.”

“돈이요! 삼촌이요!” 제인이 외쳤다. “무슨 말씀이세요, 아버지?”

“내 말은, 제정신을 가진 남자라면 내가 살아있는 동안 연 100파운드, 내가 죽은 후에는 50파운드라는 그런 작은 유혹으로 리디아와 결혼하지 않을 거라는 뜻이야.”

“그 말씀이 맞아요,” 엘리자베스가 말했다. “전에는 생각지 못했어요. 그의 빚을 갚고도 뭔가 남았다니! 오, 틀림없이 삼촌의 도움이 있었을 거예요! 관대하고 좋으신 분, 삼촌이 자신을 힘들게 하신 게 아닐까 걱정돼요. 작은 금액으로는 이 모든 걸 할 수 없었을 거예요.”

“그렇지,” 아버지가 말했다. “위컴이 만약 1만 파운드 이하로 그녀를 데려간다면 바보지. 우리 관계의 시작부터 그를 그렇게 나쁘게 생각하고 싶지는 않아.”

“1만 파운드라고요! 맙소사! 그런 거액의 절반은 어떻게 갚죠?”

베넷 씨는 대답하지 않았다. 그들은 각자 깊은 생각에 잠겨 집에 도착할 때까지 침묵을 지켰다. 아버지는 편지를 쓰러 서재로 갔고, 딸들은 식당으로 걸어갔다.

“그들이 정말 결혼한다고!” 엘리자베스가 둘만 있게 되자마자 외쳤다. “이 얼마나 이상한 일이야! 그리고 우리는 이것에 대해 감사해야 해. 그들의 행복할 가능성이 작고, 그의 성격이 형편없음에도 불구하고 그들이 결혼한다는 사실에 우리는 기뻐할 수밖에 없어! 오, 리디아!”

“나는 이렇게 생각하며 위안을 얻어,” 제인이 대답했다. “그가 리디아에 대한 진정한 애정이 없다면 절대 그녀와 결혼하지 않았을 거야. 우리의 친절한 삼촌이 그를 도와주셨지만, 1만 파운드나 그에 가까운 금액이 지불되었다고는 믿을 수 없어. 삼촌께는 자신의 자녀들도 있고 더 생길 수도 있잖아. 어떻게 5천 파운드나 되는 돈을 내주실 수 있겠어요?”

“우리가 위컴의 빚이 얼마인지, 그리고 우리 여동생 쪽에서 얼마나 정착금을 내기로 했는지 알 수 있다면,” 엘리자베스가 말했다. “가디너 씨가 그들을 위해 무엇을 했는지 정확히 알 수 있을 거야. 위컴에겐 6펜스의 돈도 없으니까. 삼촌과 숙모의 친절함은 결코 보답할 수 없을 거야. 그들이 리디아를 집으로 데려가 개인적인 보호와 지지를 해준 것은 그녀에게 너무나 큰 희생이야. 수년간의 감사로도 충분히 인정할 수 없을 만큼. 이제 그녀는 실제로 그들과 함께 있어! 이런 선함이 그녀를 지금 비참하게 만들지 않는다면, 그녀는 결코 행복해질 자격이 없어! 그녀가 처음 숙모를 만났을 때 어떤 모습이었을까!”

“우리는 양측에서 일어난 모든 일을 잊으려 노력해야 해,” 제인이 말했다. “나는 그들이 아직 행복해질 수 있기를 희망하고 믿어. 그가 그녀와 결혼하기로 동의한 것은 그가 옳은 생각을 하게 되었다는 증거라고 믿어. 그들의 상호 애정이 그들을 안정시킬 거야. 그리고 나는 그들이 너무나 조용히 정착하고, 너무나 이성적으로 살아서 시간이 지나면 그들의 과거 경솔함이 잊혀질 수 있기를 바라.”

“그들의 행동은,” 엘리자베스가 대답했다. “당신도, 나도, 그 누구도 결코 잊을 수 없을 만큼 형편없었어. 그것에 대해 이야기하는 것은 무의미해.”

이제 딸들은 어머니가 아마도 일어난 일에 대해 완전히 무지할 것이라는 생각이 들었다. 그래서 그들은 서재로 가서 아버지에게 어머니에게 알리고 싶은지 물었다. 그는 글을 쓰고 있었고, 고개를 들지 않은 채 차갑게 대답했다.

“너희들 마음대로 해라.”

“삼촌의 편지를 어머니께 읽어드려도 될까요?”

“네가 원하는 대로 가져가고 나가거라.”

엘리자베스는 아버지의 책상에서 편지를 가져갔고, 그들은 함께 위층으로 올라갔다. 메리와 키티가 베넷 부인과 함께 있었다. 한 번의 대화로 모두에게 알릴 수 있었다. 좋은 소식에 대한 간단한 준비 후, 편지가 큰 소리로 읽혀졌다. 베넷 부인은 자신을 거의 억제하지 못했다. 제인이 가디너 씨의 리디아가 곧 결혼할 것이라는 희망을 읽자마자, 그녀의 기쁨이 폭발했고, 이어지는 모든 문장이 그 기쁨을 더했다. 그녀는 이제 기쁨으로 인한 흥분 상태에 빠졌는데, 이는 그녀가 걱정과 짜증으로 불안해했던 때만큼이나 격렬했다. 딸이 결혼한다는 사실을 아는 것만으로도 충분했다. 그녀는 딸의 행복에 대한 두려움이나 딸의 비행에 대한 기억으로 인한 굴욕감도 없었다.

“오, 내 사랑하는 리디아!” 그녀가 외쳤다. “이건 정말 기쁜 소식이구나! 그 아이가 결혼한다니! 나는 그 아이를 다시 보게 될 거야! 16살에 결혼하다니! 나의 좋고 친절한 오라버니! 난 이렇게 될 줄 알았지—난 그가 모든 걸 해결할 줄 알았지. 얼마나 그 아이를 보고 싶은지! 그리고 사랑스러운 위컴도! 하지만 옷들, 결혼 옷들은 어쩌지! 난 지금 바로 가디너 언니에게 그것들에 대해 편지를 쓸 거야. 리지, 내 사랑, 아버지에게 가서 얼마나 돈을 주실 건지 여쭤봐. 아니, 잠깐, 내가 직접 갈게. 키티, 힐을 부르기 위해 종을 울려. 난 금방 옷을 입을 거야. 나의 사랑하는 리디아! 우리가 만나면 얼마나 즐거울까!”

큰딸은 가디너 씨의 행동이 그들 모두에게 지운 의무에 대해 생각하게 함으로써 이러한 격한 감정을 조금이나마 완화시키려 노력했다.

“왜냐하면 우리는 이 행복한 결론을,” 그녀가 덧붙였다. “큰 부분 그의 친절함 덕분이라고 봐야 해요. 우리는 그가 위컴 씨를 돕기 위해 돈을 약속했다고 확신해요.”

“글쎄,” 어머니가 외쳤다. “그건 모두 아주 옳은 일이야. 누가 그렇게 해야 하겠니, 바로 그 아이의 삼촌 말고? 만약 그에게 자신의 가족이 없었다면, 나와 내 아이들이 그의 모든 돈을 가졌을 거야. 그리고 이번이 우리가 그에게서 몇 가지 선물 외에 뭔가를 받은 첫 번째 경우야. 글쎄! 난 너무 행복해. 곧, 나는 결혼한 딸을 갖게 될 거야. 위컴 부인! 얼마나 멋지게 들리는지! 그리고 그 아이는 지난 6월에 겨우 16살이었어. 내 사랑하는 제인, 나는 너무 흥분해서 글을 쓸 수 없을 것 같아. 그러니 내가 불러줄 테니 네가 대신 써주렴. 우리는 나중에 아버지와 돈에 대해 합의할 거야. 하지만 물건들은 즉시 주문해야 해.”

그녀는 그 후 캘리코, 머슬린, 캠브릭에 대한 모든 세부사항을 열거하기 시작했고, 곧 매우 풍성한 주문을 불러주려 했을 것이다. 하지만 제인은 어려움을 겪으면서도 아버지와 상의할 수 있을 때까지 기다리도록 설득했다. 하루 정도 지연되는 것은 큰 문제가 되지 않을 것이라고 그녀는 지적했다. 그녀의 어머니는 너무 행복해서 그렇게 순순히 따르기에는 좀 꺼려했다.

여느 때처럼 완고하기만 했다. 그녀의 머릿속에는 다른 계획들도 떠올랐다.

“내가 곧 옷을 갈아입고 메리턴에 가서 필립스 언니에게 이 기쁜 소식을 전해야겠어.” 그녀가 말했다. “돌아오는 길에 루카스 부인과 롱 부인도 들르고. 키티, 어서 가서 마차를 준비하라고 해. 바람을 쐬면 기분이 훨씬 나아질 거야. 얘들아, 메리턴에 가서 너희들을 위해 뭐 해올 게 있니? 어머, 힐이 오는구나. 힐, 좋은 소식 들었어요? 리디아가 결혼하게 됐어요. 리디아의 결혼을 축하하는 의미로 모두에게 펀치 한 그릇씩 줄 테니 즐기세요.”

힐 부인은 즉시 기쁨을 표현하기 시작했다. 엘리자베스도 다른 이들과 함께 축하인사를 받았지만, 이 어리석음에 진저리가 나 자기 방으로 피신했다. 홀로 있어야 자유롭게 생각할 수 있었다. 리디아의 상황은 아무리 좋게 봐도 충분히 나빴다. 하지만 더 나쁘지 않다는 것에 감사해야 했다. 그녀는 그렇게 느꼈다. 앞으로 일어날 일을 생각해보면 동생에게 이성적인 행복이나 세속적인 번영을 기대하기는 힘들었지만, 두 시간 전에 두려워했던 것을 돌이켜보면 지금 얻은 것의 모든 이점을 느낄 수 있었다.

베넷 씨는 이전부터 수입을 모두 써버리는 대신 매년 일정 금액을 저축해 자녀들과 아내(자신보다 오래 살 경우)의 처지를 개선했어야 했다고 자주 바랐다. 이제 그는 그 어느 때보다 그렇게 생각했다. 그때 그의 의무를 다했더라면 리디아가 지금 명예나 신용을 살 수 있는 것들을 삼촌에게 빚지지 않아도 되었을 것이다. 영국에서 가장 무가치한 젊은이 중 하나를 설득해 그녀의 남편이 되게 한 만족감은 그때 제자리에 머물렀을 것이다.

그는 누구에게도 이로울 게 없는 일이 매부의 전적인 비용으로 진행된다는 사실에 대해 심각하게 걱정했다. 그는 가능하다면 매부의 도움의 정도를 알아내고 최대한 빨리 그 의무를 이행하기로 결심했다.

베넷 씨가 처음 결혼했을 때, 절약은 전혀 쓸모없는 것으로 여겨졌다. 당연히 아들을 낳을 것이라고 생각했기 때문이다. 이 아들이 성년이 되면 함께 세습 재산 제한을 해제하여 미망인과 어린 자녀들의 생계를 보장할 계획이었다. 다섯 명의 딸이 연이어 태어났지만, 여전히 아들은 올 것이라고 믿었다. 리디아가 태어난 후 여러 해 동안 베넷 부인은 아들을 낳을 것이라고 확신했다. 결국 이 희망은 사라졌지만, 그때는 이미 절약하기에 너무 늦었다. 베넷 부인은 절약 정신이 전혀 없었고, 남편의 독립심만이 그들이 수입을 초과해 지출하는 것을 막았다.

결혼 계약에 따라 베넷 부인과 자녀들에게는 5천 파운드가 정해져 있었다. 하지만 그것을 자녀들 사이에 어떻게 나눌지는 부모의 의지에 달려 있었다. 이것은 적어도 리디아에 관해서는 이제 해결해야 할 문제 중 하나였고, 베넷 씨는 눈앞의 제안에 동의하는 데 주저할 이유가 없었다. 매우 간결하게 표현된 감사의 말로 매부의 친절에 대해 인정하며, 그는 종이에 행해진 모든 일에 대한 완전한 승인과 자신을 위해 만들어진 약속을 이행하겠다는 의지를 전달했다. 그는 이전에 위컴이 딸과 결혼하도록 설득될 수 있다면, 현재의 방식으로 자신에게 그렇게 적은 불편을 끼치며 이루어질 수 있다고 생각해본 적이 없었다. 그들에게 지불될 100파운드로 인해 그는 연간 10파운드도 손해 보지 않을 것이다. 왜냐하면 리디아의 숙식비와 용돈, 그리고 어머니를 통해 계속 전달되는 돈 선물을 고려하면, 리디아의 지출이 그 금액 내에서 거의 이루어지지 않았기 때문이다.

게다가 이 일이 그의 편에서 그렇게 사소한 노력으로 이루어질 수 있다는 것도 또 다른 매우 반가운 놀라움이었다. 현재 그의 주된 바람은 이 일에서 가능한 한 적은 고생을 하는 것이었기 때문이다. 그녀를 찾는 데 열중하게 만들었던 분노의 첫 번째 격정이 사라지자, 그는 자연스럽게 이전의 모든 나태함으로 돌아갔다. 그의 편지는 곧 발송되었다. 일을 시작하는 데는 느렸지만, 실행에는 빨랐기 때문이다. 그는 매부에게 빚진 것에 대한 더 자세한 내용을 알고 싶어 했지만, 리디아에게는 너무 화가 나 어떤 메시지도 보내지 않았다.

좋은 소식은 빠르게 집안에 퍼졌고, 그에 상응하는 속도로 이웃에게도 전해졌다. 후자는 이를 그럭저럭 받아들였다. 물론 리디아 베넷 양이 시내에 나타났거나, 가장 행복한 대안으로 어떤 먼 농가에 감금되었다면 대화 주제로는 더 좋았을 것이다. 하지만 그녀의 결혼에 대해서도 할 말이 많았다. 메리턴의 모든 악의 있는 노부인들이 이전에 그녀의 행복을 빌며 했던 말들은 이런 상황의 변화에도 불구하고 그 정신을 거의 잃지 않았다. 왜냐하면 그런 남편과 함께라면 그녀의 불행은 확실하다고 여겼기 때문이다.

베넷 부인이 아래층에 내려온 지 2주 만에, 이 기쁜 날 그녀는 다시 식탁 맨 윗자리에 앉았고, 기분은 참을 수 없이 좋았다. 수치심이 그녀의 승리에 조금도 찬물을 끼얹지 못했다. 제인이 16살 때부터 그녀의 첫 번째 소원이었던 딸의 결혼이 이제 막 이루어지려 하고 있었고, 그녀의 생각과 말은 우아한 결혼식에 동반되는 고운 머슬린 옷, 새 마차, 하인들에 대한 것뿐이었다. 그녀는 딸을 위해 이웃에서 적당한 상황을 열심히 찾고 있었고, 그들의 수입이 얼마일지 알지도 모르고 고려하지도 않은 채 크기와 중요성이 부족하다며 많은 곳을 거절했다.

“헤이 파크가 괜찮을 것 같아요.” 그녀가 말했다. “굴딩 가족이 떠난다면 말이에요. 아니면 스토크의 큰 집도 좋겠어요, 응접실만 더 크다면 말이에요. 하지만 애쉬워스는 너무 멀어요. 딸이 10마일이나 떨어져 있는 건 못 참겠어요. 퍼비스 로지는 다락방이 끔찍하고요.”

그녀의 남편은 하인들이 있는 동안 그녀가 방해받지 않고 말하도록 내버려두었다. 하지만 그들이 물러나자 그는 그녀에게 말했다. “베넷 부인, 당신이 아들과 딸을 위해 이 집들 중 하나나 전부를 정하기 전에, 우리 서로 이해합시다. 이 이웃의 한 집에는 그들이 절대 들어올 수 없을 겁니다. 나는 롱본에서 그들을 받아들여 그 둘의 무분별함을 조장하지 않을 겁니다.”

이 선언에 대해 긴 논쟁이 이어졌다. 하지만 미스터 베넷은 굽히지 않았다. 이는 곧 또 다른 논쟁으로 이어졌고, 미시즈 베넷은 그녀의 남편이 딸의 옷을 사는 데 한 푼도 내주지 않을 것이라는 사실에 경악과 공포를 금치 못했다. 그는 이 일에 대해 어떤 애정의 표시도 하지 않겠다고 단호히 말했다. 미시즈 베넷은 이해할 수 없었다. 그의 분노가 딸의 결혼을 거의 무효로 만들 수 있는 특권을 거부할 정도로 믿을 수 없는 원한의 지경에 이르렀다는 것은 그녀가 믿을 수 있는 한계를 넘어섰다. 그녀는 새 옷이 없어 딸의 결혼식에 끼칠 수치보다는, 위컴과 함께 도망쳐 결혼식 2주 전부터 같이 살았다는 사실에 대한 부끄러움은 덜 느꼈다.

엘리자베스는 이제 당시의 고통으로 인해 그들의 여동생에 대한 걱정을 다아시 씨에게 알렸던 것을 진심으로 후회했다. 결혼이 곧 도망의 적절한 종말을 가져올 것이기에, 그들은 현장에 있지 않은 모든 사람들로부터 그 불리한 시작을 숨길 수 있기를 바랐기 때문이다.

그녀는 그를 통해 이 소식이 더 퍼질 것을 두려워하지 않았다. 그의 비밀 유지를 더 확실히 믿을 만한 사람은 거의 없었다. 하지만 동시에 여동생의 약점을 아는 사람 중 그녀를 가장 당혹스럽게 할 사람도 없었다. 그러나 이는 개인적으로 그녀에게 불이익이 될 것이라는 두려움 때문이 아니었다. 어쨌든 그들 사이에는 넘을 수 없는 심연이 있는 것 같았다. 리디아의 결혼이 가장 명예로운 조건으로 성사되었다 하더라도, 다아시 씨가 그토록 정당하게 경멸하는 사람과 가장 가까운 동맹과 관계를 맺게 될 가족과 연결될 것이라고는 생각할 수 없었다.

이런 관계에서 그가 물러서는 것을 그녀는 이상하게 여기지 않았다. 더비셔에서 그가 느꼈다고 확신했던 그녀에 대한 호감을 얻고자 하는 바람은 이런 타격을 받고 나서는 이성적으로 살아남을 수 없었다. 그녀는 굴욕감을 느꼈고, 슬펐다. 무엇인지 잘 모르겠지만 후회했다. 그의 존경을 더 이상 받을 수 없다는 것을 알게 되자 그의 존경심에 질투를 느꼈다. 그에 대한 소식을 들을 가능성이 가장 적을 때 그에 대해 듣고 싶어 했다. 그들이 만날 가능성이 더 이상 없어졌을 때, 그녀는 그와 함께라면 행복할 수 있었을 거라고 확신했다.

그녀가 자주 생각했듯이, 그에게는 얼마나 큰 승리였을까. 그가 4개월 전 그녀가 오만하게 거절했던 청혼을 이제는 기쁘고 감사하게 받아들였을 것이라는 사실을 안다면! 그는 의심할 여지 없이 그의 성별 중 가장 관대한 사람만큼이나 관대했다. 하지만 그가 인간인 이상, 승리감을 느꼈을 것이다.

그녀는 이제 그가 성향과 재능에서 자신에게 가장 잘 어울리는 남자라는 것을 깨닫기 시작했다. 그의 이해력과 기질은 그녀와 달랐지만, 그녀의 모든 소망을 충족시켜 줄 수 있을 것이다. 그들의 결합은 둘 다에게 유익했을 것이다. 그녀의 편안함과 활기는 그의 마음을 부드럽게 하고 그의 태도를 개선시켰을 것이며, 그의 판단력과 정보, 세상에 대한 지식은 그녀에게 더 큰 중요성의 이익을 가져다주었을 것이다.

하지만 이제 그런 행복한 결혼은 감탄하는 사람들에게 결혼의 행복이 진정 무엇인지 가르쳐 줄 수 없게 되었다. 다른 성향의 결합, 그리고 다른 가능성을 배제하는 결합이 곧 그들의 가족에서 이루어질 것이었다.

위컴과 리디아가 어떻게 충분한 독립성을 유지할 수 있을지 그녀는 상상할 수 없었다. 하지만 덕성보다 열정이 더 강했기 때문에, 함께하게 된 커플에게 영속적인 행복이 얼마나 적게 속할 수 있을지는 쉽게 예상할 수 있었다.

미스터 가디너는 곧 다시 그의 형제에게 편지를 썼다. 미스터 베넷의 감사에 대해 그는 간단하게 답했고, 그의 가족 중 누구라도 복지를 증진시키고자 하는 열망에 대한 확신과 함께 이 주제가 다시는 그에게 언급되지 않기를 간곡히 부탁하며 편지를 마쳤다. 그의 편지의 주요 목적은 위컴이 민병대를 그만두기로 결심했다는 것을 알리는 것이었다.

“그가 그렇게 하기를 크게 바랐습니다,” 그는 덧붙였다. “그의 결혼이 결정되자마자 말입니다. 그리고 당신도 그의 입장과 제 조카의 입장 모두에서 그 부대에서 떠나는 것이 매우 바람직하다고 생각하실 거라고 봅니다. 위컴의 의도는 정규군에 들어가는 것입니다. 그의 옛 친구들 중에는 여전히 그를 군대에서 도울 수 있고 도울 의지가 있는 사람들이 있습니다. 그는 현재 북부에 주둔해 있는 ——- 장군의 연대에서 소위 자리를 약속받았습니다. 왕국의 이 부분에서 그렇게 멀리 있는 것이 이점입니다. 그는 공정하게 약속하고 있습니다. 그리고 저는 다른 사람들 사이에서, 그들 각자가 지켜야 할 품성이 있는 곳에서, 그들이 둘 다 더 신중해질 것을 희망합니다. 저는 포스터 대령에게 편지를 써서 우리의 현재 약속을 알리고, 브라이턴과 그 근처에 있는 위컴의 여러 채권자들에게 신속한 지불을 보장하도록 요청했습니다. 이에 대해 제가 보증을 섰습니다. 그리고 당신께서는 그의 정보에 따라 제가 첨부할 목록에 있는 메리턴의 그의 채권자들에게 비슷한 보증을 전달해 주시겠습니까? 그는 모든 빚을 공개했습니다. 적어도 그가 우리를 속이지 않았기를 바랍니다. 해거스턴에게 우리의 지시를 전달했고, 일주일 안에 모든 것이 완료될 것입니다. 그들은 그 후 그의 연대에 합류할 것입니다. 롱본으로 먼저 초대받지 않는다면 말입니다. 그리고 저는 미시즈 가디너로부터 제 조카가 남부를 떠나기 전에 당신들 모두를 꼭 보고 싶어 한다는 것을 들었습니다. 그녀는 잘 지내고 있으며, 당신과 그녀의 어머니에게 공손히 안부를 전해달라고 부탁했습니다. –당신의, 등등.

E. 가디너”

미스터 베넷과 그의 딸들은 미스터 가디너만큼이나 위컴이 —-셔를 떠나는 것의 모든 이점을 분명히 알았다. 하지만 미시즈 베넷은 그렇게 만족스러워하지 않았다. 리디아가 북부에 정착한다는 것, 바로 그녀가 딸의 동행에서 가장 큰 즐거움과 자부심을 기대했을 때, 그리고 그들이 하트퍼드셔에 거주한다는 계획을 전혀 포기하지 않았을 때, 이는 큰 실망이었다. 게다가 리디아가 모든 사람을 알고 있고 많은 좋아하는 사람들이 있는 연대에서 떠나보내는 것은 정말 안타까웠다.

“그 애는 포스터 부인을 너무 좋아해요,” 그녀가 말했다. “그 애를 보내버리는 건 정말 충격적일 거예요! 그리고 그 애가 아주 좋아하는 젊은 남자들도 여럿 있어요. ——- 장군의 연대에 있는 장교들은 그렇게 즐겁지 않을 수도 있어요.”

그의 딸의 요청, 그렇게 여겨질 수 있는 것인데, 북부로 떠나기 전에 다시 그녀의 가족에게 받아들여지는 것에 대해,

처음에는 절대적으로 거절했다. 하지만 제인과 엘리자베스는 여동생의 감정과 체면을 위해 부모님께서 그녀의 결혼을 인정해 주셨으면 좋겠다고 생각했다. 그래서 두 사람은 아버지께 롱본에서 결혼식을 마친 후 곧바로 그녀와 남편을 받아들이도록 간곡하면서도 합리적이고 온화하게 설득했다. 결국 아버지는 두 딸의 의견을 받아들이고 그들의 바람대로 행동하기로 했다. 어머니는 딸이 북쪽으로 추방되기 전에 이웃들에게 결혼한 딸을 보여줄 수 있다는 사실에 만족했다. 그래서 미스터 베넷이 다시 동생에게 편지를 쓸 때, 그들이 올 수 있다는 허락을 보냈다. 결혼식이 끝나자마자 롱본으로 오기로 결정되었다. 그러나 엘리자베스는 위컴이 이런 계획에 동의한다는 사실에 놀랐다. 만약 그녀의 의사만 따랐다면, 그와의 만남은 그녀가 가장 원치 않는 일이었을 것이다.

51장

[삽화]

여동생의 결혼식 날이 되었다. 제인과 엘리자베스는 아마도 리디아 본인보다 더 그녀를 걱정했다. 마차가 —에서 그들을 맞이하러 보내졌고, 저녁 식사 시간까지 돌아오기로 했다. 그들의 도착을 베넷 가의 언니들은 두려워했다. 특히 제인은 자신이 범인이었다면 느꼈을 감정을 리디아에게 투영하며, 여동생이 겪어야 할 일을 생각하며 비참해했다.

그들이 도착했다. 가족들은 그들을 맞이하기 위해 아침 식사실에 모여 있었다. 마차가 문 앞에 도착하자 미시즈 베넷의 얼굴에는 미소가 가득했다. 그녀의 남편은 꿰뚫을 수 없을 정도로 심각한 표정을 지었고, 딸들은 불안하고 걱정스러운 모습이었다.

현관에서 리디아의 목소리가 들렸다. 문이 열리고 그녀가 방으로 뛰어 들어왔다. 어머니가 앞으로 나와 그녀를 껴안고 열광적으로 환영했다. 그녀는 부인 뒤를 따라온 위컴에게 애정 어린 미소와 함께 손을 내밀었고, 그들의 행복을 의심하지 않는다는 듯한 열의로 두 사람의 행복을 빌었다.

그들이 그 다음으로 향한 미스터 베넷의 환영은 그렇게 따뜻하지 않았다. 그의 얼굴은 오히려 더 엄격해졌고, 거의 입을 열지 않았다. 젊은 부부의 태연한 태도는 그를 자극하기에 충분했다.

엘리자베스는 역겨웠고, 심지어 제인도 충격을 받았다. 리디아는 여전히 리디아였다. 거칠고, 뻔뻔하고, 야생적이고, 시끄럽고, 겁 없었다. 그녀는 자매들에게 축하를 요구하며 이리저리 돌아다녔다. 마침내 모두가 자리에 앉자 그녀는 열심히 방 안을 둘러보며 약간의 변화를 알아챘고, 웃으며 자신이 여기 온 지 오래되었다고 말했다.

위컴도 그녀만큼이나 전혀 당황하지 않았다. 하지만 그의 매너는 항상 매력적이어서, 만약 그의 성격과 결혼이 정확히 그래야 했던 대로였다면, 그의 미소와 편안한 태도로 친척 관계를 주장하는 모습이 모두를 기쁘게 했을 것이다. 엘리자베스는 그가 그런 뻔뻔함을 가질 거라고 믿지 않았다. 하지만 그녀는 앉아서 미래에는 뻔뻔한 사람의 뻔뻔함에 한계를 두지 않기로 마음먹었다. 그녀는 얼굴을 붉혔고, 제인도 얼굴을 붉혔다. 하지만 그들의 혼란을 야기한 두 사람의 뺨은 아무런 색의 변화도 없었다.

대화가 부족하지는 않았다. 신부와 그녀의 어머니는 둘 다 빠르게 말하느라 정신이 없었다. 우연히 엘리자베스 옆에 앉게 된 위컴은 그 지역의 지인들에 대해 물었는데, 그의 태도는 너무나 상냥하고 편안해서 그녀는 대답하는 데 어려움을 느꼈다. 그들은 각자 세상에서 가장 행복한 기억을 가진 것 같았다. 과거에 대해 아무것도 고통스럽게 회상되지 않았고, 리디아는 자발적으로 자매들이 절대 언급하지 않았을 주제들을 꺼냈다.

“내가 떠난 지 3개월밖에 안 됐다니 생각해 봐요.” 그녀가 외쳤다. “2주밖에 안 된 것 같아요, 정말이에요. 그런데 그 사이에 많은 일이 있었죠. 세상에! 내가 떠날 때는 돌아올 때까지 결혼할 거라고는 전혀 생각지도 못했어요! 물론 결혼하면 정말 재미있을 거라고 생각은 했지만요.”

아버지가 눈을 치켜떴고, 제인은 괴로워했으며, 엘리자베스는 의미심장하게 리디아를 바라보았다. 하지만 그녀는 자신이 느끼고 싶지 않은 것은 절대 듣지도 보지도 않는 사람이었기에, 즐겁게 계속 말을 이어갔다.

“오, 엄마, 이 근처 사람들이 제가 오늘 결혼했다는 걸 알고 있을까요? 모를까 봐 걱정했거든요. 그래서 윌리엄 굴딩을 커리클을 타고 가다 만났을 때, 꼭 알려줘야겠다고 생각했어요. 그래서 그 쪽 옆 유리창을 내리고 장갑을 벗어서 창틀에 손을 살짝 올려놓았어요. 반지가 보이게요. 그리고 나서 고개를 숙여 인사하고 활짝 웃어 보였답니다.”

엘리자베스는 더 이상 참을 수 없었다. 그녀는 일어나 방을 뛰쳐나갔고, 가족들이 식당으로 가는 소리를 들을 때까지 돌아오지 않았다. 그녀는 그들과 합류했고, 리디아가 과장된 모습으로 어머니 오른쪽으로 걸어가 맏언니에게 말하는 것을 보았다.

“아, 제인, 이제 내가 언니 자리를 차지했으니 언니는 아래로 내려가야 해요. 왜냐하면 난 이제 결혼한 여자니까요.”

시간이 지나도 리디아에게 처음에는 전혀 없었던 당혹감을 줄 것이라고는 생각할 수 없었다. 그녀의 편안함과 좋은 기분은 더욱 증가했다. 그녀는 필립스 부인, 루카스 가족, 그리고 다른 모든 이웃들을 보고 싶어 했고, 그들 모두에게 “위컴 부인”이라고 불리는 걸 듣고 싶어 했다. 그 사이에 그녀는 저녁 식사 후 힐 부인과 두 하녀에게 반지를 보여주고 결혼했다고 자랑하러 갔다.

“엄마,” 그들이 모두 아침 식사실로 돌아왔을 때 그녀가 말했다. “제 남편에 대해 어떻게 생각하세요? 그가 매력적지 않나요? 제 자매들이 모두 저를 부러워할 거예요. 그들도 제 절반의 운이라도 있기를 바랄 뿐이에요. 그들은 모두 브라이턴에 가야 해요. 그곳이 바로 남편을 얻을 수 있는 곳이에요. 우리 모두 가지 않은 게 정말 아쉬워요, 엄마.”

“그래, 맞아. 내 뜻대로라면 우리 모두 갔었겠지. 하지만 내 사랑하는 리디아, 네가 그렇게 멀리 가는 건 전혀 맘에 들지 않아. 꼭 그래야 하니?”

“오, 맙소사! 네, 그래야 해요. 거기엔 아무 문제 없어요. 저는 그게 무엇보다 좋아요. 엄마와 아빠, 그리고 제 자매들이 우리를 보러 와야 해요. 우리는 겨울 내내 뉴캐슬에 있을 거예요. 분명 무도회도 있을 테니, 모두에게 좋은 파트너를 구해줄게요.”

“그거 정말 좋겠구나!” 어머니가 말했다.

“그리고 떠나실 때, 제 동생들 중 한두 명을 데려가실 수도 있겠죠. 겨울이 지나기 전에 그들에게 남편감을 찾아줄 수 있을 것 같아요.”

“그 호의에 대해 감사드립니다.” 엘리자베스가 말했다. “하지만 남편을 구하는 당신의 방식이 마음에 들지는 않네요.”

그들의 방문객들은 열흘 이상 머물 예정이 아니었다. 위컴은 런던을 떠나기 전에 임관장을 받았고, 2주 후에 연대에 합류할 예정이었다.

미시즈 베넷을 제외하고는 아무도 그들의 체류 기간이 그렇게 짧은 것을 아쉬워하지 않았다. 그녀는 딸과 함께 방문하고 집에서 자주 모임을 가지며 시간을 최대한 활용했다. 이런 모임은 모두에게 환영받았다. 가족 모임을 피하는 것은 생각하는 사람들에게나 그렇지 않은 사람들에게나 더욱 바람직했다.

위컴이 리디아에게 보이는 애정은 엘리자베스가 예상했던 그대로였다. 리디아가 그에게 보이는 애정만큼은 아니었다. 그들의 도주가 그의 사랑보다는 그녀의 사랑의 강렬함 때문에 일어났다는 것을 이해하는 데에는 현재의 관찰이 거의 필요하지 않았다. 그녀는 그가 리디아에게 격렬하게 마음을 쓰지 않으면서도 왜 그녀와 도주하기로 선택했는지 의아해했을 것이다. 그의 도주가 곤궁한 상황으로 인해 불가피해졌다고 확신하지 않았다면 말이다. 그리고 만약 그것이 사실이라면, 그는 동반자를 갖는 기회를 거부할 만한 젊은이가 아니었다.

리디아는 그를 몹시 사랑했다. 그는 모든 상황에서 그녀의 사랑하는 위컴이었다. 아무도 그와 비교될 수 없었다. 그는 세상에서 모든 일을 가장 잘했다. 그녀는 9월 1일에 그가 이 지역의 그 누구보다도 더 많은 새를 잡을 것이라고 확신했다.

그들이 도착한 지 얼마 되지 않은 어느 날 아침, 그녀는 두 언니와 함께 앉아 있다가 엘리자베스에게 말했다.

“리지, 내 결혼에 대해 이야기해주지 않았던 것 같아. 내가 엄마와 다른 사람들에게 모든 걸 말했을 때 네가 없었잖아. 어떻게 진행되었는지 듣고 싶지 않아?”

“아니, 정말이야.” 엘리자베스가 대답했다. “그 주제에 대해서는 말을 적게 할수록 좋다고 생각해.”

“어머! 넌 정말 이상해! 하지만 난 어떻게 진행되었는지 말해줘야겠어. 우리는 세인트 클레멘트 교회에서 결혼했어, 위컴의 숙소가 그 교구에 있었거든. 우리 모두 11시까지 그곳에 있기로 했어. 이모와 삼촌, 그리고 나는 함께 가기로 했고, 다른 사람들은 교회에서 우리를 만나기로 했어.”

“월요일 아침이 되자 나는 정말 흥분했어! 뭔가 일이 생겨서 결혼이 취소될까 봐 너무 무서웠거든. 그랬다면 나는 제정신이 아니었을 거야. 내가 옷을 입는 동안 이모는 계속 설교를 읽는 것처럼 이야기하고 잔소리를 했어. 하지만 난 열 마디 중 한 마디도 제대로 듣지 못했어. 너도 알겠지만, 내 사랑하는 위컴 생각만 하고 있었거든. 그가 파란 코트를 입고 결혼할지 알고 싶어 죽을 것 같았어.”

“그래서 우리는 평소처럼 10시에 아침을 먹었어. 영원히 끝나지 않을 것 같았어. 그런데 말이야, 이모와 삼촌이 내가 그들과 함께 있는 동안 끔찍하게 불쾌했다는 걸 알아야 해. 믿겠어? 2주 동안 한 번도 밖에 나가지 못했어. 파티도, 계획도, 아무것도 없었어! 물론 런던은 좀 한산했지만, 그래도 리틀 시어터는 열려 있었어.”

“그리고 마차가 문 앞에 도착했을 때, 삼촌은 그 끔찍한 스톤 씨와의 일 때문에 불려갔어. 그들이 한번 만나면 끝이 없다는 걸 알잖아. 난 너무 겁이 나서 어떻게 해야 할지 몰랐어. 삼촌이 나를 신부 쪽으로 인도해줘야 했거든. 만약 우리가 시간을 넘기면 그날 결혼할 수 없었을 거야. 하지만 다행히도 10분 만에 돌아왔고, 우리는 모두 출발했어. 하지만 나중에 생각해보니, 만약 그가 가지 못했다면 결혼식을 연기할 필요가 없었을 거야. 미스터 다아시가 대신할 수 있었을 테니까.”

“미스터 다아시라고요!” 엘리자베스가 완전히 놀라 되물었다.

“아, 맞아! 그도 위컴과 함께 오기로 되어 있었어. 하지만, 세상에! 완전히 잊고 있었네! 그 일에 대해 한 마디도 말하면 안 됐어. 그들에게 그렇게 약속했는데! 위컴이 뭐라고 할까? 비밀로 하기로 했는데!”

“비밀이었다면,” 제인이 말했다. “더 이상 한 마디도 하지 마. 더 이상 묻지 않을 테니 안심해.”

“물론이죠,” 엘리자베스가 호기심으로 불타면서도 말했다. “우리는 더 이상 질문하지 않을게요.”

“고마워,” 리디아가 말했다. “만약 네가 물어본다면, 난 분명 모든 걸 말해버릴 거고, 그러면 위컴이 엄청 화낼 거야.”

이런 격려에 엘리자베스는 더 이상 물어볼 수 없게 되어 도망치듯 자리를 피했다.

하지만 그녀는 그런 점에 대해 무지한 채로 살 수는 없었다. 아니면 적어도 정보를 얻으려 노력하지 않을 수는 없었다. 미스터 다아시가 그녀의 여동생의 결혼식에 참석했다니! 그것은 정확히 그가 가장 갈 이유가 없고, 유혹도 없을 것 같은 장소와 사람들 사이의 장면이었다. 그 의미에 대한 추측이 빠르고 격렬하게 그녀의 머리 속으로 밀려들었다. 하지만 그 중 어느 것도 만족스럽지 않았다. 그의 행동을 가장 고귀한 관점에서 바라보는 것들이 가장 있을 법하지 않아 보였다. 그녀는 그런 의혹을 견딜 수 없었다. 그래서 서둘러 종이 한 장을 집어 들고 이모에게 짧은 편지를 썼다. 리디아가 흘린 말에 대한 설명을 요청하면서, 의도된 비밀을 지킬 수 있는 범위 내에서 설명해달라고 했다.

“이모께서는 쉽게 이해하실 거예요.” 그녀는 덧붙였다. “우리와 전혀 관계없고, 비교적 우리 가족에게는 낯선 사람이 그런 시기에 여러분 사이에 있었다는 것을 알고 싶어 하는 제 호기심이 얼마나 클지를. 즉시 답장을 보내 설명해 주세요. 리디아가 필요하다고 생각하는 비밀을 유지해야 할 매우 중요한 이유가 있는 경우가 아니라면 말이에요. 그런 경우라면 저는 무지한 채로 만족해야 할 것 같아요.”

“그렇지만 그러지는 않을 거예요.” 그녀는 혼잣말로 덧붙이며 편지를 마무리했다. “그리고 사랑하는 이모, 만약 이모께서 정직하게 말해주지 않는다면, 저는 분명히 술수와 책략을 써서라도 그것을 알아내야 할 것 같아요.”

제인의 섬세한 명예심은 리디아가 실수로 말한 것에 대해 엘리자베스와 개인적으로 이야기하는 것을 허락하지 않았다. 엘리자베스는 그것을 다행으로 여겼다. 그녀의 질문이 만족스러운 답변을 받을 수 있을지 알기 전까지는 비밀을 공유할 사람이 없는 편이 좋았다.

[삽화:

“난 그녀가 듣지 않았다고 확신해요.”

]

제52장

[삽화]

엘리자베스는 가능한 한 빨리 편지에 대한 답장을 받는 만족감을 느꼈다. 그녀는 편지를 받자마자 방해받을 가능성이 가장 적은 작은 숲으로 서둘러 들어갔다. 그녀는 벤치 중 하나에 앉아 행복해질 준비를 했다. 편지의 길이로 보아 거절의 내용은 아닐 것이라고 확신했기 때문이다.

그레이스처치 거리, 9월 6일

“사랑하는 조카에게,

방금 네 편지를 받았단다. 내가 너에게 말해줘야 할 것이 많아서 오늘 아침 내내 답장을 쓰는 데 전념할 생각이야. 네가 보낸 편지에 놀랐다고 고백해야겠구나. 너에게서 그런 편지를 받을 거라고는 예상하지 못했어. 하지만 화가 난 건 아니니까 걱정하지 마. 다만 네 입장에서 그런 문의가 필요하리라고는 생각하지 못했다는 점을 알려주고 싶었을 뿐이야. 내 말뜻을 이해하기 싫다면 내 무례함을 용서해주렴. 네 삼촌도 나만큼이나 놀랐어. 네가 관련된 당사자라고 믿지 않았다면 그가 그렇게 행동하지 않았을 거야. 하지만 네가 정말로 결백하고 모르는 상태라면, 내가 좀 더 자세히 설명해줘야겠구나.

내가 롱본에서 집으로 돌아온 바로 그날, 네 삼촌에게 아주 뜻밖의 방문객이 왔단다. 다아시 씨가 왔고, 몇 시간 동안 삼촌과 단둘이 있었지. 내가 도착했을 때는 이미 다 끝난 뒤였어. 그래서 내 호기심은 네 것만큼 괴롭히지 않았단다. 그는 네 여동생과 위컴 씨의 소재를 알아냈다고 가디너 씨에게 말하러 왔대. 그는 둘 다 만나서 대화를 나눴다고 하더라. 위컴과는 여러 번, 리디아와는 한 번 말이야.

내가 알아낸 바로는, 그는 우리가 떠난 바로 다음 날 더비셔를 떠나 그들을 찾겠다는 결심으로 런던에 왔대. 그가 밝힌 동기는 위컴의 무가치함이 잘 알려지지 않아 품성 있는 젊은 여성이 그를 사랑하거나 믿는 것이 불가능하지 않게 된 것이 자신 때문이라는 확신이었어. 그는 관대하게도 이 모든 것을 자신의 잘못된 자존심 탓으로 돌렸고, 이전에는 자신의 사적인 행동을 세상에 드러내는 것이 자신의 품위 아래라고 생각했다고 고백했지. 그의 성품은 스스로를 말해줄 거라고 생각했대. 그래서 그는 자신이 초래한 악을 바로잡으려 나서는 것이 자신의 의무라고 여겼다고 해. 만약 그에게 다른 동기가 있었다면, 그것은 절대 그를 불명예스럽게 하지 않을 거라고 확신해.

그가 그들을 발견하기까지는 며칠이 걸렸어. 하지만 그는 우리보다 더 많은 단서를 가지고 있었고, 이를 인식하고 있다는 점이 우리를 따라오기로 결심한 또 다른 이유였대. 한 부인이 있는데, 영 부인이라고 하더라. 그녀는 전에 다아시 양의 가정교사였다가 어떤 불만족스러운 이유로 해고되었대. 그가 무슨 이유인지는 말하지 않았어. 그녀는 그 후 에드워드 거리에 큰 집을 얻어 하숙을 치며 생계를 유지했대. 이 영 부인이 위컴과 친밀하게 알고 지낸다는 걸 그가 알고 있었고, 런던에 도착하자마자 그녀에게 가서 위컴에 대한 정보를 얻으려 했대. 하지만 그가 원하는 정보를 얻기까지는 이삼일이 걸렸어. 그녀는 아마도 뇌물이나 위협 없이는 친구의 신뢰를 배반하지 않으려 했겠지. 왜냐하면 그녀는 정말로 친구의 소재를 알고 있었거든. 위컴은 런던에 도착하자마자 그녀를 찾아갔대. 만약 그녀가 그들을 집에 받아들일 수 있었다면, 그들은 그녀와 함께 머물렀을 거야.

마침내 우리의 친절한 친구는 리디아가 있는 곳의 주소를 알아냈다. 그녀는 —- 거리에 있었다. 그는 위컴을 만났고, 나중에는 리디아도 만났다. 그가 리디아에게 처음 하려던 일은 그녀를 설득해서 현재의 수치스러운 상황을 떠나 친구들에게 돌아가게 하는 것이었다. 그녀의 친구들이 그녀를 받아들일 수 있게 되면 최대한 도와주겠다고 제안했다. 하지만 리디아는 현재 있는 곳에 남기로 완전히 결심한 상태였다. 그녀는 친구들 중 누구도 신경 쓰지 않았고, 그의 도움도 원하지 않았으며, 위컴을 떠나는 것에 대해 듣고 싶어 하지 않았다. 그녀는 언젠가는 결혼할 거라고 확신했고, 그게 언제인지는 중요하지 않다고 생각했다.

그녀의 감정이 그러했기에, 그가 생각하기에 남은 것은 결혼을 확실히 하고 서두르는 것뿐이었다. 위컴과의 첫 대화에서 그는 결혼이 위컴의 의도가 아니었다는 걸 쉽게 알아냈다. 위컴은 매우 급박한 명예의 빚 때문에 연대를 떠나야 한다고 고백했고, 리디아의 도주로 인한 모든 나쁜 결과를 오로지 그녀의 어리석음 탓으로 돌리는 데 주저하지 않았다. 그는 즉시 군 복무를 사임할 생각이었고, 앞으로의 상황에 대해서는 거의 짐작할 수 없다고 했다. 그는 어딘가로 가야 하지만 어디로 갈지 모르고, 살아갈 수단도 전혀 없다는 걸 알고 있었다.

다아시 씨는 왜 네 여동생과 당장 결혼하지 않느냐고 물었다. 베넷 씨가 아주 부자는 아니지만, 그를 위해 뭔가를 해줄 수 있었을 거고, 결혼으로 그의 상황이 나아졌을 텐데 말이야. 하지만 이 질문에 대한 대답으로 그는 위컴이 여전히 다른 나라에서 결혼을 통해 더 효과적으로 재산을 만들 희망을 품고 있다는 걸 알게 되었다. 하지만 그런 상황에서 그가 즉각적인 구제의 유혹을 이겨내기는 어려웠을 것이다.

그들은 여러 번 만났다. 논의할 게 많았거든. 물론 위컴은 자신이 얻을 수 있는 것보다 더 많은 걸 원했지만, 결국에는 합리적으로 되었다. 그들 사이에 모든 것이 해결되자, 다아시 씨의 다음 단계는 네 삼촌에게 이 사실을 알리는 것이었다. 그래서 내가 집에 오기 전날 저녁에 처음으로 그레이스처치 거리에 왔단다. 하지만 가디너 씨를 만날 수 없었고, 다아시 씨는 추가 조사를 통해 네 아버지가 여전히 그와 함께 있지만 다음 날 아침에 떠날 거라는 걸 알게 되었다. 그는 네 아버지보다는 삼촌과 상의하는 게 더 적절하다고 판단했고, 그래서 기꺼이 전자가 떠난 후에 만나기로 연기했다. 그는 이름을 남기지 않았고, 다음 날까지는 한 신사가 업무차 들렀다는 것만 알려졌다.

토요일에 그가 다시 왔다. 네 아버지는 떠났고, 삼촌은 집에 있었다. 내가 전에 말했듯이, 그들은 긴 대화를 나눴다. 일요일에 다시 만났고, 그때 나도 그를 만났다. 월요일까지 모든 게 해결되지는 않았다. 해결되자마자 롱본으로 급한 전갈을 보냈다. 하지만 우리 방문객은 아주 고집이 셌다. 리지, 내 생각에는 결국 고집이 그의 성격의 진짜 결점인 것 같아. 그는 여러 번 다른 결점들로 비난받았지만 말이야.

하지만 사실이죠. 그가 직접 하지 않은 일은 없었어요. 물론 (감사 인사를 받으려고 말하는 건 아니니 아무 말도 하지 마세요) 당신의 삼촌이 기꺼이 모든 일을 해결하려 했다는 건 확실합니다. 그들은 오랫동안 다투었고, 이는 관련된 신사나 숙녀가 받을 만한 대우 이상이었죠. 하지만 결국 당신의 삼촌은 굴복할 수밖에 없었고, 조카에게 도움이 되는 대신 그저 그럴듯한 공로만 인정받게 되었습니다. 이는 그의 마음에 매우 거슬렸죠. 정말로 오늘 아침 당신의 편지가 그에게 큰 기쁨을 주었을 거예요. 빌린 깃털을 벗기고 진정한 공로자에게 찬사를 돌리는 설명이 필요했기 때문이죠. 하지만 리지, 이 이야기는 당신이나 제인에게만 해야 해요. 젊은이들을 위해 무엇이 행해졌는지 꽤 잘 알고 계시겠죠. 그의 빚을 갚았는데, 제 생각에 천 파운드를 훨씬 넘는 금액이었어요. 그녀의 재산에 천 파운드를 더 얹어주고 그의 장교 임명도 샀죠. 이 모든 일을 그가 혼자 해야 했던 이유는 제가 위에서 말씀드린 대로입니다. 그의 과묵함과 적절한 배려 부족 때문에 위컴의 성격이 오해받았고, 결과적으로 그가 그렇게 받아들여지고 주목받게 된 것이죠. 아마도 이것에 일리가 있을 수 있어요. 하지만 그의 과묵함이나 누구의 과묵함이 그 결과에 대해 책임질 수 있을지 의문이에요. 하지만 이 모든 그럴듯한 말에도 불구하고, 사랑하는 리지, 당신의 삼촌이 우리가 그에게 다른 이해관계가 있다고 생각하지 않았다면 절대 양보하지 않았을 거라는 걸 확실히 알아두세요. 이 모든 게 결정되자 그는 다시 펨벌리에 머물고 있는 친구들에게 돌아갔어요. 하지만 결혼식이 있을 때 다시 런던에 오기로 했고, 그때 모든 금전 문제를 마무리 짓기로 했죠. 이제 모든 걸 말씀드린 것 같아요. 당신이 말씀하신 대로 이 이야기가 당신에게 큰 놀라움을 줄 거예요. 적어도 불쾌하지는 않길 바랍니다. 리디아가 우리 집에 왔고 위컴은 늘 집에 들락거렸어요. 그는 내가 허트퍼드셔에서 알던 그대로였죠. 하지만 제인의 지난 수요일 편지를 보고 그녀가 집에 돌아왔을 때의 행동이 우리 집에 있을 때와 똑같다는 걸 알았기에, 우리 집에 있는 동안 그녀의 행동에 얼마나 만족하지 못했는지 말하지 않겠어요. 지금 말씀드리는 것이 새로운 아픔을 주지 않을 테니까요. 저는 그녀에게 여러 번 진지하게 이야기했어요. 그녀가 저지른 일의 사악함과 그녀가 가족에게 가져온 불행에 대해 말했죠. 그녀가 들었다면 운이 좋았겠지만, 그녀가 듣지 않았다고 확신해요. 때때로 정말 화가 났지만, 사랑하는 엘리자베스와 제인을 생각하며 그녀를 참았어요. 다아시 씨는 정확히 돌아왔고, 리디아가 당신에게 알렸듯이 결혼식에 참석했어요. 그는 다음 날 우리와 함께 식사를 했고 수요일이나 목요일에 다시 떠날 예정이었어요. 사랑하는 리지, 이 기회를 빌어 (전에는 감히 말하지 못했던) 그를 얼마나 좋아하게 되었는지 말한다고 해서 매우 화를 내시겠어요? 우리에 대한 그의 행동은 모든 면에서 더비셔에 있을 때만큼이나 즐거웠어요. 그의 이해력과 의견이 모두 마음에 들어요. 그에게 필요한 건 조금 더 활기뿐이에요. 그리고 그것도 현명하게 결혼한다면 아내가 가르쳐줄 수 있겠죠. 그가 매우 교활하다고 생각했어요. 당신 이름을 거의 언급하지 않더라고요. 하지만 교활함이 유행인 것 같아요. 제가 너무 무례했다면 용서해주세요. 적어도 P에서 저를 제외시키는 것으로 벌하지는 마세요. 공원을 한 바퀴 돌 때까지는 완전히 행복할 수 없을 거예요. 작은 포니 한 쌍이 끄는 낮은 페이튼이 딱 좋겠어요. 하지만 이제 그만 써야겠어요. 아이들이 반 시간 동안 저를 찾고 있어요.

진심을 담아,

M. 가디너

이 편지의 내용은 엘리자베스의 마음을 뒤흔들었다. 기쁨과 고통 중 어느 쪽이 더 큰지 판단하기 어려웠다. 다아시 씨가 언니의 결혼을 위해 무엇을 했는지에 대한 막연하고 불확실한 의심들 – 그녀는 너무 큰 선행이라 믿기 어려워 격려하기를 두려워했고, 동시에 의무감 때문에 고통스러워하며 정당하다고 여기기를 두려워했던 – 이 가장 큰 범위에서 사실로 밝혀졌다! 그는 일부러 그들을 따라 런던에 갔고, 그런 수색에 따르는 모든 고통과 굴욕을 스스로 감당했다. 그는 혐오하고 경멸해야 할 여자에게 간청해야 했고, 항상 가장 피하고 싶어 했던 남자를 만나고, 자주 만나고, 이야기하고, 설득하고, 결국에는 뇌물을 주어야 했다. 그의 이름을 말하는 것조차 고통스러웠던 사람 말이다. 그는 이 모든 것을 그가 존중하거나 존경할 수 없는 소녀를 위해 했다. 그녀의 마음은 그가 그녀를 위해 했다고 속삭였다. 하지만 이는 곧 다른 고려사항들로 인해 억제되었다. 그녀는 곧 자신의 허영심조차도 위컴과의 관계에 대한 혐오감이라는 너무나 자연스러운 감정을 극복할 수 있을 만큼 그의 애정에 의지하기에는 불충분하다는 것을 느꼈다. 위컴의 처남이 되는 것! 모든 종류의 자존심이 그런 관계를 거부할 것이다. 그는 물론 많은 일을 했다. 그녀는 얼마나 많은 일을 했는지 생각하면 부끄러웠다. 하지만 그는 자신의 개입에 대한 이유를 제시했고, 이는 특별한 믿음을 요구하지 않았다. 그가 잘못했다고 느끼는 것은 합리적이었다. 그는 관대했고, 그것을 행사할 수단도 있었다. 그리고 그녀가 자신을 그의 주된 동기로 여기지는 않았지만, 그녀의 마음의 평화가 실질적으로 관련된 문제에서 그의 노력을 돕는 데 그녀에 대한 남아있는 애정이 도움이 되었을 수 있다고 믿을 수 있었다. 그들이 결코 보답할 수 없는 사람에게 의무를 지고 있다는 것을 아는 것은 고통스러웠다, 매우 고통스러웠다. 그들은 리디아의 회복, 그녀의 성격, 모든 것을 그에게 빚지고 있었다. 아, 그녀는 그에 대해 한 번이라도 무례한 감정을 품었던 것, 그에게 향한 모든 건방진 말을 한 것에 대해 얼마나 진심으로 슬퍼했는가! 자신에 대해서는 겸손해졌지만, 그에 대해서는 자랑스러웠다. 동정심과 명예의 문제에서 그가 자신을 이길 수 있었다는 것이 자랑스러웠다. 그녀는 이모의 그에 대한 칭찬을 다시 읽었다.

다시 한 번이었다. 그다지 충분하지는 않았지만, 그녀는 만족했다. 다아시 씨와 자신 사이에 애정과 신뢰가 있다고 그녀와 삼촌이 모두 확신했다는 것을 알고 어떤 기쁨과 함께 후회도 느꼈다.

누군가 다가오는 소리에 그녀는 자리에서 일어났다. 다른 길로 빠져나가려 했지만 위컴이 그녀를 따라잡았다.

“혼자 산책하는 걸 방해해서 미안해요, 여동생.” 그가 그녀에게 다가와 말했다.

“정말 그래요.” 그녀가 웃으며 대답했다. “하지만 그렇다고 해서 방해가 반갑지 않다는 뜻은 아니에요.”

“그렇다면 정말 유감이겠어요. 우리는 항상 좋은 친구였잖아요. 이제는 더 가까워졌고요.”

“맞아요. 다른 사람들도 나오나요?”

“모르겠어요. 베넷 부인과 리디아는 마차를 타고 메리턴에 가고 있어요. 그런데 말이에요, 여동생, 삼촌과 숙모님께 들었는데 펨벌리에 다녀왔다면서요?”

그녀는 그렇다고 대답했다.

“그 즐거움이 부럽네요. 하지만 제게는 너무 버거울 것 같아요. 아니면 뉴캐슬로 가는 길에 들를 수도 있었겠죠. 그리고 옛 가정부도 만났겠죠? 불쌍한 레이놀즈, 그녀는 항상 저를 아주 좋아했어요. 하지만 물론 그녀가 제 이름을 언급하지는 않았겠죠.”

“아니요, 언급했어요.”

“그래요? 뭐라고 하던가요?”

“당신이 군대에 갔고, 그녀는 당신이 잘 되지 않았을까 봐 걱정된다고 했어요. 그 정도 거리에서는 소문이 이상하게 와전되기 마련이죠.”

“그렇죠.” 그가 입술을 깨물며 대답했다. 엘리자베스는 그를 침묵하게 만들었기를 바랐지만, 그는 곧 다시 말을 이었다.

“지난달 런던에서 다아시를 본 것에 놀랐어요. 우리는 여러 번 마주쳤죠. 그가 거기서 뭘 하고 있었는지 궁금해요.”

“아마도 미스 드 버그와의 결혼을 준비하고 있었겠죠.” 엘리자베스가 말했다. “이 시기에 그를 그곳으로 이끌 만한 특별한 일이 있었을 거예요.”

“틀림없어요. 램턴에 있을 때 그를 보셨나요? 가디너 부부에게 들은 바로는 그랬다고 하던데요.”

“네, 그가 우리를 그의 여동생에게 소개해 주었어요.”

“그녀가 마음에 드셨나요?”

“네, 아주 좋았어요.”

“그녀가 1-2년 사이에 놀랍게 성장했다고 들었어요. 제가 마지막으로 봤을 때는 별로 기대되지 않았거든요. 마음에 드셨다니 기쁘네요. 잘 될 거라고 믿어요.”

“틀림없어요. 가장 어려운 시기는 이미 지났으니까요.”

“킴턴 마을을 지나셨나요?”

“기억이 나지 않네요.”

“그곳을 언급한 이유는 제가 받았어야 할 교구가 거기 있기 때문이에요. 정말 멋진 곳이죠! 훌륭한 목사관이 있어요! 모든 면에서 저에게 딱 맞았을 거예요.”

“설교 준비는 어떻게 하셨을 것 같아요?”

“아주 잘했을 거예요. 그것을 제 의무의 일부로 여겼을 테고, 곧 어렵지 않게 되었을 거예요. 불평해서는 안 되겠지만, 정말 제게는 대단한 일이었을 텐데요! 그런 삶의 고요함과 은둔은 제 행복에 대한 모든 생각에 부합했을 거예요! 하지만 그렇게 되지 않았네요. 켄트에 계실 때 다아시가 그 일에 대해 언급한 것을 들으셨나요?”

“저는 믿을 만한 소식통으로부터 들었어요. 그것이 조건부로만 당신에게 주어졌고, 현재 후원자의 의지에 따라 결정된다고요.”

“그렇게 들으셨군요! 네, 거기에는 뭔가 있었어요. 처음부터 그렇게 말씀드렸잖아요, 기억나세요?”

“설교 준비가 지금처럼 당신의 입맛에 맞지 않았던 때가 있었다는 것도 들었어요. 실제로 당신이 성직 받는 것을 거부했고, 그에 따라 그 일이 타협되었다고요.”

“그렇게 들으셨군요! 그것도 전혀 근거 없는 얘기는 아니에요. 그 점에 대해 우리가 처음 이야기할 때 제가 말씀드린 것을 기억하실 거예요.”

그들은 이제 거의 집 문 앞에 와 있었다. 그녀는 그에게서 벗어나려고 빨리 걸었고, 언니를 위해 그를 자극하고 싶지 않아서 밝은 표정으로 이렇게만 말했다.

“자, 위컴 씨, 우리는 형제자매잖아요. 과거에 대해 다투지 말아요. 앞으로는 항상 한마음이 되길 바라요.”

그녀가 손을 내밀자 그는 애정 어린 예의로 그 손에 입을 맞추었다. 하지만 그는 어떤 표정을 지어야 할지 잘 몰랐다. 그들은 집 안으로 들어갔다.

주일이 지나고 있었다. 베넷 부인은 안절부절못했다. 그녀는 제인을 바라보며 미소를 짓다가 고개를 저었다.

“자, 자, 빙리 씨가 내려온다더군, 언니.” 필립스 부인이 먼저 그 소식을 전해주었다. “좋은 일이지. 내가 신경 쓸 일은 아니지만. 그는 우리와 아무 상관없는 사람이고, 다시 보고 싶지도 않아. 하지만 그가 원한다면 네더필드로 오는 건 환영이야. 누가 알겠어? 무슨 일이 일어날지. 하지만 그건 우리와 상관없지. 언니, 우리가 예전에 이 일에 대해 절대 언급하지 않기로 약속했잖아. 그래서 그가 정말 온다는 게 확실해?”

“그럴 거예요,” 다른 이가 대답했다. “니콜스 부인이 어젯밤 메리턴에 있었거든요. 그녀가 지나가는 걸 봐서 일부러 나가 진실을 알아봤죠. 그녀는 확실히 사실이라고 했어요. 그가 늦어도 목요일에, 아마 수요일에 내려온대요. 그녀는 수요일에 고기를 주문하러 정육점에 가는 길이었대요. 그리고 마침 잡기 좋은 오리 세 쌍을 갖고 있다고 하더군요.”

베넷 아가씨는 그가 온다는 소식을 듣고 얼굴색이 변하지 않을 수 없었다. 그녀는 몇 달 동안 엘리자베스에게 그의 이름을 언급하지 않았다. 하지만 이제 둘만 있게 되자 그녀가 말했다.

“오늘 이모가 현재 소문에 대해 얘기할 때 네가 날 쳐다보는 걸 봤어, 리지. 내가 괴로워 보였다는 것도 알아. 하지만 어리석은 이유 때문은 아니야. 잠시 당황했을 뿐이야. 내가 주목받을 거란 걸 느꼈거든. 그 소식이 나에게 기쁨이나 고통을 주지 않는다고 장담해. 한 가지 다행인 건 그가 혼자 온다는 거야. 그러면 우리가 그를 덜 볼 테니까. 내가 두려워하는 건 나 자신이 아니라 다른 사람들의 말이야.”

엘리자베스는 어떻게 받아들여야 할지 몰랐다. 그녀가 더비셔에서 그를 보지 않았다면, 그가 인정된 목적 외에 다른 의도 없이 올 수 있다고 생각했을 것이다. 하지만 그녀는 여전히 그가 제인에 대해 편견을 갖고 있다고 생각했고, 그가 친구의 허락을 받고 오는 것인지 아니면 허락 없이 대담하게 오는 것인지에 대해 망설였다.

“그래도 안타까워,” 그녀는 때때로 생각했다. “이 불쌍한 사람이 합법적으로 빌린 집에 올 때마다 이런 추측을 받다니! 그를 그냥 내버려 두겠어.”

언니가 말한 것과 정말로 그렇게 느낀다고 믿는 것과는 달리, 그의 도착을 기다리며 엘리자베스는 쉽게 그녀의 기분이 영향받는 것을 알 수 있었다. 그녀의 기분은 더 동요되고 불안정해졌다.

약 1년 전 부모님 사이에서 열렬히 논의되었던 주제가 이제 다시 제기되었다.

“빙리 씨가 오면 당연히 그를 방문하실 거죠, 여보,” 베넷 부인이 말했다.

“아니, 아니오. 작년에 당신이 나를 강제로 그를 방문하게 했고, 내가 가서 보면 그가 우리 딸 중 한 명과 결혼할 거라고 약속했소. 하지만 아무 일도 일어나지 않았소. 나는 다시 바보 심부름을 가지 않겠소.”

그의 아내는 그가 네더필드로 돌아올 때 모든 이웃 신사들이 그를 방문하는 것이 얼마나 절대적으로 필요한지 설명했다.

“그건 내가 경멸하는 예의요,” 그가 말했다. “그가 우리와 어울리고 싶다면 그가 찾아오게 하시오. 그는 우리가 어디 사는지 알고 있소. 나는 이웃들이 떠났다 돌아올 때마다 그들을 쫓아다니며 시간을 낭비하지 않겠소.”

“글쎄, 내가 아는 건 당신이 그를 방문하지 않으면 몹시 무례할 거라는 거예요. 하지만 그건 내가 그를 저녁 식사에 초대하는 걸 막지 못할 거예요. 곧 롱 부인과 굴딩 가족을 초대해야 해요. 우리까지 합치면 13명이니까 그를 위한 자리가 딱 맞겠네요.”

이 결심으로 위안을 얻은 그녀는 남편의 무례함을 더 잘 견딜 수 있었다. 하지만 이웃들이 그들보다 먼저 빙리 씨를 볼 수 있다는 사실을 알게 된 것은 매우 굴욕적이었다. 그의 도착일이 다가오자-

“그가 아예 오지 않았으면 좋겠어,” 제인이 동생에게 말했다. “아무 것도 아닐 텐데. 나는 완전히 무관심하게 그를 볼 수 있어. 하지만 이렇게 계속 얘기하는 걸 듣기가 힘들어. 엄마는 좋은 뜻이지만, 엄마가 하시는 말씀이 나를 얼마나 고통스럽게 하는지 아무도 몰라. 그가 네더필드에 머무는 게 끝나면 얼마나 행복할까!”

“네 마음을 위로할 말을 할 수 있으면 좋겠어,” 엘리자베스가 대답했다. “하지만 그건 내 능력 밖이야. 네가 그걸 느껴야 해. 그리고 고통받는 사람에게 인내심을 설교하는 일반적인 만족감은 내게 허락되지 않아. 네가 항상 그렇게 많이 가지고 있으니까.”

빙리가 도착했다. 베넷 부인은 하인들의 도움을 받아 가능한 한 오래 불안과 초조함의 시간을 보내기 위해 가장 빠른 소식을 얻으려 했다. 그녀는 초대장을 보낼 수 있을 때까지 남은 날들을 세었다. 그를 보기 전에는 희망이 없었다. 하지만 그가 하트포드셔에 도착한 지 사흘째 되는 날 아침, 그녀는 자신의 옷 입는 방 창문에서 그가 마구간으로 들어와 집 쪽으로 말을 타고 오는 것을 보았다.

그녀는 딸들을 열심히 불러 자신의 기쁨을 나누게 했다. 제인은 단호하게 식탁에 앉아 있었지만, 엘리자베스는 어머니를 만족시키기 위해 창가로 갔다. 그녀는 보았다. 다아시가 그와 함께 있는 것을 보고 다시 언니 옆에 앉았다.

“엄마, 신사 한 분이 그와 함께 있어요,” 키티가 말했다. “누구일까요?”

“다른 지인일 거야, 얘야. 나도 모르겠다.”

“어머!” 키티가 대답했다. “전에 그와 함께 있던 그 사람처럼 보여요. 뭐라고 하더라… 그 키 크고 오만한 사람 말이에요.”

“세상에! 다아시 씨잖아! 정말 그렇구나, 맹세코. 글쎄, 빙리 씨의 친구라면 누구든 여기서 환영받겠지만, 사실 난 그 사람을 보는 것만으로도 싫어.”

제인은 놀라움과 걱정으로 엘리자베스를 바라보았다. 그녀는 더비셔에서의 만남에 대해 거의 알지 못했고, 따라서 설명 편지를 받은 후 거의 처음으로 그를 만나는 동생의 어색함을 느꼈다. 두 자매 모두 불편했다. 각자 상대방을 걱정했고, 당연히 자신들도 걱정했다. 그들의 어머니는 다아시에 대한 싫어함과 그를 정중히 대하겠다는 결심에 대해 계속 이야기했다.

엘리자베스는 빙리의 친구라는 이유로 그에게 예의바르게 대했지만, 둘 중 누구도 그녀의 말을 듣지 못했다. 하지만 엘리자베스에게는 제인이 아직 눈치채지 못한 불안의 원인이 있었다. 그녀는 아직 제인에게 가디너 부인의 편지를 보여줄 용기도, 그에 대한 자신의 감정 변화를 말할 용기도 내지 못했다. 제인에게 그는 단지 청혼을 거절당하고 그의 장점을 과소평가했던 남자일 뿐이었다. 하지만 엘리자베스는 더 많은 정보를 알고 있었다. 그는 그들 가족에게 가장 큰 은혜를 베푼 사람이었고, 그녀는 제인이 빙리에게 느끼는 감정만큼은 아니더라도 그에 대해 합리적이고 정당한 관심을 가지고 있었다. 그가 온다는 것, 네더필드와 롱본에 와서 자발적으로 그녀를 다시 찾는다는 사실에 대한 그녀의 놀라움은 더비셔에서 그의 변화된 태도를 처음 목격했을 때만큼이나 컸다.

얼굴에서 사라졌던 혈색이 잠시 더욱 짙어져 돌아왔고, 그의 애정과 소망이 여전히 변함없으리라 생각하자 기쁨의 미소가 그녀의 눈에 광채를 더했다. 하지만 그녀는 확신할 수 없었다.

“먼저 그가 어떻게 행동하는지 봐야겠어.” 그녀는 말했다. “그래야 기대해도 될지 알 수 있을 거야.”

그녀는 열심히 일에 몰두하며 침착하려 노력했다. 하인이 문으로 다가오자 불안한 호기심에 눈을 들어 언니의 얼굴을 살폈다. 제인은 평소보다 조금 창백해 보였지만, 엘리자베스가 예상했던 것보다는 더 차분해 보였다. 신사들이 나타나자 제인의 얼굴색이 짙어졌다. 하지만 그녀는 꽤 편안하게 그들을 맞이했고, 원한의 기색이나 불필요한 친절함 없이 적절하게 행동했다.

엘리자베스는 예의상 할 수 있는 최소한의 말만 했고, 다시 일에 몰두했다. 그녀는 다아시를 한 번 훔쳐보았을 뿐이었다. 그는 여느 때처럼 진지해 보였고, 펨벌리에서 본 모습보다는 허트퍼드셔에서 보던 모습에 더 가까웠다. 하지만 어쩌면 어머니 앞에서는 삼촌과 숙모 앞에서처럼 행동할 수 없었을지도 모른다. 그것은 고통스럽지만 있을 법한 추측이었다.

빙리도 잠깐 보았는데, 그 짧은 순간 그가 기쁘면서도 당황해하는 것을 보았다. 베넷 부인은 그를 매우 정중하게 맞이했고, 이는 두 딸을 부끄럽게 만들었다. 특히 그의 친구에 대한 차갑고 격식 있는 예의와 대조될 때 더욱 그러했다.

특히 엘리자베스는 어머니가 후자에게 가장 좋아하는 딸을 돌이킬 수 없는 불명예로부터 구해준 은혜를 입고 있다는 걸 알기에, 이렇게 잘못 적용된 구별에 가장 고통스럽고 괴로웠다.

다아시는 가디너 부부의 안부를 물었고, 엘리자베스는 혼란스러워 대답하지 못했다. 그는 거의 아무 말도 하지 않았다. 그녀 옆에 앉지도 않았다. 아마도 그가 침묵하는 이유일 것이다. 하지만 더비셔에서는 달랐다. 그곳에서 그는 그녀와 직접 대화할 수 없을 때 그녀의 친구들과 이야기를 나눴다. 하지만 지금은 몇 분이 지나도록 그의 목소리를 들을 수 없었다. 가끔 호기심을 참지 못하고 그의 얼굴을 올려다볼 때마다, 그는 제인을 보거나 자신을 보고 있는 것을 발견했고, 자주 아무것도 보지 않고 바닥만 응시하고 있었다. 그는 마지막으로 만났을 때보다 더 생각에 잠겨 있었고, 남을 기쁘게 하려는 노력도 덜한 것 같았다. 그녀는 실망했고, 그렇게 느끼는 자신에게 화가 났다.

“다르길 기대할 수 있었을까?” 그녀는 생각했다. “그런데 왜 그는 왔을까?”

그녀는 그 외 누구와도 대화할 기분이 아니었다. 하지만 그와 대화할 용기도 거의 없었다.

그녀는 그의 여동생에 대해 물었지만, 그 이상은 할 수 없었다.

“빙리 씨, 당신이 떠난 지 오래됐어요.” 베넷 부인이 말했다.

그는 즉시 동의했다.

“당신이 다시는 돌아오지 않을까 봐 걱정하기 시작했어요. 사람들이 말하길, 성 미카엘 축일에 이곳을 완전히 떠날 거라더군요. 하지만 그건 사실이 아니길 바라요. 당신이 떠난 후로 이웃에 많은 변화가 있었어요. 루카스 양이 결혼해서 정착했고, 제 딸 중 한 명도 그랬죠. 들으셨겠죠. 실제로 신문에서 보셨을 거예요. ‘타임스’와 ‘쿠리어’에 실렸다는 걸 알아요. 비록 제대로 실리지는 않았지만요. 그저 ‘최근 조지 위컴 씨가 리디아 베넷 양과’라고만 나왔어요. 그녀의 아버지나 그녀가 살던 곳에 대해서는 한 마디도 없었죠. 내 동생 가디너가 작성한 건데, 어쩜 그렇게 서툴게 했는지 모르겠어요. 보셨나요?”

빙리는 봤다고 대답하며 축하를 건넸다. 엘리자베스는 감히 눈을 들 수 없었다. 그래서 다아시의 표정을 볼 수 없었다.

“딸이 잘 결혼하는 건 정말 기쁜 일이에요.” 어머니가 계속했다. “하지만 동시에 빙리 씨, 딸을 빼앗기는 건 정말 힘든 일이에요. 그들은 뉴캐슬이라는 북쪽 어딘가로 갔어요. 거기서 얼마나 오래 머물지 모르겠어요. 그의 연대가 거기 있거든요. 아마 그가 —-셔를 떠나 정규군에 들어갔다는 소식을 들으셨을 거예요. 하늘께 감사하게도, 그에겐 친구가 몇 있어요. 비록 그가 받을 만한 만큼은 아니겠지만요.”

엘리자베스는 이것이 다아시를 겨냥한 말임을 알았고, 너무나 부끄러워 자리에 앉아있기 힘들 정도였다. 하지만 이는 그녀로 하여금 말을 하게 만들었고, 그녀는 빙리에게 현재 이 지역에 얼마나 머물 예정인지 물었다. 그는 몇 주 정도라고 대답했다.

“빙리 씨, 당신 땅의 새들을 다 잡으면,” 그녀의 어머니가 말했다. “이리 와서 베넷 씨의 영지에서 원하는 만큼 사냥하세요. 그가 당신을 기쁘게 해드리려 매우 행복해할 거예요. 가장 좋은 새 떼를 당신을 위해 남겨둘 거예요.”

엘리자베스의 고통은 이런 불필요하고 지나친 관심으로 인해 더욱 커졌다! 1년 전 그들을 기쁘게 했던 같은 전망이 지금 다시 나타난다면, 모든 것이 같은 짜증 나는 결론으로 빠르게 향할 것이라고 확신했다. 그 순간 그녀는 수년간의 행복으로도 제인이나 자신에게 이런 고통스러운 혼란의 순간을 보상할 수 없을 것이라고 느꼈다.

“내 마음의 첫 번째 소원은,” 그녀는 혼잣말로 중얼거렸다. “다시는 그를 보지 않는 것이야.”

“그들 중 어느 누구와도 함께 있고 싶지 않아. 그들과의 교제는 이런 비참함을 보상할 만한 즐거움을 줄 수 없어! 둘 중 누구도 다시는 보고 싶지 않아!”

하지만 수년간의 행복으로도 보상받지 못할 것 같던 비참함은 곧 실질적인 위안을 받게 되었다. 그녀의 언니의 아름다움이 옛 연인의 감탄을 다시 불러일으키는 것을 보고서였다. 그가 처음 들어왔을 때는 그녀에게 거의 말을 걸지 않았지만, 5분마다 점점 더 그녀에게 주의를 기울이는 것 같았다. 그는 그녀가 작년만큼이나 아름답고, 선량하고, 꾸밈없다는 것을 알았다. 다만 예전만큼 수다스럽지는 않았다. 제인은 자신에게서 어떤 변화도 느껴지지 않기를 바랐고, 실제로 예전만큼 많이 이야기한다고 확신했다. 하지만 그녀의 마음이 너무 바빠 자신이 침묵하고 있을 때를 항상 알아차리지는 못했다.

신사들이 떠나려고 일어섰을 때, 미시즈 베넷은 자신이 의도했던 예의를 잊지 않았다. 그들은 며칠 후 롱본에서 저녁 식사를 하도록 초대받고 약속했다.

“빙리 씨, 제게 빚진 방문이 있으시죠,” 그녀가 덧붙였다. “작년 겨울 런던에 가셨을 때, 돌아오시면 저희와 가족 저녁 식사를 하기로 약속하셨잖아요. 보시다시피 제가 잊지 않았어요. 그리고 약속을 지키러 오지 않으셔서 매우 실망했다는 걸 알려드리고 싶어요.”

빙리는 이 언급에 약간 바보 같은 표정을 지으며 업무 때문에 방해받았다는 말을 했다. 그들은 그렇게 떠났다.

미시즈 베넷은 그날 그들에게 머물러 저녁 식사를 하자고 강력히 권하고 싶었다. 하지만 그녀는 항상 매우 좋은 식탁을 차렸음에도 불구하고, 그토록 간절히 바라는 남자에게는 두 가지 요리 이하로는 충분하지 않을 것이며, 연봉이 만 파운드나 되는 사람의 식욕과 자존심을 만족시킬 수 없을 것이라고 생각했다.

[삽화:

“제인이 우연히 주위를 둘러보았다”

]

제54장

[삽화]

그들이 떠나자마자 엘리자베스는 기분 전환을 위해 밖으로 나갔다. 다시 말해, 그녀의 기분을 더욱 침울하게 만들 주제들을 방해 없이 곱씹기 위해서였다. 다아시의 행동은 그녀를 놀라게 하고 짜증나게 했다.

“만약 그가 침묵하고, 심각하고, 무관심한 채로 있으려고 왔다면,” 그녀는 말했다. “왜 아예 오지 않은 거지?”

그녀는 만족스러운 방식으로 이 상황을 정리할 수 없었다.

“그는 런던에 있을 때 삼촌과 이모에게 여전히 상냥하고 즐거운 사람이었어. 그런데 왜 나에게는 그러지 않는 걸까? 만약 그가 나를 두려워한다면, 왜 이리로 온 걸까? 만약 그가 더 이상 나를 신경 쓰지 않는다면, 왜 침묵하는 걸까? 골치 아픈 사람이야! 더 이상 그에 대해 생각하지 않을 거야.”

그녀의 결심은 잠시 동안 무의식중에 지켜졌다. 그녀의 언니가 다가왔기 때문이다. 제인은 엘리자베스보다 방문객들에 대해 더 만족스러워 보이는 명랑한 표정으로 그녀와 합류했다.

“자,” 제인이 말했다. “이 첫 만남이 끝났으니 이제 완전히 편안해. 내 힘을 알고 있어, 그가 다시 오더라도 다시는 당황하지 않을 거야. 그가 화요일에 여기서 저녁 식사를 하게 돼서 기뻐. 그때 우리 양쪽 다 평범하고 무관심한 지인으로만 만난다는 게 공개적으로 보일 거야.”

“그래, 정말 무관심하지,” 엘리자베스가 웃으며 말했다. “오, 제인! 조심해.”

“리지, 내가 이제 위험에 빠질 만큼 약하다고 생각하지 마.”

“난 네가 그를 다시 예전처럼 사랑에 빠지게 만들 큰 위험에 처해 있다고 생각해.”

그들은 화요일까지 신사들을 다시 보지 못했다. 그 사이 미시즈 베넷은 빙리가 반시간 방문한 동안 보여준 선의와 일반적인 예의로 되살아난 모든 행복한 계획들에 빠져들고 있었다.

화요일에 롱본에는 많은 사람들이 모였다. 가장 간절히 기다려진 두 사람은 운동선수로서의 정확성을 보여주며 아주 정시에 도착했다. 그들이 식당으로 들어갔을 때, 엘리자베스는 빙리가 그들의 모든 이전 모임에서 그랬던 것처럼 그녀의 언니 옆자리를 차지할지 열심히 지켜보았다. 같은 생각을 하고 있던 그녀의 신중한 어머니는 그를 자신 옆에 앉히라고 권하지 않았다. 방에 들어서자 그는 망설이는 듯했다. 하지만 제인이 우연히 주위를 둘러보다가 미소 지었다. 그것으로 결정되었다. 그는 그녀 옆에 자리를 잡았다.

엘리자베스는 승리감을 느끼며 그의 친구를 바라보았다. 그는 고결한 무관심으로 그 상황을 견디고 있었다. 그녀는 빙리가 행복해도 된다는 허락을 받은 것처럼 보였을 것이다. 만약 그의 눈이 또한 다아시를 향해 반쯤 웃는 경계의 표정으로 돌리는 것을 보지 않았다면 말이다.

저녁 식사 동안 그가 그녀의 언니에게 보인 행동은 예전보다는 더 조심스러웠지만 여전히 그녀에 대한 감탄을 보여주었고, 이는 엘리자베스로 하여금 만약 그가 전적으로 자신의 의지대로 행동할 수 있다면 제인의 행복과 그 자신의 행복이 곧 확실해질 것이라고 확신하게 했다. 그녀는 그 결과에 의지하지는 않았지만, 그의 행동을 관찰하면서 즐거움을 얻었다. 이는 그녀의 정신이 자랑할 수 있는 모든 활기를 주었다. 그녀는 명랑한 기분이 아니었기 때문이다. 다아시는 그녀와 테이블이 허용하는 한 멀리 떨어져 있었다. 그는 그녀의 어머니 한 쪽에 앉아 있었다. 그녀는 이런 상황이 둘 다에게 얼마나 즐겁지 않을지, 또는 둘 중 누구도 장점을 보여줄 수 없을지 잘 알고 있었다. 그녀는 그들의 대화를 들을 만큼 가까이 있지 않았지만, 그들이 서로 얼마나 드물게 말을 건네는지, 그리고 말을 할 때마다 얼마나 형식적이고 냉담한 태도인지 볼 수 있었다. 어머니의 불친절함은 그들이 그에게 빚진 것에 대한 감각을 엘리자베스의 마음에 더욱 고통스럽게 만들었다. 그리고 그녀는 때때로 그의 친절이 가족 전체에게 알려져 있고 감사하고 있다는 것을 그에게 말할 수 있는 특권을 갖기 위해 무엇이든 주고 싶었다.

그녀는 저녁 시간이 그들을 함께 모을 기회를 제공할 것이라고 기대했다. 방문 전체가 단순한 의례적인 인사 이상의 대화를 나눌 수 있게 해주지 않고 지나가지 않기를 바랐다. 불안하고 초조한 그녀에게 신사들이 오기 전 응접실에서 보낸 시간은 지루하고 따분해서 거의 무례할 정도였다. 그녀는 그들의 입장을 그 저녁의 모든 즐거움이 달려있는 지점으로 고대했다.

“만약 그가 그때 내게 오지 않는다면,” 그녀는 말했다. “영원히 그를 포기할 거야.”

신사들이 들어왔다. 그리고 그녀는 그가 그녀의 희망에 부응할 것 같아 보인다고 생각했다. 하지만, 아아! 숙녀들이 테이블 주변에 빽빽이 모여 있었다. 미스 베넷이 차를 끓이고 엘리자베스가 커피를 따르고 있었는데, 그 주변에는 의자 하나 놓을 자리조차 없었다. 그리고 신사들이 다가오자, 소녀들 중 한 명이 그녀에게 더 가까이 다가와 속삭였다.

“남자들이 와서 우리를 갈라놓지 못할 거예요. 저는 단호해요. 우리는 그들 중 누구도 필요 없어요. 그렇지 않나요?”

다아시는 방의 다른 쪽으로 걸어갔다. 그녀는 눈으로 그를 따라갔고, 그가 말을 건네는 모든 사람을 질투했다. 누구에게 커피를 대접할 인내심도 거의 없었고, 그런 자신이 어리석다고 화를 냈다.

“한 번 거절당한 남자라니! 어떻게 그의 사랑이 다시 피어나길 기대할 만큼 어리석을 수 있었지? 같은 여자에게 두 번째 청혼을 하는 약점에 대해 항의하지 않을 남자가 있을까? 그들의 감정에 그토록 혐오스러운 모욕은 없을 거야.”

하지만 그가 직접 커피 잔을 가지고 돌아오자 그녀는 조금 기운을 되찾았다. 그녀는 기회를 놓치지 않고 말했다.

“당신 여동생은 아직 펨벌리에 있나요?”

“네, 크리스마스까지 거기 있을 겁니다.”

“완전히 혼자인가요? 모든 친구들이 그녀를 떠났나요?”

“애니슬리 부인이 함께 있습니다. 다른 사람들은 3주 전에 스카버러로 떠났죠.”

그녀는 더 이상 할 말이 없었다. 하지만 그가 그녀와 대화를 나누고 싶어 한다면 더 나은 성과를 거둘 수 있을 것이다. 그는 몇 분 동안 침묵 속에서 그녀 곁에 서 있다가, 마침내 젊은 숙녀가 엘리자베스에게 다시 속삭이자 자리를 떠났다.

차 도구들이 치워지고 카드 테이블이 놓이자 모든 숙녀들이 일어났다. 엘리자베스는 곧 그가 합류하기를 바라고 있었지만, 그가 위스트 선수들을 찾는 어머니의 탐욕의 희생양이 되어 잠시 후 다른 사람들과 함께 앉는 것을 보고 모든 기대가 무너졌다. 이제 그녀는 모든 즐거움에 대한 기대를 잃었다. 그들은 저녁 내내 다른 테이블에 갇혀 있었다. 그녀는 그의 눈이 자주 방의 그녀 쪽으로 향하여 그가 자신만큼 성공적이지 못하게 게임을 하기를 바랄 뿐이었다.

베넷 부인은 두 네더필드 신사를 저녁 식사에 붙잡아 두려고 했다. 하지만 불행히도 그들의 마차가 다른 사람들보다 먼저 주문되어 그들을 붙잡을 기회가 없었다.

“자, 얘들아,” 그녀는 그들만 남게 되자 말했다. “오늘 하루에 대해 어떻게 생각하니? 모든 것이 아주 훌륭하게 진행되었다고 생각해. 장담하건대 저녁 식사는 내가 본 어느 것만큼이나 잘 차려졌어. 사슴고기는 완벽하게 구워졌고, 모두가 그렇게 살진 뒷다리는 본 적이 없다고 했지. 수프는 지난주 루카스네에서 먹은 것보다 50배는 더 맛있었어. 심지어 다아시 씨도 꿩 요리가 놀랍도록 잘 되었다고 인정했어. 그는 적어도 프랑스 요리사를 두세 명은 두고 있을 거야. 그리고 내 사랑하는 제인, 너는 그 어느 때보다 아름다워 보였어. 롱 부인도 그렇게 말했어. 내가 그녀에게 물어봤거든. 그리고 그녀가 뭐라고 했는지 알아? ‘아, 베넷 부인, 우리는 마침내 그녀를 네더필드에서 보게 될 거예요!’ 정말 그렇게 말했어. 롱 부인은 정말 좋은 사람이야. 그리고 그녀의 조카들은 아주 예의 바른 소녀들이고 전혀 예쁘지 않아. 나는 그들이 너무 좋아.”

요컨대 베넷 부인은 매우 기분이 좋았다. 그녀는 빙리가 제인에게 보인 행동을 충분히 보아 마침내 그를 얻게 될 것이라고 확신했다. 그리고 행복한 기분일 때 가족에게 미칠 이점에 대한 그녀의 기대는 너무나 비현실적이어서, 다음 날 그가 다시 와서 청혼하는 것을 보지 못하자 매우 실망했다.

“아주 즐거운 하루였어요,” 제인이 엘리자베스에게 말했다. “파티가 너무나 잘 어울리는 사람들로 구성되어 있었어요. 우리가 자주 다시 만날 수 있기를 바라요.”

엘리자베스는 미소 지었다.

“리지, 그러지 마. 날 의심하지 마. 그건 나를 당황스럽게 해. 이제 그의 대화를 즐겁고 분별 있는 젊은 남자의 대화로 즐기는 법을 배웠다고 장담해. 그 이상의 바람은 없어. 그의 현재 태도를 보면, 그가 내 애정을 얻으려는 의도가 전혀 없었다는 것을 완전히 확신해. 그는 다른 남자들보다 더 부드러운 말씨와 보편적으로 사람들을 기쁘게 하려는 더 강한 욕구를 가진 것뿐이야.”

“너무 잔인해요,” 그녀의 언니가 말했다. “날 웃게 하지 않으려 하면서 매 순간 날 자극하고 있어요.”

“어떤 경우에는 믿음을 얻기가 얼마나 어려운지! 그리고 다른 경우에는 얼마나 불가능한지! 하지만 왜 내가 인정하는 것 이상으로 느낀다고 당신을 설득하고 싶어 하는 거죠?”

“그건 내가 어떻게 대답해야 할지 모르는 질문이에요. 우리 모두 가르치기를 좋아하지만, 우리가 가르칠 수 있는 것은 알 가치가 없는 것뿐이에요. 용서해 주세요. 그리고 당신이 무관심을 고집한다면, 나를 당신의 비밀 친구로 삼지 마세요.”

이 방문 후 며칠 뒤, 빙리 씨가 다시 찾아왔는데, 이번에는 혼자였다. 그의 친구는 그날 아침 런던으로 떠났지만 10일 후에 돌아올 예정이었다. 그는 한 시간 이상 그들과 함께 앉아 있었고, 매우 좋은 기분이었다. 베넷 부인은 그에게 저녁 식사에 초대했지만, 많은 유감의 표현과 함께 그는 다른 약속이 있다고 고백했다.

“다음에 오실 때는,” 그녀가 말했다. “우리가 더 운이 좋기를 바라요.”

그는 언제든지 특별히 기쁠 것이라고 했고, 그녀가 허락한다면 곧 그들을 방문할 기회를 잡겠다고 했다.

“내일 오실 수 있나요?”

그는 내일은 전혀 약속이 없다고 했고, 그녀의 초대는 기쁘게 받아들여졌다.

그는 왔고, 정말 좋은 타이밍에 왔다. 아직 아무도 옷을 갖춰 입지 않은 상태였다. 베넷 부인은 가운을 입은 채, 머리는 반쯤만 손질한 상태로 딸들의 방으로 달려가 외쳤다.

“제인, 얘야, 빨리 내려와. 그가 왔어, 빙리 씨가 왔어. 정말이야. 서둘러, 서둘러. 여기 사라, 빨리 와서 베넷 아가씨의 가운을 입히는 걸 도와줘. 리지의 머리는 신경 쓰지 마.”

“곧 내려갈게요.” 제인이 말했다. “하지만 키티가 우리보다 먼저 내려갈 거예요. 30분 전에 위층으로 올라갔거든요.”

“오! 키티는 상관없어! 그 애가 뭐 어때? 어서, 서둘러! 어디 있니, 네 새시는?”

하지만 어머니가 가고 나자, 제인은 자매 중 한 명과 함께 내려가지 않고는 설득되지 않았다.

저녁에도 그들만 따로 만나려는 같은 열망이 다시 보였다. 차를 마신 후, 베넷 씨는 평소처럼 서재로 물러났고, 메리는 위층으로 올라가 악기 연주를 하러 갔다. 다섯 명 중 두 명의 장애물이 사라지자, 베넷 부인은 한동안 엘리자베스와 캐서린을 쳐다보며 눈짓을 했지만 아무런 효과가 없었다. 엘리자베스는 어머니를 무시했고, 키티가 마침내 알아차렸을 때는 매우 순진하게 물었다. “엄마, 무슨 일이에요? 왜 저한테 계속 눈짓을 하세요? 제가 뭘 해야 하나요?”

“아무것도 아니야, 얘야. 난 네게 눈짓하지 않았어.” 그녀는 5분 더 가만히 앉아있다가 이 귀중한 기회를 놓칠 수 없어 갑자기 일어나 키티에게 말했다.

“이리 와봐, 얘야. 할 말이 있어.” 그리고는 그녀를 데리고 방을 나갔다.

제인은 즉시 엘리자베스를 쳐다보며 이런 계획에 대한 걱정과 함께 그녀가 이에 동조하지 말라는 간청을 눈빛으로 전했다. 잠시 후 베넷 부인이 문을 살짝 열고 불렀다.

“리지, 얘야, 너랑 얘기 좀 하고 싶구나.”

엘리자베스는 어쩔 수 없이 나갔다.

“우리가 그들을 혼자 두는 게 좋겠지, 알잖니.” 복도에 나오자마자 어머니가 말했다. “키티와 나는 내 옷 방에 가서 앉아있을 거야.”

엘리자베스는 어머니와 논쟁하려 하지 않고 조용히 복도에 남아 어머니와 키티가 시야에서 사라질 때까지 기다렸다가 거실로 돌아갔다.

베넷 부인의 이날 계획은 효과가 없었다. 빙리는 매력적인 모든 것을 지녔지만, 딸의 공언된 연인은 아니었다. 그의 편안함과 쾌활함은 저녁 파티를 더욱 즐겁게 만들었고, 그는 어머니의 부적절한 참견을 견디며 그녀의 어리석은 말들을 특히 딸에게 감사할 만한 인내심과 자제력으로 들었다.

그는 저녁 식사에 초대받을 필요가 거의 없었고, 떠나기 전에 주로 자신과 베넷 부인의 노력으로 다음 날 아침 그녀의 남편과 사냥을 가기로 약속했다.

이날 이후 제인은 더 이상 자신의 무관심에 대해 말하지 않았다. 빙리에 관해 자매 간에 한 마디도 오가지 않았지만, 엘리자베스는 다아시가 정해진 시간 내에 돌아오지 않는 한 모든 것이 빨리 결론날 것이라는 행복한 믿음을 가지고 잠자리에 들었다. 하지만 진지하게 생각해보면, 이 모든 일이 그 신사의 동의 하에 일어났다고 꽤 확신했다.

빙리는 약속 시간을 정확히 지켰고, 그와 베넷 씨는 합의한 대로 아침을 함께 보냈다. 후자는 동반자가 예상했던 것보다 훨씬 더 즐거웠다. 빙리에게는 그의 조롱을 불러일으키거나 침묵하게 만들 오만함이나 어리석음이 없었다. 그는 평소보다 더 소통적이고 덜 괴팍했다. 빙리는 물론 그와 함께 저녁 식사를 하러 돌아왔고, 저녁에 베넷 부인은 다시 모든 사람을 그와 딸에게서 떼어놓으려고 애썼다. 엘리자베스는 편지를 써야 해서 차를 마신 직후 아침 식사실로 갔다. 다른 사람들이 모두 카드 게임을 하러 갔기 때문에 어머니의 계획을 방해하기 위해 필요하지 않을 것이라고 생각했다.

하지만 편지를 다 쓰고 거실로 돌아왔을 때, 그녀는 무한한 놀라움으로 어머니가 그녀보다 더 영리했다는 것을 알게 되었다. 문을 열자 그녀는 언니와 빙리가 벽난로 앞에 서서 진지한 대화를 나누고 있는 것을 보았다. 이것만으로도 의심스럽지 않았다면, 둘 다 황급히 돌아서서 서로에게서 멀어지는 표정이 모든 것을 말해주었을 것이다. 그들의 상황도 충분히 어색했지만, 그녀의 상황은 더 나빴다고 생각했다. 둘 다 한 마디도 하지 않았고, 엘리자베스는 다시 나가려던 참이었다. 하지만 빙리도 앉아 있다가 갑자기 일어나 언니에게 몇 마디를 속삭이고는 방을 뛰쳐나갔다.

제인은 신뢰가 기쁨을 줄 수 있는 엘리자베스에게 비밀을 숨길 수 없었다. 그녀를 즉시 껴안으며 가장 생생한 감정으로 자신이 세상에서 가장 행복한 사람이라고 인정했다.

“너무 과분해요!” 그녀가 덧붙였다. “너무나 과분해요. 난 이럴 자격이 없어요. 아, 모든 사람이 이렇게 행복하지 않은 이유가 뭘까요?”

엘리자베스는 진심으로 축하를 건넸다. 그녀의 따뜻함과 기쁨은 말로 표현하기 힘들었다. 친절한 말 하나하나가 제인에게 새로운 행복을 가져다주었다. 하지만 제인은 지금 언니와 함께 있거나 할 말의 절반도 할 수 없었다.

“저는 당장 어머니께 가봐야 해요.” 그녀는 외쳤다. “어머니의 애정 어린 걱정을 가볍게 여기거나 다른 사람을 통해 이 소식을 듣게 하고 싶지 않아요. 그는 이미 아버지께 가셨어요. 오, 리지, 내가 전할 소식이 우리 가족 모두에게 얼마나 큰 기쁨을 줄지 생각하면, 이 많은 행복을 어떻게 견뎌야 할지 모르겠어요!”

그녀는 서둘러 어머니에게로 갔다. 어머니는 일부러 카드 게임을 중단하고 키티와 함께 위층에 앉아 있었다.

혼자 남겨진 엘리자베스는 몇 개월 동안 그들에게 의심과 고민을 안겨주었던 일이 마침내 얼마나 빠르고 쉽게 해결되었는지 생각하며 미소 지었다.

“그리고 이것이,” 그녀가 말했다. “그의 친구의 모든 조심스러운 주의의 결과구나! 그의 누이들의 모든 거짓과 책략의 결과! 가장 행복하고, 현명하고, 합리적인 결말이야!”

잠시 후, 아버지와의 대화가 짧고 간단했던 빙리가 그녀와 합류했다.

“네 언니는 어디 있니?” 그가 문을 열며 서둘러 물었다.

“어머니와 함께 위층에 있어요. 곧 내려올 거예요.”

그는 문을 닫고 그녀에게 다가와 자매로서의 축복과 애정을 요구했다. 엘리자베스는 정직하고 진심으로 그들의 관계에 대한 기쁨을 표현했다. 그들은 매우 따뜻하게 악수를 나눴고, 그녀는 언니가 내려올 때까지 그의 행복과 제인의 완벽함에 대한 모든 이야기를 들어야 했다. 그가 연인임에도 불구하고, 엘리자베스는 그의 행복에 대한 모든 기대가 합리적으로 근거가 있다고 진심으로 믿었다. 왜냐하면 그것들은 제인의 훌륭한 이해력과 뛰어난 성품, 그리고 그녀와 자신 사이의 일반적인 감정과 취향의 유사성에 기초하고 있었기 때문이다.

그날 저녁은 그들 모두에게 평범하지 않은 기쁨의 시간이었다. 제인의 마음속 만족감은 그녀의 얼굴에 달콤한 생기를 불어넣어 그녀를 그 어느 때보다 아름답게 만들었다. 키티는 히죽거리며 웃었고, 곧 자신의 차례가 올 것이라고 기대했다. 베넷 부인은 자신의 감정을 만족시킬 만큼 따뜻한 말로 동의를 표하거나 승인을 말할 수 없었다.

빙리에게 30분 동안 다른 얘기는 전혀 하지 않았다. 그리고 베넷 씨가 저녁 식사에 합류했을 때, 그의 목소리와 태도는 그가 얼마나 행복한지 분명히 보여주었다.

하지만 그는 손님이 밤에 떠날 때까지 이에 대해 한 마디도 언급하지 않았다. 손님이 가자마자 그는 딸에게 돌아서서 말했다.

“제인, 축하한다. 넌 아주 행복한 여자가 될 거야.”

제인은 즉시 아버지에게 달려가 그를 안고 감사의 말을 전했다.

“넌 착한 딸이야.” 그가 대답했다. “난 네가 이렇게 행복하게 정착할 거라고 생각하니 큰 기쁨이 된다. 너희 둘이 아주 잘 지낼 거라 확신해. 너희 성격이 전혀 다르지 않거든. 너희 둘 다 너무 순응적이라 아무것도 결정하지 못할 거야. 너무 쉽게 넘어가서 모든 하인들이 너희를 속일 거고, 너무 관대해서 항상 수입을 초과할 거야.”

“그렇게 되지 않길 바라요. 돈 문제에 대해 경솔하거나 무심한 것은 저에겐 용서받을 수 없는 일이에요.”

“수입을 초과한다고요! 여보, 베넷 씨, 무슨 말씀을 하시는 거예요?” 그의 아내가 외쳤다. “그는 일 년에 4천에서 5천 파운드를 벌고, 아마 그 이상일 거예요.” 그리고 딸에게 말을 돌렸다. “오, 내 사랑, 사랑하는 제인, 난 너무 행복해! 오늘 밤엔 잠을 한 숨도 못 잘 것 같아. 이렇게 될 줄 알았어. 항상 그렇게 될 거라고 말했잖아. 네가 그렇게 아름다운 게 헛되지 않을 거라고 확신했어! 작년에 그가 처음 하트포드셔에 왔을 때 그를 보자마자 너희 둘이 어울릴 거라고 생각했어. 오, 그는 지금까지 본 적 없는 가장 잘생긴 젊은이야!”

위컴, 리디아, 모두 잊혀졌다. 제인은 단연코 그녀가 가장 좋아하는 아이였다. 그 순간 그녀는 다른 아이들에게 신경 쓰지 않았다. 동생들은 곧 그녀에게 미래에 나눠줄 수 있는 행복의 대상들을 요구하기 시작했다.

메리는 네더필드의 도서관을 사용하게 해달라고 간청했고, 키티는 매년 겨울마다 거기서 몇 번의 무도회를 열게 해달라고 애원했다.

빙리는 이때부터 당연히 롱본의 매일 방문객이 되었다. 자주 아침 식사 전에 와서 항상 저녁 식사 후까지 머물렀다. 충분히 미워할 수 없는 야만적인 이웃이 저녁 식사 초대를 했을 때만 예외였는데, 그는 그 초대를 받아들여야 한다고 생각했다.

엘리자베스는 이제 언니와 대화할 시간이 거의 없었다. 그가 있을 때 제인은 다른 사람에게 관심을 줄 여유가 없었기 때문이다. 하지만 그녀는 때때로 일어나는 이별의 시간 동안 그들 둘 모두에게 상당히 유용했다. 제인이 없을 때 그는 항상 엘리자베스에게 달라붙어 제인에 대해 이야기하는 즐거움을 누렸고, 빙리가 가고 나면 제인은 항상 같은 방법으로 위안을 구했다.

“그가 나를 너무 행복하게 해줬어.” 그녀가 어느 날 저녁에 말했다. “지난 봄 내가 런던에 있었다는 걸 전혀 모르고 있었대! 그게 가능하다고 믿지 않았어.”

“그렇게 의심했어.” 엘리자베스가 대답했다. “하지만 그는 어떻게 설명했니?”

“그의 누이들이 한 짓임이 틀림없어. 그들은 분명 내가 그와 친분을 갖는 것을 원하지 않았을 거야. 여러 면에서 그가 더 유리한 선택을 할 수 있었을 테니 이해할 만해. 하지만 그들이 오빠가 나와 함께 행복하다는 걸 알게 되면, 그들도 만족하게 되고 우리는 다시 좋은 관계가 될 거야. 비록 우리가 예전처럼 될 순 없겠지만.”

“이것이 내가 네게서 들은 가장 용서하지 않는 말이야.” 엘리자베스가 말했다. “착한 아이로구나! 네가 다시 빙리 양의 가식적인 관심의 희생양이 되는 걸 보면 정말 화가 날 거야.”

“리지, 넌 믿겠니? 그가 지난 11월에 런던에 갔을 때 정말 나를 사랑했대. 내가 무관심하다고 확신한 게 아니었다면 다시 내려왔을 거래.”

“그가 조금 실수한 거지. 하지만 그의 겸손함을 보여주는 거야.”

이는 자연스럽게 제인이 그의 수줍음과 자신의 좋은 자질에 대해 그가 두는 작은 가치에 대해 찬사를 늘어놓게 했다.

엘리자베스는 그가 친구의 개입을 밝히지 않았다는 것을 알고 기뻤다. 제인이 세상에서 가장 관대하고 용서하는 마음을 가졌다 해도, 이는 그녀가 그를 편견 없이 대하는 데 방해가 될 수 있는 상황이었기 때문이다.

“난 정말 세상에서 가장 운 좋은 사람이야!” 제인이 외쳤다. “오, 리지, 왜 난 우리 가족 중에서 이렇게 선택되어 모든 사람 위에 축복받은 걸까? 네가 이렇게 행복한 걸 볼 수만 있다면! 네게도 이런 남자가 있다면 좋겠어!”

“네게 그런 남자 40명을 준다 해도 난 너처럼 행복할 수 없을 거야. 네 성격과 선함을 가지기 전까지는 네 행복을 가질 수 없어. 아니야, 난 혼자 살아갈 거야. 운이 아주 좋다면 때가 되면 또 다른 콜린스 씨를 만날지도 모르지.”

롱본 가족의 상황은 오래 비밀로 유지될 수 없었다. 베넷 부인은 필립스 부인에게 그 소식을 속삭일 특권을 받았고, 그녀는 허락 없이 메리턴의 모든 이웃들에게 같은 일을 했다.

베넷 가족은 곧 세상에서 가장 운 좋은 가족이라고 선언되었다. 불과 몇 주 전 리디아가 처음 도망갔을 때 그들이 불행의 표적이 되었다고 일반적으로 증명되었던 것과는 대조적이었다.

엘리자베스의 인사에 대한 답례로 고개를 살짝 숙이는 것 외에는 아무 반응도 없었고, 아무 말 없이 앉았다. 엘리자베스는 귀부인이 들어왔을 때 어머니께 그녀의 이름을 말씀드렸지만, 소개를 요청받지는 않았다.

베넷 부인은 너무나 놀랐지만, 그렇게 고귀한 손님을 맞이하게 되어 기쁜 마음에 최대한 정중하게 그녀를 맞이했다. 잠시 침묵 속에 앉아 있다가 레이디 캐서린은 매우 딱딱하게 엘리자베스에게 말했다.

“베넷 양, 잘 지내고 있나? 저 부인이 자네 어머니신가?”

엘리자베스는 매우 간단히 그렇다고 대답했다.

“그리고 저 분은 자네 자매 중 한 명인가?”

“네, 부인.” 베넷 부인이 레이디 캐서린과 대화를 나눌 수 있어 기뻐하며 말했다. “제 막내에서 둘째예요. 제일 막내는 최근에 결혼했고, 제일 큰 딸은 지금 밖에서 한 젊은 남자와 산책 중인데, 곧 가족이 될 것 같아요.”

잠시 침묵이 흐른 후 레이디 캐서린이 말했다. “여기 정원이 아주 작군요.”

“로징스에 비하면 아무것도 아니겠죠, 부인. 하지만 윌리엄 루카스 경의 것보다는 훨씬 크답니다.”

“여름 저녁에는 이 응접실이 매우 불편할 것 같군요. 창문이 모두 서쪽을 향해 있어서 말이오.”

베넷 부인은 저녁 식사 후에는 결코 여기 앉지 않는다고 단언했다. 그리고는 덧붙였다.

“실례가 안 된다면 콜린스 부부가 잘 지내시는지 여쭤봐도 될까요?”

“네, 아주 잘 지내고 있어요. 그저께 밤에 그들을 봤죠.”

엘리자베스는 이제 레이디 캐서린이 샬럿으로부터 온 편지를 건네줄 거라고 예상했다. 그것이 그녀가 방문한 유일한 이유일 것 같았기 때문이다. 하지만 편지는 나오지 않았고, 그녀는 완전히 혼란스러워졌다.

베넷 부인은 매우 정중하게 귀부인에게 다과를 권했지만, 레이디 캐서린은 단호하게, 그리 예의 바르지 않게 먹기를 거절했다. 그리고는 일어나서 엘리자베스에게 말했다.

“베넷 양, 잔디밭 한쪽에 아담한 작은 숲이 있는 것 같던데. 자네가 동행해 준다면 그곳을 산책하고 싶군.”

“가봐라, 얘야.” 어머니가 외쳤다. “귀부인께 여러 산책로를 보여드려라. 은신처를 좋아하실 거야.”

엘리자베스는 따랐다. 자신의 방으로 달려가 파라솔을 가져온 뒤 고귀한 손님을 모시고 아래층으로 내려갔다. 현관을 지나갈 때 레이디 캐서린은 식당과 응접실 문을 열고 잠깐 둘러본 뒤 그저 괜찮아 보이는 방이라고 말하고는 계속 걸어갔다.

그녀의 마차는 문 앞에 그대로 있었고, 엘리자베스는 하녀가 그 안에 있는 것을 보았다. 그들은 자갈 산책로를 따라 숲으로 향했다. 엘리자베스는 평소보다 더 무례하고 불쾌한 이 여자와 대화를 시도하지 않기로 마음먹었다.

“그녀가 어떻게 조카와 닮았다고 생각할 수 있었지?” 그녀의 얼굴을 보며 생각했다.

숲에 들어서자마자 레이디 캐서린이 말을 시작했다.

“베넷 양, 내가 왜 여기에 왔는지 모를 리가 없을 거요. 자네 마음이, 자네 양심이 내가 온 이유를 말해주고 있을 거요.”

엘리자베스는 꾸밈없는 놀라움으로 레이디 캐서린을 쳐다보았다.

“정말 착각하고 계십니다, 부인. 저는 부인을 여기서 뵙게 된 영광의 이유를 전혀 짐작할 수 없습니다.”

“베넷 양,” 레이디 캐서린이 화난 목소리로 대답했다. “나를 가지고 놀면 안 되오. 하지만 자네가 아무리 불성실하게 굴어도 나는 그렇지 않을 거요. 나의 성격은 언제나 솔직함과 정직함으로 유명했소. 그리고 이렇게 중요한 일에 있어서는 절대 그것을 벗어나지 않을 것이오. 이틀 전에 매우 충격적인 소식을 들었소. 자네 언니가 매우 유리한 결혼을 앞두고 있을 뿐만 아니라, 자네, 엘리자베스 베넷이 곧 내 조카, 바로 내 조카인 다아시 씨와 결혼할 가능성이 높다고 들었소. 비록 이것이 악의적인 거짓말임을 알고 있고, 그것이 사실일 수 있다고 생각하는 것만으로도 그를 해치는 일이겠지만, 나는 즉시 이곳으로 와서 내 의견을 자네에게 알리기로 결심했소.”

“만약 그것이 사실일 리 없다고 믿으셨다면,” 엘리자베스는 놀라움과 경멸로 얼굴을 붉히며 말했다. “왜 이렇게 멀리까지 오셨는지 모르겠습니다. 부인께서는 무엇을 원하시는 건가요?”

“우선, 그런 소문이 널리 부인되도록 주장하려는 것이오.”

“롱본에 와서 저와 제 가족을 보신 것이,” 엘리자베스는 냉정하게 말했다. “오히려 그 소문을 확인하는 꼴이 될 텐데요. 만약 그런 소문이 실제로 있다면 말이에요.”

“만약이라고! 그럼 자네는 그것을 모른다고 주장하는 건가? 자네들이 그런 소문을 열심히 퍼뜨리지 않았단 말인가? 그런 소문이 널리 퍼져 있다는 걸 모른단 말이오?”

“저는 그런 말을 들어본 적이 없습니다.”

“그리고 자네는 또한 그것에 아무런 근거가 없다고 선언할 수 있나?”

“저는 부인만큼 솔직할 수는 없습니다. 부인은 제가 대답하고 싶지 않은 질문을 하실 수도 있습니다.”

“이건 참을 수 없군. 베넷 양, 난 만족할 때까지 계속 물을 거요. 내 조카가 자네에게 청혼했소?”

“부인께서 그것이 불가능하다고 말씀하셨잖아요.”

“그래야만 해. 그가 이성을 유지하고 있는 한 그래야만 하오. 하지만 자네의 술수와 유혹이 순간적인 망상 속에서 그가 자신과 가족에 대한 의무를 잊게 만들었을지도 모르오. 자네가 그를 유혹했을 수도 있소.”

“제가 그랬다면, 저는 그걸 인정하는 마지막 사람이 될 거예요.”

“베넷 양, 내가 누군지 알고 있소? 나는 이런 말투에 익숙하지 않아. 나는 그의 가장 가까운 친척이나 다름없고, 그의 가장 중요한 일에 대해 모두 알 권리가 있소.”

“하지만 제 일에 대해서는 알 권리가 없으시죠. 그리고 그런 행동으로는 절대 저를 솔직하게 만들지 못할 거예요.”

“내 말을 제대로 이해하시오. 자네가 감히 바라는 이 결혼은 절대 이루어질 수 없소. 절대로. 다아시 씨는 내 딸과 약혼했소. 이제 뭐라고 할 텐가?”

“오직 이것뿐이에요. 만약 그렇다면, 그가 저에게 청혼할 리가 없다고 생각하실 이유가 없잖아요.”

레이디 캐서린은 잠시 망설이다가 대답했다.

“그들의 약혼은 특별한 종류의 것이오. 그들은 어릴 때부터 서로를 위해 정해졌소. 그것은 그들 어머니들의 가장 소중한 바람이었고…”

“그의 어머니뿐만 아니라 그녀의 어머니도요. 우리는 그들이 요람에 있을 때부터 그 결합을 계획했어요. 그리고 지금, 두 자매의 소원이 이루어질 순간에, 그들의 결혼이 신분이 낮고, 세상에서 중요하지 않으며, 가문과 전혀 관련 없는 젊은 여자 때문에 막히게 되다니요? 당신은 그의 친구들의 바람을 전혀 고려하지 않는 건가요? 미스 드 버그와의 암묵적인 약혼은요? 당신은 예의와 품위에 대한 모든 감각을 잃었나요? 내가 그가 어릴 때부터 사촌을 위해 정해졌다고 말한 것을 듣지 못했나요?”

“네, 전에도 들었습니다. 하지만 그게 저와 무슨 상관인가요? 제가 당신의 조카와 결혼하는 데 다른 반대 사항이 없다면, 그의 어머니와 이모가 그가 미스 드 버그와 결혼하기를 바랐다는 사실을 안다고 해서 결혼을 못하게 될 리는 없습니다. 당신들 둘 다 그 결혼을 계획하는 데 최선을 다했죠. 그 완성은 다른 사람들에게 달려 있었어요. 만약 다아시 씨가 명예나 애정으로 사촌에게 얽매여 있지 않다면, 왜 그가 다른 선택을 하면 안 되나요? 그리고 제가 그 선택이라면, 왜 그를 받아들이면 안 되나요?”

“명예, 체면, 신중함, 아니 이해관계가 그것을 금하기 때문이에요. 그래요, 베넷 양, 이해관계예요. 모두의 의사에 반하여 고집을 부린다면 그의 가족이나 친구들에게 인정받기를 기대하지 마세요. 당신은 그와 관련된 모든 사람들에게 비난받고, 무시당하고, 경멸당할 거예요. 당신과의 결혼은 불명예가 될 것이고, 당신의 이름은 우리 중 누구도 언급하지 않을 거예요.”

“그건 정말 불행한 일이네요,” 엘리자베스가 대답했다. “하지만 다아시 씨의 아내는 그 지위에 필연적으로 따르는 특별한 행복의 원천을 가지게 될 테니, 전반적으로 불평할 이유가 없을 거예요.”

“고집 센, 제멋대로인 아가씨! 당신이 부끄럽군요! 이것이 지난 봄 내가 당신에게 베푼 관심에 대한 감사인가요? 그것으로 내게 빚진 것이 없다고 생각하나요? 앉으세요. 베넷 양, 내가 여기 온 것은 내 목적을 관철시키겠다는 확고한 결심을 가지고 온 것이라는 걸 알아야 해요. 그리고 나는 그것을 포기하지 않을 거예요. 나는 다른 사람의 변덕에 굴복하는 데 익숙하지 않아요. 나는 실망을 참는 습관이 없어요.”

“그렇다면 지금 귀하의 상황이 더욱 안타까워지겠네요. 하지만 그것이 저에게는 아무런 영향도 미치지 않을 거예요.”

“방해하지 마세요! 조용히 들으세요. 내 딸과 조카는 서로를 위해 태어났어요. 그들은 모계로는 같은 고귀한 혈통을 이어받았고, 부계로는 존경받고 명예롭고 오래된, 비록 작위는 없지만 가문 출신이에요. 양쪽 모두 재산도 훌륭해요. 그들은 각자 가문의 모든 구성원들의 의견으로 서로를 위해 정해졌어요. 그런데 무엇이 그들을 갈라놓나요? 가족도, 인맥도, 재산도 없는 젊은 여자의 주제넘은 욕심인가요! 이것을 참을 수 있겠어요? 하지만 그래서는 안 되고, 절대 안 됩니다! 만약 당신이 자신의 이익을 제대로 알았다면, 당신이 자라온 영역을 벗어나고 싶어 하지 않았을 거예요.”

“당신의 조카와 결혼한다고 해서 제가 그 영역을 벗어난다고 생각하지 않아요. 그는 신사고, 저는 신사의 딸이에요. 그런 점에서 우리는 동등해요.”

“맞아요. 당신은 신사의 딸이에요. 하지만 당신의 어머니는 누구죠? 당신의 삼촌과 이모들은 누구죠? 그들의 처지를 내가 모른다고 생각하지 마세요.”

“제 인맥이 어떻든,” 엘리자베스가 말했다. “만약 당신의 조카가 그것들을 문제 삼지 않는다면, 당신과는 아무 상관이 없어요.”

“한 번만 솔직히 말해보세요. 당신은 그와 약혼했나요?”

엘리자베스는 레이디 캐서린을 기쁘게 하기 위해서라도 이 질문에 대답하고 싶지 않았지만, 잠시 고민한 끝에 말할 수밖에 없었다.

“아니요.”

레이디 캐서린은 기뻐하는 것 같았다.

“그리고 그런 약혼을 절대 하지 않겠다고 약속하겠어요?”

“저는 그런 약속을 하지 않을 거예요.”

“베넷 양, 나는 충격을 받고 놀랐어요. 나는 더 분별 있는 젊은 여성을 만날 줄 알았어요. 하지만 자신을 속이지 마세요. 내가 물러설 거라고 생각하지 마세요. 내가 요구하는 확약을 받을 때까지 떠나지 않을 거예요.”

“그리고 저는 절대로 그런 확약을 하지 않을 거예요. 저는 그렇게 터무니없는 일을 하도록 협박당하지 않아요. 귀하는 다아시 씨가 따님과 결혼하기를 원하시는 거겠죠. 하지만 제가 당신이 원하는 약속을 한다고 해서 그들의 결혼 가능성이 조금이라도 높아질까요? 그가 저를 좋아한다고 가정했을 때, 제가 그의 청혼을 거절한다고 해서 그가 사촌과 결혼하고 싶어 할까요? 레이디 캐서린, 당신이 이 특별한 요청을 지지하기 위해 사용한 논리는 그 요청이 잘못되었던 것만큼이나 하찮아요. 당신은 제 성격을 크게 오해하고 계세요. 이런 설득으로 제가 움직일 거라고 생각한다면 말이에요. 당신의 조카가 당신이 그의 일에 간섭하는 것을 어떻게 생각할지는 모르겠지만, 당신은 분명 제 일에 관여할 권리가 없어요. 그러니 더 이상 이 문제로 저를 귀찮게 하지 말아주세요.”

“그렇게 성급하게 굴지 마세요. 나는 아직 끝나지 않았어요. 내가 이미 제기한 모든 반대 사항에 더해 또 다른 것이 있어요. 나는 당신의 막내 여동생의 불명예스러운 도주 사건의 세부 사항을 모르지 않아요. 나는 모든 것을 알고 있어요. 그 젊은이가 그녀와 결혼한 것은 당신의 아버지와 삼촌의 비용으로 급조된 일이었다는 것도 말이에요. 그런 여자가 내 조카의 여동생이 될 수 있나요? 그녀의 남편, 그의 아버지의 집사의 아들이 그의 형제가 될 수 있나요? 하늘과 땅이시여! 당신은 무슨 생각을 하고 있는 거죠? 펨벌리의 명성이 이렇게 더럽혀져야 하나요?”

“이제 당신은 더 이상 할 말이 없을 거예요,” 그녀가 분노하며 대답했다. “당신은 가능한 모든 방법으로 저를 모욕했어요. 저는 집으로 돌아가야겠어요.”

그녀가 말하며 일어섰다. 레이디 캐서린도 일어섰고, 그들은 돌아섰다. 그녀는 매우 화가 나 있었다.

“그렇다면 당신은 내 조카의 명예와 명성에 대해 전혀 고려하지 않는군요! 무정하고 이기적인 아가씨! 당신과의 관계가 그를 모든 사람의 눈에 불명예스럽게 만들 것이라는 점을 고려하지 않나요?”

“레이디 캐서린, 저는 더 이상 할 말이 없어요. 당신은 제 생각을 알고 계시죠.”

“그렇다면 당신은 그와 결혼하기로 결심했군요?”

“저는 그런 말을 한 적이 없어요. 저는 단지 제 의견으로 제 행복을 구성할 방식으로 행동하기로 결심했을 뿐이에요. 당신이나 저와 전혀 관계없는 어떤 사람을 참고하지 않고 말이에요.”

“좋아요. 그렇다면 당신은 내 요청을 거절하는 거군요. 당신은 의무, 명예, 감사의 요구를 따르기를 거부하는 거예요. 당신은 그의 모든 친구들의 의견 속에서 그를 망치고, 세상의 조롱거리로 만들기로 결심한 거군요.”

“의무도, 명예도, 감사도 저에게는 아무런 요구도 할 수 없어요,” 엘리자베스가 대답했다. “미스터 다아시와 결혼한다고 해서 어떤 원칙도 위반되지 않아요. 그의 가족이 분노하거나 세상이 분개한다고 해도, 그가 저와 결혼한다고 해서 그런 일이 일어난다면 저는 전혀 신경 쓰지 않을 거예요. 그리고 세상 사람들은 그런 경멸에 동참할 만큼 어리석지 않을 거예요.”

“이게 정말 네 의견이니? 이게 네 최종 결심이란 말이냐! 좋다. 이제 어떻게 해야 할지 알겠다. 베넷 양, 네 야심이 절대 이뤄지지 않을 거라고 생각하지 마라. 난 너를 시험하러 왔다. 네가 이성적일 거라고 기대했지만, 내 뜻대로 될 거라고 믿어도 좋다.”

레이디 캐서린은 마차 문 앞에 이르기까지 이런 식으로 계속 말했다. 그리고 갑자기 돌아서며 덧붙였다.

“난 너와 작별 인사도 하지 않겠다, 베넷 양. 네 어머니께 안부도 전하지 마라. 너희는 그런 관심을 받을 자격이 없다. 난 정말 심각하게 불쾌하다.”

엘리자베스는 아무 대답도 하지 않았다. 그리고 레이디를 집 안으로 다시 모시려고 하지도 않고 조용히 들어갔다. 그녀가 계단을 올라가면서 마차가 떠나는 소리를 들었다. 그녀의 어머니가 초조하게 화장실 문 앞에서 그녀를 맞이하며 레이디 캐서린이 왜 다시 들어와 쉬지 않았는지 물었다.

“그분이 원치 않으셨어요,” 딸이 말했다. “가시겠대요.”

“정말 훌륭해 보이는 여자더구나! 그리고 여기 들른 것도 대단히 예의 바른 행동이었어! 콜린스 부부가 잘 지내는지 알려주려고 온 거겠지. 어딘가로 가는 길이었나 봐. 그래서 메리턴을 지나다가 네게 들르는 게 좋겠다고 생각한 모양이야. 너한테 특별히 할 말은 없었겠지, 리지?”

엘리자베스는 여기서 약간의 거짓말을 할 수밖에 없었다. 그들의 대화 내용을 밝히는 것은 불가능했기 때문이다.

제57장

이 특별한 방문으로 엘리자베스가 겪은 심란함은 쉽게 극복되지 않았다. 그녀는 여러 시간 동안 이 일에 대해 끊임없이 생각하지 않을 수 없었다. 레이디 캐서린이 로징스에서 이 먼 여정을 온 것은 오직 그녀와 미스터 다아시의 추정된 약혼을 깨기 위해서였다. 물론 합리적인 계획이었다! 하지만 그들의 약혼 소문이 어디서 시작되었는지 엘리자베스는 상상할 수 없었다. 그러다 그가 빙리의 친한 친구이고, 그녀가 제인의 동생이라는 것만으로도, 한 쌍의 결혼에 대한 기대가 모든 사람을 다른 결혼에 열망하게 만든 시기에는 충분했다는 것을 깨달았다. 그녀 자신도 언니의 결혼으로 그들이 더 자주 만나게 될 것이라는 점을 잊지 않고 있었다. 그리고 루카스 저택의 이웃들도 (콜린스 부부와의 소통을 통해 소문이 레이디 캐서린에게 전해졌다고 그녀는 결론지었다) 그녀가 미래에 가능할 것으로 예상했던 것을 거의 확실하고 임박한 일로 여겼던 것이다.

하지만 레이디 캐서린의 표현들을 되새기면서, 그녀는 이 간섭을 계속할 경우 발생할 수 있는 결과에 대해 불안함을 느끼지 않을 수 없었다. 결혼을 막겠다고 한 그녀의 결심으로 볼 때, 엘리자베스는 그녀가 조카에게 호소할 것이라고 생각했다. 그리고 그가 자신과의 관계에 따르는 악영향에 대한 비슷한 설명을 어떻게 받아들일지 예측할 수 없었다. 그녀는 그가 이모에 대해 갖고 있는 애정의 정도나 그녀의 판단에 대한 의존도를 정확히 알지 못했지만, 그가 그녀보다 레이디를 훨씬 더 높이 평가할 것이라고 생각하는 것이 자연스러웠다. 그리고 그의 가까운 친척들이 자신의 것과 너무나 불균형한 사람과의 결혼이 가져올 불행을 열거하면서, 그의 이모가 그의 가장 약한 부분을 공략할 것이 확실했다. 그의 품위에 대한 관념으로 볼 때, 엘리자베스가 보기에 약하고 터무니없어 보였던 주장들이 많은 상식과 확실한 논리를 담고 있다고 느낄 것 같았다.

그가 전에 망설이고 있었다면, 그것은 자주 그랬던 것 같았는데, 이렇게 가까운 친척의 조언과 간청이 모든 의심을 해소하고 그를 즉시 흠 없는 품위가 가능한 한 행복하게 만들 수 있을 것이다. 그런 경우 그는 더 이상 돌아오지 않을 것이다. 레이디 캐서린은 런던을 지나는 길에 그를 만날 수 있을 것이고, 그가 빙리에게 한 네더필드에 다시 오겠다는 약속은 포기해야 할 것이다.

“그래서 만약 며칠 안에 그의 친구에게 약속을 지키지 못한다는 핑계가 온다면,” 그녀는 덧붙였다. “나는 그 의미를 알게 될 거야. 그때는 모든 기대와 그의 변함없는 마음에 대한 모든 소망을 포기할 거야. 그가 내 애정과 손을 얻을 수 있었을 때 단지 나를 후회하는 것만으로 만족한다면, 나는 곧 그를 전혀 후회하지 않게 될 거야.”

방문객이 누구였는지 알게 된 나머지 가족들의 놀라움은 매우 컸다. 하지만 그들은 친절하게도 베넷 부인의 호기심을 달래준 것과 같은 종류의 추측으로 만족했고, 엘리자베스는 이 주제에 대해 많은 놀림을 받지 않아도 되었다.

다음 날 아침, 그녀가 계단을 내려가고 있을 때, 아버지가 서재에서 편지를 들고 나오며 그녀를 만났다.

“리지,” 그가 말했다. “널 찾고 있었단다. 내 방으로 와보렴.”

그녀는 그를 따라갔다. 그리고 그가 전하려는 것이 무엇인지 알고 싶은 호기심은 그가 들고 있는 편지와 어떤 식으로든 연관되어 있을 것이라는 추측으로 더욱 커졌다. 갑자기 그 편지가 레이디 캐서린으로부터 온 것일 수 있다는 생각이 들어 그녀는 그에 따른 모든 설명을 겁먹은 채 예상했다.

그녀는 아버지를 따라 벽난로 앞으로 갔고, 둘 다 앉았다. 그러자 그가 말했다.

“오늘 아침 나를 매우 놀라게 한 편지를 받았단다. 주로 너에 관한 내용이니 네가 그 내용을 알아야 할 것 같구나. 나는 전에 결혼을 앞둔 딸이 두 명이나 있다는 걸 몰랐어. 아주 중요한 정복에 대해 축하한다.”

순간 엘리자베스의 뺨으로 붉은 기가 올랐다. 이모가 아닌 조카로부터 온 편지라는 즉각적인 확신 때문이었다. 그녀는 그가 스스로를 설명한다는 점에 기뻐해야 할지, 아니면 편지가 자신에게 직접 쓰여지지 않았다는 점에 기분이 상해야 할지 결정하지 못했다. 그때 아버지가 계속 말했다.

“너 뭔가 알고 있는 것 같구나. 젊은 숙녀들은 이런 문제에 대해 대단한 통찰력이 있지. 하지만 네 예리함으로도 네 흠모자의 이름을 알아내기는 힘들 거야. 이 편지는 콜린스 씨에게서 온 거란다.”

“콜린스 씨요? 그분이 무슨 할 말이 있대요?”

“물론 아주 적절한 내용이지. 그는 내 맏딸의 다가오는 결혼식에 대한 축하로 시작하고 있단다.”

루카스 가의 호의적이고 수다스러운 사람들이 그에게 들려준 것 같습니다. 그 점에 대해 그가 뭐라고 썼는지 읽어드리며 당신을 애태우게 하지는 않겠습니다. 당신에 관한 내용은 다음과 같습니다. ‘이 기쁜 일에 대해 콜린스 부인과 제가 진심 어린 축하를 드린 후, 같은 출처로부터 전해들은 또 다른 소식에 대해 간단히 말씀드리고자 합니다. 엘리자베스 따님은 큰 따님이 그 성을 포기한 후 오래지 않아 베넷이라는 성을 버리게 될 것으로 보이며, 그녀의 운명의 동반자로 선택된 분은 이 나라에서 가장 유명한 인물 중 한 분으로 여겨질 수 있을 것입니다.’ 리지, 이게 누구를 말하는지 짐작할 수 있겠니? ‘이 젊은 신사는 보통 사람들이 가장 바랄 만한 모든 것, 즉 훌륭한 재산, 고귀한 혈통, 막강한 후원을 특별히 축복받았습니다. 하지만 이 모든 유혹에도 불구하고, 사촌 엘리자베스와 당신에게 이 신사의 청혼을 성급히 받아들이면 어떤 해를 입을 수 있는지 경고하고 싶습니다. 물론 당신들은 즉시 이를 이용하고 싶어 할 테지만요.’ 리지, 이 신사가 누군지 알겠니? 이제 드러났구나. ‘내가 당신에게 주의를 주는 이유는 다음과 같습니다. 우리는 그의 이모인 캐서린 드 버그 부인이 이 결혼을 좋지 않게 보고 있다고 생각할 만한 이유가 있습니다.’ 보다시피, 다아시 씨라는 거야! 자, 리지, 내가 놀라게 했지? 그나 우리가 아는 사람들 중에서 그들이 말한 내용을 더 효과적으로 부인할 수 있는 사람을 골랐겠니? 어떤 여자도 흠을 찾기 위해서가 아니면 쳐다보지 않고, 아마 평생 너를 본 적도 없을 다아시 씨 말이야! 정말 멋지군!”

엘리자베스는 아버지의 농담에 동참하려 했지만, 겨우 억지 미소 하나를 지을 수 있었을 뿐이었다. 그의 재치가 이렇게 그녀를 불쾌하게 한 적은 없었다.

“재미있지 않니?”

“아, 네. 계속 읽어주세요.”

“‘어젯밤 그녀의 귀부인께 이 결혼 가능성에 대해 언급했더니, 그녀는 즉시 평소의 관대함으로 이 일에 대한 자신의 감정을 표현하셨습니다. 그리고 내 사촌에 대한 몇 가지 가족의 반대 사항 때문에, 그녀가 말씀하신 대로 이렇게 불명예스러운 결혼에 절대 동의하지 않으실 것이라는 게 분명해졌습니다. 저는 이 사실을 사촌에게 최대한 빨리 알려야 한다고 생각했습니다. 그래야 그녀와 그녀의 고귀한 구혼자가 자신들이 무엇을 하고 있는지 알고, 제대로 인가받지 않은 결혼에 성급히 뛰어들지 않도록 말이죠.’ 콜린스 씨는 또 이렇게 덧붙였습니다. ‘사촌 리디아의 슬픈 일이 잘 무마된 것을 진심으로 기쁘게 생각합니다. 다만 결혼 전에 그들이 함께 살았다는 사실이 널리 알려진 것이 걱정될 뿐입니다. 하지만 저의 직분에 따른 의무를 소홀히 하거나, 젊은 부부가 결혼하자마자 당신 집에 받아들여졌다는 소식을 듣고 놀라움을 표하지 않을 수는 없습니다. 그것은 악행을 조장하는 것이었습니다. 제가 롱본의 목사였다면 매우 강력히 반대했을 것입니다. 물론 기독교인으로서 그들을 용서해야겠지만, 절대 그들을 당신의 눈앞에 두거나 그들의 이름이 당신 앞에서 언급되는 것을 허용해서는 안 됩니다.’ 이것이 그가 생각하는 기독교적 용서란다! 편지의 나머지 부분은 그의 사랑하는 샬럿의 상황과 어린 올리브 가지에 대한 기대에 관한 내용뿐이야. 하지만 리지, 네가 즐거워하지 않는 것 같구나. 설마 쓸데없는 소문에 기분 상해하는 건 아니겠지? 우리가 사는 이유가 이웃들을 놀리고 그들이 우리를 비웃게 하는 것 말고 뭐가 있겠니?”

“오,” 엘리자베스가 외쳤다. “정말 재미있어요. 하지만 너무 이상해요!”

“그래, 바로 그게 재밌는 거야. 다른 남자였다면 별일 아니었겠지만, 그의 완벽한 무관심과 네가 분명히 그를 싫어한다는 점이 이렇게 즐겁게 터무니없는 거라고! 글 쓰는 건 얼마나 싫어하는지 몰라도, 콜린스 씨의 편지는 어떤 대가를 치르더라도 포기하고 싶지 않아. 아니, 그의 편지를 읽을 때면 위컴의 뻔뻔함과 위선을 높이 사면서도, 내 사위보다 그를 더 좋아하게 되지. 그런데 리지, 캐서린 부인은 이 소문에 대해 뭐라고 하셨니? 동의를 거부하러 왔던 거니?”

이 질문에 그의 딸은 웃음으로만 대답했다. 아버지가 전혀 의심 없이 물어보셨기에, 그가 다시 묻는다고 해서 당황하지 않았다. 엘리자베스는 자신의 감정을 감추는 것이 이렇게 어려웠던 적이 없었다. 웃고 싶은 마음은 전혀 없었지만 억지로 웃어야 했다. 아버지가 다아시 씨의 무관심에 대해 말씀하신 것이 그녀를 가장 고통스럽게 했다. 그녀는 아버지의 통찰력 부족에 놀라울 뿐이었고, 어쩌면 아버지가 너무 적게 본 것이 아니라 자신이 너무 많이 상상한 것은 아닌지 두려워했다.

“저는 당신의 불쌍한 여동생에 대한 전례 없는 친절에 대해 감사드리지 않을 수 없습니다. 그 사실을 알게 된 이후로 제가 얼마나 감사하게 생각하는지 당신께 꼭 전하고 싶었습니다. 만약 우리 가족 나머지 사람들이 이 사실을 알게 된다면 저 혼자만의 감사가 아닐 것입니다.”

“매우 유감스럽습니다. 정말 유감스럽군요.” 다아시가 놀라움과 감정이 섞인 목소리로 대답했다. “그대가 오해의 소지가 있는 일로 불편함을 겪었다니 말입니다. 가디너 부인이 그렇게 신뢰할 수 없는 분이라고는 생각지 못했습니다.”

“이모를 탓하지 마세요. 리디아의 경솔함이 먼저 당신이 그 일에 관여했다는 것을 제게 알려줬어요. 그리고 물론 저는 자세한 내용을 알기 전까지는 편히 쉴 수가 없었죠. 우리 가족 모두를 대신해 다시 한 번 감사드립니다. 그들을 찾기 위해 그토록 많은 수고를 하시고 많은 모욕을 감내하셨던 그 관대한 동정심에 대해 말이에요.”

“굳이 감사하시겠다면,” 그가 대답했다. “당신 자신만을 위해 그러세요. 당신에게 행복을 주고 싶다는 바람이 다른 동기들에 힘을 보탰다는 것을 부인하지는 않겠습니다. 하지만 당신 가족은 제게 아무런 빚도 없습니다. 그들을 존경하긴 하지만, 저는 오직 당신만을 생각했다고 믿습니다.”

엘리자베스는 너무 당황해서 아무 말도 할 수 없었다. 잠시 침묵 후에 그가 덧붙였다. “당신은 너무 너그러워서 저를 가지고 놀지 않을 겁니다. 만약 당신의 감정이 지난 4월과 같다면 지금 당장 말해주세요. 제 애정과 소망은 변함이 없습니다. 하지만 당신의 한 마디면 이 주제에 대해 영원히 입을 다물겠습니다.”

엘리자베스는 평소보다 더 심한 어색함과 불안함을 느꼈지만, 이제 말을 해야만 했다. 그래서 즉시, 비록 유창하지는 않았지만, 그가 언급한 시기 이후로 자신의 감정이 크게 변해서 지금은 그의 고백을 감사와 기쁨으로 받아들인다는 것을 이해하게 했다. 이 대답이 가져다준 행복감은 아마도 그가 이전에 느껴보지 못했던 것이었을 것이다. 그는 열렬히 사랑에 빠진 사람이 표현할 수 있을 만큼 감동적이고 따뜻하게 자신의 마음을 표현했다. 만약 엘리자베스가 그의 눈을 마주칠 수 있었다면, 그의 얼굴에 퍼진 진심 어린 기쁨의 표정이 얼마나 그에게 잘 어울리는지 볼 수 있었을 것이다. 하지만 그녀는 볼 수는 없었지만 들을 수는 있었다. 그는 자신에게 얼마나 그녀가 중요한지를 증명하는 감정을 털어놓았고, 이는 그의 애정을 매 순간 더욱 소중하게 만들었다.

그들은 어느 방향으로 가고 있는지도 모른 채 걸었다. 생각하고, 느끼고, 말해야 할 것들이 너무 많아서 다른 것에는 주의를 기울일 수 없었다. 그녀는 곧 그들의 현재의 좋은 이해 관계가 그의 이모의 노력 덕분이라는 것을 알게 되었다. 이모는 런던을 돌아오는 길에 그를 방문해 롱본으로의 여행과 그 동기, 그리고 엘리자베스와의 대화 내용을 이야기했다. 특히 엘리자베스의 말 중에서 그녀의 고집과 자신감을 특별히 나타내는 것으로 보이는 표현들을 강조했는데, 이는 그녀의 조카에게서 거절한 약속을 얻어내려는 노력을 돕기 위함이었다. 하지만 불행히도 그녀에게는 그 효과가 정반대였다.

“그것이 저로 하여금 희망을 갖게 했습니다,” 그가 말했다. “전에는 거의 감히 희망조차 하지 못했던 것을요. 당신의 성격에 대해 충분히 알고 있었기에, 만약 당신이 절대적으로, 돌이킬 수 없이 저를 거부하기로 결심했다면 레이디 캐서린에게 솔직하고 공개적으로 그렇게 말했을 것이라고 확신했습니다.”

엘리자베스는 얼굴을 붉히며 웃으면서 대답했다. “네, 당신은 제 솔직함에 대해 충분히 알고 계시니 제가 그럴 수 있다고 믿으시겠죠. 당신 앞에서 그렇게 심하게 욕했으니, 당신의 친척들에게 욕하는 것도 꺼리지 않았을 거예요.”

“제가 받아 마땅하지 않은 말을 저에 대해 뭐라고 하셨나요? 당신의 비난이 근거 없고 오해에서 비롯된 것이었다 해도, 그때 제 행동은 가장 심한 꾸짖음을 받아 마땅했습니다. 용서받을 수 없는 일이었죠. 그것을 생각하면 지금도 혐오감을 느낍니다.”

“그날 저녁의 책임을 더 크게 지려고 다투지 맙시다,” 엘리자베스가 말했다. “엄밀히 따지면 우리 둘 다 비난받을 만한 행동을 했어요. 하지만 그 이후로 우리 둘 다 예의범절이 좋아졌기를 바랍니다.”

“저는 그렇게 쉽게 자신과 화해할 수 없습니다. 그때 제가 한 말, 제 행동, 제 태도, 그 모든 것에 대한 기억이 지금도, 그리고 몇 달 동안 말로 표현할 수 없을 만큼 고통스러웠습니다. 당신의 꾸짖음, 그토록 적절하게 적용된 그 말을 저는 절대 잊지 못할 겁니다. ‘당신이 좀 더 신사답게 행동했더라면.’ 그것이 당신의 말이었죠. 당신은 그 말들이 저를 얼마나 괴롭혔는지 알지 못할 겁니다. 비록 한동안은, 고백하건대, 그 정당성을 인정할 만큼 이성적이지 못했지만 말이에요.”

“저는 정말 그 말들이 그렇게 강한 인상을 줄 거라고는 전혀 예상하지 못했어요. 그런 식으로 느껴질 거라고는 조금도 생각하지 못했죠.”

“그렇게 믿으실 만합니다. 당신은 그때 제가 모든 적절한 감정이 결여되어 있다고 생각하셨겠죠, 확실합니다. 당신이 어떤 식으로든 제 청혼을 받아들이게 할 수 있는 방법이 없다고 말씀하셨을 때의 당신 표정을 저는 절대 잊지 못할 겁니다.”

“오, 그때 한 말을 되풀이하지 마세요. 그런 기억들은 전혀 도움이 되지 않아요. 제가 그 일에 대해 오랫동안 매우 부끄러워했다는 것을 확신시켜 드릴게요.”

다아시가 그의 편지를 언급했다. “그 편지가,” 그가 말했다. “그 편지가 곧바로 저에 대한 당신의 생각을 좋게 만들었나요? 그것을 읽고 그 내용을 조금이라도 믿으셨나요?”

그녀는 그 편지가 자신에게 미친 영향과 어떻게 점차 모든 이전의 편견들이 사라졌는지 설명했다.

“저는 알고 있었습니다,” 그가 말했다. “제가 쓴 것이 당신에게 고통을 줄 것이라는 걸요. 하지만 그것은 필요했습니다. 당신이 그 편지를 파괴했기를 바랍니다. 특히 서두 부분은, 당신이 다시 읽을 수 있는 힘을 갖고 있다는 것이 두렵습니다. 당신이 저를 증오하게 만들 수 있는 표현들이 있었던 것을 기억합니다.”

“만약 당신의 호감을 유지하는 데 필수적이라고 믿으신다면 그 편지는 반드시 불태워질 것입니다. 하지만 우리 둘 다 제 의견이 완전히 변하지 않았다고 생각할 만한 이유가 있긴 하지만, 그것이 암시하는 것처럼 쉽게 바뀌지는 않았기를 바랍니다.”

“그 편지를 썼을 때,” 다아시가 대답했다. “저는 제가 완전히 평온하고 차분하다고 믿었습니다. 하지만 그 이후로 그것이 끔찍한 비통함 속에서 쓰여졌다는 것을 확신하게 되었습니다.”

“그 편지는 아마도 비통함으로 시작되었을지 모르지만, 그렇게 끝나지는 않았어요. 마지막 인사는 자선 그 자체였어요. 하지만 더 이상 그 편지에 대해 생각하지 맙시다. 그것을 쓴 사람과 받은 사람의 감정이 지금은 그때와 너무나 다르기 때문에, 모든 불쾌한 상황들

“그것에 참석한 것은 잊어버려야 해요. 당신은 내 철학의 일부를 배워야 해요. 과거를 생각할 때는 오직 그 기억이 당신에게 즐거움을 줄 때만 생각하세요.”

“그런 종류의 철학에 대해 당신을 칭찬할 수는 없어요. 당신의 회상은 너무나 후회가 없어서, 그로부터 오는 만족감은 철학에서 오는 것이 아니라 무지에서 오는 것이에요. 하지만 저는 그렇지 않아요. 고통스러운 기억들이 밀려들어와요. 그것들을 물리칠 수도 없고, 물리쳐서도 안 돼요. 저는 평생 동안 원칙이 아닌 실천에서 이기적인 존재였어요. 어린 시절 저는 옳은 것을 배웠지만, 제 성격을 고치는 법은 배우지 않았어요. 좋은 원칙들을 배웠지만, 그것들을 자만과 허영심으로 따르도록 내버려 두었죠. 불행히도 외동아들(오랫동안 외동이었죠)로서, 저는 부모님에 의해 버릇이 없어졌어요. 부모님은 선하셨지만(특히 아버지는 자애롭고 온화하셨죠), 제가 이기적이고 오만해지도록 허용하고, 격려하고, 거의 가르치다시피 했어요. 가족 이외의 사람들은 신경 쓰지 않고, 세상의 다른 모든 사람들을 멸시하며, 적어도 그들의 지성과 가치를 제 것과 비교해 멸시하기를 바라도록 말이에요. 제가 8살부터 28살까지 그랬어요. 그리고 당신이 아니었다면 지금도 그랬을 거예요, 가장 사랑하는 엘리자베스! 당신에게 얼마나 많은 빚을 지고 있는지 몰라요! 당신은 저에게 처음에는 힘들었지만 가장 유익한 교훈을 가르쳐 주었어요. 당신으로 인해 저는 적절하게 겸손해졌어요. 저는 당신에게 제가 받아들여질 것이라는 의심 없이 왔어요. 당신은 제가 마음에 들만한 여성을 기쁘게 할 만한 자격이 얼마나 부족한지 보여주었어요.”

“그때 당신은 제가 그럴 거라고 스스로를 설득했나요?”

“정말 그랬어요. 제 허영심에 대해 어떻게 생각하시나요? 저는 당신이 제 청혼을 바라고 기대하고 있다고 믿었어요.”

“제 태도에 문제가 있었겠지만, 의도적인 것은 아니었어요. 당신을 속이려고 한 적은 없어요. 하지만 제 기분이 종종 저를 잘못 이끌었을 수도 있어요. 그 저녁 이후 당신은 저를 얼마나 미워했겠어요!”

“당신을 미워하다니요! 처음에는 화가 났을지도 모르지만, 곧 제 분노는 올바른 방향으로 향하기 시작했어요.”

“펨벌리에서 우리가 만났을 때 당신이 저에 대해 어떻게 생각했는지 묻기가 두려워요. 제가 온 것을 비난하셨나요?”

“아니요, 정말로 놀랐을 뿐이에요.”

“당신이 저를 알아보았을 때 제가 느꼈던 놀람보다 더 놀라셨을 거예요. 제 양심은 제가 특별한 친절을 받을 자격이 없다고 말했고, 저는 제가 받아야 할 것 이상을 받지 못할 거라고 생각했어요.”

“그때 제 목표는,” 다아시가 대답했다. “제가 과거를 원망할 만큼 비열하지 않다는 것을 제 능력으로 할 수 있는 모든 예의를 다해 보여주는 것이었어요. 그리고 당신의 비난을 귀담아들었다는 것을 보여줌으로써 당신의 용서를 얻고, 당신의 나쁜 인상을 줄이기를 희망했죠. 다른 어떤 바람들이 스스로를 드러냈는지는 거의 말할 수 없지만, 당신을 본 지 약 30분 후에 그랬던 것 같아요.”

그는 그때 조지아나가 그녀와 알게 된 것을 얼마나 기뻐했는지, 그리고 그것이 갑자기 중단된 것에 대해 얼마나 실망했는지 말해주었다. 이는 자연스럽게 그 중단의 원인으로 이어졌고, 그녀는 곧 그가 더비셔에서 그녀를 따라 그녀의 동생을 찾아 나선 결심이 여관을 떠나기 전에 이미 형성되었다는 것과, 그곳에서의 그의 심각함과 사려 깊음이 그러한 목적이 수반하는 고민 외에 다른 어떤 것에서도 비롯되지 않았다는 것을 알게 되었다.

그녀는 다시 한 번 감사의 마음을 표현했지만, 그것은 둘 다에게 너무나 고통스러운 주제여서 더 이상 이야기할 수 없었다.

그들은 여러 마일을 느긋하게 걸으며, 너무 바빠서 그것에 대해 아무것도 알지 못한 채, 마침내 시계를 확인해보니 집에 돌아갈 시간이 되었다는 것을 알게 되었다.

“빙리 씨와 제인은 어떻게 되었을까요?”라는 의문이 그들의 일에 대한 토론으로 이어졌다. 다아시는 그들의 약혼에 대해 매우 기뻐했다. 그의 친구가 그에게 가장 먼저 그 소식을 알려주었다.

“놀라지 않으셨나요?”라고 엘리자베스가 물었다.

“전혀요. 제가 떠났을 때, 곧 그렇게 될 거라고 느꼈어요.”

“그 말은 즉, 당신이 허락을 주었다는 뜻이군요. 그렇게 짐작했어요.” 그가 그 용어에 대해 항의했지만, 그녀는 그것이 거의 그런 경우였다는 것을 알게 되었다.

“런던으로 떠나기 전날 저녁,” 그가 말했다. “저는 그에게 오래전에 했어야 했던 고백을 했어요. 그의 일에 대한 제 이전의 간섭이 얼마나 어리석고 무례했는지를 만들어낸 모든 일에 대해 그에게 말했죠. 그의 놀람은 컸어요. 그는 전혀 의심하지 않았거든요. 또한 저는 제가 당신의 언니가 그에게 무관심하다고 생각한 것이 착각이었다고 믿는다고 말했어요. 그리고 그가 그녀에 대한 애착이 변함없다는 것을 쉽게 알 수 있었기에, 저는 그들의 행복에 대해 의심하지 않았어요.”

엘리자베스는 그가 친구를 지도하는 편안한 방식에 미소 짓지 않을 수 없었다.

“당신이 제 언니가 그를 사랑한다고 그에게 말했을 때,” 그녀가 말했다. “당신 자신의 관찰에서 나온 건가요, 아니면 단순히 지난 봄 제 정보에서 나온 건가요?”

“전자죠. 저는 최근에 여기서 그녀를 두 번 방문했을 때 그녀를 주의 깊게 관찰했어요. 그리고 그녀의 애정을 확신하게 되었죠.”

“그리고 당신의 확신이 그에게 즉각적인 확신을 주었겠죠.”

“그랬어요. 빙리는 매우 솔직하게 겸손해요. 그의 수줍음 때문에 그렇게 불안한 상황에서 자신의 판단에 의존하지 못했지만, 저에 대한 그의 신뢰로 모든 것이 쉬워졌죠. 저는 한 가지를 고백해야 했는데, 그것이 한동안 그를 화나게 했고, 정당하게도 그랬어요. 저는 당신의 언니가 지난 겨울 3개월 동안 런던에 있었다는 것, 제가 그것을 알고 있었다는 것, 그리고 의도적으로 그에게 숨겼다는 것을 숨길 수 없었어요. 그는 화를 냈죠. 하지만 그의 분노는, 제가 확신하건대, 당신 언니의 감정에 대해 의심이 남아있는 동안만 지속되었어요. 그는 이제 저를 진심으로 용서했어요.”

엘리자베스는 빙리 씨가 정말 좋은 친구였다고, 너무나 쉽게 인도되어서 그의 가치가 무가치하다고 말하고 싶었지만, 스스로를 억제했다. 그가 아직 조롱을 당하는 것을 배워야 한다는 것을 기억했고, 그것은 아직 시작하기에는 너무 이른 때였다. 빙리의 행복을 예상하면서, 물론 그것은 자신의 것보다는 열등할 것이라고 생각하며, 그는 그들이 집에 도착할 때까지 대화를 계속했다. 현관에서 그들은 헤어졌다.

[삽화:

“한 마디도 못하고”]

59장

“우리 사랑하는 리지, 대체 어디를 산책하고 온 거니?” 이것은 엘리자베스가 방에 들어서자마자 제인에게서, 그리고 그들이 식탁에 앉았을 때 다른 모든 사람들에게서 받은 질문이었다. 그녀는 단지 그들이 자신의 지식을 넘어서는 곳까지 돌아다녔다고 대답할 수밖에 없었다. 그녀는 말하면서 얼굴을 붉혔다. 하지만 그것도,

진실을 의심하게 했을 것이다.

그날 저녁은 조용히 지나갔고 특별한 일은 없었다. 약혼을 인정받은 연인들은 이야기를 나누며 웃었고, 인정받지 못한 연인들은 침묵했다. 다아시는 행복이 웃음으로 넘쳐흐르는 성격이 아니었다. 엘리자베스는 흥분되고 혼란스러워 행복하다는 것을 알았지만 행복을 느끼지는 못했다. 당장의 곤혹스러움 외에도 앞으로 닥칠 문제들이 있었기 때문이다. 그녀는 자신의 상황이 알려졌을 때 가족들이 어떻게 반응할지 예상했다. 제인을 제외하고는 아무도 그를 좋아하지 않는다는 것을 알고 있었다. 심지어 다른 사람들은 그의 재산과 지위로도 없앨 수 없는 혐오감을 가지고 있을지도 모른다고 두려워했다.

밤에 그녀는 제인에게 속마음을 털어놓았다. 평소 의심을 잘 하지 않는 성격이었지만 제인은 이번만큼은 도저히 믿을 수 없었다.

“농담하는 거지, 리지? 그럴 리가 없어! 다아시 씨와 약혼이라고? 안 돼, 안 돼, 날 속이지 마. 그건 불가능해.”

“정말 최악의 시작이구나! 내가 유일하게 의지할 수 있는 사람이 너였는데. 네가 믿지 않으면 다른 누구도 날 믿지 않을 거야. 하지만 정말이야. 진담이라고. 거짓말 하는 게 아니야. 그는 여전히 날 사랑하고, 우린 약혼했어.”

제인은 의심스러운 눈으로 그녀를 바라보았다. “오, 리지! 그럴 리가 없어. 네가 그를 얼마나 싫어하는지 잘 알잖아.”

“넌 아무것도 모르는 거야. 그건 다 잊어버려야 해. 어쩌면 예전엔 지금만큼 그를 사랑하지 않았을지도 몰라. 하지만 이런 경우에 좋은 기억력은 용서받지 못해. 이제 마지막으로 그걸 기억하는 거야.”

제인은 여전히 놀란 표정이었다. 엘리자베스는 다시 한 번 더 진지하게 사실임을 확인시켰다.

“세상에! 정말 그런 거야? 이제 네 말을 믿어야겠구나.” 제인이 외쳤다. “사랑하는 리지, 축하해. 정말 축하해. 하지만 확실해? 용서해 줘, 이런 질문을 해서. 그와 함께 행복할 수 있다고 확신해?”

“그건 의심할 여지가 없어. 우린 이미 세상에서 가장 행복한 부부가 될 거라고 정했어. 그런데 넌 기쁘니, 제인? 그런 형부를 맞이하는 게 좋을 것 같아?”

“정말 좋아. 빙리나 나에게 더 기쁜 일은 없을 거야. 하지만 우린 그걸 불가능한 일로 여겼어. 그리고 정말 그를 충분히 사랑하니? 오, 리지! 애정 없이 결혼하느니 차라리 다른 걸 해. 네가 해야 할 걸 느끼고 있다고 확신해?”

“물론이지! 내가 느껴야 할 것보다 더 많이 느끼고 있다고 생각할 거야. 모든 걸 말하면.”

“무슨 뜻이야?”

“글쎄, 난 빙리보다 그를 더 사랑한다고 고백해야겠어. 네가 화낼까 봐 걱정돼.”

“가장 사랑하는 동생아, 이제 진지해져. 정말 진지하게 이야기하고 싶어. 알아야 할 모든 걸 지체 없이 말해줘. 얼마나 오래 그를 사랑했는지 말해줄래?”

“점점 자라나서 정확히 언제 시작됐는지 모르겠어. 하지만 펨벌리의 아름다운 정원을 처음 봤을 때부터라고 해야 할 것 같아.”

제인이 다시 진지해지라고 간청하자 원하는 효과가 나타났다. 엘리자베스는 곧 진지한 태도로 애정을 확인시켰다. 그 점에 대해 확신하게 된 제인은 더 이상 바랄 게 없었다.

“이제 정말 행복해.” 그녀가 말했다. “너도 나만큼 행복할 테니까. 난 항상 그를 존경했어. 너를 사랑한다는 것만으로도 그를 존경했겠지만, 이제 빙리의 친구이자 네 남편으로서 빙리와 너 다음으로 소중한 사람이 될 거야. 하지만 리지, 넌 나한테 정말 교활하고 비밀스러웠어. 펨벌리와 램턴에서 있었던 일을 얼마나 적게 말해줬는지 몰라. 내가 아는 건 모두 다른 사람에게 들은 거야, 너한테 들은 게 아니라.”

엘리자베스는 비밀을 지켰던 이유를 설명했다. 빙리 이야기를 꺼내고 싶지 않았고, 자신의 감정도 불안정해서 그의 친구 이야기도 피했다고 했다. 하지만 이제는 리디아의 결혼에서 그가 한 역할도 숨기지 않겠다고 했다. 모든 것이 밝혀졌고, 밤의 절반을 대화하며 보냈다.

“세상에!” 다음 날 아침 창가에 서 있던 베넷 부인이 외쳤다. “저 불쾌한 다아시 씨가 또 우리 사랑스러운 빙리와 함께 오고 있어! 왜 이렇게 귀찮게 자꾸 오는 걸까? 사냥을 가거나 다른 일을 하고 우리를 귀찮게 하지 않을 줄 알았는데. 그를 어떻게 해야 하지? 리지, 너는 또 그와 산책을 나가야 해. 그래야 빙리의 방해가 되지 않을 테니.”

엘리자베스는 그렇게 편리한 제안에 웃음을 참을 수 없었다. 하지만 어머니가 늘 그에게 그런 별명을 붙이는 것이 정말 짜증났다.

그들이 들어오자마자 빙리는 의미심장한 표정으로 그녀를 바라보며 따뜻하게 악수를 했다. 그가 모든 걸 알고 있다는 것이 분명했다. 그는 곧 큰 소리로 말했다. “베넷 부인, 리지가 오늘 또 길을 잃을 만한 길이 이 근처에 더 없나요?”

“다아시 씨와 리지, 키티는 오늘 아침 오크햄 마운트로 산책을 가보라고 권하고 싶어요.” 베넷 부인이 말했다. “아주 좋은 긴 산책로예요. 다아시 씨는 그 경치를 아직 못 보셨을 테니까요.”

“다른 사람들에겐 괜찮겠지만,” 빙리가 대답했다. “키티에겐 너무 멀 것 같아요. 그렇지 않니, 키티?”

키티는 집에 있고 싶다고 했다. 다아시는 마운트에서 보는 경치가 무척 궁금하다고 했고, 엘리자베스는 조용히 동의했다. 그녀가 준비하러 위층으로 올라가자 베넷 부인이 뒤따라와 말했다.

“리지, 정말 미안하구나. 저 불쾌한 사람과 단둘이 있어야 해서. 하지만 개의치 말아라. 다 제인을 위해서니까. 가끔 한 번씩만 그와 대화하면 돼. 너무 불편해하지 마라.”

산책하는 동안 그들은 그날 저녁 베넷 씨의 동의를 구하기로 결정했다. 엘리자베스는 어머니께 말씀드리는 것을 자신이 맡기로 했다. 어머니가 어떻게 받아들이실지 알 수 없었다. 때로는 그의 모든 재산과 지위로도 그에 대한 혐오감을 극복하지 못할지 의심스러웠다. 하지만 격렬하게 반대하든 격렬하게 기뻐하든 어머니의 태도는 분별력 있는 모습을 보여주기에 부적절할 게 분명했다. 그녀는 다아시가 자신의 첫 기쁨의

그녀의 기쁨의 첫 황홀감보다 그녀의 불찬성의 첫 격렬함이 더 큰 것을 보고 싶어 하지 않았다.

저녁에 베넷 씨가 서재로 물러난 직후, 그녀는 다아시 씨도 일어나 그를 따라가는 것을 보았고, 그것을 보고 극도로 불안해졌다. 아버지의 반대는 두렵지 않았지만, 아버지가 불행해질 것이라는 점, 그것도 자신 때문에 그렇게 된다는 점이 그녀를 괴롭혔다. 아버지의 가장 사랑받는 딸인 그녀가 자신의 선택으로 아버지를 괴롭히고, 그녀를 처분하는 데 있어 두려움과 후회로 가득 차게 만든다는 것은 비참한 생각이었다. 그녀는 다아시 씨가 다시 나타날 때까지 비참하게 앉아 있었고, 그를 바라보며 그의 미소에 약간 안도했다. 몇 분 후 그는 키티와 함께 앉아 있는 그녀의 테이블로 다가왔고, 그녀의 작업을 감상하는 척하며 속삭였다. “아버지께 가보세요. 서재에서 당신을 찾으십니다.” 그녀는 즉시 자리를 떴다.

아버지는 방 안을 걸어다니며 심각하고 걱정스러워 보였다.

“리지,” 그가 말했다. “무슨 짓을 하는 거니? 이 남자를 받아들이다니 정신이 나갔니? 너는 항상 그를 미워하지 않았니?”

그녀는 그때 자신의 이전 의견들이 더 합리적이었고, 표현이 더 온건했었더라면 하고 간절히 바랐다! 그랬다면 지금 주기가 매우 어색한 설명과 고백을 하지 않아도 되었을 텐데. 하지만 지금은 그것들이 필요했고, 그녀는 약간의 혼란스러움과 함께 다아시 씨에 대한 애착을 아버지에게 확신시켰다.

“다시 말해, 네가 그와 결혼하기로 결심했다는 거구나. 그는 물론 부자고, 네가 제인보다 더 좋은 옷과 마차를 가질 수 있겠지. 하지만 그것들이 너를 행복하게 해줄까?”

“아버지,” 엘리자베스가 말했다. “제가 무관심하다고 믿으시는 것 외에 다른 반대 이유가 있으신가요?”

“전혀 없다. 우리 모두 그가 거만하고 불쾌한 사람이라는 걸 알지. 하지만 네가 정말 그를 좋아한다면 그건 문제가 되지 않겠지.”

“저는 그를 좋아해요, 정말 좋아해요,” 그녀가 눈물을 글썽이며 대답했다. “저는 그를 사랑해요. 그는 정말 부적절한 자존심이 없어요. 그는 완벽하게 사랑스러워요. 아버지는 그가 정말 어떤 사람인지 모르세요. 그러니 제발 그런 말씀으로 저를 아프게 하지 말아주세요.”

“리지,” 아버지가 말했다. “나는 그에게 동의했다. 그는 정말 내가 감히 거절할 수 없는 종류의 남자야, 그가 청하는 것은 무엇이든. 이제 네가 그와 결혼하기로 결심했다면 너에게도 허락한다. 하지만 더 잘 생각해보라고 조언하고 싶구나. 나는 네 성격을 알아, 리지. 네가 진정으로 남편을 존경하지 않고, 그를 우월한 존재로 여기지 않는다면 너는 행복하지도, 존경받지도 못할 거야. 너의 활발한 재능은 불명등한 결혼에서 너를 가장 큰 위험에 빠뜨릴 거야. 너는 불명예와 불행을 거의 피할 수 없을 거야. 내 아이야, 네가 인생의 동반자를 존중할 수 없게 되는 걸 보는 슬픔을 내게 주지 말아다오. 너는 네가 무엇을 하고 있는지 모르고 있어.”

엘리자베스는 더욱 감동을 받아 진지하고 엄숙하게 대답했다. 그리고 마침내 다아시 씨가 정말로 그녀의 선택의 대상이라는 것을 반복해서 확신시키고, 그에 대한 그녀의 평가가 어떻게 점진적으로 변화했는지 설명하고, 그의 애정이 하루아침의 일이 아니라 여러 달의 의심을 견뎌냈다는 절대적인 확신을 이야기하고, 열정적으로 그의 모든 좋은 자질들을 열거함으로써, 그녀는 아버지의 불신을 정복하고 그를 이 결혼에 화해시켰다.

“그래, 내 사랑하는 딸아,” 그녀가 말을 마쳤을 때 그가 말했다. “더 이상 할 말이 없구나. 그렇다면 그는 너를 받을 자격이 있어. 나는 너만큼 가치 있는 사람이 아니면 너를 보내지 않았을 거야, 내 리지.”

호의적인 인상을 완성하기 위해, 그녀는 다아시 씨가 자발적으로 리디아를 위해 한 일을 그에게 말했다. 그는 놀라움을 금치 못하며 들었다.

“이것 참 놀라운 저녁이군! 그래서 다아시가 모든 것을 했다는 거로군. 결혼을 주선하고, 돈을 주고, 그 녀석의 빚을 갚고, 그의 직책도 얻어냈다! 더 좋지. 그러면 내가 많은 고생과 절약을 하지 않아도 되겠구나. 네 삼촌이 했다면 내가 그에게 갚아야 했을 테지만, 이 격렬한 젊은 연인들은 모든 것을 자기 방식대로 처리하는군. 내일 그에게 갚겠다고 제안하면, 그는 너에 대한 사랑을 열변하며 화를 낼 테고, 그러면 그걸로 끝날 거야.”

그는 그때 며칠 전 콜린스 씨의 편지를 읽을 때 그녀가 당황했던 것을 떠올렸다. 그녀를 잠시 놀리더니 마침내 그녀가 나가도록 허락했다. 그는 그녀가 방을 나갈 때 이렇게 말했다. “메리나 키티를 위해 젊은 남자들이 오면 그들을 보내주렴. 나는 완전히 한가하니까.”

엘리자베스의 마음은 이제 매우 무거운 짐에서 벗어났다. 그리고 자신의 방에서 30분 동안 조용히 생각한 후, 그녀는 꽤 침착하게 다른 사람들과 합류할 수 있었다. 모든 것이 너무 최근의 일이라 즐겁지는 않았지만, 저녁은 평온하게 지나갔다. 더 이상 두려워할 만한 중요한 것은 없었고, 편안함과 친밀함의 안락함은 시간이 지나면 올 것이었다.

어머니가 밤에 드레싱룸으로 올라갔을 때, 그녀는 어머니를 따라가 중요한 소식을 전했다. 그 효과는 매우 특별했다. 처음 들었을 때, 베넷 부인은 완전히 가만히 앉아 한 마디도 할 수 없었다. 그녀는 가족에게 유리한 것이나 그들 중 누구에게든 구혼자의 형태로 오는 것을 믿는 데 일반적으로 뒤처지지 않았지만, 들은 것을 이해하는 데 많은, 아주 많은 시간이 걸렸다. 그녀는 마침내 회복하기 시작했고, 의자에서 몸을 뒤척이다가 일어났다가 다시 앉았다가 놀라워하고 자신을 축복했다.

“세상에! 하느님 맙소사! 생각 좀 해봐! 세상에! 다아시 씨라니! 누가 생각이나 했겠어? 정말 사실이니? 오, 내 사랑스러운 리지! 너는 얼마나 부자가 되고 얼마나 대단해질까! 용돈은 얼마나, 보석은 또 얼마나, 마차는 또 얼마나 많이 가지게 될까! 제인의 것과는 비교도 안 돼–아무것도 아니야. 나는 너무 기쁘고–너무 행복해. 그렇게 매력적인 사람! 그렇게 잘생기고! 그렇게 키가 크고! 오, 내 사랑하는 리지야! 제발 내가 전에 그를 그렇게 싫어했던 것에 대해 사과해 줘. 그가 용서해 주길 바라. 사랑하는, 사랑하는 리지. 런던에 집도 있겠지! 모든 게 매력적이야! 세 딸이 결혼했어! 1만 파운드의 연봉이야! 오, 주님! 내가 어떻게 될까? 나는 미치겠어.”

이것으로 그녀의 승인을 의심할 필요가 없다는 것이 증명되었다. 엘리자베스는 그런 감정의 폭발을 자신만 들었다는 것에 기뻐하며 곧 자리를 떴다. 하지만 그녀가 자신의 방에 3분도 채 있지 않았을 때, 어머니가 그녀를 따라왔다.

“내 가장 사랑하는 아이야,” 그녀가 외쳤다. “나는 다른 것은 아무것도 생각할 수가 없어. 1만 파운드의 연봉, 그리고 아마도 그 이상! 귀족만큼이나 좋아! 그리고

“특별 허가증으로 결혼해야 해요. 반드시 특별 허가증으로 결혼해야 한다고요.

하지만 내 사랑, 다아시 씨가 특별히 좋아하는 요리가 뭔지 말해줘요. 내일 그걸 준비할 수 있게요.”

이는 어머니가 그 신사에게 어떻게 행동할지에 대한 좋지 않은 징조였다. 엘리자베스는 그의 가장 따뜻한 애정을 확실히 얻었고 친척들의 동의도 받았지만, 아직도 바랄 것이 있음을 깨달았다. 하지만 다음 날은 그녀가 예상했던 것보다 훨씬 더 잘 지나갔다. 미시즈 베넷은 다행히도 예비 사위를 너무나 두려워한 나머지, 그에게 주목을 끌거나 그의 의견에 대한 존경을 표시할 수 있는 경우가 아니라면 감히 그에게 말을 걸지 못했다.

엘리자베스는 아버지가 그와 알고 지내려고 애쓰는 모습을 보며 만족했다. 미스터 베넷은 곧 그에 대한 평가가 시간이 갈수록 높아지고 있다고 그녀에게 확신시켰다.

“나는 내 세 사위 모두를 매우 높이 평가한다,” 그가 말했다. “위컴이 아마도 내 최애일 테지. 하지만 네 남편도 제인의 남편만큼이나 좋아하게 될 것 같구나.”

엘리자베스의 기분이 다시 장난기 어린 상태로 돌아오자, 그녀는 다아시에게 어떻게 그녀를 사랑하게 되었는지 설명해달라고 했다. “어떻게 시작된 거예요?” 그녀가 물었다. “한 번 시작하고 나면 매력적으로 진행된 건 이해할 수 있어요. 하지만 처음에는 무엇이 당신을 움직이게 했나요?”

“나는 그 시간이나, 장소, 표정, 말을 정확히 지목할 수 없어요. 너무 오래전 일이에요. 나는 시작했다는 것을 알기도 전에 이미 한참 빠져들어 있었죠.”

“내 아름다움은 일찍부터 견뎌냈고, 내 태도로 말하자면 – 당신에 대한 내 행동은 적어도 항상 무례한 경계에 있었어요. 그리고 나는 당신에게 고통을 주지 않고는 말을 한 적이 없었죠. 자, 솔직히 말해보세요. 당신은 내 무례함 때문에 나를 좋아하게 된 건가요?”

“당신 마음의 활기 때문이었어요.”

“그냥 무례함이라고 해도 돼요. 그것과 별반 다르지 않았으니까요. 사실, 당신은 예의와 존경, 지나친 관심에 질려 있었어요. 당신은 항상 당신의 인정만을 위해 말하고, 보고, 생각하는 여자들에게 혐오감을 느꼈죠. 나는 그들과 너무 달랐기 때문에 당신의 관심을 끌고 흥미를 자극했어요. 당신이 정말로 친절하지 않았다면 나를 미워했겠죠. 하지만 당신이 자신을 감추려고 애썼음에도 불구하고, 당신의 감정은 항상 고귀하고 정의로웠어요. 그리고 당신은 마음속으로 당신을 열심히 구애하는 사람들을 철저히 경멸했죠. 자, 내가 당신을 대신해 설명해 드렸어요. 그리고 모든 것을 고려해 볼 때, 이제 그것이 완벽하게 합리적이라고 생각하기 시작해요. 물론 당신은 나에 대해 실제로 아는 좋은 점이 없었죠 – 하지만 사랑에 빠질 때는 아무도 그런 걸 생각하지 않아요.”

“네더필드에서 제인이 아플 때 당신이 그녀에게 보여준 애정 어린 행동에는 좋은 점이 없었나요?”

“사랑하는 제인! 누가 그녀를 위해 그 정도도 못했겠어요? 하지만 그걸 미덕으로 만들어 주세요. 내 좋은 자질들은 당신의 보호 아래 있으니, 당신이 그것들을 최대한 과장해야 해요. 그리고 그 대가로, 나는 가능한 한 자주 당신을 놀리고 다투는 기회를 찾아야겠어요. 그래서 지금 바로 시작할 거예요. 왜 마지막에 고백하기를 그렇게 꺼리셨나요? 처음 방문하고 나중에 저녁 식사를 하러 왔을 때 왜 그렇게 수줍어하셨죠? 특히, 방문했을 때 왜 나에 대해 신경 쓰지 않는 것처럼 보였나요?”

“당신이 심각하고 조용해서 나에게 용기를 주지 않았기 때문이에요.”

“하지만 나도 당황스러웠어요.”

“그리고 나도 그랬죠.”

“저녁 식사 때 나와 더 많이 이야기할 수 있었을 텐데요.”

“덜 느꼈던 사람이라면 그랬겠죠.”

“당신이 합리적인 대답을 할 수 있다니, 그리고 내가 그걸 인정할 만큼 합리적이라니 얼마나 불운한지 모르겠어요! 하지만 당신이 혼자 남겨졌다면 얼마나 오래 갔을지 궁금해요. 내가 묻지 않았다면 언제 말했을까요? 리디아에 대한 당신의 친절에 감사하겠다는 내 결심이 분명히 큰 효과가 있었어요. 너무 큰 효과였을지도 모르겠어요. 약속 위반으로 인한 위안이라면 도덕은 어떻게 되는 거죠? 내가 그 주제를 언급하지 말았어야 했는데. 이건 안 되겠어요.”

“걱정하지 마세요. 도덕은 완벽하게 공정할 거예요. 레이디 캐서린의 부당한 우리를 갈라놓으려는 시도가 내 모든 의심을 없애는 수단이 되었어요. 나의 현재 행복은 당신의 감사를 표현하고 싶어 하는 열망 때문이 아니에요. 나는 당신의 입을 열기를 기다릴 기분이 아니었어요. 이모의 정보가 나에게 희망을 주었고, 나는 즉시 모든 것을 알고 싶었어요.”

“레이디 캐서린은 무한히 유용했어요. 그녀를 행복하게 해야겠네요. 그녀는 유용한 것을 좋아하니까요. 그런데 말해보세요, 네더필드에 왜 내려오셨어요? 단순히 롱본에 타고 와서 당황하려고 온 거예요, 아니면 더 진지한 결과를 의도하셨나요?”

“내 진짜 목적은 당신을 보고, 가능하다면 당신이 나를 사랑하게 될 희망이 있는지 판단하는 것이었어요. 내가 공언한 목적, 혹은 내 스스로에게 공언한 목적은 당신 여동생이 여전히 빙리에게 호감이 있는지 보고, 만약 그렇다면 내가 이후에 한 고백을 그에게 하는 것이었죠.”

“레이디 캐서린에게 그녀에게 닥칠 일을 알릴 용기가 있으세요?”

“용기보다는 시간이 더 필요할 것 같아요, 엘리자베스. 하지만 해야 해요. 종이 한 장만 주시면 지금 당장 하겠습니다.”

“내가 편지를 쓸 일이 없다면, 당신 옆에 앉아서 다른 젊은 숙녀가 한 번 했던 것처럼 당신의 글씨 균형을 감상할 수 있을 텐데요. 하지만 나도 더 이상 소홀히 할 수 없는 이모가 있어요.”

미스터 다아시와의 친밀함이 얼마나 과대평가되었는지 고백하기 싫어서, 엘리자베스는 아직 미시즈 가디너의 긴 편지에 답장하지 않았다. 하지만 이제 가장 환영받을 만한 소식을 전할 수 있게 되어, 삼촌과 이모가 이미 3일간의 행복을 놓쳤다는 것을 알고 거의 부끄러워하며 즉시 다음과 같이 썼다.

“사랑하는 이모님, 이전에 감사드렸어야 했는데, 긴, 친절하고, 만족스러운 세부 사항에 대해 감사드립니다. 하지만 사실대로 말씀드리면, 너무 화가 나서 편지를 쓸 수 없었어요. 실제로 존재했던 것보다 더 많은 것을 추측하셨어요. 하지만 이제는 원하는 만큼 추측하세요. 상상력을 마음껏 펼치고, 주제가 허용하는 모든 가능한 비행을 즐기세요.”

그리고 당신이 실제로 결혼했다고 믿지 않는 한, 크게 틀릴 리가 없어요. 아주 빨리 다시 편지를 써서 지난번보다 그를 훨씬 더 칭찬해야 해요. 호수에 가지 않은 것에 대해 거듭 감사드려요. 내가 어떻게 그렇게 바보 같은 생각을 했을까요! 조랑말에 대한 당신의 생각은 정말 멋져요. 우리는 매일 공원을 돌 거예요. 나는 세상에서 가장 행복한 사람이에요. 아마 다른 사람들도 그렇게 말했겠지만, 내 만큼 정당하게 그렇게 말한 사람은 없을 거예요. 나는 제인보다도 더 행복해요. 그녀는 미소만 짓지만 나는 웃어요. 다아시 씨가 나에게서 아낄 수 있는 모든 사랑을 당신들에게 보내요. 크리스마스에 모두 펨벌리로 오세요.

당신의,” 등등.

다아시 씨가 레이디 캐서린에게 보낸 편지는 다른 스타일이었고, 미스터 베넷이 콜린스 씨의 마지막 편지에 대한 답장으로 보낸 것은 그 둘과도 또 달랐다.

“친애하는 선생님,

축하의 말씀을 한 번 더 드려야겠습니다. 엘리자베스가 곧 다아시 씨의 아내가 될 것입니다. 레이디 캐서린을 최선을 다해 위로해 주십시오. 하지만 제가 당신이라면 조카의 편을 들겠습니다. 그가 더 줄 것이 많으니까요.

진심을 담아,” 등등.

빙리 양이 오빠의 결혼 소식에 대해 보낸 축하 인사는 애정 어린 듯하면서도 거짓된 것이었다. 그녀는 이 기회에 제인에게도 편지를 써서 기쁨을 표현하고 이전의 호의를 모두 되풀이했다. 제인은 속지 않았지만 감동했다. 그리고 그녀를 신뢰하지 않으면서도 그녀가 받을 자격이 없다고 생각하는 것보다 훨씬 더 친절한 답장을 보내지 않을 수 없었다.

다아시 양이 비슷한 소식을 듣고 표현한 기쁨은 오빠가 그 소식을 전할 때만큼이나 진실했다. 그녀의 기쁨과 새 언니에게 사랑받고 싶은 간절한 소망을 모두 담기에는 종이 네 장으로도 부족했다.

콜린스 씨로부터 답장이 오거나 그의 아내로부터 엘리자베스에게 축하 인사가 도착하기도 전에 롱본 가족은 콜린스 부부가 직접 루카스 저택에 왔다는 소식을 들었다. 이 갑작스러운 이주의 이유는 곧 분명해졌다. 레이디 캐서린이 조카의 편지 내용에 극도로 화가 나서 샬럿은 그 결혼을 진심으로 기뻐하면서도 폭풍이 지나갈 때까지 피하고 싶어 했던 것이다. 그런 순간에 친구가 도착한 것은 엘리자베스에게 진정한 기쁨이었다. 하지만 그들이 만나는 동안 때때로 그 즐거움이 비싸게 산 것이라고 생각하지 않을 수 없었다. 다아시가 그녀의 남편의 과시하는 듯한 아첨 어린 예의에 노출되는 것을 보았기 때문이다. 하지만 그는 놀라운 침착함으로 그것을 견뎠다. 심지어 윌리엄 루카스 경이 나라에서 가장 빛나는 보석을 데려간 것에 대해 축하하고 모두가 세인트 제임스에서 자주 만나기를 바란다고 말했을 때도 아주 품위 있게 대처할 수 있었다. 그가 어깨를 으쓱했다면, 그것은 윌리엄 경이 시야에서 벗어난 후였다.

필립스 부인의 저속함은 그의 인내심에 대한 또 다른, 어쩌면 더 큰 시험이었다. 필립스 부인도 그녀의 언니처럼 그를 너무 두려워해서 빙리의 친절함이 조장하는 친밀함으로 말을 걸 수는 없었지만, 그래도 말을 할 때마다 저속할 수밖에 없었다. 그에 대한 존경심이 그녀를 더 조용하게 만들기는 했지만, 더 우아하게 만들지는 못했다. 엘리자베스는 그를 양쪽 모두의 잦은 주목으로부터 보호하기 위해 할 수 있는 모든 일을 했고, 그를 자신과 함께 있게 하거나 굴욕감 없이 대화할 수 있는 가족들과 함께 있게 하려고 항상 애썼다. 이 모든 것에서 비롯된 불편한 감정들이 구애 기간의 즐거움을 많이 앗아갔지만, 미래에 대한 희망은 더해졌다. 그녀는 둘 다 별로 마음에 들지 않는 사회에서 벗어나 펨벌리에서의 가족 모임의 모든 편안함과 우아함으로 옮겨갈 때를 기쁘게 기대했다.

베넷 부인의 모성애에 가장 행복한 날은 그녀가 가장 가치 있는 두 딸을 떠나보낸 날이었다. 그녀가 나중에 얼마나 자랑스러운 마음으로 빙리 부인을 방문하고 다아시 부인에 대해 이야기했는지는 짐작할 수 있다. 가족을 위해 말하자면, 그녀의 많은 자녀들의 정착에 대한 간절한 소망이 이루어져 그녀를 남은 생애 동안 분별 있고, 사랑스럽고, 식견 있는 여성으로 만들었다고 말할 수 있다면 좋겠다. 하지만 아마도 그녀의 남편에게는 운이 좋았을 것이다. 그는 그렇게 특이한 형태의 가정의 행복을 즐기지 않았을 수도 있기 때문이다. 그녀는 여전히 때때로 신경질적이고 변함없이 어리석었다.

베넷 씨는 둘째 딸을 무척 그리워했다. 그녀에 대한 애정 때문에 다른 어떤 것보다도 자주 집을 떠나게 되었다. 그는 펨벌리에 가는 것을 즐겼고, 특히 가장 예상치 못한 때에 갔다.

빙리와 제인은 네더필드에 1년밖에 머물지 않았다. 그의 쉬운 성격이나 그녀의 애정 어린 마음에도 그녀의 어머니와 메리턴의 친척들과 그렇게 가까이 있는 것은 바람직하지 않았다. 그의 누이들의 소원이 그때 이루어졌다. 그는 더비셔 인근 주에 영지를 샀고, 제인과 엘리자베스는 다른 모든 행복의 원천에 더해 서로 30마일 안에 살게 되었다.

키티는 매우 중요한 이점을 얻어 대부분의 시간을 두 언니와 함께 보냈다. 그녀가 일반적으로 알고 있던 것보다 훨씬 우월한 사회에서 그녀의 발전은 컸다. 그녀는 리디아처럼 다루기 힘든 성격이 아니었다. 리디아의 영향에서 벗어나 적절한 관심과 관리로 그녀는 덜 짜증내고, 덜 무지하고, 덜 공허해졌다. 물론 리디아와의 교제라는 더 큰 불이익에서 그녀는 조심스럽게 보호받았다. 위컴 부인이 자주 무도회와 젊은 남자들을 약속하며 와서 지내라고 초대했지만, 그녀의 아버지는 결코 그녀가 가는 것을 허락하지 않았다.

메리는 집에 남은 유일한 딸이었다. 베넷 부인이 혼자 있을 수 없었기 때문에 그녀는 필연적으로 재능 계발의 추구에서 벗어나야 했다. 메리는 더 많이 세상과 어울려야 했지만, 여전히 매일 아침 방문 때마다 도덕적 교훈을 늘어놓을 수 있었다. 그리고 더 이상 자매들의 아름다움과 자신의 아름다움을 비교하여 굴욕감을 느끼지 않게 되자, 그녀의 아버지는 그녀가 그 변화를 큰 불만 없이 받아들였다고 의심했다.

위컴과 리디아에 대해 말하자면, 그들의 성격은 그녀의 자매들의 결혼으로 인해 아무런 변화도 겪지 않았다. 그는 엘리자베스가 이제 그의 배은망덕함과 거짓말에 대해 이전에 알지 못했던 모든 것을 알게 되었다는 사실을 철학적으로 받아들였다. 그리고 모든 것에도 불구하고 다아시가 아직도 그의 운을 만들어줄 수 있다는 희망을 완전히 버리지 않았다. 축하 편지를

엘리자베스는 리디아가 결혼했을 때 보낸 편지를 통해 적어도 리디아는, 그렇지 않더라도 그녀의 남편은 그런 희망을 품고 있다는 것을 알게 되었다. 편지의 내용은 다음과 같았다.

“사랑하는 리지,

축하해. 네가 다아시 씨를 내가 사랑하는 위컴만큼만 사랑한다면, 넌 정말 행복할 거야. 네가 그렇게 부자가 된 것이 정말 위안이 돼. 할 일 없을 때는 우리 생각 좀 해줘. 위컴은 궁정에서 일하는 자리를 정말 좋아할 거야. 우리는 도움 없이는 살아갈 만한 돈이 부족할 것 같아. 연봉 3~400파운드 정도면 어떤 자리든 괜찮아. 하지만 네가 꺼려한다면 다아시 씨에게 말하지 마.

너의,” 등등.

엘리자베스는 그런 일을 전혀 원하지 않았기에, 답장에서 그런 부탁과 기대를 모두 끝내려고 노력했다. 하지만 그녀는 자신의 개인적인 지출에서 절약이라고 할 수 있는 것을 실천하여 그들에게 자주 도움을 보냈다. 그녀는 그들처럼 사치스럽고 미래를 생각하지 않는 두 사람이 관리하는 그들의 수입으로는 생활을 유지하기에 매우 부족할 것이라는 것을 항상 알고 있었다. 그들이 거처를 옮길 때마다 제인이나 그녀에게 청구서를 갚는 데 도움을 요청하곤 했다. 평화가 회복되어 집으로 돌아갔을 때도 그들의 생활 방식은 매우 불안정했다. 그들은 항상 저렴한 곳을 찾아 이사 다니면서도 늘 써야 할 것보다 더 많이 썼다. 위컴의 애정은 곧 무관심으로 바뀌었고, 리디아의 애정은 조금 더 오래갔다. 그녀는 젊음과 태도에도 불구하고 결혼으로 얻은 모든 평판을 유지했다. 다아시는 위컴을 펨벌리에 절대 받아들이지 않았지만, 엘리자베스를 위해 그의 직업에서 더 나아갈 수 있도록 도왔다. 리디아는 남편이 런던이나 바스에서 즐기러 갔을 때 가끔 그곳을 방문했다. 그들은 빙리 부부와 함께 자주 오래 머물러서 결국 빙리의 좋은 성격마저 지쳐 그들에게 떠나라는 암시를 주기까지 했다.

빙리 양은 다아시의 결혼에 깊은 상처를 받았지만, 펨벌리를 방문할 권리를 유지하는 것이 좋겠다고 생각해 모든 원한을 버렸다. 그녀는 조지아나를 전보다 더 좋아하게 되었고, 다아시에게도 이전만큼 관심을 보였으며, 엘리자베스에 대한 모든 결례를 만회했다.

펨벌리는 이제 조지아나의 집이 되었고, 자매들의 애정은 다아시가 바라던 그대로였다. 그들은 의도한 만큼 서로를 사랑할 수 있었다. 조지아나는 엘리자베스를 세상에서 가장 높이 평가했지만, 처음에는 그녀가 오빠와 농담하며 대화하는 활발하고 장난스러운 방식에 거의 놀라움을 금치 못했다. 그녀는 항상 자신에게 애정을 거의 압도할 만큼의 존경심을 불러일으켰던 오빠가 이제 공개적인 농담의 대상이 되는 것을 보았다. 그녀의 마음은 전에 없던 지식을 얻게 되었다. 엘리자베스의 가르침을 통해 그녀는 여자가 남편에게 할 수 있는 자유가, 10살 이상 어린 여동생에게 오빠가 항상 허용하지 않는 것보다 더 많다는 것을 이해하기 시작했다.

레이디 캐서린은 조카의 결혼에 대해 극도로 분노했다. 그녀는 자신의 성격의 진정한 솔직함을 모두 드러내며, 결혼 소식을 알리는 편지에 대한 답장에서 특히 엘리자베스에 대해 매우 모욕적인 언어를 사용해 한동안 모든 교류가 끊겼다. 하지만 결국 엘리자베스의 설득으로 그는 그 모욕을 용서하고 화해를 구하게 되었다. 이모의 약간의 추가 저항 끝에, 그녀의 원한은 그에 대한 애정이나 그의 아내가 어떻게 처신하는지 보고 싶은 호기심 때문에 누그러졌다. 그녀는 펨벌리의 숲이 그런 안주인의 존재뿐만 아니라 도시에서 온 삼촌과 이모의 방문으로 오염되었음에도 불구하고, 그들을 방문하는 것을 허락했다.

가디너 부부와는 항상 가장 친밀한 관계를 유지했다. 다아시도 엘리자베스만큼이나 그들을 진심으로 사랑했고, 그들은 둘 다 더비셔로 데려와 그들을 하나로 만들어준 사람들에 대해 항상 가장 따뜻한 감사의 마음을 가졌다.

끝

취위크 프레스: 찰스 휘팅엄 앤 컴퍼니

툭스 코트, 챈서리 레인, 런던.